天柱峰頂，孤立一人，高大的背影如一片蒼崖。
遠觀的江湖人士可以看見那束成馬尾的黑髮擱於背後，如松鼠的巨尾。
來得早的人知道，這道人影自日出至此已有三個時辰未曾動一下，便連負於後背的手也不曾移動一下。
倒是山風拂過之時，掀動著其衣袍，彷彿是附於石雕之上的蝴蝶，一動一靜使那背影更顯得神秘莫測。
這人絕不會是松鶴道長，松鶴不會有這樣的頭髮，即使是中原，也很少有男子留這樣的髮型。
那麼，只有一個可能，此人正是那與松鶴道長約戰的阿姆度！
只能看到背影當然有點遺憾，但那有若死寂般的靜讓人感到一種奇特的壓力，這有若老僧參禪般的耐心也使得中原武林中沒人敢小視此人。
正午，陽光極烈，許多人已等得不耐煩了。
松鶴依然沒有出現，於是有些人慶幸自己聰明，知道預帶乾糧。
等待的時間顯得特別漫長，在樹蔭之下，東一堆、西一堆地坐著形形色色的人，倒也相安無事。
這一刻，這群人似乎覺悟了點什麼，急也沒有多大用處，該來的終究會來，他們能做的便只有等待。
也有許多人為阿姆度不值，來得這麼早卻還未等到松鶴道長。
也有人認為阿姆度傻，傻得這麼早便在天柱峰傻等，似乎連一點耐心也沒有，對這一戰迫不及待得讓人感到好笑。
當然，這並不是說阿姆度真的沒有耐心，此人的耐心像是比誰都好，居然能立於太陽之下、天柱峰上數個時辰都未曾動過，如石雕木塑，怎麼看都可以知道其是個極有修養的人。
不過，沒有人知道還要等多久，也有人在心裡罵松鶴，覺得太擺譜，既然已與人相約，便痛痛快快地比一場，有什麼大不了，用得著讓人在這裡等這麼久嗎？
還有人以為松鶴這是一種戰術，高手決鬥切忌心浮氣躁，如果阿姆度等得焦急了，心靈之間便難免會露出破綻，這樣松鶴取勝的可能性便大多了。
沒有人規定決鬥不可以比耐心和鬥志。
也有人認為，松鶴其實早就已經來了，只是在暗中的某處，一直注意著這裡的動靜，只會在該出手時才會真的出手。有這樣看法的人覺得松鶴的作法有失正派風範，甚至有點陰險。
於是，在這些武林人物的口中有著各種各樣的猜測和說法。
……
時間似乎也過得並不慢，日影西斜，可是松鶴依然未曾出現。
有些人已經失去了耐心，也不管松鶴是不是武林泰斗，便出言相責了。
也有些人開始打賭，賭松鶴今日來還是不來，及今日這一戰會在什麼時候開場。
不僅這群中原武林人士有些焦急，便是那群貴霜武士也都有些不耐煩了，覺得松鶴確實有些過分，彷彿是在跟大家開一個玩笑，這讓人感到憤怒。
這當然不是玩笑，若被江湖炒作了兩三個月，弄得天下轟動的一場高手對決卻形同兒戲，那任何人都會有上當受騙的感覺。
阿姆度似乎動了一下，他轉過了身來，也許，終於是等不住了。
有些人覺得好笑，至少為這一戰，阿姆度連午飯都沒吃，這使人覺得他所做的有些不值，而且還有些傻。
阿姆度轉過身來，目光悠然投向那幾與峰頂相平的夕陽，天快黑了，可是松鶴依舊沒有來。這對他來說，是一種極大的汙辱，對任何一個武士來說，也同樣是一種汙辱！如果在太陽落山之前松鶴仍沒出現，那麼，他便要找上崆峒，這一戰也便沒有任何意義。
阿姆度的脾氣很好，一般都不會生氣，而更好的是耐心，他可以在荒漠之中靜伏三天三夜，為等一隻獵物而不動一下。他擁有著常人所不具備的韌性和耐力，這也是他為什麼能成為貴霜國的九段高手的原因。
貴霜國的武學修行與中原有所不同，他們更注重苦修，從自己的意志和毅力入手，而使自己的鬥志達到一種超乎尋常的境界，那是一種苦行僧式或是狩獵式的修行。但中原的武學則由練氣入手，由內外修，從而使自己的精神達到一種超乎尋常的境界。
相較之下，前者的修行便像是一柄磨得極為鋒銳的利劍，而後者則如一柄厚實無華的鈍刀，各有所長。
「松鶴便是你們中原的泰斗嗎？是你們武林正派的第一高手嗎？這是你們的恥辱……」一名貴霜武士跳上一塊石頭，高聲道。
天柱峰上頓時一片寂寥，林風颼颼，除了那人的迴音在激盪之外，餘者盡皆沉默，本來鬧鬨鬨的武林眾豪都不再言語，這貴霜武士的話就像給了他們一記耳光，可是偏偏又不能還口。
阿姆度沒有說話，只是緩緩踱到可以俯視眾豪的位置，居高臨下，彷彿是俯視眾生的神，有種說不出的傲然與不屑。
