但鐵中棠卻未死，幸好未死！
他此刻正坐在海邊山岩上，下面急流澎湃海浪洶湧，重列著千百塊怪獸般的礁石，正是他落水處。
海邊山岩，亦是怪石嵯峨，崢嶸險惡。
巖高不止百丈，鐵中棠顯然體力大是不支，未能一口氣爬上去，是以坐在半巖略作歇息。
他方才被一拳擊落海中，雲錚拳勢雖重，但鐵中棠是何等武功，身子隨著拳勢飛起，所受內傷雖不重，只是他身子落下後，險些一頭撞上海水中礁石，幸好他應變奇迅，反手一掌拍在石上，衣衫雖被礁石尖齒扯下一角，身子卻堪堪自礁石邊滑了下去，而掌石相擊，他身子又正在墜落之際，這一震之下，竟使他暈在海水中，衣衫又被海底礁石勾住，身子不能浮起。是以雲錚與溫黛黛在上面只能看到石上那一角飄揚的衣袂，卻看不到他身子浮起，只當他已葬身海底、海水冰涼，過了半晌，鐵中棠便已醒來。他體力全失，只有攀著海中礁石爬向岸邊。
這時雲錚與溫黛黛已又乘著陰素的渡船尋來，鐵中棠一時不願與他們相見，便隱身躲在礁石後。
等到雲錚、溫黛黛苦尋不著，失望而返，鐵中棠又費了不知多少氣力，方自層層礁石間爬到岸邊。
此刻鐵中棠胸膛不住起伏，喘息仍劇，目光動處，突見一艘船筆直向自己存身之處駛來。
這漁船順風破流，來勢快得異乎尋常。
鐵中棠雖還猜不出這艘船來歷，但他行事素來仔細，何況此刻體力如此不支，凡事更應謹慎小心。
他見那漁船方向來勢絲毫未變，身形一閃，尋了個石隙躲了進去，石隙前還有方怪石遮擋，正是天生絕妙的藏身之地。
漁船駛到近前，竟在那星羅密佈的礁石外緩緩打住，鐵中棠又發現船上掌舵的竟是那與溫黛黛同來尋找自己的白髮婆婆，她年邁蒼蒼，一人操舟往來海上，已是十分令人驚奇之事，更令鐵中棠奇怪的是這老婆婆竟然去而復返，卻又不知是為的什麼？
她俯身抬起一團繩索，打了活結，脫手拋去，那繩團便不偏不倚套在一方礁石上。
老婆子將長索另一端系在船上，緊緊拴住了漁船，身形突然橫飛而起，掠上了礁石。
她左右雙手各都提著只青竹籃，身形飛掠在峰峙險惡滑不留足的礁石上，卻是穩健迅急。
礁石間惡浪洶湧澎湃，雪白的流花，飛激四濺。
這老婆子身形兔起鶻落，看來直如自發龍婆凌波飛渡一般，竟是直撲鐵中棠藏身之山岩。
鐵中棠又自吃了一驚：「莫非她已發現了我？」
剎那之間，那老婆子便已掠上山岩，但她卻未接連撲上，反而沿著巖麓走了幾步，突然放下竹籃，伸出雙手，抓住了一方尖銳的岩石，用力一扳。
那方無論是誰看來都必定以為是在山岩上生了根的石筍，赫然竟在她雙手一扳之下緩緩滑了開去。
鐵中棠自上面瞧將下去，恰巧瞧得清清楚楚。那滑開了的石筍下，乃是一塊鐵板，白髮老婆子俯身掀開了鐵板，便露出個兩尺方圓的洞穴。洞裡黝黯無光，深不見底。
那老婆子俯在洞口，呼道：「飯來了。」
呼聲落處，突有一陣鐵鏈曳地之聲自洞穴傳了出來，無底洞中響起鐵鏈之聲，令人不禁大生幽秘恐怖之感。
鐵中棠越瞧越是驚奇，他無心去窺破別人隱秘，當下更是屏息靜氣，不敢動彈。
那老婆子聽得鐵鏈一響，立刻自竹籃中取出兩隻紙袋，輕叱道：「接住。」隨手拋入洞穴之中。
