「前輩果然有知人之明。」
白髮老婦恨恨凝注了他半晌，終於鬆開了手掌：「快說！你若不說得清清楚楚，我更要將你生襲成八塊。」
鐵中棠道：「在下心情不適時，也不會說話的。」
白髮老婦胸膛起伏，顯見在勉強壓制著胸中的怒火，也勉強壓低了聲音，道：「好好，你快說好麼？」
水靈光在一旁看得更是驚奇。
她從未想到自己的媽媽竟會有一日對人如此忍氣，一時之間，她不禁對這少年更覺神奇。
鐵中棠卻已經在說了：「此事說來，其實並無玄妙之處，紫心劍客盛存孝，自十六歲起，先後娶了三房妻室，卻都相繼而死，據盛大娘在江湖散佈之言，說是三位盛夫人都是死在我大旗門人手中，但家師卻十分驚奇憤怒，只因他老人家深知大旗門弟子絕未向這三位夫人下手。」
自發老婦面容一陣扭曲：「錢立珊、華嚮明兩人，難道也不是大旗門下殺死的麼？」
「大旗門數入中原，深仇來得償雪，卻替武林中一些不肖之徒背了不少黑鍋，他們深知大旗門一擊不中，便要全身而退，是以便將許多筆難算的帳，轉到大旗門的頭上。」鐵中棠說：「那時家師便十分懷疑這些事都是盛大娘弄的手腳，她生怕媳婦奪去兒子之愛，竟下毒手殺死自己的媳婦，只是她手段毒辣好狡，不但瞞過天下耳目，更將盛存孝瞞得風雨不透。」
「你只當盛存孝真的一點都不知道？他只是在裝糊塗而已。」
「難怪他直到今日，還不敢續絃娶親。唉！此人倒當真不愧是位孝子！」
白髮者婦默默垂首：「他原來還沒有續絃……」忽然又厲聲問道：「但你怎麼會知道我便是水柔頌？」
「這位姑娘姓水，在下又看出前輩你必有隱痛，所以靈機一動，便試探著喚了一聲‘盛大哥’，前輩果然面色大變，那時在下便知道揣得已不遠了，唯一還有些懷疑之事，便是覺得前輩似乎比應有的年齡要老得多了，但後來一想，艱苦的歲月，憂憤的心情，自然易催人老，是以在下才敢斷言，前輩必定就是將近二十年前被盛大娘暗害的柔情手水柔頌！」
悽清黯淡的光線裡，只見這柔情手水柔頌幽靈般坐在地上，滿面俱是悲憤哀傷，顯已落入往事沉痛的回憶中。
水靈光睜大了眼睛，一會兒望向鐵中棠，一會兒望向她母親，忽也坐到地上，輕輕啜泣了起來。
良久良久，水柔頌方自緩緩道：「想不到你的思想竟如此敏銳，你……你揣得全都不錯。」
她咬一咬牙，恨聲接道：「約在二十年前，我五家在這山上與大旗門人苦鬥數日，終於稍稍佔了上風，但我已精疲力竭，又有了身孕，便悄悄去求盛大娘，讓我早些回去，哪知她聽了我的話，竟忽然獰笑了起來，她說絕不許我再生兒女，奪去她兒子的愛，我才自一驚，她已將我推下了懸崖，我雖能僥倖不死，但兩條腿卻已……」她面容又是一陣扭曲，忽然頓住了話聲，目光中立刻充滿悲哀與仇恨。
鐵中棠嘆道：「前輩你在那種艱苦的環境下，仍然生存了下來，晚輩實在自心裡佩服得很！」
水柔頌恨聲道：「那一段非人所能忍受的日子，將我折磨成這般模樣，但我畢竟還是活下來了！」
她那充滿仇恨的目光，緩緩移向鐵中棠，接道：「那時，我正和你此刻一樣，疲勞、悲哀，而又重傷。」
她面上慢慢起了一絲狠毒的笑容，望向鐵中棠道：「但我是女子，既有身孕，又成殘廢，情況還遠比你絕望的多，我還能在這種環境中單獨生存下來，你一個男子漢，為什麼不能？」
