徐鳳年正想教訓一下自家大丫鬟，她突然轉頭，仰著尖尖的下巴，一張狐媚胚子臉，沒有了春意，說道：「公子，不是說紅薯，而是那些見不得光幾年甚至是幾十年的，連死都沒名分的人，你要念他們的好。」
徐鳳年點頭道：「記下了。」
這訊息傳遞，都是靠人命和鮮血交出去的。戰場上是斥候馬欄子，陰暗處就是密探諜子，後者更加於無聲處起驚雷。
「紅薯，這匹馬不錯，是北莽的名馬？」
「是騎照夜玉獅子，一匹馬能值五十兩黃金呢。」
「你從敦煌城騎來的？啥身份，這麼氣派。」
「公子到了就知道。」
「不說？撓你胳肢窩了啊。」
「公子，別！」
「嗯？反了你，你說不要就不要，誰是公子誰是丫鬟？」
二人打打鬧鬧，也不找地方休憩，星夜策馬疾馳，凌晨時分到了一座連城牆都沒有的小城，在徐鳳年懷裡睡了一覺的紅薯繼續縮著腦袋，不讓人瞧見她的禍水容顏。
主僕二人在一間客棧停馬歇腳，付過了銀錢，不到一個時辰就離開，被紅薯臉蛋身段給瞧得失了魂魄的掌櫃和夥計望向背影，捶胸頓足，這個該死的書生，採了好嬌豔的一朵花啊！掌櫃和夥計猛然回過神，後者先行一步，就要跑向那對男女下榻的客棧屋子。匆匆來匆匆走，一個時辰能做啥？只要是個開竅的爺們兒，用屁股想都知道！去聞一聞棉被的香味，沾沾仙氣也是天大豔福哪。掌櫃的狠狠扯住夥計領口，怒斥一聲，驅趕去幹正經活，自己衝入屋子，結果瞧見被子整齊潔淨，賊心不死又撲向大床，沒聞到女子體香，掌櫃的中年禿頂男人再度失神落魄，一拳砸在床上，恨恨罵道：「這小子，真不是個男人，如此天仙似的女子，讓老子來快活一次，少活十年也值了！」
所謂駿馬日行千里，就單獨一匹馬來說，這是萬萬不可能的，軍馬就要三十里一刷鼻，再者即便不惜跑死馬匹，除非是離陽王朝驛站綿延的驛馬，若是發生緊急軍情，需要八百里加急，也是建立在幾十裡一換的前提下，才有可能達到近乎極限的日行八百里。春秋大戰中，倒是出現過日行九百里送信的罕見例子，不過那次廣為流傳的傳遞，期間忽略了十數座驛站，跑死了兩匹價值連城的名馬。這匹腳力耐力都不俗的騎照夜玉獅子，雖說趕得不急，但也不怎麼停留，用了三天三夜後才看到敦煌城的巨大城廓。
才破曉時分，敦煌城夜禁森嚴，此時尚未開城，紅薯說要不要先去敦煌城外的採磯佛窟瞧一瞧。
採磯窟有大佛菩薩天人飛仙等雕像總計兩萬六千餘座，是當之無愧的佛門聖地，僅次於中原兩禪寺和西域爛陀山。
與許多宗教重地不同，採磯佛窟不建在山上，不求那山高佛更高，只是平地而起，或者挖山而雕，可以讓遊人信徒去採磯山頂飽覽景象，唯一主佛也僅是刻山而造，無需登山一說。
採磯石窟主佛是三尊端坐於須彌臺上的三世佛，中間一尊高達六十六丈，面頤豐潤肅穆，石路袈裟衣紋斜垂座前，兩側四十餘丈，各自左右又有菩薩，兩側末尾分別是八位伎樂天。
遠遠看到高聳入雲的佛像，紅薯笑道：「主佛身後還有八十一朵蓮花，每朵蓮花上又都坐有一位供養菩薩，北莽信佛者眾多，這八十一位菩薩，幾乎都被權貴人物瓜分殆盡，香火興盛，恐怕連兩禪寺都比不上。其中十幾尊大菩薩，別說敦煌城裡的富豪人家，就算是草原上許多屈指可數的大悉惕，都得掂量斤兩以後主動放棄爭奪的念頭。」
徐鳳年一笑置之，抬頭近觀。
主佛施無畏印。
窟頂藻井為一朵明顯是南唐渾圓刀刻法的淺痕大蓮花，讓徐鳳年印象深刻。又有數百飛天，體態輕盈，神態自如。
