週一，陶潔回到原來的軌道上。
再度見到愛麗絲時，陶潔感覺好像已經有很長一段時間沒看見她了，雖然談不上親切，但還是主動跟她打了招呼。
愛麗絲也不再跟她陰陽怪氣，語氣幾乎有點沉痛，「貝蒂打電話跟我說了，真沒想到會發生這樣的事。」
陶潔便問：「她有說什麼時候回來上班嗎？」
「沒有。」愛麗絲翻了個白眼，「肯定要休息一陣子的！哦，對了，她說你那兒有什麼困難，可以找我問。」
陶潔見她又擺出一副高高在上的姿態來，也懶得答理她，扯了點兒敷衍的笑意就坐回自己的椅子裡去了。
臨近中午時，貝蒂給她打來電話，聲音很嘶啞，但情緒不再激動，顯得有點虛弱，她告訴陶潔，打算休半個月假陪陪父親，文森特已經批准了，她讓陶潔把幾個課程的時間調整一下，然後發個最新的計劃表給她。雖然休假，但貝蒂允諾每天都會定時收郵件。陶潔邊聽邊記錄著，在心裡感嘆她活脫脫就是個女超人，天大的事都無法擋住她工作的激情。
「蘇州的培訓怎麼樣？」貝蒂問她。
陶潔就把情況簡短地向她彙報了一下，並著重強調了麥志強的功勞，「評估分數也不錯，每項都保持在4.3分以上。」她喜滋滋地告訴貝蒂，今天早上來的頭一件事就是算分數，她們的目標分數是4.2。
「哦，是嘛！」貝蒂幽幽地道，聽聲音並沒有喜悅，反而有些酸溜溜的。
陶潔被她這不鹹不淡的態度搞得有點愣神，轉而明白過來，她忘記了，貝蒂是個很需要存在感的女人，如果沒有她在，一切仍然運轉得很好，對她來說，並不是件值得高興的事情。
不悅只是一瞬間的事，貝蒂很快就恢復了專業的態度，「你找時間給麥總申請個感謝獎，雖然他不見得在乎這個，但這是我們的心意，你在系統裡申請好了告訴我，我會上線去批。」
陶潔答應了，又把貝蒂吩咐的其他幾件零碎事宜一併記錄妥當，才算結束了這個電話。
陶潔把接下來一個月各個部門的培訓計劃瀏覽了一遍，除了要收集幾項資料、敦促幾個專案培訓定期進行外，她手頭只有一箇中級培訓要舉辦，講師都是事前都聯絡過的，壓力不大，她把計劃稍作調整，抽去貝蒂負責的部分，只要把替代人落實了，這一個月就能輕鬆過去，而且據她所知，那幾個課程的講師候選人有好幾個。
經歷了蘇州之行後，陶潔自我感覺要比從前沉穩不少，不再會為一點小事患得患失，緊張半天，只要悉心安排，總有解決的辦法。
午飯後，陶潔回到自己的位子上，愛麗絲在後面叫她。
「剛才貝蒂又打電話過來了，她說接下來一個月你手頭應該沒什麼大事，我這兒倒是有好幾個培訓要做，另外還有一個大型會議在三亞，她讓我找你幫忙呢！」
陶潔眨巴了幾下眼睛，雖然對愛麗絲說話的口氣很不感冒，但三亞對她具備一定的吸引力，所以爽快地點了點頭，同時心裡有一絲疑惑，愛麗絲看起來並不是很高興的樣子。
「會議時間是下週四到週六。」愛麗絲說著把手上一張單子甩給她，「這是參加會議的名單和日程表，你先把人員確認一遍，然後給他們把酒店訂上。有什麼問題再個別找我吧。」
