賀天宇嘶嘶地搓著他那雙龜裂的手：「對不起啊，我老婆生孩子了，折騰了一夜，剛剛孩子才落地。我是從場部三千米長跑過來的。」
考場上一陣鬨笑，氣氛變得輕鬆和隨意。
監考老師忍不住也笑了。幾十年的教書生涯中，他恐怕還是頭一回在考場上碰到這樣叫人哭笑不得的事。好在是初試，一切規矩都不那麼嚴格，他揮揮手，讓賀天宇趕緊上位。「抓緊點時間，你夠嗆了。」他好心地囑咐。
賀天宇從小芽的座位旁擦身而過時，小芽忽然抬頭問了一句：「男孩女孩？」
賀天宇驀地一停腳，看看小芽，答：「男孩。」
賀天宇的聲音裡，說不上是疲憊，是高興，還是無奈。隨著這個小男孩的誕生，先前的那個男孩隱去了，從這個世界上永遠地消失了，像一股風，一片雲，一季莊稼，一茬蘆葦。
接下去的時間裡，小芽寫在試卷上的字特別大，特別重，好幾次筆尖劃破了紙。她心裡有一種說不出來的焦慮，不知道為什麼才有的焦慮。其實賀天宇的兒子跟她有什麼關係呢？
第二件莫名其妙的事情發生在填表的過程中。
填表的事小芽有點對不起歐老師。歐老師一心希望小芽報理科。歐老師說的還是文革前的那句老話：「學好數理化，走遍天下都不怕。」歐老師還說，每次來運動，首當其衝的都是文人，文人最先倒霉，下場也是最慘，不是萬不得已，不要學文。但是小芽想來想去，仍然報了文科。學文科才能看到《日出》啊，才能看到「我想你！我的相思包圍住了你，繞著你而繁榮，像葛藤捲纏著樹木……」看到「穀子熟了……我的愛也成熟了，但願你，親愛的，就是收割的人！」情竇初開的記憶永生不忘，如同打在心裡的烙印，骨殖成灰才能夠消失。小芽盼望著此生還有機會跟這些優美的文字再一次親近，也是跟賀天宇的呼吸、跟溫醫生的靈魂再一次親近。
填表後的第二天，小芽走到場部，收發室的王麻子朝她招著手，詭秘到有些做作地把她叫過去。「你來，我給你看一樣東西。」
他叮噹著一串鑰匙開啟一個檔案櫃的小門，拿出一個牛皮紙的封袋，拆開封袋，倒出一迭表格。他有些故意賣弄，把表格在小芽面前揚來揚去，小芽清楚地看見這些是農場全體考生的入學志願表。王麻子沾著唾液，手指頭在表格中飛快地翻動，很快抽出其中的一張，眨巴著眼睛遞給小芽。
是管心宏的一張表。管心宏一筆清秀的鋼筆字端端正正，跟他的人一樣講究到了拘緊，沒有一丁點恣意飛揚的神氣。小芽正要責備王麻子怎麼把管心宏的表格交給了她，目光一瞥，被表格裡的內容吸引住了。老天爺，這怎麼是管心宏的志願？這明明是林小芽的志願！從最高到最低，所有的志願都跟小芽完全重合，從學校到系科，到專業，無一訛錯！
小芽驚住了，傻呆呆地看著一臉壞笑的王麻子。
「看我幹什麼？我又不是管心宏。丫頭，人家是橫下心來盯住你不放了，你到哪兒，他到哪兒，孫悟空逃不出如來佛的手掌！」
「他怎麼會知道我的志願？」小芽逼問王麻子。
王麻子坦白地一笑：「他送我兩包大前門的煙，要看你的表。這又不是保密材料，我給他看了。他爸是場部會計，我不能得罪呀，是不是？」
小芽的眼淚差點兒要冒出來。她狠狠地剜了一眼王麻子，轉身出門。王麻子在後面叫：「丫頭你別恨我，我不還是告訴你了嗎？我是偏著你的！」
小芽一口氣奔到場部管心宏的家，要想狠狠地罵他一頓，羞他一頓。她要告訴他，跟她同上一個大學一個專業一個班，做夢！她寧可放棄，考上的大學也不讀，明年重考！今生今世她都不可能跟他呼吸同一間教室裡的空氣。她恨他，瞧不起他，鄙夷他！