徐鳳年低頭雙手合十。
北莽、離陽兩朝接下來不出意外都要展開浩浩蕩蕩的滅佛，徐鳳年禮佛依舊。
紅薯不信佛，但也跟著照做。
駐足良久，徐鳳年始終沒有說話，轉身離去，牽上馬韁，沒有上馬，輕聲道：「自在觀觀自在，無人在無我在，問此時自家安在，知所在自然自在。如來佛佛如來，有將來有未來，究這生如何得來，已過來如見如來。」
紅薯嬌笑道：「公子，這副聯子，很應景，很合適宜呀。」
徐鳳年轉頭笑了笑，感慨道：「可不是。」
記起一事，徐鳳年說道：「我這次碰到一個和尚，你肯定猜不到是誰。」
紅薯很煞風景地說道：「龍樹僧人，兩禪寺住持。奴婢知道他來北莽了呀。公子這麼說，肯定是他。這位釋教聖人的確了不得，要不然怎麼誇他苦海渡眾生，豈獨崑崙潭龍知聽講。佛門獅子喝，可教蓬萊海水揚巨波。」
徐鳳年一臉惆悵。
她掩嘴一笑。
她往後撤了幾步，指著山頂，輕輕說道：「才得到訊息，女帝要請國師麒麟真人在採磯山上建一座道觀。」
徐鳳年自言自語道：「山中佛道兩相厭嗎？」
徐鳳年離遠了採磯萬佛窟，和她一起上馬，馳騁向敦煌城，紅薯問道：「公子，佛門說六道輪迴，真的有嗎？」
徐鳳年平靜說道：「信則有，不信則無。」
她猶豫了一下，回眸望去。
生下來就註定是那說死就死的命，總想著把身子給了公子，她才死得心甘情願。早些死，若是真有轉世，那就這輩子抓緊虔誠信佛，投胎再做一名好看些的女子，指不定還能遇見他。
她不想活到人老珠黃，活到皺紋巴巴的那一天，太醜了。
徐鳳年突然說道：「紅薯，以後我有了女兒，不管是哪個女子的，都由你來幫著教她梳妝打扮，教她塗抹胭脂，好不好？」
她眨巴眨巴著眼眸，紅著臉問道：「可我只是一個不值錢的丫鬟。」
徐鳳年沉聲道：「我是男人，你是女人，就這麼簡單。再說什麼值錢不值錢，看我不打你。」
紅薯低下頭，隨即抬頭痴痴望向他。
城外，公子丫鬟兩相歡？
他繼續說道：「你要答應，我到了城內，就欺負你。別說打，還要把你吃得一乾二淨！」
「當真？」
「君子一言駟馬難追。」
「公子是君子？」
「小人一言，九牛二虎都拉不回頭。」
「公子豪氣！」
「那是，走！挑張大床，滾被窩去。」
黃沙萬里，敦煌城圈了一個圓出來，就給七八萬人構建了一方樂土。通體雪白的夜照玉獅子不走正南門，騎向北門，徐鳳年知道按照敦煌城當年的監造格局，北門而入就像是太安城由玄武入皇宮了。不過紅薯心思細膩，在敦煌城紮根多年，徐鳳年樂得客隨主便，也不多言。臨近北門地藏本願門，紅薯翻身下馬，說要給公子牽馬入城，徐鳳年沒答應，一起下馬步行，紅薯執意接過了書箱背起，一左一右，走向北門。站立有兩排持戟的精壯披甲衛士，手中大戟鈍鋒，都是禮制繡戟，獨出心裁，見著了錦衣大袖的紅薯，二話不說就下跪，層層遞進，跪了不下百人。徐鳳年一頭霧水地過了城門，視野頓時豁然開朗，果然如聽潮閣所藏敦煌地理志描繪，敦煌北端巨仙宮近年不知為何被一劈為二，地理位置涇渭分明，分作東西雙宮，東邊掖庭宮，西邊紫金宮，水火不容。徐鳳年跟著紅薯往西牽馬而行。腳下地面由羊脂美玉的厚重白玉片鋪就，在一扇緩緩開啟的厚重宮門之前，他還特意蹲下身去摸了摸，朱門後頭的廣袖紅綠的俏麗宮女見到這一幕，都瞪大了眼眸，似乎驚訝這年輕外地佬也忒俗氣和沒見過世面了。