沒多久，貝蒂又給陶潔打來電話，這一次，她的心情聽起來要好不少，交待完了上午遺漏的幾件小事後，她又補充道：「愛麗絲手上有個大型會議，是對br培訓的年度評估，參加會議的都是經理級別以上的員工，我怕她一個人忙不過來，所以想讓你幫忙她一下，而且組織這種會議對你本身的經驗來講也很有好處，只要經歷過一次，搞清楚它的組織流程，以後你也可以獨立擔當會議的組織者了。」
陶潔忙道：「愛麗絲已經跟我說了，我會跟她合作的。」
貝蒂挺高興，「陶潔，其實你的能力還滿強的，只是欠缺一些經驗，多參與各類場合對你的職業發展有幫助。暫時先不說這個，等我回來咱們再細聊吧。」
這是陶潔自進br以來第一次聽到老闆如此直言不諱地誇獎自己，心裡頓時也熱乎乎的，渾身都覺得振作。
愛麗絲剛巧從她身旁經過，戒備的目光漠然地從她那張喜氣洋洋的臉上掃過。
花了三天時間，陶潔總算把與會人員及酒店確定了下來，參加會議的同事來自全國各地，不少沒有及時回覆郵件的人，陶潔只能打電話過去確認，大多數人對改進br培訓質量這樣的議題並沒有太大興趣，往往敷衍一句，「已經辦得很不錯啦！」但一聽說是在三亞開，又紛紛心動起來，陶潔恍悟愛麗絲為什麼要把地點選在海南了。
臨下班前，陶潔在走廊上與麥志強不期而遇，因為蘇州之行，兩人之間的距離陡然拉近了不少，至少陶潔這樣認為，所以見了他分外覺得親切。
「麥總，三亞的會你怎麼不去啊？」她半是嗔怨半是好奇地問他。
麥志強原來在受邀請之列，但他推薦了自己的一個下屬經理代替自己過去。
「剛好有個別的會議，早就約好了，要開一週，調劑不開。」麥志強說話時雖然面含微笑，語氣卻是淡淡的，讓陶潔有些訕訕，彷彿拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股。
兩人擦肩而過後，陶潔忍不住又回頭朝他的背影張望了一眼，不知道為什麼，她覺得他的背影看起來有幾分落寞。
老闆不在辦公室的日子，時間一樣溜得飛快，轉眼就到了週末。
陶潔結束了手上那個中級培訓課程，在公司餐廳草草吃了晚餐，才慢悠悠地回家。
為了幫愛麗絲準備會議細節，她現在常常加班，反正回去也是一個人吃晚飯，還不如加會兒班，順便在公司把晚飯解決了，既經濟又實惠。
在公司裡，只要你存心想幹，多的是雞毛蒜皮的瑣碎讓你操心。老闆看見了，還會特別喜歡你，可惜貝蒂不在。
回到冷冷清清的租房內，陶潔簡單洗漱後就換了睡衣爬上床，就著幽幽的白色燈光看一會兒書，她今天特別累，聽了一整天擴音機的嘈雜，只想享受片刻安靜。
李耀明近來加班加得更勤快了，且一天比一天回來得晚。不過即使回來早了，跟陶潔也沒什麼話可講，以往常常放在嘴邊的「創業」二字也絕口不提，往往倒頭就睡，沉悶得很。
自從那次爭吵之後，兩人之間彷彿忽然添了一層隔膜，不得不小心翼翼地避開某些雷區，以免引發更激烈的糾紛。
陶潔明白，凡是跟錢相關的爭吵都是很傷感情的，有好幾次，她忍不住心軟，想想還是算了，別跟他爭了，他愛幹什麼就幹什麼吧，她一直希望兩人能開開心心的，現在這樣的關係真夠叫人憋屈的，可一看見他那張鬱鬱寡歡且刻意消沉的臉，她就無論如何都開不了這個口，覺得自己如果真的那樣幹了，就實在太犯便宜了。
她是為了什麼來到這裡的？當然是為了李耀明。可是他回饋自己什麼了？
