沈七在這兩院大獲全勝，在別的地方就未必了。她萬萬沒料到她厚臉皮，卻還有人比她更厚臉皮的。
而且這個厚臉皮韓琛早就料到了，不僅料到了，而且一點也不幫自己。
沈七想起怪不得此次韓琛大反常態，主動問自己去不去石頭鎮。前天夜裡，韓琛忽然開口說：「明日孤要去石頭鎮。」沈七當時就愣了一下，她有絲詫異韓琛要去什麼地方從來是不知會她的，哪一次不是她死乞白賴地硬要跟去的，。不過思緒很快被其他驚喜所佔據，自從上次趙氏的事情以後，韓琛很久沒主動同她說話了，逼不得已也是她沈七問一句他才不耐的答一句。
今兒突然天放晴了，沈七如何能不欣喜，「我能去嗎？」沈七當時只覺得韓琛看她時，眼裡有絲笑意，她只當是韓琛莫名其妙心情好，便跟著傻開心了。
「讓錢兒給你收拾東西吧，馬車我讓卞卓備好了。」
「你不生我氣了？」沈七傻傻地問，眉開眼笑，生怕韓琛把好心情給收回去。
「孤在想，惡人總有惡人磨的。」韓琛嘴角噙起笑意，這一夜對沈七倒頗為熱情，以至於沈七沒有了思考的時間。
及至到了石頭鎮，沈七遭遇了眼前的不速之客時，才知道什麼叫惡人磨。
「淨蓮姑娘有事嗎？」沈七想不到歡場女子居然有臉登門，還指明點姓要見她。
那淨蓮盈盈立於陽光之下，一襲青布衣，漿洗得乾淨挺括，絲毫沒有風塵之味，清清爽爽多了小家碧玉的風情，沈七看了很礙眼。
淨蓮忽然跪下道：「請夫人恩准淨蓮到爺跟前伺候。」
沈七忽的就站了起來，「什麼爺？」這淨蓮好厲害，張口第一句話雖是懇求，但是不卑不亢，彷彿她沈七準不準沒有關係，她只是來知會一聲的。而且，這一聲爺早就將她自己置於了內室的地位。
淨蓮仰起頭，也不怕沈七發怒，「淨蓮是以清白之身跟著爺的，後來也沒再跟他人，這，爺也是知道的。」
沈七真是恨不得衝上去拔了淨蓮的頭髮，「清白之身？」她不是諷刺淨蓮，而是恨這個清白之身，不清白該多好啊。沈七深呼吸了一口才道：「這事你不該去找你的恩客說麼？」
沈七刻薄地提醒著淨蓮的身份。
淨蓮靜靜地起身，淡淡地笑開，「只要夫人同意了，爺自然不會反對。」
沈七沒好氣道：「我為什麼要同意？」
淨蓮盈盈而立，笑得十拿九穩，反觀她自己氣得直欲跳腳，沈七越對比就越生氣，這女的憑什麼跑她跟前來說要當韓琛的妾室？還清白之身就跟了韓琛，沈七隻要一想到韓琛可能同淨蓮也有過溫情，就氣得想砸東西。
「因為如果讓人知道夫人不顧身份去過那煙花之所，恐怕於夫人的名聲不好。」
沈七算是明白了，這算是訛詐吧？「哦，小婦人無甚名聲，淨蓮姑娘無須替我操心。」沈七腦子也轉得快，這韓琛在石頭鎮用的是化名，就算傳出去說她王夫人怎樣怎樣，那也不打緊。誰讓韓琛自己要去那不三不四的地方的，傷了他的面子，算他活該。
「淨蓮不是擔心王夫人的名聲，而是擔心沈家七姑娘的名聲。」淨蓮胸有成竹地笑著。
「你怎麼知道？」沈七疾言厲色，可惜淨蓮絲毫不怕。
「沈家七姑娘光豔動天下，這般的人物天下也難尋第二個，所以淨蓮初見夫人時便斗膽猜測。」
「淨蓮姑娘好厲害的眼睛。」沈七算是投鼠忌器，她不怕這等名聲，可是沈家怕，蘭陵王也怕。「當時，我著的可是男裝。」沈七這一說便是不打自招，她到底是嫩了些，如果她抵死不認，憑淨蓮的身份要說出這件事，相信淨蓮的也未必有多少人。
