劉寅依然很平靜，肅然道：「我向聖上保證，這是最好的選擇！」「可是你可知道，如果昆陽一失，王邑的大軍便會長驅直入，那時我們根本就沒有機會相抗！」朱鮪也有些光火地道。
「大司馬此話確實不錯，但這是我們惟一的出路，如果我們派兵相援的話，此戰就會連一點勝望都沒有，其結果惟有重回綠林山等待圍剿的命運！」劉寅肯定地道。
「難道大司徒以為這樣我們就可以好一些？」王鳳也質問道。
「我們必須賭！沒有人有絕對的把握，但是這樣至少尚有百分之五十的勝算。」劉寅肯定地道。
「我倒想知道大司徒為何如此認為？」劉玄的眉頭皺得極緊，他比任何人都緊張，因為這是他的江山，是他的天下。若敗了，他所有的夢想都將成為泡影，到時候四支義軍依然會各奔東西，他甚至什麼都不是，但這一刻他至少是更始皇帝，是這裡所有人的首領。如果他勝了，那麼漢室的江山唾手可復，他的尊貴和榮華也將趨向巔峰，甚至成為漢室的中興皇帝，而眼下則是最大的考驗，任何一步有失，他都有可能處於兩種截然不同的地位。是以，他比任何人都擔心。
「如果我是王邑，便必定會捨棄昆陽，直奔宛城，解宛城之圍後再分食諸小城，這是最為穩妥和實際的戰略。如此一來，昆陽絕不會有事，最多隻是小規模地被包圍，以昆陽眾將，解決這點小問題根本就不在話下。而最為危險的反而是宛城外的我們，所以我們絕不可以分兵而出！」劉寅沉聲道。
眾將皆微微點頭，如果王邑真的是如此選擇的話，那麼宛城確實危矣。
「但王邑並不是大司徒，如果他遇城掃城，以他們的兵力，一座小小的昆陽城又能阻得了幾天？然後對方再長驅直入呢？」王鳳不以為然地道。
「如果真是這樣，則此戰我們至少有百分之五十的勝算。如果是前者，我們只能看天意！」劉寅肅然道。
「何解？」劉玄精神為之一振，問道。
「破宛城只是時間的問題，最遲半月，最早八天！如果王邑想先破昆陽，至少要花五六天時間，再自昆陽到此，又要三四天。因此，我們完全有機會借宛城與之對決，如果有兩天時間的緩衝，足夠將糧草在宛城之中儲足兩三月，內守宛城，外以游擊，以淯陽和宛城相呼應，我們不是沒有勝望！」劉寅肯定地道。
「先不說我們能不能借宛城勝敵，大司徒真的有把握在八天之中奪下宛城？」「我說過八天至半月！」劉寅有些不悅地重複了一遍。
「若是破宛城需要半月，那王邑的大軍十天便到了呢？」朱鮪不以為然地反問道。
「如果我們想救昆陽，那至少要半月；如果我們舍昆陽，最多不會超過十天便可破城！」劉寅認真地道。
「大司徒想對宛城強攻？」劉玄見劉寅如此說，不由好奇地問道。
「如果對其強攻的話，只怕也要半月才會有效，雖然許多溝壑已經填平，卻依然不可能上得了城！」劉寅肯定地道。
「那大司徒欲用什麼方式破城？」王匡不相信地問道。
「心戰！我們和宛城守將比的不是武力，而是看誰更沉得住氣！」劉寅吸了口氣，肯定地道。
「比誰更沉得住氣？」眾人皆愕。
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「元帥，末將認為宛城之圍才是當務之急，宛城危在旦夕，我們若先解了宛城之圍，綠林逆賊便不在話下，實不宜在昆陽這小城之中耽誤行程！」嚴尤語重心長地道。
「哼，小小昆陽能耽幾日？我百萬雄師所過之處，眾賊豈能再留？若不能攻下這小小昆陽，怎能顯示我大軍之威？」王邑冷哼道。
「元帥，末將認為納言將軍所說甚是，以我們之軍威，這小小昆陽自不在話下，但宛城確實已危在旦夕，末將認為先解宛城之圍才是上策！」陳茂也附聲道。
「秩宗將軍是說本帥主次不分了？」王邑冷聲問道。
