萬念俱灰之中，我不可救藥地迷上了賭博。只有在賭場上我才能得到暫時的快樂，感覺我還活著，還能興奮，還有慾望。我把公司清盤時分到的錢全部打在現金卡上，一次次地去到澳門，輸了，又贏了，又輸了，就這么沒完沒了地掠奪自己。
有一天，我終於發現卡上只剩最後的二十萬。我只要再去一趟澳門，這筆錢一定是血本無歸。那天夜裡我睡著了又驚醒，耳朵裡忽然聽到艾飛嬰兒時的哭聲。我想，他是陳清風的孩子啊，他父親死了，我有責任幫你撫養他呀。所以第二天我改去香港，拿這些錢在滙豐銀行買了一份保險。
如果我活著，我必須每年往賬戶上打進二十萬，十年後才能拿回全部的本錢加利息。那是三百萬，足夠艾飛讀書和長大。可我再沒有第二個二十萬了，我也不想再活著了。天從人願，張根本希望由我來安排他的死亡。他死了，我是殺人兇手，我也會死。我以為這種死是在保險範圍之內，受益人艾飛能夠得到我的惠與，所以我把那杯水送到張根本嘴邊的時候，我們兩個人都很平靜，都很愉快，我們是互相藉助……
遺書到此結束，因為圓珠筆已經拉屎一樣地把油墨在信紙上拉光了。
事情還得怪我：我冒充律師，告訴艾早說，因為殺人被判死刑也算是騙保，艾飛不會得到那筆保金，所以她在絕望之中做了一件最最愚蠢的事情。
我記得我說過這句話後，艾早面如死灰的神情。她一直在按照自己設計好的方向，一門心思地前行，以為自己會摸到一扇門壁，開啟來就有她想要的結果。是我摧毀了她在世上的最後一點溫情，最後一點點的欣慰。
更早一點，我用艾飛的出生和長大擊垮了她的精神。精神先去，肉體亦步亦趨地跟了上去。
手機響起來，嘟嘟的蜂鳴音，螢幕也一閃一閃。剎那間我產生了一個錯覺：是艾早的手機在響，有人撥通了她的電話。我一骨碌地從床上蹦了起來，心臟猛跳，腦子暈眩，不知所措。
電話是李東打給我的。「你在哪兒呢？」他問我。
我告訴他艾早家的地址。
「等著，我馬上就到。」他吩咐。
李東一進門就觀察我的神情。他看上去比我第一眼見他的時候要老成一些，依然穿著他喜歡的黑色衣褲，只不過襯衫換成了翻領針織套衫，更顯出精幹和挺拔。他直截了當地看著我，確信我沒有失常也沒有痛不欲生，才放下心。
「我過來是想提醒你，應該把這間屋子到處看一看。也許艾早會留下一些什么東西。你們是姐妹，你一定想對她瞭解更多一點。」
李東到底有多大？我對他越熟悉，就越覺得他比我成熟，凡事都考慮得周到，而且行動果決，不拖泥帶水。
我扮成律師去見艾早的那一次，她囑咐過我一句話：保險櫃在臥室裡，號碼艾晚知道。
不是李東的提醒，我失神落魄中根本就忘了有這回事。
我在臥室裡找到了保險箱，它被艾早藏在壁櫥的衣服中，那些衣服可能很長時間都不穿了，放了過多的樟腦精，有一股刺鼻的清涼油的氣味。其中有一件米灰色束腰短風衣，是她早年為見陳清風特意去夫子廟買的，腰帶上的金屬扣曾經刮破了陳清風的手。還有一套也是我熟悉的：一九九四年我在深圳過春節時，她穿過的一套藏青色裙裝，衣邊鑲著的仿水晶小釘子已經掉落了幾顆，顯出一種風光不再的寥落。
我還在她的壁櫥中發現了另外的一些東西：老爸早年集郵用的一把小鑷子，我媽給我們扎辮子用的髮帶，她小時候用紅色蠟光紙剪出來的青蛙，這隻紅紅的青蛙夾在艾好用過的一本《高等數學》書中。甚至我還找到了一塊繡著「好寶寶」字樣的粉紅色嬰兒小圍嘴。這圍嘴是我們的小弟弟艾多用過的，我記得那時候是鮮紅色，年深月久褪色成了粉紅。
所有的東西，帶著陳舊的時光氣味，被她寶貝一樣地收藏在壁櫥裡。每樣東西都是一段歷史，艾早一直是帶著這些歷史生活，所以，看上去嘻嘻哈哈的她其實揹負很重。
艾早說，保險櫃號碼我知道。實際上她根本沒有告訴過我。我猜測應該是我們兩個人都熟知的一組數字。我按了我們兩個的生日，號碼鎖沉默著不作反應。我又按了我的電話號碼，還是不行。
「沉住氣，想好了再按。」李東提醒我。
我站著，腦子裡被樟腦味攪得有點亂。我飛快地想了幾組數字，又飛快地排除。忽然我瞥見了放在她床頭櫃上的那本艾飛的《成長手冊》。我試探著按下第三組數字，那是艾飛的生日。
號碼鎖發出「咯嗒」一聲輕響，櫃門彈開。
兩層。上面一層放著一個厚紙套封，是香港「滙豐」銀行的一本「人壽保險單」。保單的「受益人」一欄用英文字母拼寫出「艾飛」的名字。「跟被保人的關係」一欄填寫的是「侄子」。這份保單現在已經作廢。下面一層只有一個做化學試驗用的玻璃燒杯，裡面放了一團黑乎乎的東西，乒乓球大小，看不出形狀，陌生人完全猜不到是什么東西。
玻璃燒杯是艾早從我的大學宿舍裡拿走的。黑乎乎的那團東西是松脂。
二十年前，在南京的紫金山，陳清風抱著艾早從高處取下這團松脂時，發生過小小的流血事件。
我還能再說什么呢？
那天下午，在艾早睡過的床上，我把自己的身體交給了李東。
如果賈銘對我的選擇感到憤怒，那就讓他憤怒好了。我壓抑了太多的哀傷，實在需要有一次肌膚之親的安慰。我要從動作中，從快速的心跳和流汗中得到發洩，好讓我藉著一次大喊痛痛快快地哭出來。
從我的不能抑制的行為中我忽然發現，我、陳清風、艾早，我們三個人的關係其實一直在錯位：陳清風始終夢想著行走，他喜歡的卻又是我這樣坐得住的安靜女孩；艾早浪跡天下，卻無時無刻不在渴望一個安定的家庭；而我，我貌似平和柔順，心裡卻總是不斷地翻江倒海，我的假象欺騙了所有的人，也包括我自己。
回到南京，我應該怎么跟賈銘攤牌呢？我如何告訴他：我們兩個並不合適，我想要的人遠在天邊？