她似乎對洞中之人深懷畏懼之心，紙袋拋下，立刻將鐵板緊緊蓋起，翻轉身子，推動岩石。
洞穴中一個嘶啞的聲音道：「回去告訴日後，她……」但石筍已然闔起，語聲也立被隔斷。
那老婆子鬆了口氣，喃喃嘆道：「可憐！可憐！一世英雄，竟……自作自受……今生無望了！」
隱約聽來，可猜出這老婆子似在為洞中之人惋惜。但她雖在惋惜這洞中人本是一世英雄，卻又說他落到如此地位，全是自作自受，要想逃出來，更是今生無望了。
鐵中棠目送船影消失，暗忖道：「這老婆子定是常春島上之人，是以洞中人才會提起日後兩字。」
他想到雲錚與溫黛黛也曾坐這艘船來尋找自己，便更斷定這老婆子必是來自常春島的。
只因那黑衣聖女要溫黛黛以哨聲呼喚渡船之事，鐵中棠也曾聽在耳裡，如此說來，則溫黛黛與雲錚必定已在常春島上，再也不怕有人加害了，他們既脫離險境，鐵中棠自也大是放心。
但被囚在這神秘的洞穴中的，究竟是誰？
此人竟敢直呼日後之名，那老婆子看來雖然對他那般懷有戒心，卻仍稱他乃是「一世英雄」，他的身份來歷，想必自是十分驚人！日後將她囚禁在如此陰黝潮溼的洞穴中，顯見對他痛恨極深，卻又為何不索性將他殺了？而能被日後懷疑之人，卻也斷然必非尋常之輩。
鐵中棠反來複去，左思右想，越想越覺此事詭秘已極，這洞中人的身世，必也充滿了神秘的色彩。
一念至此，他那好奇之心，實是再難遏止，接連幾個縱身，掠到石筍前，推開石筍，掀起鐵板。
但他行事從不魯莽，生怕洞中人乘機脫逃，此人若非惡徒倒也罷了，若是兇惡之徒，自己卻又制他不住，豈非要闖大禍？是以他只是將鐵板掀開了一線，萬一情況不對，再將鐵板關上也來得及。
要知那石筍重逾於斤，只可向旁推動，卻無法向上掀起，中間隔著塊鐵板，洞中人便休想將石筍移開。何況那鐵板厚達七寸，份量亦是極為沉重，縱有絕高之掌力，亦是決計無法將之震裂。
是以洞外之人雖可進去，洞中之人卻萬難出來。而山岩上千石萬筍，若非眼見，又有誰會知道這石筍下藏有秘密？築建這秘窟之人，端的是獨具匠心，令人可佩。
鐵中棠自鋼板空隙中瞧了下去，天光照射下，他這才瞧見山洞中乃是條曲折幽秘的地道。
突聽那鐵鏈拖地之聲又自地道中搖曳而來，一條人影隨著鐵鏈曳地聲自陰影中緩緩現出，厲聲道：「是什麼人在外面又來擾人清夢？」
鐵中棠也瞧不清他形貌，只覺此人雖是鐵鏈在身被人囚禁，但語氣之間。竟仍隱隱帶有帝王之威。
縱是帝王，身在囚禁之中，也常會失去威嚴。
此人自然萬萬不會真乃帝王之尊，但在如此情況下，仍有如此氣概，一種豪雄威風，侵侵然直逼鐵中棠眉睫。鐵中棠心念一閃，口中未說話，卻將鐵板完全掀開。
那人抬頭望了一眼，怒道：「何方狂奴？怎不回話？」
他發譬蓬亂，須長過胸，形狀果然十分潦倒，但那種英雄落拓之氣，卻更是令人心醉。
鐵中棠緊抓鐵板，心想只要他身形一動，立將鐵板闔起，口中卻道：「地穴已開，你為何還不乘機逃出？」
那人再也未想到他會突然說出這句後來，也不禁一怔。