在這樣的寸寸計較中，兩人之間的隔閡之冰越結越厚。大家都在等，等著對方先破冰，誰也不願意主動。
心煩意亂地翻了幾頁小說，卻沒看進去幾個字，擱在枕頭邊上的手機倒響了起來。
陶潔先以為是李耀明打來的，翻開蓋子一看，居然是爸爸的號碼，常規檢查又來了。
電話一接通，爸爸劈頭第一句話就問她，「小潔，你的住址是萬泉莊xx路95號吧？」
陶潔莫名其妙，「是啊，怎麼啦？」
「可那條路上沒這號啊！」電話那頭有點吵吵，彷彿是機車行駛的聲音。
陶潔皺起眉，越發納悶，「爸您打聽這幹什麼呀！」
「我能不打聽麼？我現在就在北京，正往你住的地方趕呢！你媽跟我一起。」
「啊？！」陶潔這一驚非同小可，差點就從床上滾落下來，她慌慌張張跳下床，到處找拖鞋，惶惶然之間，還把左右腳給穿反了。
「爸，你，你們怎麼會來北京啊？為什麼不提前告訴我一聲？我，我這一點準備都沒有！」六神無主的陶潔在屋子裡團團轉。
「還不是你媽，死要面子，不讓我跟你說！」爸爸在電話裡調侃著，聽聲音心情不錯，大概是想到即將看見寶貝女兒了，隱約還傳來一個尖柔的女音，悉悉索索，似在埋怨，肯定是媽媽。
陶潔如臨深淵，再沒有什麼事比爸媽的突擊檢查更加恐怖的了，但事到如今，她也沒法將他們遣返回家。
「那，那你們今天住哪兒呀？」陶潔結結巴巴地問，「我，我這兒可小了，你們，你們沒法住的。」
「這你就別操心啦！」爸爸道，「我們剛從酒店出來，房間已經訂好了。不過司機師傅好像對你住的那塊兒不是很熟，要不我把電話給他，你跟他說說怎麼走？」
手機裡很快傳來一個陌生的男音，聽聲音的確不象老北京，原來他開著車一直在萬泉莊外圍兜轉，陶潔他們住的這個地方確實有點曲折，她跟司機確認了幾個關鍵路標後，那司機才慢慢拐過彎來。
拋下電話，陶潔用最快的速度換好衣服，又把室內所有關於李耀明的東西統統找角落和櫃子隱藏起來，如果讓爸媽親眼目睹他們同居的證據，陶潔真難想像他們會是怎樣的表情。
時間緊迫，她手忙腳亂地銷燬著各類可疑痕跡，忽然想起來應該給李耀明打個電話通通氣，否則兩方面撞在一起，那得多尷尬！
撥通了李耀明的號碼，陶潔也顧不上慪氣了，直截了當把來意說明，李耀明也唬了一大跳，心裡發虛，卻還兀自嘴硬，「反正遲早要碰面的，現在見見也沒事。」
聽他如此不鹹不淡的口氣，陶潔頓時火冒三丈，「你要不怕捱罵你就回來好了！」
氣呼呼地站在屋子中央勻氣時，陶潔才意識到，李耀明回來根本不會捱罵，因為她父母都不是那種會撒潑耍橫的人，她剛才對李耀明的態度是有點過分，很顯然，她把自己內心的緊張和不安都轉嫁到李耀明頭上去了。
車窗外亮光一閃，陶潔心頭立刻跟著緊了一下，做賊似的俯在窗玻璃上向外張望，片刻後，就看見兩個熟悉的身影從車上下來，老爸還在跟司機客氣地揮手道別，而先下車的媽媽早已迫不及待地打量起周遭環境來，白澄澄的街燈下，但見她的眉頭越鎖越緊，陶潔的臉也跟著扭曲起來。
一通敲門聲過後，陶潔站在門這邊，重重喘了兩大口氣，然後伸手用力拉開了門，臉上堆滿了笑，用來掩飾那發自內心的難堪與侷促，「爸，媽，咳，你們來啦！」
