哪知他這一念之差，竟使自己喪命，而水柔頌一時之失足，更使自己終生痛苦，這豈非深足令人感慨。
這件事確是陰錯陽差，是以才有如此之巧合，但夜帝若非如此奇特之生性，此事也不會是如此結果了。
夜帝若是兇淫好惡之人，縱然見色起意，見到水柔頌貌美而情動」他便萬萬也不會放過鐵青箋之性命。
但他若是一絲不苟的君子，便也不會等到那時才出手，若不早已將他們驚散，便該早就走了，怎會在樹上一直看下去。
只嘆造化弄人，竟是如此不可思議，竟偏偏要夜帝這種不拘小節而又憐香惜玉，既非君子，亦非小人的人物，著此等事，而這事每一個關鍵，又偏偏與大旗門有如此密切之關係。
唯一令鐵中棠歡喜的，他終於知道水靈光並非自己的堂妹，這眼見已將令他終生痛苦的死結，竟神奇的解開了。他神情雖是忽悲忽喜，變化甚劇，但夜帝卻始終術曾瞧他一眼，只是仰首捋須，不住的嘆息。
過了半晌，只聽他黯然嘆道：「我一路之上，雖也不免有留情處，但唯有此事，卻令人終生每一思及，便覺憾然。」
「只因我事後方自發覺，那少婦雖是已嫁婦人，卻仍是處子之身，我縱對她並無恩情，也該對她有些道義之責，終生維護著她才是，但我這一生之中，此後竟未再見過她。何況我這一生之中，從未在那般情況中佔有過女子，她……唉！她只怕到此刻連我是誰都不知道。」
他滿面俱是自責自疚之色，鐵中棠嘆息一聲，緩緩道：「還有一事，老伯若是知道，只怕更要……唉！更要難受了。」
夜帝道：「什麼事？」
鐵中棠道：「她已為老伯生了個孩子。」
夜帝身於猛然一震，一把抓住鐵中棠肩頭，嘶聲道：「真的？你怎會知道？那……那孩子此刻在哪裡？」
鐵中棠嘆道：「那孩子名叫水靈光……」
當下將自己由身落沼澤，直到遇著朱藻為止，這一段曲折離奇的經過，俱部簡略說了出來。
夜帝雖然久經世故，但聽了這段故事，亦不覺為之目定口呆，心頭又是驚奇，又是悲痛，卻又有些歡喜。
只聽他喃喃道：「靈光……靈光……原來她已這麼大了……她……她可生得可愛麼？」
鐵中棠但覺一陣也不知是酸、是甜、是苦的滋味，由心底直衝上來，悽然一笑，點了點頭。
夜帝凝目瞧了他兩眼，忍不住仰天嘆道：「天意……天意……我委實未想到你竟是大旗弟子！」
鐵中棠忽然問道：「小侄只求前輩相告，大旗門的恩怨情仇之中，究竟有什麼驚人的秘密？」
夜帝面色微微一變，喃喃嘆道：「不錯……這其中實有秘密，這秘密我也知道，但此刻卻不能告訴你。」鐵中棠嘶聲道：「莫非這秘密小侄竟聽不得麼？」
夜帝道：「並非你聽不得，只因……只因你此刻先須全心學武，萬萬不可為此事分心。」
鐵中棠道：「為何小侄此刻定要全心學武？」
夜帝緩緩道：「只因我要將一生武功全都傳授於你，以你之根基天賦，三個月裡，便可有成，但若分心，便不成了。」
鐵中棠心頭一震，又不知是驚是喜，訥訥道：「但……」
夜帝截口道：「但你若專心學武，三個月後，我必將武林中這件久已湮沒之秘辛，完全告訴你。」
鐵中棠道：「但……但老伯為何要以絕技相傳？」
夜帝微微一笑，道：「你乃藻兒結義兄弟，又是靈光……靈光的患難之交，我武功不傳給你，難道還傳給別人麼？」
鐵中棠終於伏身拜倒，頓首道：「多謝老伯！」
夜帝捋須而笑，並不答禮，過了半晌，緩緩嘆道：「若是藻兒與……與靈光也在此……唉！他兩人此刻不知在做什麼？」
鐵中棠面色突變，脫口道：「不好！我莫要鑄下大錯！」
