晉蘭亭雙腿一軟，幾乎就要為那個背影跪去。
士為知己者死！
本朝高祖始定腰帶制度，自天子以至諸侯、王公、卿相以及三品以上許用玉帶。腰帶嵌玉數額又有明律規定，當朝大柱國徐驍因戰功卓著，先皇特賜白玉帶鑲嵌十五玉，大將軍顧劍棠十三玉。到了當今天子，御賜腰帶寥寥無幾，被天子公開倍加推崇的陳芝豹曾獲賜紫腰帶鑲玉十二枚，老首輔病逝後，兩年連升十幾級的首輔張鉅鹿曾接連獲賜紫腰帶四條，鑲金一條，其餘嵌玉數目六、十、十三，依次遞增。本朝朝服腰帶鑲嵌材質以玉為最尊，其次才是金銀銅鐵，除非皇帝特賜，否則不可逾越官爵。
玉腰帶規格不可越雷池，但君子好玉是古風，朝廷對腰懸玉佩並不禁止。晉蘭亭跟隨著文武官員走入城門後，一路行去，玉佩敲擊，叮咚作響，一片清越空靈聲。
晉蘭亭心神搖曳。
這便是整個離陽王朝的中樞重地啊。
要說這段時間有什麼大事，比起盧道林請辭國子監右祭酒一職並且天子御批獲准，無名小卒的晉蘭亭進入中書省就顯得無足輕重了。北涼世子在江南道上亂殺士子一案，在耳目最靈通的京城這邊馬上就掀起軒然大波，國子監太學士三萬人，群情激昂，喧囂揚塵，哪怕明知那位異姓王還逗留在京城，仍是抵擋不住這幫王朝未來棟樑的學子炸鍋一般議論。太安城國子監最早規模極小，限定宗室、外戚以及三品以上功勳大臣的子孫入學，到先皇時有所擴大，增補五廳六堂十八樓，等到春秋落幕，一統天下，國子監徹底廣開門路，至今已經容納學子三萬人、國子監建築足足綿延十里，蔚為壯觀，盛況空前。國子監設定左右兩位祭酒，與上陰學宮相似，這些年太學士如過江之鯽湧入國子監，自成士林，隱有與學宮一較高下的巍巍氣象。
泱州盧氏家主盧道林作為右祭酒，地位僅在曾是張首輔同門的左祭酒桓溫之下，這次受累於親家子弟在江南道上的兇惡行徑，名聲受損，自認再無法給國子監三萬學子做表率楷模，主動請辭右祭酒，至於這其中有無左祭酒桓溫的推波助瀾，恐怕就只有當局者盧道林知曉。
盧道林這些日子閉門謝客，讓人覺得這次陰溝裡翻船的盧祭酒是真的心灰意冷了。盧道林坐於書案後，捧著一本聖人典籍，神情自若，看不出半點頹喪。
大管家快步行來，到了門口才放慢步子，躬身說道：「老爺，大柱國造訪。」
出乎意料的盧道林略作思量，沉聲說道：「開中門！」
大管家臉色古怪道：「啟稟老爺，大柱國說開中門麻煩，便直接從側門走入了，馬上就到這兒。」
盧道林笑著搖了搖頭，有些無奈，起身正了正衣襟，才一腳踏出書房門檻，就看到內廊行來一個駝背傢伙，冷不丁被這老頭給摟住脖子，帶著興師問罪的意味大笑道：「親家啊親家，你做人可不地道，下馬嵬驛館離這兒才幾腳路程，咋的，非要我來見你不成，就不肯賣個臉面給我啦？有你這麼做親家的嗎？」
一位是權勢煊赫的北涼王，一個是清貴至極的昔日國子監祭酒，結果兩親家相逢後，後者就被摟著脖子差點喘不過氣來，所幸大管家是一輩子都侍奉盧府的自家人，始終目不斜視。
原先在南北士林口碑都極佳、公認深得古風的盧道林只得歪著脖子，一臉無奈道：「大柱國，這、這成何體統？」
徐驍鬆開手，負手走入書房，盧道林眼神示意大管家關上門。
書房只剩下這對飽受世人矚目的親家。
徐驍大大咧咧坐在椅子上，笑呵呵問道：「一下子沒官兒當了，是不是心裡空得慌？」
盧道林笑道：「尚可。」
