一
是一個晴朗的好日子。天空藍得透明。滿島子的蘆葦花開得有些敗了，白色的花絮漫天裡飛飛揚揚，屋頂上、門前曬著的藍印花棉被上、人們的髮梢睫毛鬍鬚上，哪兒哪兒沾得都是，膩膩歪歪，躲又不行，拂又不行，撓心得很。
小芽從河邊拎了一桶水過來，水面上眨眼飄了一層葦花，像清碧碧的水中長了黴點，氣得小芽直想連水帶髒物嘩啦一聲潑了。
她看見機耕隊的知青李小娟提著兩隻水瓶到場部食堂開啟水。李小娟剛剛洗過頭髮，額前溼淋淋的，怕漫天的葦花沾著溼頭髮下不來，用一塊紅頭巾將腦袋整個兜住，襯得她那張俏俏的鴨蛋臉越發嬌嫩鮮豔，食堂裡的大師傅老曹和挑水工李聾子就把半個身子探出門邊，一個眯了眼，一個張著嘴，傻呵呵地看著。
場革委會的副主任蘇立人也在食堂打水，看見李小娟過來，他就手從水鍋裡舀了一大瓢滾開的水，殷勤地招呼她：「來來，我幫你灌。」
李小娟瞥一眼蘇立人手中的大號漏斗，忙不迭地將兩隻開水瓶藏到身後：「蘇主任，不行的，你的口子大，我的口子小，放不下的。」
蘇立人歪過頭，怪模怪樣地看了李小娟一眼，忽然噴出一聲響亮的大笑，而後就放下水舀和漏斗，笑得一發而不可止，前仰後合，淚花四濺，一直到呼吸受阻，喉嚨裡發出咯咯的長音。
胖子老曹和李聾子也跟著笑，老曹甚至快活得用巴掌一個勁拍打李聾子的肩背，腮幫上的肥肉顫動不停，陡然受驚的小動物似的。
李小娟被三個男人的顯然是曖昧的大笑弄得驚恐無比，她侷促不安地站著，一張俏生生的面孔紅得賽過頭巾，眼睛往四下裡求援地看過去，猛然看見拎著水桶走過來的小芽，就可憐巴巴地盯住了她，希冀著由小芽來幫她解開男人們為何大笑的謎。
蘇立人的眼睛順李小娟的目光望過去，也看見了小芽，他帶點憐惜地替小芽解圍：「小芽不懂，她還是個小女孩兒呢。是不是啊小芽？」
小芽放下水桶，有些尷尬地站著。她的確沒有聽懂蘇立人剛才的那句話，只是憑直覺知道那是指男女間的什麼事兒，很粗俗也很無聊的。農場的職工們下田幹活兒都是這樣，葷話不離嘴，隨便一樣什麼東西都能往那事情上扯，一個人說出來，眾人都開心，集體吃補藥似的。十五歲的小芽想不懂為什麼大家都對葷話感興趣，甚至連她一貫敬重的蘇立人也不能免俗。蘇主任還是個有文化的人呢，文革前他還是場部中學的老師呢。
小芽很同情地望著李小娟，沒話找話地：「你開啟水啊。」
李小娟不敢說蘇立人什麼，就把心裡的氣惱發在小芽身上：「小芽，你們農場的人真是的，怎麼一個個都這麼壞！」
蘇立人抬了臉，似笑非笑地看她：「你們農場是說誰呢？你是哪個農場的人？」
李小娟心知說漏了嘴，馬上笑出一臉的燦爛：「蘇主任，我是說，農場的人真是喜歡開玩笑啊。」
蘇立人已經失去了跟她開玩笑的興趣，轉頭跟小芽說話：「小芽，你不去學校上課，跑到這兒拎水乾什麼？」
小芽回答：「學校放假，老師下午要集中學習。我爸讓我幫他打掃招待所南頭的兩間屋子。」
蘇立人馬上明白過來似的，哦了一聲，囑咐小芽：「要弄得仔細點，角角落落都弄乾淨。跟你爸爸說，到供銷社買塊花布做個窗簾，開上發票，回頭找我報銷。」
小芽說：「噯。」彎腰拎起滿滿的一桶水，如遭大赦地離開食堂。她感覺到了老曹和李聾子粘在她背上的兩雙眼睛，膩答答的，很不舒服。
