裴南葦伸出一隻手，平淡道：「給錢。二十四兩七錢。」
馮瓘額頭都是冷汗，強顏歡笑道：「兩件竹雕，都出自春秋名匠之手，最少能賣百來兩銀子，你們拿去好了。」
裴南葦冷笑道：「拿去燒火用？夠用？何況過了你的手，嫌髒。我要銀子。嗯？！」
馮瓘心中怒罵，兩件竹雕，老子不過是把玩摩挲了一番，髒什麼！那真金白銀就沒過手了？真是頭髮長見識短的婆娘，真是白生了這般禍水的姿容。徐鳳年笑道：「縣令大人，那我可就去戶房那邊領薪水去了。」
馮瓘其實兩條腿都在打哆嗦，但仍是故作鎮定地擺了擺手，想著等他們「夫妻」一走，馬上就讓刑房和捕快緝拿二人！
徐鳳年走出書房後，拿起擱在門口的兩把油紙傘。裴南葦問道：「你就這麼討要俸祿？」
徐鳳年笑道：「這不是怕講道理講不通嘛，而且就他那對全在你身上轉悠的眼招子，我怕扯皮沒扯出什麼，就忍不住一巴掌把他扇死了。扇死了馮瓘其實也不錯，這種官員換誰都能當，正好給楊公壽和朱纓騰出位置。」
裴南葦臉色有些古怪。
徐鳳年在前院衙門戶房領了俸銀，那胥吏自然不敢給有著縣令口頭「聖旨」的主簿什麼臉色看。走出衙門，發現雨停了。徐鳳年輕聲道：「那楊公壽不算什麼，只會寫些辭藻華美其實沒啥精氣神支撐的漂亮文章，倒是朱纓，在青鹿山麓那間書院裡並不出名，但是許多針砭時事的文章，無一不在拂水房案頭上擺著。最後連我二姐都給驚動了，專程寫信跟我說此人當得大用，就是比起陳亮錫和徐北枳，太過銳氣了，認死理，而且得理不饒人，好幾次連黃裳請去的大儒講學，都給逼得下不來臺。」
裴南葦冷著臉道：「那楊公壽不是個好東西。」
徐鳳年笑道：「我就知道。是這人在糾纏你？拂水房的諜子可還沒跟我講這個，是最近幾天的事情？」
裴南葦臉上沒什麼怒氣：「上次去衙門討債，此人來碧山縣赴任，大概是還得等著郡守大人的正式批文，吃飽了撐的整天沒事。每次我出門買東西，他就出現，總算還剩點讀書人的臉皮，倒也不湊近，就在不近不遠的地方大聲吟詩頌詞。嗯，水平也許跟你當年旗鼓相當。」
徐鳳年忍俊不禁道：「怎麼可能，我當年跟北涼士子購買詩詞，那可都是重金高價，內容也都不差的。」
裴南葦和徐鳳年就在要由軲轆街拐入巷弄的時候，四五個像是等著他們的地痞無賴嬉皮笑臉著圍過來。裴南葦看了眼徐鳳年，後者皺眉自言自語道：「碧山縣沒領教過錦衣遊騎的厲害？怎麼這個時候還有人有膽子惹事？」
很快答案就自己水落石出。
在那群地痞說著怪話圍上來的工夫，有人英雄救美來了。徐鳳年和裴南葦身後不遠處出現一位白衣飄逸的佩劍男子，相貌很英俊倜儻，站姿很玉樹臨風，還有佩劍，挺值錢。
當他看到裴南葦身邊的徐鳳年後，眼中悄悄閃過一抹傷感和失落，但很快這股情緒就化為滿腔熱血和無窮鬥志。
然後他都不用劍出如游龍，輕喝一聲，瀟灑快步上前，隔著七八步遠就一掌遞出，頓時就有一名地痞好似給雄渾掌風掃中，雙腳離地，撞到了巷弄牆壁上。
這名白衣劍客又是一掌，又有一人身體自己打了好多個轉，然後倒地不起，痛苦呻吟。
裴南葦嘴角有些抽搐，撇過頭，不去看這個白痴。
徐鳳年伸出手指捏住她的下巴，輕輕把她腦袋轉回來，忍著笑意道：「這位路見不平拔刀相助的大俠，也很辛苦的好不好，你好歹把戲看完。」
白衣劍客正忙著彰顯自己的渾厚內力和絕世武功，沒看到這一幕，否則估計就要把自己打吐血了。
只見他一掌接一掌，打得那群五大三粗的地痞流氓屁滾尿流，還有些個「掙扎」著起身，朝那白衣劍客衝去，然後都是連大俠的衣角都沒摸到，就給「凌厲」掌風掃中，以各種精彩紛呈的姿勢側飛、倒飛、旋轉著飛出去。