但瞬息之間便自仰天狂笑道：「朱某一生幾時逃走過，無知小輩，你竟將咱家瞧成了何等人物？」
狂笑之聲，震人耳鼓，正是神龍遭困淺灘，餘威仍足驚人！鐵中棠心念一動，大聲道：「你可認得朱藻？」
那人身子似乎一震，道：「朱……朱藻？」
鐵中棠道：「不錯，夜帝之子朱藻。」
那人喃喃道：「朱藻……朱藻……」競仍茫茫然有些痴了，過了半晌，突然大喝一聲，道：「你認得他？」
鐵中棠道：「認得。」
那人道：「他……他在哪裡？……他此刻也……也來了麼？」語聲竟已顫抖，顯然心中大是激動。
鐵中棠暗暗嘆息一聲，已猜出此人是誰了。
他無竟中遇著此人，心中雖是又驚又喜，但見到此人竟落得如此模樣，卻又不禁感慨叢生，泫然欲淚。
那入卻是滿心焦急，厲聲道：「快說，他可是來了？」
鐵中棠嘆息一聲，道：「他雖未來，卻時時刻刻在想念著你老人家，只是……只是不知道你老人家的去處。」
那人身子又一震，道：「你……你怎知他在想念著我？」
鐵中棠黯然一笑，突然掀開鐵板，縱身躍了下去。
那人厲聲道：「你要作甚？」
話猶未了，鐵中棠竟已恭恭敬敬跪倒在他面前，垂首道：「小侄鐵中棠，叩問你老人家福安。」
那人雙目圓睜，神情更是驚詫，厲聲道：「你究竟是誰？你可知我又是誰？為何要向我跪拜？」
鐵中棠道：「小侄乃是朱藻大哥之結義兄弟，見了你老人家，自當跪拜。」突覺肩頭一陣劇疼，已被那人一把抓住，鐵中棠只覺這隻手掌猶如鋼鐵一般，勁力之強，竟是自己生平未遇。
何況武功練到鐵中棠這種地步，對任何人之出手，已都有種本能之反應，無論是誰，都難將他抓住的。
但此人卻能無影無蹤般伸出手來，直到抓住鐵中棠後，鐵中棠方始覺察，這出手之快，又是何等驚人！
鐵中棠雖然是銅筋鐵骨，此刻竟似也有些受不了此人一抓之力，但他卻仍咬牙忍住，絕不皺一皺眉頭。
那人手掌不放，目光的的凝注著鐵中棠。
鐵中棠也抬起頭來，回望著他。
他身上一件寬袍，已是千縫百補，滿頭長髮披散，雙目雖仍灼灼有光，看來卻仍是潦倒已極。
尤其是那鎖在他身上的一副巨大之鐵鏈鐐銬，更令鐵中棠滿心感慨，既是憐憫，又覺悲痛。
那人緩緩道：「你已知道我是誰了？」
鐵中棠道：「小侄已知道你老人家是誰了。」
那人喃喃道：「不錯，不錯，倒也可配作朱藻的兄弟。」
突然鬆開手掌，竟自仰天大笑道：「你既已知道我老人家是誰，便該稱我一聲老伯才是！」
鐵中棠這才完全確定自己猜的果然不錯，這人赫然滿身鐐銬，幾乎連手足都難動彈的老人，上是名動天下，無人能與之抗衡之夜帝。剎時間，鐵中棠更是驚喜交集，伏地再拜，恭聲道：「老伯……」
夜帝哈哈笑道：「藻兒為人一向目中無人，能與他結為兄弟的，老天早已知道不會錯了。」
鐵中棠道：「多謝老伯誇獎。」
夜帝道：「你一時便能猜出我是誰來，倒也不奇，不想你竟能受得了我那一抓之力，面不改色，端的有幾根硬骨頭！」
鐵中棠見他落到此種地步，心胸仍如此開朗，若非人中之傑，焉能如此，心下不禁更是佩服。
夜帝道：「想不到藻兒竟還記著我！他可好麼？我那住處，如今想必已被他整治得更是寬敞了。」
