一行四人穿過小蓮花峰那片金燦燦的柿樹林，來到山頂龜馱碑附近。此碑為大奉王朝初奉命敕建，碑文為《御製道教祖庭大嶽》，象徵著武當山數百年前的榮光，其體型之巨，舉世無雙。四名遊客裡唯一的女子手裡抓了顆熟透的柿子，站在龜馱碑下，仰頭瀏覽碑文。其餘三名男子並肩站在崖畔，眺望武當山腳風光。最老之人腰間佩刀，居中而立，左首邊是位揹負長劍的消瘦劍客，右首邊是位雙鬢霜白的清雅儒士。
然後當貌美女子隨意轉頭後，看到古怪一幕，不知何時那邊只剩一人臨崖而立，原來劍客刀客都已後退數十步，離她不遠。
她輕輕走到兩位長輩身邊，向那位佩刀老人輕聲問道：「毛爺爺，程伯伯這是？」
他們三人正是南疆龍宮少宮主林紅猿，南方刀法第一人毛舒朗和劍道宗師嵇六安。
眉發雪白的毛舒朗放低嗓音，簡明扼要道：「契機。」
這般打啞謎，林紅猿自然不得其解，眼神疑惑地轉頭望向龍宮首席客卿嵇六安。後者猶豫了一下，也是聲音輕微說道：「老程身為舊南唐第一等風流儒士，出身高門豪閥，卻不喜功名，常年負笈遊學，走遍大江南北，之前有愧於家國覆滅之際卻力不從心，這才開始習武，這麼多年過去了，腳踏實地，在武道一途按部就班層層攀登，最後不知為何在指玄境滯留，長達二十年之久，這趟赴涼之行，厚積薄發，便已有破境跡象，與西楚曹長卿還有那徽山軒轅敬城，都有相似之處。」
林紅猿驚喜道：「程伯伯終於要躋身天象境界了？！」
毛舒朗可不管她是不是未來的龍宮當家，更不管她與南疆藩王父子有何牽連，小聲斥道：「噤聲！」
林紅猿頓時噤若寒蟬，微微赧顏。
程白霜雙手負後，向南遠眺。
這位老儒生獨立崖畔，自言自語道：「身外身，握鏖尾矢口清談，真如畫餅。竅中竅，向蒲團問心究竟，方是清淨。
「道德文章，隨身銷燬，而精神萬古長青。功名利祿，逐世而空，而氣節千秋不移。
「平生不做皺眉事，天下便無切齒人，何其謬哉！」
老人緩緩閉上眼睛，大風拂面，衣袖飄飄。
異象突起，毛舒朗猛然瞪大眼睛，剎那間已是拔刀出鞘，身形前掠，與宛如閉目養神的程白霜擦肩而過，撞向崖畔，只差一步就要墜落山崖。
老人這一刀無聲無息，卻罡氣磅礴，如一輪光亮璀璨的弧月浮現身前！
林紅猿只見崖外高空，無緣無故出現的一襲白衣身體後仰，大袖鼓盪不止，她伸出雙指，抵住了毛舒朗的那一刀罡氣。
神仙一般的白衣女子一退數十丈，這才抵消了那道雄渾無匹的罡氣。
高大女子站直身體，就那麼懸停在絕無立足之地的空中，腳下山風嗚咽，身側雲霧縈繞。
林紅猿倒抽一口冷氣，認出了這名不速之客的身份：觀音宗澹臺平靜，世間煉氣士的魁首！
林紅猿雖然在歷次與年輕藩王的鉤心鬥角中處於下風，但事實上她不但不笨，反而極為聰慧靈犀。她立即心中瞭然：程白霜此次渾然天成的登高破境，絕非由指玄躋身天象那麼簡單！
鬚髮怒張如劍戟的毛舒朗，顧不得是否會驚擾程白霜的物我兩忘境界，向那名白衣仙師厲聲道：「你要想從中作梗，先問過我毛舒朗的刀！」
澹臺平靜瞥了眼渾然不覺身外事的老儒士，平淡道：「烈火烹油，鮮花著錦，能有幾日風光？」
毛舒朗握緊刀柄，眯眼沉聲道：「我一介莽夫，聽不懂你澹臺宗主的玄妙禪機！」
澹臺平靜不再理睬毛舒朗，視線稍稍偏移，對程白霜開口問道：「你既然有此心境，當知以後陸地神仙至多四五人，儒釋道三教必然各佔其一，江湖草莽或一或二，你此時強行破境，不但仍有一線之隔，無法真正躋身陸地神仙境界，更捨棄了將來唾手可得的儒聖！與尋死何異？！」
程白霜緩緩睜開眼睛，坦然道：「那樣的儒家聖人，還是儒家聖人嗎？我儒家聖人曾有言民不畏死，奈何以死懼之？今日我程白霜從不垂涎長生，奈何以長生誘之？」
澹臺平靜譏諷道：「皆是井底之蛙！」
程白霜意氣風發，放聲大笑道：「都說盛世出能臣，亂世出名將，又說國家不幸詩家幸，我程白霜作得些酸詩，可不願點頭答應！國難當頭，慷慨赴死，雖死無憾，我們讀書人如何能讓沙場武人獨享其美！」
澹臺平靜冷笑道：「你要死便死，無非是我宗水月天井，又多出一位儒家的孤魂野鬼罷了。」
