b徐鳳年笑道：『雁已還，人未南歸。』洛陽留給他一個背影，輕輕說道：『矯情。』/b
埋過了那個初出茅廬就躺墳的種家王孫，徐鳳年把玩著從屍體上扒下的那串金鈴鐺，風起敲叮咚。帶著莫名其妙就成了丫鬟的陸沉，往西河州腹地走去，才走了沒多久，就又遇上了一隊馬賊，三十幾號人，比較前邊悍匪的兵強馬壯，這些馬賊家當就要寒磣許多，沒幾樣制式兵器，更別提魚鱗甲這類軍伍校尉的專屬甲冑，唯一的亮點是為首一名馬賊持有一杆馬槊，可惜精緻到了花哨的地步，槊首精鋼，槊纂紅銅，槊身塗抹朱漆，關鍵是還繫有一叢紫貂繡糰子。春秋之戰以後，造價昂貴和不易使喚的馬槊就跟鐵戟一樣不易見到，可謂養在深閨人不識，慣用馬槊者，往往是武藝超群的世家子弟，用以標榜身份，只是真到了戰場上，兩軍對陣廝殺，尋常士卒為了撈取更大戰功，見著這類人物，就要一鬨而上，持槊子弟常常陷入包圍圈，成為圍毆搏殺的靶子，比那些身穿鮮亮鎧甲的將軍還要吸引興趣，因為喜好馬槊的大族子孫，多半是初嘗戰事的雛兒，搏殺起來，比起深諳自保的老油子校尉們遠遠易於割取頭顱。
徐鳳年二話不說就迎面前奔，將其擒拿，稍微敲打，就詐出真相，果然這批馬賊是種桂聘請來演苦肉戲的貨色，想要以此來博取陸沉的傾心，真是辛苦到頭為誰忙。接下來陸沉就看到這些馬賊給宰殺乾淨，她眼中有一種古怪的神采。徐鳳年挑了兩匹坐騎，快馬加鞭，走出三十里路都不見一處人煙，稍作停頓，拿囊中清水刷洗馬鼻，裹了頭巾的陸沉揭開一角，露出略顯乾澀的櫻桃小嘴，好奇問道：「你真叫徐朗？你該有小宗師境界了吧？」
徐鳳年沒有應聲。她又問道：「你是要拿我的身份做文章嗎？先前已經和你說過，我與種桂只是離開大隊伍，繞道而行，如今只剩我一人去西河州持節令府邸，一旦被發現行蹤，你該怎麼解釋？」
見這名負笈掛劍的年輕男人仍是練習閉口禪，陸沉也不氣餒，刨根問底，「騎馬出行，三十里一停，你難道是北涼人？」
徐鳳年正在給她的馬匹刷洗，也不抬頭，離去放好水囊，翻身上馬，繼續前行。性子執拗起來的陸沉艱辛跟上，並駕齊驅，側頭凝視這個滿身雲遮霧繞的年輕人，痴情女看情郎一般，徐鳳年終於開口，「改了主意，將你送到安全地方，我就離開。」
陸沉眼神迷離。
徐鳳年譏諷道：「前一刻還要死要活，恨不得跟種桂同葬一穴，怎麼轉眼間就連收屍都不樂意了，是你如此，還是你們大姓女子都如此？你這樣的，就算收了做通房丫鬟，說不定哪天晚上就給你勒死，睡不安穩。」
陸沉認真思索片刻，似乎在自省，緩緩回答道：「我這輩子最恨別人騙我，我曾經對自己說過，以後嫁了誰，這個男人花心也無妨，睡了別家女子，但一定要跟我招呼一聲，而且不領進家門噁心我，我都會不介意，我會繼續持家有道。但我若是最後一個知曉他和女子苟合，成了笑話，肯定恨不得拿剪刀剪了他子孫根，再去畫爛那婆娘的整張臉，讓她一輩子勾引不了男人！」
徐鳳年笑道：「你長得不像這種女人。在吳家遺址初次見你，誤以為你挺好相處的，是那種受了委屈也不敢回孃家訴苦的小女子。」
