b數騎馳騁出太安城，皆是離陽最精銳的驛卒，所騎乘的驛馬，竟是皇帝心愛的汗血寶馬。驛騎在御街大道上策馬狂奔，所過之處，無一人膽敢稍加阻滯。/b
為首驛騎攜帶有一道八百里加急的聖旨。
聖旨不合禮制，除了蓋有一方離陽天子的國璽大印外，在金黃絹帛上只有寥寥四字：或戰，或退。
驛騎疾馳出城之時，恰好有一人緩緩走入正南城門，汗血寶馬竟直接從此人身軀中一穿而過，既沒有人仰馬翻的畫面，也沒有血肉模糊的場景。騎士繼續南下送去十萬火急的密旨，那位太安城訪客依舊安然無恙地入城。甚至沒有巡城甲士擒拿此人，所有南門附近的甲士百姓都對他視而不見。他入城之後，一路來到下馬嵬驛館，在一棵龍爪槐下駐足，看到有十四名佩刀男子依次走出這座專供徐家將士使用的駐京驛館，紛紛上馬，前往皇城。龍爪槐下的年輕男子跟隨其後，如仙人御風，從頭到尾，都沒有人看他一眼。
但他認識他們，或者說猜得出他們的各自身份。
騎隊裡的為首老人，叫馮嶺，出身遼東草莽，時徐驍麾下一員步軍猛將，甲子高齡，前年靠著實打實的軍功在京城當上了正三品高官，要知道去年初夏徐驍立下滅國之功，也不過從二品的品秩。
後一騎是遼西馬賊出身的朱長福，魚鼓營建立者，重傷未愈，暫時在京城養傷，沒能跟隨徐家鐵騎南下。
接下來是降將張都堅，最終在蓮子營標統的位置上退下來，
秦雲，先登營老卒，一輩子只當過伍長這麼個「大官」。
趙鳳陽，薊州人士，是徐家軍裡資格最老的斥候，後背捱過一根毒箭後，每逢陰雨天氣就犯病，痛入骨髓，只好退出行伍。
宋開卷，綽號搖頭秀才，讀過幾天書，與人言談時喜歡搖頭晃腦，文縐縐說話，曾經是遼西一股匪寇的狗頭軍師，結果撞到當時還是校尉的徐驍矛頭刀尖上去，給一鍋端，宋開卷因禍得福，由匪變兵。上了年紀後，越發騎不動馬，就在太安城裡開了家酒樓，只要是徐家鐵騎的袍澤，酒肉管夠飯菜管飽，所以這些年一直做著賠本買賣，也沒見老酸儒就如何心疼了，總給自家婆娘子女不斷念叨。
等等，總計十四人，都是一次次槍林箭雨中僥倖不死、本該在京城安度晚年的老人。
此時此刻的天下大勢，是被後世史家稱作北漢、東越的兩個北方政權相繼覆滅，期間徐驍先是逼死北漢有「大漢神木」美譽的樊大將軍，勢如破竹，率軍攻破皇宮，一路策馬踏入金鑾殿。另一路南征軍，盧升象以千騎雪夜下廬州，一舉開啟東越門戶，顧劍棠幾乎兵不血刃就輕鬆拿下半國之地。離陽趙室的臥榻之側，已無外人酣睡，隨後趙家天子站在徐顧兩位正值青壯的功勳將領一邊，力排眾議，執意要跟兵甲雄壯不輸離陽的大楚來一場決定天下歸屬的決戰。但是景河一役，妃子墳死戰，接連數場大戰，之前戰事一直佔據絕對優勢的離陽兵馬開始接連受挫，一直等到西壘壁兩軍對峙，雙方誰都不敢自稱穩操勝券，何況大楚有一位號稱百戰百勝的兵聖葉白夔親自壓陣，離陽朝廷開始人心浮動。隨著徐驍按兵不動多時，京城裡的流言蜚語鋪天蓋地，更有數份分量極重的隱蔽諜報傳入皇宮，言之鑿鑿，大楚皇帝親筆加璽密信就擱在徐驍軍營的書桌上，要與離陽廟堂內飽受委屈的徐驍劃江而治，共治天下。
朝廷裡主張先下大楚再吃天下的主戰派，人數本就不多，兩軍對壘西壘壁，勝負難料，輸則輸掉好不容易打下的整座北方江山，就連被朝廷寄予厚望的顧劍棠都開始選擇閉口不言，放緩了南下速度。如此一來，離陽朝廷再無一人願意為徐驍出頭說話，徐驍以往種種僭越舉動都被羅列出來，滿朝文武都苦勸皇帝，務必火速召回離陽一口氣屯於西壘壁的三十萬大軍，否則徐驍一旦心懷不臣之心，莫說跟大楚爭奪天下，恐怕連離陽的家底都要給掀翻了。
