這一日已近嶗山，易氏兄妹及水靈光三人竟不敢在大城即墨留宿，卻令車伏越過即墨，早早便在個小小的山村歇下。
魯人本少奸惡，山村中更是民風淳樸。
村人雖暗驚於這些遠客的風姿與華貴，但也只當是自己這小村中的極大榮寵，對他三人只有客氣恭敬，絕非冷淡嫉視。
晚飯過了，生性好動的易明，忍不住要出去逛逛，拉著水靈光相陪，易挺也只有跟上照料。
何況他晚飯時吃著白雞喝了幾杯村人新釀的米酒，興趣本也頗高，一路聊聊說說，不知不覺已走出村外。
突見山麓旁一片燈火閃爍，其中雖有人影出沒，但卻寂無聲息，風吹長草，四野看來充滿了神秘詭異。
易明忍不住又動了好奇之心，沉聲低語道：「這是在做什麼？其中必有古怪，水姐姐叫們去瞧瞧好麼？」
她不叫易挺而叫水靈光，只出得知水靈光性情溫柔，必定會跟她去的，水靈光一去，易挺也只有去了。
水靈光果然頷首笑道：「瞧瞧也好。」
等到易挺要加勸阻時，她兩人已去得遠了，易明也唯有嘆息一聲，撩起衣袖，大步跟隨而上。
三人目力都不凡，走到近前，便看出長草之間，竟蹲伏著許多條人衫，動也不動，也不出聲。
易挺變色道：「小心了，這……」
話猶來了，突然間，一條人影一聲不響的自草叢竄了出來，左手裡黑忽忽的似乎拿著盾牌之類的武器，右手裡似乎提著根短矛，口中似是在輕聲叱道：「看你還往哪裡跑？」
易挺大驚之下，拉著易明、水靈光倒退三步。
只見那人影竟撲到地上，左手那盾牌往地上一扣，口中輕輕笑道：「捉到了……捉到了。」
易挺雙掌已蓄勢待發，但卻已看清此人乃是條村漢，他手裡的盾牌只是個竹籮，長矛卻是木棍。
那人抬起頭來，認出了易挺三人，含笑道：「三位客官也出來瞧熱鬧麼，但這裡可危險得很。」
易明奇道：「有何危險，你捉的是什麼？」
那人也不答話，將竹籮掀開了一線，以木棍在裡面撥了兩撥，竹籮中突有一條毒蛇竄了出來，但下半身卻又被竹籮壓住，夜色悽迷燈光閃爍之中，只見那毒蛇昂首作態，紅舌閃吐，看來十分猙獰可怖！
易明驚呼一聲，頓覺這村民笑容中也似充滿了詭秘之意，情不自禁倒退了兩步，叱道：「你」你要做什麼？」
那村民笑道：「小人只是將捉的蛇拿給客官瞧瞧。」伸出木棍，在蛇首上輕輕一敲，毒蛇紅信一閃又縮回竹籮之中。
易明厲聲道：「深更半夜，來捉毒蛇，顯然並非安份良民。」手肘一碰易挺：「抓住他，問問他究竟是何來路？」
那村民立時大驚失色，顫聲道：「客……客官請慢動手，小人半夜來捉毒蛇，只不過是貪得幾兩銀子。」
易明道：「什麼銀子？哪裡來的銀子？說清楚些。」
那村民戰戰兢兢，顫聲道：「前兩大山上來了位活佛，不但有降龍伏虎之威，而且還能上吃毒蛇，據說他老人家曾在西大佛祖面前發下心願，要吃滿十萬條毒蛇方能修成正果重回西天，是以他老人家終日便以毒蛇為餐，還出了一兩銀子一條的高價，來向小人們收買毒蛇。」
他說的雖近神話，但易挺等三人一聽入耳，便已猜到那生吃毒蛇的「活佛」，必定是個行跡詭異的外門高手。
易挺皺眉道：「那活佛長得是何模樣？」
村民惶聲道：「小人們肉眼凡胎，可不敢去瞧他老人家，只知他老人家終日在山上一座山神廟裡參禪打坐。」
易明道：「你們瞧不見他，如何拿得到銀子？」
那村民道：「小人們捉了毒蛇，只要裝作一籮，送到山神廟前，第二日清晨一覺醒來，便會發現那竹籮已飛回小人們的桌上，竹籮裡毒蛇已不見了，卻裝滿了佛爺賜給小人們的銀子，幾天以來，從未錯過。」
易明還想說話，卻被易挺使了個眼色止住。
村民道：「不……不知客官還有何吩咐？」
易挺道：「這就是了，你們快去捉蛇吧，咱們也該回去安歇了。」一手拉著易明，轉身大步而去。
水靈光見到易明居然竟拋下如此奇秘詭異之事不再過問，也乖乖的跟她哥哥走了，心裡不覺有些驚奇，忍不住笑道：「今兒天氣只怕不好。」