夜帝道：「什麼事如此驚慌？」
鐵中棠道：「大哥與靈光乃是兄妹！」
鐵中棠滿頭大汗，涔涔而落，惶然道：「但……但小侄己請人設法儘快為他們完婚了！他兩人此刻若是……若是……」
但覺心頭一塞，再也說不下去。
夜帝亦自面色大變，頷下長髯，無風自動，雙拳緊握，指尖冰冷，口中喃喃道：「這……這怎生是好？」
王屋山下，再生草廬中，已燃起了燈光。
那神秘的草廬主人，正在燈下展視著鐵中棠的信箋。
他反反覆覆，其實早已不知瞧過多少次了，此刻只是呆呆的瞧著信箋出神，嘴角帶著一絲微笑，眉宇間卻含蘊著一絲悲痛。
這封信上顯見是匆忙中寫出來，不但字跡甚是潦草，語句也簡單已極，但草廬主人卻儘可瞭然。
信上寫的是：「前函想必已收悉，弟甚佳，惟因事不能趕來，時機已將至，兄與弟必須倍加忍耐，以待功成。」
「送信人一乃夜帝之子朱藻，亦弟之義兄，此人天縱奇才，倜儻不羈，信人傑也，望兄善待之。」
「另一乃弟前函敘及之水靈光，兄當已知其身世，當亦知弟無法與之終生廝守之苦衷。」
「此番弟令其與藻兄同來，正因藻兄對其情有獨鍾，弟亟盼兄能將他兩人婚事促成，靈光若不願，兄可婉轉相勸，甚至以弟終生不再相見之言相脅，兄才勝弟百倍，想必還另有良策。
「嫂侄子均安，勿念，相見雖已有期，但弟臨筆亦多感慨，唯望兄善自珍攝。
「弟中棠叩上。」
朱藻、水靈光與易氏兄妹還在驚奇於這草廬主人身世之奇秘，交友之慷慨，草廬主人已飄然而出。
他含笑望了朱藻與水靈光一眼，眼色已較方才更是親密，突然走到朱藻面前，伏地拜倒。
朱藻大驚道：「兄臺為何行此大禮？」
亦待離座還拜，但卻被這神秘的草廬主人緊緊按在椅上。
易氏兄妹與水靈光瞧他突行大禮，也不覺甚是驚奇。
但聞草廬主人恭聲說道：「但望兄長莫再以兄臺相稱，兄長既是鐵中棠的大哥，便也是小弟的大哥了。」
朱藻望著他滿頭花白的頭髮，還未說話。
易挺已動容道：「鐵中棠？莫非是那近日名動江湖號稱劍法之快當世無雙的大旗弟子鐵中棠麼？」
朱藻與草廬主人聽得誇獎鐵中棠，神情俱是十分得意，有如聽人誇獎自己一般，齊都含笑道：「不錯……」
水靈光更是睜大了眼睛，道：「你認得他？」
易挺沉吟道：「雖未謀面，但聞名已久……」
易挺忍不住道：「聞得那鐵中棠劍下曾勝過紫心劍客盛大哥與黃冠碧月，我兄妹兩人本想也找他較量較量。」
朱藻心念一動，道：「莫非賢兄妹亦是……」
草廬主人介面笑道：「紅鷹劍客易挺，翠燕劍客易明，亦是彩虹七劍中之名俠，兄長莫非還不知道麼？」
易挺苦笑道：「我兄弟昔日本有尋他一較高下之心，但今日見了兄臺之武功，方知我兄妹實是浪得虛名。」
朱藻道：「兄臺太謙了。」
易明道：「真的，大哥的武功，我們做夢也趕不上，二弟的武功，還會錯麼，這場架不打也罷。」
易挺微笑道：「我妹子倒知趣得很……」
草廬主人大笑道：「賢兄妹當真是心直口快，其實中棠劍法雖快，也未見能強如賢兄妹……」
朱藻含笑截口道：「不是在下為我那二弟吹噓，近日以來，他武功實是較昔日精進十倍！」
草廬主人大喜道：「真的？」
朱藻笑道：「在下怎敢以虛言相欺。」
草廬主人滿面俱是狂喜之色，仰首向天，喃喃道：「蒼天垂憐……我們戶中興已有望了！」
水靈光暗中吃了一驚，脫口道：「賢……賢主人莫非……莫非與中棠乃……乃是同一門戶中人！」