小芽拎著水走進招待所南頭的屋子，一眼就看見她爸爸林富民端著一隻大號的搪瓷缸子在屋裡站著，大概是缸子裡的茶水太燙，他用兩隻手不停地來回倒著，見女兒拎水進來，連忙做出首長視察民情的模樣，挺胸凸肚地在空屋子四處慢慢走動，時不時抬頭看一眼房梁，再低頭瞄一瞄牆腳，裝模作樣，活像是為國計民生的問題煞費苦心，倒把個小芽弄得不忍多看。
林富民是場部招待所的所長，因此常常有機會接觸縣城裡下來的局長科長什麼的，也因此學到了一點城裡幹部行走做事的皮毛，時時處處不忘記擺出來練習練習。小芽每每看到她爸爸的這副行狀就覺得好笑。林富民是建國初期從附近農村招募到農場裡來的，生就了一個地道農村人的模樣，面色黧黑，顴骨鼓突著兩塊結結實實的肌肉，肌肉上方密密麻麻的魚尾紋中，一雙小而亮的眼睛總是似笑非笑地看人，顯出了這一帶農民特有的精明和狡黠。尤其他的一左一右兩顆金牙，小芽是怎麼看怎麼不舒服。小芽知道城裡人很少有鑲金牙的，農場裡下來了這麼多知青，知青的身後又常常追過來成百成千的城裡的父母，小芽幫著林富民做招待員的時候一一地都見過他們，她注意到沒有人嘴巴里鑲著亮晶晶的金牙。真的是沒有。所以林富民深為自豪的這一樣口腔飾物就顯得可笑，怪里怪氣，令小芽在人前覺得臉紅。
小芽放下水，挽了袖子，把笤帚綁在一根長竹竿上，先刷房梁，再刷牆壁，掃地，擦窗戶。小芽舉著笤帚說：「爸你出去啊，擔心臟東西掉你茶缸子裡。」
林富民就慌忙抱了茶缸子出門，兩手將茶缸口捂著，伸頭從窗戶裡看小芽做事，真有點地主老爺的架勢。
場部招待所的房子跟下面生產隊的職工住房不一樣，職工住房是就地取材，屋柱房梁用粗大的毛竹搭妥，上上下下再用蘆葦苫個密密實實，不花錢，費點力氣，想蓋多少間蓋多少間，地震來了都不用怕。場部的房子就講究了，一律的紅磚紅瓦，是從對江窯廠訂了貨，再用拖輪一趟一趟拉到小島上來的。夏天的時候站在高高的江堤往下看，鋪天蓋地的蘆葦和莊稼綠得近乎於瘋魔，多虧了場部那一小片豔豔的磚紅，才讓人稍稍地透一口氣，不擔心霸蠻的綠色把一個世界都淹沒了。
林富民趴著窗戶做總指揮，不住口地嘮嘮叨叨：「北角，北角，再上去一點，對了對了。那邊還有片蛛網，西邊，看見沒有？右手的那塊髒，就手擦了哇！嘖嘖，你這孩子做事……唉喲！」
小芽嫌他煩，想起蘇主任要他買窗簾的話，就對他說了，打發他走開去。林富民很樂意做這事，直怪小芽沒早說，茶缸子往窗臺上一擱，摸一摸身上的錢，急急忙忙往場部前面走。
才不過一頓飯的功夫，林富民手裡小心翼翼託一塊布料，一溜小跑地回來了。他眉開眼笑地告訴小芽，去得早不如去得巧，供銷社剛到了一批大花布，專門給人做窗簾用的。說著話，他不顧自己身子笨重，拖一隻凳子到視窗，爬上去，把手裡那塊布料展開，比劃著，問小芽是不是好看。
窗簾布真不算俗氣，天藍色底子，上面是白色的竹子圖案，花型很大，整幅布料上也就是縱橫了疏疏的幾枝，蠻有點文人畫的味道。
小芽說：「好是好……」
林富民得意洋洋：「當然是好，雅緻得不能再雅緻了，不是吹，換了別的人，怕還挑不出這麼雅緻的一塊料子。」
