工資下月才發，四處都要用錢，這種窘迫的滋味，譚如意嚐了許多年，第一次覺得如此尷尬又難以啟齒。沈知行給的那二十萬照理說還剩八萬，可想從譚衛國手裡摳半分錢出來，簡直比殺了他還要困難。
譚如意在傢俱城門口徘徊半天，終究還是轉身回去了。心裡打定了主意，今晚無論如何都得同沈自酌商量。
傍晚的時候，卻接到沈自酌打來的電話。譚如意之前從未同沈自酌通過電話，這是第一次，她一度認為沈自酌或許根本沒存她的電話號碼。是以她在看到手機螢幕上的名字時，竟覺有幾分受寵若驚，「沈先生……」
沈自酌卻是乾脆簡潔：「能不能幫我收拾兩件換洗的衣服，半個小時後有人上門來取。」
譚如意連聲應下，又想到要同沈自酌商量的事，正打算開口，那邊卻率先結束通話了，耳畔一陣急促的忙音。譚如意愣了片刻，收起電話，轉身去臥室。
沈自酌的公寓裝修風格與他本人格外相似，白色為主色調，實用之外，力求簡潔。譚如意拉開衣櫃，往裡掃了一眼，衣服只有黑白灰棕藍五個色調。她忍不住轉頭看了一眼自己放在一旁的紅色拉桿箱，敞開一線的箱子裡，裝著各色鮮豔的衣服。
紅色箱子在臥室內如此顯眼，譚如意忽生出幾分羞恥之感，她強迫自己別去看那隻格格不入的箱子，從衣櫃裡取出幾件沈自酌平日穿的襯衫和針織衫。想了想，似乎還缺了些什麼。她將衣櫃中間的兩個抽屜拉開，往裡匆匆一瞥，又立即移開目光，飛快挑出來兩條，一併扔在床上了。另一邊抽屜裡放著成雙裹好的襪子，都是黑色，譚如意看不出差別，隨意拿了兩雙。
半個小時之後，敲門聲響起。譚如意從貓眼往外一瞟，站在外面的似乎是個女人。門開啟，來人率先自報家門：「譚小姐是嗎？我是沈自酌的同事，來幫他拿點東西。」她穿著一件深藍接近黑色的大衣，鉛筆褲，平底鞋，身材高挑；臉很小，似乎一個巴掌就能蓋住，化著淡妝，頭髮是極為利落的短髮。
譚如意忙側身道：「請進。」
「下次再過來拜訪，」女人笑道，「沈自酌要趕飛機，一直在打電話催我，我拿完東西就走。」
「那您稍等。」譚如意忙進屋將裝衣服的袋子拎出來，遞給女人。
女人伸手接過，看也沒看，道了聲謝，便轉身朝電梯奔去，等譚如意想起要詢問沈自酌去向時，電梯門已經合上了。
這天晚上，沈自酌沒有回來；第二天晚上，仍沒有回來。譚如意猜想他該是出差了，想發條簡訊過去詢問歸期，手機拿起數次，仍是未果。
譚如意照常上班，下班回來備課看書。沈自酌書房裡有一整面牆的書架，譚如意每每進去，總要忍不住在心裡讚歎一聲。她讀書時要做兼職賺錢，看書的時間都是在上班途中擠出來的。如今終於有了時間，而沈自酌的藏書又是如此豐富，好比飢渴之人遇到甘冽清泉，一栽進去就流連忘返。
沈自酌不在的這兩天，譚如意享了些自在的日子。然而好景不長，這天下班回來，剛到小區門口，便見大門外蹲著個男人，正是多日不見的譚衛國。
譚衛國找沈知行拿了二十萬之後，就一直杳無音訊，譚如意的婚禮他也沒出席。譚如意如今全然齒冷，只當他是死了，也沒費心打聽，卻不曾想譚衛國竟還有臉主動找上門來。他穿著件髒兮兮的黑色羽絨服，鬍子也不知幾天沒颳了，眼窩凹下去，眼珠子上全是血絲，渾身一股餿了的酒味。瞧見譚如意出現了，立即從地上爬起來，怕了拍屁股，伸手問道：「有沒有錢？」
譚如意頓時氣不打一處來，只當沒聽見，捏著拳頭朝內走去。譚衛國一把將她提包拽住，「問你話呢，有沒有錢？」
「撒手！」譚如意使勁一掙，「你不是找別人拿了二十萬嗎，還找我要什麼錢！」
「德行！」譚衛國啐了一口，「也不想想你能嫁得這麼好，靠了誰的功勞。有沒有錢，給我點，我要上醫院看病。」
譚如意覺得這人簡直不可理喻，將提包從他手裡拽出來，甩手往裡走去。譚衛國三兩步趕上來，一把攥住了她的頭髮，譚如意疼地尖叫一聲，「你幹什麼！」
小區保安被驚動了，從執勤崗視窗探出頭來，注意著這邊的動向。
「老子把你養這麼大，現在要看病了，找你要點錢，你護著錢包跟護犢子似的，這他媽才嫁出去幾天，連爹都不認了？」
正是晚上吃飯時間，小區進出人多，都朝二人投來異樣的目光。譚如意臉燒起來，又覺憤怒又覺羞恥，「你放開！再不放手我報警了！」
「呸！你報警看看？有本事就讓老子進去蹲一輩子，不然見你一次打你一次！」譚衛國伸手猛地一拽，譚如意便覺整個頭皮都要被他掀起來了，疼得淚水止不住往下掉。保安看不下去了，從執勤崗裡出來勸架，「這位先生，別動手，有話好好說。」
「這是我閨女，我想怎麼說怎麼說，關你屁事！」
「你說是你閨女就是你閨女啦？那我還是你姑奶奶呢！」圍觀的人中，忽傳出一道清脆潑辣的女聲。
譚如意扭頭去看，只見一個穿睡衣的女人正倚著門框，抱臂冷眼看著譚衛國。譚衛國何曾受得一點羞辱，當下鬆開譚如意，擼了袖子上去理論，「你他媽算個什麼東西！」
「對女人動手，你又算個什麼東西！」那女人毫不畏懼，伸手從睡衣口袋裡掏出手機，「趕緊滾，別以為姑奶奶我不敢報警。」她斜乜了保安一眼，「這麼高的物業費，全餵狗去啦？由著這麼一個神經病在小區門口狗吠！」
保安面上訕訕，上前去趕譚衛國，糾纏了半天，總算將他趕走了。
譚如意抹了一把眼睛，上前跟女人道謝。女人面色不豫，伸手撐著半邊臉，緊蹙眉頭說道：「你要真感謝我，幫我買盒退燒藥吧。」