b目盲女琴師不急於乘勝追殺，雙手停下，按在琴絃上，嘴角翹了翹，柔聲道：『來殺我啊。』/b
b徐鳳年差點氣得吐血，擠出一個笑臉，試探性問道：『我也不問是誰想殺我，就想知道多少錢買我的命？』/b
收回散亂思緒，徐鳳年站起身後，小跑著跟上大隊伍，春雷刀被裹上布條放在背囊中。這座城鎮軍民混淆，城門檢查十分嚴苛。稀疏人流中，一名低頭緩行的女子遞出關牒給持矛城衛，精壯披甲的年輕士卒確認無誤後，瞥了一眼這名女子，皺了皺眉頭，拿矛尖敲了敲女子吃力揹負的大布囊，女子慢悠悠地解開斜挎胸前的繩帶，解開布囊，露出一架古琴，長三尺六寸五，七絃蕉葉式，有蛇腹斷紋，焦尾。
城衛對這類雅物當然稱不上識貨，也看不出門道深淺，見她似乎是個瞎子，也就沒有再為難，城鎮以外有萬餘控鶴軍駐紮，治政嚴厲，他今天已經賺到幾百文錢的油水，也不敢做出太多雁過拔毛的小動作，就給她放行。
女子身穿南朝裝束，窄袖小裙，不曾戴有閨秀獨有的帷帽，大概是練琴練出了溫淡性子，走得輕緩。入城以後，市井街道開始熱鬧起來，許多孩子嬉戲亂竄，幾名當地欺軟怕硬的土棍正蹲在街道邊上的井口曬太陽，見到這麼一個孤苦伶仃獨自進城的柔弱女子，相視會心一笑，趁著巡門城衛沒注意這邊，其中一個無賴就佯裝醉酒，踉踉蹌蹌走過去，結實撞了她肩膀一下。
背琴女子一個情理之中的搖晃，差點跌倒，依然低著頭不見表情。打著光棍只能靠偷街坊鄰里女子兜肚過活的男子笑意更甚，擦肩錯過以後，眼睛滴溜兒一轉，就摸向這名身段嬌柔女子的屁股，捏了一捏，放在鼻尖一嗅，惹來街邊狐朋狗友的鬨然大笑，那女子腳步匆匆，不敢出聲訓斥，這無疑大大助長了這名無賴的氣焰，加快步伐就要去拉扯，滿嘴瞎話嚷嚷道：「娘子，快跟你男人回家去生崽兒去，閒逛什麼。」
被拉住纖細手臂的女子沒有言語，無賴正想著順勢摟在懷裡肆意愛憐一番，街道另一邊站著個穿著整潔卻一臉痞氣的年輕人，見到這幅光景也沒那路見不平英雄救美的悟性，只是摳著鼻孔嗤笑道：「劉疤子，就你也娶得起媳婦？去睡你娘還差不多吧，反正你老母也是千人騎萬人趴的貨色，不多你一個。」
被稱作劉疤子的潑皮頓時急紅了眼，沒鬆開那隻柔滑膩人的女子手臂，轉頭破口大罵：「蘇酥，老子的褲襠再閒著，也比你強一百倍，你小子對著兩個老光棍二十幾年了，屁股開花沒有？」
年輕男人摳完了鼻孔就去挖耳屎，一臉雲淡風輕地道：「我前一個時辰剛去你家爬牆，跟你娘說了些長短私房話，知道啥叫六短三長嗎？你這雛兒，肯定是不懂的，反正你老母在床上歡快得很，說不定明天我就要成為你便宜老爹了，來來來，先喊聲爹。」
這年輕人做了個挺腰聳動的動作，劉疤子被當街羞辱，再顧不得女子，轉頭四顧，沒瞧見能打人的趁手東西，大踏步就衝上去教訓這個揍了無數遍還是沒長進的小王八蛋。年輕男人其實長相挺秀氣，不過都被痞子相給遮掩了，見機不妙，就要跑路，沒奈何被劉疤子的五六個哥們兒兩頭堵死了，他心中罵娘，無比嫻熟地抱住腦袋臉面，被好一頓飽揍，尤其是當事人劉疤子，捲起袖子，吃奶的勁頭都榨出來了，對著這姓蘇的屁股蛋就是一腳撩溝腿。只聽到哀嚎一聲，嘴巴刁損的蘇姓青皮跳起來捂住屁股就拼命逃竄，劉疤子等人就開始追殺，抄起街邊茶肆酒館的板凳就是一通亂砸，街道做生意的正經小販都罵罵咧咧。這座城鎮說大不大，二十幾年相處下來，對於這些遊手好閒的憊懶貨都知根知底，知道哪些該叫罵哪些該還手。等到劉疤子等人解氣了，隨手丟回椅凳，也沒了背囊女子的蹤影，這讓劉疤子恨不得去姓蘇的家裡翻天覆地，不過想到那條老光棍的手勁臂力，劉疤子縮了縮脖子，感覺到一陣涼意，只好喋喋不休地詛咒蘇酥那小子被打沒了屁眼這輩子都拉不出屎來。
平白無故遭受一場無妄之災的蘇姓青年拐彎抹角，繞著走了好幾條巷弄，終於躲過了追殺。他蹲在牆腳根下，拿拇指擦去嘴角血絲，發覺自己已經是鼻青臉腫渾身痠疼，扯開領口，看到透出一塊青紫顏色的肩膀，不由抽了一口冷氣。暗自咒罵了劉疤子一夥一會兒後，他站起身，踮起腳跟，趴在土坯黃泥牆頭，喊了幾聲，最終還是沒能瞧見這家賣蔥餅的姑娘，也沒在晾曬衣物的竹竿上看到女子兜肚之類的私物，頓覺有些無趣，便忍著刺痛，吹著口哨故作瀟灑而行，路上順手牽羊了一塊醃肉，丟進嘴裡嚼著，就這麼漫無目的地在城內逛蕩。