鐵中棠心頭一陣黯然，過了半晌，方自勉強忍住了悲痛，垂首問道：「不知老伯已有多久未曾回家了？」
夜帝道：「誰耐煩去記那日子，只怕有十來年了吧！」
鐵中棠暗歎忖道：「別人若是過他這種日子，必定是度日如年，連多少天都記得清清楚楚，而他竟然連多少年都記不得了，這又是何等胸襟！」口中黯然道：「滄海桑田，這十餘年來，世間變化已有不少。」
夜帝笑道：「但我那住處遠離紅塵，想必不致有……」
鐵中棠嘆道：「那……那地方……已……」
他實是不忍將夜帝地方已被焚燬之事說出口來。
夜帝變色道：「已怎樣了？」
鐵中棠卻也終是不敢隱瞞，垂首道：「已……已被焚燬了。」
他生怕這老人家聽得這驚人之變故太過悲痛，競是深垂著頭，再也不敢仰首去望一眼。
哪知夜帝又自仰天笑道：「燒了麼……燒了也好，遠在十餘年前，老夫便想將它燒了的。」
鐵中棠道：「為……為何……」
夜帝道：「藻兒自小便喜歡享受，那地方若是燒了，他必定要設法再造一處，這也好激發他一些爭強要好之心，免得他只知享受，卻不知如何耕耘……這孩子本來什麼都好，就是有點太過懶了。」
鐵中棠嘆道：「老伯見解，果非凡人能及。」
夜帝笑道：「你既與朱家人結為兄弟，便該知道我朱家人無論在任何情況下，都要享受，卻不能吃苦的。」
鐵中棠道：「是……」
夜帝道：「但無論任何享受，都定必要奮鬥才能得來，你若喜歡比別人享受的好，你能力就必須比別人高些。」
鐵中棠肅然道：「此點小侄定必永記在心。」
夜帝笑道：「我相信藻兒之能，無論環境多麼惡劣，他也必能改造，是以我對他一向放心得很，只是……」
笑容突然消失，嘆道：「只是不知她的娘如今怎樣了？」
鐵中棠心頭一顫，頭垂得更低。
夜帝嘆道：「她委實太過好強，一心想要勝過我，但像她那樣去練武功，卻太苦了，不知她那痛苦已結束了麼？」
鐵中棠不敢抬頭，道：「她老人家痛苦已結束了……」
夜帝苦顏笑道：「好極好極，她也該享享福了。」
鐵中棠只覺心頭一陣劇痛，更是不敢抬頭。
夜帝道：「裡面有些好酒好菜，你既然來了，便該陪我談談，莫急著要走，知道麼，快進去痛飲幾杯。」
鐵中棠又驚又奇，幾乎奇怪得說不出話來，呆了半晌，方自訥訥道：「老……老伯還要進去麼？」
夜帝道：「自然要進去的。」
鐵中棠道：「小侄既已將秘門開啟，老伯為何還不走？不如待小侄先將老伯身上的……的東西弄去後……」
夜帝道：「原來你要救我出去。」
鐵中棠道：「小侄……小侄是……」
夜帝又仰天大笑道：「我若是要走，早就走了，還用得著等你來麼？孩子，你未免太小瞧了你朱老伯了。」
鐵中棠道：「老……老伯為……為何不走？」
夜帝笑道：「這其中有道理，你慢慢會知道了。」拉起鐵中棠，轉身向那曲折的巖洞裡走去。
鐵中棠又驚又嘆，忖道：「這老人當真是薑桂之性，老而彌辣，到如此年紀，還是如此倔強，到如此地步，還是絕不肯接受任何人絲毫幫助，看來只有慢慢設法勸他，他才會走的了。」
但他怎敢將這番話說出口來，只得相隨而行。