老人馮嶺高坐馬背，視野中的皇城大門越來越高大，騎術嫻熟，這些年雖說是在太安城養老，但一直沒落下。老人歪頭朝御街狠狠吐了口唾沫，伸出拇指習慣性抹了抹嘴角，喃喃道：「你們這幫王八蛋個個在皇帝面前要死要活，不是披麻戴孝就是讓人抬著棺材，還有在金鑾殿上假裝要撞梁的，結果呢，你孃的，到頭來一個都沒死！老子就讓你們這些軟蛋知道徐家鐵騎是怎麼個活法，怎麼個死法！」
十四騎來到皇城門外，馮嶺一騎居中停馬，其餘十三騎一線排開，然後十四人同時翻身下馬，不約而同鬆開韁繩，摸了摸馬脖子。
張都堅咧咧嘴，轉頭看著宋開卷，「搖頭秀才，咱們都是糙老爺們兒，說不來話，就你老小子讀過書，要不你來？」
宋開卷白眼道：「換嗓門大的。」
一手創立先登營的秦雲輕聲道：「幹他娘！真想有機會帶著兄弟們爬上那兒的城門，插上咱們的徐家旗。」
趙鳳陽笑罵道：「狗日的，你要這麼幹，這不坐實了那些咱們要造反的謠言嗎，閉上你那張吐不出象牙的歪嘴。」
馮嶺摸了摸腰間刀柄，輕聲道：「嗓門大小都沒用，那幫官老爺就算聽見，也只當沒聽見的。」
宋開卷就算同意別人，也會下意識搖頭，微笑道：「老宋我這輩子只會出些餿主意，沒怎麼上戰場打仗，就更別提衝鋒陷陣了，要不今天讓老宋走第一個？」
一直瞧不起宋開卷的老卒蔣盛伸出大拇指，嘖嘖笑道：「宋秀才，你一輩子窩囊怕死，這回夠爺們兒，以前蔣盛罵了你很多次，今兒心服口服，說你一句好，再給你賠個不是！」
朱長福輕聲笑道：「晚啦晚啦，到了地底下，老宋他可就沒有酒樓給咱們蹭酒喝嘍。」
老秀才重重吐出一口濁氣，環視左右兩邊的老兄弟，沉聲道：「宋開卷先行一步。」
與此同時，馮嶺怒喝道：「抽刀！」
十四柄徐家刀，十四條命。
慷慨赴死。
年輕人就像一隻既不在陽間又不在陰間的孤魂野鬼，只能安靜站著十四人身後，眼睜睜看著他們同時抽刀割脖自盡，又幾乎同時往後倒去。
他走到馮嶺身邊，蹲下身，緩緩伸出手，似乎是想幫死不瞑目的老人合上眼睛。
丹銅關，關內十步一禁，明樁暗哨無數，關外更有離陽近千精騎終日遊弋。
看似是嚴密保護關內的一大幫天潢貴胄，可關內關外都心知肚明，哪怕是那些年紀都不大的稚童和少年，都清楚他們是朝不保夕的可憐「質子」，他們是死是活，取決於父輩是否獲得那名坐在太安城龍椅上的老人的信任。日後半個字都不見於史書的丹銅關，關押著許多將來影響王朝格局的皇親國戚和金枝玉葉。有北涼王妃吳素和第二代北涼王徐鳳年這對母子，有淮南王趙英的獨子，有未來的燕剌王世子趙鑄，有大將軍顧劍棠的長子和女兒，等等。他們有一個共同點，就是在關外的親人，無一例外都是堅定的主戰派，並且足以決定一時一地甚至是一朝一國的局勢。
但是這些人的重中之重，無疑是那位女子劍仙，吳家劍冢的當代劍冠吳素！若非是她的存在，丹銅關根本不需要如此興師動眾地重兵把守。
這個夜晚，一名小乞兒熟門熟路地奔跑在陰暗小巷中，始終緊貼在牆根，到了一棟院子外牆，輕輕扒開一堆早已鬆動的磚頭，露出狗洞大小的窟窿。小乞兒悄悄鑽進去後，順手撿起三顆小石子，貓腰潛行到一扇窗下，丟了兩顆到窗紙上，才丟出第三顆，就聽到一聲沉悶的吃痛聲，然後一道身影翻窗落下。小乞兒無奈道：「小年，咱們不是約好了三顆後才開窗嗎？」
捱了一石子的同伴，是個比小乞兒還要年幼的稚童，眉清目秀，有著不常見的北人南相，。他輕輕對小乞兒瞪眼，低聲道：「死腦筋，就你還想跟我孃親學劍！」