每一個與阿姆度目光相對的中原武林人物都不自覺地低下了頭，他們感到羞辱，感到憤慨，這一切並不是因為阿姆度，而是因為松鶴道長。
他們為這一個遲遲未曾出現的約戰者是中原人、是正道泰斗而感到恥辱。
每一箇中原人都感到恥辱，這已經不再只是高手相鬥的意義，更是中外的對決，關係到中原武林的尊嚴，可是這個一直被武林人物所尊崇的正道高手居然失約了，丟的也不只是他自己的臉，更是中原武林的臉！
「真讓人意外，中土武林竟都只是這樣一些人，連你們最尊敬的正道第一人也只是個縮頭烏龜，難道中土真的沒人了嗎？我貴霜雖無中土之富饒，但卻都是一些勇士……」「松鶴沒來，我代他決戰！」一聲低喝打斷了那貴霜武士的話。
「華山隱者！」有人立刻認出了那出言者。
華山隱者大步行至貴霜武士把守的路口，目光之中充斥著激憤而堅決的神彩。
「你是崆峒派的人？」那名出言相辱的武士問道。
「不是，老夫乃松鶴的朋友華山隱者，我願代他討教你們貴霜國的武學！」華山隱者說得斬釘截鐵。
「對不起，你並不是我們大使決鬥的物件，也沒有資格！」那名貴霜武士說得很不客氣，似乎根本就沒有將華山隱者放在眼裡。
華山隱者大怒，冷然反問道：「那要怎樣才夠資格？」「如果你是崆峒派的長老，或者你自認武功能夠與松鶴相仿，能代表整個中原武林，否則你請回！」那貴霜武士不慍不火地道。
華山隱者一時不知該如何回答，他自知自己雖是江湖中成名已久的高手，但是與松鶴之間尚相去甚遠，而他更不是崆峒派的長老。是以，他確實不夠資格，如果說讓他代表整個中原武林，只怕那些武林同道並不同意。
華山隱者不由得將目光投向眾武林豪傑，但這些人卻低下頭，避開他的目光。他明白，自己根本就不能夠也代表不了整個中原武林，不由得嘆了口氣，目光有些愴然地投向上山的路徑，可是他並未能見到想見的人，松鶴依然遲遲未曾出現。
「松鶴，你還要龜縮不出嗎？你要中原所有人為你而受辱嗎……？」而此刻山下一條人影快速趕至，眾人的目光都充滿希翼地投去，但很快便失望，因為來者並不是松鶴。
「松鶴道長有信到！」那人快速衝上山，分開人群，來到貴霜武士相阻的路口肅然道。
那人對視了那貴霜武士一眼，淡淡地道：「我不是他什麼人，只不過為他送點東西給你們大使而已。」「送點東西？什麼東西？」那貴霜武士疑惑地問道，這時他才發現此人手中提著一個小包。
「你們大使看了就知道，東西就在這裡！」那人並不想直接回答。
「為什麼松鶴自己不來赴約？」有人質問道。
「他來不了！」那人答道。
「為什麼？」「沒有為什麼，我只是做我該做的事，做完了我便該走了！」那人滿不在乎地道。
「送上來！」阿姆度終於開口說話了。
那貴霜武士遲疑了一下，想說什麼，但最終卻並沒有說，只是接過那人手中的小包送上了峰頂。
「松鶴還要我轉告你一句話！」那人對峰頂的阿姆度喊道。
「什麼話？」阿姆度也淡淡地問了一聲。
「他讓我告訴你，他這一生絕不會欠別人的承諾，也絕不會失約！」那人揚聲道。
貴霜武士不由得都不屑地笑了，即使連中原武林人士都覺得這人說得不盡其實。至少，今天松鶴道長便已經失約了，這是不爭的事實。
阿姆度還想說什麼，但此刻那個小包已經開啟了，只見幾片斷劍自包中墜落，他不由得低呼了一聲：「松鶴！」
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綠林軍每戰皆輸，當然，都只敢小量的騷擾敵軍，卻如螞蟻撼大象，根本就不可能對王邑的百萬大軍造成任何損傷。
王邑的百萬大軍如巨大的車轍，所過之處，義軍望風而逃，遇城破城，遇鎮奪鎮，王常和劉秀根本就拿其沒辦法。
在裝備上，綠林軍根本不能與王邑大軍相比，王莽是聚集天下財力整軍，而綠林軍不過是由一群窮人所組織起來的，雖然有幾大家族和富人的支援，但這十多萬義軍又怎能完全裝備好？
本來有天機弩的優勢，但不知為何，後期的天機弩竟無法供應上，匯仁行突然不再供貨，而王邑的大軍之中也有不少天機弩。
後來王常和劉秀才知道，劉玄幾乎是沒有理由地對付匯仁行，這使得匯仁行撤走了所有的煉兵作坊，還將很大一部分天機弩賣給了洛陽，這使王常和劉秀極為驚怒。
