b天地之大，容小僧只在這北涼城前方寸地，為李子豎起一道慈碑。/b
佛道兩教面紅耳赤爭執千年，就像形成了一座大泥潭，歷代兩教高人都不能免俗，或者激辯於廟堂，或者著書相互詆譭，一個個都要在這泥濘裡去摸爬滾打上幾番，少有那種後世公認能夠出淤泥而不染的。近百年以來佛門裡出了一名西遊取經的白衣僧人，才減輕了本朝三教排位以儒為先以道次之再以佛墊底的尷尬。可惜頓悟一說現世後，對白衣僧人和兩禪寺都是一個巨大沖擊。這位高大僧人曾經笑言佛道兩教之爭，就像村裡兩戶老農搶水灌田，水源相同，但水量畢竟就那般多，誰多偷多搶多騙一些水放入自家農田，誰家的莊稼就收成更好。爭水嘛，自然要磕碰，先動口，說服不了對方，再動拳腳，實在不行，誰與亭長關係籠絡得好，就去讓手拿兵器的官家來殺人。
這自然是白衣僧人在自嘲之餘，也暗諷了道教龍虎山親近朝廷，得寵於君王。自皇宮朝野往下至江湖市井，在歷史上發生過多達六次的滅佛運動，白衣僧人以往兩次在道教祖庭金頂上獨戰十數位得道大真人，都是以類似殺敵一千自損八百的手段勝出。說來奇怪，以往佛道十年一度的爭辯，即使有一方大勝，事後也要遭受非議無數，唯獨這從不把話說盡的白衣僧人，贏得踉踉蹌蹌，連倨傲至極的龍虎山老神仙們也都只是苦笑，並無太多芥蒂。
這些年倒是經常有一些龍虎山以外的真人引述攝取佛教義理，著作種種典籍抨擊對抗佛教，扛著書箱就去兩禪寺找白衣僧人理論，結果無一例外下山以後都不言不語，外人如何詢問，都閉口不談。
兩禪寺後山茅屋外，一大一小兩個光頭和尚在曬太陽。這裡離禁地碑林太近，少有訪客，也就沒啥寺裡那些濃重到掩鼻都遮不住的香火味兒。茅屋後有菜圃雞舍，前有兩棵桃樹，歲數都不大，一棵絳桃是中年僧人女兒誕生時栽下的；後來他不知道從哪裡拐騙了個小笨蛋吳南北，又補種了一棵垂枝碧桃。後山背陰，桃樹長得慢，枝幹扶疏，這會兒枝丫碧綠，小花骨朵兒遠稱不上豐腴。
每年兩個孩子生日，笨南北的師孃就會拎著菜刀，拉著同年同月同日生的倆孩子去桃樹下，依著身高刻下痕跡，早先李東西身為女孩子，發育得早，個子躥得快，每次生日都歡快得像只黃雀，嘰嘰喳喳說個不停，還不斷去摸笨南北的小光頭，取笑他是個矮冬瓜。可惜風水輪流轉，當她步入少女，當他成為少年，李東西就不樂意了，如今吳南北已經比她個子高，這讓李子姑娘有些惆悵哪，以後萬一笨南北長得爹那麼高，豈不是得踮起腳尖才摸得著他腦袋了？
小和尚今日無需釋經講法，而且明天要頂替師父前往龍虎山蓮花金頂，小和尚終歸是在兩禪寺都能以理服人的小年齡大講僧，瞧不出有何怯場，只是鬱悶問道：「師父，明天我就要去龍虎山與他們吵架了，怎麼還有道士上山來跟你叨叨叨。」
白衣僧人躺在一張藤椅上，撫摸著光頭，瞥見媳婦走出茅屋要洗衣服，他語氣堅定地說道：「山上山下都知道你師孃廚藝好，來蹭飯的。」
小和尚真是笨啊，實誠說道：「啊？那師父你昨天為啥揹著師孃說那盤咬春的青韭鹽放多了，找我要水喝，我覺得鹹淡適中啊。不過這些道士也太得寸進尺了，雖說來者是客，可師父師孃都做了一桌子飯菜，他們飯也吃了，還要跟師父你吵架，吵不過了就撒潑耍橫。好吧，師父你嫌耳邊聒噪，領著他們去屋後頭請他們拿拳頭說完道理後，罵了師父還打了師父，到頭來師孃還要賠著笑臉說咱們的不是。唉，這世道。」
