美嬋是個很容易把一切惡劣事實都拋開不管，且圖跟前清靜的女人，她一生最怕的是操心和勞神，即使有極大的悲痛，她大哭一場，也就算了。所以，她倒也是個很能自得其樂的人。她生平所遭遇過的最嚴重的事，就是父母的相繼去世，但是，喪事既有姐姐、姐夫料理，她也就像接受一件必然的事情一樣接受了。自從父母去世到現在，真正讓她痛苦的事，就只有夢軒和珮青同居這件事了。
她接受了這件來到的事實，就如同她接受任何一件事實一樣。最初，夢軒的撫慰平息了她的傷心，可是，夢軒變得經常不回家了，由每星期回來三四次，減低到回來一二次，她才發現問題的嚴重。她對夢軒的感情是朦朦朧朧的，像小說裡描寫的那種可以讓人生，可以讓人死的感情，她從來就沒有產生過。她認為男女到年齡就結婚，是一種必然的事情，丈夫對於她，就是一種倚賴，一種靠山，一種伴侶，和孩子們的父親而已。但是，她害怕被遺棄，害怕孤獨，害怕演變到最後，夢軒會要和她離婚，以便娶珮青。增加她這種恐懼心情的，是三天兩頭就帶著一群孩子來拜訪她的陶思賢夫婦。
陶思賢覬覦夢軒的財產和事業，已經不是一天兩天的事情了。許多人生來就會原諒自己的失敗，而嫉妒別人的成功，陶思賢就是這樣。尤其當他的生活越過越困難的時候，夢軒的財產就更加眩惑他了。雖然，他每個月都或多或少可以從夢軒那裡弄到一些錢，但是這些小數字是滿足不了一顆貪婪的心的。當他最初發現夢軒另築香巢的時候，他以為抓住了他的把柄，可以得到大大的一番好處，沒料到夢軒完全不受他那一套，竟和盤向美嬋托出，而乾乾脆脆地拒絕了他的要求，這使他不止惱羞成怒，簡直達到懷恨的地步。夢軒既然不能聽命於他，貢獻出自己的財產，就一變而成為他的敵人了。
這天晚上。他們一家五口又「闔第光臨」了夢軒的家。正像陶思賢所預料的，夢軒沒有回家，而去了「馨園」。美嬋正煩躁地待在家裡，和孩子們胡亂地發著脾氣。看到了陶思賢夫婦，她的精神似乎振作了一些。但，當雅嬋第一句話說的就是：
「怎麼，夢軒又不在家呀？」
她就按捺不住，立即眼淚汪汪了。招呼他們坐下，孩子們馬上和孩子們玩到了一塊兒，美嬋拭了拭眼淚，嘆口氣說：
「他現在哪裡還有在家的日子！」
「你就由他這樣下去嗎？」陶思賢問，燃起一支菸，覷眯著眼睛，注視著他的小姨子。奇怪著以她那樣豐腴的身材和白皙的皮膚，怎麼挽不住一個男人的心？何況她唇紅齒白，絲毫未見老態，和雅嬋相比，她實在還稱得上是個美人暱！
「不由他這樣下去，又怎麼辦呢？」美嬋絞著她的雙手，像個無助的孩子。
「美嬋，你得拿出點主意來，」雅嬋說，「瞧吧，他遺棄你就是時間問題了！」
「事實上，現在還不等於已經遺棄了美嬋，」陶思賢和太太一唱一和。「一星期裡只回來一天半日的，八成是為了孩子才回來呢！再過一年半載，那個女人也養個兒子女兒的，看著吧，他還會管你們才有鬼！」
「是呀，」雅嬋說，「你沒有聽說過嗎？妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，男人都是些饞嘴貓！」