陸沉咬著嘴唇說道：「可我就是這種女人。」
徐鳳年似笑非笑，「我是不是應該直接一巴掌拍爛你的頭顱？」
她媚眼如絲，「公子可不許如此絕情。」
徐鳳年一笑置之，跟她說話，見她做事，很有意思，跟文章喜不平一個道理，總是讓人出乎意料。
她察覺到這位徐公子談興不錯，就順杆子往上爬，柔聲道：「我猜公子一定出自武林世家，而不是種桂這類將門子孫。因為公子殺人，會愧疚。」
徐鳳年捧腹大笑，「你知道個卵！」
她歪著腦袋，一臉天真無邪，問道：「難道我猜錯了？」
徐鳳年笑罵道：「少跟我裝模作樣，我見過的漂亮娘子，多到數不過來。你的姿色不到七十文，不值一提。」
陸沉也不計較這份貶低，自言自語道：「我本來就不是好看的女子。」
徐鳳年換了個話題，「你說這次種陸兩家聯手前往西河州府，你們陸家由你父親陸歸領頭，圖謀什麼？」
陸沉搖頭道：「我不向來關心這些，也接觸不到內幕。」
徐鳳年瞥了一眼她的秋水長眸，放棄了打探。
陸沉笑道：「不敢相信，那個被稱作通身才膽的種桂說死就死了，而且死法一點都不壯烈。」
徐鳳年隨手丟了那串金鈴鐺，他本意是借陸沉的身份去西河州腹地亂殺一通，殺幾個賺幾個，只不過得知這趟出行種家幾位高手都一個不漏，尤其是那個高居魔頭排行第七的種凉，甚至連北莽十二位大將軍的種神通也喬裝打扮，隱匿其中，一番權衡過後，不想惹禍上身，耽誤了跟白衣洛陽的約定，恐怕即使逃過了種家的追殺，也出不了北莽。陸沉看到這個動作，笑著從袖中抽出一柄匕首，直白道：「本想著找機會一下刺死你的。現在匕首是交給你，還是丟掉？」
徐鳳年頭也不轉，說道：「留著吧。你要是下一個三十里路前還不掏出來，你也會跟種桂一樣死得不明不白。」
陸沉開心笑道：「我賭對了。」
徐鳳年莫名其妙感慨道：「這個江湖，高手常有，高人不常在。」
陸沉問道：「那公子你是高手還是高人？」
徐鳳年搖頭道：「做不來高人。」
兩人夜宿荒漠，在一處背風山坡坡底歇腳，晝夜溫差極大，徐鳳年拾了許多枯枝丟入火堆，除了悄悄養劍和維持篝火，一夜都在假眠，破曉時分，見她還在打瞌睡，就獨自走到坡頂，仰望著天色。突然間，徐鳳年掠回坡腳，眼神複雜盯著那個顫顫巍巍手提匕首的女子，她竟是心狠到拿匕首在自己臉上劃出了四道血槽，皮開肉綻，這得是如何堅韌心性的女子，才做得出這種行徑？其實以兩人心智，心知肚明，每走一步，臨近西河州城，她極有可能是離黃泉路近了一步，種陸兩家不乏城府修煉成精的梟雄角色，身負絕學的種桂身死人亡，而她一個弱女子卻反常活下，想要矇混過關，繼續有一份富貴生活，幾乎是不可能的事情，連徐鳳年都想不到她如何能夠編出天衣無縫的理由，他嘴上說是要把她送至安全地點，事實上，昔日可以為她遮天蔽日的樹蔭下，對姓陸的女子來說，那將會是世間最不安全的險境。
這一對命運無緣無故交織在一起的男女，似乎誰都不是好東西。
破相以後，說是仇家殺死種桂，再放她生還，當成對種陸兩家的羞辱。她才硬生生從一局死局棋盤上做眼，生出了一氣。
