那石床竟赫然應手而開了，露出了個洞穴，但洞穴之中卻是光亮異常，洞中秘道，亦是異常平整光潔。
夜帝道：「隨我來。」
鐵中棠有如身在夢境，呆呆的跟著走了下去。
他天賦機智，平日別人所行所為，他事先便可料中十之八九，但今日夜帝所做的每一件事，卻無一不大出他意料之外。
秘道兩旁，每隔十步，便有盞石燈，走了數十步，便是道月牙石門，低垂著淡青長簾。
夜帝回首笑道：「閉起眼睛，要你張開時再張開。」
鐵中棠此刻對他已是五體投地，立刻閉起了眼睛。
夜帝將他引入了垂簾，又走了幾步，鼻端便飄來一陣淡淡的香氣，令人心神俱醉。
香氣濃濃，室中也漸漸溫暖。
又過了半晌，夜帝方自笑道：「好！張開！」
鐵中棠深深吸了口氣，緩緩張開了眼睛……
他眼睛不張還罷，這一張開了眼睛，幾乎嚇得跌倒在地。
此刻他立現之地，竟是個圓形石洞，雖說是石洞，但四面滿懸長綴之錦帳，珍貴之毛皮……
縱是大富之家的廳堂，也不過如此，何況洞中一桌一幾，俱都是青石雕刻而成，花色不同，各具匠心。
有的石桌形如樓房，有的臥椅形如長橋，有的低幾形如農舍，更有張圓桌竟是雕成那夜帝之宮的模樣。
石桌上一杯一盞，亦是花巧奇麗，有的形如烏雀，有的形如牛馬，有的形如武士，有的形如裸女。
每樣東西，俱是手製而成，但是匠心獨運，栩栩如生，這已是任何巨室富家萬難及得上之事。
更何況——
錦帳下，石桌旁，低幾前，竟站著十餘個絕美少女。
她們有的身披輕紗，有的穿著錦袍，有的正在談笑，有的正在下棋，也有的正在梳妝，還有的正在作圖。
此刻，每個人都停住了手，痴痴的望著鐵中棠，每個人面上都充滿了驚訝之色，不知這少年自何處來的。
鐵中棠幾乎眼也花了，他平生所遇之人，可驚可奇之事雖然不少，但卻當真要以此事為最！
一時之間，他整個人都呆住了，莫說夜帝令他莫要說話，便是要他說話，他也說不出一個字來。
夜帝道：「此地又如何？」
鐵中棠還是說不出話來。
夜帝笑道：「此刻你不妨說話了。」
鐵中棠長長嘆了口氣，道：「小侄真不知該如何回答。」
夜帝大笑道：「好！好！」
轉身面向少女，笑道：「這便是我那藻兒的結義兄弟，你們不妨過來相見。」
少女們掩唇輕笑，有的還不禁垂下頭去。
夜帝大笑道：「此地久無外客，這些丫頭倒也不免都變得小家氣了，賢侄你可莫要見笑。」
鐵中棠也不禁垂下了頭，哪敢回話。
夜帝道：「呆望什麼？還不整治些酒菜來，與我這賢侄接風？」
少女們一陣嬌笑，一起走了。
夜帝道：「坐下。」
鐵中棠坐了下來。
夜帝道：「到了這裡，你感覺如何？」
鐵中棠抬起了頭，只見四面珠簾仍不住輕輕搖盪，一陣陣銀鈴般的輕悅笑聲自搖盪的珠簾中飄了過來。
他又自長長嘆息一聲，訥訥道：「小侄直到此刻為止，還有些不甚相信，不知道究竟是真是幻？」
夜帝哈哈笑道：「老夫早已說過，朱家的人無論在任何情況之下，都會得設法好好享受。」
鐵中棠嘆道：「老伯實有過人之能，但小侄心裡有許多事無法瞭解，不知老伯能否見告？」
夜帝道：「有什麼事，你只管問吧！」
鐵中棠道：「不知老伯怎會到了這裡，又怎會……怎會如此？」
他實在找不出話來形容心中的驚異，只有苦笑著四面指了指，只因日後既然將他囚禁此間，此間便必是絕地，而夜帝卻能將此絕地變為仙境，豈非大是不可思議。
