案發當晚，宋希文就在維多利舞場，而從維多利舞場到興源大廈，步行只需五分鐘，跑步前往所需時間更短，三分鐘足夠——羽田親自作了測試。空屋在八樓，坐電梯算上等的時間，約兩至三分鐘，如果走樓梯，時間也差不多。
槍可以提前架好。人進了空屋，只需等待獵物出現，然後瞄準、開槍（等候加行動，算三分鐘），再返回舞場（五至八分鐘），如果這一切都是經過精妙計算且行動也在可控範圍內的話，那麼全程所需時間約在十五分鐘到二十分鐘之間。
羽田把自己的猜想告訴了古川，並道：「當然，這只是理論上估算出來的作案時間，實際情況應該要複雜一些，所需時間也會更長。我們姑且按照二十分鐘來作假設，我需要你儘快查明，宋希文當晚有沒有遠離過大眾視線？如果有，大概多久，又是在哪個時間段？只要他獨處超過二十分鐘，我就可以肯定，他絕對是第一嫌疑人！」
來的路上，羽田向古川介紹了一些宋希文的情況，尤其強調了宋希文是江灣俱樂部神槍手這一點。
古川對他的推斷十分欽佩，但仍有疑問：「宋怎麼確定姚梓謙何時從樓裡走入大院？他應該需要提前在空屋裡等吧？等待的時間是不可控的，那麼時間上，他失蹤絕不止二十分鐘。」
羽田微微一笑：「你可知道，姚梓謙到特務處見的是誰？」
「河本少佐。」
「沒錯！河本君是出了名的守時大神。你跟他開過會，應該清楚他這個特點，不遲到不拖延，每次都準時散會。」
古川沉吟，「所以，兇手可能提前知道了會面計劃，才安排了這次謀殺？」
「我認為是這樣！」
「那麼兇手又是怎麼知道這個會面安排的？」
羽田很肯定地下判斷：「有內應。這個內應，必須能夠掌握姚梓謙的日常行程。」
古川半張著嘴，連連點頭。
終於在嫌疑人上有所突破，羽田心情好了很多。
「古川君，你對時間的質疑也有道理，其中必定包括伸縮性，二十分鐘只是一條底線，一旦宋希文失蹤的時間超過這條線，那麼他的嫌疑是無論怎樣也洗不掉了！」
「明白了，我馬上去查！希望結果能如我們所願！」
羽田面露得色，「我認為不會差太遠！」
書房門開啟著，鳳芝有些詫異，以為馮少杉還沒去藥堂，時候不早了。
她走進去，裡面沒人，地應該剛掃乾淨，隱約能嗅到一絲塵土的氣味，窗戶也開著，想是透氣。書桌上東西照樣很多，硯臺、筆墨、書籍，都已整理妥，分門別類擺著——湘琴的功勞。
書籍下壓著一張報紙，很突兀，她抽出來看，心怦怦跳起來，竟是那篇報道，原來少杉還是知道了。
也是她傻，少杉在外面做事，訊息豈不比自己靈通？
「姨奶奶——」
湘琴站在門口，拖長一點聲調，壓制住了詫異，也許還有不滿。鳳芝略惱了一下，洛箏在時這書房對家裡其他人便宛若禁地，她走了，這特權莫不成還給一個丫環繼承了？
鳳芝擱下報紙，什麼都不解釋，笑笑說：「正好找你有個事，來，咱們坐著說。」
她徑自往椅子一坐，看見湘琴眼裡詫異更甚：正夫人走了，一個姨奶奶居然蹬鼻子上臉，儼然是這家的女主人了？
鳳芝只當不看見，照著自己思路道：「我記得你比我還大一歲，今年該滿三十了吧？」
「嗯。」
湘琴耿直地站著，鳳芝也隨她。
「二爺和我提了幾次，說有合適的人家幫你留意著，眼下就有這麼一戶，我前兩天打聽明白了，人你也見過的，就不知你樂不樂意？」
湘琴低下頭去，臉都沒紅一下。
鳳芝把惱恨藏在心裡，面上照舊笑盈盈的，慢條斯理道：「就是常來咱們家送米那戶人家的兒子，去年媳婦生病沒了，家裡惦記著給他續絃，人很老實，長相你反正見過，挺周正的，家裡開米行，也算殷實。」
不出她所料，湘琴臉上的神色陡然間活絡起來，甚而有了些羞澀，敵意也消退掉大半，顯然願意，但依然不吭聲。
「你總不至於一輩子留在馮家伺候人，當然二爺寬厚，便養你到老也沒問題。」頓一頓，鳳芝又道，「可咱們女人，當然還是有個自己的家才真正有了靠，什麼都不算白乾。」
推心置腹的語氣，也是勝利者的姿態。
因為洛箏，湘琴一直存著與她較量的心理。這一回，鳳芝要以德報怨，徹底把湘琴收服，只要湘琴嫁出去，她從此在家裡便少了一個觸目的存在。
鳳芝輕輕嘆息，再添一把火，「我是一直不明白，你家小姐為什麼不帶你走，陪著她這麼十幾年，哪裡就狠得下心來捨得……」
湘琴紅彤彤的臉白了一些，鳳芝心知自己這一刀戳得準——少杉雖然善待湘琴，可在馮家其他人眼裡，她就是個被自己主子拋下的丫頭。湘琴自己心裡也明白。
鳳芝沒再說下去，轉而又道：「既然二爺囑咐了我，我便當樁大事來辦，說了這麼些話，你也該給我個態度不是？」
「湘琴……聽憑姨奶奶作主。」
是個聰明丫頭。鳳芝在心裡笑了一下，這笑意很快爬上她的臉龐。
「那咱們說定了，我這就張羅去。」鳳芝走到門口，沒有回頭，用很自然的語氣道：「這些日子你照顧二爺很辛苦，今天晚上就早點歇著吧，二爺我來服侍。」
湘琴垂著眼眸，心裡明鏡似的，點點頭說：「謝謝姨奶奶。」
馮少杉約宋希文在茶館見面，兩人面前各擺一杯清茶，長話短說的架勢，宋希文有些落寞，不像平時那麼眉飛色舞了。
「我找了那家報紙的老闆交涉，咳，他答應不再銷售，但已經賣出去的很難再收回。」
這是他第二回跟人解釋，上一回是向祁靜，她又拍了他的桌子。洛箏早就不理他了，四面楚歌也不過如此。
「這件事，責任全在我。」他動了動身子，想使自己坐得舒服些。
馮少杉不接茬，反問：「你帶她去那地方幹什麼？」