徐驍一擺手，直來直往道：「不跟你彎來繞去，你說吧，尚書省六部，你想去哪裡？事先說明白嘍，當然兵部你不用去想，顧劍棠那王八蛋一貫視作他自家床上的婆娘，外人誰去他就跟誰急。吏部嘛，也難，張碧眼的鐵打地盤，差不多也算油鹽不進。至於刑部，你去也不合適。禮部戶部工部，親家，你自己挑一個。嘿，想讓我早點離開京城，總得給點本錢才行。」
盧道林雖說早有此意，既然國子監待不住，跟桓溫爭了這麼多年還是爭不過，還不如另闢蹊徑，只不過以往再怎麼說，國子監祭酒都是一等一的頂尖清貴，當朝中書門下兩省不設正省令，連德高望重的孫希濟都只是門下左僕射而已，兩個祭酒就成了清流名士最頂點的位置。話說回來，這些年盧道林在國子監既然僅是略輸桓溫，自然栽培了不在少數的心腹，也算是門生桃李滿天下了，唯一的遺憾便是若去了六部，恐怕今生都無望殿閣大學士的頭銜。盧道林再性情豁達，終歸難逃名士窠臼，不過這次順勢退一步，倒也不至於傷心傷肺，皇帝陛下也有暗示要他入主一部。盧道林自認清水衙門的禮部可能性最大，本有些許遺憾，但是當收到族弟盧白頡的家信，說要爭取一下兵部侍郎，盧道林當時便浮了數大白，直呼痛快。如此一來，去禮部反倒是最合時宜了，否則就要觸及泱州其餘三大家族的底線。盧道林不願在這時候橫生枝節，反正只要弟弟盧白頡肯出仕，萬事皆定矣！此舉於盧氏而言，於泱州士子集團而言，皆是萬幸！
四下無人，也不再喊徐驍為大柱國，喊了一聲親家翁後，盧道林笑著含蓄說道：「劉尚書年歲已大，身體不適，年前便向陛下提過要告老還家。」
徐驍撇撇嘴，直截了當道：「就這麼說定了。」
盧道林猶豫了一下，輕聲道：「此事親家翁不出面也無妨。」
徐驍呸了一聲，伸手指著盧道林的面，毫不留情罵道：「你這迂腐親家，真當六部尚書是你囊中物了？我若不出面，信不信張碧眼稍稍聯手孫希濟，就能把你死死按在一個破爛地方上抬不起頭？」
盧道林悚然一驚。
徐驍搖頭笑道：「親家你啊，讀聖賢書是不少，大道理懂得也多，可這做官，不是面子薄就能做成的。醜話說前頭，你要還是把禮部尚書當國子監祭酒來當，過不了多久就要捲鋪蓋滾蛋。」
盧道林嘆氣一聲，說道：「受教了。」
徐驍擺擺手，笑了笑，眯眼道：「鳳年在江南道上胡鬧，讓親家丟了國子監的基業，惱不惱？」
盧道林正色道：「說不惱那是矯情，不過這事說實話怪不得世子殿下生氣，自家人不幫自家人，再大的家業都得敗光。這點鄉野村夫都懂的道理，盧道林還是懂的。」
盧道林繼而面有愧疚道：「我已寫信給玄朗，以後由不得他意氣用事！」
徐驍這才睜開眼，起身緩緩說道：「親家，這話才像一家人說的話。」
盧道林如釋重負，看徐驍架勢，像是要才坐下便要走，訝異道：「親家翁這是要走？」
徐驍沒好氣道：「不走難道還跟你打官腔啊，走了，回北涼。」
盧道林無言以對。
徐驍走出書房時輕聲笑道：「不用擔心陛下對你我猜忌，法不外乎人情，既然是親家，就得有親家的做法，生疏得比外人仇家還不如，才叫有心人想不明白，想不明白了才會去瞎琢磨，琢磨琢磨著才容易出事，對不對？」
心底有陰霾的盧道林這時徹底鬆了口氣。
北涼王來也匆匆去也匆匆，盧道林不知道的是府外馬車裡坐著一位微服私訪的隋珠公主。
徐驍坐入馬車後，公主殿下扯著他的袖口，愁眉苦臉道：「徐伯伯，可以不離京嗎？小雅好無聊的。」
徐驍笑道：「沒法子啊，伯伯就是勞碌命，要不我讓鳳年來京城陪你玩？」
隋珠公主眼珠子滴溜溜轉動。