「我看二位將軍是被綠林軍打怕了吧？這昆陽舉手即可破之，豈容這群跳樑小醜逍遙？」王尋毫不客氣地道。
「司徒大人！」嚴尤和陳茂頓時大怒，但是他們確實是在綠林軍手中連敗數陣，又有何話好說？
「眾位不必再爭，本帥決定先破昆陽！」王邑打斷眾將的話，沉聲道。
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「宛城不派援兵？」王鳳臉色變得極難看。
「是的！聖上說連一個營的戰士也不能調來，請安國公和大將軍自己想辦法！」那信使有些怯怯地道。
殿中眾將全都沉默了，王邑的百萬大軍已經將之層層圍困，如果宛城不派援兵，結果只會是死路一條，不用想也能預知結果會有多壞，每個人心中都只剩下憤然。
「他們根本就不在乎我們昆陽眾將的生死！難道就要眼睜睜地看著我們與城同亡？」李軼憤然道。
「他們倒好，但昆陽若失，他們又有什麼好日子過？」張卯也惱怒地道。
「聖上就只說了這些話嗎？沒有讓你帶點什麼東西回來？」劉秀深深地吸了口氣，問道，他的心中也有些忿然，但卻知道這一刻最重要的並不是生氣。
「聖上沒有什麼交代，但大司徒卻讓末將將這個錦盒帶了回來。」那信使雙手遞上一個以朱漆封好的錦盒道。
「呈上來！」王鳳心中不解，仍有點氣憤。
王常接過錦盒，緩緩將之開啟，頓時吃了一驚，劉秀和王鳳也吃了一驚，失聲道：「兵符！」「兵符！」殿中眾將都訝然。
劉寅居然將兵符放在盒子之中讓人帶到昆陽，如果路上有失，那該是怎樣的後果？許多人都不由得出了一身冷汗。
殿中眾人不由得面面相覷，王鳳捧著兵符不解地道：「大司徒這是什麼意思？」「空有兵符無兵可調，有什麼用？」張卯惑然。
王常苦笑道：「大司徒此意是將更始大業全部都交到我們的手中，昆陽亡則更始滅！」「此話怎講？」王鳳訝然問道。
「大哥把更始大軍的兵符送到昆陽，便是要我們決戰到底。如果昆陽破了，那麼更始軍便惟有歸降一途，因為兵符已經落在了王邑的手中，為了不讓這塊兵符落在王邑手中，我們就必須戰！」劉秀插口道。
「劉寅呀劉寅，你這不是故意為難我們嗎？敵人百倍於我軍，戰不能戰，走不能走，你好狠心呀劉寅！」王鳳無可奈何地感慨道。
殿中諸將心中也都一陣苦澀，劉寅確實已將他們推到了戰爭的尖端。
「大司徒的意思便是，是戰是降只看我們的念頭了！」王常的目光掃過殿中諸將，聲音依然很平靜。
誰也沒有說話，誰都知道，無論是戰是降，都絕不容易選擇！但每個人心中都對劉寅的安排生出一絲欣慰。可以看出，劉寅對昆陽諸將的信任，對昆陽諸將的期望，更明確地表明，更始大業全在昆陽諸將的一念之間，這對在場每個人都是一種莫大的鼓舞。當然，這也是一種壓力，是以誰也沒有說話。
王鳳也不說話，他也明白了劉寅的意思，可這塞到他手中的卻是一個燙手山芋，誰抓這山芋，都只會燙得滿手起泡。
「你們也出出主意呀！王邑的大軍已經包圍了昆陽，如果要突圍現在還來得及！」王鳳沉吟許久，吸了口氣道。
眾將依然無語，劉寅既然送來了兵符，就不希望他們突圍，這比任何話語都要沉重和直接，它的分量使得眾將不能不戰。
「我認為只有突圍，否則惟有死路一條！」李軼吸了口氣道。
「是啊，我們這區區萬人何以能敵王邑百萬大軍？與其螳臂擋車與城共亡，倒不如儲存實力，他日捲土重來！」張卯也附和道。
「眾將以為如何？」王鳳又向眾人問道。
立刻有大部分人贊同張卯的說法，只有王常和劉秀等少數幾人依然無語。
「大將軍以為如何？」王鳳又將目光投向王常，詢問道。
王常卻把目光投向劉秀，眾將也隨即將目光投向劉秀。