白衣僧人肩頭被女子惡狠狠擰了一把，金剛不敗個啥子哦，這位光頭大叔直皺眉頭，滿臉可憐。等端著盆子的媳婦冷哼著走遠了，他輕輕一拍笨徒弟的腦袋，瞪了眼，倒也沒有出聲訓斥小和尚沒有眼力見兒。
笨南北撓撓頭，確實如東西常年所說，挺滑不溜秋，像個木魚。小和尚唉聲嘆氣道：「師父，我到底行不行啊？到時候吵架輸了，萬一老方丈連銅錢都不發給咱們，到時候師孃肯定怨我。」
最是憊懶的中年僧人不負責道：「老方丈說你行，你說行不行？」
小和尚有些猶豫：「這個，還是不太行吧？老方丈見誰不是說行行行，半年前天竺來的那個外地大和尚說要建寺說法，老方丈二話不說就答應了，把眼饞了好些年那塊地的慧嫻方丈他們給氣得哦。還有，一個月前法琳師叔說要還俗，不當和尚了，要去山下當喝酒吃肉的屠戶，這麼大的一個事，老方丈也只是笑呵呵說行的行的。還有，前兩天才八歲大的永法師弟跑去老方丈禪室，說不給糖吃就撒尿在那裡，老方丈不一樣答應了。」
白衣僧人云淡風輕哦了一聲，反問道：「東西說你行，那你行不行？」
笨南北頓時眼睛一亮，咧嘴憨憨笑道：「我看行。」
白衣僧人沒好氣道：「那你叨叨什麼，你去看看東西幫你整理行囊如何了，我的閨女都沒這麼對我過，見你就心煩，去去去。」
小和尚嘀咕道：「師父你又不下山遠行。」
見到師父瞪眼，笨南北趕忙從小板凳上抬起屁股，撒開腳丫子跑向那座簡陋茅屋。小跑時，那一襲被師孃清洗得十分素潔的講僧袈裟，兩隻寬大袖口緩緩飄搖，不惹塵埃。
白衣僧人閉上眼睛，懶洋洋道：「師父一趟走了幾萬里，把一輩子的路都走完了。」
茅屋有房三間，笨南北的房間就在李東西隔壁，小屋裡除了一床一桌一凳一青燈，再加上桌上幾部佛經，竟然也就沒什麼多餘物件了，這與師父師孃屋裡子鍋碗瓢盆亂七八糟，以及李東西閨房裡零零散散的心愛玩意兒，形成鮮明對比。李東西坐在笨南北棉被疊放整齊的狹窄木板床上，在翻來覆去折騰一個簡易的麻織行囊，其實也就幾件換洗衣物，可她塞了一些從孃親那裡討要來的銅錢和碎銀子，一半是給笨南北買佛經的，還有一些則是託他去山下買些物美價廉的胭脂水粉、才子佳人小說、小巧雕花妝盒之類的。她正愁這些銀錢夠不夠花呢，皺著小眉頭，那神態，與她爹如出一轍。吳南北瞧見了不出聲，只是偷著樂。
「喏，笨南北，這串紫檀念珠，是徐鳳年送我的，你拿去。他說行走江湖，得講究派頭，要不很多傢伙都會狗眼看人低。說好了，是借你啊，不是送你的。」
「師父看見了會不高興的，你平時連摸都不給他摸一下。師父為此已經給世子殿下在賬本上記了好幾百刀了。」
「死南北，那你到底要不要？！」
「要！」
「出門在外，要省著點花錢，知道不？包裹裡這些銀子，嗯，你要是買書錢不夠了，那就少買些胭脂水粉好了。反正你嘴笨，也不知道討價還價，肯定要被宰，反正山腳那邊的胭脂也湊合。」
「哦。」