徐驍揉了揉她腦袋，說道：「你看看，心裡還是有芥蒂不是，得，伯伯只能拿出撒手鐧了，帶你吃幾大碗杏仁豆腐去，到時候再生鳳年的氣，伯伯可就不樂意了啊。」
公主殿下撒嬌地晃著大柱國的袖口，哼哼了兩聲，燦爛笑道：「好啦好啦，看在徐伯伯的面子上，不跟那傢伙一般見識！」
這一日與隋珠公主吃過了三文錢一碗的杏仁豆腐，史書上記載這是北涼王徐驍最後一次進京與離京。
依舊是一身富家翁裝束的北涼王出城後，走下馬車，雙手插袖，望著巍峨城頭。
身旁站著黑衣病虎楊太歲。
徐驍感慨道：「楊禿驢，今日一別，估摸著咱倆這輩子都見不著了吧？」
國師老僧木訥點頭。
徐驍笑道：「誰後死，記得清明去墳頭上酒。」
楊太歲平靜道：「貧僧很貧，買不起好酒，所以肯定先死，賺了。」
徐驍伸手摸了摸這國師的那顆光頭，道：「你啊，一輩子連小虧都不願意吃，跟你做兄弟，虧了！」
曾談笑間傾覆八國的兩人就此別過。
黑衣老僧駐足原地，望著馬車漸行漸遠，摸了摸自己的光頭，最後低頭雙手合十。
世間能讓這位老僧心甘情願低頭的，唯有北涼徐驍一人而已！
武當三十六宮，以大蓮花峰上太虛宮最高，翹簷被喚作大庚角，因懸掛一柄曾屬仙人呂洞玄的佩劍而名動天下。此時身穿與武當道袍迥異的年輕道士，坐在呂劍仙佩劍附近，腳下是一架長梯，容顏清逸的道士拎著個木桶正在給掉漆斑駁的大庚角屋簷重新刷漆，赫然是龍虎山天師府的齊仙俠。張目望去，雲霧翻滾，風起卷濤，武當七十二峰宛如海上仙島，令人心曠神怡。
耳畔是山上晨鐘悠揚，齊仙俠一時間有些出神。
這些日子在武當山上結茅而居，一心要勝過那騎青牛的武當掌教，動手次數很少，多是被迫與那膽小道士嘴皮子打架，無意間卻也受益匪淺。聽說大庚角要刷漆，想著這邊掛了一柄從小便心馳神往的仙劍，就答應那姓洪的憊懶貨來勞作，這些細枝末節，齊仙俠從不上心，不怕遭受天師府非議。想到這裡，齊仙俠略微失神，這武當山與天師府當真不太一樣，簡直是與人無爭與世無爭過了頭，偶有爭執，盡是一些讓齊仙俠不屑理睬的雞毛蒜皮。對此，齊仙俠沒有妄加評價，只是歪頭瞥了眼呂洞玄佩劍。劍名無法考證，道統典籍中並無記載，只有一些街談巷說遺聞佚事私下給這柄仙劍取了一些類似「斬龍」「青霄」的名頭，聽上去極有氣勢。齊仙俠當然不會信以為真，但這把仙人佩劍原本並無劍鞘確有其事。呂洞玄曾言「唯有天地，方可做此劍劍衣」，劍衣，即劍鞘。但此時古劍卻有桃木劍鞘，粗鄙不堪，齊仙俠記起這一茬，實在哭笑不得。前段時間跟姓洪的掌教問起，那傢伙扭扭捏捏說出真相，齊仙俠才知道是這姓洪的年幼時給仙劍做了劍鞘，至於緣由，年輕掌教打死都不肯說了。
若是在天師府，呂真人遺物，早就被藏於大殿供奉起來，層層符籙加持，別說擅自加鞘，便是想要見上一面都難得。退一萬步而言，真要給仙劍尋一劍室，起碼也得蟒蛟皮筋才符合身份。
這武當山，規矩太少了。
齊仙俠低頭看去，姓洪的正起手打拳。這位青年掌教身後跟著近百習拳的武當道士，老幼皆有。起先與騎牛的練拳的只是些覺著好玩的掃地小道童，久而久之，被幾位老輩道士咂摸出古韻高風，每日晨鐘暮鼓兩次都自主來到太虛宮跟著練習。騎牛的這套拳起勢平淡，純任自然，總體而言，拳架是大圈套小圈，大圓環小圓，猶如春蠶抽絲連綿不斷。