小乞兒赧顏一笑，然後抓住同伴的袖子，滿臉焦急說道：「我老師今晚就要帶我離開這裡，你走不走？要走咱們哥倆一起跑！」
小小年紀便很有書卷氣的孩子搖頭道：「我娘說了，不是不能走，是不能走。」
小乞兒聽得一陣頭大，「都啥時候還跟我打啞謎，就你讀書多！你就說到底走不走！我可是求了老師大半夜才求來的機會，錯過了這次，咱們以後可能就真的再也見不著面了。」
說到這裡，小乞兒有些紅了眼睛。
另外一個孩子咧嘴一笑，「我真不走，書上說天下沒有不散的筵席，但是你放心，書上也說了，人生何處不相逢。」
小乞兒火急火燎地去撓自己的腦袋，顯然給這個小年徹底弄迷糊了。
小年嘿嘿笑道：「你還有老師？是老乞兒嗎？」
小乞兒趕緊搖頭道：「當然不是！是個學問很大很大的讀書人。」
小年悄悄壞笑道：「很大是多大？有隔壁街上燕子姐姐的胸脯那麼大嗎？」
小乞兒無奈道：「小年，真不走？我可真不管你了啊，我要是再不回去，師父就要急死了！」
小孩子嗯了一聲，讓小乞兒等會兒，翻窗回屋，很快就又翻窗而出，熟練至極，塞給小乞兒一隻袋子，摸了摸小乞兒的腦袋，老氣橫秋地說道：「本來說好了以後咱們一起上陣殺敵，你力氣大，管衝在前頭，我讀書識字多些，就幫你出謀劃策，現在看來是不行了。這袋子錢你拿著，出門在外，一文錢難死英雄漢。嘿，你不是總饞嘴雞腿嗎，記得到了安全的地方，買兩隻，就算我也吃了。」
小乞兒小心翼翼放好袋子，抬起手臂擦了擦眼睛，正要開口說出那個爹讓他在關內對誰都不能說的秘密，小年已經推了他一把，「趕緊走啊，愣著幹什麼？！等你走後，我就去喊孃親到院子裡練劍，大概能幫到你一點。」
小乞兒哽咽起來，「小年，你千萬別死啊，以後我一定會去找你的，我這輩子就只認你一個兄弟的。」
那個稚童的年齡比小乞兒要小好幾歲，卻似乎遠比小乞兒老到成熟，反而在安慰他：「你才多大，就一輩子一輩子的，走你的，史書上那些成大事者，連老子媳婦兒子都能說丟就丟，哪像你這麼婆婆媽媽。」
小乞兒重重點了點頭，又貓腰反身離去，在狗洞那邊的陰影中，朝小年揮了揮手。
小年擺了擺手。
等小乞兒走了以後，一直像是很無所謂的樂觀孩子，蹲坐在牆腳根下，抱起雙膝，偷偷抽了抽鼻子。
突然腦袋上被輕輕拍了一下。
嚇了一跳的孩子趕緊轉頭，結果看到孃親那張溫暖的笑臉，趕忙擦去眼淚，輕聲道：「娘，別跟爹說我哭了啊。」
儀容無雙的女子將兒子提坐在視窗上，柔聲笑道：「小年，要記住，男兒有淚不輕彈，那是隻因未到傷心處。真傷心的時候，想哭就哭，別憋在心裡。」
稚童哦了一聲。
女子笑道：「去，拿劍匣。」
孩子雀躍道：「孃親答應了？好咧，我這就去！」
孩子跳下窗臺，去搬動那隻差不多跟他人一樣高的紫檀劍匣。
女子來到院中，回眸一笑，看到了兒子很吃力地扛來那隻劍匣。
她接過劍匣，孩子就轉身小跑，坐在臺階上，託著腮幫，目不轉睛凝視著孃親。爹可是親口說過的，娘能打趴下一百個他呢。
女子豎立起紫檀劍匣，一手按在劍匣上端。
她沒有立即駕馭那柄天下聞名的大涼龍雀出劍匣，可名劍雖藏在匣，那份劍勢，已是氣沖牛斗。
丹銅關內一連串尖銳鳴鏑驟然響起。
女子負手而立，劍匣微顫，一縷縷紫色劍氣不斷滲出劍匣，映照著整座院落都紫氣盎然。
可讓丹銅關上上下下都如臨大敵的那柄大涼龍雀，竟是整整一刻鐘都未曾出匣，但是丹銅關所有披甲將士和江湖高手都早已雞飛狗跳，人人提心吊膽。
好在那名女子劍仙不知為何改變了出劍破關的初衷，這讓丹銅關如釋重負，說實話他們對這位吳家劍冢走出的女子，是三分警惕三分畏懼四分敬重，很不希望跟她正面對敵。
