李立平最近一段時間非常地忙碌。
他突然地跟同事們熱絡起來，下班了常約了一起出去吃飯，也常常有同事應邀到家裡來做客。學校相對來說是一個封閉窄小的圈子，抬頭低頭全是熟人，傍晚時大草坪上總是有一大群人在散步閒聊，原本李立平是不太跟別人混在一處的，寧顏想起以前李立平媽說的「幹部氣質」，回回想起回回都想笑。
可是現在，李立平好象真的有了一種「幹部氣質」。
他的衣著更加整潔講究，這些天，他反而不太穿西裝了，因為按他的話說「過於做作刻意」，他添了幾件質地很好的休閒裝，並且添了相配的長褲與鞋子，都是顏色傳統但是款式新穎的。寧顏有一次無意中在一件待洗的外套裡發現了一張發票，就是李立平新添的那件中長風衣，上面的價錢讓寧顏嚇了一跳，她從來沒有意識到，李立平的消費水準在這幾年裡有了這樣長足的進步。他們剛剛買了房子的產權，李立平不是說，十萬塊對於他們家來說，還是挺大的一個數目嗎？
寧顏開始懷疑李立平是不是有了那種所謂的「私房錢」。雖有蛛絲螞跡，但是寧顏始終沒有證實過，她想想，也算了。有私房錢的男人又不是李立平一個，要真論起來，自己不也有一筆「私房錢」？雖然那錢並不是自己刻意存的，總還是瞞著李立平的。
她有秘密的積蓄，他也有，這倒也公平。
李立平自從前些日子與寧顏的母親發生衝突之後，輕易不肯去丈母家，週末不得已碰了面，兩個人也敷衍得很，臉上都象罩著一層硬殼子面具，寧顏看了都替他們累。
這一天下了班，李立平又趴在書房的桌上刷刷地寫東西，這幾天，他都是這樣。
寧顏在客廳裡喊他，叫他出來搭把手，緩歌拉完了巴巴要擦屁股，她在洗碗，兩手又溼又油。
李立平皺著眉走出來，替女兒擦著，皺著眉頭把痰孟倒了刷洗乾淨。緩歌扒在他腿上，他把她拉開，讓她坐在小椅子上看動畫。
寧顏已經看出，李立平對這個女兒並不很上心，也不是不喜歡，但是那種說不出的遺憾卻常常不經意地在他的眉宇間洩露出一點半點，象風裡的煙，尚未成形就被吹散了，然而那一股子淡淡氣味還是在的。
寧顏知道他想要一個兒子，就象他常常有意無意掛在嘴邊的一句話：那多麼有面子啊。
其實寧顏有時候，李立平與自己的母親在某種程度上是十分相象的，可偏偏他們相看兩厭，也許性格相似的人，就如同磁之同極，是要相互排斥的。
李立平又回到書房寫了好一會兒，拿著一疊紙出來了。
李立平對寧顏說：「你文字不錯，幫我潤色潤色。」
寧顏問是什麼東西，李立平半是神秘並是得意地說：「你看了就知道了。」
寧顏拿過紙來一看，是一份競職報告。
寧顏微微有點訝異：「你要競選你們處處長？」
李立平微笑：「是啊，其實這也只不是個過場，放眼看去，誰能比我更有資格？」
寧顏說：「那也不盡然，老陳他們不是資格更老一些？」
李立平哧地又一笑：「現在這年代更講究能力，資格老有什麼？資格老只說明他們更為保守，再說，眼見得過個幾年他們也該退了，一個單位領導若是頻繁地更換，也不利於工作。好太太，你只管替我潤色一下，很快你就不是你了。」
「我不是我是誰？」寧顏奇怪地問。
「自然是處長夫人。」
「你倒是信心十足。」
「我也不防告訴你，王處對我一直很器重，她私下裡跟我交過底，她對上頭提了我做她的接班的。」
寧顏不想看他那種洋洋得意的樣子，低下頭去細看他寫的東西，一邊看一邊皺眉頭，提起筆來在紙上划著，又添寫些東西。
她把緩歌送上床睡覺，又改了約莫半個鐘頭，把紙交還給李立平。
李立平看了一會兒，鼻子裡哼笑。
「你把我精彩的部分都刪掉了。」
「我覺得那部分太華而不實了，你這樣許願將來做不到怎麼對人交待，再說，我覺得......有點肉麻。」
李立平又從鼻子裡笑，道：「別說是一個處長，就是美國總統競選，他許下的諾言都保證能實現嗎？這不過是一種策略，我認為也不是肉麻，是激情，現在要想把官做上去，總要有一點煽動性。」
「我還是不喜歡，不夠實在。」
李立平轉過頭去不再面對寧顏，說：「這世上，就你方寧顏是不識人間煙火的，最純正最實在。」
「你這話是什麼意思？是你叫我幫你改的，你要不喜歡，還用你原來的稿子好了。」
李立平不再搭話，只把那幾張紙弄得嘩啦嘩啦地響。
滿懷信心的李立平很快被半路殺出的程咬金當頭給了一棒。
原本他以為他的競爭者只有老陳一個，而且是不足為懼的，卻不料，處裡有一個才來了兩三年的年青小傢伙居然也報名競職，那人學歷比李立平高，並且學的是熱門的社會學，更想不到的是，他居然有極硬的後臺，李立平氣得一走家門便板了臉高聲地嘲弄批駁起來。
寧顏好半天才聽明白是怎麼回事，起先還勸兩句，是公開競職，你能競自然別人也能競，保持平常心就行了。
李立平哼一聲道：「平常心？真要他上了我沒上，這個地方我還怎麼呆下去？按我的資歷水平居然在一個小毛孩子手底下混飯吃，想想都嘔得死人。」
「那麼要是你競上了，老陳他們還不是在你的手底下做事？人家能過你就不能過？」