徐鳳年起身後忍不住輕聲問道：「你是城主心腹還是紫金宮裡的小頭目？」
紅薯一本正經地回答道：「都算。」
徐鳳年也不再說話，敦煌城勢力複雜，這些甲士宮女都來歷清白不到哪裡去，言多必失。一路穿廊過道，滿目錦繡，其中將夜照玉獅子交給宮女送往馬廄，然後該是到了內廷宮苑，在一座懸慶旒齋匾額處停下，紅薯推門時輕笑道：「公子就不怕奴婢叛變，這趟帶入敦煌城是引君入甕的買賣？」
徐鳳年一笑置之。走入房中，他不由愣了一下，竟是和北涼王府梧桐苑如出一轍的佈局，文玩雅器，瓷瓶香爐，書案四寶，都透著股熟悉感。徐鳳年伸手去撫摸一隻插滿水晶球白菊的哥窯大囊，手指再摸過雕龍紫檀大案桌面。紅薯好似有莫大的成就感和滿足感，望著徐鳳年的側臉，嬌膩低語：「公子回家了。」
見到自家公子一臉疑惑，紅薯不再賣關子，放下書箱，拉著徐鳳年來到靠窗榻上躺著，娓娓道來：「城主是奴婢的親姑姑，在北涼王府秘密扶持下坐上了這個位置。奴婢當初被送往梧桐苑，類似質子身份，不過王妃待我如親生女兒，傳授武藝，奴婢反而和姑姑不如何親近。姑姑也是命苦，本是北莽王庭的妃子，被女帝慕容氏構陷，這才爭寵落敗，失了皇后位置，不過耶律先帝有一封秘密遺詔，不許當時身為皇后的慕容氏殺害姑姑，還要求保姑姑一世平安。姑姑家族衰亡，只帶著奴婢流離失所，性命雖無憂，卻也嚐遍了辛酸坎坷。當下諸多流言蜚語，也不全是胡說，後來遇到邊境上的大將軍和王妃，才時來運轉，加上拓跋菩薩年輕時的確受過姑姑恩惠，他成為執掌半國軍馬的北院大王后，對敦煌城多有庇護，城內一些逾越規矩的事情，北莽王庭也不得不睜一隻眼閉一隻眼，不過這些年姑姑很辛苦，主要是北莽女帝耐心到了極限，跟拓跋菩薩的那些情分也用盡了。」
紅薯盤膝而坐，徐鳳年枕在她腿上，她解開系發繩帶，替他梳理髮絲，徐鳳年閉著眼睛問道：「你姑姑？」
紅薯語氣平靜道：「前些年大魔頭洛陽途徑敦煌城，姑姑跟他一戰，沒撐過一年便死了。洛陽當時原本要進城屠城，姑姑就劃開巨仙宮，分了一座掖庭宮給這尊魔頭當行宮。算是殫精竭慮給敦煌城謀劃請來了一位天下無雙的供養菩薩。敦煌城因禍得福，連北莽女帝都終止了許多滲透，甚至撤出了朱魍勢力。魔道第一人洛陽雖然是名義上的掖庭宮主，但這些年都不曾露面。姑姑死後，秘不發喪，由我來做紫金宮主，姑姑留有遺言，何時洛陽入駐掖庭宮，等於有了靠山，我才去登位城主，頒佈她的死訊。」
徐鳳年皺了皺眉頭，北莽之行，鼎鼎大名的魔頭洛陽，堪稱如雷貫耳。
徐鳳年睜開眼睛，問道：「洛陽到底是何方神聖？」
紅薯搖頭道：「不管北莽各方勢力如何探查，都搜不到根腳。我聽姑姑說，這名年輕男子有些女子面相，不過眉眼雖有幾分嫵媚，但是氣質英武，比起年輕時候的拓跋菩薩還要勝過幾分，喜歡穿白衣，不用兵器。不過有過傳言，洛陽身邊出現過幾名絕色女子，被當作禁臠玩弄，其中不乏高華門第的千金，當初敦煌城也曾送出一名姿色傾城的妙齡佳人。洛陽漁色，應該不假。」
徐鳳年握住紅薯那隻撫摸自己臉頰的小手，下意識揉捏著，問道：「那這洛陽會不會見了你就起歪念頭？」
紅薯嬌笑道：「奴婢姿色，估計不入人家的法眼。」
徐鳳年罵道：「放屁。」
紅薯低頭凝視著他的那雙丹鳳眸子，吐氣如蘭呢喃道：「公子，三年遊歷歸來聽你講述，吃多了地瓜番薯才會放屁，你這還沒吃了紅薯。」