院中孃兒倆相視會心一笑，孩子扛回劍匣放好，然後出屋子跟孃親一起坐在臺階上，看著滿天繁星。
而一個看似近在咫尺實則遠在天邊的年輕人，就坐在不遠處，陪著他們。
孩子把腦袋擱在孃親的膝蓋上，好奇問道：「娘，大姐說人死了以後會變成天上的星星，二姐說不會，那到底會不會啊。」
女子摸著孩子的腦袋，微笑道：「不知道啊。」
孩子嘆了口氣，「我要是能快些長大就好了。」
女子搖頭笑道：「不長大才好。」
孩子站起身，把手放在比腦袋更高的地方，笑道：「娘，你信不信我明天一覺醒來，就有這麼高了！」
女子笑著沒有說話。
孩子抬著手蹦跳了幾下，「後天就有這麼高！」
女子站起身，站在孩子面前，抬起手，手的位置比她自己還要高些，然後低頭柔聲道：「小年，慢慢長大，不要急，遲早有一天，你會這麼高的。」
然後她抬起頭，望著那個高度，笑了笑。
「小年」身後站著一個人。
身高恰好在女子比畫的那個高度。
出竅神遊於春秋中的徐鳳年淚流滿面，望著她，輕輕喊道：「娘。」
兩軍對峙西壘壁，才熬過該死的梅雨季節，泥濘地面漸硬，一道出自太安城的聖旨不知如何被公之於眾，廣泛散佈，宛如一聲夏雷，驀然炸響在大地之上，使得人心搖動。
離陽徐驍之前好不容易用大半徐家鐵騎精銳贏下景河一役，拼光了大楚號稱天下無敵的大戟士，正值氣勢如虹，只差在一個合適的時機在西壘壁上一錘定音，然後聖旨一齣，功虧一簣，對大楚形成的包圍圈本就沒有徹底完成，此時越發鬆動。
用十數萬徐家將士性命換來的一場均勢，轉瞬間就變成危如累卵。
東北防線尚好，畢竟顧劍棠已經滅掉東越，不費吹灰之力，絕大多數顧部精銳猶在，哪怕沒有按約南下策應徐驍大軍，畢竟對大楚而言仍是一柄懸於頭頂的刀。可是南征途中從頭到尾一直規避正面戰場的大將軍趙波當，即便僅是負責構建西北防線這麼輕鬆的擔子，作為屈指可數有著皇室宗親背景的高官將領，竟然在關鍵時刻撂挑子，一口氣後撤了整整六百里，似乎打定主意要隔岸觀火，這無疑是把景河一役的巨大戰果雙手奉送出去。趙波當比起南邊西壘壁戰場上殫精竭慮的徐驍，顯然要更早接觸到聖旨，所以當他的大軍連夜火速退至妃子墳六百里開外的鉛山關之時，明眼人都清楚，真正意義上的兩國定鼎之戰，已經提前浮出水面！
當時兵力還佔據優勢的大楚只要重新奪回妃子墳沿線，就可以用不影響西壘壁戰局的兵力去獲得更大的戰略縱深，只要兵力顯劣勢的徐驍膽敢分兵妃子墳，兵聖葉白夔完全可以率先在西壘壁戰場上吹響號角，從無敗績的葉白夔怎會對這個千載難逢的機會視而不見？大楚之所以淪落到當前的困局，就在於徐驍打了一連串近乎孤注一擲的速戰速決，名聲不顯的義子褚祿山正是在這些戰役中脫穎而出，正是這個擅長殺敵一千自損八百的褚胖子，用一種蠻橫無理的毒辣手腕把大楚北軍給打蒙了，這才幫助陳芝豹清理了北線全部外圍，最終造就了景河大捷，迫使大楚不得不龜縮屯兵西壘壁，以至於空有人和，卻丟了地利。葉白夔身為大楚的定海神針，被譽為一人可當一國的兵法大家，在此時作出了一個為後世史學爭論不休的決定，他放棄了初出茅廬就展露出驚豔軍事才華的曹長卿，而是選擇資歷深重、軍功卓著同時性格穩重的心腹大將蒙鵠，派遣此人率領一支精銳兵馬奔赴妃子墳。