徐鳳年跟這幫儒生士子入住了一間上等客棧，羅老書生已經幫忙付過了銀錢，徐鳳年也不在這種細枝末節上矯情，跟馮山嶺約好晚飯去剛打聽來的一家老字號酒樓，因為還沒到吃飯的點，就出門散步。走過幾條街，在一棵腹部中空的老柳樹下看到一個簡陋的算命攤子。卜士穿了一身皺巴巴的破爛道袍，留了兩撇山羊鬚，生意冷清，他就坐在一條借來的長凳上打瞌睡，迷迷糊糊，下巴時不時磕碰在鋪有棉布的桌面上。徐鳳年猶豫了一下，抬頭看了眼由於無風而軟綿綿的一杆旗幟，大概是算盡前後五百年之類的話語，做算命相士的，就怕語氣說小了。
徐鳳年走過去拿手指敲了敲攤子，算命先生驚醒，趕忙拿袖口抹了抹口水，正襟危坐，盡力擺出一些高人氣度，滔滔不絕道：「本仙通曉陰陽五行，紫薇斗數，面相手相，奇門遁甲，地理風水，不論陰宅陽宅，無一不是奇準無比，敢問公子要本仙算什麼？」
徐鳳年當初和老黃、溫華搭檔，可算是做過這一行騙人錢財的老手，笑道：「不妨先掐指算一算我要算什麼？」
老道士一時間不敢胡謅，起身作勢要將長凳給這位好不容易上鉤的顧客，自己一屁股坐在老柳樹坑裡，藉機用眼角餘光打量這名相貌平平的年輕人。坐穩了以後，伸出兩根手指捻了捻一撇山羊鬍，沉吟不語。
徐鳳年忍住笑意，也不急著說話，其實這個講究演技的行當，無非是瞎蒙、套話、解災、要錢四個環節，一環扣一環，不出差錯，差不多就能掙到銅錢了。當年他做相士比較辛苦，畢竟嘴上無毛辦事不牢，即便借來了道袍也很難糊弄住人。
老道士眼神遊移，輕聲道：「公子是來算官運。」
徐鳳年搖了搖頭。
老傢伙哦了一聲，「測財運。」
徐鳳年還是搖頭。
老人終於有些坐不住，再蒙不中的話，豈不是到嘴肥肉都要飛出碗外。
徐鳳年也不繼續為難這位日子顯然過得清水寡淡的算命先生，微笑道：「其實老神仙都猜中了，既算官運能否亨通，也測財運是否通達。」
老人如釋重負，輕輕點頭道：「本仙向來算無遺策。」
有了一個不算尷尬的開頭，接下來就是天花亂墜的胡扯了，徐鳳年也不揭穿，時不時點頭稱是附和幾句，老道士唾沫四濺，神采飛揚。徐鳳年身上有在客棧那邊換了些的碎銀，聽過了將來未必不能前程似錦的好話，掏出一粒碎銀就準備了事打道回府。大半年沒摸過銀子的老道士眼睛頓時一亮，等碎銀子擱置在桌面上，便以電閃雷鳴的速度抓起放入袖中，然後拈鬚笑道：「公子，是什麼時辰出生，本仙可以再幫你算上一算，這份不算錢。」
徐鳳年已經屁股離開長椅，重新坐下後輕聲笑道：「我的先不說，你幫我算算我爹的，他是申時。」
老道士故作沉吟，再問過具體一天銅漏一百刻裡的時分，這才緩緩說道：「這可不是太好的時辰啊，是早年要背井離鄉的命，兄弟姊妹也都早夭，若是福緣再薄一些，夫妻恐怕不得白頭偕老啊，不過妻子過世，會使得男子老年晚運漸好。」
老道士見到眼前出手闊綽的公子哥神色呆滯，還以為說錯了，正想著臨時改口，只怕袖裡銀子被討要回去，沒料到這年輕人又問了他大姐二姐的命數氣運。知曉了時辰時刻，老道士故弄玄虛，掐指算了又算，硬著頭皮說了幾句，也不敢多說，幹這行的都信奉少說少錯的宗旨。他小心翼翼地瞥了一眼眼前的公子哥，後者嘴唇顫抖，擠出一個笑臉說出了自己的出生時分，老道士悄悄抹了抹汗水，故作鎮定地說道：「不錯不錯，公子是清逸俊美之相，早慧伶俐，一生多福，爹孃福氣都分到了你身上，初運略有坎坷，中運勞碌，不過晚運上佳，因此公子無需多慮。」
年邁相士猶豫了一下，說道：「這位公子，本仙多嘴一句，公子家人或多或少都因你而減了福運。」
接著又趕緊補充道：「不過公子家人本就福緣不差，也不在乎這一點半點的。」
老柳樹下，年輕公子和老相士兩兩相望。
正閒逛到這邊的蘇酥正想著竟然還有蠢貨跟這老騙子算卦，然後就看到那個腦袋被驢踢過的傢伙撒下一捧碎銀，接下來的一幕更是讓他感到匪夷所思。
蘇酥轉過身，打算回自家鋪子捱罵去，翻了個白眼嘀咕道：「這傢伙真是有病！」
一個異鄉年輕人，坐在一棵枯敗老樹下，沒有哭出聲，就只是在那裡流淚。