管心宏的家裡門窗緊閉，悄無聲息。小芽從窗玻璃中探頭看去，迎面牆上竟掛上了兩張自制的圖表，每個字都用濃黑的墨汁寫成了鴿蛋大小，使人走在這個家中的任何一個方位，任何一個角度，一扭頭，一抬眼，都能夠看得一清二楚。
兩張圖表，一張是中國歷史年表，一張是世界各國首都名稱。
管心宏一直是要考理科的，他的理化成績肯定要超過史地成績，數學也比語文要強。他為了小芽，活生生地把理化扔了，重頭揀起史地。
要不是扶著窗戶，小芽簡直就會癱軟下去。如果管心宏這時候在，她真不知道怎麼對他開口，她能夠說些什麼？她又有權利說些什麼？
複試的過程比較複雜。全縣考生要求集中到縣城參試。江心洲考生的路程最遠，蘇立人親自帶隊，提前一天趕到縣城，住進招待所。
世界上簡直沒有更為巧合的事情，小芽住的這個房間，正是兩年前她和葉飄零共同住過的那一間。小芽在領到鑰匙的一刻目瞪口呆，她遲疑著站在門口，感覺冥冥之中的確有一種神奇的東西，它們能夠自由穿越時光，把從前和現在、把夢想和真實、把靈魂和意念合為一體。她夢遊一樣地走近葉飄零睡過的那一張床，仰面躺下，放鬆了四肢，彷彿又聞到了那股時而宛轉時而逼人的奇異花香，看到葉飄零穿著乳罩內褲，白而發光的身體魚一樣遊動在幽暗房間裡的樣子。
小芽側過臉，朝著牆壁，眼淚熱熱地流淌下來，憂傷和幸福交織在一起，說不出來的那種滋味。
這一次文科考場和理科考場是分別設立的，考生的數量依然龐大，縣城裡角角落落的中學小學都利用起來，學生趕回家中，教室貼上號碼，轟轟烈烈史無前例的一場高考。考理科的賀天宇和小芽分開了，考文科的管心宏跟她分到了同一個考場同一間教室。
第一場考的是語文。鈴響交卷之後管心宏跌跌撞撞衝了出來，腳步踉蹌得像個醉漢。同場的考生驚訝而茫然地看著他，小心翼翼給他讓出一條通道。他昏頭昏腦地走著，稀裡糊塗撞上一堵牆壁之後，索性趴上去，兩手摳進牆磚裡，意識迷亂地用前額拼命撞牆，撞出很響的咚咚聲。
等侯在考場外的蘇立人聞迅衝進來，一把抓住管心宏，把他攬在懷中，像哄勸一個孩子樣地拍他的背。
「我完蛋了。」管心宏面無人色，喃喃自語。「我真的完蛋了，及格分都拿不到了，下面幾場也不用考了。」
蘇立人好聲勸慰：「別慌，到底出什麼事，你說給我聽。」
管心宏抬起一隻手，捂住青腫出血的前額：「我作文沒寫出來。太慌了，一下子全亂套了，腦子忽然變成白紙，什麼都沒有，一件事一個句子都找不到……」
「是什麼作文題目？」
「苦戰》。我的天，我真想不出什麼是苦戰。」
「一個字都沒寫？」
「不，寫了，寫了一首詩，抒情詩。」
蘇立人哭笑不得。他是教師出身，上過考場的人，知道以一首莫名其妙的抒情詩交稿意味著什麼。但是蘇立人此時此刻什麼都不能說。他只能拍著管心宏的背，一個勁地哄騙他：「沒事，沒事的，寫了就好，說不定閱卷的老師就欣賞你的詩呢？」
「真的？」管心宏瞪著一雙迷亂的眼睛：「真的會欣賞？我可以這樣寫？」
「我認為可以。我喜歡詩。」蘇立人說。
管心宏慢慢安靜下來，掏出折迭整齊的手絹，把前額的髒土和血跡擦去，衣領翻好，衣服的兩片前襟拉得平直，上上下下再找不出毛病之後，乖乖地跟在蘇立人後面回招待所。