只是這樣的手法，對女人而言，是不是代價太大了？是不是太過決絕了？男女皆惜命。男子惜命，女子惜容，更是常理。
徐鳳年當下湧起戾氣，幾乎有一舉殺死她的衝動。只是隨後緩緩吐出一口濁氣，壓抑下殺機。
女子望向眼前那個只知姓不知名的年輕男人，眼神痴呆，不是淚流兩頰，而是血流滿面。
這個曾經自己說自己不好看的女子，視線終於不再渙散，泛起一些淚水。
她噙著淚水，笑著說：「疼。」
漸近繁華，驛道漸寬，徐鳳年和破相女子在一座沒有城牆遮擋的小鎮歇息，離州城還有三天路程。
她穿著徐鳳年的文士衣衫，略顯寬鬆，臉上四條疤痕開始結繭，不幸中的萬幸，為了不露出蛛絲馬跡，讓她的傷勢好跟種桂身死時同步，得以塗抹藥膏，小小加速痊癒進度，只是大漠風沙粗糲，拂面以後，哪怕裹有頭巾，護著那張秀氣不再的臉孔，前幾天她也經常血肉模糊，受到的錐心疼痛，想必不比匕首劃面來得輕鬆，她沒有如何哭泣，徐鳳年也從未出言安慰，兩兩沉默，倒是陸沉偶爾會主動詢問一些江湖事，徐鳳年也有一說一，都是正兒八經的溫吞言辭，興許是怕逗笑了她，又要遭罪。
徐鳳年和她才入城，天色驟變，烏雲蔽日，明明是正午時分，陰沉漆黑如夜，一場沙暴將至，徐鳳年只得和陸沉入了一家簡陋客棧，客棧老闆趁火打劫，往死裡抬價，徐鳳年本意是被宰幾兩銀子無所謂，有個落腳地就行，殊不料陸沉又鑽了牛角尖，扯住他袖口，如何都不肯被當做冤大頭坑錢，看來她說持家有道，是真心話。徐鳳年無可奈何，在店老闆白眼下轉身，想著去換一家良心稍多的店鋪，還沒跨過門檻，就看到狹小街道上商賈旅人蜂擁而來，看架勢，不住這家，就有kěnéng要露宿街頭，躲在巷弄避風沙，徐鳳年朝她笑了笑，她也不再堅持，客棧老闆小心眼，又刻意刁難，價錢往上翻了一番，陸沉氣惱得肩膀顫抖，徐鳳年搭在她肩頭上，搖了搖頭，老老實實付過定金，領了木牌鑰匙去後院住處。
頭巾遮掩容顏的陸沉有些悶悶，徐鳳年開啟柴門，一屋子黴味撲鼻，關上門後，摘下書箱和春秋劍，桌上有陶罐，搖了搖，滴水不剩，陸沉安靜坐在凳子上，解下頭巾，輕輕撇過頭，不與徐鳳年對視，只是問道：「以公子出神入化的身手，為何要和這些市井小民低聲下氣，都不需劍出鞘，就能嚇破他們的膽子。」
徐鳳年關嚴實那兩扇漏風窗戶，坐在桌前，微笑道：「你是不是以為高手都得是一雙眼光射寒芒那種？要不就是生得虎背熊腰，恨不得在背後掛兩片虎豹屍體？要麼在身上懸滿刀槍棍棒矛，出門闖蕩才顯得氣派？」
陸沉嘴角有些勾起，聽出言語中的調侃，她的心情好轉了幾分。
徐鳳年彎腰從書箱裡翻出幾本秘籍，放在她眼前，盤膝而坐在凳上，意態閒適，輕聲說道：「我這些天閒來無事的時候就翻一翻，還照著裡頭的把式練了練，才發現很好玩。」
她柔聲道：「耍耍看？」
徐鳳年擺手道：「那不行，天崩地裂了咋辦。」
不等她說話，徐鳳年柔聲道：「別笑。」
她果真板住臉。
徐鳳年拿起茶水陶罐，說道：「我去弄些水和吃食來，等著。」
