鐵中棠仍未擺脫艾天蝠附骨之蛆般的追蹤，溼透了的衣衫，使得他腳步越來越重。
他雖來回頭，卻已能感覺到艾天蝠的手掌距離他已只在咫尺之間，使得他身後平添了一份異樣的寒意。
他雖然幾次想要回身而戰，但想到此戰無論勝負，俱極痛苦——他若戰勝，艾天蝠自然必是一死，他若戰敗而死，艾天蝠也不能再活——他想到自己此番雖在亡命而逃，卻為的是要救追趕自己之人的性命，心頭也不知是甜是苦，唯有在暗中獨自苦笑。
——逃奔之人乃是為了要救迫趕之人的性命而逃，這隻怕當真可算是佔往今來從未有之事了！
風雨之中，山色甚是淒涼，道路更本已是苔蘚土滑，崎嶇難行，到後來更是亂山崢嶸，荒草沒徑。
鐵中棠已漸漸分不出道路，在荒林亂山問東一彎，西一拐，只望能將雙目昏盲的艾天蝠遠遠拋下。
哪知艾天蝠雙袖破風之聲，卻始終「嗚嗚」的響在他耳畔，看來他在荒山之中奔行，竟比明目之人還要靈敏。
不知不覺間．兩人入山已極深，漸漸奔過了山腰。
鐵中棠已是騎虎難下，心裡更是著急，轉過道山坳，突見前面山峰環抱，竟彷彿是條絕路。
他心中不禁暗道一聲：「苦也！」但腳下卻仍不敢絲毫停頓，前面果然是處山谷，鬱郁蒼蒼，滿山樹木。
西面山坡上，竟簡陋的建有三間歪歪側側的茅屋，茅屋前還懸著面木牌，鐵中棠也無暇去看上面寫的是什麼。
一陣陣肉香自茅屋中飄散而出，窗戶裡似乎有人探首出來，向鐵中棠瞧了幾眼。
忽然間，屋中竟傳出了一聲大喝，震得鐵中棠雙耳嗡嗡作響，接著，中間那茅屋的柴扉，「呀」的推開，走出個身材肥大，滿身油膩的人，滿頭鬚髮蓬髮，身上卻穿的是件油垢斑斑的僧衣，衣袖褲管俱都高高挽起，露出毛茸茸的臂腿，一雙環目直瞪著鐵中棠，大喝道：「站住！」
鐵中棠聽他喝聲中氣那般充沛，已知此人必定身懷極為高深的武功，看他打扮得不僧不俗，卻又猜不出是何來歷，心頭不禁更是叫苦，後面己有個苦追不放的艾天蝠，怎經得前面又出來個如此怪物。
他哪裡還敢多事，身形一轉，往旁邊掠過去。
哪知這人雙目又是一瞪，他肥大的身子一晃，便已攔住了鐵中棠的去路，身法果然快如飄風。
鐵中棠前無去路，後有追兵，面前這人，雙目雖然瞪得滾圓，但卻並無惡意，微一抱拳，道：「請讓路！」
身子一側，便待自他身旁擦掠過去。
這怪人忽然哈哈一笑，大聲道：「年紀輕輕的人，怎麼這般沒種，打不過人家也要打，逃什麼！」
語聲中鐵中棠已自左衝右突向前闖了三次，但這怪人的輕功身法卻已妙到毫巔，無論鐵中棠衝到哪裡，俱都恰恰被他擋住。
這時艾天蝠早已趕來，但卻遠遠頓住了身形，站在鐵中棠身後七尺開外，冷冷道：「放他過去！」
那怪人眨了眨眼，大奇道：「你追他不著，灑家為你擋住了他的去路，你卻要灑家放他過去，你兩人莫非在捉迷藏麼？哈哈，妙極妙極，遇著此等好玩之事，灑家少不得也要參加一份。」揚眉動眼，仰大而笑，果然是樂不可支的模樣。
鐵中棠見他如此模樣，心裡不覺又是好氣，又是好笑，暗道：「此人莫非是個瘋子不成！」
當下抱拳一揖，朗聲道：「你為何擋住在下去路？」
那怪人道：「你為何要逃？」
鐵中棠呆了一呆，道：「我自奔逃，與你何關？」
那怪人哈哈大笑道：「灑家生平最是看不慣沒種逃命之人，你逃到這裡，就算你倒霉！」
鐵中棠道：「你怎知我是在逃命？」
那怪人怔了怔，笑道：「不錯不錯，灑家怎知你是逃命，說不定只是在捉迷藏也未可知，否則他會要我放你？」
抬眼望去，艾天蝠面容冰冰冷冷，滿含殺機，忍不問道：「喂，你苦苦追他，究竟是為了什麼？」
艾天蝠冷冷道：「取他性命！」突然飛身而來，揮袖拂向他前胸三處大穴，大喝道：「還不放他過去？！」