夜帝含笑道：「你問的雖然只有兩句話，但要我解釋起來，卻委實是說來話長，不知你可有耐心聽麼？」
鐵中棠道：「小侄洗耳恭聽。」
夜帝微徽一笑，尋了張舒服的臥榻倒身坐下，開始敘說那一段神奇的故事：「我一生行事，自信絕無有愧天疚地之處，卻只有件事被人罵得體無完膚，你可知是什麼？
「好！瞧你微笑不語，想必心裡已知道，只是未便說出口來，其實你縱然說出，又有何妨？
「要知風流亦非見不得人的事，只要你居心未存下流，縱然對天下女子鍾情又有何妨？
「我一生之中，最最傾倒的，便是那些秀外慧中，才貌雙全的女子，只因唯有她們，方是天地間靈氣之所鍾，你且看有些女子粗頭與惡俗，有些女子卻是清雅如仙，這其間差別為何如此之大，便是因為上天喜惡有所不同。
「蒼天既將靈氣鍾於某些女子之身，便是要人多加愛護，這正如好花好草，靈山秀水，亦是要人欣賞之理相同。
「若有人對這些蒼天垂愛之事，不知欣賞，不知愛惜，此人不是俗物，便是暴殄天物的呆子。」
他仰天大笑數聲，接著說：「幸好我既非俗物，亦非呆子，從來不敢暴殄天物，只要是上天眷愛之女子，我必定愛護有加，視如無上之珍寶。
「更幸好我那妻子也非俗物，知道我之所為，不過是要將天下好女子好生護著，莫教她們受了惡人欺負而已。
「更令人慶幸的是，只要是好女子，便能知我之心，其實，也唯有好女子，方能知我之心，我平生最大之願望，便是與大下的女子結為知己，更願天下好女子，也俱都將我視為知己，則人生便已庶近無憾了。」
他顯然已將鐵中棠視如子侄，是以說話毫無顧忌，鐵中棠卻已聽得呆了，唯有連連苦笑。
只因他這番言語，說的無一不是鐵中棠聽所未聽，聞所未聞的道理，鐵中棠實不知他所說的是對還是錯。
轉眼瞧去，只見少女們已將酒菜端來，悄悄坐在四周，一個個俱是面帶微笑，早已聽得入神。
這番話她們顯然已不知聽過多少次了，但此刻仍聽得如此入神，可見夜帝言語間，實是大有令人動情處。
酒菜果然精緻，夜帝舉杯在手，突然長長嘆息一聲，將杯中酒一飲而盡，方自接著往後說了下去：「但天下好女子中，卻有個最最好的女子，非但未曾將我視為知己，而且根本對我不理不睬。這實是我平生最大之恨事，為了此事，我接連七日七夜幾乎全然未進飲食，幾個月裡，食而不知其味，睡更不能安枕，只要一想及她來，心頭便有如針刺般痛了起來，不知你可想得出我那時之心境？
「好，你還是微笑不語，我那時心境，想必你也是懂的。
「唉，與你這樣聰明的孩子說話，也是人生一件樂事，否則與那些俗物言談，倒不如對牛彈琴還可少生些悶氣。」
他說來說去，盡是說些似通非通玄之又玄的道理，此刻又將話題錯開，又忽而要鐵中棠飲些美酒，用些酒菜，鐵中棠忍不住要將方才的話再問一次道：「不知前輩怎會來到這裡？」
夜帝這才說及正題，嘆息著道：「你且莫著急，只因方才那些話，聽來似乎與此事並無關係，其實卻是我為何會到這裡最大的原因。
「你可知那對我不理不睬之人是誰麼？她便是……
「好，只怕你又猜中了，她便是常春島之日後，她若是對我不睬，倒也罷了，我最多不過生些悶氣。
「哪知到了後來，她竟想盡辦法，將我身邊的女子俱都說動，十人倒有九人離我而去。