易明瞪大了眼睛，奇道：「有何不好？」
水靈光微微笑道：「若是好天氣，你怎肯回家安歇？」
易明噗哧一笑，道：「你當我哥哥真是安份守己的人麼？小時他的調皮搗蛋，當真是人人見了都要頭大如鬥，如今他雖然裝出一副道貌岸然的樣子來，可也裝不久，此刻他哪裡是要回去安歇，只不過是要躲開那些村民的目光，然後再走另一條路，偷偷繞上山去。」
水靈光瞧了易挺一眼，笑道：「是麼？」
易挺垂首笑道：「哥哥的事，妹妹總是最清楚的。」
他非但不敢接觸水靈光的目光，而且被水靈光瞧上一眼，臉就有些紅了，只是水靈光心有別屬，卻全未在意。
三人繞了個彎子，果然再次覓路上山。
易明兩隻大眼睛一閃一閃的，充滿了興奮之情，口中不住喃喃道：「那活佛的模樣，長得必定奇怪得很。」
水靈光見她一遇著新鮮的事，便像個孩子似的，心中不覺暗暗好笑，其實她自己一想到世上竟有日食數十條毒蛇的人，心裡那好奇之心也是再也無法忍耐，腳步也不覺越走越快了。
三人畢竟俱是少年心性，都只想到此事之新奇與有趣，竟無一人想到，此行實是步步危機，充滿危險。
那活佛既然僻處在半山廢廟之中，自是一心要隱跡藏形，若是有人去窺探他的秘密，他怎會輕易放過？
他既以毒蛇為糧，想必早已練成了一種極為毒辣的外門功夫，以易挺等三人的武功，難保不遭他的毒手！
荒山寂寂，冷月窺人，衰草之間，蟲聲啾啾，荒山在夜色籠罩之下，到處都瀰漫著一種悽清幽秘之意。
易明臉蛋兒雖是火熱的，但手足卻早已冰冰冷冷，一路不住低語道：「莫要害怕，這草裡不會有毒蛇的。」
她叫別人莫要害怕，自己心裡卻害怕得緊，一路提心吊膽，生怕被草裡的毒蛇竄出來，在腳上咬一口。
水靈光暗暗好笑，突然輕呼道：「蛇！」
易明「櫻嚀」一聲，整個人都撲到水靈光懷裡，面上已嚇得全無一絲血色，顫聲道：「蛇……蛇在哪裡？」
水靈光笑道：「蛇在那活佛的肚子裡。」
易明又笑又啐，道：「原來你也是個壞東西，我真恨不得要你真被毒蛇咬上一口，那才稱了我的心呢。」
突聽易挺沉聲叱道：「噤聲！」
水靈光、易明隨著他目光望去，只見林木間，背山處，隱約已可看見一座廟宇的朦朧黑影。
昏黃黯淡的燈光，自殘破磚瓦間透了出來，更增加了這廢廟的神秘與詭異，當真有如神話中妖魔鬼怪的居處。
三人不約而同提氣躡足，伏身而行。
忽然間，一陣沙沙的腳步聲自山下傳了上來。
三人心頭俱是一跳，齊齊在亂石樹木間藏起身子。
只見一盞白紙燈籠自山下飄了上來，來到近前，才可看到燈籠後的四個青衣人，手裡各都提著只竹籮。
這四人垂首急行，既不敢東張西望，也不敢抬頭望上一眼，走到廟門前，遠遠便停下腳步。
四人輕輕放下了竹籮，一起跪了下去，對著破廟恭恭敬敬的磕了三個頭，口中還似在喃喃默禱。
白紙燈籠，火光熒熒，將這四人已駭成鐵青的面色，照得更是怪異可怖，這時乳白色的夜霧，已自荒草間升起。
夜霧瀰漫下，寒風吹動中，一盞白紙燈籠隨風搖晃，四個行跡詭異的青衣人面對著破廟跪拜。
這又是何等奇詭幽秘的景象！
易明情不自禁悄悄拉起水靈光的手掌緊緊握住，她指尖已不覺有些顫抖，掌心也不覺沁出了冷汗。只是她心頭雖然充滿恐懼，卻也充滿了興奮。
忽聽破廟中有人緩緩道：「去吧！」
短短兩個字，語聲出奇的低沉，卻又出奇的有力，每個字都像是一柄鐵錘，在人心上重重的擊了一下。
易挺等三人心頭都不覺一凜：「此人好深厚的內力！」那四人早已匆忙爬起，倒退數步，轉過身子飛也似的奔下山去。
這時殘破的廟門，突然「呀」的開了一線。
一個頭戴竹笠、身穿灰袍、瘦骨嶙峋的灰須老者自廟門裡一閃而出，身手之輕靈，已是武林一流高手。
他往返兩次，霎眼間，已將四隻竹籮都提了進去，廟門瞬即闔起。發出「吱呀」一聲，彷彿惡魔的嘆息。
接著，破廟中便傳出一陣低語，卻聽不清說的是什麼，易明附在水靈光耳畔，輕輕道：「裡面有兩個人。」