鐵中棠心頭一寒，道：「前輩的意思……」
水柔頌厲聲道：「我雖不殺你，但也不能養著你，你快些給我滾出去，否則……哼哼，說不得我只有動手了！」
她手掌一撐，掠回床上，再也不看鐵中棠一眼，水靈光伏在地上，低低啜泣，也沒有勸阻之意。
鐵中棠木然呆愣了半晌，他已用盡所有的智慧，要想打動水柔頌的心意，但此刻，他自知已完全絕望。
他緊握雙拳，抬起目光，掙扎著站起來，掙扎著走出去，但方出洞外，他便立刻倒在地上。
為了有用的生命，他願以自己所有的力量與智慧掙扎奮鬥。
但是，他卻絕不乞憐，更不哀求。
食水與山糧，已使他略為恢復了些許精力，但自洞內走出的一段路，卻又使他全身脫力。
他四肢舒展，仰臥在地，儘量鬆懈了全身的肌肉與神經，然後，他盡力集中精神，默默調息起來。
仰首望著天色，暮色已將降臨，一場更艱苦的奮鬥也已將開始——生存的奮鬥，不但艱苦，而且殘酷。
他知道在黑夜未來之前，他必須先要找一處棲身之地，才能躲避蛇蟲與蛟蟻的襲擊。
太陽落山後，沼澤間便散發出一陣陣白霧般的臭氣。
他尋了些枯藤綁在腿上，屏住呼吸，仔細選擇著道路。他行事謹慎仔細，絕不走失一步。
仰首望去，暗藍色的蒼穹，已現出一彎淡白色的月痕。
霧氣瀰漫，天色更黑，前面已漸漸不能分辨道路。
鐵中棠仰天嘆息一聲在泥澤中坐了下來，他已實在無法支援，當真已到了山窮水盡的地步。
突聽一陣風聲，自身後掠來，水靈光已悄然到了他面前，一言不發輕輕扶起了他的身子。
剎那之間，鐵中棠心裡也不知是什麼滋味，道：「水姑娘，你……」
水靈光搖了搖頭，鐵中棠只得頓住話聲。
在山窮水盡之時，遇著一個幫助自己的人，那時他心中的情緒，絕非任何一個沒有身歷其境的人所能瞭解。
他只當柔情手水柔頌已改變了心意，哪知水靈光竟扶著他走向另一個方向，他忍不住問道：「到哪裡去？」
水靈光微微一笑，伸手蓋起了他的眼睛，輕輕唱道：「我讓你猜上一猜，想上一想，但你卻永遠也想不到，我現在帶你去的是什麼地方。」
此時此刻，鐵中棠只覺這歌聲是如此甜美，再也不覺得如以歌聲來代替言語是件愚蠢的事了。
他只覺身子輕飄飄的，只因水靈光已負擔了他全身重量。
走了片刻，水靈光終於輕輕抱起了他，但一手仍輕掩著他的眼睛，輕巧的移動著腳步，曼聲道：「不要看，不要想，我一定會帶你去個神奇的好地方！」
親切的歌聲，在鐵中棠心中的苦澀裡，滲入了一絲甜味，但這一絲淡淡的甜味中，卻又含著一些痛苦。
因為鐵中棠知道在這絕壑之底，荒涼之地，絕不會有什麼神奇的好地方，他只覺四下氣息越來越是陰溼，地形也彷彿越來越奇特，到後來又走入了洞窟之中，滿洞風聲，呼嘯作響。
風聲漸漸輕微時，水靈光終於移開了手掌。
但鐵中棠仍然不敢張開眼來，只聽水靈光帶著笑聲唱道：「你睜開眼睛看一看，看一看這是什麼地方？」
鐵中棠雙目一張，心頭不禁驟然為之大驚。
只因他目光所及之處，竟然全都是人間難見的奇珍異寶，許多粒夜光之珠照得他滿眼生花。
每個角落裡，都堆放著十餘株高達數尺的珊瑚。
珊瑚枝上，掛滿了一串串紅的瑪瑙、綠的翡翠、白的珍珠，以及一些鐵中棠見所未見的寶物。