與之針鋒相對，徐家軍在不得不出兵之前，有一場侷限於小範圍的激烈爭執，一向配合默契的兩大軍師趙長陵李義山之間，終於產生了第一次劇烈分歧。陽才趙長陵決意既然我方喪失了一鼓作氣的格局，而且趙家皇帝又下旨不戰則退，那麼以大將軍為統帥的三十萬大軍，就退給離陽看一看，大可以光明正大退至妃子墳，甚至可以退到趙波當駐紮地，順勢「吃掉」這支兵馬，再讓顧劍棠也俯首聽命，解決掉後「顧」之憂，再來跟大楚跟葉白夔決一死戰。而李義山則認為這一退，就是讓僅剩下半口氣的大楚緩回了一口大氣，因此李義山建議果斷分兵，但同時絕對不可多分，兩萬是極限數目。一直溫文爾雅的趙長陵怒不可遏，直斥李義山兒戲，葉白夔明擺著比大將軍更早獲知聖旨和趙波當的撤軍，大楚從本就擁擠不堪的西壘壁東邊分割出去四五萬人，不會傷筋動骨，但是大將軍這邊的兩萬人，既有損於大將軍在兩軍對壘中的勝算，又是杯水車薪的昏聵舉措，更無異於去妃子墳白白送死。
氣氛凝重的軍帳之中，掛有一張大楚形勢地圖，被硃筆炭筆圈出一條條象徵攻守的紅黑雙線，桌上用以精準計時的行軍箭漏則在緩緩滴水。
帳內，站著三十幾歲就已經可以關係天下歸屬的徐驍，一直在大帳內運籌帷幄的趙長陵和李義山，緊急召喚入帳的三位義子陳芝豹、袁左宗與褚祿山，還有一批步騎兩軍的功勳統領，有跟姐姐一起來自吳家劍冢的劍士吳起，他算是陳芝豹的半個兵學師父，還有在騎軍中聲望不輸大將軍小舅子吳起的徐璞，是徐家軍中頗為罕見的儒將，有將軍鍾洪武，還有新得綽號「步步成營」的步軍新銳燕文鸞，以及劉元季、尉鐵山諸位將領。可以說帳內這十幾號人要是被成功刺殺，只需要死一半，整個天下就會是大楚的囊中之物。
徐鳳年轉過身，望著這一張張熟悉又陌生的面孔，正是他們為徐驍打下了江山。
他們都沒有看到一個年輕人站在地圖下，手指沿著那些條紅黑行軍路線輕輕抹過。武當蓮花峰頂，一心兩用夢春秋，三「人」各自入春秋看春秋，其中這個「他」出現在慘烈的景河一役中，然後一路跟隨到了西壘壁。只是在他眼中，春秋中的人和物，顏色只分黑白，他的喜怒哀樂，不會絲毫影響春秋的局中人。此時，鍾洪武還未一手掌控北涼騎軍，在他之前猶有吳起、徐璞兩座大山，燕文鸞已經瞎了一眼，但在大帳之內數他最是新人新面孔。褚祿山比起以後的祿球兒，似乎要清瘦幾十斤，戾氣十足，不像十幾年後那般時時掛著諂媚笑臉。成名已久的白熊袁左宗大概是顧不上打理鬍鬚，胡茬子厚密，越發英氣勃勃。
老將洪澤還沒有病死在襄樊城外，大將蘇橫渠也沒有在西蜀境內陣亡。
徐鳳年望向站在徐驍身邊的趙長陵，看著這名出身大楚廣陵綠亭趙氏的謀士側臉，清逸並且堅毅，趙長陵是那種能夠讓君王公卿一眼見到便心儀的讀書人。攻打算是家國所在的大楚，趙長陵非但沒有任何手下留情，相反，徐家鐵騎的經略大楚，大多出自他的手筆謀劃。趙長陵為主，李義山為輔，兩大謀士總能相得益彰。
徐鳳年稍稍偏了偏視線，那個一直心甘情願被趙長陵遮蓋鋒芒的寒門謀士，在趙長陵咄咄逼人的質問下，神情平靜。
這時候，師父的面色，還很好。
極少跟人爭執的李義山依舊沒有當面反駁趙長陵，而是走到地圖下，伸出手指點在妃子墳，看著帳內眾人，說道：「葉白夔早已出兵趕赴此處，顯而易見，若是設身處地站在他的角度，我會先後派出兩支兵馬：一支輕騎，以便應對我方的馳援；一支行軍相對緩慢的重騎，用作後手。西楚國庫裡頭的銀子多到不計其數，世人皆知，否則咱們大將軍也不會成天唸叨著打贏仗後，一定要去金山銀山裡躺著美美睡上一覺……」
李義山說到這裡，便是趙長陵也臉色和緩幾分，徐驍訕訕然咧嘴，其餘將領皆是會心一笑。