陸沉點了點頭，拿起一本偽劣秘籍信手翻閱，徐鳳年沒多久返身拎著裝滿涼水的茶罐子，陸沉抬頭問道：「又花錢了？」
徐鳳年笑道：「沒法子，小鬼難纏，一壺水半兩銀子，等會兒咱們當瓊漿玉液來喝就是。對了，飯食還得等會兒。」
陸沉低頭看書，說道：「等得起。」
沒有敲門，一個客棧夥計就大大咧咧推門而入，陸沉連忙抓起頭巾，轉過頭去慌亂裹纏，夥計一手端著大木盤，盛放有幾樣馬虎粗糙的伙食，他無意間瞅見陸沉的臉龐，嚇了一跳，差點被砸翻盤子，火急火燎放下食物，跑出去才跨過門檻，就大聲嚷嚷：「快來看快來看，屋裡有個醜八怪，老子白天見鬼了。」
陸沉扯住徐鳳年袖口，但徐鳳年輕輕一抖，大步出門，把那個口無遮攔的倒霉蟲一腳踢得陷入院牆，生死不知。回屋後，陸沉黯然道：「我本來就很醜。」
徐鳳年平靜道：「對，是不好看。臉上畫花了，好看才怪。但誰敢說出口，入了我耳朵，我就讓他……」
她介面道：「去死？」
徐鳳年一本正經道：「哪能呢，我又不是魔頭，向來喜歡以貌服人，實在不行才會以德服人。」
陸沉盯著這個說不清是好人還是壞人的書生，抿緊嘴唇，似笑非笑，搖頭道：「一點都不好笑。」
徐鳳年一笑置之，分發了碗碟餐食，然後埋頭狼吞虎嚥。陸沉一手掩面，細嚼慢嚥，一幅食不言的淑媛風範，跟徐鳳年同時放下筷子，她猶豫了一下，說道：「剛才以為你會說些漂亮的言辭來安慰我。」
徐鳳年見她還有剩餘飯菜，也不客氣，一併搬到眼前，邊吃邊說道：「你不是說過最恨別人騙你嗎，不管你信不信，在我眼中，你還是那個秀秀氣氣的女子，不好看，但也難看不到哪裡去。」
陸沉問道：「當真？」
徐鳳年低頭吃飯，點了點頭。
風暴瀰漫了小半個下午，逐漸趨於平靜，徐鳳年推開窗戶望去，天色已經不至於耽誤行程，和陸沉走出院子，觸了黴頭的客棧夥計已經被抬走，也不見客棧方面有任何尋釁報復，徐鳳年在街上幫她購置了一頂帷帽，策馬緩行。興許是明知終點將至，陸沉言語活潑了幾分，也開始樂意主動詢問徐鳳年一些江湖軼事，從吳家九劍破萬騎鋪散開了說去，也不存在試探的企圖，一對男女都有意無意淡了心機城府，陸沉本身也是內裡性子跳脫的女子，否則也不至於會單獨跟種桂出行遊覽。
有聚就有散。
臨近州城，驛道寬度已經不輸北涼幾條主道。
陸沉望向那座龐然大物一般趴在黃沙上的雄偉城池，心有驚悸，咬著嘴唇，痴呆出神。許久，往後望去，想要看一眼那個男子，道別一聲也好。
只是卻已經不見他蹤影。
她笑了笑，看不見人，仍是調轉馬頭，揮了揮手。
遠處，看到這一幕的徐鳳年慢慢後仰，躺在馬背上，叼了一根野草莖。