「她說我用情不專，自命風流，卻不過只是好色之徒，她哪裡知道我之深情，她哪裡知道我的深意。
「你可見到愛花之人，家裡只種一株花的麼，家裡唯有一株花的，那斷然必非愛花之人。
「這道理正與我相同，我若對女子漠不關心，又何苦用盡千萬百計要她們陪伴在我身旁，辛辛苦苦的維護著她們，絕不會使她們受到絲毫傷害，愛花之人必常護花，將花移入溫室，冬日培火，夏日施水，好教那鮮花莫被狂蜂所戲，野鳥所欺，唉……不是愛花人，又怎知護花者的一片苦心！」
這番話更是聽得鐵中棠目定口呆，啼笑皆非，雖覺這道理大是不通，卻又說不出他的不通之處在哪裡。
那些少女們卻聽得如醉如痴，有的甚至已在偷偷落淚，鐵中棠趕緊插口道：「是以老伯便趕去常春島。」
夜帝道：「不錯，那時藻兒年紀已不小，你那伯母又已坐關，我忍無可忍，便趕去常春島。
「而日後卻早已算定我這一著，她終究不敢與我獨鬥，竟已集全島百餘高手之力，擺下了大周天絕神陣，在岸邊等候於我，我方自踏上常春島，她便與我立下誓約，只要我能破了那絕神陣，她便聽憑我來處置，我若在三個時辰中破不了此陣，便得完全聽憑她發落了。
「那日海上風浪極大，我下船時已是疲累不堪，而且三個時辰，又嫌太少，但我雖明知這誓約立得極不公道，卻又被好這條件所誘，無法拒絕，一戰之下……唉，我便到了這裡。」
鐵中棠也不禁為之長嘆一聲，沉吟著道：「不知老伯臨去之際，可曾將去向說給朱大哥知道？」
夜帝道：「未曾，但你那伯母，素來深知我心意，我縱然不說，她必也知道我要去哪裡。」
鐵中棠黯然道：「她老人家的確知道的，只是……」
他要說的是：「只是她老人家未及說出，便已死了。」但卻將這句話又忍在心裡。
夜帝道：「只是什麼？」
鐵中棠強笑道：「只是她老人家並未告訴小侄。」
夜帝舉杯在手，呆呆的出了會兒神，緩緩嘆道：「我十餘年未曾回去，她自也不願藻兒來找我。」
鐵中棠暗暗嘆道：「這次你卻錯了。」
過了半晌，夜帝方自接著說了下去：「我到了這裡，不過半年，便將這巖間中的秘路全部摸熟了，但約莫十個月後，才發覺此地並非絕地，除了那入口外，還另有一條石隙可通向外面，那時我若要走，便可走了。」
鐵中棠道：「老伯為何不走？」
夜帝正色道：「男子漢立身處世，雖可不拘小節，但於大節，有關忠、孝、信、義之處，卻斷不可虧。」
鐵中棠肅然道：「是。」
夜帝道：「我只要留在此間不走，便不算失信於人，至於我在此地如何過活，便要看我是否有自求安逸之能力，只要我有此能力，縱然日日享樂，也無虧於心，非我定要在此地受苦，才算守信。」
這番話卻是說得義正詞嚴，無懈可擊。
鐵中棠道：「小侄明白。」心中卻不禁暗歎忖道：「我這伯父雖然生性風流，立論有時也不免失幹偏激，但胸懷間自有一種恢宏之氣，果自下失為武林第一名俠之風範。」一念至此，面上不禁露出敬重之色。
夜帝微微一笑，道：「珊珊，下面的事，你都已經知道了，不如由你按著往下說吧，也可說得動聽些。」
一個鵝蛋臉，柳葉眉，高挑身材，膚色微黑，年紀雖已二十七、八，但卻仍充滿青春健康之活力的少女，秋波一轉，嫣然笑道：「這已是十多年前的事了，但我卻永遠也忘不了。」