程白霜笑意豪放，朗聲道：「如此才好，今人無愧古人！」
澹臺平靜寂然無語，神情冷漠。
林紅猿瞪大眼眸，心神搖曳，痴痴望著這名氣韻出塵的高大女子。對於自詡替天行道的煉氣士，林紅猿並不陌生，燕剌王趙炳身邊就有數位這種奇人異士，身上都帶有一股看待人間如同隔岸觀火的冰冷氣息，極為不近人情，對於凡夫俗子無不渴求的功名利祿，那些白衣仙師從心底厭惡，常年沉默寡言，常人與之交往，根本不奢望他們能與你袒露心扉。因為這位澹臺宗主是女子，林紅猿一向極為崇拜。若說姜泥是繼吳素之後又一位當之無愧的女子劍仙，大雪坪軒轅青鋒也是修為冠絕江湖的角色，可這兩位女子畢竟年紀太輕，心高氣傲的林紅猿很難去由衷敬仰。澹臺平靜則不一樣，百歲高齡，童顏常駐，人間仙人，所以林紅猿此生最欽佩且豔羨的人物，自然便是澹臺平靜無疑！
須知美人名將之老態，尤為可憐，她林紅猿很早就懷有各種各樣的野心，其中一樣，便是向澹臺平靜請教一下駐顏有術的獨到法門，林紅猿希望自己死時猶妙齡。
只可惜澹臺平靜一閃而逝，來去無蹤，從頭到尾都沒有看林紅猿半眼。
嵇六安與程白霜相識相交數十載，感情最為莫逆真摯，感傷道：「老程，果真如澹臺平靜所說？」
程白霜並不掩飾，點頭道：「我的大天象境界，確實是拔苗助長，無法長久維持，至於有朝一日成就儒聖，就更不用想了。」
嵇六安喟然長嘆。
程白霜反過來安慰這位至交老友：「讀書人一身所學，總歸要落在實處。做那獨善其身的山中宰相林下神仙，有何裨益？」
嵇六安長撥出一口氣，沉聲道：「那行，我就陪你去涼州關外走一遭！」
程白霜笑問道：「你又是為何？」
嵇六安伸手指了指揹著的長劍：「我這老夥計還沒割過北莽蠻子的頭顱！」
林紅猿心思震動。如果說在江湖上無根浮萍一般的程白霜要留在北涼，她這個南疆江湖的小盟主還算無所謂，可若是連宗門首席客卿都一併留下，她回去可就不好跟納蘭先生交代了。
收刀回鞘的毛舒朗突然說道：「加上我一個。」
林紅猿瞠目結舌。
來時有三位武道宗師相伴，去時就要剩她一位孤家寡人了？
除了永葆青春，她的另外一個野心，可是去跟軒轅青鋒掰手腕，成為離陽第二位女子武林盟主！而跟她近水樓臺的毛舒朗、程白霜、嵇六安三人，原本都是她登頂江湖不可或缺的助力。
林紅猿心知他們一旦下定決心，恐怕只有納蘭先生親自出馬才有機會勸回。
她想起前不久那場自己心懷鬼胎的謀劃，呢喃道：「報應不爽啊！」
而儒士程白霜重新望向遠方，沒來由放聲道：「子曰：詩三百，一言以蔽之，最動人處皆在‘思無邪’！」
雙鬢霜白的年老讀書人，此時此刻滿臉笑意。
昔年少年思無邪。
遲暮之年應如是。
沉沉夜色中，剛剛給人一腳踹下小木板床的年輕藩王，搬了張竹椅坐在屋簷下。他倒也沒太虧待自己，不忘拎了壺綠蟻酒和一碟花生米出來。酒沒喝，小碟子擱在袍子上，慢悠悠地一粒一粒丟入口中，長夜漫漫，省著點吃吧。
徐鳳年嘆了口氣。心急吃不了熱豆腐啊，本以為幫著她掙了那麼多銅錢，她心情顯然不錯，事實上也的確讓他摸上了小床，可當他的爪子剛覆上某個「終於不太平」的地方，結果都沒來得及回味，馬上就慘遭橫禍了。
徐鳳年低頭瞥了眼襠下，憂傷道：「江湖義氣少年郎，有福你享，有難我扛！夠講義氣吧？」
嘀咕過後，徐鳳年靠著椅背，雙手抱著後腦勺，仰頭望去，明月當空。
入秋了，夜涼如水。
白天顧劍棠與白衣僧人那場交鋒，以及之後澹臺平靜在大小兩座蓮花峰惹出的動靜，他都感知得到，甚至連顧劍棠和澹臺平靜最終在山下相見，徐鳳年都一清二楚。
有些事，顧不上，也管不著，真要計較，只會徒增煩惱而已。
涼州關外最北虎頭城，屯兵最多的北莽中路大軍三線並進，章法森嚴，滴水不漏。
好在曹嵬、謝西陲兩人聯手，在西域密雲山口打出了那場出乎所有人意料的大勝仗，只是謝西陲麾下的兩鎮騎軍，還有劉文、柴冬笛收攏起來的馬賊，幾乎損失殆盡。懷陽關都護府已經下令破格擢升謝西陲為流州副將，暫時統轄臨瑤、鳳翔兩鎮所有兵力，而且兩萬爛陀山僧兵也一併交由謝西陲排程。謝西陲部騎軍折損不大，清涼山和都護府經過匆忙臨時決議後，決定讓謝西陲領軍向北突進，與已經逼近北莽君子館一帶的鬱鸞刀部幽州精騎，形成左右呼應的齊頭並進之勢，直搗南朝西京！