最遠的一個角落裡，竟有一張錦塌，雖然陳舊，卻極美麗，錦榻旁竟還堆放著十餘壇泥封未除的美酒。
剎那之間，鐵中棠哪裡還說得出話來。
他雙目圓睜，目定口呆，他再也不會想到，在這地獄般的沼澤壑底，竟真的有這樣天堂般的神奇地方。
水靈光眼波中閃動著喜悅而得意的光芒，將鐵中棠輕輕放到錦榻上，笑道：「奇……奇怪麼？」
鐵中棠愣了許久，方自長嘆道：「實在有些奇怪！」
水靈光輕輕一笑，忽然轉身奔了出去，原來在這寶窖之後，竟還有外洞窟萬籟俱寂中，那洞窟中竟隱隱傳來一陣陣悅耳的流水聲。
鐵中棠發愣的斜倚在錦榻，此時此刻，一切都使他覺得此身如在夢中，自己都難以相信。
但等到他驚詫的情緒平靜之後，他立刻對這所有的情況下了個判斷，當下暗暗忖道：「這必定就是水靈光學武之地。水柔頌必定不准她女兒學武，而水靈光也不敢反抗母親，是以不敢將自己學武之事和這地方說出來。」
但還有些事，卻是鐵中棠永遠猜測不到的。
這地方究竟是何人所屬？此人是生是死？這些珠寶究竟是從何而來、水靈光究竟是因何因緣來到此地？
心念數轉間，只聽水靈光在那邊的洞窟中曼聲唱道：「你快些閉起眼睛來，還有件事；我要讓你驚奇。」
鐵中棠忍不住立刻閉起眼睛——世上唯一能打動他的事，便是親切的情感，純真的感情。他只覺一陣香氣撲鼻而來，然後是水靈光嬌笑著的聲音：「好啦！」
鐵中棠緩緩張開眼睛，突覺眼前一亮。
滿洞珠光輝映中，站在眼前的，竟是個容光絕代，肌膚勝雪，有如瑩玉塑成般的美人。
她穿的是一身綴有明珠的宮絹羅衣，在珠光寶氣中，更顯得綽約有如仙子，她面上的笑容是如此明亮煥發，使得鐵中棠再也不能相信自己的眼睛。
他無法相信此刻站在自己面前的美人，便是方才滿身泥汙的水靈光，但事實卻又令他不能不信。
他彷彿是一粒沉溷於泥汙中的明珠，雖然長久被汙泥掩去了光芒，但泥一去，光芒更倍覺照人。
鐵中棠呆了半晌，只見水靈光輕輕旋了個身，輕輕道：「比……比起別人，我……我醜不醜？」
鐵中棠長嘆道：「你難道自己不知道？」
水靈光搖了搖頭，道：「我……現在的……的樣子，從來都沒有人看……看過，直……直到今天。」
鐵中棠默然點了點頭，心中不禁暗暗忖道：「空谷幽蘭，以空谷幽蘭這四字來形容於她，當真再也恰當不過。」
抬頭望處，只見水靈光面上滿是幽怨之色。
他終究是個男子，是以無法瞭解少女的心情——少女們若是連自己是美是醜都不知道，那種心情之苦，怎會是男子所能瞭解？
良久良久，他方自忍不住嘆道：「美……」
水靈光面上忽然飛起了一片欣喜的笑容，舉起雙臂，又輕輕轉了個身，嬌笑道：「我真的美？」
鐵中棠又點了點頭，道：「自然是真的！」
水靈光嬌笑著撲到鐵中棠身上，道：「謝謝你，你真好！」這句話說得清清爽爽，流流利利，哪裡還有口吃之病？
鐵中棠心頭一動，大喜道：「你的毛病好了！」
水靈光呆了一呆，睜大著眼睛道：「真……真的？」
她心情緊張，立刻又口吃起來。
鐵中棠嘆道：「水姑娘，你只要心裡沒有畏懼，不再緊張，我確信你的毛病必定會好的！」
水靈光嫣然一笑在榻邊坐了下來，垂首半晌，忽然長嘆道：「娘若……能……能看……我這樣子，就……就好了。」