蘇酥在外頭徘徊了半天，才鼓起勇氣回到一座位於城鎮犄角旮旯的鐵匠鋪子，是座兩進的土坯院子，架子撐起來了，不過一眼望去，擺設簡陋，給人空落落不得勁的感覺，就知道這戶人家生活不易，遠稱不上富裕殷實。前屋裡火爐風箱前，一名中年男子打著赤膊，身材雄魁，肌肉那叫一個結實，說是拳上跑馬臂上站人都不過分了，胳膊比女子的大腿還粗，不去大街上胸口碎大石，實在太浪費這麼好的身架資源了。漢子一身古銅色，正提著鐵錘將一塊燒熱的鐵坯擱在砧子上錘打，見不爭氣的渾小子回來，漢子瞥了一眼，沒有出聲，繼續叮叮咚咚錘鍊坯子。從小就幫工打雜的蘇酥對於打鐵火候早已爛熟於心，便跑去筐子往爐子裡倒了些木炭，然後正想著去後頭床上躺會兒修養修養——用老夫子的話說那就是養浩然正氣——卻耳尖聽到聽了二十多年的腳步聲，趕緊開溜，才跑到門檻，就聽到一聲輕喝，只得乖乖站住轉身，裝傻扮痴笑了笑。一位窮酸老書生模樣的老人手裡提著一尾樹枝穿鰓的鯉魚，怒容道：「又與劉宏那些無賴打架？豈是謙謙君子所為？！修身齊家治國平天下，連身都修不得，能成什麼大事？」
蘇酥小聲撇嘴嘀咕道：「我還君子遠庖廚呢。」
老人剛要瞪眼，年輕人就嬉皮笑臉跑到跟前，拿過還在蹦跳的肥腴鯉魚，開懷道：「老頭兒，家裡剛好還有些蔥蒜，我這就去給你做一手嶽炳樓大廚子都自愧不如的紅燒鯉魚。」
不說還好，聽到這話老夫子立即一股怒氣湧上，「家裡菜圃哪來的蔥蒜？」
說漏嘴的年輕人拿了鯉魚就往後院跑，迂腐刻板老夫子也不看一眼鐵匠，跟著苦口婆心地念叨起來，大抵是類似「君子處事，要我就事，不讓事來就我」的聖賢教誨，蘇酥早就聽出繭子，背對老夫子，口型和老人一模一樣，當老夫子良苦用心說到「少年性情，要收斂不可豪暢，可以育德」，實在熬不過的蘇酥憤憤不平說道：「我還老人性情，要豪暢不可陰鬱，方可養生呢！趙老頭，再婆婆媽媽，我可不燒飯了！」老夫子愣了一愣，嘆息搖頭，不再多話，不過神情緩和許多，五指併攏，滑過鬍鬚，對於眼前年輕人的老人養生一說，顯然頗為贊同。
蘇酥到了狹小陰暗的灶房，將鯉魚丟到砧板上，推開窗戶，先淘米煮飯，繼而嫻熟操刀，對付那尾註定命不久矣的紅鯉。老夫子站在門檻外頭，眼神慈祥。蘇酥剝弄魚鱗，抬起手臂擋了擋額頭髮絲，神情專注。身後那位文縐縐的老學究，自打他記事起，就相依為命了，那張嘴有講不完的大道理，講了二十幾年都沒講完，不去當聖人只在城裡當個私塾先生真是天大的屈才了，不過這些年這個不像家的家裡，靠著老夫子給十來個稚子教書掙錢，以及前院裡齊叔打鐵，才算沒餓死人，不過奇怪的是常年見齊叔敲敲打打，也沒見賣鐵器給誰。他不愛讀書，捧書就要打盹，也沒那心性毅力去街坊同齡人那般去偷學把式，他知道自己的斤兩，除非天上掉一麻袋黃金白銀砸在頭上，否則這輩子就是爛命一條了，以後能否娶上媳婦都懸乎。得過且過唄，還能咋的，從軍打仗？那還不得嚇尿褲子。做滿是銅臭的買賣營生？
一來沒那本錢，他沒跟人卑躬屈膝送笑臉的賤脾氣，二來老夫子非急眼了要打斷自己的手腳。
蘇酥唉聲嘆氣，自個兒要是說書先生所謂的「狸貓換太子」裡的太子，該是多美的事情？
一來二去，飯熟了，菜也可以入盤子了，蘇酥沒好氣地道：「老頭兒，去喊齊叔吃飯嘍。」
餐桌上，即使老夫子經常說寢不言食不語，蘇酥年紀漸長，老夫子也真的是「老」夫子了，小夥子經得住敲打以後，也就不當回事，扒飯的時候含糊不清說道：「齊叔，咋不去鴉燕橋集市上招攬生意，酒香怕巷子深，浪費了你的好手藝。」
老夫子忍不住破戒說道：「賣技藝給販夫走卒，成何體統！」
蘇酥斜眼看了木訥漢子和橫眉豎眼的老夫子一眼，無奈道：「販夫走卒咋了，就不是人了？就比帝王將相少了一隻眼睛還是少了兩條腿了？不都是從孃胎裡出來的？」
老夫子一拍桌子，道：「荒誕！」
老人原本正細細嚼著飯，這一聲大義凜然的訓斥，使得幾粒米飯噴到了桌上，蘇酥拿筷子指了指，老夫子微微漲紅著臉，一筷子一筷子夾回碗裡。
蘇酥有些委屈地犟嘴道：「老頭兒，你自己也說賢人不強人所難，只是撥轉一點自然善心，無妨善語稱人幾句好。可這些年老頭兒你哪裡說我的半句好話了？我要是這輩子都沒出息，出息那也都是被你罵沒的。」
老人破天荒沒有出聲，甚至連一句反駁都沒有，只是細嚼慢嚥著橘子州這邊百姓家庭不常吃的米飯。