那怪人身形一閃，笑道：「這倒怪了……」
他本未將對方放在眼裡，哪知艾天蝠這鐵袖拂穴的功夫，卻是非同小可，一招甫發，後著立刻連綿而至。
那怪人雖然武功特異，但措手不及，也被逼得手忙腳亂，話也無法繼續了，艾天蝠招式不停，口中道：「鐵中棠！你還不快逃？」
鐵中棠暗道一聲：「糟了！」艾天蝠竟已聽出了他口音，此事豈非無法解決了，思潮紊亂間，身形震動，衣襟帶風，便要縱身掠出。
突聽那怪人一聲大喝，雙臂乍分，左掌直抓鐵中棠肩頭，右掌連環翻動，搶入了艾天蝠袖影之中。
鐵中棠見他這一掌來勢似是平平無奇，只道輕輕便可閃過，左掌斜斜一擋，身子依舊向前竄去。
猝間對方手掌一陣翻動，不知怎麼一來，便已搭上了他的肩頭，鐵中棠大驚之下，縮步回身，全身後躍了三尺，只覺肩頭仍在隱隱發痛，又聽得那邊「嘶」的一聲，艾天蝠衣袖也已被他扯破，凌空翻了個身，落在鐵中棠身畔三尺處，似乎也駭得呆了。
他兩人武功俱都頗為淵博，但卻再也未曾想到世上竟有如此奇詭怪異的招式，自己竟連一招都躲它不過。
尤其艾天蝠更是驚駭不已，他行走江湖多年，這一雙鐵袖不知會過多少英雄豪傑，可說難遇敵手。而此刻這怪人輕輕一招，便將他衣袖扯破，他心中既是驚駭，又是傷悲，呆了半晌，黯然嘆道：「好武功！」
那怪人笑道：「莫管我武功好壞，灑家且問你，你既要取他性命，為何又要灑家放他逃走？」
艾天蝠怒道：「艾某平生……」
他本待說平生不願別人出手相助於他，但忽然想到，自己武功比起人家，實有大地之別，自己還有何顏面在別人面前誇強稱雄？一念至此，不覺意興十分蕭索，長嘆一聲，住口不語。
那怪人急道：「你說了一半。怎麼不說了」
艾天蝠苦笑一聲，似待轉身而行，那怪人搖手道：「慢走慢走，你追他逃，我攔住他，你卻又逼我放他逃走，你究竟為何追？你究竟為何逃？」
說到最後一句話時，他目光已轉向鐵中棠。
鐵中棠苦笑道：「在下奔逃，只是為了要救他性命！」艾天蝠若來聽出他口音，他是萬萬不會說這句話的。但此刻卻己非說不可，否則豈非與他結下不解之深仇。
艾天蝠面色微變，頓住腳步，迴轉身形。
那怪人手捋亂髮，大笑道：「你要逃走，卻是為了救他，哈哈，這樣的奇事，灑家倒當真從未遇到過。」
面色突然一沉，介面道：「你兩人若不將此事清清楚楚的說出來，今日誰都莫想要走了。」
艾天蝠大怒道：「你如此多事，莫非是仗著武功……」忽又想起人家武功實在高強，不禁義自嘆住口。
要知他生性雖然孤傲已極，但越是此等孤傲之人，便越是乾脆，當勝則勝，當敗則敗，絕不厚顏再爭，一經服輸，更是死心踏地，是以此刻雖然滿心怒火，卻也只好忍住。
那怪人目光一轉，哈哈笑道：「你兩人可是見到灑家武功太強，是以心裡難受，連話也不說了？」
鐵中棠瞧了瞧艾天蝠，只當他萬萬不肯承認。
哪知艾天蝠卻朗然道：「不錯！」
鐵中棠呆了呆，心中不禁大感欽佩：這樣才不愧是個本色的男兒！
那怪人哈哈笑道：「你兩人大可不必難受，方才那樣的武功，灑家也不過只會三招兩式而已，還是偷學來的！」
艾天蝠默然良久，緩緩道：「縱然只有三招兩式，也已夠了，世上還有什麼人能躲得過！」
鐵中棠嘆道：「不錯！」他心念數轉，想想自己平生所見的武林高手，實難有人躲得過那般奇詭的招式。
卻聽那怪人大笑道：「當今世上，能勝得過灑家之人，也不知有多少，一招便能將我擊倒的人，也有三五個。」
艾天蝠面色微變，道：「當真？」
那怪人道：「灑家從不說謊。」
艾天蝠道：「但當今武林一流高手，艾某俱有所聞……」
那怪人笑進：「以你所知，有哪幾個？」