他們並不是對匯仁行震怒，而是對劉玄！
劉玄居然有如此好的合作伙伴而不利用，還逼得匯仁行成了敵人，這確實讓他們生氣，再怎麼說，匯仁行與他們的交情極深，他們也記起了姜萬寶當初的預言。
一開始姜萬寶就不願意與劉玄做生意，認為劉玄總會有一天要對付他們，要不是王常和劉秀，姜萬寶和小刀六根本就不會與劉玄打交道。只是王常和劉秀沒有想到，劉玄一稱帝便要拿匯仁行開刀，這使他們自己都覺得對不起姜萬寶和小刀六，也難怪匯仁行生氣地將天機弩賣給了王邑大軍。
王常和劉秀怪劉玄不知好歹，不該在這種關鍵時刻弄出這些亂子，可是事已成定局，誰也沒辦法，只好等著事態的發展了。
所幸，王邑的大軍推進之速並不是很快，因為太過龐大，行軍的速度自然要慢上許多，但這並不代表王常和劉秀會有機會。
王邑的大軍距昆陽也不過百餘里，兩天便可到達，而先鋒陽浚、陳茂已經在昆陽之外紮下了營，對昆陽的爭奪也成不可逆違之勢。
昆陽城城池堅厚，又有極深的護城河，倒是一座易守難攻的堅城，但是在王邑的百萬大軍面前，又能有什麼作用呢？誰又知道可以撐上多久？要知，城中僅有九千人左右，相去何止百倍？
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松鶴沒有失約，如果在今日之前他不曾失約過，那麼，他這一生確實不曾失過約。
那人回答過眾人，松鶴來不了，並沒有說假話。
松鶴是不能自己來，而是由那個人帶來的。
那小包之中是松鶴的人頭及其斷劍。
松鶴死了，死人當然不能親自走來，只能讓人帶來，但畢竟還是來了。
這是一個誰也沒有料到的結果，松鶴居然死了，還讓人送來了他的人頭和斷劍，這說明他仍記掛著與阿姆度的決鬥，只是以另一種形式來實現這一承諾。
是誰殺了松鶴？天下間又有幾人能是松鶴道長的對手？對方又為什麼要殺松鶴？便連阿姆度也呆住了。
他有些憐惜，有些無奈，還有點感慨，本來對松鶴的惱怒化成了敬意，一個連死也不肯失約的人本就是值得尊敬的，儘管來遲了，但這不是他的錯。
錯在誰？沒有人知道，或許誰都沒錯，江湖本來就是這個樣子，有時候總會有一些人死得莫名其妙，死得沒有理由和讓人意外。不過，這次死的人——今天絕對的主角，是江湖人所關注的中心。
松鶴，本為一個高不可攀的高手，但是今天卻只有一顆頭顱來赴約，這真是一種悲哀，深沉的悲哀。
是正派甚至是整個武林的悲哀，一種極為沉重的氣氛在天柱峰上空蔓延開來。
天快黑了，每個人都感到有些涼颼颼的。
那貴霜武士也有點傻了，他提著松鶴的人頭，一時之間不知是放下好，還是包起來好。
阿姆度可以肯定這確實是松鶴的腦袋，而不是經人易容後製作的東西，但誰能夠殺死這樣一個超級高手呢？他放眼下望，那個送人頭的人竟然已經不見了，顯然是趁所有人心神放在松鶴的人頭之上時開溜了。
阿姆度見過鬆鶴在赤練峰上的出手，知道此人的武功確實已超凡入聖，他也沒有把握取勝。但他喜歡挑戰，向極可能難的目標挑戰，可是如今松鶴居然死了。
如果這人能殺松鶴，便自然也能殺他。如此看來，松鶴在中原確實不是武功最高者，不過，也許松鶴是被人聯手所擊，或是被人暗算，這也是有可能的。
「開啟那包！」阿姆度似乎突然發現了什麼，吩咐道。
那貴霜武士微怔，旋又立刻依言開啟了包裹，竟發現其中有一行血字。
「崆峒掌門不過爾爾，約戰武當形同兒戲，枉江湖無能之輩還煞有其事，真是笑煞本尊，故割下松鶴之首，以敬天下，作為本尊復出之禮。」屬名為「邪神」！
阿姆度的臉色極為難看，這書寫血書之人真是太狂了，可以看出此人正是殺松鶴者，他不由得喃喃念著這個名字：「邪神！邪神——」邪神復出，邪神復出……
武當山上的眾武林人物內心泛起了一層寒意。
邪神一齣便殺了松鶴，昔年松鶴的師尊與邪神並列天下第二，松鶴不敵邪神也並不奇怪，只是潛隱了這麼多年的邪神居然再次復出，這怎能不讓人吃驚？
邪神殺松鶴，就只是因為武當山之戰這麼簡單嗎？二十年前的邪神雖然在江湖之中極為狂傲，行事出人意表，乖張而古怪，但那候的江湖之中有武林皇帝在，邪神雖狂，卻絕不敢太過分。