草廬主人沉吟半晌，緩緩道：「正是。」
朱藻、水靈光、易氏兄妹這一驚更是非同小可，四人齊都失聲道：「原來兄臺亦是大旗子弟！」
草廬主人瞧了易氏兄妹一眼，苦笑道：「不是在下一直不肯將身世言明，只是……唉！此中實有絕大之秘密。」
易氏兄妹面面相覷，過了半晌，易明強笑道：「你是怕我兄妹倆把這秘密洩露，所以才一直瞞著我們？」
草廬主人道：「賢兄妹心直口快……」
易明截口道：「我兄妹雖然話多，但若真有絕大之秘密，咱們的嘴裡絕不會洩露半個字來。」
草廬主人長長嘆了了口氣，道：「既是如此，在下若是再加隱瞞，便是未將賢兄妹視為知友了。」
易明笑道：「是呀，你可不能再瞞著咱們了。」
水靈光訥訥道：「不知你……你究竟是那一位？」
草廬主人笑容突斂，神情變得十分沉重，一字字緩緩道：「在下便是大旗門中那不肖子弟……」
突聽「當」的一響，水靈光手中茶杯已跌得粉碎，她目定口呆瞧著這草廬主人，顫聲道：「你……你是中棠的大哥？」
草廬主人垂首黯然道：「不錯……」
易挺亦自面色大變，驚呼道：「莫非兄臺竟是獨探寒楓堡，又……又與冷大姑娘巧定良緣的雲鏗雲大俠？」
要知這段事早已流傳江湖，成為武林少年豪傑口中一段充滿著傳奇色彩，也充滿著冒險與浪漫情調的軼事佳話。
草廬主人沉聲嘆道：「在下正是雲鏗！」
易明痴痴的瞧著他，面上隱隱泛出紅霞，喃喃道：「這段事我們早已知道了，不……不想雲鏗竟是你！」
要知這一種浪漫而神秘的故事，在少女心目中更是多彩多姿。而那悲劇的結果，也更易令少女們神醉。
已不知有多少少女曾為這故事中那多情的男女扼腕嘆息，悄然流淚……
易明午夜夢迴，也曾幻想過，自己便是那城堡中的公主，在痴痴的等待著那冒險的王子，騎著白馬來叩她的窗扉。
如今，這不知曾引起多少少男少女在枕畔玄思流淚的故事中的王子，便在她眼前，易明亦難免心動神馳……
但他心念一轉，面色又不禁大變，顫聲道：「但……但那雲鏗豈非……豈非已在大旗門鐵血門規下犧牲？」
草廬主人云鏗黯然道：「不錯！」
眾人俱不禁為之悚然失色。
易明面容已變得煞白，顫聲道：「那麼……那麼為何直到此刻，你……你還是活在世上？」
雲鏗長長嘆息道：「這便是我那中棠二弟救了我性命，若不是他，我此刻早已被五馬分屍了。」
眾人長長透了口氣，但面面相覷，仍是說不出話來。
雲鏗道：「那日，我在門規之下，本是死而無怨的，是以不等家父動手，便反掌自震大靈，以求自決。」
易明幽幽嘆道：「你……你真忍對自己下手，若是我……唉！可是再也不會下這麼大的狠勁！」
易挺沉聲道：「鐵血大旗門下弟子是何等人物？怎能與你這自幼嬌生慣養，不知天高地厚的小姑娘相比？」
雲鏗苦笑道：「哪知我掌到臨頭，終是手軟……唉！這一掌竟未能取了我自己之性命！」
易明道：「換了別人，也不行的，這怎怪得了你？」
雲挫道：「但我那時已存必死之心，是以家父等人走後，我雖醒來，但仍求中棠賜我速死！」
易明道：「鐵中棠便是主刑之人麼？」
雲鏗神情黯然道：「我這二弟平日沉默寡言，看來最是冷酷，家父生怕別人下不了手，是以令他主刑！」
易明幽幽道：「有時外表冷酷的人，心裡其實卻是一團熱火，只是平日不易流露出來而已。」
朱藻道：「正是如此，越是此等面冷心熱之人，越是多情多義，他雖不輕易動情，但若一動情，便比他人深厚。」