陸沉出示了關牒，單騎入城，興許是習慣了風沙如刀的荒涼大漠，初至繁華，有些恍惚失神，差點衝撞了一隊巡城甲士，致歉以後，她本以為還要將身份靠山托盤而出，也能免去糾纏，不曾想對方僅是讓她騎馬緩行，不得疾馳傷人，讓陸沉有些不適應。武侯城作為西河州州城，位於綠洲之內，也被稱作無牆城，緣於持節令赫連武威自恃軍力，揚言即便離陽王朝有膽子打到西河州，他也不需要藉助城牆拒敵。身在南朝，陸沉也有耳聞武侯城甲士的彪悍善戰，若說橘子州登榜武評的持節令慕容寶鼎一人奪走了一州光彩，那麼西河州則要分散到了兩支屯軍上，其中一支便是戊守武侯的控碧軍，戰力僅次於皇帳親衛軍和拓跋軍神的白鯨軍，陸沉本以為戰力雄厚至此，城內士卒也就難免驕縱，對於異象，她也未深思，粗略問過了路，往歡喜泉方向而去，城內有泉水，據說曾有女身菩薩出浴，因此數百年來每位密宗明妃都要來泉中沐浴淨身，泉畔有雷鳴寺，每逢雨季，雷鳴動天，方圓十里可聞，歡喜泉附近府邸連綿林立，居住著一州最為拔尖的權貴人物，春秋遺民北奔後，僅是泉北住北人，泉南才逐漸交付南朝大族，界線分明，種家卻在歡喜泉北坐擁一棟豪門私宅，購置於北人一位皇室宗親之手，與持節令比鄰而居，可見種家底蘊，陸家雖是甲字大姓，也只算是沾光才得下榻泉北，陸沉才接近歡喜泉，就有一輛掛綢懸鈴的豪奢馬車迎面而來，百枚纖薄的玉質鈴鐺，聲響悅耳自然遠超駝鈴，陸沉聞聲抬眼望去，一位白袍綸巾面相卻是豪邁的男子掀起簾子，朝她溫和一笑，陸沉認得他，是種家的嫡長子，單名一個檀字，而立之年，不管放在哪朝哪代，都已是十分成家立業，官居井廊都尉，獨領三千騎兵，被種家寄予厚望，成為北莽第一位世襲的大將軍，種桂與他對比，當真是螢燭之光豈可與日月同輝，離陽王朝都尉校尉多如牛毛，不過掌兵三四百，還要百般受制於人，在北莽則要真金白銀百倍，尤其邊防要地的軍鎮都尉，可以算是邁過了一級大臺階，何況種檀還年輕，文武兼備，文采被女帝青眼相加，是北莽鳳毛麟角的進士出身，更是前途無量，種檀氣象粗獷，可是喜好文巾儒衫，也無矯揉之態，與董卓交好，當初便是他率先帶著三千井廊騎追殺越境的陳芝豹，這樣的人物，既有過硬本事，又有家世做憑仗，沒有平步青雲才算怪事，但是陸沉每次見到笑言笑語的種檀，都會渾身不舒服，打心眼畏懼，也說不出哪裡不喜好他的行事，只能解釋是女子直覺。
陸沉本來就是半個名義上的種家媳婦，和種檀同車而坐，也談不上有傷風俗，再者以種陸兩家的聲望，根本不用計較那些碎嘴閒言，車內有冰壺，
在這種地方，一兩冰一兩金，小富小貴開銷不起，有一位容貌平平的侍女靜坐一旁，也不見她如何服侍種家世子，倒是種檀拿一雙銀鉗子分別夾了冰片給陸沉和侍女，陸沉搖頭婉拒，倒是侍女不懂規矩地接過，發出輕微的嘎嘣聲響，似乎察覺到有外人在，不成體統，連忙捂住嘴巴，減弱聲音，種檀身材修長，長臂如猿，彎腰掀起車窗簾子，披起鉤住，可供陸沉欣賞歡喜泉的景緻。泉畔有一條寬敞的青石路徑，依偎在樹蔭中，西域風沙，日頭毒辣，風沙鼓盪，不過若是躲去了綠蔭下，很快就可清涼下來，不似江南，悶熱起來，讓人無處可藏。
種檀望向陸沉，輕聲道：「陸姑娘，讓你受委屈了。」
陸沉低斂眉眼，默不作聲。種檀轉過頭，嘆了口氣，「是種家對不住你。」