水靈光道：「另一個想必就是那活佛了。」
易明道：「不知……不知他是何模樣？」
兩人附耳低語，易挺也不知她兩人在說什麼，但瞧了水靈光一眼，他竟突然長身而起。
易明趕緊拉住他的衣角，易挺俯身低語道：「既已來了，好歹也得去瞧一瞧那活佛究竟是個什麼人物？」
易明不覺奇怪道：「哥哥的膽子怎麼突然大了。」
只聽易挺道：「你若是害怕，就留在這裡。」
易明咬了咬牙，立即站起，三個人屏息靜氣一步步走了過去，誰也未曾施展輕功，只怕風聲驚動了廟中的高手。
那破廟果然己頹敗不堪，磚瓦間隨處都有破隙，三人在貼近地面處各自尋了個較小的裂口，眯起眼睛望了進去。
但見這殘敗的破廟裡竟早已打掃得乾乾淨淨，一塵不染，神案龕幔，早已被丟擲，廟中空無一物。
唯有一盞孤燈放在中央，發著昏黃的火光。
閃爍的火光中，一個滿身紅衣如火的僧人盤膝坐在在迎門的一個蒲團上，寂然不動，宛如佛像。
他身材極是高大威猛，一顆頭顱，更是大如色鬥，赤紅的臉膛，煥發著一種妖異而眩目的紅光，甚至連頭頂與雙眉俱都是赤紅的顏色，唯有一雙目光，卻是黑白分明，銳利如電！
他生得倒也並非十分猙獰古怪，只是從頭到腳那一身妖異眩目的鮮紅顏色，卻委實紅得攝人魂魄。
易明定睛向他瞧了兩眼，連眼睛都似已刺痛起來。
再看方才提入蛇寵的那灰袍人，此刻盤膝坐在他身旁，瞧兩人坐的方向，這灰袍人顯見乃是那紅衣僧人的門下弟子。
水靈光等三人瞧不見這灰袍人面目，只見他雙手不停，將籠中的毒蛇一條條捉了出來。
那般獰惡兇猛的毒蛇，到了他那枯瘦漆黑的手掌中，竟都變得生氣全無，聽憑他翻來覆去，隨意擺佈。
頃刻間，灰袍人便已自毒蛇中選了十餘條最大的，放在寵中，恭恭敬敬送到那紅袍異僧面前，然後倒退而回。
這時易明等三人都似已覺出將有一幕殘酷的景象在眼前出現，三人眼角的肌肉，都不禁激動得顫抖了起來。
這紅袍異僧微一伸手，便將一條毒蛇攫在乎中，接著，他竟張開那血盆般巨口，一口將蛇頭咬住。
易明等三人都不覺心頭一寒，但見這紅袍異僧並未有任何動作，只是胸膛不住起伏。
而那粗壯的毒蛇，竟隨著他胸膛的起伏，漸漸萎縮了下去，轉眼間，便只剩下一條蛇皮空殼，血肉竟都已被那紅衣異僧吸入腹中，易明只瞧得胸口作惡，若非咬牙忍住，早已吐了出來。
但那紅衣異僧卻似將這毒蛇視為天下無雙的美味，不到盞茶功夫，便已將六七條毒蛇血肉都吃下了肚。
他生吃毒蛇固然駭人，但這張口一吸便將毒蛇血肉吸得乾乾淨淨的內力，卻更是令人可驚。
他滿身散發的那妖異紅光，越來越是鮮豔奪目，目中神光也越來越是充足，似乎每多吃一條毒蛇，他功力便更增進一分。
易明又驚又怕，實在看不下去了，伸出手悄悄拉了水靈光的衣袂，意思自是要水靈光走了。
水靈光點了點頭，也悄悄拉了拉易挺的衣袂。
但三人還未站起身子，那灰袍人突然迴轉身，似有意似無意向三人偷窺之處瞧了一眼。
三人心頭俱是一震，而水靈光之驚震尤勝於易家兄弟，只因她已瞧出這灰袍人竟是她本就認得的人物。
幸好這時那紅袍異僧低說了句話，灰袍人便又轉過頭去，水靈光等三人，哪裡還敢停留。
三人不約而同悄悄退步轉過身子飛掠而出，直奔到回頭瞧不見廟裡燈光，三人這才鬆了口氣。
易明喘息著道：「好厲害！」
易挺沉聲道：「那紅袍僧所練的外門毒功，顯已登峰造極，他若發現了咱們，只怕咱們誰也休想活著下山了。」
易明道：「他是誰？你可認得？」
易挺嘆道：「江湖俠蹤，我雖也頗不生疏，但此等顯已隱居世外的大魔頭……唉！我還是不認得的好。」
水靈光忽然道：「但他的弟子我卻認得。」
易明張大眼睛，道：「誰？」
水靈光緩緩道：「他便是寒楓堡主冷一楓。」
三人回到山村小居，易明猶自驚奇不已，不住喃喃道：「冷一楓？他怎會做了那魔頭的弟子？」