這山岩下的秘洞，竟是曲折深遂，有如諸葛武侯之八卦迷陣一般，幽秘繁複處尤有過之。
兩人走了半晌，鐵中棠更是發覺自己若非有老人領路，便再也休想自這曲折的道路間走回原地。
越是深入，越是陰溼黝黯，到後來竟已伸手難見五指。
鐵中棠想到自己結義兄弟之爹爹竟在這種地方度過了十餘年的日子，更是決心要將老人說服，勸他出去。
也不知轉了多久，夜帝方自停下腳步。
忽然間，鐵中棠只聽「叮」的一聲輕響，火光一閃，眼前竟突然大放光明，原來秘道中竟已亮起了燈光。
前面巖壁，已被鑿成石燈的模佯，燈蕊竟有十餘條之多，互相連結，夜帝火石一敲，剎那間燈蕊便一起燃著，有如魔法一般。
鐵中棠瞧得內心驚奇，目定口呆。
他奇怪的倒不是這石燈製作之巧，只是再也想不出這燈中滿貼的燈油究竟是哪裡來的，但更令他奇怪的事，還在後面。
秘道中一直是陰溼而黝黯，這裡卻是乾燥寬暢，左面一張石床，右面一張石桌，幾張石凳。
石桌邊竟還有個石盆，盆沿雕成雙龍搶珠之勢，一縷清泉，潺潺不絕，自龍口中流了出來，又自盆底流了出去，盆中卻始終保持著滿盆清水，在一旁的洗梳用具，也無一樣不是乾乾淨淨。
夜帝笑道：「這地方還好麼？」
鐵中棠道：「此處雖好，卻非久留之地。」
夜帝哈哈笑道：「說的好……說的好……」一面大笑，一面已自將哪兩隻紙袋拆了開來。
紙袋中食物倒也豐盛，鐵中棠只道他要勸自己吃了，哪知夜帝提起紙袋，竟將袋中食物部倒入盆下水溝裡。
鐵中棠大駭道：「老伯這……這是作甚？」
夜帝道：「你莫非當我要絕食自盡不成？」
鐵中棠道：「這……這……」
夜帝大笑道：「你只管放心，老夫縱然要死，也要尋個舒服的法子，萬萬不會被生生餓死的。」
鐵中棠更是詫異，忍不往道：「但老伯為何要將吃食倒了？」
夜帝笑道：「這些東西只配給馬吃，老夫這裡既無驢，亦無馬，不將它倒了，留著它作甚？」
鐵中棠只聽得呆呆的怔了半晌，還是忍不住問道：「不……不知老伯平日是吃些什麼？」
夜帝且不作答，反而問道：「方才老大曾說，苦是要走，多年前便已走了，你可是有些不信？」
鐵中棠訥訥道：「小侄確是有些不信。」
夜帝大笑道：「你倒老實得很……好！你且忍半個時辰，這半個時辰中，你無論見著什麼，都莫要說話。」
鐵中棠更是滿腹狐疑，勉強道：「小侄遵命便是。」
夜帝大笑道：「好！」
笑聲中雙臂一震，身形暴長，滿身鐵鏈鐐銬突然四散而開，嘩啦啦，啷嗆嗆，落滿了一地。
鐵中棠駭然道：「這……」
夜帝笑道：「莫忘了不準說話！」
鐵中棠只得將滿心驚訝壓了下去。
夜帝轉身走到水盆前，略為梳洗，脫下寬袍，裡面竟是件柔絲所織輕柔華麗的花衫。
等他轉過身來，哪裡還是方才那落拓潦倒的老人？哪裡還有一絲一毫落拓潦倒的模樣？
只見他容光煥發，鬚髮有如衣衫般輕柔，看來雖是瀟灑飄逸，卻又帶著種不可抗拒之威嚴。
這謙灑與威嚴之奇異混合，便混合成一種不可抗拒之男性魅力，令人頓時忘卻了他的年紀。
鐵中棠又待驚呼，雖然忍住，但張開了的嘴，卻再也合不攏來。
夜帝微微一笑，緩步走到石床前，伸手一扳。