徐鳳年側過頭，以「過來人」的老到經驗跟裴南葦低聲介紹道：「我當年做這種事情，開銷要在兩百兩以上。因為一開始讓王府裡頭的侍衛扈從假扮地痞，太假了。頭一次做事，我也沒有經驗，那七八個侍衛明明是嘴上調戲姑娘而已，結果一開口就跟要殺人全家差不多，嚇得那個小家碧玉差點昏厥過去，哭著說別殺她，她什麼都從了，後來我只好出面解釋。你猜怎麼著，那看上去挺清秀的姑娘也沒啥害羞，就直接問我娶妻了沒，結果把我給嚇到了。害得我給李翰林那幾個看熱鬧的傢伙笑話了大半年。那以後我就聘請市井無賴來演這種戲，事先還得說好怎麼個打法，這種掌風拳罡風格的，還好說，價格低點。若是動刀子的，人家就要加價了。不過那時候我都是看著心情給銀子，我估摸著這哥們兒再小家子氣，花了恐怕也得有二三十兩銀子。」
在巷弄口那裡蹲著的餘地龍和呂雲長，也都看傻眼了。
等到那位光是出掌就大汗淋漓的俠士總算打完收工，那些地痞「照規矩」喊完了類似「少俠饒命」「少俠武功硬是了得」這些話語，然後就相互攙扶著離開。
裴南葦掩嘴而笑，因為在她耳朵邊，徐鳳年早就先於他們說了這些話，這個曾經的北涼禍害之首滿臉得意：「怎麼樣，都是這個套路吧？我才是這種事情的開山鼻祖，當年涼州、陵州不知道有多少紈絝子弟都在學我。」
背對著兩人的白衣劍客趕緊喘了幾口大氣，等呼吸平穩下來，這才笑著轉過身，向徐鳳年和裴南葦走去。他正要說話，也不知道從哪裡跑出兩個搗亂的，其中那個子高的對那裴小姐身邊的礙眼傢伙嚷了一句：「師父師孃，我和師兄隨便找家客棧去住了，否則我們兩個擠在一張床板上睡不慣，走了啊！」
徐鳳年看見兩個小兔崽子一溜煙跑路了，臉色有些尷尬。
裴南葦冷笑道：「收了好徒弟啊。」
眼前這位白衣劍客，正是新任碧山縣主簿的楊公壽，他眼睜睜看著那「徐奇」站在自己心儀女子身邊，真是心都碎了。他早就對胭脂婆姨的水靈俊俏有所耳聞，什麼「娶妻當娶陵州女，納妾要納胭脂娘」，起先也只當是個官場老淫棍茶餘飯後的葷話，可真當他對那個在衙門出現的女子驚鴻一瞥後，真是魂魄都沒了。後來聽說她已經嫁為人婦，他也有過一番痛苦的天人交戰，最後仍是把持不住。楊公壽也沒想著真要如何，只是辛苦找尋機會在她面前出現而已。後來見詩詞才學沒用，就覺得可能是路數錯了，既然北涼民風彪悍，說不定她是喜歡那種大俠高手路線的，然後就有了這麼一齣。
徐鳳年伸手挽住裴南葦的纖細蠻腰，笑眯眯道：「這位大俠，該是江湖上的宗師吧，不知道有沒有如雷貫耳的外號？」
楊公壽微微張嘴，這一茬還真給忘了，不過他才情確實是有的，否則也不會在青鹿洞書院聲名鵲起，聞言抱拳微笑道：「在下楊公壽，江湖人稱‘詩賦劍’……」
不遠處一名年輕士子輕輕拍掌走來，大笑道：「文甫兄當初與我一同登上青鹿山，可是才一半山路就氣喘如牛了，不知今日如何就神功大成了，莫不是世間真有那天人附體？」
楊公壽給人揭穿老底，恨不得挖個地洞鑽下去，好在那裴小姐已經與那人走了。
楊公壽漲紅著臉，終於還是說不出什麼狠話，重重冷哼一聲。
那士子跟楊公壽站在一起，望著兩人走入巷弄的背影，輕聲笑道：「窈窕淑女，君子好逑。文甫兄，以前你我互不對眼，不過今日後，你對我惡感大增，我倒是對你有了幾分好感。」
楊公壽一甩袖子，大踏步走向縣衙。
那人笑著搖頭道：「楊公壽啊楊公壽，你真以為那兩人看不出你的拙劣把戲？我這可是免去你繼續給人當作耍猴戲啊。」
走在巷弄裡，徐鳳年笑道：「可能那楊公壽不會領情，只當朱纓是在拆臺。」