齊仙俠從未見識過這套拳法，後來提起才知是姓洪的在山上常年觀撞鐘敲鼓而首創。齊仙俠雖自小習劍，但萬川入海，自然識貨。此拳綿裡蓄千鈞，拉大架如籠天罩地，入小勢則芥子納須彌，不說實戰效果如何，貴在立意超然。齊仙俠說實話難免有些嫉妒這傢伙的天賦根骨，這懶散傢伙從不去刻苦習武修道，與自己一刻不敢懈怠南轅北轍。廣場上，行雲流水的年輕掌教緩緩收拳，其餘道士動作如出一轍，已有兩三分神似。
一位老道士上前與掌教討教，說著說著就稱讚這拳練久了定可以臨淵履冰卻不動如山，擊水中流而心有八荒，年輕掌教聽著不得意不臉紅，呵呵笑著說哪裡哪裡。老道士憂心忡忡說這套拳若是山上人人可學，難保不會被山下閒雜外人偷學去啊。掌教搖頭笑道不礙事，這套拳法勝在養生養神，多一人學去，武當就多一分功德。老道士笑了笑，不再杞人憂天，掌教年輕又何妨，這份胸襟氣度，何曾輸給那天師府了？
洪洗象見齊仙俠拎著木桶走下梯子，跑過去幫忙接過木桶，一同下山並肩往小蓮花峰走去。廣場上一些個掃地道童見著，心裡那叫一個自豪，瞅瞅，小天師咋了，還不是被咱們掌教給折服了？
齊仙俠對這些小心思也無所謂。下山途中，洪洗象牽了青牛，依然是牛角掛經的悠然，另外一隻牛角，則懸上了木桶，搖搖晃晃，十分滑稽。他笑道：「打拳時，感到古劍與你有一絲共鳴，你哪天離開武當與我說一聲，我把劍送你，你要覺得不好意思，就當借你好了。」
齊仙俠不喜反怒，訓斥道：「呂祖遺物，是你武當五百年鎮山之器，怎可兒戲，說送便送？！」
洪洗象不以為意道：「不是說了嘛，借你的。」
齊仙俠冷哼一聲，「此事休再提起。」
洪洗象感慨道：「還是世子殿下膽大，下山時若非小道死活抱住他大腿苦苦哀求，你就見不著這柄劍了。」
齊仙俠對此無動於衷，只是由衷慨然道：「匣外天地滿，室內劍氣長。
呂祖當年風采，可見一斑。」
洪洗象嘀咕道：「呂祖可是叮囑過帝王自擔氣運，不可以內外丹法紛擾君主勵精圖治之道。古來方士釀禍，招來國難，皆因遊仙入朝，為‘利’一字去修法，這哪裡是修真，修假還差不多。像你那位在京城佈道的師叔趙丹坪，參與宮中醮事，聽說給天尊書寫奏章，辭藻華麗，故而被京城百姓稱作青詞學士。這位大天師就不羞愧嗎？因他一人得寵，不知多少道人方士想著靠這條路平步青雲，未必不是給道統開啟禍端。」
齊仙俠約莫是為尊者諱，即便心中對龍虎天師趙丹坪此舉頗有異議，仍是臉色平淡，不置可否。
洪洗象帶著齊仙俠來到了當初北涼世子練劍時住的茅屋，屋外菜圃綠意盎然，今年都是他在打理。他摘了一根黃瓜，抹去細刺，放入嘴中啃咬。
年輕掌教嘆氣再嘆氣，想起了那個揹負上山的纖細女子，想起了她在大庚角下被小王師兄譽為有劍意的誓殺帖。對於世子殿下跟她之間的恩怨情仇，他一個外人，總覺得有些霧裡看花。若說世子殿下不在乎她，洪洗象打死都不信，為了那有些事上傲氣到不可理喻的婢女，殿下吃癟的次數不在少數。山下的女子是母老虎啊。洪洗象抬頭望向天空，喃喃道：「這太平公主，活得實在不算太平。」
齊仙俠站在菜園外，看著唉聲嘆氣的青年掌教，問道：「打算何時下山？」
洪洗象無奈道：「不敢。」
齊仙俠平淡道：「都敢把呂祖佩劍送給外人，偏偏不敢下山？」
洪洗象默不作聲，一如既往的膽小退縮。
齊仙俠冷笑道：「怕誤了玄武當興？怕愧對山上列祖與那些師兄？」
洪洗象搖頭道：「不是啊。」
齊仙俠轉身離去，留下一句，「這屆龍虎山峰頂三教辯論，你去還是不去？」
洪洗象低頭掐指，道：「容小道算上一算。」
齊仙俠譏笑道：「算什麼算，反正怎麼算都是不下山，何苦自欺欺人。」