艾天蝠沉吟道：「武林七大門派，歷史悠久，淵源有自，那七位掌門人雖都閉關已久，但卻都可算，一流高手。」
那怪人頷首道：「不錯，還有呢？」
艾夭幅道：「關外廬二郎，足跡雖未入關，但俠名轟傳已久，太原帥家父子、江南子午劍、嵩陽玉哪吒、河朔譚一腿，這四派武功一以小巧縱躍見長，一以縱橫開闊稱雄，嵩陽哪吒式之飛靈變幻，河朔譚門之古傳譚腿，號稱‘繩掛一條鞭，賽過活神仙’，更是奇詭難防。」
那怪人道：「不錯，這幾人也可算做高手。」
艾天蝠接道：「安徽六合八極式，辰州言家殭屍拳，巴山迴風舞柳劍，也都各有巧妙，絕然不可輕視。」
他平日雖沉默寡言，但論及武功，卻是滔滔不絕。
他語聲微頓，接門又道：「還有行蹤最是飄忽，拳路最是剛猛的鐵血大旗門，其代代子弟，俱有高手！」
鐵中棠聽他論及本門，心頭熱血一陣振奮。
那怪人卻輕嘆了一聲，道：「不錯，想當年鐵血大旗縱橫武林，端的是天下無敵，只可惜……」
鐵中棠忍不住脫口道：「只可惜什麼？」
那怪人瞧了他一眼，接道：「只可惜大旗門武功多已散失，如今子弟之武功，已只及昔日前輩的十之一二了。」
鐵中棠心頭一動，還未說話。
艾天蝠已沉聲接道：「大旗門武功雖高，但世代與大旗子弟為仇的五福連環五家門派武功也不弱。冷一楓的掌法陰柔，但他秘創掌法為的只是要對付大旗門掌門之人，是以平日極少施出真實功夫。黑星天、白星武兩人聯手，配合無間，雙星鏢旗走動江湖，可說從來無人敢於攔路。」
那怪人「哼」了一聲，道：「兩人聯手；勝了也不算功夫。」
艾天蝠接道：「若論暗器功夫，霹靂堂獨門火藥、盛大娘天女針，都可算做其中頂尖身手。」
怪人冷笑道：「以暗器取勝，更無聊了。」
艾天蝠又道：「盛大娘威名雖盛，卻不如其於紫心劍客盛存孝，名列彩虹群劍，與紅鷹、碧月、墨龍、藍鳳、黃冠、翠燕六人並稱後起劍客之雄，這七人年紀俱輕，潛力無限，劍法更是各有特長，若是再加磨鍊，必成絕頂高手。」
怪人頷首道：「不錯，立論果然精闢得很，還有麼？」
鐵中棠忍不住介面道：「九子鬼母師徒，武功奇詭，江湖第一，自可算得上當今高手，閣下怎生忘了？」
那怪人撫掌笑道：「不錯不錯，三十年前，陰儀之武功，便可算江湖高手，三十年後，武功想必更是精進了。」
鐵中棠怔了一怔，道：「陰儀是誰？」
原來九子鬼母雖然名滿天下，但她的真名陰儀，江湖中卻無人知曉，如今竟被這怪人道出，艾天蝠如何不驚？
那怪人格格一笑，道：「哦，原來你也是鬼母門下，灑家雖也知道她名姓，卻不認得她！」
鐵中棠見他面上笑容忽然變得甚為勉強，彷彿自知說漏了嘴，此刻連忙加以掩飾似的，心知此中又有蹊蹺。
但艾天蝠雖然強煞，卻也瞧不見那怪人面色，默默半晌，道：「江湖中有名人物，再無強過這些人的了。」
那怪人哈哈笑道：「你看灑家武功，可算當今高手？」
艾天蝠長嘆一聲，道：「除了七大門派掌門人與家師之武功深不可測難以評論外，閣下在江湖中只怕已無敵手。」
那怪人大笑道：「好說好說……」笑聲突頓，正色道：「但連灑家全都算上，這些人誰也擋不住人家一根手指！」
艾天蝠驚道：「什麼人？」
那怪人還未答話，鐵中棠忽然搶口道：「雷鞭落星雨，風梭斷月魂，大師你可曾聽過這兩句話？」
怪人面色突變，凝目鐵中棠，道：「你怎認得這兩人？」
鐵中棠看他面色，已知這兩句話所代表的兩人是大有來頭，不禁嘆道：「在下只不過聽人說起這兩句話而已。」
那怪人道：「你可要聽聽這兩人是誰？」
鐵中棠道：「固所願也，不敢請耳。」
那怪人微一沉吟，道：「要聽的隨我來。」當先轉身走向那三間茅屋，鐵中棠、艾天蝠情不自禁跟了過去。