吃過了飯，洗過了碗碟，老夫子就坐在院中幾盆蘭花附近的小板凳上，歪著腦袋，眯起眼趁著暮色多看幾眼經書，油燈耗油，能少用便少用。蘇酥去了前院鐵匠鋪子，幫著齊叔照顧爐子火候。鐵器在北莽這邊監管嚴格，耽誤了火候，就要揮霍大塊鐵料，這個家折騰不起。蘇酥雖然沒心沒肺沒志向，但這種關係米缸厚度的頭等大事，從不馬虎，說到底，老夫子那些不知哪本書上照搬來的道理，對於一個自小生長在邊鎮的傢伙來說，總是沒什麼感觸，遠不如遙望著鮮衣怒馬或者花枝招展來得深刻。魁梧漢子一如既往地沉默寡言，只是偶爾望向這個年輕人的視線，透著無聲的和暖。
暮色漸濃，看書也就越發吃力，老夫子幾乎眼睛貼上了泛黃書籍，實在是模糊不清，這才輕輕收起書本，放在膝上，抬頭望著天色，緩緩說道：「君子為人，情勢所迫，難免欺人。唯獨不能自欺，欺心便是欺天，問心無愧，便不須向蒼天面討福運。」
老人突然悽然道：「我倒是想向青天討要福運啊。」
雙手攥緊那本書籍，老人沙啞道：「人生要有餘氣，言盡口說，事盡意絕，只能是薄命子。當真只能是薄命子了嗎？！」
沉默許久，起身緩緩走回屋子，老夫子放下書籍以後，去搬那幾盆蘭花。
趁著休息間隙，不苟言笑的漢子伸手在衣袖上狠狠擦了幾下，這才走向蘇酥身邊，按在肩膀上，幫這小子舒筋散瘀。
吃痛的蘇酥眉頭緊皺，強顏歡笑道：「齊叔，前幾日我聽王小豐說去年有流竄到城內的盜匪，可以飛簷走壁，世上真有這等功夫的好漢？」
健壯如熊羆的漢子笑而不語，沒有點頭也沒有搖頭。
知道是這個結果的蘇酥晃了晃手臂，嘿，還真不疼了，從小到大，每次與人鬥毆，齊叔的揉捏都立竿見影，百試不爽，據老夫子說這是中原那邊跟針灸推拿是一個道理，可惜只能治病，不能打人。蘇酥打了一套閉門造車的蹩腳拳法，打完收功以後，笑問道：「齊叔，咋樣，有沒有高手的架勢？」
漢子點了點頭。
蘇酥嘖嘖道：「要是我得到一本絕世武功秘笈，一定要打遍天下無敵手！」
漢子嘴角扯了扯，對他而言，就當是笑了笑。
蘇酥豪氣道：「齊叔，到時候我就給你一座天底下最大的鐵礦，想怎麼打鐵就怎麼打鐵，站著打坐著打，還他媽可以躺著打！」
漢子沒有作聲，蘇酥想起什麼，跑出院子，回頭小聲喊道：「齊叔，出門逛會兒。」
漢子點了點頭。
才一個大跨步飛衝出沒掩門的院子，就稀裡糊塗撞上一具嬌軟身軀，蘇酥定睛一看，是個背行囊的低頭女子，看不清面容，看身形，不像是附近土生土長的，他連忙致歉，也沒啥揩油的意圖，見她沒動靜，也不知如何套近乎，乾脆就不去想，跑向巷口，沒跑幾步，這狗孃養的老天爺就開始撒尿了，貌似是好大一潑尿的跡象，噼裡啪啦砸在小巷屋簷上，蘇酥罵娘幾句，轉身回院子拿傘，跟幾個兄弟約好了要去跟東邊街一批王八羔子打上一架，沒理由缺席，蘇酥看到那名女子傻啦吧唧蹲在自家院門口，敢情是個拎不清情形的笨女人？你要躲雨也不是這個躲法吧？
蘇酥也不理睬，偷偷拿了一柄雨傘小跑出院子，瞥見這娘們兒十有八九是真傻，一會兒工夫就被黃豆大雨給澆成了落湯麻雀。蘇酥走出幾步，重重嘆氣一聲，走到她身邊，沒好氣地說道：「喏！拿著，我家窮，就一把雨傘，借你了，等雨停，你就放院門口。醜話說在前頭，可別撐著撐著就把傘順走了，我蘇酥閉著眼睛都能在這座城裡走上一圈，你別想溜！」
女子仰起頭。
蘇酥嚇了一跳，是個瞎子，長相倒是馬馬虎虎，挺小家碧玉的，可天黑還下雨，這一抬頭，眼眶比他家院子還空蕩蕩，真是把蘇酥給結結實實驚駭到了。
不是女鬼吧？
蘇酥拉開一段距離，壯起膽子伸出手，遞過那把破敗不堪其實也遮不住大雨多少的油紙傘。
女子柔柔站起身，微微側身斂袖，好像是施了個萬福，這才接過傘，嗓音空靈得更像女鬼了，「謝過公子。」
你孃的，大半夜的，老子也不好看你有沒有影子啊。
蘇酥膽戰心驚，幾乎是把傘丟擲過去，不停默唸「老子胸中有正氣，百鬼不侵」。
女子似乎聽到言語，婉約一笑，柔聲道：「蘇公子多心了，我並非女鬼。」
蘇酥愕然，更加驚恐，往後退去，顫聲問道：「你咋知道我名字的，還說不是女鬼？！」
應該揹負重物的女子想了想，說道：「方才公子自己說的。」