劉秀稍作沉吟，肅然道：「如果我們就此突圍而出，的確可以儲存實力，但我們所取得的一切成果都將付之東流。不僅如此，我們更會讓天下英雄小視，想再捲土重來只會付出雙倍或是更大的代價！試問，我們下次再捲土重來時難道就不會再遇到這種情況嗎？此刻天下諸路義軍正以我們馬首是瞻，而我們這支乃漢室正統，如果遇上困難便退、便避，又如何能再取信於天下？又如何能夠讓將士們再生鬥志？何況即使我們能夠退到綠林山又怎樣，我們十餘萬大軍靠什麼生活？綠林軍已有過先例。此際已是五月，再過兩月正是酷暑，山中能夠容下我們這十萬餘人嗎？」眾將不由得沉默了，誰不知兩年前的綠林軍也有十餘萬戰士？可是在山中一場瘟疫而死去近半，鬧得大軍四分五裂。現在退回綠林山，正趕上酷暑，誰能肯定這十餘萬戰士能受得了？而且王邑既已發展百萬大軍，難道會輕易放過他們？必會徹底清剿，他們的日子絕不好過！
「可是，這總比在此城等死要強一些呀？」張卯有些忿然地道。
「誰說是等死？我們依然有希望！」劉秀肯定地道。
「我們有希望？」李軼訝問道。
「自然，大哥送來這兵符，不只是希望我們戰鬥守住昆陽，更是告訴我們，他很快就會趕來。」劉秀肯定地道。
「大司徒很快就會趕來？」王鳳也有點訝然問道。
「不錯，兵符乃是代表三軍之帥，帥不離印，大哥送來了兵符，只是表示他暫時分不開身，但很快就可以趕來！」「為什麼？」「因為宛城旦夕可破，他自然是先破宛城才來救援。如果我沒估錯的話，宛城在這幾天之中必定能破！」劉秀肯定地道。
「光武將軍好像很有信心！」張卯不以為然地道。
「當然！宛城之中只有兩月的糧草，但此刻卻支援了近六月，城中早已是箭盡糧絕，能支撐到今天已是個奇蹟，因為他們等待著援軍，如果他們發現援軍遲遲不到，自然會舉城而降！」劉秀道。
「但是現在他們的援兵已到了，難道他們連撐幾天也撐不了？」王鳳也有些不以為然。
「不錯，他們的援軍到了昆陽，但並不是到了宛城，宛城內外的訊息已經完全斷絕，連一隻信鴿也飛不進去，即使是援軍到了百里之內，只要城外的我軍不作任何異常表現，城內根本就無法得知……！」「光武將軍是說，大司徒之所以不願調來援軍，便是怕城內之人看出王邑大軍到來的跡象？」王常眼中閃過一絲亮光，打斷劉秀的話問道。
「不錯，宛城之中的守將能以兩月的糧草堅守城池六月，可見此人絕不簡單，因此任何一點風吹草動都有可能引起他們的注意。若我估計沒錯的話，宛城的軍心已經到了崩潰的邊緣，只要加以誘惑，必會開門而降。但如果給他們一點刺激的話，只怕他們還能撐上幾天，等到援軍趕來。所以，大哥才不會派兵而送來兵符！」劉秀道。
「大司徒讓我們去別的地方調兵，而不是調宛城之兵？！」王鳳突然恍悟道。
「不錯，擁有兵符，便可調集附近眾城的所有兵力，除宛城之外，其它諸城的兵力是可以隨便調遣的！」劉秀補充道。
「可是即使調集了定陵、郾城的兵力，我們也不過三萬餘人，憑這點人馬能夠抵擋王邑的百萬大軍嗎？」張卯仍有點擔心地道。
「三萬大軍自然不能勝百萬大軍，但若昆陽城中有三萬大軍死守，即使對方有百萬雄獅，我們守個十天半月也不會成問題。以昆陽之堅城，全民皆兵也有五萬餘眾，王邑也難討到大的好處。而宛城一破，我們的大批援軍便能趕到，到時內外相合，自然可解昆陽之圍。只不過這之中的日子會很艱苦，如果有人害怕吃這種苦的話，我不反對他自己一人去降敵！」劉秀沉聲道。
眾將頓時不語，他們明白劉秀的意思，而且這也是惟一的可行之法，除非他們想去投降，但那樣立刻會身死城中。