徐鳳年猛然瞪大眼睛。紅薯一隻不規矩的纖手抹過了腰間，直搗黃龍，偏偏對視的絕美臉龐，看似媚眼如絲，春意掛在眉梢幾千斤，可眼波兒底部，仍是藏不住那種小女子的羞澀。徐鳳年哭笑不得，你說你幾斤膽子做幾斤事情，跟本公子這種花叢老餮玩小把戲，到頭來還不是自己吃虧。徐鳳年對於小兄弟情不自禁的劍拔弩張，沒有半點難為情，倒是隻跟綠蟻她們一起偷偷看過幾幅春宮圖的紅薯，有了膽大包天的開頭，不知如何收官。被徐鳳年直愣愣盯著，紅薯滿臉通紅，不知所措。徐鳳年見她眼眸和雙頰幾乎要滴水出來，便不再讓她難堪，嘴角勾起笑道：「別瞎搗鼓了，我先洗個澡，然後結結實實睡一覺，今兒就不養劍了，好好睡足，什麼時候自然醒來，再說其他。」
紅薯如獲大赦，彎腰下榻穿繡鞋時，徐鳳年一巴掌拍在她尤其豐碩的翹臀上，彈性十足，調笑道：「你是不知道，這趟來北莽，一路上總是被女人調戲，在邊境上一座城子裡還給女子拍了屁股，不過她沒你好看，臉蛋差了十條街，也就是胸脯能跟你比大小，臀瓣兒遠遠比不上你。」
有賊心沒賊膽的紅薯落荒而逃。
小半個時辰後，紅薯領著徐鳳年去一間側室，擺放有一隻水霧瀰漫升騰的黃花梨木浴桶，熱氣燻蒸，明明沒有放花瓣，就已是香氣撲鼻。徐鳳年瞥了一眼脫了錦衣袍子只穿貼衫的紅薯，這便是這位梧桐苑一等大丫鬟的天賦異稟，異香醇冽，每逢初春，甚至可以招蜂引蝶，那幅女子行走彩蝶翩翩縈繞的畫面，實在是妙不可言，士大夫癖好玉人什麼的名貴珍玩，比起她的「國色天香」，根本不值一提。
紅薯伺候他脫去衣物，這些活兒熟能生巧，在北涼王府，她是唯一一個名副其實的貼身丫鬟，只差沒有通房那一步，所以她也是最早見過徐鳳年赤身裸體的一位，除非她不在，才由綠蟻代勞，後者每次都恨不得閉上眼睛，嬌羞得不行。徐鳳年此時瞧著好似綠蟻附體的紅薯，笑問道：「以前你可不一樣，是不是近鄉情怯這個道理？怎麼，真事到臨頭了，才知道害羞？」
徐鳳年走入浴桶，紅薯嫻熟地替他擦拭身體。真是久違的通體舒泰，神仙生活。
紅薯看到他腰肋一處有大黃庭傍身都不曾褪掉的傷疤，觸目驚心，嘴皮顫抖。閉著眼睛享受的徐鳳年平淡道：「運氣不好，拓跋春隼帶了兩個大魔頭圍剿我，被我逃出去以後，遊獵時被惱羞成怒的端孛爾紇紇一記雷矛扎中了。」
紅薯默不作聲，身子貼著浴桶木壁，腦袋擱在徐鳳年肩膀上，輕聲問道：「站在桶外，擦不好，要不奴婢進來？」
徐鳳年點了點頭。
她並未脫去薄裳，只是半蹲在寬敞浴桶內，手法細膩。衣衫浸溼，穿與不穿也差不多，此時此景，好像穿一些反而更加旖旎香豔。
當紅薯如一尾豐腴錦鯉遊至身後，摸至後背那一大片細碎疤痕，徐鳳年低聲笑道：「前不久跟魔頭薛宋官打了一場架，斷了她兩根琴絃，她有胡笳十八拍，讓我吃盡了苦頭。現在想來心有餘悸，果然見著那些個鳳毛麟角的指玄境高手，還得繞道而行才對。一開始覺得她跳境入指玄，戰力應該如端孛爾紇紇這類金剛境大致相當，可以嘗試著過招，後來才發覺大錯特錯啊。
三境就三教宗義而言，似乎無高下，不過在江湖上，一境之差，還是會有天壤之別。紅薯，你是什麼境界？」
紅薯胸口摩挲著徐鳳年，眼神迷離，體顫顫聲顫顫，「既是偽金剛也是偽指玄。殺尋常人足夠了。」
徐鳳年聞著天然如龍涎又如古檀的體香，說道：「差不多了。」