「淨蓮在這胭脂地獄打滾多年，這雌雄還是能明辨的。只求夫人能大發善心，救淨蓮於那水深火熱之中。」淨蓮攤出底牌後，便收斂了那十拿九穩的可惡樣，轉而作出楚楚可憐的苦情樣，這於她是得心應手，沈七卻未必能辨真假。
所以沈七秉著少說少錯的原則，不開口。
「夫人可能不信，淨蓮也是好人家的女兒，只是家道中落，狼兄奸舅將我賣於精舍，可是淨蓮並不想做那玉臂千人枕的人，這身子只給過爺。師傅每每逼我接其他人。」說到此處淨蓮頓了頓，臉微微一紅，「可是淨蓮都抵死不從，如今越發逼得緊了，淨蓮只怕是不能為爺保住清白之身了，如果夫人不垂憐，淨蓮唯有一死。」淨蓮的眼淚一滴一滴從眼角溢位，沈七看在眼裡只覺得自己不允的話，那就是天下最大的罪人。
沈七揣摩著淨蓮的姿態，心想她以後在韓琛面前再不能讓眼淚嘩啦啦的流了，也得這樣一顆接一顆的，才顯得更可人憐。
想起韓琛，沈七也拿不準韓琛的意思，很明顯他早就知道了這件事，卻不處置，非要等到淨蓮憋不住而求於自己。是韓琛覺得她恣意妄為闖那勾欄之地的名聲太壞，所以也是暗示要讓自己來收了這淨蓮嗎？
韓琛明知道她沈七的心，卻還要逼著她為他納妾，這不次於在沈七的心窩踹上一腳。沈七一面氣憤淨蓮的清白，氣憤她悲慘的遭遇，逼得她不得不有惻隱之心，一面又氣淨蓮進來後，以後每個月又要多一個人來分享韓琛，一面又氣憤韓琛對她的殘忍。
「那你便跟我回蘭陵吧。」沈七強忍住氣，才說出這麼一句話來。算是預設了淨蓮的身份。
「淨蓮蒲柳之姿不敢在夫人面前丟人現眼，只望爺來石頭鎮的時候，淨蓮能盡微薄之力。」
沈七眼睛瞪得如銅鈴似的，她那惻隱之心瞬間就沒有了，「你是說兩頭大？」兩頭大對這妾室可真是再好不過了。石頭鎮的府裡韓琛和沈七一走，她淨蓮便是主人。住得優哉遊哉，好不快活，上不用伺候正室，下可以掌權行令。憑什麼她沈七就要回去見那兩位啊？
沈七瞧不慣淨蓮身上的風騷之韻，瞧不慣她的楚楚之樣，總之是什麼都瞧不慣。更無法忍受剛才她那明威逼卻又要裝可憐的自信之態。
沈七簡直是被逼到了死衚衕。她見到韓琛的時候，恨不得把他撕來吃了。
「王爺早知道那個淨蓮要來？」沈七氣沖沖地衝進書房。
裡面還站了兩個回話的人，一時尷尬萬分，在韓琛點頭默示下，才大鬆一口氣地往外逃。
「你要是不去，她也不會來，孤也就不會有這個麻煩。」韓琛顯得比沈七可理直氣壯多了。
本來那就是逢場作戲之舉，錢貨兩訖的事情，被沈七在中間一穿插，倒給淨蓮找了個攀龍附鳳的機會。況淨蓮覺得有沈七這般不知禮儀廉恥的妻室，哪個男人能忍受，她更覺得自己才是韓琛的解語花。
沈七被韓琛氣得跳腳，卻沒法說他一句。沈七覺得自己算是給自己做了個不得不跳的套子。
「你怎麼處置的？」韓琛抬抬眉。
沈七忽然又笑起來。「自然是給王爺添了一房美妾，王爺怎麼謝我？」沈七這也是苦中作樂的訛詐。
「娶一個妓戶為妻，你當孤面上很有光嗎？」韓琛一句話就給她堵回去了。
「王爺京裡的府中沒有個人替我這個女主人照料總不是妥，所以我想讓淨蓮去京裡住。」沈七很得意她這個處置，淨蓮想兩頭大，沈七逼不得她，卻也可以將她高高地供起來涼快涼快。韓琛封蘭陵王，不奉旨是不能回京的。
韓琛笑了笑，「你倒是會想辦法。」
韓氏父子的關係十分緊張，沈七不知道為何她那皇帝公公會不喜韓琛，但是韓琛故意經營出風流的名聲，又遠離政治鬥爭中心的心意，沈七還是從她父親那裡瞭解了些。送個妓戶出身的小妾到京裡，只怕更讓人放心。