午飯是在招待所的食堂裡吃的，管心宏表現得十分正常，他不斷地湊到小芽跟前，再扭頭跟別人說話，說他還有大把的機會，下面三場考試正常發揮就行了，他會考出理想的成績。小芽知道他這些話其實是說給她聽的。她心裡有些可憐他，很想暖暖地安慰他幾句，又實在做不出假。
午飯之後，大家都抓緊時間背政治，準備應付下一場考試。管心宏剛背了一條「黨的基本路線」，忽然就弓下腰，捂緊了肚子。蘇立人問他怎麼了？他說肚子疼得厲害，好像是闌尾炎發作。話沒說完，他面色蒼白，冷汗涔涔，不停地抽氣，喘息，彷彿即刻就要昏厥過去的模樣。蘇立人見勢不妙，奔出門叫了一輛三輪車，把管心宏弄到了醫院。醫生給他檢查，發現他肚子上的刀口，一問，才知道三年前他的闌尾就已經割了。醫生大為惱火，脫了手上的膠皮手套，嘀咕一聲：「開什麼玩笑！」
可是管心宏真疼得死去活來，他滿頭滿臉粘乎乎的冷汗不是裝出來的。他用手捂著長闌尾的那處地方，哀哀哭叫：「我不行了，我真要疼死了。」醫生皺著眉頭大聲對他說：「你這是癔症！懂了嗎？是你的主觀感覺！你明明沒有闌尾，還偏要說闌尾疼。你想用疼痛來逃避什麼東西？」
蘇立人告訴醫生：「他是考生，下午還要上考場的。」
醫生於是釋然，表示了適當的同情和理解。他拿了一支針劑，高高舉著，語氣誇張地告訴管心宏：「是止痛針啊！效果最好的，中央首長都用這個。打一針，你馬上就會舒服。」
醫生給他打了一針，五分鐘之後，管心宏繃緊的身體舒張開來，一臉輕鬆地起了床，去上廁所。醫生趁機告訴蘇立人，是一針葡萄糖水。
蘇立人再叫一輛三輪車，把管心宏帶到考場，看著他踩著鈴聲進了教室。
接下來的三場考試，管心宏平安度過。
考完史地的下午，小芽他們回招待所，路上碰到同樣結束了考試的賀天宇。賀天宇這幾天住在家裡，所以小芽一直沒有見到他的面。小芽問賀天宇感覺怎麼樣？賀天宇皺著眉頭說，不好。「第一天的語文就考砸了。看到《苦戰》這個題目，馬上想到農場，想到農場就想到了商影影，腦子裡嘩地一聲，一片廢墟，沒法收拾。」他苦笑著。「真的，再也打不起精神。一點意思都沒有。」
小芽心裡沉沉的，很壓抑。她問賀天宇，哪天回農場？賀天宇說他要去精神醫院看一下商影影。小芽就懇求他帶她去，她說她早就想看看商影影了。
第二天，賀天宇用腳踏車帶著小芽出了縣城。賀天宇悶著頭，騎得很快，好像他的情緒在速度和風中才能夠得到釋放。小芽一聲不響地在後面坐著，只把自己的臉輕輕向賀天宇靠過去，靠得很近很近，幾乎就剩下一層布那麼厚的縫隙。她聞到了賀天宇衣服上的肥皂味和泥土味，還有一種衣服在冬季陰乾之後的黴腥味。她聞著聞著，忽然有了一個強烈的念頭，想張開胳膊從背後抱住他，也不為什麼，就這麼抱著，永遠永遠抱著。
快到病院門口的時候，賀天宇臉朝著前方說了一句話：「要是商影影不出那個事，她一定也是坐在我們那個考場裡。」
三
早春二月。
是陽曆二月，真正的早春。江心洲的凍土都還沒有融化，麥苗和蠶豆蔫蔫的綠著，蜿蜒的江堤是一條灰色長龍，光禿禿的楊槐是龍身上長出來的倒刺，一根一根排列得整整齊齊。三三兩兩的婦女們在地裡上化肥，兩人一小組，前面的人彎腰用小鍬挖一個坑，後面的人從木桶裡抓一把肥撒進去，腳尖一撥，蓋上土，跟著一腳踩上，壓實。江心洲的風太大了，不踩上這一腳，虛虛的土和肥很快會被吹開，成為漫天飛舞的泥塵，買化肥的錢就白花。