幽州葫蘆口外還算風平浪靜，涼莽雙方心知肚明，這處戰場再不會是決定大局走勢的勝負手，只會是一些小打小鬧。那撥脫離吳家劍冢的二十多騎劍士，正好藉此機會帶領小股騎軍游弋關外，雖說只是不痛不癢的錦上添花，但好歹也是樁好事。
流州青蒼城以北地帶，黃蠻兒和寇江淮的兩部騎軍蓄勢待發。
今日下午算是與蘇酥達成了口頭盟約，兩萬蜀詔步卒不能說是杯水車薪，但也就只能在涼州關外作為一支奇兵去用了。輾轉騰挪空間極小的一場仗，打到需要劍走偏鋒的時候，絕不是什麼幸事，徐鳳年無比希望最後根本用不著那兩萬人趕赴戰場。至於隨後韋淼幫忙給陳芝豹捎話，說是不會阻攔老夫子趙定秀的兵馬過蜀入涼，可信，卻不可全信。當下廣陵江附近的南北疆域，一團亂麻，燕剌王趙炳、蜀王陳芝豹、靖安王趙珣，離陽三大藩王共同起事，也許忠心趙室的離陽朝野還會覺得有顧劍棠這位定海神針，會認為朝廷依舊佔據些許優勢，但是徐鳳年知道，顧劍棠與太安城趙家的緣分已盡，女婿袁庭山在春雪樓慶功宴上的叛離朝廷，外人看來是給老丈人顧劍棠出了難題，但那個野心勃勃的瘋狗，何嘗不是一種心有靈犀的順勢而為。
現在徐鳳年除了箭在弦上的關外戰事走勢，真正擔心的還有朝廷之前答應的漕糧入涼一事。以他跟靖安王趙珣的「交情」，加上趙珣如今馬上就要被推到龍椅的位置上，如果朝廷漕糧還能順風順水運到陵州才是怪事。
原先這些事都不是事，趙珣即便真的穿上了龍袍，畢竟只是牽線木偶罷了，能夠說上話，但肯定不能真正左右形勢，即便燕剌王趙炳對北涼也心懷忌憚，但只要有趙鑄在那邊，終究能夠迴旋一二。
但自從遇見林紅猿後，徐鳳年不得不做最壞的打算，那就是北涼，真正意義上迎來腹背受敵的最大困境！
徐鳳年細細嚼著一粒花生米，平靜道：「趙鑄，這是你逼我跟你爭的，就算將來我坐不上那張椅子……」
徐鳳年嘆了口氣，沒有說出什麼狠話。
今天黃昏，那頭海東青從清涼山梧桐院傳來一個隱秘訊息，寥寥四字。
「已至涼州」！
這四個字，是二姐徐渭熊親筆，而且一望便知，她當時下筆極為沉重。
這是一樁謀劃已久的秘事，甚至連拂水房、養鷹房都完全沒有參與其中。
自始至終，都只有徐渭熊一人佈局。
幾年前，徐鳳年第二次遊歷江湖，身邊除了羊皮裘老頭兒和小泥人，還有後來死於蘆葦蕩的呂錢塘，有如今極有可能貴為皇后的舒羞，有不少人。在這中間，那名抱白貓的豐腴女子，很不起眼，最後她便被徐渭熊向徐鳳年「借走」帶去了上陰學宮。當時徐渭熊說了句很奇怪的話，說是要用本名魚玄機的魚幼薇做魚餌，從湖底淤泥裡釣出一頭千年老王八。事實上這些年徐鳳年並未深思，幾乎忘記了這件事情。直到今年魚幼薇以學宮稷上先生的身份，帶領一群稷下學子趕赴北涼遊學，開始在北涼各大書院往還傳道授業，徐渭熊這才跟他說起了當年之事。原來魚幼薇不只是身世不俗那麼簡單，身為大楚人氏的李淳罡當年就曾經隨口提及，大楚歷代皆有女子劍侍，憑藉煌煌劍舞鶴立雞群於世，修為不高，其意卻長，真是咄咄怪事。而魚幼薇的孃親便是大楚最後一位古怪劍侍，與國師李密的棋術並稱於世。至於為何如此奇絕，那本就是一樁撲朔迷離的大楚姜氏秘事，隨著西壘壁戰役結束，便一併湮沒於歷史塵埃，世人自然不得知。
徐渭熊在上陰學宮求學那些年，只對三人尊稱先生。兩位授業恩師，一位是門下弟子幾乎全部被北涼收入囊中的文壇宗師韓穀子，一位便是最早投靠北涼徐家的王祭酒，也是那場士子赴涼的牽頭之人。
最後一位，徐鳳年只聽說是個目盲老琴師，常年結茅而居於上陰學宮的那座道德林。
徐渭熊傳來的訊息「已至涼州」，正是此人。
世外高人，仍在人間。
尋常武人會覺得這是句廢話。
可自從徐鳳年見識過那位與國同齡的太安城宦官後，或者說更早一些，在他遇到真正的天人高樹露後，開始明白一個道理。