鐵中棠道：「你為何不願被她看到？這裡究竟是什麼人的地方？」
水靈光輕輕嘆息一聲，甜美的笑容，立刻籠上一層淡淡的悲哀之色：「在我很小很小的時候，有個明月如水的晚上……」
鐵中棠打斷了她的歌聲：「我要你將這段事說出來告訴我，不要唱，好麼？」
「我……我說……說得不……不好。」
「慢些說，不要怕，沒有人會笑你的。」
水靈光抬起眼，只見鐵中棠目中充滿了瞭解與鼓勵，這種眼色，使得她心中漸漸有了自信。
——只有別人的鼓勵和自己的信心，才是治癒口吃的良藥。
於是她開始敘說這神奇的故事。
她先天不足，後天又失調，幼時極不健康，腦筋在母體中便受了震盪，一直到七、八歲時還不能說話。
水柔頌滿心都是對盛大娘的仇恨，對這盛家的後代，自然不會愛護。她不但恨盛大娘，恨這孩子，也恨自己，甚至恨上整個人類。
在冷漠、艱苦與仇恨中長大的水靈光，從小便學會了忍受孤獨，她常常去尋找最冷僻與最陰森的地方去獨自流淚。那時她才七歲，就在這時，她有了奇遇。
有一天晚上，月明如水，她正獨自藏在枯藤掩蓋下的洞窟中哭泣，卻不知正有一雙如閃電般的眼睛在偷偷望著她。
自此之後，她每到這小小的避難處來哭泣時，這雙眼睛總會在暗處望著她，直到一天，她赫然發現有一個殘廢的老人已在她面前。
這老人右腿已齊根鋸斷，左腿已只剩下半截，左臂更已殘廢，全身只剩下一隻左手仍然健全。
他形容雖然可怖，態度卻很慈藹，於是水靈光便漸漸消失異懼之心，反對這殘廢的老人憐憫起來。
自此以後，她每天都要抽出一段時間來陪伴這殘廢的老人，十幾天後，這老人才將她帶到這神奇的寶窖中來。
她遵從這老人的命令，永遠沒有將這一段事告訴她母親，只因這老人對她是那麼慈愛。
他盡心的傳授她武功和知識，也教她識字，她母親嚴格的控制她的食物和水，但她卻在這裡獲得了補償。
只是她生怕被母親發現，是以絕不敢用這裡的清水洗滌身子——這裡的水源富足，但食物仍是貧乏的。
三年多之後，這殘廢的老人終於結束了他痛苦的生命，臨死前，他彷彿有許多話要對她說。
但是他卻只說出半句話。
「災禍之箱裡，是我的……」便斷氣而死。
他死時的痛苦和遺憾，水靈光年紀雖小，但也看得出來，她知道這老人必定有一段充滿痛苦與仇恨的往事，但是他卻始終未曾向她說出——也許他認為她年紀還小，要等她長大些再告訴她，但是他自己卻等不及了。
說完了這段話，水靈光已是淚痕滿面。
鐵中棠面色沉肅，垂首沉思，良久良久，沉聲問：「那老人是什麼姓名？」
「我……我不知！」
「那‘災禍之箱’四字又是什麼意思？你當然也不會知道的。」
想不到水靈光展顏一笑，居然說：「我知道！」
她輕盈的飛身而出，片刻後便捧來兩口小小的箱子，高約一尺，兩尺見方，像是女子的梳妝匣。
兩口箱子，大小完全一樣，裝飾顏色卻大不相同。
其中一口，滿綴著碧綠的翡翠、鮮紅的寶石，以及奪目的明珠，閃閃的發著絢爛的光彩。
另一口箱子，卻是黝黑色的，箱上沒有任何裝飾，也看不出是何物製成，卻沉重異常。
水靈光將這兩口箱子輕輕放到錦榻上，立刻開啟了那滿口綴著珍寶的箱子，鐵中棠忍不住問：「這就是災禍之箱麼？」。