蘇酥仔細思量，才記起的確是有過無心地自報名號，鬆了口氣。被滂沱大雨砸在身上，蘇酥估摸著這場架是打不成了，順勢就貼在牆根下跟她並肩站著，好奇問道：「我家是鳥不拉屎的地方，你來這兒做什麼？」
年歲應該不大的女子輕聲道：「等人。」
蘇酥打破砂鍋問到底，「等誰？」
女子十分用心地想了想，回答道：「來這裡的人。」
蘇酥一拍額頭，這姑娘腦子不太好用，沒來由想起白天在老柳樹下見著的那個公子哥，都有些莫名其妙。
狂風驟雨啊，蘇酥見她衣襟溼透，自然有些大丈夫的憐香惜玉，說道：「你要不去我家躲雨，在這裡也不是個事，放心，我家沒壞人，就我壞一些，不也把傘借你了，是吧？」
目盲女子固執地搖了搖頭。
蘇酥有些生氣，「那你把傘還我！」
女子果真把傘往他那邊傾斜。
蘇酥惡狠狠道：「你再這樣，我可就使壞了啊，孤男寡女的，我脫衣服了，真脫了啊，我先脫為敬，姑娘你看著辦，隨意。」
她面朝蘇酥，歪了歪腦袋，依稀可見嘴角翹起。
蘇酥無可奈何，伸手將油紙傘往她那邊推了推，說道：「得，你厲害，你是女俠。」
一起站著淋雨，蘇酥實在扛不住大雨稀里嘩啦地往身上衝刷，鄭重其事道：「姑娘，你真不怕淋出病來？要是病倒在我家門口，可沒錢幫你治病。」
她靠近蘇酥，一起撐傘。
蘇酥正想著是不是把她綁架到院子裡去，猛然轉頭，看到巷口一個很陌生的修長身影，撐傘而來。
蘇酥有些嫉妒，下意識呸了一聲，腹誹了一句：真你孃的玉樹臨風！
小巷暴雨，狹窄水槽來不及洩水，春雨如油的冷水浸過了腳面，讓人難受。在蘇酥眼中玉樹臨風的身影似乎在猶豫著是否要踏入巷弄，正納悶間，只聽到一句「蘇公子對不住」，然後就被一記手刀敲在脖子上，當場暈厥了過去。目盲女琴師攙扶身體癱軟的蘇酥，走向院門口，一名魁梧漢子靜立門檻，接過了蘇酥，年輕女子啪一聲收起油紙傘，想要一併還給這名木訥漢子，不料院門嘩啦一下緊閉，再明顯不過的閉門羹。性情安寧的她也不惱，將這柄小傘豎在門口牆腳，背後棉布行囊已然被雨水溼透，露出一架古琴的形狀。
彎腰安靜放傘時，她兩指扣住繩結，輕輕一抹，摘掉布囊，溼潤棉布順勢激起一陣雨水。
同時三朵水花在巷弄空中迸射盪開，如同蓮花綻放，隨即消弭在昏暗雨幕中。
只見黃桐、峨眉、桃花三柄飛劍被無形氣機擊中，在雨中翻了幾個跟頭，然後彈返回袖，隱入軟甲劍囊。
第一次殺機重重的試探，就此告一段落。
同樣是大雨瓢潑，院內院外的氣氛仍是大不相同，搬完了幾盆蘭花的老夫子來到前屋，望著揹回蘇酥的鐵匠，眼神凝重。老夫子一般不在鐵匠鋪子逗留，都是快步穿堂而過，今天卻搬了張板凳坐在門口。鐵匠也不說話，一腳將椅子踢到火爐前，將沉睡的蘇酥放在椅上，這才來到門口蹲下，回望了一眼年輕人的背影，嘆了口氣。
蘇酥自打懂事起老夫子就成了城北小有名氣的教書先生，後來一次被打板子的孩子回家哭鬧，當屠豬剁肉嫻熟的男人第二天抄著傢伙就去私塾茅廬揍人，結果老夫子給打得毫無招架之力，當時蘇酥也在私塾裡搖頭晃腦念聖賢書，見狀一時熱血上頭，就要去給老夫子幫架，結果只是幫倒忙而已，害得老夫子手臂上被劃開一道大口子，屠子其實也沒想到要授業刻板的老學究見血，一下子慌了神，就逃出茅廬，後來打鐵的齊叔去了趟肉鋪子，也沒能要回場子臉面和醫藥賠償，只聽看熱鬧的街坊鄰居說是屠子見著了鐵匠，拿刀往砧板上一剁，齊叔就回了一句「我是買肉來了」，讓蘇酥聽聞以後恨不得挖個地洞鑽下去。
少年時代，家裡兩條老光棍也成了劉疤子這幫潑皮攻訐蘇酥的笑柄，打是肯定打不過，蘇酥退而求其次，附近市井裡每次有潑婦大娘掐架對罵，他都捧著碗在一旁蹲著看戲，學了許多辛辣髒話，這些年受益無窮，劉疤子就沒有一次不吵架落敗七竅生煙。可蘇酥也知道，會吵架沒什麼用，就跟老夫子會講大道理還是抵不過一個粗鄙屠子一樣，所以他喜歡聽那些大俠踏雪無痕手起刀落的傳奇故事，也想著這輩子若是能跟這般了不得的江湖人物打交道一回，哪怕是被打上一頓，也值了。在他印象中，大俠嘛，都是不走尋常路數的，露面時不說抱刀捧劍站在城頭最高處，就算出現在市井巷弄，也得最不濟是站在屋頂或是土坯牆頭才配得上「高手」二字，可惜這座城鎮外頭有軍營駐紮，活了二十多年，連一個飛來飛去的大俠好漢也沒能見著，前個幾年好不容易聽說紫貂臺上有兩批俠士比拼過招，小蘇子大清晨就屁顛屁顛跑去欣賞高人風采，哪裡料到一袋子瓜子都嗑完了，「俠士們」正午時分才露面，加一起二十多人，各持刀劍，挺像回事，結果帶頭兩位站在紫貂臺頂不動手只動嘴皮子，罵了個把時辰，竟然說下回再戰，就各回各家了，害得蘇酥回家以後躺在床上半天沒回過神。那時候才起來的一點練武勁頭就立馬給一泡尿徹底澆滅了，原本以往每天都要跟同齡幾位去幹涸河岸站樁練拳，打那以後也就沒人願意提起。
