李耀明在當代商場下了車，如湧的人流中，陶潔一眼就發現了他。
他跟早上出門時一樣，穿著白色的長袖襯衫，黑色西褲，肩上挎著黑色的電腦包，如果再配上一條領帶的話，很像日本偶像劇裡的上班族帥哥，但擠在一輛載滿乘客的公交車裡，難免就顯出些寒酸跟落魄來。
陶潔還是第一次拿這樣一種既陌生又客觀的眼光來打量她愛了四年的男人。
她十分疑心他有無必要連電腦也一併帶出來，彷彿這樣大的場面，他非常需要有個助威的幫手，而電腦顯然是他在這世界上最最親密的戰友了。
走到陶潔面前，李耀明下意識地整了整領口和衣袖，天熱得沒道理可講，陶潔看著他如此嚴實地被裹在襯衫裡，脖子和額頭處已經結出一層細細密密的汗水，立刻感覺自己也渾身燥熱起來，但她沒有發表對他服裝的意見，嘴朝一個方向努了努，「走吧。」
看得出來，李耀明很緊張，但他把這層緊張很用力地掩藏在肌膚底下，來之前他就給自己打過氣，要在戰略上藐視「敵人」，在戰術上「重視「敵人」，這是百戰百勝的不二法則。
但遺憾的是，他還沒有摸清兩位老人家前來談判究竟是主戰還是主和。
「你爸媽……是怎麼個意思？」李耀明只能從陶潔嘴裡探口風。
「我也不清楚。」陶潔搖頭，並嘆了口氣，她覺得有點累。
也或許因為之前跟李耀明的關係處於冷戰中，潛意識裡，她有種蒙冤的委屈感。
把李耀明叫過來一起參與談判當然是爸爸媽媽商量過的。
剛才陶潔被爸爸重新拽進飯館時，媽媽的臉色居然神奇地緩和了不少，也肯跟她說話了，但是那口氣卻客套地象談判桌上的政客，而少了幾分平日裡母女間慣有的親暱。
「你打給電話給他，我們……想見見他。」母親如是說。
陶潔不知道該喜還是該怕，但似乎也只能這樣了，她張了張嘴，想跟父母解釋李耀明加班去了，但終究沒說出來。
現在是他們希望得到父母的體諒，哪有讓她爸媽湊李耀明的道理？
默默地走了一段，李耀明到底沒忍住，「陶子，你爸媽如果對我不滿意怎麼辦？」
「你說呢？」陶潔低聲反問。
李耀明沒回答，伸手緊緊攥住了她的手掌。
就是這麼一個不經意的動作，讓兩人之間因為彆扭而淡去不少的親密又重新回來了。
李耀明如臨大敵地在陶潔的父母面前坐下，一個念頭同時在腦子裡飄過——倉促之間，他居然什麼東西都沒給二老帶。
此時，他們已經換了個地方，不再是鬧鬨鬨的飯館，而是環境宜人的星巴克。
在李耀明的眼裡，陶潔的父母衣衫整潔，舉止得體，一望便知是從優渥舒適的環境中走出來的，尤其是她母親，有一雙淨白修長的手，從這雙手上就能揣度得出來它的主人有多挑剔，李耀明只輕輕瞟了陶媽媽一眼，就再也不敢多看，她的目光裡，有著意味非常明顯的評估色彩，她在給自己打分。
相較於陶媽媽，陶潔的父親看起來則要和藹得多，眼眸中也少了幾分犀利，因此接下來，他絕大多數的自白都是對著陶爸爸一人講的。
「陶叔叔、阿姨，我很喜歡陶潔。我們在一起有四年了，感情一直很好……」李耀明說得口乾舌燥，儘管在心裡痛批自己的措詞有多麼的乾巴巴，但他卻不容許自己象白痴那樣什麼話也不說，「我，我可以向你們保證，陶潔她跟著我，我一定不會……」
「小李。」一聲溫和的稱呼由陶媽媽口中喊出，李耀明驀地停頓下來，手心裡攥了一層薄汗。
「你的情況，剛才陶潔都跟我們說過了。」
陶媽媽當然不可能象對自己女兒那樣對別人的孩子呼來喝去，她僅是憑著自己一雙銳眼就掂量出了面前這個帥氣的小夥子的斤兩。
說實話，她是不太滿意的，她的審美標準跟年輕人的大相徑庭，光外表好看有什麼用呢，再帥氣的人，年紀大了不還是一樣的老皮老臉。關鍵要看能力，可她實在無法從這個連說話都音顫的男孩身上估出他有多雄厚的潛力來，但是女兒喜歡，她有什麼辦法。