林富民找來釘子和鐵絲，很快地把窗簾掛上去。小芽左看右看，覺得有一點點不對，又說不出來不對在哪兒。
林富民鄭重其事地告訴小芽：「人家兩夫妻是上海人呢，人家一個是拍電影的導演，一個是醫生呢，你想想人家會有多講究？虧好這招待所長是我當，大城市的人是什麼個口味，沒人比我更清楚。」
小芽問他：「上海人怎麼會跑到我們農場來？他們知道長江裡有我們這個島嗎？」
林富民說：「怎麼會！他們知道個崇明島還差不多。下放唄，犯錯誤了唄，全中國哪兒荒僻往哪兒放。其實他們到我們農場來是福氣，除了交通不方便，來往要坐船，農場哪兒哪兒也不比別處差！」
林富民說得理直氣壯，說完了還清一清嗓子，很昂揚地往地上吐一口痰，大有一副雄霸天下的樣子。
小芽皺一皺眉，趕快弄一點土，把地上的痰跡擦了。
林富民又補充說：「下放到農場是福氣啊！我們農場人心眼兒好啊，房子都挑最好的收拾，拿他們當上賓待呢！」
小芽直起腰，有點失望地想：原來是犯了錯誤的導演啊，為什麼來的不是電影明星呢？長到這麼大，小芽還沒有見過真正的明星是什麼樣呢。
二
打掃完招待所的兩間屋子，幫著林富民把桌子板凳床鋪什麼的擺置到位，天色已經擦黑了。時令一過了立冬，天總是忙不迭地要往下黑，好像天和地急趕著要在暗夜裡會面耍玩似的。
林富民的鼻子很靈，他及時地聞到了場部食堂裡熬豬油的香味，讓小芽回家跟她媽李秀蘭說，收工的時候順便買一把韭菜，他會帶油渣回去，晚上用油渣煮掛麵，撒上韭菜。林富民說著，喉結上下一滑動，咕地一聲，嚥了一口口水。
這人怎麼總是這樣！小芽心裡很羞慚地想，場部裡沒有他沾不到的便宜，就好像他是一隻蒼蠅，農場處處都是縫，從哪兒都能鑽進去叮一嘴。
小芽拎著空水桶往家裡走。她媽李秀蘭在場部菜園隊上工，她的家也就安在菜園邊的工房裡。菜園隊的好處是一年四季能吃上新鮮蔬菜，而且還不必花錢買，象徵性地記個賬就算數。這是林富民沒有削尖腦袋把家往場部搬的原因。他情願天天上班下班多走一段路。
小芽走過場部最後面的一排房子，看見農場副書記老江頭家的電燈已經亮了，學校化學老師程秀娟揹著燈光在他家的桌上揉麵，瘦削的肩膀一聳一聳，上身跟著有節奏地一撲一仰，齊耳的短髮也就隨著一飛一散，真是好看。程老師的兒子小米粒兒側身跪在桌邊的方凳上，手裡拿著一團溼面在捏什麼東西，神情專注，鼻尖上臉頰上都沾著白白的麵粉，弄成一個舞臺上的小奸臣模樣。
老江頭坐在門口小板凳上擇韭菜，一抬頭看見小芽，笑嘻嘻地招呼她：「小芽你別走，進屋等著去，晚上吃韭菜餡餅。」
小芽說：「不了，我媽等我回家呢。」
老江頭站起來，沾著泥巴的手往兩邊張開，不由分說地攔住小芽：「走走，進屋去！家裡有什麼好等的？早晚不都是個回嘛！在這兒嚐嚐你程老師的手藝。」
小芽就不再推辭，繞過門口小板凳，熟門熟路地進屋去了。
程老師知道小芽進來，手裡沒停工，只回頭朝小芽笑笑，臉上還微微地紅了一紅。程老師是北京人，足有一米七十的個頭，瘦削的身板總是挺得很直，除了給學生上課，平日裡幾乎不跟人說話，見人羞怯地一笑，臉頰上泛一點紅，像個大姑娘。北方人的膚色本來就比較深，程老師又愛紅臉，因此在小芽印象裡，程老師臉頰上的兩團深紅色一年四季都是油汪汪地染著，像是油彩塗上去的一樣。