李義山繼續說道：「大楚有兩塊金疙瘩，那十幾萬大戟士已經被咱們證明的確是過時的雞肋，但葉白夔麾下的六萬重騎，是否屬於累贅，尚待商榷。養重騎自然很燒錢，普通一騎大概起碼等於養肥三到四名精銳輕騎的價錢，利弊都很顯著，弊處是重馬重甲，在戰事真正開啟之前，行動不便，披甲慢，上馬慢，可以說除了一切妥當後的上馬衝鋒，什麼都慢，而且轉身更慢，在一次成功衝鋒殺穿敵方陣形後，仍是不能停，得繞出一個巨大半徑來緩衝，才能順利轉身展開第二次衝鋒。在合適的戰場上，被許多輕騎將領譏諷為只能做一錘子買賣的重騎，其實是當之無愧的戰場之王，而地勢寬闊易於衝殺的妃子墳，就是大楚重騎便於發揮的合適戰場，長陵說我方分兵前往，只要沒有五萬以上的人馬，都是送死。」
李義山言語急促，顯然是不想浪費一寸光陰，但仍是在這裡下意識停頓了一下，才說道：「當然是去送死。」
李義山迅速做了一個翻覆手心的手勢，繼續說道：「只要打下大楚，接下來打蜀打唐打南詔，那就是順水推舟的小事，易如反掌！我們對此都不會懷疑，也正是我們徐家鐵騎仗仗打頭，戰戰衝前，才一鼓作氣打到了西壘壁。但如果我們在這個節點選擇後退，避其鋒芒，接下來不說能否贏過大楚，大將軍能否繼續掌握兵權，都難說了。我們死了很多人，接下來照樣要死人，但是，這時候在妃子墳少死兩萬人，我們之前死的所有徐家袍澤，都將白死！」
李義山不去看趙長陵，只是盯著徐驍，沉聲道：「懇請大將軍，讓一人領兩萬輕騎去死！」
從各處戰場巡視中風塵僕僕趕來大帳的陳芝豹平淡道：「義父，不用兩萬人，給我一萬五千騎，但是我要體力最好的戰馬、最好的長矛、最好的弓弩，我去守下妃子墳。」
趙長陵盯著這個自己極為器重的年輕將領，神情複雜。
袁左宗伸出手掌摸了摸下巴胡茬子，笑道：「芝豹還要摸清各方軍伍的校尉用兵本事和習慣，才能做到最後一場大戰的如臂使指，畢竟還有那麼多外姓兵馬和眾多降將，拖延不得。還是我這個大閒人去妃子墳吧。」
褚祿山突然嘿嘿笑道：「這種大家一起死光光的死仗，袁白熊你有我熟稔？跟我搶，你也不害臊？」
李義山平淡道：「妃子墳這場仗，葉白夔有先後手，咱們也得分作兩撥，算是先後赴死，前者死得要慢，越慢越好，最好是耗光大楚的所有輕騎，甚至務必要讓大楚重騎進行過一輪衝鋒。左宗擅長儲存實力的騎戰。」
袁左宗點了點頭。
褚祿山瞪眼道：「那後邊的兵馬，總該是我的了吧？」
李義山搖頭道：「要是求一個兩敗俱傷，你去無妨，可那樣的話，大楚歸根結底還是贏了。葉白夔可以源源不斷派兵前往妃子墳，那就成了一場對我方很不利的消耗戰，除了消耗大將軍的實力，更消耗太安城的耐心，可惜任何一點，我們都輸不起。」
陳芝豹笑道：「我去好了。一萬五千騎給左宗，我只要後續的五千騎，只要左宗拖到大楚重騎投入戰場，我就能保證吃光他們，讓葉白夔再不敢用一兵一卒染指妃子墳。」
趙長陵擔憂道：「要是此時葉白夔突然展開決戰？」
主帥徐驍輕輕拍了拍這名有「滴水不漏，算無遺策」美譽的謀士的肩頭，爽朗笑道：「諜報上不是說那個大麻煩曹長卿還待在南邊嘛，葉白夔既然沒用此人，說明多半不敢過早決戰，何況這會兒還是他佔優的，他一個大楚主心骨的大人物，沒必要跟咱們這幫光腳的窮光蛋豪賭。」
風流倜儻的趙長陵嘴角泛起苦笑，但終於不再堅持己見。
都說兵馬未動糧草先行，可是這一次兩萬輕騎的悄然長途奔襲，除了攜帶少數糧草，沒有一絲多餘的動作。
為了掩人耳目，陳芝豹甚至特意策馬前往西壘壁前沿戰場，白馬長槍，一騎獨行。
大楚前軍都可以清楚看到此人的風采。
袁左宗領一萬五千騎率先趕往妃子墳，路線是先北再東。
上馬之前，李義山走上前，嘴唇微顫，卻沒有說話。
袁左宗猛然抱拳拱手，眼神清澈，神色堅毅，亦是沒有說話。