遺憾的是，他似乎錯過了一場距離極近的巔峰廝殺，更遺憾的是他可能這輩子都不知道真相，一如他不知道老夫子和鐵匠的咋舌身份。
前院種植有一叢芭蕉，高不過牆垛，病懨懨的，絕大多數芭蕉喜半陰溫暖氣候，院中這一叢黃姬芭蕉耐寒，是少數能夠在北莽這邊生長的蕉類，不過院落水土不好，長勢稀疏，還是歸功於這些年年輕人沒了摘芭蕉葉玩耍的陋習，才有這般光景。
風聲雨聲，雨打芭蕉聲，很是乏味。
魁梧鐵匠悶聲悶氣道：「知道我們在這兒落腳的，也就只有北涼毒士李義山。門外兩人，院門口的背琴女子，小巷盡頭的佩刀男子，都不簡單，若只有一個，我還能擋下。」
悽風苦雨拂面吹須，老夫子恍若未覺，輕聲道：「當初奔逃到可以遙望南海觀音庵的山崖，是李義山親自帶兵驅趕，也是他私放了我們三人。只說西蜀國祚還沒到斷絕的時機，我趙定秀這些年想來想去，要說李義山是想要幫我朝復國，是如何也不相信的，不過不管這位春秋中以絕戶計著稱於世的謀士打了什麼算盤，既然破天荒沒有絕了西蜀皇室的戶，那麼我這老頭兒就算給北涼做牛做馬，也沒二話，只不過若是要太子以身涉險，做些類似拿性命去換取趙家天子視線的勾當，我肯定不會答應。」
鐵匠悶不吭聲，讀書人的想法，他一向想不清楚，也懶得去想。在這裡定居二十多年，每當蘇酥沉睡，出身西蜀鑄劍世家的他就開始打鐵鑄劍，一柄劍，鑄造了二十多年。他也想不出什麼好名字，老夫子說這柄劍就叫「春秋」好了。
老夫子沉聲問道：「何時出爐？」
鐵匠甕聲甕氣道：「隨時都可以。」
老夫子點了點頭，道：「背琴的女子多半是魔頭薛宋官了。好像新出了個殺手榜，她跟一個殺死王明寅的小姑娘並列榜眼。不過琴者在於禁邪正心，攝魂魄格鬼神，被她用來殺人，落了下乘誤入歧途啊。」
姓齊的鐵匠扯了扯嘴角，沒有出聲。
老夫子自嘲笑道：「知道你想說什麼，類似盛世收藏亂世金銀這種淺顯道理，我也懂，兵荒馬亂易出傳世琵琶曲，卻出不了上好的琴譜，只不過還有些書生意氣罷了，眼裡揉不進沙子。我家世代制琴，國手輩出，八寶漆灰的獨門技藝，恐怕到了我手上就要斷了。」
鐵匠嘆了口氣，瞥了一眼老夫子，記得似乎眼前這位趙學士有一個琴壇上下百年無敵手的說法，還是黃龍士那隻老烏龜親口說的。只不過如今，誰還有這份閒情逸致。
牆外巷中。
目盲琴師盤膝而坐，焦尾古琴橫膝而放，左手懸空，右手一根手指在琴絃上一摘。
鏗鏘聲瞬間蓋過了風雨聲。
撐傘站在拐角的青年刀客終於一腳踏入小巷，開始狂奔。
灰濛濛天地被這一摘切割成兩截，一道隱隱約約的銀線將雨幕切豆腐般切過，攔腰而來，徐鳳年腳尖一點，身形跳過銀線。水簾斷後複合，巷弄兩壁則沒這般幸運，撕裂出一條細不可見的溝痕。
兩人相距百步變八十步。
長了一張清秀娃娃圓臉的女琴師沉浸其中，無視前衝而來的撐傘男子，依然是右手，卻是雙指按弦，一記打圓。
雨夜造訪小巷的徐鳳年眼睛眯起，手掌下滑，托住傘柄，雙指輕擰，傘面樸素的油紙小傘在小巷中旋轉飄搖。
嗤啦一聲，油紙傘被氣機擰繩如實質鋒刃的兩條銀線滑切而過，剎那間辨別出軌跡的徐鳳年往右手邊踏出，腳尖點在牆壁上，身體在空中傾斜，恰巧躲過殺機。
七十步。
女子做了個相對煩瑣的疊涓手勢。
小巷內的黃豆雨點瞬間盡碎，兩邊牆壁上炸出無數細微坑窪。那柄尚未落地的油紙傘幾乎被碾為齏粉。
徐鳳年腳步不停，一揮袖口，以峽谷面對野牛群奔襲而悟得的斷江應對。既然可斷大江，自然斷得雨幕琴聲。
兩股磅礴如龍蛇游水的浩大氣機轟然撞擊在一起，徐鳳年趁勢鑽過巷弄中激起的碎裂雨牆，拉近到六十步。
目盲琴師纖細右手一滾一撮。