爸爸先踏進門來，笑嘻嘻地看著她，「小潔，你好像瘦了點兒嘛！」
「是嗎？」陶潔訕訕地摸摸自己的臉，「我沒覺得，能瘦下來當然是好事。」
她媽聞言嗔責地掃了她一眼，陶潔從這一眼中立刻察覺出母親對自己的怒氣已經完全消失了，她於是走近母親一步，拽拽她的胳膊，近似撒嬌地喚了一聲，「媽——」
媽媽心一軟，嘆了口氣，目光從室內陳舊的設施上轉落到陶潔臉上，「你怎麼住這麼破的地方？」
「還行啦！」陶潔努力笑著解釋：「這裡地段好，出門、上市區都方便，這是在北京嘛！」
「那倒是！」爸爸立刻幫腔道：「這兒挺好的，剛才車子開過來，我看見清華、北大都在附近呢！」
「好什麼！」媽媽哼了一聲，「她又不是來北京讀書的，跟學校離得近有什麼用？嘖嘖，這兒的環境也太差了！」
爸爸使勁朝陶潔擠眼睛，陶潔領悟，趕忙摟著媽媽往裡面走，「來，別光站著說話呀，進來坐吧。媽，一路上飛機坐得累不累？」
父母在沙發上一落座，陶潔立刻從櫃子上找了兩隻乾淨茶杯給他們倒了兩杯水，這杯子還是她初來時在超市看著喜歡添置的，沒想到今天派上大用場了，茶葉是沒有的，幸好媽媽一貫主張喝白開水，既乾淨又養生。
「你租這兒花多少錢？」媽媽還在經濟問題上窮追不捨。
「一千多。」陶潔把水杯分別遞給父母。
杯子有點燙手，兩人接了，想隨手擱下，又沒處可放，陶潔趕緊又替他們把杯子拿了過去，放在餐桌上，「涼涼再喝吧。」
「你看看，小潔在外面鍛鍊了這麼小半年，比在家裡的時候能幹多了。」爸爸打量著雖然簡陋卻還算乾淨的室內笑呵呵地對媽媽說。
媽媽不置可否地哼了一下。
陶潔感激地向父親投過去一瞥，目光掠過沙發邊沿時，忽然發現沙發腳下露出一截灰色的東西來，她神經一抖，藉著聊天的當兒偷偷瞄了好幾眼，赫然醒悟那應該是李耀明換下來的臭襪子，他一向喜歡坐在沙發上磽著腳穿襪子換鞋。
這一發現讓陶潔倒抽了一口涼氣，暗惱剛才打掃時太匆忙，居然遺漏了如此難堪的證據！
那截襪子就在媽媽腳跟底下，跟她的鞋子相距不過幾釐米，陶潔心神不寧地尋思著得想辦法把這雙該死的臭襪子銷燬了才行。
「你一個月工資多少？」媽媽的盤問還在繼續。
「呃？哦，兩千多塊吧。」
其實這些資訊陶潔都跟爸爸說過，爸爸既然知道了，媽媽就沒有不知道的道理，真奇怪她為什麼還要一五一十地來問自己。
「不過我們公司福利挺好的，還給員工買了商業保險。」她竭力想給自己的待遇美化上幾分。
「你一個月掙兩千多塊，光房租就要花掉一千多，那你其他開銷都怎麼辦？電費、水費，吃飯、買衣服，這些全部加起來，幾百塊一個月怎麼夠？」媽媽犀利地盯著她。
陶潔的神思終於從臭襪子上挪到了媽媽的問題上，心裡暗暗叫苦，她怎麼沒想到這一層呢。
「我，這個，呃，其實也還好啦。」陶潔絞盡腦汁地組織語句，「我，我以前工作就有一些積蓄的……」
話剛說完，陶潔就恨不能給自己腦袋上來一下，整個一語無倫次！
果然，媽媽的臉一下子難看起來，「合著你跑北京來還得倒貼錢？那你來幹什麼的？」
陶潔張口結舌地看著母親如電光一般銳利的眼神，心思飛快轉了幾下後，她決定採取一貫策略——當鴕鳥，由著媽媽數落一通，等她這股勁兒過去再說。