徐驍走上前，輕聲道：左宗啊，義父不會說什麼好話，就說一句。就算死了，好歹爭取留個全屍，以後入棺的時候，義父也好幫你穿上一雙親手縫的布鞋。」
袁左宗聽著喪氣話，卻沒有半點憤懣，灑然笑道：「不用，留著給小年穿就行。就當左宗給他的禮物，這麼多年也沒送過他什麼物件，心裡頭總過意不去。」
徐驍揮手道：「去吧。」
一萬五千輕騎在深夜中悄然離開西壘壁。
徐驍站在原地，左邊是趙長陵，後邊是李義山，恰似大將軍徐驍的左膀右臂。
褚祿山蹲在義父前頭生悶氣，拔起一根僥倖沒被馬蹄踩爛的野草，連草帶泥嚼著。
徐驍在這名義子身邊蹲下，抬手拍了拍褚祿山的腦袋，笑著說道：「只要這回能吃掉大楚，就由你做開蜀先鋒。義父本來已經許諾給左宗，他要是死了，剛好你來算上他那份。」
在徐家軍中搶軍功比誰都翻臉不認人的死胖子，破天荒沒有半點高興，耷拉著肥頭大耳。
徐家鐵騎，一撥撥老人走新人來，可自打追隨徐驍出兩遼起，打到了這座西壘壁，就沒有生離，唯有死別！
曾是狼奔豕突的楚、越、唐，現是狗屠驢販的奴、賊、盜，巍巍春秋，只餘下個傷春悲秋，笑哉悲哉？
傳聞神州陸沉的罪魁禍首黃龍士，在親眼瞧見士子北奔的一幕幕淒涼場景後，只是捧腹大笑，作了數支幸災樂禍的曲子以供後人哼唱，自稱不但武林要感激於他的顛倒氣運，文壇更該如此，因為國家不幸詩家幸。
春秋這盤逐鹿大棋收官時計程車子北奔，離陽正史上只記載有一次永徽北渡，嘉勉以一段段華美辭藻，不吝稱讚，贊以八姓衣冠過廣陵。但在北莽史書上，則有兩次，除了筆墨簡略的永徽北渡，更多書寫的是在徐驍就藩北涼之前的第二次北渡。這一次對離陽朝廷徹底失望的中原士子名流，開始瘋狂擁入北莽如今的南朝境內，如今佔據南朝高位的所謂豪閥，絕大多數是此時如喪家犬般倉皇北竄的高門大第。這些大族當時不遺餘力在太安城暗中運作，希望讓性情相對溫和的顧劍棠封王北涼，而不是那個姓徐的劊子手，他們堅信兩人之中誰能封異姓王，會決定著離陽接下來的國策是嚴密還是寬大的風向。結果卻讓人大失所望，那個瘸子要以藩王身份而非普通的封疆大吏，親自坐鎮帝國西北門戶，如此一來，他們就希望趕在大門完全關上之前，樹挪死人挪活，為家族子弟在離陽朝廷接下來的「秋後算賬」中留下幾縷香火，哪怕是揹負著依附北蠻子苟延殘喘的罵名，也在所不惜。對於他們這些動輒四世三公的龐然大物而言，一國更換姓氏，從來不是什麼滅頂之災，故而國亡事小，家破事大！
一座座名門望族丟了老樹根，不說其他，僅是那些幾百年下來代代珍惜如命的族譜祖像，在北上逃亡途中就散落滿地無人顧。
春雨綿綿，一個年輕人蹲在路旁，他撿不起翻不開那些珍貴圖譜，就只能看著當下正攤開著的一頁族譜。撰譜之人顯然是位書法宗師，字跡飄逸而不失風骨，這頁譜牒所寫文字，字字珠璣，寥寥幾筆就能寫出某一位家祖的功績全貌。然後一隻扛有四隻金漆箱子的疲累騾子就踏著蹄子一踩而過，一腳踩爛了整本譜牒，使之深陷泥濘，字跡趨於模糊。年輕人站起身，眼中是一條看不到盡頭的人流，一族跟一族，一姓接一姓，共同由南向北奔走。他輕輕收回視線，看到那匹騾子所扛的一隻箱子在繩斷後轟然墜地，濺起許多泥濘，趕騾人全然視而不見，只是狠狠一鞭子打在騾子身上，不是心疼那隻箱子裡數代人重金購置的孤本古籍，而是惱火騾子的蹄子太過緩慢。