如今世上又多了一個不可以常理度之的澹臺平靜。
這句話，哪裡是什麼廢話，分明是假話！
能夠躋身儒家聖人的讀書人，自北方張家聖人起，到西楚曹長卿，幾乎就沒有誰有好下場。
同為三教中人，釋道兩教，卻幾乎是代代有人成功證道，或圓滿，或飛昇。
為何唯獨儒家不得「善終」？
澹臺平靜曾經以煉氣士身份，將其解釋為天道使然。
徐鳳年覺得她說得有道理，只是並沒有把道理說全。
神遊物外的徐鳳年突然想起一事，放下酒壺碟子，起身跑去挑水了。夜深時分，洗象池那邊應該好不容易清靜下來，那就把水缸裝滿水。
只是徐鳳年剛推開青竹柵欄，就忍不住要跳腳罵娘了，這深更半夜的，竟然還有兩撥人往洗象池那邊湊？！
徐鳳年猶豫了一下，不管了，那幫江湖草莽愛咋的咋的，真要惹火了自己，就讓那幫王八蛋嘗一嘗秋高氣爽涼水澡的滋味。
他挑著擔子繼續往那邊行去。
踩著透過竹林細細碎碎的月光，臨近洗象池，徐鳳年已經瞭解一個大概。兩撥分別抱團的外鄉江湖人士，各有一人在白天燒香的時候起了衝突，由於北涼律法苛刻，已經有鮮血淋漓的教訓在前頭，不敢在大庭廣眾之下鬥毆逞兇，雙方就約好了深夜在洗象池切磋切磋，偷偷立下生死狀，卻不可攜帶兵器，一律生死自負，而且事後絕不得告知武當山腳的北涼地方官府，即便不小心洩露出去，也要咬緊牙關不牽連他人。當徐鳳年走到竹林盡頭，停下腳步，舉目望去，只見雙方在洗象池畔氣勢洶洶地兩相對峙，七八人對陣二十餘人，人數懸殊，可前者氣勢更壯，後者兵力佔優，卻顯得有些鴉雀無聲，任由七八人裡的為首一人幾乎指著鼻子戳戳點點。
徐鳳年轉頭望去，池中那塊出水巨石上，一個原本仰面而躺的婀娜身形坐起身。
大晚上曬月亮的女子這個動靜不大不小，被有些耳聰目明的江湖好漢發現後，氣氛瞬間尷尬起來。
她坐直身體後，面對兩撥啞然失聲的傢伙，開口道：「你們繼續，不用理我。」
眾人定睛望去，池水搖動，月輝恍惚，只見她獨坐石上，左首邊整齊擺放著一雙靴子，右首邊擱著一壺酒。
她的姿容並不出彩，只是此時此景，便襯托得她朦矇矓朧，增色無數。
她開口說話後，酒壯人膽，美色更是能夠壯膽，那個原本給人指著鼻子訓斥的魁梧漢子頓時嗓門震雷響，重重握拳拍在胸口上：「王松風！老子縱橫江湖數十載，靠什麼？靠的就是一個義字當頭！我不管你白天跟李邦賢誰對誰錯，既然他找到了我，就是把我洪明堂當朋友！哪怕你請來了唐幫主和宋大俠助陣，咱們今兒就各憑本事，按著道上規矩，最後誰趴下誰認錯！」
他對面那個矮小男子翻了個白眼，直接跳起來就甩了一記大耳光過去。
混江湖，如果說打人是結仇，那麼打人臉就是結死仇了。
於是雙方就因為那名女子橫插了一句話，開始大打出手。起先有些人還講究身份，到最後打狠了，撩陰腿、黑虎掏心、猴子摘桃等等不入流招式，都用上了，而且似乎用得都挺爐火純青。各種驢打滾狗吃屎，更是層出不窮。
慘烈！
挑著水桶一旁觀戰的徐鳳年，都替有些捱揍的英雄好漢感到肉疼。
給人一巴掌扇在臉上，扇得整個人在空中旋轉好幾圈再落地，能不疼嗎？
或是給人一腳撩中褲襠，倒地後雙手抱緊褲襠滾來滾去，卻要咬牙堅持不去哭爹喊娘，能不壯烈嗎？
並不引人注意的徐鳳年趁這機會來到洗象池畔，裝滿兩木桶水。
那名女子已經穿好靴子，拎著酒壺飄落在徐鳳年身邊，眼神古怪。
徐鳳年停下手上動作，笑問道：「童莊主這麼有閒情逸致？」
金錯刀莊的年輕女當家正色道：「之前王爺臨別有贈言，童山泉銘記在心！相傳洗象池一直是武當劍痴王小屏的練劍之地，他曾以竹劍去斬瀑布，就想來此試試看，只可惜毫無所得。」
徐鳳年輕聲道：「各人有各人的因緣際會，不用強求，尤其是遇到那種將破未破的瓶頸之時，更急不得。」
童山泉腰間一側同時懸佩武德、天寶兩柄名刀，她點了點頭，對於今夜的失望而歸，顯然並無心結。
這也符合徐鳳年對她的印象——大氣。
徐鳳年習慣性抖了抖扁擔，與鄉野間挑水的村夫無異，在分別之際對她笑道：「你要是不介意，回頭我讓人給你捎去王仙芝的一部拳譜，和一些我自己的刀法心得。」