陸沉抬頭，欲言又止。種檀笑了笑，正了正身形，有些正襟危坐的意思，擺手緩緩道：「我沒有在自家人傷口抹鹽的癖好，這趟出行的細節，陸姑娘不願說，只需要寫在紙上即可，到時候託人給我，也不用去面對那些個嘮嘮叨叨的老傢伙，不過事先說一聲，家大了，下邊的閒言閒語自然而然會少不了，陸姑娘大可以左耳進右耳出，我也會跟家裡長輩知會一聲，就當種家不曾給陸傢什麼禮聘書，不會汙了陸姑娘的清白名聲。種檀可以保證，以後陸姑娘有了百年好合之喜，種家也不吝登門道賀。」
陸沉抬起頭，直視這名未來的種家家主，眼神堅毅道：「我生是種家的兒媳，死是種家的鬼，我願為種桂守寡。見到爹以後，會說服他允許辦一場冥婚。」
種檀望向窗戶，眉頭緊皺。
陸沉語氣悽清，說道：「是陸沉的命，逃不過的。」
到了種家府門，種檀先行下車，站在邊上，親自護著她走下馬車，落在門口許多一輩子都在琢磨人心的人物眼中，註定別有一番滋味在心頭。種檀送到了儀門外，沒有跨過門檻，說是要出城去雷鳴寺燒香，跟陸沉別過以後，返回馬車，侍女展顏一笑，絕無半分諂媚，就像見著了相識多年的朋友，種檀也習以為常，她含住一片冰，腮幫鼓鼓，柔聲含糊問道：「你這般給陸沉開脫，從漩渦裡摘開她，會不會讓種家人反感？只是言語相激，讓她嫁入種家，迫使種桂那一房倒而不散，小心撿了芝麻丟西瓜。」
種檀盤膝而坐，神態閒適，輕聲笑道：「種桂怎麼個死法，死於誰手，我不好奇，種家的仇人，實在太多。陸沉破相受辱而還，對女子而言，已經是極限，再去撩撥她，不說她會崩潰，恐怕陸家也要惱火，而種陸兩姓聯姻，是大勢所趨。我既然生為長子，就必須要有長遠的眼光。陸沉有這份決心，敢冥婚守寡，說明她也並不是目光短淺的小女人，這樣的有趣女人，實在不應該毀在西河州。替她擋下一些風雨，於情於理於利，都是應該。」
侍女一手鉗住冰片，一手懸空托住，生怕墜落，種檀低頭咬住，大口咀嚼，她放下銀鉗，這才說道：「女子心思多反覆，這份香火情，未必能讓她以後始終站在你這邊。」
種檀淡然道：「她不是安分守己的那種人，以後一定會惹是生非，我繼續護著她就是。」
她突然掩嘴笑道：「其實只要你要了她的身子，萬事皆定。」
種檀一臉委屈道：「我怕鬼。」
她輕輕踢了種檀一腳，種檀大笑道：「你比她好看多了。」
她感嘆道：「陸沉算是活下來了。」
種檀嘖嘖道：「這算不算我日行一善？等會到了雷鳴寺，也有底氣燒香了。」
足可讓常人傾覆的滅頂風波，在一些人那邊，不過輕輕呵氣就吹散。
城外，離城還有三里路，徐鳳年騎馬在行人如織的驛道上，刻意收斂氣機，沒了海市蜃樓，頓時大汗淋漓，與常人無異，徐鳳年沒有著急入城，驛路兩側樹蔭深重，不過應該是有規矩律令使然，販賣西瓜的瓜農都不敢靠近驛道，只是在距離道路二十步外搭棚販賣吆喝，徐鳳年翻身下馬，牽馬走出驛道，走在砂礫地上，商賈旅人多有討價還價，精於砍價的，能從一斤瓜五十文殺到十文錢，徐鳳年牽馬慢行，看到一個健壯老農攤前豎了一塊木板，以炭筆寫就「一瓜百文，任挑任選」，徐鳳年看了眼被曬得黝黑的瓜農，蹲在地上的後者也投來視線，後者好像見他錢囊不癟，咧嘴笑道：「這位公子哥，挑一個？不好吃，不要你一文錢！」
