白星武忍不住繞到錢大河身後，向他悄悄打著手式。
哪知沈杏白卻只作未見，隨手點了水靈光穴道，解開她繩索，道：「閃開！」挾起她腰肢，一躍而下。
水靈光繩索被解，仍是不能動彈，只是痴痴的瞧著鐵中棠，眼波中不知含蘊著多少言語，淮也描述不出。
鐵中棠瞧得肝腸欲斷，此刻若是換了雲錚等性氣激動之人，定必不顧一切撲將上去。
但鐵中棠卻自知以自己一人之力，動手非但尤濟幹事，反而可能傷了水靈光性命，咬緊牙關，忍住不動。
麻衣客哈哈一笑，大搖大擺走了過去。
沈杏白笑道：「前輩請……」將水靈光推了過來。
麻衣客輕輕扶起她肩頭，笑道：「好孩子，你雖然無求於我，但我也不會虧負了你的。」
沈杏白躬身道：「多謝前輩。」忽然又按口笑道：「水姑娘秀外慧中，實在無愧為人間仙子，只可惜……」搖了搖頭，住口個語。
麻衣客道：「只可惜什麼？」
沈杏白笑道：「只可惜她方才已被在下強喂下一些毒藥，若無解藥相救，二個時辰中便要七竅流血而比了。」
麻衣客大怒道：「你……你……解藥在哪裡？」
沈杏白道：「就在晚輩身上。」
麻衣客厲聲道：「拿來！」手掌疾伸，向沈杏白抓去。
沈杏白微退幾步，嘻嘻笑道：「前輩方才已答應不動晚輩一絲毫髮，此劃難道就忘了麼？」
麻衣客呆了一呆，縮回手掌，黑、司徒笑等人卻人是驚喜，暗暗忖道：「想不到這孩子竟有如此機智。」
沈杏白麵帶得色，微微笑道：「在下武功雖不及前輩。但所用的這毒藥，卻是三十六種藥草配合而成，人所難解。」
麻衣客垂下手掌，沉聲道：「你要怎麼樣？」
沈杏白笑道：「前輩若不願帶個死屍回去，就將她交回在下，否則……否則就請前輩答應在下三個條件。」
麻衣客道：「放屁，咱家怎肯受脅於你！」
沈杏白微微笑道：「自然自然，前輩怎會受脅於我，只可惜這位姑娘花容月貌，窈窕動人……」
麻衣容忍不住轉目望去，身側的人兒，面靨雖蒼白全無血色，但秀眉明眸，纖腰一握，嬌弱的身子在風中微微顫抖，當真是貌比花嬌，楚楚動人，比之陰嬪的媚豔，另是一番風味，他閱人雖多，卻也從未見過如此清麗絕俗的女子，不由長嘆一聲，道：「什麼條件，你說吧！」
沈杏白得意一笑，轉身面對黑星天，躬身道：「弟了不敢檀專，這第一個條件，請師父定奪。」
黑星天笑道：「好孩子。」目光轉處，沉吟半晌，側首道：「司徒兄司徒笑早已等著說話，立刻應聲笑道：「在下等只求前輩賜我等一件信物，我等若有急難時，持此信物往求前輩，前輩定要拔刀相助。」鐵中棠心頭一凜，知道他要借這麻衣客的武功、來對付大旗門。而大旗門中雖然高手濟濟，卻未見有人能是這麻衣客的敵手。
麻衣客「哼」了一聲，道：「第二件是什麼？」
沈杏白道：「這毒藥毒性繁複，必須在一年中每隔十日連續服用三十六次解藥，方能將毒性完全解除。」
他語聲微頓，笑道：「是以前輩必須將在下帶回前輩的居處，好教晚輩一面學習前輩的武功，一面解她之毒。」
麻衣客怒道：「好，你居然還想學我的武功。」瞧了水靈光一眼。忍不住又嘆了口氣，道：「第三件呢？」
沈杏白目光四處一溜轉，緩步走向鐵中棠，微微笑道：「這第三件麼，便是請前輩將此人制服，逼他……」
鐵中棠突然雙掌齊出，直擊而出，掌勢快快如閃電，上切沈杏白咽喉．下擊沈杏白胸腹。
沈杏白大驚側身，惶聲呼道：「前輩你答應……」
鐵中棠厲聲道：「前輩應諾之言，並未包括不許我動手！」
麻衣客大喜道：「哈哈！不錯！」
黑、白兩人面色齊變，才待搶步而出。
鐵中棠掌勢不停，口中大聲喝道：「前輩也未答應不向別人出手，請前輩阻住別人，等在下奪得解藥！」
麻衣客大笑道：「不錯！」面色一沉，厲聲道：「誰若敢妄自出手，便莫怪咱家手下無情了！」
黑、白兩人心頭一寒，齊齊頓住了腳步。