鐵中棠這時才看清楚那門前木牌上寫的竟是：「小小少林寺」五字。
他一目望過，心裡又是驚奇，又是好笑，他從未只知市井中生意買賣，要想學人店招，魚目混珠，以假充真，才有時會用這「小小」兩字，卻不知堂堂少林寺，竟也被人用上這兩字，不禁苦笑暗忖道：「這怪人竟敢把這三間茅屋充作小小少林寺，卻不知少林高僧見了，又當如何？」
心念又一轉，忽然想起此地本是嵩山之後山，距離少林寺非遙，這怪人竟敢如此，想必與少林寺有淵源。
當中一問屋子倒也甚是寬大。但屋裡零零亂亂，百物雜呈，上至書劍琴棋，下至鍋碗杓筷，什麼都有，零亂的堆滿一屋。
左面屋角木架，放著幾本書冊，但架上卻寫著「藏經閣」三字，書架旁堆著幾柄刀劍，便算做羅漢堂。
當中一張破桌設著殘燭香案，寫的是「大雄寶殿」四字，右面屋角小小火爐上，燒著只熱氣騰騰的鍋子，鍋裡面香氣四溢，自然便算做香積廚了。
鐵中棠見了，更是驚奇，更是好笑，少林寺所有殿堂，這裡完全都有，只是非但具體而微，而且簡直令人啼笑皆非。
那怪人卻哈哈笑道，「灑家昔年被少林逐出門牆，便造了這小小少林寺與它分庭抗禮，你看造的如何？」
鐵中棠唯唯否否應了，實是不知該如何答話。
那怪人卻突又正色道：「須知灑家酒肉穿腸過，佛在心頭坐，我佛既在心頭，灑家便將此當做少林寺又有們不可。」
鐵中棠聽他玩笑之間，倒也有些禪機，當下笑道：「大師說的不錯，菩提非樹，明鏡無臺，若是認真，便著相了。」
那怪人撫掌大笑道：「孺子可教……孺子可教……」
鐵中棠道：「不知大師心目中真正高手又是哪幾個？」
那怪人道：「你若要灑家說出這些武林掌故，先該將你兩人這段古怪說出才是，否則灑家真要悶死了。」
鐵中棠知道此人脾氣不但古怪，而且好奇，只得長嘆一聲，道：「在下與這位艾天俠本無恩怨，只是……」
當下將事情經過源源本本說了出來。
這番話他明雖是說給這怪人聽的，暗地卻無異是要艾天蝠知道，只因事情演變至此，也只有讓他知道真情了。
屋中只有一張破椅，但卻已被怪人坐了，鐵中棠只得一面走動，一面說話，一面觀察著艾天蝠的面色。
但見艾天蝠面色黯然，似是已自心灰意冷，再無爭強鬥做之心，鐵中棠心頭不禁竊喜。
忽然問，那怪人大喝一聲，自椅上飛身而起，張臂便向鐵中棠撲了過來，鐵中棠大驚之下，急退三步。
那怪人沉聲道：「灑家這小小少林寺，到處都可走得，但只有這扇門戶卻是萬萬碰不得的。」
原來鐵中棠方才走動之間，無意斜倚到左面一扇門上，此刻聽這怪人如此說話，不禁大奇忖道：「這門中又有何古怪？」他生性深沉，面上雖不動聲色，繼續敘述，暗中卻對這窄門加了注意。這扇門關得嚴嚴密密，絕無絲毫空隙，門裡是什麼，直到他話說完了，仍然沒有絲毫髮現。
那怪人又自坐回椅上，輕扇爐火，此刻大笑道：「你兩人幸好撞來這裡，否則如此生死相拼，豈非冤枉。」
艾天蝠面上仍無表情，亦不置答，只是冷冷問道：「今日之武林，究竟是哪幾人之天下？」
那怪人雙目微闔，緩緩念道：「雷鞭落星雨，風梭……」
忽然張開眼睛，道：「黑白雙星與碧月劍客，如今都是名滿天下之高手，他們的師父是準，你兩人可知道？」
鐵中棠存心要讓艾天蝠說話，只因話說多了，心裡自然生機萌現，是以他雖知道，卻不開口。
艾天蝠果然只得答道：「黑白雙星雖說是家傳武功，其實武功卻習自昔日的獨行俠盜過天星！」
那怪人道：「不錯，想那過大星武功雖高絕一時，但聲名卻狼藉得很，黑白兩人自不肯承認是他弟子了！」
艾天蝠道：「那碧月劍客，貌美心辣，只是人卻正派，正與她師父月華仙子是同樣的脾氣！」