老江頭其實也不老，四九年隨軍南下的時候還是個二十出頭的小夥子，算起來現在也不過四十五六歲。就是面相老了點，看上去很滄桑，總覺得是個年過半百的小老頭了。那一年攻打縣城的時候他給首長當勤務兵，縣城一解放，首長留在當地主持工作，老江頭跟著落戶到這裡。可惜他運氣太不好，首長沒過兩年就得急病去了世，老江頭沒了提攜他的人，文化再不高，二十多年只熬到一個農場副書記的位置。幸好他這人沒野心，老伴兒是個不識字的農村人，病歪歪的，一年有半年起不來床，有個女兒去年剛剛嫁出去，老江頭拿著全農場最高的工資，喝喝酒，吃吃肉，得空的時候到蘆葦蕩裡打個野鴨子什麼的，日子過得消消停停。小芽的學校裡每年總有一次要請他這個「老革命」去講講打仗的事，他一開口就是一句怪腔怪調的東北話：「二十五年前……」底下馬上哈哈地笑成一片。老江頭一點也不惱，閉了嘴，笑眯眯地望著一操場的學生娃娃，心平氣和地等著笑聲過去。
程老師因為不做班主任，學生們的政治活動可以不參加。北方人在長江下游這一帶佔的比例極小，程老師生性又靦腆，在學校裡總顯得跟別人格格不入。再加上她丈夫在文革之初就被判了反革命，一直關在濱海的某個勞改農場裡，程老師更覺得見人抬不起頭，熱鬧的場合總是能躲則躲，實在躲不開也要挨著邊邊走，低眉垂眼像個受氣的小媳婦。
有一天老江頭在學校操場講完了他的戰爭史，又被校長拖著看了一回高中民兵連的軍訓，回去的時候天已經擦黑。老江頭走過學校後面那一排教師宿舍，突然聞到一股久違了的烙餅的焦香。霎那間老江頭如同被子彈擊中，他晃了晃身子，滿臉驚訝地站住，再也邁不開步子了。
在老江頭生活的這個江心小島上，人們一般是很少跟麵食打交道的，不會做，也不樂意做，覺得麵食吃了不當飽，像吃零食點心一樣，是哄孩子玩的東西。老江頭的女人是當地出身，自然對面食一類同樣地敬而遠之。老江頭就總是饞他東北家鄉的東西，餃子啦，烙餅啦，饅頭和玉米麵窩窩啦，卷著麵醬的煎餅啦，什麼什麼的。
黃昏中烙餅的焦香勾起了老江頭肚裡的饞蟲，他喉嚨裡吞嚥著唾沫，目光驚喜而快樂，不由自主地尋香而去，於是看見了臉頰上浮著兩團紅暈的羞怯的程老師。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，他們是全農場僅有的以北方普通話為語言體系的兩個人啊，他們有著同樣的發音方式，同樣的對於麵食的愛好，同樣的關於北方白楊樹和漫天冰雪的回憶啊。那個晚上，老江頭不客氣地坐在程老師的宿舍裡，狼吞虎嚥地大啖一頓烙餅卷雞蛋之後，一發而不可收，連著幾天點名要程老師給他做了他能想得起來的各種北方面食。而後老江頭就鄭重其事地提出邀請，要程老師每個禮拜都去場部他家裡一次，由他來採買各種原材料，程老師做，兩家合著過一個地道的東北之夜。