麻衣客揮手道：「看住他們，不准他們妄動。」
輕盈少女笑應一聲，一排擋在黑、白等人身前，但許多道水淋淋的秋波，卻都悄悄在鐵中棠身上飄來飄去。
鐵中棠掌勢有如疾風之下的漫天飛花，繽紛錯落，招式雖不奇詭，但出手之快，端的是令人目不暇接。
沈杏白武功本非他的對手，何況更早已對他存有畏懼之心，情怯膽寒之下，不出十個照面，便已無回手之力。
麻衣客微微笑道：「好快的出手！」
陰嬪笑道：「比你少年時如何？」
麻衣客微微一笑，閉口不答，但見鐵中棠招式越來越快，沈杏白己是手忙腳亂，滿面大汗。
司徒笑等人又驚又怒，黑星天連連頓足，白星武卻已悄悄探手入懷，捏了把暗器在手。
他既有三手俠之稱，暗器功夫，自是高人一等。
十餘年前，兩河鏢局中人大會張家口獻藝較技，白星武在眾目睽睽之下，連發三種暗器，打滅了堂前十一盞明燈，百位武林豪傑，竟未有一人看出他是如何出手的，是以群豪方以三手俠之名相贈，此刻他見到事態緊急，便待以此妙手暗器先廢了鐵中棠再說。
哪知他暗器方自捏在手中，鼻端突然飄來一陣溫香。
一個紅衫綠褲的輕盈少女半個身子已偎入他懷裡，甜甜嬌笑道：「你掏出些什麼東西，讓我瞧瞧好麼？」
白星武大驚忖道：「這女子好厲害的眼力！」口中支吾著道：「沒……沒什麼！」手腕一縮，便待將暗器藏回去。
紅衫女子嬌笑道：「好小氣，瞧瞧都不行麼？」玫瑰般的笑靨幾乎已貼到他面頰之上，香氣更是迷人。
白星武只覺心神一蕩，手腕已被那少女五隻春蔥般的纖纖玉指捏住，腕間立覺一陣劇痛，手掌再也拿捏不住。
但聞一連串「叮叮」輕響，亮閃閃的暗器，俱都自袖中落了下來，灑遍一地，紅衫少女輕笑道：「哎喲，這可玩不得的。」腳尖一掃，將暗器俱都掃在一邊，朝白星武皺了皺鼻子，吐了吐舌頭，手肘尖在白星武腰間一撞，白星武只覺半身麻木，良久都動彈不得。
眾人見那麻衣客一個侍姬少女已有如此機智武功，心頭更是駭異，哪裡還敢妄自出手！
這時鐵中棠已攻出十餘招之多，沈杏白在他掌風中左衝右突，一心想衝入黑、白等人身側。
怎奈鐵中棠掌影連綿，已將他圍得風雨不透。
司徒笑等人前次見他，還似無此等能手，不想隔未多久，這少年武功竟又精進了許多。
他幾人自不知鐵中棠在那沼澤密窟中又得了他亡父所遺的武功秘笈，心頭都不禁大是驚奇。
忽然間，鐵中棠一掌斜襲而去，直抓沈杏白腕脈。
這一招平易簡單，並無奇詭變化，但沈杏白竟閃避不開，手腕雖縮回，時間曲池穴卻被對方扣住。
沈杏白大驚之下，「霸王卸甲」，「力轉乾坤」，「反纏金絲」，一連施出數招，要想揮脫鐵中棠的掌握。
但鐵中棠手掌卻已似黏在他臂肘之上，他哪裡還揮得開，一連變了數招，黃豆般大小的汗珠直流下面頰。
鐵中棠冷笑道：「我是什麼人你可知道麼？」
沈杏白顫聲道：「知道……」鐵中棠突然伸手捏住他下顎。
原來鐵中棠故意要誘他說出這「知道」兩字，只因「道」字乃是個開口音，沈杏白嘴方張開，便被鐵中棠捏住。
鐵中棠右手閃電般縮回袖中摸出塊黑藥，塞入沈杏白嘴裡，左手往上輕輕一託。
但聞「咕嘟」一聲，沈杏白已將那塊藥吞了下去。
鐵中棠哈哈笑道：「你可知道吞下的是什麼？」
沈杏白只覺喉間還存著有一股奇異的腥臭之氣，心念轉處，大驚失色，顫聲道：「莫……莫非是毒藥？」
鐵中棠笑道：「不錯，你可想要解藥？」
沈杏白呆了一呆，陰嬪與少女倒已咯咯大笑起來，麻衣客笑道：「妙極妙極，以其人之道，還治其人之身，真是傑作！」
鐵中棠笑道：「但我這毒藥，卻更是厲害，一個時辰之中，毒性便要發作，周身潰爛，受盡折磨而死。」
沈杏白臉色發白，雙腿發軟，橫地倒了下去，顫抖著身子自懷中掏出個瓶子道：「這……這就是水姑娘的解……解藥！」
鐵中棠道：「你可是要和我換你的解藥麼？」