曾經登榜胭脂評的裴南葦對於這場鬧劇，心中並無半點波瀾，說道：「那朱纓應該不適合官場吧？」
徐鳳年輕聲嘆息道：「要是在離陽，除非有那獨具慧眼且有容人之量的伯樂，否則朱纓應該一輩子都混不出頭。讀書人有一點很不好。」
裴南葦問道：「意氣用事？」
徐鳳年點了點頭：「讀書人比常人有著更多的感觸，讀書識字越多，認得歷史越多，心思就難免越重。才學越高，往往分寸感越弱，不喜歡拿捏火候，準確說來，是不屑，懶得與人與事去虛與委蛇。看人和做事，就容易非黑即白，也就是你所謂的意氣用事了。所以歷史上那些才高八斗的文豪，做官往往不大，這種奇怪現象，不是‘眼高手低’四個字就可以全部解釋的。好在這對他們來說也沒關係，帝王將相終是一抔土，唯有飲者詩者留其名，借酒澆愁寫名篇，豈不快哉。千百年後，自然比那些帝王將相和達官顯貴更容易讓人記住。」
兩人回到院子，裴南葦端了兩條小板凳放在屋簷下。
她看著自己身邊安靜坐著的他。
她說道：「很難想象你是當年那個在蘆葦蕩殺人的世子殿下。」
他默不作聲。
她隨口問道：「聽街上人說廣陵道那邊出現轉機了，西楚打了敗仗，你覺得曹長卿會不會出手？還是等到燕剌王北上？」
他搖頭道：「廣陵王應該很快就要去陪淮南王了。然後燕剌王大軍才會和曹長卿對峙。」
她問道：「你這次肯來，又說了這麼多，是在交代遺言嗎？」
他再次不說話。
兩人沉默許久，夜色中，其實沒什麼好看的。
她看著天空，終於說話：「有權勢的男子，把女人當人看，很難得吧？」
他輕聲道：「也許不多，但肯定不少。只是你運氣不太好，沒有遇到而已。」
裴南葦把下巴擱在膝蓋上，呢喃道：「可是，一年到頭不把女人當女人看，也不好吧？」
她說完這句話後，就起身走入屋子。
身姿婀娜。
天亮後，餘地龍和呂雲長離開軲轆街上的小客棧，來到院門口，一左一右蹲坐著，像兩位門神。
等人實在是一件百無聊賴的事情，呂雲長打了個哈欠，伸手輕輕拍嘴，隨口問道：「餘蚯蚓，你知道今年開春後的頭等大事嗎？」
餘地龍正想著師妹王生在那白狐兒臉身邊過得習不習慣，有沒有在北莽找到一兩把嶄新名劍，有沒有跟人打架，根本沒聽到呂雲長這個經常自詡「江湖小喇叭」的傢伙在說什麼。反正呂雲長狗嘴裡也吐不出象牙來，這句話是王生說的，餘地龍一直沒搞懂什麼意思。呂雲長也習慣了餘地龍的心不在焉，自顧自說道：「以前吧，文武評、將相評和胭脂評，一共有七評，都會把武評當作壓軸好戲放在後頭，先用胭脂評來吊起人的胃口。這次由納蘭右慈和謝觀應聯袂評點的‘祥符大評’，不太一樣，好像格外重視文評和將相評這三評，竟然把那武評放在了前頭。」
餘地龍哦了一聲。
呂雲長好奇問道：「你就不好奇咱們師父在武評上排第幾？」
餘地龍漫不經心道：「那誰跟誰也不厚道，在師父受了重傷的時候做這個，要是師父名次不好，以後等到北涼打敗了北莽蠻子，我也學成了武藝，就去找他們麻煩去。」
呂雲長白眼道：「今年武評一共有十四人登榜，重新提出了四大宗師的說法，再加上十大高手。師父跟拓跋菩薩、鄧太阿、曹長卿三人一起被譽為天下四大宗師。接下來才是十大高手，據說也沒有先後高低之分。離陽這邊有陳芝豹、徐偃兵、顧劍棠、徽山的軒轅青鋒、吳家劍冢的家主。北莽那邊有呼延大觀、洛陽、洪敬巖、慕容寶鼎、鄧茂。」
餘地龍皺了皺眉頭：「咋的那個白狐兒臉、高個子觀音宗宗主和喜歡吃劍的白眉老頭兒，都沒上榜？我覺得他們都挺厲害的啊。」
呂雲長玩笑道：「以後你找到謝觀應和納蘭右慈，自己問他們去，我哪裡知道為什麼。」
餘地龍很認真地點了點頭。
呂雲長訝異道：「你還真去啊？」