「喂喂，雅嬋，我可不是呵！」陶思賢說。
「你？你也敢！」雅嬋得意洋洋地說，深以自己的「馭夫有術」而驕傲。
「我——我怎麼辦呢？」美嬋一個勁地揉搓著雙手，求助地看著姐姐、姐夫，「你們說我怎麼辦呢？」
「你也該拿出點威風來呀！」雅嬋搶著說，「到他那個小公館裡去吵呀，罵呀，砸東西呀，抓住那個女的打一頓呀！現在這個時代又不作興男人討三妻四妾的，你難道還想博什麼賢慧名嗎？去打它一個稀里嘩啦呀！」
「這——這怎麼做得出來？」美嬋面有難色，「怎麼好意思去吵去鬧呢？」
「你呀，你真是的！」雅嬋的女高音，陡地又提高了八度，「人家好意思霸佔有婦之夫，好意思和你丈夫軋姘頭，你還不好意思去吵呢！」
「老實說，去吵去鬧並不能解決問題，」陶思賢不慌不忙地說，望著美嬋，「最要緊的，你得把經濟大權抓過來。」
「經濟大權？」美嬋愣愣地問，她從來沒有考慮過什麼經濟問題。
「當然，你想，哪一個女人會心甘情願地給人做小？還不是看上了夢軒的財產，夢軒現在迷著她，一定用房子啦，金錢啦，往她身上堆。古往今來，為一個女人傾家蕩產的人有的是呢。將來，往好裡頭想，那個女的撈飽了鈔票一走了之，夢軒成個窮光蛋回到你身邊來。往壞裡頭想，他們雙宿雙飛，帶走所有的錢，拋下你們母子三個完全不管，那你帶著兩個孩子，人財兩空，以後的生活準備怎麼過呢？」
「那——那——」美嬋越聽越心亂，眼眶熱熱的，只是要掉眼淚，「那我怎麼辦呢？我從來就不管他的錢，怎麼才能抓到經濟大權呢？」
「問他要呀，」陶思賢說，「美嬋，不是我說你，你也真老實得過了頭！你是他正娶的太太，你有權管這檔子事呀，為什麼不去法院告他們一狀呢？告那個女的妨害家庭，這官司你是百打百勝，如果你要打，我幫你介紹律師！要麼，乾脆和他離婚，讓他付幾百萬贍養費！」
「離婚？」美嬋呆呆地說，「我不要離婚。」
「那麼，你去和他談判，叫他先付你一百萬，你就不告他們，夢軒一定怕你告狀，準會如數付給你。你有了一百萬，也就有了保障，即使他要遺棄你，你也不會餓肚子去討飯了。如果他浪子回頭呢，你們也可有筆重新開始的基金呀，你說是不是？」
「這……」美嬋的腦子完全轉不過來，她從來就沒有任何數字觀念和經濟頭腦。「他……不給我呢？」
「只要你聲言要告狀，他一定會給你，否則你就告他，說他不養家，法院會判決他負擔家庭。」
「可是——可是——他沒有不養家呀！」
「哎，美嬋，你怎麼這樣傻呢！」陶思賢不耐地說，「有了錢你就不怕他甩掉你了呀，如果他的經濟由你控制，你想想看，他還敢和你離婚嗎？」
「我拿了錢做什麼呢？」
「我告訴你，」陶思賢向她俯近了身子，「我去找一個律師，幫你擬一張狀子，你拿這張狀子找夢軒攤牌，要他付你一百萬，他怕鬧成大新聞，毀了他的事業，也怕敗訴之後，賠償得更多，還怕那個女的臉上下不來，一定會答應你。你拿了錢，如果沒地方放，可以交給我，我拿去幫你放利，或者做做生意，夠你吃喝不盡了，你說怎樣？如果你現在狠不下心哦，將來總有一天會帶著孩子去討飯，你看著吧！我們是好意幫你忙，你不能再糊里糊塗了！」