「事不宜遲，我已經讓人去贖淨蓮姑娘了，準備過幾日就讓她啟程去京裡。」沈七可不希望淨蓮和韓琛有什麼新婚燕爾。
關於淨蓮的身份，沈七壓著不給，只說是她出身不好，不能給封號，只等她有一日生了孩子，再給名份。這樣的官話沈七自然是會說的，淨蓮也做不得聲，只能不明不白地入了府，地位十分尷尬，便算是沈七的報復了。
韓琛還沒來得及說什麼，就聽見卞卓在門外重重地咳嗽了一聲，「卞卓，進來吧。」
卞卓到韓琛耳邊嘀咕了幾句，沈七就見韓琛道：「備馬，回去。」
沈七連方向都沒弄明白就被韓琛捉到了馬背上，「我們要回蘭陵嗎？可是我買的禮物還沒有帶。」到石頭鎮，逛街是沈七的必選專案。
韓琛瞪了她一眼，直接策馬出門，沈七隻能悻悻地閉嘴。一路往南走，看到很多人趕著牛車馱著一大堆東西往北，「咦，這是怎麼回事？」
卞卓攔了幾路人，才將前方的訊息弄清楚。
是沙南郡人劉立明斬殺郡守反叛，還勾結南詔國出兵攻打西華的邊境，如今已經行到孟伯湖畔了，渡過孟伯湖就進入了蘭陵地界，搞得人心惶惶。而這些難民大多是從沙南郡來，也有不想被徵兵的從南詔國逃出來的西華漢人。
沈七看見這些人裡，大多數都衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，滿身風塵，憔悴不安。
「這些叛軍真可惡，真該殺。」沈七習慣了太平盛世。
「這些叛兵也曾是手無寸鐵的百姓。「韓琛冷哼一聲，「官逼民反，民不得不反。」沙南郡守貪得無厭，天下聞名，只可以他懂得給當朝皇帝送美人，所以一直官運亨通。
沈七不知道韓琛為何要同情叛軍，這西華的江山可是他們韓家的。「可是忠孝節義，難道他們不知道麼，再怎麼也不能反叛啊？」
「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，肚子都吃不飽，還談什麼忠孝節義？」韓琛的臉特別冷。
沈七想想也是，「他們這是要去什麼地方？」
韓琛沒回答，天倒是用驚雷回答了，天色忽然就黑了，瓢潑似的雨傾盆而下，這個地方前不著村後不著店，都沒個地方躲雨，還好卞卓對一路極熟，領了隊從小路進去，找了間破廟避雨。
一群人淋得跟落湯雞似的，只有沈七還頗為好些，因為一路上韓琛都用身子幫她擋著雨，下馬時，她還格格的笑著，感覺淋雨是件特別新奇的事情。不過在韓琛冷了臉以後，她立馬糾正了錯誤。尷尬的解圍，「我餓了。」睜著無辜的大眼睛，任誰也拒絕不了。
眼看著韓琛就要損沈七幾句，卞卓趕緊從馬背上拿下乾糧袋，這才發現都泡在水裡了，「我去捉幾隻青蛙，這夏天下雨的時候最多。」
「青蛙？」沈七在她們家池塘倒是見過幾只，夏天叫起來幾煩人，一身綠油油的皮，滑膩膩，煞是噁心。
卞卓的手腳極快，連捉青蛙到剝皮，一炷香的時間都不到。隨行的侍衛解下腰中的劍穿起青蛙放在火堆上，韓琛也拿過一柄來烤，沈七窩在韓琛的腿邊，雖然看鮮血淋漓的青蛙並不是怎麼愉悅，但是雨夜，火堆，坐在韓琛的身邊，她覺得無論是什麼經歷，都是一種享受。
韓琛沒理會她，轉頭吩咐起卞卓事情來，一時太投入，忘記了還烤著青蛙，直到眯瞪著眼小憩的沈七聞到糊味時驚呼，他才發現。
「烤糊了。」沈七驚喜地道，對她來說肉烤糊也是一種從未經歷的事情，且也意味著她不用吃。想起先才那鮮血淋漓的模樣，她就泛噁心。