餘地龍轉頭看了他一眼，問道：「你知道裴姨說的四合院是啥嗎？」
呂雲長點頭道：「中原那邊有很多這種院落，分為幾進幾進的，很多有錢人的大宅子，都是四合院。」
餘地龍低聲問道：「那得好些銀子吧？」
呂雲長撇嘴道：「在這整個縣城就一條軲轆街的碧山，花得了幾個銀子？撐死了四五十兩就能拿下來。」
餘地龍怒道：「四十五兩還少？！」
橫揹著那柄大霜長刀的呂雲長掏了掏耳屎：「也就你是眼窩子淺，作為咱們師父的徒弟，你跟師父在清涼山王府要座院子還不是一句話的事？那地兒才值錢，黃金萬兩都買不來！你瞧瞧北涼多少當官做將軍的，不就只有副經略使宋洞明宋大人才能在清涼山有個住處？」
餘地龍嗤笑道：「你懂個屁！」
呂雲長針鋒相對：「你連屁都不懂呢。」
餘地龍伸手摸住涼刀刀柄，呂雲長也猛然起身：「餘地龍，你真當我怕你，老子的大霜長刀早就飢渴難耐了！」
正在這個時候，徐鳳年一手扶著腰，一手開啟柴門，看到門口兩個徒弟劍拔弩張的模樣，沒好氣道：「要打就滾遠點打。」
餘地龍看著師父的氣色，既愧疚又驚駭道：「師父，咋又受傷啦？昨夜難不成有北莽刺客？」
徐鳳年臉色古怪，呂雲長笑意更加古怪，這傢伙殷勤諂媚道：「師父，等會兒徒弟扶你上馬，可別再把腰給閃著嘍。」
徐鳳年一腳踹得呂雲長飄離門口臺階：「牽馬，起程去涼州都護府。」
餘地龍小心翼翼問道：「師父，真沒事？」
徐鳳年板起臉，一本正經道：「有些敗仗，輸了後是找不回場子的。男人年紀越大越是如此。」
餘地龍很用心想了想：「師父都已經是四大宗師了，看來敵人很強大啊。對了，師父，裴姨沒事吧？」
徐鳳年正要說話，呂雲長扯開嗓子喊道：「裴姨，咱們跟師父走了啊，師父的腰不行了！上馬都困難！」
呂雲長翻身上馬，趕緊疾馳而去。
徐鳳年和餘地龍陸續上馬，徐鳳年皮笑肉不笑道：「餘地龍，去，揍你師弟一頓。」
餘地龍左手握著右手拳頭，狠狠揉了揉，一臉「殺機」。然後這個孩子問道：「師父，啥理由啊？」
徐鳳年反問道：「大師兄揍小師弟還需要理由？」
餘地龍策馬狂奔，追趕呂雲長去了。
徐鳳年看著孩子的背影，輕聲笑道：「就像你掛念著王生，也是不需要什麼理由的。」
徐鳳年深呼吸一口氣，回望小院一眼：「走了。」
情之一字，不知所起，不知所棲。不知所結，不知所解。不知所處，不知所終。
從鐘鳴鼎食的家族，到青州襄樊城，再到比中原天高的北涼，住在清涼山聽潮湖的湖畔，後來到了胭脂郡的貧瘠小縣。
像一株無根漂泊的孱弱蘆葦，從胭脂評上的離陽王妃，到不爭氣的「丈夫」丟了芝麻官後生活越發拮据的婦人，每日與柴米油鹽醬醋茶打著交道，但裴南葦從未如此安心過。
她慵懶起床後，像往常那般做起了早飯。上次年夜飯她忙碌了一個下午，做了擺滿一桌子的八九個菜，然後她在桌上擱放了兩副碗筷。她坐在桌前，想著牆腳根那塊菜圃和院後那塊稍大一些的菜園子，什麼時候會有收成。想著吃過了飯，就要去開啟那座雞舍，看著會不會有驚喜。她想著昨夜從縣衙那邊討要回來的二十多兩銀子，加上之前攢下的三十幾兩，按著碧山縣泥瓦匠和木匠的價錢，怎麼也能修出一棟有模有樣的小四合院了。可惜如今幽州的世道不太平，若是在去年，還可以多省下好些銀錢。裴南葦環視四周，去年末購買年貨，給屋子添置了好些物件，當時事後還心疼來著，偷偷埋怨自己不該大手大腳，結果如今都漲了價格，倒是讓她越來越覺得自己其實……也挺持家有道。
裴南葦收拾著碗筷，自言自語道：「不常來沒關係，能來就好，所以別死了。」
她突然俏臉微紅起來，輕輕碎嘴：「什麼天下第一，還不是揉著腰出去的……」