她笑容間滿含對往事甜蜜的回憶，開始敘說她的故事，輕柔的語聲，令鐵中棠更是聽得入神。
她闔起眼瞼，說的很慢：「那時正是暮春時節，我和翠兒每天要趕著羊群出來，找個有水有草的地方。一面讀些書，一面牧羊。
「有一大，已是黃昏時分，我正要回去，忽然聽得山下面有吟詩的聲音傳出來，唸的是白居易的琵琶行。
「山下面會有人吟詩，我自然嚇了一跳。
「但那吟詩聲是那麼優雅，唸的又是我熟悉的詩句，我聽了兩句，竟不知不覺間聽得呆了。
「那時我心裡想，山下面的縱然是鬼，也是個雅鬼，於是我和翠兒就壯起膽子去找這聲音是自何處發出來的。」
她笑容更是動人，接著說：「你知道少女們的幻想總是比別人多些，所以我們才一心要找那雅鬼，若是換了現在，只怕我們就不敢了。
「我們找了半天，才發現亂草間的那塊山石竟有條襲隙，有雙眼睛正在這襲隙中呆呆的望著我們。
「這雙眼睛的目光，也是那麼溫柔，絕沒有絲毫惡意，我們就壯起膽子和他說起話來。
「從那天之後，我們每天都要去聽他說話，只因他說的全是我們從來沒有聽過的，我們都不禁聽得著了迷。
「我們每天擠羊乳給他喝，他也時常用石頭雕些東西送給我們，到後來，我和翠兒就都對他……都對他……」
說到這裡，她臉上泛起一陣淡淡的紅霞，容光更是照人，垂下了頭，嫣然一笑，才接著道：「到後來我們都覺得再也不能離開他了，就帶著些紙筆、丹青和一些衣物，也住進那地洞裡。
「那時這地洞雖還沒有這樣的規模，但已是很乾淨了，我們每天陪著他吟詩、下棋、作畫。
「有一天他突然要我們將畫好的畫拿出去賣，再換些有用的東西回來，但他卻又要我答應，一定要將畫賣給女孩子。
「但閨秀少女會到街上來買畫的極少，幸好我們也是女人，可以在別人閨房裡走動，很容易就將七、八張畫全都賣了出去，而且賣得價錢很高，我們就買了些絲網、紙筆、珊瑚、象牙一類的東西回來。
「這次他不但畫了畫，還刻了些圖章和珊瑚、象牙人一類的小玩意，於是我們又拿出去賣。
「那時我們到了街市上，先前買我們畫的幾個女孩子，竟都派了她們使喚的丫頭，天天在街上等著我們。
「原來她們已對那幾幅畫著了迷，整日茶不思，飯不想，只是呆呆的望著那畫兒出神。」
說到這裡，旁邊也有三四個少女面上泛起了嫣紅，珊珊含笑瞧了她們一眼，含笑說了下去：「她們見了我，簡直高興得發狂，一定要求我們帶她們來找這畫畫的人，否則就不放我們走。我們被逼得沒法於，也實在瞧她們可憐……」
突聽一個杏衣少女笑啐道：「誰可憐？你才可憐哩！」
珊珊嬌笑道：「你還不可憐？那時候連眼睛都哭紅了，我若再不帶你們來，只怕你們真要活活急死了。」
那杏衫少女瞧了另幾個少女一眼，格格嬌笑道：「就算我們著急，可總比她們要好些吧！」
珊珊笑道：「這倒是真話。」
少女們又笑又啐鬧成一團，你說我著急，我說你可憐，但瞧了鐵中棠一眼，又都紅著臉垂下了頭。
夜帝仰天笑道：「好！好！你們都不著急，著急的是我……」
聽到這裡，鐵中棠不必再聽，也已猜到此中究竟。
這些少女們想必是見著夜帝畫的圖畫後，便自心醉神痴，忍不住想要瞧瞧這作畫的才子。
等她們見著夜帝后，更不禁要被他這絕世之丰神，優美的談吐所醉，留在這裡，再也不肯走了。