韓琛拿她沒奈何，她就是天塌下來她都只當第一次看見很新奇的那種人，根本不擔心這事有什麼後果。
一旁的侍衛將手裡烤好的青蛙遞過去，韓琛卻搖搖手，「不用，你們吃吧。」他將烤糊的青蛙取下，掰下沒烤糊的一邊遞給沈七，自己就著那糊黑的青蛙吃起來，沒有任何難受的表情，搞得沈七還以為糊青蛙很好吃的樣子。
沈七半信半疑地就著自己手裡的一半咬了咬，沒待她壓下去，一股血腥味就撲了上來，也不知道是不是心理作用，總之這青蛙沒有鹽沒有油，什麼都沒有，不是一般的難吃。
「好難吃，我不要吃了。」沈七「啪」地就將手裡的青蛙扔在了地上。
韓琛雲淡風輕地瞥了沈七一眼，沈七心裡一涼，一般來說韓琛越是平靜地看你，這表示他後來的手段就越激烈。其實沈七也是知道扔掉青蛙的行徑並不太好，因為在場的每個人都「住了嘴」看著她，眼裡顯然不是什麼贊同之意。沈七這也是生氣，生氣韓琛眼裡就沒有她，光顧著和別人說話。
好在此時的寂靜無聲，被傳來吵雜聲，越來越吵，沈七心下決定無論是誰在外面吵，她都要好好地對待那些人。
「我去看看怎麼回事。」沈七沒事找事地掩飾自己的尷尬。
廟外來的是一群避雨的過路人，看樣子應該是逃命的難民，大約二、三十人，婦孺、老弱，還有不停咳嗽讓人生厭的病人，外面站著的隨從正在驅趕這些人。
沈七為那些人身上帶來的味道而略略皺了皺眉頭，本來打算收回剛才的決心，天上卻忽然響了一聲驚雷，人群裡的孩子頓時就哇哇的哭起來。沈七的心一下就軟了，她沒有孩子總盼有孩子，所以對這方面特別的憐惜，也算是積陰德吧。
「讓他們進來吧。」沈七開口，那些隨從自然只好退開。
那人群裡幾個四、五歲的孩子呼啦啦就衝了進來，「哇，那有隻青蛙！」幾個瘋孩子奔著沈七扔掉的東西就去，然後扯頭髮，撕衣服，就為了搶青蛙吃。
沈七驚愕地看著他們，韓琛也驚愕地看著他們，沈七忽然有個願望，那就是讓所有的孩子都不再為一隻地上扔掉的青蛙打架。
沈七走近韓琛，挨著他坐下，便見那些進來的人已經三五一堆的選好了地方，本來有些空蕩蕩的破廟，忽然熱鬧起來，何況人多了一擠，沈七便有更好的理由往韓琛身上靠去，直恨不得疊坐一塊兒。
旁邊一個小婦人，看年歲最多和沈七差不多，卻一臉憔悴地抱著一個嬰孩兒，撈起衣襟就餵奶，因為離沈七很近，她看得清清楚楚，那乳頭已經被咬得看不出是什麼了，明明沒有奶水，卻還在喂孩子，沈七看了都覺得不忍。
那女子抬頭看見沈七目不轉睛地看著她，有些不好意思，看著她身後的韓琛，便更加不好意思，甚至有一絲難堪，只能艱難地側轉身子，那孩子在她懷裡哭，沈七也能看見那女人被咬疼的痛楚。
韓琛忽然轉頭對卞卓吩咐了句什麼，就見卞卓閃出了廟門。
沈七瞧了瞧那女子，又瞧了瞧韓琛，忽然移到了那女子身邊，幫她擋住了側面的目光，韓琛看沈七的目光，平添了一絲讚賞，所以沈七很得意。其實她本來的意思不過是想阻擋韓琛的眼光罷了。
卞卓不久就回來了，「跑了一大圈，才找到一碗羊奶，小嬸子你就將就吧。」卞卓將羊奶遞給那小婦人。
那女人「哇」就哭了出來，「謝謝，我男人還在後面抗敵，以後，以後一定報答恩人。」
雨停臨走時，沈七從頭上拔了一枚金釵遞給那婦人，看來她是孤身逃難，更不容易。