這支駿馬騾子夾雜而走的慌亂車隊過後，後邊的車隊就要井然有序許多，並無騾驢這些低賤畜生，盡是在北地逃亡途中極有華而不實之嫌的高頭大馬，車隊也尤為綿長，約莫不下四百人，乘車乘馬之人，不論老幼青壯，都不像前後車隊那般惶惶不可終日，甚至其中幾輛車子的馬伕身後簾子以外的位置上，簇擁著許多衣襟為春雨略微打溼的白衣稚童，男女皆有，無須手捧書籍，皆默誦詞章，琅琅上口。一名族塾教書先生模樣的老人坐在稚童之中，閉目凝神，偶爾才會跟隨學生們一起出聲。
夢而遊春秋的徐鳳年沒有跟隨這支車隊前行，只是駐足原地，一直從「女慕貞潔，男效才良」，聽到「堅持雅操，好爵自縻」，最後到「高冠陪輦，驅轂振纓」，讀書聲才漸漸消散於耳。
一直不出聲的年邁教書先生在這期間只高聲誦讀了一次，而且無法掩飾老人的眼眶溼潤，「節義廉退，顛沛匪虧！」
徐鳳年心想，他們不是什麼後世史書上人人唾棄的北奔喪家犬，他們大概才算真正的北渡衣冠，而他們，應該有朝一日返鄉祭祖，但是那位教書先生，則肯定有生之日見不著家鄉的楊柳依依，青苔流螢。
人流之中，突兀走出一名本就無依無靠的老儒生，就那麼盯著徐鳳年，想必在附近的陽間活人眼中，對老儒的痴呆作態，也早已習以為常，一路北行，實在是有太多太多的老人病死、氣死、投水而死。
頭頂春雨的老儒生捻鬚笑道：「總算見著這個你了。」
「你早就算到了？」徐鳳年習慣性張口，雖然啞然無聲，但這個日後會饋贈一隻包子的老儒生既然看得見他，更應該「看得見」他說話。
在旁人看來就是在瘋瘋癲癲自言自語的老儒生點頭一笑，「貧道說過，哦不對，是將來有一天會在倒馬關內對你說，貧道袁青山此生不算天地，只算人。趙希摶授予你弟弟徐龍象的大夢春秋，是一條漫長的夜路，而那隻包子，算是指路的燈籠。」
袁青山微笑道：「兩朝滅佛，唯獨北涼誠心親佛，你既然願意扛起重擔，那麼就該你得到劉松濤的那份氣數，由此搭起了燈籠骨架，因此龍樹僧人的那碗血，也該點亮籠中燈芯了。可惜啊，貧道到底還是沒能親眼見過另外兩個你。」
徐鳳年問道：「你不擔心北莽被離陽覆滅？」
袁青山搖頭淡然道：「王朝可興衰，浩氣需長存。」
徐鳳年抬頭望著灰濛濛天空，輕聲道：「這個‘我’，已經親眼見識過齊玄幀坐斬魔臺斬天魔；李淳罡青衫仗劍入西蜀，劍氣滾龍壁；西蜀劍皇替天子一劍守國門，直至劍毀人亡，為馬蹄踐踏成肉泥；鄧太阿騎驢拎枝入江湖；襄樊守將王明陽在城破之後自刎，捧一舊罐而死，罐中堆有妻兒枯骨，曾以此罐做烹具。見過了許許多多人事，可一直覺得沒能找到該找之物。」
袁青山說天機卻不說透，「一心二用三人夢春秋入春秋，各有所尋，不外乎儒釋道三教根柢。後兩者與你天然相親，其實不用你找，就已找到你，水到渠成而已，只欠其餘兩人回神，你不用太過擔憂。至於儒家的浩氣，你要刻意尋找的話，多半是找不到了。就算你去找棋待詔的大官子曹青衣，找黃門郎的張鉅鹿碧眼兒，恐怕找遍了春秋，都只會徒勞無功。」
徐鳳年嘆了口氣，「那如何去擋路？」
袁青山閉目掐指，睜眼後緩緩說道：「貧道畢竟不是真的神仙，飛昇之前註定算不準身後事。不過此時此地，貧道不管如何竭力推算，你都攔不住王仙芝。」
徐鳳年沒有任何焦躁不安。袁青山又凝視著這個「徐鳳年」的氣象，掐訣如飛，臉色陰晴不定，「奇了怪哉，為何越算你越是必死之局？！既然是如此，為何我以後會跟你用包子換銅錢？」
儒生裝束的北莽國師陷入沉思，許久後抬頭道：「這興許便是天道漏一，貧道也算不準一些人一些事。貧道也不能與你言談過多，這就要護送這些士子進入北莽。徐鳳年，你好自為之。」
徐鳳年點了點頭。
徐鳳年一直停在原地，給泥濘路上的車隊墊底，這才跟在後頭，在日後的幽州邊境目送他們繼續向北遠去。