童山泉愕然，然後直截了當問道：「王爺可是需要我做什麼？」
徐鳳年點頭道：「當然！」
童山泉眨了眨眼眸。
徐鳳年繼續道：「以後練刀練出一個比顧劍棠還厲害的刀法宗師，若是那時候童宗師能夠在行走江湖的時候，與人說一句受過北涼某人的指點，就更好了。」
童山泉微微一笑，乾脆利落道：「好！」
這個時候，有人鬼鬼祟祟往他們兩人這邊摸過來。
徐鳳年轉頭瞪眼，大聲怒道：「老子的爹當了二十年北涼綠林總瓢把子！他孃的你小子敢惹我？！」
那傢伙給這份跋扈震驚得呆若木雞，權衡利弊一番，興許是小心駛得萬年船，灰溜溜轉身。
徐鳳年轉回頭，玩笑道：「我沒說錯啊，我爹他本來就是北涼黑白兩道的扛把子。」
童山泉說不出話來。
徐鳳年挑水離去。
童山泉望著他的背影，最後緩緩轉身，腳尖輕輕一點，長掠而逝。
洗象池畔，則是滿地雞毛。
徐鳳年回到茅屋，把水倒入水缸。
當他轉身望去時，看到了鄧太阿。
徐鳳年沒有興師問罪，臉色沉重，說道：「我去取刀。」
鄧太阿點了點頭。
徐鳳年敲門而入，從桌上拿起那柄涼刀，輕輕離開。
沒過多久，徐鳳年和鄧太阿兩人並肩站在大蓮花峰石階的頂部盡頭。
鄧太阿平靜問道：「知道身份嗎？」
徐鳳年搖頭道：「不清楚。」
腰佩雙劍的桃花劍神不再言語，閉目養神。
徐鳳年說道：「不到萬不得已，你不用出手。」
鄧太阿依然沉默。
武當山山腳，有一老一少穿過牌坊，緩緩登山。
少年叫苟有方，曾是東海武帝城最市井底層的人物。
直到少年某天遇到了一名端碗入城的奇怪中年人，還有一位緊隨其後相貌平平的中年人。
少年至今仍然不知前者是謝觀應，後者名叫鄧太阿。
然後少年在離開武帝城後，四處遊歷，又遇上了身邊這位傴僂老人，結伴西行，來到北涼。
少年只知道他姓張，就喊老人張爺爺。
老人是不苟言笑的老古板，像是個嚴厲的學塾老先生。好在少年雖然不曾學文識字，但天生性情淳樸知禮，一老一小相處得還算可以。
少年在拾級而上之時，唸唸有詞：「子曰：天地之道，博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。」
類似言辭語句，都是一路上老人想要說話時教給少年的，少年也只管死記硬背，意思不明白就不明白，先放著。
當少年照本宣科地念出那句「子曰：發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」後，老人忍不住嘆息一聲。
老之將至，人之將死。
自大秦覆滅，八百年以來，世上一代代讀書人，都要誦讀那些在聖賢書裡密密麻麻的「子曰」二字。
如今離陽大興科舉，士子更多，自然「子曰」更甚。
這個「子曰」，即那位儒家張聖人說的話。
此時，老人唏噓感慨道：「原來，我說了那麼多話啊。」
少年問道：「張爺爺，你說什麼？」
老人破天荒露出一抹笑意，摸了摸少年的腦袋：「有方，你算是我的關門弟子，以後喊我先生就好了。」
少年一臉茫然。
老人牽起少年的手，繼續登山，淡然道：「你有很多位師兄，最小的那位，叫黃龍士。」
少年習慣性地喊了一聲張爺爺，好奇問道：「是跟春秋大魔頭黃三甲同名的黃龍士嗎？」
老人一笑置之。
有客自遠方來，不亦樂乎？
徐鳳年此時就很不高興，甚至有些壓抑不住的怒意。
不同於在幽州小鎮上與那名宦官的相逢，那場意氣之爭，徐鳳年從頭到尾都談不上如何生氣，甚至將其視為心目中的君子。
但是這位拾級而上的陌生來客，卻在山腳現身後，就給徐鳳年帶來一股說不清道不明的煩躁。到了徐鳳年這個境界，自有幾分未卜先知，所以徐鳳年可以斷定，登山之人，絕不是鄧太阿這般雪中送炭的角色，兇險程度，極有可能不亞於當初祁嘉節那柄起始於東越劍池的萬里一劍，甚至能夠媲美當時王仙芝的單身赴涼。但是王仙芝和祁嘉節的露面，徐鳳年事先都有心理準備，二人初衷一人為自身武道，一人食君之祿忠君之事，徐鳳年相對也能理解。