沈七看見那婦人眼裡的感激之光，心裡覺得格外高興，喜滋滋地跟在韓琛身後，想要拉住他的手，他卻揮開了沈七的手，「如果是做給我看那的，那就不必了。」韓琛冷冷地道。
留下沈七手腳冰涼地站在他身後，雖然她幫人的動機不純，可是她到底還是想要幫的啊。
回到蘭陵城的時候，城裡一片繁榮，絲毫不受南方戰事的影響，沈七不知道是大家都很有信心，還是都沒有危機感，看得她自己也放鬆了。一路的難民加上韓琛的死人臉色，她都快壓抑死了。
只是奇怪的是，韓琛並沒領沈七直接回府，而是去了沈府。沈七去給她父親請安，她父親也是一臉嚴肅。她沒敢逗留就偷溜了出去，尋著丫頭問他五哥的訊息，她本來帶了禮物的，可惜逃命似地沒顧上帶。
「五少爺去銅堂了。」銅堂是沈家的發家之地，擁有一座銅山，是西華最大的銅礦所在，全國流通的多數銅錢都從這裡來，沈家如何能不富。
「去銅堂？」沈七驚訝於沈五離開怎麼也不給她打個招呼，看來事情很急，難道真是要出什麼事麼？
不過事情並不像沈七想的那般著急，韓琛自從和沈光耀談了一席後，便一直留在王府，雖然比以往更為忙碌些，來來去去的人也更為多些，到沒有別的不同。
只是沈五一直留在銅堂沒有回來，沈七也不敢多問，總怕問不出不好的訊息來，這還不如不問。只不過壞訊息卻彷彿那春風吹後的野草，迅速的萌發，每一次都不外乎是某某鎮某某地又被那起義軍佔領了。
風頭越來越緊，讓沈七她們的花社也開得沒有意思了，沈七百無聊奈地等著，等著世道變好的一天，卻沒想到會等來那樣一分聖旨，著韓琛將兵鎮壓南起叛兵。
韓琛的書房裡，張信之正在說，「王爺，總算被我們盼到這份聖旨了。」南方對叛軍的抵抗可謂節節敗退，其中雖有西華將士士氣不振的緣故，但京城調來的督軍全是草包，來一個死一雙，如果情況不是如此慘烈，那老皇如何肯讓韓琛領兵。
沈七本是要衝進去阻止韓琛南去的，那邊傳來不是陣亡就是被佔，從沒有好訊息，她怕韓琛有個什麼意外。可是在外面聽到了張信之那句話時，便遲緩了腳步，看來這一切韓琛所期盼的，沈七猶豫了片刻，跺跺腳，咬咬牙，又飛奔下樓。
「主子，你不是去阻止王爺……怎麼又回來了？」錢兒看沈七回轉得太快，很詫異，剛才還哭死哭活說要去阻止。
沈七噘了噘嘴，「趕緊去給爺準備行李吧。」沈七一個人躺在榻上生悶氣。有些事你想阻止，卻又無能為力，所以便只好生自己的氣。
氣雖氣，沈七還算明白韓琛是個雷厲風行的人，聖旨既然下了，估計走也就是這幾天的事情，恐怕早幾個月所忙的都是在為今天做準備。韓琛想做什麼，沈七略略有所感知，卻不想去想，她沈七所求的不過是能每日看見他而已。
沈七所料果真不差，第三日韓琛便要啟程了，到臨走前的那天，他才抽空來看了看沈七。
「有什麼要對孤說的麼？」被韓氏和趙氏勸說的眼淚洗禮過的韓琛，有些頭痛的想著怎麼應付沈七的眼淚。
沈七臉紅了一下，踮起腳尖吻上韓琛的唇，雖然生澀但是纏綿。這樣若即若離，似纏非纏的吻撩得人癢癢。
韓琛沉寂了片刻道：「你沒穿小衣？」
沈七紅著臉嘻嘻笑著，時間緊迫，用來說什麼話都是浪費，她只想感覺韓琛的溫暖，而他的話向來是不如身體溫暖的。
清晨天還沒亮，韓琛就起床了，如同每一個普通的早晨，彷彿他只是出門去修竹樓而已，沒有任何離別時的甜蜜。
沈七擁被坐起，迅速穿戴好出門。
韓琛的大軍出城幾里時，才有人發現對面山上有一匹馬一個人，在隨著他們的隊伍一點一點前進。