程老師不好意思推辭，也不敢推辭，畢竟老江頭是她的頂頭上司。顯然地程老師也覺到了有一種愉快，是一種家人團聚其樂融融的感受。程老師攙著她的小米粒兒，腰肢筆挺，眼皮低垂，臉頰上帶著紅暈，從農場的二道江堤上往老江頭家裡走的時候，柳枝拂面而來，蘆葦的清香薰芬了全身的每一個毛孔，她嘴角邊笑意盈盈，心裡的愉快是每個從她身邊過去的人都可以察覺到的。
小芽幫著老江頭把韭菜擇了，洗乾淨，細細地切碎，程老師拿出剁好的肉末，開始拌餡。其實食堂裡有的是剛熬出來的豬油渣，油渣做餡更香更好吃，但是老江頭不用，他這個人是從來不肯沾公家一點光的。小芽想起她爸爸林富民聞到油香時那副急不可耐的樣子，覺得人和人之間到底是不一樣。
程老師包餡餅的時候，小芽幫不上忙，就進裡屋看老江頭的女人。
小芽一直沒弄清楚老江頭的女人得的是什麼病，但是她形銷骨立、渾身僵硬、一年有半年起不來床是真的。小芽進去之後，一眼就看見她半個身子歪在床邊，側了頭，支稜了耳朵，顯然是在很費氣力地注意外面的動靜。
小芽說：「江家娘娘，好些了嗎？」
老江頭的女人嘆口氣：「好什麼喲，比死人多口氣罷了。」她隨即用雞爪一樣蜷曲的手指死死摳住小芽的手：「小芽你要幫我做個事，江家娘娘求你個事。」
小芽看著她的五根變形的手指，心裡有些怕，就慌不迭地點頭，只盼著她放開手說話。
老江頭的女人說：「你爸爸前幾日出島給我求了個方子，卻是要知了殼做藥引。現在往冬天過了，知了殼是找不到了，明年天一暖和，叫你家二伢子三伢子放勤快點，給我多弄上些。那兩個小猴子會上樹，能行。你跟他們說，弄到知了殼，江家娘娘買糖給他們吃！」
小芽說：「知道了，明年我會催著他們弄的。」
老江頭的女人咧了咧嘴，像是要笑：「小芽你是個好孩子，是個懂事的孩子，你媽生了你是福氣。江家娘娘現在還不想死啊，真的是不想死啊。小芽你現在不會懂，將來到我這個年紀就會懂了。千好萬好，活著才是真好。」
小芽含含糊糊的，也不知道回了她幾句什麼話，總之心裡感覺怪怪的。
從陰暗的裡屋出來，餡餅已經出鍋，盛進了盤子裡，小米粒兒兩手抱著一個，咬得一腮幫子的油。老江頭拿小碗另盛了兩個，送進裡屋給他的女人，再出來的時候手裡就拿著一瓶酒。
「好飯食還得要好酒配著。」老江頭笑眯眯地，也不知道是對小芽還是對程老師說這句話。同時他拉開桌邊抽屜，一手抓出三個小小的瓷酒杯，在桌上一溜兒排開，拿牙齒咬開瓶塞，神情專注地將杯子一一倒滿。
酒的顏色很怪，是一種清澄的淡綠色，像初春被岸邊綠柳映透的渠水。小芽低頭細看那酒瓶，才知道酒的名字叫「竹葉青」。小芽想起來有一種毒蛇也叫這個名字，脊背上立刻升起一股涼意，順著脖子噝噝地往頭頂上爬。
小芽說：「不行，我不會喝酒。」
老江頭眯縫著眼睛，笑嘻嘻地：「沒事，不會就學，喝！」說著一仰脖，吱地一聲，一杯酒下肚了。他放下酒杯，轉過臉，不動，看小芽和程老師的表現。
程老師臉紅著，嘴角浮著笑意，一句話不說地端起杯子，兩片薄唇輕輕一抿，也不知道怎麼的，杯子就空了。
小芽才明白，程老師原來是會喝酒的，她一定不止一次地跟老江頭這樣對喝過了。也許北方人都會喝酒？
老江頭朝小芽點點下巴：「咳，你！」
程老師輕言軟語地替小芽解圍：「江書記，她還是個孩子……」