可此時在視野中越發清晰的老人，就像一場讓他躲無可躲的飛來橫禍，讓原本打算明早就要前往關外拒北城的徐鳳年，如何不憤怒？
這就像一個人在自家院門口曬太陽，分明誰也沒礙著，一個路人莫名其妙就劈頭蓋臉丟了一簸箕屎尿過來。
清晰感知到徐鳳年紊亂心境的桃花劍神皺眉道：「你這是準備不戰而降？」
徐鳳年深呼吸一口氣，沉聲道：「火氣大了也好，直接往死裡打！」
鄧太阿輕輕按住腰間那柄太阿劍，瞬間劍氣滿袖，他加重語氣道：「那人不容小覷，就算曹長卿轉入霸道之後，也不過如此！你若是還想以這種心境應敵，就一邊涼快去！」
徐鳳年臉色鐵青，閉上眼睛，手心抵住涼刀的刀柄，起伏不定的心境終於趨於平穩。
相距百餘石階，雙方就要碰頭。
傴僂儒士停下腳步，揉了揉少年苟有方的腦袋，微笑問道：「那一位大叔，可是贈送你白木劍匣的恩人？」
少年瞪大眼睛望去，果不其然，臺階頂部站著那個有過一面之緣的大叔，只是當初在武帝城吃餛飩的大叔邋里邋遢，也沒有佩劍，遠不如此時有……高人風範。
從身體到氣質都透出一股腐朽氣息的年邁儒士，拍了拍少年腦袋，輕聲道：「去打聲招呼。」
揹負竹箱的少年聞言一笑，腳步輕快地邁上臺階。
鄧太阿在臺階最高處，少年苟有方向他跑去，年邁儒士駐足原地。
就在此時，老儒士接連三聲大喝：「鄧太阿！太阿劍！吳家劍冢！」
口含天憲，言出法隨，一語成讖。
與此同時，鄧太阿身形一閃而逝，不知所終，所立之處，只剩下漣漪陣陣。
徐鳳年身邊驀然大風扶搖，袖袍獵獵作響。
眼睜睜看著恩人大叔消失的少年愣在當場。不知何時老人已經來到他身邊，笑道：「晚些致謝也無妨。有方，你登頂之後隨便走走，紫虛觀那邊有翹屋曾經懸掛呂祖遺劍數百年，你去瞻仰一番。」
心神激盪的少年哦了一聲，小心翼翼繼續前行，與那名佩刀的年輕男子擦肩而過，然後小跑離去。
老儒士站在原地，抬頭望著年輕藩王：「對峙強敵，還在猶豫什麼？難道你們北涼邊軍在涼州關外遇上北莽騎軍，也是如此畏畏縮縮？北涼鐵騎甲天下，總不至於是你們徐家自吹自擂的吧？」
徐鳳年默不作聲，體內一氣不墜，剎那流轉八百里。
老儒士充滿譏諷的激將法，沒有擾亂徐鳳年的心緒。
倒不是徐鳳年刻意要擺出不動如山的防守架勢，而是他根本就捕獲不到這名老者的存在。人立於天地間，不可能真正意義上做到紋絲不動。
女琴師薛宋官之所以目盲也能夠殺人，就在於她身負妙不可言的指玄神通，根本不用眼睛去看，就可以察覺到最細微的漣漪波動，看似無風時簷下安靜的風鈴，她也能夠清楚感受到它的搖晃，曾有儒家聖人對此境界有過闡述，稱其為「心髓入微處用力」。徐鳳年在接連與洪敬巖、拓跋菩薩和陳芝豹三名大宗師交手後，雖然此時天人體魄受損，遠遠沒有恢復巔峰，但是境界並未跌落，當今天下論對於指玄境感悟之深，他依舊僅次於鄧太阿、薛宋官兩人而已。
正因為如此，徐鳳年才會一動不動，始終握住刀柄而未拔刀。
傴僂老人笑道：「若是在等鄧太阿，我勸你還是算了，這位桃花劍神如今已在吳家劍冢的劍山之上……嗯？當下已是御劍急急西行，約莫三個時辰後才能趕回武當山。沒有辦法，如今已至巔峰的鄧太阿劍術殺人，可謂冠絕千年，我也不敢掉以輕心。」
徐鳳年開口問道：「你要耗掉我的氣數？」
老儒士搖頭道：「你只說對了一半。」
徐鳳年臉色陰沉。
老人自顧自說道：「我還要找武當掌教李玉斧。」
徐鳳年好像下定決心，突然摘下腰間那柄涼刀，雙手拄刀而立：「那就如你所願，我找不到你，不意味著誰都找不到你！」
老人眯眼道：「哦？那我就拭目以待了。」
武當山主峰大蓮花峰的紫虛觀，殿內那尊享受人間千年香火的真武大帝塑像，灰塵四起！
本是死物的塑像竟是活過來一般，一腳踏下神座，大殿轟然作響。
負笈少年苟有方剛走到紫虛宮外的廣場上，然後呆若木雞，視線中一尊高達三丈的威嚴塑像快若奔雷地撞出道觀，每一步都具有雷霆萬鈞之勢，然後從他身邊跑過，看樣子是要下山。
少年眨了眨眼睛，有些回不過神來。
苟有方抬起手狠狠給了自己一巴掌，真疼。
石階那邊，老人嘖嘖道：「有點意思。」
