一晃數日，譚如意順利入職，開始教初一語文。
譚如意大學讀的是免費師範，大四的時候實習半年，畢業了在山區支教兩年，對於教學這事兒，算不上新手。但真正開始上班了，才發現城裡的孩子跟山區的孩子，到底有所不同。城裡的孩子自主性更強，而她原本的教學方法，則顯得太過熱心，甚至多餘了。
每每她在講臺上講得眉飛色舞，期待底下的回應之時，卻只看到一排排低垂的腦袋瓜子。
非常挫敗，又無從下手改變，總覺自己與學生之間，彷彿隔了層看不見的壁壘——跟她與沈自酌的相處一樣。沈自酌對她相當客氣，當然譚如意覺得所謂「客氣」，也只是她自以為是的客氣說法罷了，因為或許事實上沈自酌根本只是懶得對她投入過多關注。
沈自酌有自己固定的生活習慣：家政每週過來兩次，幫忙打掃公寓和清洗衣物；工作日朝九晚六，週末出遊或是探望沈老先生；三餐在外解決，週末有時在沈老先生家裡吃飯……是以譚如意和他的交集，僅限於兩人一道看望沈老先生的時候。
他們將名義上的「夫妻」履行得非常徹底，平日相處彷彿兩個毫不相干的合租者——當然這個比喻也不甚準確，因為譚如意並沒有花一分錢。
譚如意本意是想在附近租間房子搬出去，但打聽了一圈，房租都遠在她能力之外。沈自酌住的是一個兩居室，一間做了書房，一間做了臥室。原先他一個人住自是剛好，但現在搬進來一個，臥房不夠。沈自酌已在書房裡打了數天的地鋪，譚如意越發心裡不安，想著房子既然暫時租不起，好歹得先幫沈自酌再買張床。
可兩個人住在同一屋簷下，平日碰頭的時間，僅僅只是早上譚如意即將出門前的十分鐘。盤算下來，連個正經說話的機會都找不著，更別提商量租房和買床的事情。
譚如意便打算趁著週六回去看望沈老爺子的時候，順道去一趟傢俱城。
自然不能空手而去，譚如意在周邊逛了一圈，發現一處菜場。菜場在小區出門右轉的一條小巷子裡頭，地方很小，但該有的東西都有。譚如意挑了隻土雞，囑咐攤主幫忙宰殺洗淨。攤主是個約莫四十歲的婦女，玫紅色的羽絨服外面套了件深藍色的圍裙，圍裙上一層極厚的油汙。她一邊麻利地給雞放血，一邊問譚如意：「小姑娘面孔很生啊，新來做事的吧？」
譚如意不清楚她所謂的「做事」是什麼意思，只好語焉不詳地「嗯」了一聲。
「這附近都是住的小白領兒，知識分子，很多做家政的搶著要來這一片兒，」攤主將雞扔進開水鍋裡，抄起旁邊的一塊毛巾擦了擦臉上的汗，「前段時間還出了個事兒，有個男僱主把小保姆給睡了，被正房捉姦在床，抄著菜刀追了幾百米……」過了一會兒，她把雞從鍋裡拎出來，扔進脫毛機裡，機器轟隆隆轉起來，捲起一地雞毛。
譚如意有些尷尬，倒不是因為被錯認為保姆，她出聲打斷攤主的八卦，「大姐，您姓什麼？」
「哦，我姓丁。在這裡賣菜好幾年了，你以後常來做生意啊。」
「丁大姐，您知道這附近哪裡有賣傢俱的嗎？」
「要買傢俱啊，坐地鐵就行，」丁大姐將脫完毛的雞拎出來，抄起一把鋒利的菜刀從中剖開，開始掏裡面的內臟，「往崇城醫院方向，坐五站路，下車就是。」
丁大姐將雞下水單獨用一個塑膠袋子裝好了，連同洗淨的土雞一起遞給譚如意，摘了口罩，笑說：「以後常來，我曉得這菜場裡哪幾家人厚道，保準不坑你。」
譚如意付錢道謝，雖覺得丁大姐有些嘴碎，但這樣一個陌生人的熱情，仍讓她生出幾分感激。
沈老先生精神很是不錯，讓譚如意推他去小區裡逛一逛。天氣日漸回暖，小區裡桃樹綻了新葉，一眼望去籠著一團朦朧的嫩綠。
「如意，和自酌……相處怎麼樣？」
譚如意正四處張望，冷不丁被沈老爺子這麼一問，下意識脫口而出：「挺好的！」省過來，又覺得這話似乎挺沒說服力，便又加了幾句，「我剛剛入職，他公司又在招新，最近都有點忙。」
「自酌跟……他爸一個性格，有時候……看著挺唬人，你別怕他，有什麼……就跟他說什麼。」
譚如意笑答：「知道了。」心裡卻想，豈止看著挺唬人。
「生活還習慣嗎？吃得怎麼樣？」
「我最近都在學校食堂吃的……」
沈老爺子搖頭，「不好，得自己做。」
譚如意表面上應下來。
學校食堂的教師餐固然便宜，到底比不上自己做的菜色豐富又營養健康，譚如意也清楚這一點。可沈自酌的廚具都是嶄新，未經同意，她不敢貿然動用。
要同沈自酌商量的事情太多了，但就像兩軍鏖戰，膠著數日，始終撕不出一個突破的口子。
譚如意留下來陪沈老先生和沈老太太吃了午飯，下午便按照丁大姐的指點去了趟傢俱城。結果逛了一遭，發現自己只買得起一張單人的鋼絲床。