正如丈夫勸她的那樣，「你想得再周到，那也只是你的想法，你沒法代替小潔給她把所有的主都做下來，讓她自己拿主意吧。」她的心頭湧起微微一聲嘆息。
「我一向有什麼說什麼，如果哪裡有不妥當之處，你可別往心裡去。」陶媽媽開門見山的一席話把所有人的心都吊到嗓子眼口。
「不會，阿姨，您儘管說。」李耀明緊張地嚥了口唾沫，勇敢地與她對視。
「你跟陶潔的事，我一直是不贊成的。兩個人離得這麼遠，會有許多不確定因素，但我沒想到你們最後還是走到了一起，既然這樣，我跟她爸爸，」陶媽媽停頓了一下，有點不情不願，「就沒什麼好說的了，說到底，這是你們自己的事。」
「媽——」陶潔又驚又喜，情不自禁地喚了母親一聲。
媽媽沒有看她，目光仍然停留在面露喜色的李耀明臉上，「不過，我們有一個條件。」
陶潔跟李耀明面面相覷，然後又雙雙看向陶媽媽。
「您說吧。」李耀明笑笑，最重要最艱難的一關都已經過了，接下來的問題再麻煩應該也不會棘手到哪裡去。
「我跟她爸爸就這麼一個女兒，所以我們一直希望她能留在我們身邊，俗語說，養兒防老。雖然我們生的是女兒，但還是希望她將來即使結婚了，不一定非要跟我們在一起，但好歹能住得離我們近一些。我們的這個要求，應該不算過分吧？」
陶媽媽說這些話的時候，陶爸爸一臉嚴肅地在旁邊乾坐，沒有什麼訝異的表情，顯然兩人是認真商量過的。
陶潔覺得媽媽說最後那句話時，還是隱藏了一絲怨憤的情緒在裡面的，雖然很淺淡，但她跟媽媽生活了這麼多年，哪怕只是很微妙的一絲變化，也能準確地捕捉出來，她不覺低下頭，竟有些不敢面對媽媽。
李耀明當然沒聽出來陶媽媽的不滿，但她的這個要求對他來說還真是個大難題，剛剛輕鬆起來的心情一下子又變得拖沓而沉重。
他從來沒想過要離開北京，也沒想過要跟著陶潔去那座雖然美麗卻有點慵懶的城市度日，那裡哪是象他這樣的志向遠大的有為青年盤踞的地方。
他當然不能離開北京，他還什麼都沒幹呢。
「這個，阿姨，我……」他一時之間為難極了，目光求助一般投向身旁的陶潔，希望她能說幾句。
陶潔似乎感應到了他的尷尬，緩緩抬起頭來。
說實在的，在此之前，陶潔自己並不在乎在哪兒生活，北京也好，家鄉也好，哪兒也好，只要能跟李耀明在一起，那裡當然就是最美好的地方。
但是，父母的懇求，最最重要的是媽媽那句「養兒防老」，象一根刺似的，毫無防備地扎到了陶潔心上。
是呃，一直以來，都是父母在無私地為她付出，她自己又何曾為父母付出過什麼，很多時候，她做一個決定時，根本就沒把他們考慮在內，她理直氣壯地離開他們，追隨李耀明而去，卻絲毫沒有體會到父母的傷心！
李耀明看著她的時候，她也在看著李耀明，但兩人眼裡卻蘊藏著截然不同的涵義。
陶潔期待著他點頭同意，這對她來說並不是什麼本質性的大難題，她覺得這是個「不負父母不負卿」的絕佳主意，她甚至打心眼裡感激媽媽。
但是李耀明的眼神卻明明白白告訴她，他不願意。
陶媽媽的話卻還沒說完，她不急著等面前的兩個人發表意見。
「如果你們願意跟我們回去，工作方面的事，我想以小李的能力不愁找不到，我們m市雖然比不上北京這樣的大都市，但企業數量也不在少數，外企也有幾十家，環境都不錯的；至於買房子的費用，」陶媽媽深吸了口氣後，成竹在胸地吐出下面一句，「會由我們負責。」
「媽，不用！」陶潔脫口而出，儘管她感激媽媽的付出，但確實不想再跟從前一樣事事依仗父母，她相信，憑她跟李耀明的能力，也許在北京夠嗆，但在m市，絕對能夠自食其力。
「是啊，阿姨，房子的事應該由我們自己承擔，怎麼能花長輩的錢呢。」李耀明到此時方找到了說話的契機，儘管有點言不由衷，好似他已經答應要去m市了。