「如果王邑到時分出五十萬大軍圍昆陽，另外再以五十萬大軍阻宛城援兵呢？」李軼問道。
「那到時候我們便惟有突圍！但這種情況是不會出現的，若你是王邑，既然已決定一路消滅我軍，你們會不會聚中全力將昆陽夷平呢？」劉秀反問。
李軼不答，他也不知道該如何回答。
「到時若真的如此，但只要能奪下宛城，我們三萬兄弟戰死沙場又有何不值？我們以自己的鮮血換得千萬百姓的幸福，讓天下人看到希望，我們也應該感到光榮，感到驕傲，我們的兄弟、我們的百姓會永遠記住我們的！」劉秀激昂地道。
稍頓，又道：「我們揭竿而起是為了什麼？真的就只是為了自己的榮華富貴嗎？這麼多無辜受苦受難的百姓指望著我們，難道我們不覺得應該為他們做點什麼嗎？而現在，正是需要我們為他們的希望出力的時候！我們能退縮嗎？即使我們苟且地活了下去，又有何面目面對自己？面對死去的兄弟們？面對那些無助的父老鄉親？」大殿內頓時陷入了一片沉寂之中，每個人的心中都似乎激起了一股熱潮。他們都是刀尖上舔血過來的人，親眼見過無數的戰友倒下，可是他們仍然活著，雖然知道活著是多麼美好，卻更清楚苟且偷生的痛苦！他們已不止一次地面對死亡的威脅，但每一次都挺過來了，並堅決地活著。
「困難是有的，死亡也隨時存在。死有重於泰山，輕於鴻毛，大丈夫便要戰死沙場，二十年後又是一條好漢！這又有什麼可怕的？你們去看看我們的戰士，哪一個是怕死的？我決定去定陵和郾城搬兵，誰願與我同去？」劉秀昂然道。
「我願意！」說話者是一直都沉默的宗佻。
「好！宗佻將軍願與我同往，我希望安國公和大將軍能在昆陽堅守此城，等待我們來大破王邑，然後再回宛城大宴三天！」劉秀欣然大笑道。
王常也大笑，劉秀必勝的豪情頓時激得眾將都豪氣沖天，眾將紛紛報名願一起同往。
「大家想清楚，此次我們衝出重圍很可能是九死一生，在城外等待我們的是百萬敵軍，我們的昆陽已被包圍了數十重！」劉秀再一次提醒道。
「生有何歡，死有何懼？」宗佻豪言道。
「好個生有何歡，死有何懼！我們都想好了！」眾將同聲答道。
「好，今夜就我們十三人殺出敵營，讓他們看看，百萬大軍也不過爾爾！」劉秀大笑道。
「光武將軍放心，昆陽便交給我和大將軍，為了能回宛城大宴三天，你一定要好好保重！」王鳳也頓時豪情狂湧道。
眾將皆將手緊握在一起，剎那之間，殿中再無尊卑身分之分，有的只是同生共死患難之情，因為每一個人都明白這一戰的艱辛！每個人都明白，也許明天再見到對方時可能只是一具沒有生命的屍體，也有可能以後再也不可能相見。因此，在這最後的時刻，每個人都分外珍惜，每個人都不再拘泥於世俗的觀念。
「讓我們設下酒宴，先為十三位英雄餞行，以壯行色！」王常提議道。
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「小小的昆陽，巴掌大的一塊地方，一攻即破，也敢與我相抗？」王邑在視察了昆陽城之後傲然道。
「我們發現下午有快騎入城，定是城中之人已出去求了救兵，元帥不可不防！」陽浚道。
「哼，我就怕他救兵不來，他們來多少殺多少！綠林賊匪不過十幾萬人，又要分出一大半圍困宛城，便是把其它的全調來昆陽又能有多大作用？我以二十倍的力量還怕他區區救兵？真是笑話！你看看我們攻城的器械是何等精良，何等之眾，這便是準備我們遇城破城、遇敵殺敵所用的！」王邑不屑地道。
「元帥所說甚是，昆陽只不過是囊中之物而已，那我們要不要晚上攻城呢？」陽浚問道。
「何用如此著急？今天天色近晚，戰士們遠道而來，也有些疲憊，傳令埋鍋造飯，明日一早攻城！」王邑道。