春節剛過，幹活兒的女人們還穿著出客的新衣，或紅或紫，透著喜氣，徜徉在冬季灰濛濛的田野裡，更讓人精神振奮。那一年剛時興軟乎乎的晴綸絨的方巾，顏色只有兩種：大紅和土黃。土黃的顏色比較曖昧，自來舊，非得城裡面長得洋氣的女人圍了才好看。大紅的顏色紅得非常正，火苗兒似的，往頭上一紮，整張面孔都襯得嬌豔，提精神。江心洲趕時髦的女孩子都託人到城裡買了，買的都是紅色，一個冬天裡，紅色的火苗兒星星點點閃動在島上各處，平添了許多熱鬧。
花紅開著拖拉機送小芽去碼頭，小芽的一家子都開開心心擠在車廂裡。考上省城理工大學的賀天宇春節前就已經拖家帶口回了城。上本縣師範的管心宏前天也悄沒聲兒地過了江。管心宏本來不想去報那個到，他賭咒發誓地想要在明年重考。管會計死活不讓，聽說最後還給兒子下了跪。蘇立人也幫著勸，理由是高考這事很難說，你認為明年會考好，說不定考下來還不如今年。上師範很不錯了，徜若學得好，留在城裡教書，教出幾個文科理科的狀元來，不也能跟當年的黃規章一樣風光嗎？
管心宏是聽到黃規章的名字才沒了脾氣，扛上行李委委曲曲上渡船的。
花紅開著拖拉機，迎了風，對身邊的小芽大聲說：「你跟管心宏不可能成一家了，把他讓給我吧！」
小芽沒聽清：「你說什麼？」
花紅大聲喊：「我要跟他談戀愛！結婚！」
小芽張著嘴，不敢相信地望著花紅。風從她張開的嘴巴中呼呼地灌進去。
花紅一眯眼，狐狸一樣地笑起來。「跟他結了婚，我就能做個城裡人了！我想過城裡人的日子！」
小芽想一想，點頭。她完全能夠理解花紅的願望。
拖拉機開到碼頭，渡船剛好到岸，正在上客，於是一切顯得匆匆忙忙。林富民要把小芽送到南通，送到長江大客輪上再回頭，所以他扛著小芽的行李先蹬上跳板。李秀蘭一把拉住小芽的手，嚎啕大哭，好像這輩子見不著了似的。二伢子在旁邊一個勁皺眉，說：「也不怕人笑話。姐不過去個上海，這麼近，你還哭成這樣，過幾年我考到北京去，你怎麼辦？」李秀蘭眼淚巴嗒啐他一口：「小挨刀的，心這麼狠！」
踏上跳板的一瞬間，小芽不由自主地轉過身來，回望江心洲農場。高高的江堤把一切都遮擋住了，田地河流和房屋都靜靜地沉落在堤下，跟小芽隔開了一個世界。大片的江灘空曠荒涼，割過的蘆葦茬密密麻麻遍佈在灘面。要等到驚蟄過後，燕子呢喃，柳枝發青時，蘆葦的根梢裡才會發出新芽，那時候江灘上將重新變得欣欣一片。
船工嗚地拉響了汽笛，催促小芽上船。時間是耽誤不得的。小芽戀戀不捨正要轉身，忽然聽見被風吹得斷斷續續的狗叫，她一抬頭，看見貝貝小小的身影站在江堤上，衝著遠處江面激動地狂吠，脖子一伸一伸的，前腿不斷地往上抬，像是控制不住那種興奮。小芽順著貝貝的目光望向江面，她驀地呆住了：灰白色浩蕩的江水中，一個發亮的黑色物體在飛快地滑行，時沉時浮，時而漂亮地躍起，如一發黑色魚雷，時而隱入江水，留下一條筆直的波紋。當它冒出江面的時候，穿過雲層的陽光照在它身上，反光的部位如緞子一般柔滑，黑色中微微地透著銀白。跳得再高時，水面呼地被它的身體穿破，分開，濺起的水流嘩嘩滑落，如一面小小的瀑布。江面上有不少航行的船隻，但是它盡情嬉耍，旁若無人，頑皮任性得像一個孩子，一個健壯和快樂的水中精靈。
這就是江豬啊！小芽在心裡大聲地喊著。溫醫生你看到了嗎？是你想要看見的江豬啊！
2000年7月6日
南京碧樹園