一連串雷聲響徹武當山。
只見徐鳳年身後，一尊滿身紫金氣的真武塑像高高躍起，手持巨大桃木劍，重重劈向臺階下的年邁儒士。
衣襟整肅的老人雙手疊放在腹部，平淡道：「君子不語怪力亂神！」
身披黃金甲冑的真武塑像那一劍斬下，氣勢如虹。
但是當那劍就要劈在年邁儒士的頭頂之時，竟是驟然靜止不動，懸空而停。
徐鳳年終於動了，毫不拖泥帶水，直接就是羊皮裘老頭兒的兩袖青蛇。
雖是涼刀使出，卻與李淳罡手持木馬牛如出一轍。
兩者之間的石階之上，粗壯輝煌的青色劍罡如一條江水迅猛流淌。
老人灑然笑道：「君子直道而行！」
當儒士抬腳向上跨出一步，原本靜止的真武塑像好似脫離束縛，桃木劍先於那道劍罡劈下。
老人舉起左手，輕輕托住桃木劍，同時右手手掌迎向劍氣激盪的兩袖青蛇。
那種閒庭信步，如寒窗苦讀多年計程車子興之所至地隨手提筆書寫，自然而然，毫無凝滯。
聖人氣象！
傴僂儒士不知何時已經腰桿挺直，一步一步跨上臺階，左手托住那尊真武塑像，右手擋下兩袖青蛇。
真武塑像的桃木劍。
李淳罡的磅礴劍氣。
交相輝映之下，老人拾級而上的腳步雖緩然，但始終沒有停止。
甚至老人猶有餘力開口說道：「我倒要看一看你這口氣能有多長。」
真武大帝塑像身上的紫氣有些搖晃，而那柄幾乎與人等長的木劍，開始出現肉眼可見的裂縫，從那些縫隙之間，綻放出無數條刺眼光芒。
這尊來自武當紫虛觀大殿的真武塑像，當然不是真武大帝降世的人間法相，徐鳳年早已放棄那份氣運，再無牽連。
但是出於某種不為人知的考慮，此次登山後，徐鳳年將自身氣數悄然凝聚其中。先前年輕藩王曾經開玩笑一般詢問鄧太阿，死後如何安置自身氣數？桃花劍神的答案當然一如既往的瀟灑：生前不管死後事。可徐鳳年做不到那種無牽無掛的豁達，他需要考慮太多人太多事。讓樊小柴去尋找那位木劍遊俠兒是如此，很多看似無心之舉的事情，皆是如此。
老儒士那張滄桑臉龐在紫氣和劍罡映照下熠熠生輝，譏笑道：「北涼王，只憑你自身氣數，好像力有不逮啊！」
在那道恢宏劍罡之起始處，年輕藩王沉聲道：「李玉斧，你繼續閉關！」
老儒士大步向前，朗聲道：「徐驍揮師馬踏六國，打斷春秋脊樑，以至於中原遍地新墳！他死了，當真以為不用你們徐家為此還債？！」
無窮無盡的劍罡在老人手心處不斷炸裂崩碎。
老人隱約間也有些怒意，大喝道：「徐鳳年！你當真以為世間無人能殺你，會讓你為所欲為？！只要你那個念頭不滅，謝觀應死了就會有澹臺平靜，澹臺平靜死了，依舊還會有下一人！」
徐鳳年眉心處浮現一枚紫金棗印，他緩緩說道：「君子直道而行？我北涼鐵騎戍守邊關，虎頭城，臥弓城，鸞鶴城，青蒼城，都只有背南向北而死之人！」
年邁儒士右手手掌猛然前推，同時左手腕輕輕一抖。
整條劍罡倒退數十丈，那尊桃木劍化作齏粉的真武塑像更是被橫摔出去百丈。
哪怕是對陣並非戰力巔峰的徐鳳年，能夠從頭到尾穩佔上風，老人深不可測的修為，也堪稱驚天地泣鬼神。
老人終於走到了臺階頂部，視野之中，年輕藩王斜提涼刀站在遠處，嘴角滲出一絲鮮血。
老人微笑問道：「淪落到這般田地，你還是不願搬出整座北涼的氣運來對敵？」
徐鳳年吐出那口瘀血，換上一口新氣。
如果沒有捱了拓跋菩薩那全力一捶，老人即使修為通玄，即便能夠擋下人間劍氣至極的兩袖青蛇，但也絕對不至於可以一掌倒推劍罡。
徐鳳年扯了扯嘴角，笑道：「我那點氣數確實不多，可把你留在武當山還是有機會的。」
老人眼神中充滿憐憫，一語道破天機：「本以為你會說‘哪怕我死此處，清涼山上還會有一位相貌身高相同的北涼王’，怎麼，這就是跟我拼命的底氣？什麼時候堂堂三十萬北涼鐵騎共主，當之無愧的武評大宗師，也這麼不思進取了？」
徐鳳年握緊刀柄。
老人好像並不急於出手，不知是擔心兩敗俱傷還是唯恐玉石俱焚，問道：「你就不好奇我是何方神聖？」
徐鳳年嗤笑道：「喪家之犬！」
老人愣了愣，然後哈哈笑道：「倒也算一語中的。」
武當山腳牌坊處，有紫氣登山。