「笨南北，別跟我哦哦哦，這些銀錢一人一半，說好了的。不許把銀錢全都給我買胭脂水粉，記住了沒？！」
「哦。」
「哦你個大頭鬼！還有，我讓爹幫你摘炒了一些茶葉，到了龍虎山，見到人就多送禮多給笑臉，咱們家走出去的和尚，都得跟我爹一樣，氣度大。
不過萬一你被人打了，就彆嘴硬，趕緊跑回家，我跟爹說一聲，讓他幫你出氣！」
「得嘞，我知曉輕重的。」
「還有一件事，你別忘了啊，如果遇見了徐鳳年，千萬記得跟他說來咱們家玩。」
「一定的。」
「到時候徐鳳年上山，你是幫我爹還是幫徐鳳年？」
「幫你唄。」
「你再說一遍！」
「幫徐鳳年。」
「這還差不多。」
白衣僧人躺在藤椅上，聽著屋裡的小打小鬧，沒來由記起了許多年前一個冬季，在京城小巷裡吃過的一種麵茶，是很能養人的作物糜子細細磨成的。麵茶滾燙，輕輕搖晃，便在一隻小瓷碗裡盪漾。吃法也有一些窮講究，嘴得貼著碗邊上吸溜著喝，轉悠著小碗，如此一來，入嘴熱而不燙舌，碗裡頭的麵茶也不會早早變涼，五臟六腑無一處不暖和。大街小巷屋簷下掛滿了冰凌錐子，可喝這樣一碗麵茶，身子暖和了，心也就跟著暖和。當然，最讓他在嚴寒裡感到暖意的是身邊坐著一個女子。這女子興許不那麼好看，心眼不太大，有些刁蠻，可大千世界裡，茫茫人海中，偌大一座京城，萬人空巷，數十萬人，他沒有看到皇帝陛下，沒有看到王侯公卿，獨獨看到了她。他既然已經比很多世人都要敬佛禮佛，便心中無愧，對得起那剃去的三千煩惱絲了。他只覺得當不起那些崇敬的眼神，將他視作神明，於是與她一起喝麵茶的時候，還有她掏錢結賬的時候，他有些臉紅。
柴米油鹽，粗茶淡飯，很好啊。
媳婦說那座京城有太多不要臉皮的女子，不許他再去，不去便不去。
白衣僧人笑了笑，睜開眼望著當空日頭，自言自語道：「都老啦。」
曬衣服的女子耳尖，怒道：「又有哪家的小狐狸精不害臊來勾搭你了？」
身材異常高大的僧人趕忙起身，跑去幫忙晾曬衣服，笑眯眯道：「媳婦，我來我來。」
折騰完了行囊的李東西站在門口，看著相親相愛的爹孃，想著孃親睡覺打呼嚕震天響，還沒個睡相，三天兩頭被踹下床的爹都能一點不介意，小姑娘頓時有些憂傷，徐鳳年會喜歡自己這樣的姑娘嗎？
小姑娘紅了眼睛，嘴角掛著滿滿的少女情愁，「笨南北，我知道你下山，碰不到徐鳳年的。」
小和尚慌了神，「那我下了龍虎山，先不回家，去北涼找世子殿下，好不好？」
李東西破涕為笑，白眼道：「算啦，我是女俠，不在乎這個！」
小和尚傻乎乎跟著笑起來。
白衣僧人搖頭嘆氣，怎的收了這麼個不爭氣的笨徒弟。
女子會心笑道：「南北不像你才好。」
當晚，小和尚笨南北一如既往地睡得安穩。反倒是跟他沒啥關係的李東西翻來覆去，睡不著，很晚才勉強睡去。