本想繼續向前的徐鳳年停腳打趣道：「就算好吃，我要偏偏說不好吃，你還收不收錢？」
老農眼神不似那些刁民，說道：「還是不收。」
徐鳳年鬆開韁繩，蹲下去，一堆西瓜，無從下手，「老伯幫忙挑個。」
老農端過一條小板凳給徐鳳年，在西瓜上敲彈，捧起放下，然後挑了一個個頭不小的西瓜，足有七八斤，一拳砸下，手法嫻熟，西瓜脆裂，大致對半破開，遞給徐鳳年，徐鳳年掰開西瓜，一邊吃一邊問道：「這瓜賣得可不便宜。」
老農笑道：「別的地方壓價也能壓到一斤十文錢，不過我瓜地好，出來的瓜也甜，公子你瞧瞧，我這兒的瓜怎麼都有五斤以上，一些大的，得有十幾斤，其實怎麼賣都不算貴，要是眼窩子淺些的客人，只挑個頭大的，一個瓜平攤下來，一斤還不到十文，不過要我說，這瓜還是七八斤的最好吃，算是一斤十二三文錢的樣子。我家裡也有些生財營生，不圖靠著這個掙錢發家，而且不想因為幾文錢，跟附近那些只靠賣瓜維持生計的瓜農起了齷齪，人往世上走一遭，都不容易，有個溫飽就夠了。」
徐鳳年沒料到老農如此健談，笑了笑，「難怪老哥有股子精神氣在，原來是心寬啊。」
已是花甲之年卻不見絲毫腐朽疲態的瓜農自己也剖了個瓜，也不去吃瓜心，從邊緣啃起，將好東西留在最後的架勢，跟徐鳳年的吃法如出一轍，略顯小家子氣，老農瞅見這一幕，會心微笑，說道：「我也讀過一些書，不多，說話也喜歡抖摟一些書籍上偷搬來的言辭，生怕被公子這般的讀書人看輕了。」
徐鳳年自嘲道：「老伯這是罵我呢。」
老伯拿袖口抹了抹嘴角，爽朗笑道：「可不敢，我是真心羨慕讀書人。」
徐鳳年點頭道：「整天指點江山，治國平天下，好像什麼都會做，缺了他們就萬萬不行，其實什麼都做不來。老伯，讀書人來賣瓜，賣得過周邊的瓜農？」
老伯搖頭道：「公子以偏概全了，讀書人也有文武都不差的厲害角色，春秋期間可是出了不少的儒將。」
似乎怕言語惹惱了公子哥，怕徐鳳年不付錢，老瓜農笑道：「讀書人有讀書人的活，在書上賺取千鍾粟黃金屋後，能為百姓鳴不平是更好，賣瓜就交由我這樣的老傢伙來做，井水不犯河水，就都過上好日子了。如公子你在年輕時候負笈遊學，讀萬卷書行萬里路，就是再好不過的事情。」
徐鳳年啃著西瓜笑道：「老伯這番見識，可謂真知灼見。的確是市井臥虎藏龍。」
老瓜農被一個讀書士子溜鬚拍馬，格外開心，滄桑臉龐上每一條皺紋都透著舒心愜意，「公子聽得進去老頭子的廢話，才是真名士。」
徐鳳年笑眯眯問道：「那這個瓜？」
老農愣了一下，一臉無奈，說道：「賣你五十文，不能再少了。」
徐鳳年吃完了大半西瓜，從錢囊掏出一粒小碎銀，約莫百文錢的分量，交給言談不俗也不算太雅的老瓜農，說道：「別找我餘錢了，就當買了兩個瓜，一個送老伯吃的。」
老瓜農又愣了一下，稱讚道：「誰說讀書人賣不來瓜，公子來賣，保準用不了幾年功夫，就能去城內建辦一棟不小的宅子。」