老江頭霸蠻地一擺手：「她不小了，我像她這麼大的時候，仗都打過幾輪了！」
程老師就同情地望著小芽，臉上仍舊帶了笑。
小芽沒有辦法，只好把杯子端起來。才端到下巴處，一股濃烈的酒味已經衝了上來，一下子鑽進她的鼻孔，她猝不及防，不由自主地張開鼻孔打了個大大的噴嚏，眼睛裡同時迸出兩點淚花，弄得眼淚汪汪像是哭過一樣。
小米粒兒首先感到了好笑，腦袋一仰，哈哈地傻笑起來，手裡的半個餡餅都掉在桌上。
老江頭也跟著大笑，兩手搓著，神情十分愉快。
「喝！」他像是釋出打仗衝鋒的命令一樣，大手用勁一揮。「喝下去！一回嗆，二回辣，三回包你香到骨頭裡。」
小芽不敢不喝，她捏著鼻子，屏住呼吸，小口小口地把一杯烈酒喝下了肚。嘴巴里已經是辣得沒有知覺了，食道里胃裡卻是火燒火燎，有無數的小蛇被驚動起來，拼命地扭攪著，向身體的四面八方遊走，感覺真的是很奇特。
「哈哈！如何？我說喝杯酒死不了人吧？」老江頭的眼睛閃閃發亮，他此刻的快樂已經勝過自己獨飲獨斟了。
程老師不答話，微笑地拿起酒瓶，替老江頭倒了一杯，又主動替自己倒滿，大拇指和食指、中指鬆鬆捏住酒杯，端起來，說一句：「江書記，喝吧。」嘴唇一抿，喝下第二杯酒。
至此，兩個北方人自斟自飲，氣氛非常融洽放鬆，除了不停地讓小芽吃餡餅外，誰也不再提讓她喝酒的話。
過了一會兒，老江頭臉紅紅地問小芽：「南頭那兩間屋子，收拾乾淨了？」
小芽說：「收拾乾淨了。」
老江頭轉過臉，給小米粒兒又夾了一個餡餅，還掏出揉成一團的看不出本來顏色的手帕，將他鼻尖上腮幫子上的油汙擦了擦。
小芽遲疑了一下，問老江頭：「那兩個上海人，他們犯了什麼錯誤？」
老江頭糾正她：「不是兩個，是一個，女的，當導演的那個。男的沒犯，他自願陪老婆下放。」
小芽追根究底：「到底是什麼錯誤呢？」
老江頭看小芽一眼，又喝一杯酒，笑笑：「也沒有什麼，為拍一個電影的事吧。上海那地方，跟農場不一樣，是非多，弄不清楚。小芽你將來要是能走出這個島，可千萬別沾文藝的邊。」
小芽的心忽地跳了一下，低了頭說：「我不會的。我能夠去哪兒呢？」
三
小芽回家的時候，一家人已經吃過了香香的油渣面。四壁和頂棚的蘆葦棵子裡還保留了油渣的氣味，香得有點膩歪。林富民在家裡坐不住，出門找人打「老k」去了。李秀蘭在廚房裡刷鍋洗碗。二伢子三伢子圍著暗淡的油燈寫作業。
農場裡的事，說起來也有點不公平。電燈本來是有的，但是發電機功率不夠大，電力不夠用，後來就把各個生產隊的電線掐了，只保留場部直屬機構和機耕隊、學校幾處地方用電。一到晚上，整個場部範圍內燈火通明，與場部一河之隔的菜園隊卻是黑燈瞎火，雞不鳴狗不叫。林富民因為他的三個孩子要讀書寫作業，代表菜園隊向場部抗議過。蘇立人的回答只有輕描淡寫的一句話：「差別在哪兒都是存在的。」林富民回家一細想，不但認可了這句話，還對蘇立人服帖得五體投地，逢人就說蘇主任政策水平高，一句話概括了世上的一個真理。
菜園隊的電燈從此就沒有再亮過。有一天李秀蘭找東西扎笤帚，手邊沒合用的繩子，一剪刀把屋裡的電線剪下來了。林富民回來看見，笑笑，什麼也沒說。