清晨時分，一名輩分奇高的百歲老僧親自來到後山茅屋，迎接一禪講僧去大雄寶殿那邊。以鬚髮如雪的老方丈為首，寺裡一些閉關的老傢伙也都專程破關而出，廣場上起碼聚集有三四百個身披袈裟的大光頭，更別提許多躲在遠處湊熱鬧的小沙彌小光頭，十年難得一遇的盛況空前啊。如果李東西看到這副場景，還不得翻白眼翻累啊。小時候她還喜歡在聽和尚誦經時數一數有多少顆光頭，可年年數月月數日日數，總不是一件有趣的事。幸好李子姑娘睡得晚，賴著還沒起床，白衣僧人和小和尚吳南北都沒敢叫醒她，叫這位以做女俠為理想的姑娘起床她可氣大得很，便是小和尚的師孃都不敢輕易去觸黴頭，更別提一家四口就數他們最沒有江湖地位的師徒了。再者，吳南北也怕到時候自己捨不得，讓東西瞧見了要笑話或者生氣。
人海自動分開。
眼神清澈的小和尚和慵懶的白衣僧人，並肩而行。
以老好人著稱的老方丈笑呵呵走下臺階，見著了小和尚，打心眼裡喜歡。
老方丈正要說話，看到原本剛剛併攏的人海再度分開，抬頭看去，就瞅見一個在兩禪寺就是最大的小姑娘跑了過來，竟然邊跑邊哭了？
笨南北的師孃站在廣場邊緣停下腳步，一臉無奈。
姑娘跑到爹和青梅竹馬長大的笨蛋小和尚跟前，一路哭來，已經哭腫了眼睛，約莫是跑得急跌倒過，身上沾了許多塵土。她死死抓住小和尚的袈裟一角，傷心欲絕道：「笨南北，我做噩夢了！」
饒是在場大光頭們都是名動天下的得道高僧，此時此景，都是善意地鬨然大笑。
白衣僧人與老方丈對視一眼，不約而同地微微嘆息。
李東西死死攥住小和尚的袈裟，生怕一鬆手，就再也抓不住這片袈裟，再也見不到這個天經地義以為會永遠在一起的笨南北。她傷心欲絕，哽咽道：「我夢見你死了，成了佛陀，你說要往西而去，再也不理我了！
「我喊你吳南北，我說不喊你笨南北了，我還說讓你喊我李子和東西了，可你就是不理我，還是走了！
「南北，我夢到你站在北涼城下，我站在城頭上，只能看著你，你前面是密密麻麻的可怕騎兵，不知道有幾十萬，可你說‘天地之大，容小僧只在這北涼城前方寸地，為李子豎起一道慈碑’，然後那些壞人就一齊射箭了，他們也不衝鋒，只是一撥一撥箭雨潑在你頭上！你先是流血，整件袈裟都紅透了，後來你在原地坐下，低頭唸經，血都變成金色的了！然後你就變成了佛陀，爹說過這就是菩薩低眉金剛怒目，你成了佛陀，你再也不肯見我了！
「笨南北，我不要胭脂水粉了，你別死，好不好？」
姑娘說得斷斷續續，梨花帶雨。
與老僧們說經講法，有天女散花頑石點頭風采的小和尚，估計是心疼東西的傷心，也跟著哭了起來。
整座廣場僧人盡悚然！
被震撼得無以復加。
老方丈眼皮斂了斂，輕輕望向白衣僧人，後者笑了笑，道：「無妨，我這徒弟不去龍虎山便是，我去，師父，行不行？」
老方丈微微一笑，本應該情理之中這次卻是天大意料之外地點頭道：「行。」
小和尚笨南北正了正袈裟衣襟，雙手合十，面朝背後高處便是大雄寶殿匾額的老方丈，低頭輕聲道：「小僧如果真的可以成佛，今日起卻也不想成佛了。」
北莽與北涼貿易，其中以馬買茶比例極高。起先茶大多是粗茶，用作調劑飲食，但久而久之，也就逐漸有幾條古茶馬道建成，輸送龍井、碧螺春、大紅袍這類好茶。雨前、明前這段時候尤為繁忙，茶道上商賈販客絡繹不絕。留下城作為一座北莽南部較大的邊城，近水樓臺，加上城內有幾眼水質上佳的好泉，其中雀舌泉更是名列天下七十二名泉之一，使得城裡茶館林立茶亭錯落。城裡東北角銀錠橋附近有一處臨水小茶肆，不掛牌匾，門口掛了只竹編鳥籠，停著一隻綠衣紅嘴的鸚鵡，都說鸚鵡學舌，可這隻憨貨見著客人就殷勤地喊「公公，公公」，這不是討罵討打嘛，實在讓人惱火。加上茶肆簡陋，賣的又不是上等好茶，只是舊西蜀那邊傳過來的蓋碗茶，吃法俗氣，茶葉也一般，也就顯得門庭冷落。老闆是個有些書卷氣的老男人，兩鬢霜白得徹底，面容卻是中年男子，以他生冷疏遠的性子，哪裡拉攏得起熟客。