正是被老儒士隨手丟下山去的那尊真武塑像，雖然塑像身軀破碎不堪，但是縈繞四周的紫氣反而更為濃重。
徐鳳年冷笑道：「我只好奇你怎麼不在上陰學宮道德林，繼續裝那個瞎子老琴師了。」
老儒士輕輕點頭恍然道：「難怪你早有準備，原來是徐渭熊向你洩露了天機。你還真是謹小慎微，原本以我在上陰學宮對那名魚姓女子的照拂，你怎麼都不該將我視為敵人才對。只可惜現在澹臺平靜不會幫你，任你機關迭出，到頭來仍是一切成空，萬事皆休。」
徐鳳年左手持涼刀，橫刀在前。
他右手雙指併攏，在刀背輕輕抹過。
老人笑道：「蚍蜉撼大樹。」
徐鳳年答道：「有位你們儒家的弟子，卻說可敬不自量。」
老人揮了揮袖子：「那豈不是我誤人子弟了？」
徐鳳年併攏雙指停在刀尖。
無聲無息之間，那柄涼刀如貼符籙。
高樹露曾經被此式「封山」。
老儒士依舊泰然自若，瞥了眼那柄先前平平無奇的北涼刀，當下彷彿蘊含了無窮無盡的道意，雪亮刀身之上，隱約有一條漆黑蛟龍張須游弋。
可老人竟然還有心情稱讚道：「大有意思了。」
徐鳳年眼前之人，本該逝世八百年之久。
從大奉王朝開國，儒家地位水漲船高，之後歷朝歷代，此人都被君王尊奉為至聖先師！
無數文臣，無論是否名垂青史，生前都將陪祭其左右，視為無上榮光！
張家聖府，龍虎山天師府，南北稱聖八百年。
但是沒有誰真的覺得趙家能夠媲美張家，尤其是在天下讀書人心中，羽衣卿相的趙家大概連給張家提鞋也不配吧。
這個不起眼的老儒士，便是初代張家聖人！
這場驚天地泣鬼神的神仙打架，動靜可真不算小，武當山上下，大概除了某位白衣僧人的媳婦依舊鼾聲如雷，幾乎都披衣而起，但是無一例外，沒有人過去就近湊熱鬧。
武帝城李淳罡王仙芝一戰，太安城徐鳳年鄧太阿、曹長卿三大宗師各自為戰，還有之後曹長卿一人攻城之戰，以及一些僅次於這些巔峰之戰的江湖盛事，都給過武林中人鮮血淋漓的教訓，那就是沒到那個份上，千萬別摻和其中，否則殃及池魚沒商量！想要去對那些武評宗師的招式指指點點，難如登天。
真正的頂尖武道宗師做生死之爭，絕不會給小魚小蝦在旁拍手叫好或是一驚一乍的機會。
胸前沒有那串掛珠的白衣僧人坐在茅屋前的板凳上，安靜抬頭賞月。
同樣是白衣且身形高大的女子出現在他對面。
白衣僧人沒有看她，只是輕聲道：「此心拖泥帶水，世人皆謂之苦，唯有你我，樂在其中。」
這位天下煉氣士領袖點了點頭，又搖了搖頭：「你我一樣，又不一樣。」
白衣僧人摸了摸光頭，感慨道：「我閨女不知道從山腳哪裡聽來一句混賬話，說是對世間女子而言，十年修得宋玉樹，百年修得徐鳳年，千年修得呂洞玄。」
百歲高齡卻容顏妙齡的女子傷感呢喃道：「他不懂。」
白衣僧人嘆氣道：「更怕裝糊塗。」
她壓下那股情緒，望向白衣僧人：「不管如何，我畢竟是煉氣士，都會遵循本心行事。」
白衣僧人哦了一聲：「那貧僧就不請你喝茶了。」
她問道：「只是如此？」
就在此時，突然響起一個少女的清脆嗓音：「孃親孃親！快醒醒！爹又偷偷摸摸跟他的紅顏知己見面了！」
白衣僧人臉色大變，趕緊站起身：「澹臺宗主，你先別走，幫忙解釋解釋！」
只管替天行道的女子哪裡會理睬這些狗屁倒灶的柴米油鹽，直接一掠而逝。
白衣僧人僵硬轉身，看到幸災樂禍的自家閨女，睡眼惺忪的笨徒弟，還有氣勢洶洶拎著一把菜刀跑出屋子的媳婦。
白衣僧人靈光乍現，一本正經道：「那女子都一百多歲了，根本就不是一個輩分的人！」
婦人愣了愣：「這麼老？」
白衣僧人使勁點頭。
婦人翻了個白眼，轉身就走。
老孃我正貌美如花呢，最不濟也是徐娘半老風韻猶存，跟一個百來歲的老女人爭風吃醋？
偷捏一把冷汗的白衣僧人瞪了眼自己閨女。
她做了個鬼臉，氣咻咻道：「白天給娘扯得現在還疼！」
白衣僧人沒好氣道：「爹辛苦攢下那麼點私房錢，誰讓你告訴你孃的？搬起石頭砸自己的腳了吧？」
少女一愣，就在白衣僧人老懷欣慰，以為女兒良心發現有所醒悟的時候，不承想她立馬轉頭喊道：「娘！那女子雖然歲數很大，可瞧著年輕得很哪！看上去比你還年輕！」