水靈光緩緩垂下了頭，黯然忖道：「但他卻又為何對我如此無情，如此冷淡……」淚光瑩瑩，已將奪眶而出。
她卻不知，情到濃時情轉薄，無情只是多情處。
雲鏗嘆道：「兩位說的不錯，我那二弟，實是情義深重，我雖一心求死，他卻定要我活。」
易明道：「如此……他豈非也犯了你們大旗門之門規？」
雲鏗黯然道：「不得任法縱情，正是我大旗門鐵律之一，犯者亦與叛師通敵者同一罪名！」
易明駭然道：「五馬分屍？」
雲鏗道：「不錯！」
眾人不禁都倒抽了口涼氣，易明道：「他……他竟不惜被五馬分屍，也要救你，他……他好大的膽子！」
雲鏗默然了半晌，才緩緩說道：「這自是因他與我兄弟之情甚是深厚，但除此之外，還有個最大原因。」
眾人不禁又甚覺驚奇，詫聲道：「還有原回？什麼原因？」
雲鏗仰首向天，沉聲道：「只因他不忍見到我大旗門弟子，世世代代都走向同樣的道路，造成同樣的悲劇，他立下決心，要將我大旗門的命運從此改變，他要將這連綿數十年的仇恨，在他手中斷決！他要使這自古以來，武林中最大的悲慘故事自他這一代終止……」
眾人俱都聳然動容，只因直到此刻為止，就連朱藻與水靈光，也不知鐵中棠竟有如此偉大的抱負！
雲鏗道：「是以他要我活下去，好眼見這慘劇的終止。」
易明道：「你……你答應了他？」
雲鏗黯然道：「我縱有必死之心，我縱不敢違背師命，但聽了他竟有如此的抱負，又怎能再拒絕於他？」
易明鬆了口氣，展顏笑道：「這才是男兒本色！」
雲鏗道：「但那時我傷勢頗重，他又無法分身照顧於我，只因他勢必要裝作已曾施刑，而向家父覆命。」
易明皺眉道：「那怎麼辦呢？」
雲鏗道：「當時大雨傾盆，他冒雨急馳數里，尋來一輛大車，將我送至數十里外一個荒村中的野店歇下，一路上連劫了十六家大戶，籌集了三千兩白銀，五百兩黃金，要我在王屋山下安身落足，靜養傷勢，靜候他的訊息，然後片刻不停趕回原地，這一夜他往來奔波……唉！委實苦了他了。」
水靈光吃驚道：「他……他竟連劫了十六家大戶？」
雲鏗苦笑道：「不但連劫了十六家大戶，還將當地一個土豪殺了，代替我去受那五馬分屍之刑！」
水靈光顫聲道：「這……這……」
易明卻截口嘆道：「這才是大英雄、大豪傑的行徑，要做出驚天動地的大事，便不能再拘泥於小節上了。」
朱藻拊掌大笑道：「好！我二弟做的痛快，姑娘也說的痛快！果然不愧為女中豪傑，真讓在下佩服得很！」
易挺微笑道：「就是話太多了些，人家說一句，她便要問一句。」但他自己也忍不住問道：「後來怎樣？」
雲鏗道：「我馬不停蹄，到了王屋山，便在這裡住下，但這屋子那時卻只是兩間樵舍，乃是我以三百兩銀子向個古稀樵翁買下來的，那樵翁拿了這筆銀子，便出山開了家小小的酒店，日子倒也過得甚是安逸，直到最近，還不時提三五斤佳釀，尋我來對酌一番。」
說到這裡，他沉重的面容，方自露出一絲笑容。
易明笑道：「三百兩銀子買兩間樵舍，那老頭子自然感激你的……但不知又是誰將這樵舍修成如此精緻？」
雲鏗道：「我在這裡住下之後，竟有兩個月未曾得到他的訊息……唉！那時我真是為他擔心。」
水靈光面上也泛起了一絲朦朧的微笑，輕輕道：「那時……那時他正在沼澤之中，已遇見我了。」
雲鏗道：「不錯，到後來他才命人將這事告訴了我，要我安心，還為我送來一筆為數頗為可觀的銀子。」
語聲微頓，笑道：「這銀子也就是在你那裡尋得的。」