李耀明對陶潔的家底一直是不太清楚的，陶潔不是個喜歡炫耀的女孩，她低調、單純，喜歡好東西但也絕沒到不講道理的痴迷程度。因此李耀明對她家的情況一直是處於一種矇昧的半猜測狀態。而此時，陶媽媽淡定自若的語氣讓他悚然間明白了兩人之間的距離。
他當然不能接受這樣的給予，不是因為他高尚，不是因為不心動，只是他太清楚這背後蘊含的意義是什麼。
拒絕的話他說得其實也是言不由衷，他自己父母都是一窮二白的人，能把他拉扯大，供他讀書已屬不易，他不可能再去啃老骨頭，也啃不著。但是如果買房的錢全由陶潔的父母出，那他，甚至包括他的父母，以後在陶潔的家人面前恐怕連頭都抬不起來，他是要面子的人。
陶媽媽瞥了他一眼，他那句「該由我們自己承擔」讓她很不舒服，明擺著，他是要跟陶潔一起吃苦了。
「這些是小事，都好商量。」陶媽媽淡淡地道，「我們現在想知道的是，你願意跟我們回m市嗎？」
陶媽媽早就從陶潔的臉上讀出了她的意思，現在，她等於是把陶潔也拉進了自己的隊伍，李耀明成了孤立無援的對立面。
除了李耀明，大概沒有人會意識到她單單少了個「們」字後的本質變化。
星巴克裡有冷氣，但李耀明腦門上的汗再次瘋狂凝聚起來，他在內心深處自己跟自己較量，在心外，還要跟三個等他回答的人較量。
「叔叔、阿姨，」他艱難地開口，「是這樣的，我一畢業就在北京工作，至今三年多了，很多關係網也都在這邊，我有我的理想，雖然還沒有實現，但多少有些眉目了，所以，我可能……暫時沒法離開北京。」
陶潔怔怔地盯著他，在那一刻，她忽然覺得他很自私，李耀明沒看她，無比誠懇地望著她的父母，「你們能不能給我……我們再多一點兒時間，三年，我只要三年，如果三年以後我仍然象現在這樣一文不名，我立刻跟你們去m市。」
這一次，不僅是陶媽媽，連陶爸爸和陶潔的臉色都變了。
「那麼，這三年裡，你打算怎麼安排陶潔？」陶媽媽不緊不慢地問，一雙銳眼散發出咄咄逼人的氣勢。
陶爸爸在一旁有點不安地拿手碰了碰陶媽媽的胳膊，似乎想阻止她繼續說下去，但陶媽媽根本不理會。
李耀明剛才的話一齣口就有點後悔了，但他說的確實是心底的實話。
「不管我能不能成功，我都不會不管陶潔的，再苦再累，也是我自己的事兒。」他亡羊補牢的一句馬後炮只贏來陶媽媽一聲冷哼。
「三年以後，我們小潔就二十七了，誰能保證這三年裡沒什麼變故？再說了，你不想跟她分開，那也得聽聽我們的意見啊，我們是不會讓小潔離開——」陶媽媽越說臉上越掛不住。
「夠了！」陶潔尖叫一聲，嘴唇微微發抖，「都別說了行嗎？」
她的目光從媽媽臉上挪到爸爸臉上，最後停留在李耀明臉上，「我不是一個物品，可以給你們這麼爭來爭去！」
她再次起身，無限淒涼地想，面前坐著的都是自己最親密最信任的人，但為什麼她總是一次次想逃開這樣的局面？
她真的無法再鎮定自若地呆在這裡了，哪怕一秒鐘也受不了！
出了門，陶潔沒有再象剛才那樣茫然失措，她被憤怒驅使著，朝著車站方向疾步過去，坐三站路可以直接回到他們簡陋的小家，現在，那個她曾以為破陋不堪的地方，竟然成為她覺得最安全妥帖的地方。
人還沒走到車站，身後就傳來氣喘吁吁的叫喚，「陶子，陶子，你等一下！」
追上來的是李耀明，他人高腿長，幾步就到她身後，一探手拽住了她。
陶潔用力甩開他，李耀明嘴上說著「對不起」，拼命想把她往自己身邊拉，可是陶潔的倔勁兒也上來了，死活不讓他得逞，兩人居然在人來人往的橫道上扭打了起來。
「你放開我！放開！」陶潔又是撕咬又是踢腳，那股不知從何而來的蠻力讓李耀明驚訝且錯愕。
他不知道陶潔心裡憋著的很多委屈到此時再也承受不住了，眼淚順著她的面頰唰地流了下來。
扭打倏地停止了，兩人愣愣地站在街邊，兩張滿懷委屈的臉。