脾氣好到讓人歎為觀止的年輕掌教輕聲道：「放你的屁！」
齊仙俠大笑而去。
北涼邊塞，巨鎮重兵，鐵騎勇悍。
這一日沙暴驟起，堪稱一川碎石大如鬥，隨風滿地石亂走。城頭望去，便是滿目塵土暴虐，透著股邊塞獨有的荒涼。但在這等亂象下，仍有一襲白衣出城而去，身邊馬上坐著一位面罩黑紗身段婀娜的女子。白衣牽馬而行，架子擺得極低極低，真不知道邊境六大雄鎮誰當得起這份殊榮。女子氣質出塵，懷抱一把「撥彈樂器首座」的琵琶。面對風暴，遙望而去，可以看到一條龍捲沖天，她坐於馬上，嗓音清冷輕聲道：「堂而皇之私縱北莽大敵出城，你就不怕北涼王對你這位義子心生嫌隙？」
白衣男子依舊牽馬緩行，不動聲色。人馬所至周圍，風沙不得入。
黑紗黑衣卻穿了一雙雪白繡花鞋的女子也跟著沉默起來。
白衣終於開口，「陳芝豹只知北莽‘馬上鼓’第一手樊白奴入城，不知北莽青鸞郡主出城。」
黑衣白繡鞋的女子言語泛起笑意，「白奴怎敢稱作第一手，荀子剛右手剛猛無匹，撥若鐵騎突出；祖青山左手按弦通玄，大珠小珠落玉盤，才算得上琵琶大家。」
男子淡笑道：「這兩人善於攏捻不假，但格局單調，不如樊小姐自詞自曲自彈自樂，融會貫通。」
面紗遮掩看不清容顏的女子轉頭看著白衣男子。這位讓她不惜親身涉險入北涼境內的兵法巨擘，行事實在不可按常理論，她這一趟目的明確的北涼行竟硬生生被他拖入含糊不清的境地。一咬牙，她沉聲道：「將軍，白奴可以確保將來北莽有你一席之地，比起離陽王朝只高不低！」
陳芝豹微微搖頭道：「那就無趣了。」
身份特殊的女子皺眉道：「將軍確定北莽會輸？將軍能夠再立下不遜春秋的功勳？北涼鐵騎確實可當無敵一說，但有朝廷掣肘，將近二十年都施展不開。但如果將軍進入北莽執掌兵權，奴家可以保證將軍可以無所顧忌，天底下難道還有比與北涼鐵騎為敵更有趣的事情嗎？一旦平靖北涼，將軍再南下長驅直入，有顧劍棠，還有燕刺王、廣陵王，春秋戰局再現，將軍以一人之力顛倒乾坤，豈不快哉？須知我北莽皇帝雄心遠勝你們趙家天子！」
白衣陳芝豹似乎不為所動，微笑道：「樊小姐何時學會了畫餅充飢。」
女子先是嗔怒，繼而大喜，卻沒有趁熱打鐵，低頭伸手攏捻琵琶弦，頓時銀瓶乍破如裂帛，音質鏗鏘，輕輕吟唱道：「少年十五馬上飛，白髮生頭不得回。不得回！黃沙滾石卷單騎，平生意氣今日頹，今日頹！鐵衣如雪戰鼓擂，白衣霸王何時歸？何時歸？」
陳芝豹聽在耳中，一笑置之。
女子收起琵琶，金石鳴聲斂去，笑道：「興許此生都註定要將軍敵我分明，但能與陳白衣陣前相望，奴家生逢其時。」
陳芝豹點了點頭，鬆開韁繩。
女子也不作兒女情長姿態，柔聲低眉道：「既然將軍暫時不願決斷，那麼奴家靜等將軍坐擁北涼三十萬鐵騎。」
陳芝豹失笑道：「樊小姐想多了。」
女子並未反駁，彎腰伸手似乎想要去撫摸陳白衣的臉頰。陳芝豹沒有躲閃，但她沒有觸碰便縮回手，直腰不敢與他正視，撇過頭苦澀道：「將軍恕奴家無禮。」
北莽琵琶聖手有三，荀子剛有右手，祖青山有左手，終究不敵樊白奴雙手。
陳芝豹笑著拍了一下馬臀，不再送行。
駿馬賓士而去。
心如止水的陳白衣轉頭眯眼遙望城頭徐字王旗，怔怔出神。
離陽龍，北涼蟒，北莽蛟，白衣或可一併斬。
這大惡至極的讖語是誰說出口來著，黃龍士？
殊不知滿口胡謅洩露天機的黃三甲此時便在幾十裡外，逼著一個窮酸遊俠追逐那道龍捲瘋狂練劍。
陳芝豹走回邊城，面無表情。