紅薯哦了一聲，率先起身離開浴桶，小心翼翼地拿一方綢緞布子仔細擦乾淨了雙手水跡，這才捧起一堆潔淨衣衫，上頭疊放有一件織工巧奪天工的紫袍，竟是中原皇室的一襲紫金蟒袍。
徐鳳年走出浴桶，走近了端詳，詫異道：「這是南唐皇室織造局的蟒袍？怎麼到了敦煌城？」
紅薯笑道：「當年中原士子北逃，其中一位織造局頭目私藏了這件蟒袍，私販牟利給了敦煌城裡的一位權貴，後者又贈送給姑姑。其實有兩件，手上這件是南唐國主本來要賜給一位王爺的，與公子合身熨帖，另外一件黃袍，相對嬌小玲瓏，奴婢穿了還差不多，公子來穿就太緊繃拘束了。先試試看。」
徐鳳年也沒拒絕，在北莽你別說穿亡國蟒衣，就是私下穿上趙家天子的龍袍，也沒誰會吃飽了撐著去彈劾。在紅薯服侍下穿上了南唐皇室的紫金蟒袍，戴上了紫金冠，頭冠兩側各有錦帶子下垂到胳膊上方。
站在一面紫檀底架子的大銅鏡前，紅薯眼神沉醉，痴痴說道：「公子不去做皇帝，實在是太可惜了。」
徐鳳年笑道：「試過了，還得睡覺去，別糟蹋了這件蟒衣。你也換身衣裳去。」
脫了華貴蟒袍，徐鳳年去了房間，倒頭就睡。紅薯輕輕走來，坐在床頭，聽著輕微鼾聲，有些心酸。遊歷之前，他從來不曾打鼾的，這得有多累，才會如此？
側身躺下，凝望著近在咫尺的安詳臉龐，紅薯輕聲道：「公子，你是奴婢的了，只是奴婢一人的，不貪心，就一天也很好。」
敦煌城晝夜如同兩個季節，晝熱如酷暑，夜涼如深秋。
徐鳳年醒來時，房中只有他一人，踩上靴子，有些飢腸轆轆，就去書案上拎起一盞鈴鐺，搖晃了幾下。
有宮女姍姍而來，徐鳳年用南朝語言吩咐道：「取幾塊地瓜來。」
宮女聽懂了，又好像沒聽懂，也不敢多問，只當是遇上了性情古怪的貴客，就去拿盤子盛放了幾塊地瓜回來。徐鳳年揮手示意她退下，然後捧了一堆書來到院外，先點燃燻透了新砍下的樹枝，挖了小坑，這才去捂烤地瓜。
新枝帶水，不適合烤東西，這都是當年老黃教的。徐鳳年坐在一條小繡凳上，啃著一塊紅心番薯，轉頭看到泫然欲泣的女子，她算是這座敦煌城的女皇帝了。只聽她嗚咽哽咽道：「公子，這就是你說的吃掉紅薯？你說話不算數！」
徐鳳年張大嘴巴，有些無言以對。
紅薯顯然精心裝扮過，狐媚迷人，這會兒梨花帶雨，就更誘人了。
徐鳳年一臉無奈道：「急什麼，都說飽暖才有氣力思淫慾啊，就不許我吃過了紅薯再吃紅薯？你也太不講理了。」
紅薯破涕為笑。
徐鳳年捧著幾塊紅薯入了房子，遞給她一塊，紅薯搖了搖頭。
徐鳳年一邊吃一邊柔聲道：「遊歷的時候，每次好不容易吃上烤紅薯，我就都會想啊，回了家，一定要給你改名字，紅麝紅麝什麼的，哪裡有紅薯討喜，捧著暖手，吃著暖胃，想著還能暖心，是吧？」
紅薯紅著臉。
女為知己容，之前化妝耗費光陰無數，也是值得的。女為知己脫，之前穿戴錦繡煩瑣，也是歡喜的。
也許是離得太近，朝夕相處太久了，當紅薯被褪盡衣衫時，徐鳳年才知道她的好，是如何超乎想象。
他身下是一塊泛起清香的羊脂美玉。
君子德如玉，女子身如玉。
他的手指寸寸摸過，她身體敏感，輕顫不止。
再往下，竟是……
芙蓉帳內，風光旖旎，春色無邊。
紅薯雙手捧住臉，不敢見人，也試圖去抑住那些喉嚨小嘴兒溢位的細微呻吟。
徐鳳年俯身咬住她的耳垂，輕聲道：「想不想苦盡甘來。」
紅薯將他的腦袋往下一拉，擠壓在她胸間。
春宵一刻值千金。