於是大家同心協力，再加上夜帝胸中之丘壑，經過十數年的辛苦經營，終於將這陰森的巖洞變成了仙境。
由此可見，夜帝不但武功絕世，而且文采風流，妙手丹青，亦非他人能及，否則又怎能迷得了這些少女？
珊珊笑道：「只要是見著他圖畫雕刻的女孩子，十個中倒有九個會被迷住，而且想盡法子，也要趕來。
「到後來我們真怕若照這樣下去，連這巖洞都要被女孩了們擠塌，是以再也不敢將他的圖畫雕刻拿出去賣了。」
夜帝微笑道：「不是不敢，只怕是不願吧！」
珊珊粉臉微微一紅，笑啐了一口，道：「我不說了。」
夜帝大笑道：「我也該歇歇了，翠兒，你說。」
另一個模祥與珊珊生得同樣標緻，年紀又輕些的少女笑道：「好！我說，珊姐要是吃醋，先前也不會將別的女孩子帶來了，她只是知道。凡是要買這些圖畫雕刻的女孩子，必定都是才女，才女瞧見才子的手筆，怎會不心動？但人來的大多，也不行呀！」
珊珊笑道：「還是翠兒知道我。」
翠兒笑道：「不但珊姐，別的姐妹們，也說莫要將圖畫往外賣了，留著自己看，總比讓別人看好得多。」
她笑容更是明媚，言語更是爽朗，比起珊珊的婉轉嬌柔，卻又另有一番動人心魄之處，令人見之神醉。
只聽她接著道：「我和珊姐雖是窮人家的子女，但別的姐妹們，卻都是大富人家的千金小姐。她們來的時候，就不知帶來了多少珠寶，尤其是敏兒，幾乎把她家全都給偷搬了來。」
那杏衫少女笑罵道：「我可沒惹你，你窮嚼什麼舌頭！」
翠兒笑道：「我又沒說假話。」
珊珊嬌笑道：「我證明，敏丫頭來的時候，足足裝了三大車東西，就只她一個人帶來的，已足夠大家吃一輩子了。」
翠兒道：「所以雖然不賣圖畫，也沒關係，大家每天除了吃飯，就是想盡法子將這裡佈置起來。」
夜帝微微笑道：「好了……中棠，你也該全明白了。」
鐵中棠嘆道：「小侄若非眼見，真不敢相信這故事竟會是真的……唉！若非老伯此等奇人，又怎會有此奇遇！」
翠兒笑道：「是呀，他若不會吟詩作畫，哪有這段事？」
夜帝笑道：「但我也不願那日後知道此事，是以每日算準時間，知道有人送飯來了，我便打扮個落魄模樣出去。」
鐵中棠也不禁失笑道：「卻連小侄也騙倒了。」
洞中無晝夜，眾人談談笑笑，也不知過了多久。
珊珊忽然笑道：「他們男人，想必總有許多不願被咱們女孩聽到的話要說的，咱們何必留著惹厭，走吧！」
翠兒笑道：「累了一天，也該睡了。」站起身子，伸了個懶腰，少女們俱都嫣然一笑，陸續走了出去。
夜帝瞧著她們身影，微笑道：「你瞧這些女子，是否天地間靈氣所鍾，不用你說話，她們先已知道了你的心意。」
鐵中棠道：「果然善體人意……」突然長長嘆息了一聲，接道：「小侄委實有句不願被人聽到的話要求老伯回答。」
夜帝道：「有什麼話？你只管問吧！」
鐵中棠沉吟半晌，似乎甚是為難，不知該如何問出口來。
轉眼四望，几上紙筆猶在．他方自走了過去，提筆寫了幾個字，雙手送到夜帝面前。
夜帝瞧了一眼，面上神色突然改變。
但他默然良久，也終於說出一番話來，鐵中棠聽了這番話，神情竟也大變，也不知是驚是喜。
他剎那間便已熱淚盈眶，口中喃喃道：「原來如此……原來如此」靈光……朱大哥……你們……太好了！」
鐵中棠究竟寫的是什麼？夜帝究竟說了什麼？鐵中棠又為何突然提出水靈光與朱藻兩人的名字。