水靈光恍然道：「他將這銀子分做了好幾份，又將每一份的用處都告訴了我，但只有一份銀子，他是做什麼用的，我始終都不知道，他也不說，直到現在……」嫣然一笑，接道：「現在我才知道了。」
朱藻大笑道：「現在我也知道了，方才我還當你是個退隱的綠林豪傑，是以居室才有如此華美。」
雲鏗微微一笑道：「他便是要我以此銀子，修築居室，結交朋友，還為我送來兩個童僕，好奉茶待客。」
水靈光笑道：「那是他自粉菊花處買來的。」
雲鏗忽然長長嘆息一聲，道：「但自那日在雨中分別之後，我卻始終再也未曾見過他了，不知他此刻……」
朱藻笑道：「他此刻不但武功精進，身子也安好得很。」
雲鏗展顏一笑，道：「他本與我約好，在這兩日里必來探望於我，卻不知又有什麼事耽誤了？」
朱藻這才將鐵中棠近日的遇合，簡略說了出來。
這一段曲折而離奇的故事，雲鏗固是聽得動魄，唏噓感嘆，易氏兄妹也不禁為之目定口呆，舌矯不下。
過了半晌，易挺方自苦笑道：「如此人物，端的不愧為當世奇男子，可笑在下方才還要尋他一較身手呢。」
易明笑道：「幸好咱們認識了雲大哥與朱大哥，否則若真要與他打將起來，那可是要吃不了兜著走啦！」
於是雲鏗擺上酒菜，為客洗塵。
當日晚間，大家都己歇下，雲鏗卻尋了水靈光，步入竹林，道：「二弟還有件事要你做，你可知是什麼？」
水靈光眨了眨眼睛，道：「不知道。」
雲鏗苦笑道：「你口裡說不知道，心裡必已知道。」
水靈光眼圈兒忽然紅了，垂首道：「他無論要我做什麼，我都答應，但……但我絕不嫁給別人！」
雲鏗道：「朱大哥當世奇才，文武雙全，可說是……」
水靈光幽幽道：「我不是說朱大哥有何不好，但……但比他再好十倍百倍的人，我也不嫁！」
雲鏗怔了半晌，長嘆道：「我也知你對我二弟實是情深義重，但……唉！造化弄人，卻偏要叫你兩人誼屬兄妹。」
水靈光淚珠終於忍不住奪眶而出。
雲鏗沉聲道：「男大當婚，女大當嫁，你兩人既……」
水靈光頓足道：「找什麼都不嫁！」
雲鏗又自默然半晌，緩緩道：「你莫忘了，你此刻也是大旗門的子女，便該為大旗門設想……」
水靈光道：「我一生不嫁，與大旗門又有何關係？」
雲鏗嘆道：「話雖如此，但大旗門若想中興，便需要天下英雄相助，似朱大哥那樣的人物，更是萬不可少。」
水靈光睜大了眼睛，道：「你……你要我為了大旗門的恩怨而嫁給他，好教他為我大旗門出力？」
雲鏗肅然道：「不錯！我大旗門若能有夜帝之子加入，情勢必將完全改觀，有許多秘密亦將從此披露！」
水靈光流淚道：「大旗門憑什麼要我犧牲？」
雲鏗厲聲道：「只因你是姓鐵的後人，只因你也是大旗門子女，這就是上天之旨意，亦是我大旗門之鐵律！」
水靈光身子一陣顫抖，垂首低泣起來。
雲鏗胸膛起伏，過了半晌，方自沉聲嘆道：「你可知道，大旗門為了這糾纏之恩怨，歷代已有多少子弟犧牲？但百年以來，我大旗門下前仆後繼，從無一人退縮，你既生為大旗子女，亦是你的不幸。」
水靈光哭聲更是悲慟。
雲鏗目中似也有淚光瑩然，長嘆又道：「何況，你既為二弟之知己，便該知他一番苦心，便該助他完成他的抱負！」
水靈光痛哭著道：「但……但……」
雲鏗道：「你如此做了，不但乃是為大旗門盡了你一份為子女之責任，也是為了他，你若真的對他好，為何不能為他犧牲？何況，你這犧牲，比起別人的犧牲，又算得了什麼？大旗門弟子的辛痠痛苦，你難道不知道？大旗門的歷史，本就是以男子的鮮血與女子的眼淚寫成的！」