水靈光搖了搖頭：「七色寶石發彩光，這是幸運之寶箱。」
箱子裡放著幾本絹書，四隻玉瓶，以及一隻幾乎已成人形的千年參果。
他知道這些絹書與玉瓶必定是武林豪士夢寐以求的武功秘笈與靈藥，那千年參果更是並世難尋的寶物。
但是他對那口漆黑的箱子，卻更充滿了神秘的好奇，他斷定這箱子裡必定隱藏著那殘廢老人一生的秘密。
「這一定就是災禍之箱了！」
他想開啟這漆黑而神秘的箱子，水靈光卻用力握住他的手掌。
「動……動不得的！」
「這箱子難道從未曾開啟過麼？」
「洞中珍寶俱可動，唯有此箱莫試嘗，此箱一開災禍降，你我誰也不能當，整整十三年過去，我從未開過此寶箱。」
她面色驚惶，歌聲更是慎重異常。
鐵中棠只得縮回手掌，她才展顏而笑。
「幸運箱中有靈藥，可治人間百般傷，千年參果更神妙，益神補氣是奇效，你趕緊服下去，傷病便無妨！」
鐵中棠還沒有推辭，水靈光己掩住他的嘴，她目光中的情意，使得鐵中棠再也不願拒絕。
於是她便為鐵中棠洗滌了傷口，服下靈藥，又將那一隻千年參果搗碎成漿，強迫鐵中棠服下。
鐵中棠很快就沉沉睡去，水靈光立在榻邊呆呆看著他，忽然俯下身子，在他頰上輕輕一吻。
然後又換過那件襤褸破爛的麻衣，在身上塗滿汙泥，帶著滿足的笑容走了。
鐵中棠一覺醒來時，水靈光已不在他的身邊，他只覺全身振奮，精神滿足，宛如換了一個人似的。
那災禍之箱已被取走，幸運之箱卻仍留在錦榻上，箱蓋中夾著一片白紗，上面用焦木寫著：
「你已睡了兩日兩夜，我也為你換過藥了，現在我去侍候娘，你醒來如覺無聊，可以看看箱子裡的書。」
字跡雖不甚美，但卻一筆不苟，每筆每劃之中，看來都彷彿注滿了她濃濃的關切與情意。
情意是如此真實，字跡是如此真實，四下的珍寶，也依然真實的發著光，但鐵中棠卻覺自己如在夢中。
在重重危難九死一生的流血與驚險之後，接著而來的竟全都是常人夢寐難求之物——秘笈、靈藥、美人、財富。
生命的變遷是如此巨大，遇合竟是如此神奇，他不禁暗暗嘆息，不知道上蒼對他今後的生命將如何安排？
他取起第一冊絹書，在珠光下翻閱著，前面記載的，自然都是些內家正宗淺易的入門功夫。
但是他越看越心驚，看到後來，竟不覺汗流泱背。
這絹書上記載的武功，赫然竟與大旗門傳授的武功道路完全一樣，只是更為精妙而已。
許多種他平日練功時遇著的疑難之處，即使他師父也不能解釋，然而在這裡卻有了答案。
「莫非那殘廢的老人與我大旗門有什麼淵源？莫非他就是我大旗門中的前輩先人？」
他雖然想起師父們曾經說過，大旗門曾經稱雄武林時，有極大的珍寶財富遺留在中原。
但是大旗門被仇家所害時，當時的掌門人以及執事弟子全都死得乾乾淨淨。這宗財富所在之地，便成了個極大的秘密，數十年來，大旗門弟子一直在不斷尋找，但卻始終未曾找到。
他又想起師父曾經對他說過「你爹爹絕代奇才，曾經說起他已將這寶藏的下落查出一些眉目，只可惜他也不幸被害死！」
這些想法，在鐵中棠心頭閃過，他只覺熱血奔騰，不能自己，立刻自榻上躍下，要去尋找那災禍之箱。
他深信這精秘的箱子裡，必定有為他解釋所有秘蜜的答案，縱有任何災禍發生，他也要看上一看。