店裡唯一的夥計是個年輕男子，相貌還算周正，成天挎了柄木劍，偶爾逮著了不明就裡進這間小茶肆的面生客人，鼓足力氣熱絡伺候，可用力過頭，反而讓那些客人厭煩，付過了茶錢也不打算再來，小小茶肆生意便越發冷清。好在租金不貴，本錢也不多，茶肆勉強支撐得下去。
暮色中，老人臨窗坐下，給一架蟒皮二胡調絃，先前有上門客人識貨，見這架烏木二胡音質好，想出八十兩銀子買下，不管青年夥計如何慫恿唆使，說有了八十兩銀子就可以開一家更大的茶樓，可惜老人就是不賣，讓年輕人氣得差點把那隻鸚鵡宰了吃肉。這會兒他給自己搗鼓了一碗加蛋的蔥花面，在隔壁桌子上埋頭吞嚥，含混說道：「老黃頭，再這麼下去，我們茶肆可就要做賠本買賣了，我知道你不缺錢，但以前我兄弟說過，出來混江湖，自己大手大腳是一回事，但既然是與人做買賣，絕不能虧了去。老黃頭，你別假裝聽不到，跟你說正經事，你再這麼裝聾子，我可真跟你急了。」
氣質冷清的老頭子斜瞥了眼挎劍青年，譏諷道：「溫小子，你不就是想著掙錢了，好將茶肆換成茶樓，到時候有由頭跟我開口僱兩位秀氣小娘子來幫工嗎？想女人想瘋了？我這兒還有幾吊錢，大牌青樓去不了，找些姿色尚可的野妓還是綽綽有餘，可惜私妓不比官妓，給不了你破處的紅包。」
姓溫的年輕人拿大碗狠狠一拍桌子，怒道：「老黃頭，扯什麼犢子呢，我是這種人嗎？！」
老頭子笑容玩味道：「小子出息了啊，敢在我面前拍桌子了。信不信回頭把你丟到北莽皇宮裡頭，讓那老婆娘換換口味？」
起了一身雞皮疙瘩的寒磣劍客諂媚笑道：「老黃頭，你我相依為命，以和為貴以和為貴，餓不餓？小的這就去給您老做碗拿手蔥花面？」
老傢伙不吃這一套，揮手道：「去把那學舌憨貨拎進屋子。」
年輕人加緊吃完麵條，一根都不剩，還舔了舔碗底，仍是滿臉的意猶未盡。走去門口摘下鳥籠，一路上想教這隻鸚鵡一些新花樣，他說「大爺」，它便回覆「公公」，他說「姑娘」，它還是說「公公」，氣得他破口大罵「你大爺的」，它還是「公公」。被詛咒了三聲「公公」的年輕人伸手進籠子教訓這只不開竅的扁毛畜生，綠衣鸚鵡一陣撲騰，掉了幾根羽毛。老頭子無奈道：「這憨貨已經算是鸚鵡裡的花甲之年，本來就沒幾根毛可以掉，你小子跟一頭畜生什麼慪氣。」
年輕人把鳥籠丟在桌上，換了幾個坐姿都覺得不舒服，乾脆再拎了一條長凳，按照老黃頭的古怪說法，頭腳擱在凳上，身子懸空，雙手交叉疊在後腦勺下，望著天花板發呆。以往這裡是個烤鵝鋪子，天花板有一層髒乎乎的油膩，年輕人嘆氣道：「老黃頭，我當下很憂鬱啊。要不你再說說江湖故事，我就愛聽你講這個。」
老傢伙對誰都是愛理不理的臭脾氣，沒好氣道：「無話可說。」