沈杏白連連點頭，嘴裡也說不出話來，鐵中棠道：「就只這一瓶麼？」
沈杏白爬起來，道：「小的哪有三十六種藥草合成的毒藥？方才只是說著玩的，那只是平常毒藥，解藥也只一種。」
鐵中棠冷冷笑道：「真的麼？」
沈杏白道：「真……真的，若有半字虛言，天誅地滅。」
陰嬪搖著頭嘆道：「好好一個少年，竟如此怕死，唉，可惜！」
沈杏白充耳不聞。雙乎將瓶子捧上，鐵中棠冷笑著接了過來，沈杏白卻大聲道：「小人的……的解藥……」
鐵中棠面色一沉，道：「什麼解藥，哪裡有解藥！」
沈杏白心膽皆喪，噗通又倒了下去，呼道：「鐵兄，你……」
鐵中棠冷笑道：「你喚我什麼？」
沈杏白哭喪著臉道：「鐵……鐵大叔，鐵老伯，求你老人家發發好心，將解藥賜下來吧！」
鐵中棠道：「你下次還敢害人麼？」
沈杏白頓首道：「小人下次再也不敢了。」
鐵中棠凝目瞧了他兩眼，突然仰夭大笑道：「蠢才，哪有什麼，方才你吞下的，不過是塊金創藥而已。」
沈杏白一呆。少女們倒笑得花枝亂顫，連足下的木屐都在地上踢得「踢踢跳跳」的直響。
鐵中棠笑道：「若不如此，你怎肯乖乖拿出解藥來，但金創藥從來只是外敷，無人嘗過，你口福總算不淺。」
沈杏白目瞪口呆，哭笑不得，哪裡還能說話。
笑聲中，黑、白等人卻是人人面色如上，司徙笑輕輕一跺足，抱拳想說什麼，但終於只是長嘆道：「走吧！」
麻衣客道：「不錯，你們早該走了。」
司徙笑狠狠瞪了鐵中棠兩眼，黑星天恨聲道：「總有一日……」咬一咬牙，與白星武三人轉身大步奔去。
黃冠劍客亦自瞪著鐵中棠道：「彩虹群劍，改日必定再來領教。」
鐵葉棠道：「好說好說。」
碧月劍俠方自笑眯眯瞧了他一眼，也被錢大河拉走了。
沈杏白這才回過神來、慌慌張張站起，惶聲呼道：「師父，等我一等……」踉踉蹌蹌奔了過去。
一行人來得威風，走得狼狽，晃眼間便走得乾乾淨淨。
強敵既去，鐵中棠手持解藥，精神不覺大振，暗道：「以這麻衣客的身份，想來不會對我用強，解藥在我手裡，他想必也不會將水靈光帶走的。」滿心歡暢間，突聽麻衣客笑道：「小夥子，你還不來求我？」
鐵中棠呆了一呆，大奇忖道：「本該你來求我，為何卻要我去求你？」口中吶吶道：「求……求什麼？」
麻衣客道：「求我將解藥讓她服下呀！否則，我將她帶走後；她若是毒發而死，你豈非也要傷心而死？」
鐵中棠大驚道：「這……這……」
麻衣客仰天大笑，得意已極，道：「我是定必要將她帶走的，解藥拿不拿來：都由得你了。」
水靈光面色蒼白，身子也搖搖欲墜。
鐵中棠更是驚怒交集，心痛如絞。
陰嬪姍姍走了過來，輕嘆道：「把解藥拿給他吧！」
鐵中棠道：「但……但……」
陰嬪道：「唉，傻孩子，你若是對她生死漠不關心，他自要來求你。但你對她生死太關心了，他就自然要你求他了。」
鐵中棠黯然尋思半晌，知道她所言非虛，只因他寧可眼見水靈光離他而去，也不能眼見水靈光中毒無救。
對於無法挽救之事，他絕不拖延哆嗦，一念至此，他立刻將解藥送將過去，麻衣客接過笑道：「果然是聰明人。」
水靈光滿面淚痕，顫聲道：「你……你……」
鐵中棠咬緊牙關，道：「你等著我，我死也要將你救回！」簡簡單單幾個字，卻遠勝過千言萬語。
水靈光道：「我死也等著你。」
她雖已泣不成聲，但這句話卻說得截釘斷鐵。
麻衣客大笑道：「小夥子，莫要等了，她此刻雖說得如此乾脆，但以要隨我三五日便定會將你忘懷了。」
鐵中棠霍然轉過身子，不去理他。
陰嬪走過來說：「他還在那茅屋裡，雖已受傷，但卻不致有性命之憂，你好生照顧著他吧！」
鐵中棠茫然點了點頭，只聽身後履聲踢達，水靈光輕輕啜泣，麻衣客柔聲安慰，但漸去漸遠。
他本應跟隨而去，但想到艾天蝠為他受傷之事，心上不再遲疑，咬一咬牙，如飛向茅屋奔去。