一根尤為粗壯的銀線在身前滾動翻湧，在小巷弄裡肆意游弋滑行，如同出江的蛟龍，撲向不願停下腳步的徐鳳年。另一根規模稍小的銀線小蛇從身後劃弧掠空，在她左手牆壁上裂出一條居中厚兩邊淺的縫隙，率先激射向弓腰奔行的刀客。
在鞘春雷離手，與這條銀蛇糾纏在一起，綻放出一串火花，徐鳳年然後五指成鉤，右手握住那一尾如蟒蛟兇悍游來的銀光，驟然發力，一捏而斷，水花在胸口濺射開來，真是好一幅花團錦簇的景象。
徐鳳年身形所至，大雨隨之傾瀉向目盲女琴師。
只差五十步。
春雷被徐鳳年一彈指，直刺高空，劃開天穹雨幕，墜向女子頭顱。
一柄金縷出袖。
今夜在此守株待兔的女子臉色如常，懸空左手終於落下，滑音吟猱，一反先前的輕柔平和，因按弦勢大力沉，故而激盪驚雷。
春雷刀鞘和飛劍金縷都被斬斷氣機牽引，雖然被徐鳳年再生一氣，強硬收回，但同時也失了先機，他終於不得不止步站定，雙袖一捲推出，硬抗琴師左手兩手造就的弦絲殺機。
針刺鏡。
鏡面結實，可抵不過針有千百枚。
眨眼工夫過後，琴聲停歇，徐鳳年低頭看了眼左肩，有血絲滲出，越來越濃，即使是初入大金剛境，也止不住傷勢。
他有些明白為何這個魔頭號稱擅長指玄殺金剛了。
琴絃顫動生遊氣，絲絲殺人。
在殺手榜上和呵呵姑娘並列第二的目盲女琴師，並沒有給徐鳳年任何療傷的機會，右手大擘復細挑，徐鳳年以插入小巷青石板上的春雷斬去一縷，抬頭望去，兩條銀線割破無數滴雨水，掠至眼前，這與當初李淳罡在泥濘官道上屈指彈水珠，串連成一線劍，有異曲同工之妙。徐鳳年不敢掉以輕心，伸臂雙叩指，連敲數十下，身形飄然後撤，似乎想要考量這琴師的指玄銀線到底有何等氣勁。銀線不斷刺破水珠，如細針鑽薄雪，毫無凝滯，這讓徐鳳年心中有些無奈。僅是抗衡氣機厚度，王重樓饋贈的一半大黃庭未必沒有勝算，可要說化為己用，比拼抽絲剝繭的玄妙程度，還是差了太遠。他只得縮回手指，雙手握拳，砸在銀絲鋒頭上，饒是如此他仍是不敢託大，用了武當山學來的四兩撥千斤，用巧勁一撥，岔開兩條白線，沒入身後雨幕。
徐鳳年再次弓身前奔，腳踩雨水，不用觸及小巷青石板，只是在水面上一滑而過，右腰側手掌一託，春雷脫離一塊青石，浮現在身前空中，劍氣滾龍壁，硬生生碾碎了二十步距離的琴絃顫絲。方才一退有十步，現在離了女琴師只有四十步。
除去擊退春雷、金縷的那一手吟猱，琴師按絃音色復原至先前的清婉柔和。徐鳳年打小跟著二姐徐渭熊精研古譜樂器，悟性平平，不過對於音律不算門外漢，總算咂摸出些意味了。這名琴師雙手撫琴，左右手琴風一分為二，右手撥絃，是南唐漁山派，講求高山流水，綿延輕緩，有國士之風；左手則是典型的東越廣陵派風格，聲調急切躁動，如潮水激浪奔雷，似豪俠仗劍高歌。如此一來，雖然音質駁雜韻味雜糅，但是勝在折轉突兀，讓人措手不及，好似河道兇險，小舟轉瞬傾覆。以音律殺人，是武道偏門，這名女子的指玄殺金剛，除去銀線鋒利，傷及竅穴骨骼根本，使得傷口極難痊癒外，還有更棘手的玄妙，若非徐鳳年習慣了分神的一心幾用，早就束手束腳，別說前進，根本就應該知難而退，乖乖逃出小巷。
徐鳳年以開蜀式劈爛無窮無盡的銀絲，向前步步推移，又十步。無線銀絲包裹如半圓，被徐鳳年的氣機滾走壓縮向女琴師。
盲女面無表情，不知是換氣還是走神，右手略作停歇，加上左手始終浮空不按弦，琴聲驟停，滴水不漏的守勢就透出一絲縫隙。春雷攪爛弧形半圓，徐鳳年不管不顧欺身而進，即便是陷阱，也要一併破去。
耐心等到相距三十步。她終於雙手同時落下，不過好像只能說是毫無章法，亂七八糟小孩子胡鬧一般雙手拍打琴絃，簡簡單單興之所至地一拍再一拍，接連十八拍，好一個大小胡笳十八拍。徐鳳年四周水坑一個一個接連平地炸開，所幸有刀譜游魚式憑仗，在生死之間靈活遊走，十八坑蕩起的水花就像十八記滾刀，除了完全躲過的十坑，五水刀被海市蜃樓擋下，仍有三記水刀滾碎了大黃庭，雨花在徐鳳年雙腳上扎出血花來。
徐鳳年咬牙握住春雷，當一根短矛擲出。琴師本就目盲，談不上什麼視而不見，只是嘴角微勾，左手進復，右指打圓。