「是呀，」雅嬋好不容易插進嘴來，「告狀只有一年內可以告，一年後就告不著他了，是不是，思賢？」
「是的，要採取手段就得快了。」
「我——我——」美嬋抹著眼淚，「我實在不知道該怎麼辦才好！」
「那你就依我們的吧，我幫你去找律師，怎麼樣？」陶思賢說，「拿出點骨頭來，美嬋，你有了錢，再嫁也容易得多！是不是？」
「我——我不要再嫁呀！」美嬋哭兮兮地說。
「我也不是要你再嫁，只是要你給自己留一個退路！」
「反正我不知道怎麼辦好，」美嬋毫無主見。「你們怎麼說，我——我就怎麼做吧！」
「那麼，我就去幫你找律師了！」陶思賢忍不住面有得色，濃濃地噴出一口煙。「我告訴你，這樣做準沒錯！」
「我——我——好吧！」美嬋擤了擤鼻子，「我試試看！」
「態度要強硬一點，知道嗎？」雅嬋叮囑著。
「我——知道。」
孩子們都已經跑到臥室裡去玩了，不知道在爭執些什麼，鬧成了一團，忽然問，小楓放聲大哭了起來，一面哭，一面從臥室裡奔進了客廳。美嬋慌慌張張地跳了起來，急急地問：
「怎麼了？怎麼了？打架了嗎？」
「媽媽！媽媽！」小楓哭著，撲進了母親的懷裡，「表姐壞死了，壞死了！她騙我！她說的話不是真的！不是真的！」
「什麼話不是真的？」美嬋問，抱住小楓的頭。
「她說爸爸不要我們了！她說爸爸有小老婆了！媽媽，」抬起淚痕狼藉的小臉，她切盼地問，「爸爸暱？爸爸到哪裡去了？」
美嬋注視著小楓，她的滿懷愁苦全被小楓的一句話所勾起來，再也忍不住，她緊抱著小楓的頭，「哇」的一聲哭了出來。母親的眼淚使小楓更加驚慌了，她恐怖地望著母親，跺著腳，嚎啕地喊著：
「爸爸！爸爸！我要爸爸呀！」
美嬋泣不可抑，攬緊小楓，母女兩個，完全哭成了一團。
珮青仍然沉迷在她的小天地裡，醉意醺然地度著她的歲月。她看不到隱藏在平靜的生活後面的風浪，溫暖的感情把她的頭腦和心靈都填塞得太滿了，她沒有地方再容納憂愁，也拒絕接受憂愁，她願意用她整個的生命，去捕捉目前這一份完美的歡樂。
斜陽透過了窗紗，半輪落日遠遠地浮在碧潭水面，花園裡，清香馥馥，微風輕揚。珮青等待著夢軒，昨夜，夢軒沒有到馨園來，今天，他曾打電話告訴她，下班之後就來。廚房裡飄出了肉香，他喜歡吃紅燒雞翅和鴨腳。看看手錶，他馬上要來了，走進屋內，插上了電咖啡壺的插頭，片刻，咖啡的香氣瀰漫全室，壺蓋在蒸汽下跳動。側耳傾聽，非常準時，三聲汽車喇叭聲，她奔出室內，穿過花園，開啟了大門，夢軒的頭伸出車窗，對她揚著眉毛微笑，她歡呼著：
「我算好你該到了！給你準備了你愛吃的……」
她猛然停住了說話，一個小女孩兒正從車門裡跳了出來，後面還緊跟著一個小男孩兒。她驚訝地張大了眼睛，望著那一對粉妝玉琢般的小孩，兩個孩子也轉著烏溜溜的大眼睛，對她好奇地張望著。
「你不是說想見見他們嗎？」夢軒說，「這就是小楓和小竹。」轉向孩子，他說，「怎麼，傻了嗎？怎麼不叫許阿姨？」
小楓抿著嘴，怯怯地笑笑，掀起了頰上一個小酒渦，低著頭，她軟軟地喊了聲：
「許阿姨。」
小竹也跟著喊了句：