這一句句話，像是一根根鞭子無情的抽在水靈光身上，又像是一根根尖針刺滿了她的心。
在這無情的鞭韃下，誰能不動心？
水靈光垂首低位，良久良久，突然抬頭道：「好！」
雲鏗實未想到她突然答應，倒不覺一怔，道：「什麼？」
水靈光頭又垂下，一字字道：「我答應你！」
這本是大喜的事，但云鏗心頭卻只覺甚是辛酸。
過了半晌，他方能說出話來，道：「這才是好孩子，也不在二弟他……他對你的一番心意，不但他終生感激你……」
突聽一陣腳步之聲，良竹林外傳了過來。
接著，又聽得朱藻的語聲大笑道：「如此良夜，如此良朋，還有誰能入睡？賢兄妹以為然否？」
易明的聲音也自笑道：「不知我們的東道主可曾睡了？」
雲鏗乾咳一聲，笑道：「三位清興倒不小，但在下亦未入睡。」
朱藻大笑道：「好極好極！原來主人也在這裡，古人秉燭夜遊，吾等雖無燭，遊興也不輸古人。」
笑聲之中，朱藻與易氏兄妹已大步而來。
易明眼波一轉，笑道：「原來水家姐姐也在這裡，你們悄悄的說什麼，可以讓我們聽聽麼？」
水靈光悄然拭去眼淚，強笑道：「沒有什麼！」
雲鏗心念一動，笑道：「有的，我兩人正在說一件大事。」
易明眼睛睜得更大了，道：「什麼大事？」
雲鏗瞧了水靈光一眼，道：「我這妹子的終身大事。」
易明、易挺齊都拍起掌來，大笑道：「如此良辰美景，在商量如此佳事，兩位真不該將咱們矇在鼓裡。」
朱藻面色卻不禁微微變了一變，沉吟道：「我等冒昧闖來，不知是否打擾了你們的說話？」
雲鏗笑道：「此事也正與兄長有關。」
易明瞧了瞧水靈光，又瞧了瞧朱藻，眨著眼睛，道：「莫非她……和他？」
水靈光突然雙手掩面，奔了出去。
朱藻也不知是驚是喜，道：「賢弟怎敢取笑於我。」
雲鏗瞧著水靈光身影遠去，心頭又是一陣酸楚，口中卻笑道：「小弟怎能取笑兄長，只是要向兄長討杯喜酒喝。」
易明拍掌大笑道：「好極好極！朱大哥與水家姐姐當真是對壁人，我敢說普天之下再也找不出第二對了。」
易挺道：「但不知這喜酒咱們何時才能吃到？」
雲鏗沉吟道：「雖然未定，但越快越好。」
易明道：「正該如此，反正我們江湖兒女，也沒有那麼多嚕嗦，擇日不如撞日，不如就訂在……」
易挺笑道：「就訂在三日後如何？」
雲鏗瞧了朱藻一眼，笑道：「這個……」
朱藻實已呆住了，呆了半晌，此刻突然仰大大笑道：「我豈能作那些世俗男女一般嬌情作態被你等恥笑，三日後就三日後……」
易明拍掌道：「痛快痛快！朱大哥果然是英雄男兒，也唯有這樣的男兒，才配得上水家姐姐那樣的女子。」
易挺笑道：「蝸居便在左近，小弟這就去命家人將婚事應用之物送來，哈哈！少不得還要幾罈美酒哩。」
雲鏗道：「如此……就麻煩賢兄妹了。」
易明笑道：「麻煩什麼，我們真未想到，這次來竟遇著這天大的喜事，真是太好了……大好……」
三日後，再生草廬中張燈結綵，喜氣洋溢，大廳中龍風紅燭已燃起，新人立刻便將交拜天地。
但，又有誰知道，在這洋溢的喜氣背後，竟是一幕悽慘絕倫，令人不忍卒睹的絕大悲劇？
朱藻與‘朱’靈光已將結成夫妻，鐵中棠與夜帝遠在千里外，縱然趕到，也來不及了。何況，他兩人根本無法趕來！
除了他二人之外，還有誰知道這其中驚人的秘密，除了他二人外，還有誰能阻止這悲劇的上演？