小巷風雨驟變，天幕暴雨像是一塊布料被人往下用力拔了一下，驀地生出一道道鋪天蓋地而來的風雨劍幕。徐鳳年頓時被十面埋伏，圍困其中。春雷懸在離她頭顱六寸處，顫顫巍巍，不得再進。琴師左手一氣抹過七根弦，氣勢一層疊一層，右手看似緩慢抬起，輕輕屈指一彈，彈在春雷刀鞘上，春雷立即斜插入牆壁一側。
院內，一直歪著腦袋側耳聆聽琴聲的老夫子由衷稱讚道：「世間竟然真有七疊之手，大有雪擁邊塞馬不前的氣魄，難怪西出陽關無故人。琴聲三音，按音如人，散音泛音與天地合，是謂三籟。這位琴師，大國手無誤。」
牆邊那一叢芭蕉稍高的蕉葉已經盡數碎爛。
魁梧鐵匠擋在門口，閉目凝氣，眉頭緊皺。
老夫子訝異了一聲，嘖嘖道：「這不是咱們西蜀失傳已久的拉縴手法嗎？」
院外殺機四伏。徐鳳年猜測這名琴師殺手不擅近身肉搏，便拼著受傷也要拉近距離，好在十步以內一刀斃命，只是這場擲骰子打賭下注，賭得奇大，竟然連掀罐子看骰子點數的機會都沒有，相距二十步時，就給琴師左手撥絃掀起的漫天殺機給狠辣逼退。以步入一品金剛境界的獨到眼力看待這場大雨，就如同一張張散亂雨簾子豎在兩人之間，無人造勢的話，並無玄機，先前琴師右手撫琴，不過是生出銀線，刺破雨簾殺人，但換成左手以後，竟是被琴聲控制住了一顆顆水珠，鋪就而成一張張可以隨心所欲擺佈的雨簾。
這等精準拿捏，讓深陷其中的徐鳳年苦不堪言。鋪天蓋地的雨劍激射而來，他只能撐開全身氣機，一退再退。
一身血水，被雨水沖刷殆盡，再絲絲滲出。
院內老夫子沒能瞧見這幅慘不忍睹的血腥畫面，只是輕笑道：「都說江湖人士喜歡一言不合拔刀相向，不過照你所說，這兩位都還沒說過話，就打起來了？」
不苟言笑的鐵匠沉聲道：「這兩個都是爽利人。」
老夫子點了點頭。
淋雨的鐵匠問道：「幫誰？」
老夫子搖頭道：「本該幫後來者，不過要是死在琴師薛宋官手上，幫了也無用。就當是咱們鷸蚌相爭坐收漁翁之利了，做了二十多年的喪家之犬，沒資格談什麼厚道不厚道。聖人平天下，不是移山填海，無非高一寸還他一寸，低一分還他一分。」
鐵匠大概是等了這麼多年終於等到瓜熟蒂落，一院三人不管是生是死終歸都要有個結果，而不是吊在半空晃盪，難得冒出一句評價性質的言語，「趙學士，跟太子一樣，我其實也不愛聽你講道理，主要是酸牙，跟啃酸白菜似的。」
老夫子趙定秀不怒反笑，拿手指點了點這根榆木疙瘩，「你們兩個，一個是不堪大用的白木，一個是茅坑裡的石頭。」
說完這句話，老人輕聲道：「我早就認命了。其實這樣也挺好。」
鐵匠仔細感知院外紛亂的氣機絞殺，說道：「這名琴師大概是跳過金剛入的指玄境，好像也快接近天象了。不過一紙之隔，也是天壤之別，說不準。」
老夫子急眼道：「那還打個屁？」
鐵匠似乎被老夫子的破天荒粗口逗樂，笑道：「咱們習武之人，只要不是一步一步走出來的境界，破綻就會很多。」
小巷中，徐鳳年拿袖口抹了抹臉上的雨水和血水。
差不多回到初始位置，重新和這名琴師殺手距離百步。
百步以內和二十步以外，琴師右手按弦殺人的本事，已經很嚇人。沒料到二十步以內，左手指玄，還要更加霸道無匹一些。
她的每一根銀線對於金剛境，都不足以致命，但就像拿針去刺大皮囊，是另一種陰毒法子的軟刀子割肉，一旦僵持不下，被耗死的肯定是無法近身的那個金剛境。
目盲女琴師不急於乘勝追殺，雙手停下，按在琴絃上，嘴角翹了翹，柔聲道：「來殺我啊。」
徐鳳年差點氣得吐血，擠出一個笑臉，試探性問道：「我也不問是誰想殺我，就想知道多少錢買我的命？」
可惜她不再說話了。
徐鳳年長撥出一口氣。
就在此時，她猛然屈指扣弦，當場崩斷一弦！
徐鳳年氣海如大鍋沸水，只是被人投下薪柴緩緩加熱，並不明顯，直到這一刻才完全失控，一口鮮血如何都壓抑不住，湧出喉嚨。
這才是目盲琴師的真正殺招，彈琴數百下傷人肌膚和氣機，不過是障眼法，既然琴聲素來被視作止邪正心的至樂，當然也可以在一位指玄境高手手中做到禁鬼神破金剛。先前琴聲不管是南北之分，還是疾緩之別，都是在進行一種無聲的牽引，暮春之雨如潑墨，但春風潤物細無聲。這一記斷絃，撥動心絃，讓徐鳳年全身大部分氣機在剎那間劇烈翻湧，當下就直奔徐鳳年心脈而去！若是被她得逞，一顆心臟就別想完整了。
指玄。指下弦。
玄弓為弦。目盲女琴師這指玄，可不是叩問長生，而是要斬別人的長生路啊。