小芽一進門，李秀蘭放下正洗的碗筷，甩著兩隻溼淋淋的走過來，埋怨小芽：「你爸叫你回家傳個話，你傳到哪兒去了？可倒好，油渣弄回來，韭菜沒備下，煮了一鍋光生生的油渣面。」
小芽說：「光生生的油渣面不也一樣吃了嗎？」
李秀蘭沒話可說，就問小芽吃過了沒有，還說鍋裡給她留著一大碗。小芽告訴她被老江頭攔下來吃餡餅的事，但是沒提到喝酒。
李秀蘭小心地問：「就攔了你一個？」
小芽回答：「你以為人家擺宴席呀？」
李秀蘭不再多問，接著忙自己的事去了。
在農場以至在整個江心小島上，大批的知青沒有從城裡下放過來之前，李秀蘭都可以算得上此地數一數二的漂亮人兒。她的漂亮跟小芽不同，小芽是纖弱的，楚楚動人的，像蘆葦棵子上剛剛抽出來的花穗一樣，柔軟而滑順，帶著一種銀色的令人心顫的光亮。李秀蘭是強壯的有活力的漂亮，身材高大勻稱，一對結實的奶子顫顫聳起在繃緊的花布小衫內，面如滿月，皮膚紅潤光滑，眼睛大而黑亮，笑盈盈看人的時候，眼內有一種孩童的天真，讓你忍不住地就會產生出親近和愛撫她的意思。
李秀蘭這樣一個漂亮的人兒，當年怎麼就會認可了年長她十歲的、其貌不揚的林富民，說出來也是一段好笑的事。
林富民在那一批新入場的民工中一眼看中了漂亮的小姑娘李秀蘭，這是可以肯定的。林富民這個人很有心機，知道自己條件不怎麼樣，變著法兒地討李秀蘭的喜歡。可憐農場地處江心，荒僻簡陋，有錢都沒處買東西。林富民圍著場部轉來轉去，腦子轉到了場農技員試驗栽培的幾棵西紅柿上。
五八年那會兒，西紅柿在這一帶還是個稀罕物，從農村剛到農場的小女孩兒李秀蘭別說是吃，聽都沒有聽說過。有一天林富民把李秀蘭叫到了蘆葦蕩子裡，袖子裡滑出一個紅豔豔的西紅柿，放衣襟上小心擦了擦，遞給李秀蘭說：「你嚐嚐。」
李秀蘭怔怔地望著西紅柿，不敢接，問他：「是什麼？」
林富民回答：「洋柿子。」
李秀蘭問：「好吃嗎？」
林富民回答：「好吃。好吃得打嘴都不會放。」
其實他從來都沒有吃過，壓根兒不知道西紅柿的味道是苦是甜。
李秀蘭相信了他的話，接過西紅柿，張嘴就咬一大口。
西紅柿已經熟透了，熟得只有鮮甜而沒有酸澀。林富民看著李秀蘭美美地吃著，粉紅色的舌頭攪動著鮮紅的西紅柿汁液，時不時露出白得發亮的牙齒，嘴唇溼濡濡光潤潤的，有一股清新甜蜜的氣味從她嘴巴里溢位來，攪擾得林富民的呼吸無法順暢。他覺得他兩條腿已經軟得站不住了，他的腦子也已經暈乎乎地化成了一團漿水。
他用虛得發抖的聲音問她：「好吃嗎？」
李秀蘭口齒不清地回答：「好吃。你還有嗎？」
林富民咬咬牙說：「還有。明天再給你帶。」
整整一個夏天，農技員的西紅柿成熟一個，林富民就給李秀蘭帶去一個。農技員很驚奇島子上有專門吃西紅柿的野物。到最後一個西紅柿攤開在林富民手裡的時候，他對李秀蘭說：「嫁給我吧，我保證讓你天天吃到洋柿子。」
剛滿十八歲的李秀蘭就這樣稀裡糊塗嫁給了林富民。
有好幾年的時間，農技員見人就說：「李秀蘭原本應該是我的。她白吃了我那麼多西紅柿。」
林富民不說對，也不說不對，他眯縫著那雙精明而狡黠的小眼睛，露著兩顆亮亮的金牙，心滿意足地笑。
一年之後，李秀蘭生下了頭胎女兒小芽。