楚懋見阿霧如此乖順，臉頰緋紅，酡顏襯雪，長長的睫毛在燈光下投下彷彿蝴蝶般的陰影，又像羽毛一樣撓在他心上，還有她潔白優雅的脖子，一時忍不住親了親阿霧的臉，只覺得不夠，又張開嘴輕輕咬上去，實在是太喜歡了，所以必須竭盡全力才能控制住自己不狠狠咬下去。
阿霧扇了扇鼻子，做出嫌棄的表情，「臭。」
楚懋颳了刮阿霧的鼻樑，站起身道：「伺候本王沐浴！」
「你想得美。」阿霧扭過頭去。
「寵得你。」楚懋笑著走了出去。
這個晚上阿霧睡得特別不好，早晨起來時渾身僵硬得都疼了，她自然能明白她和楚懋之間有什麼東西不同了，或者說最大的障礙，楚懋已經用陰謀詭計踢掉了。昨晚楚懋摟著她睡的時候，阿霧能確確實實地感到身後楚懋的身體變化。
阿霧再遲鈍也感知出了楚懋的危險，一整晚都直著背，結果相安無事到早晨，阿霧大鬆了一口氣，楚懋起身的時候，她這才補了一覺。
接下來的日子居然也都相安無事，這簡直大大出乎阿霧的意料，她引以為傲的聰明才智都因為料事不準而敗給了這件事。
只是阿霧每夜都是背對著楚懋在睡，她的心神都在躲避那團火熱上，也就忽視了那盯在她背上的兩簇可以焚燒一切的火焰，其中的火熱和暴烈，以及貪婪與渴望是如何可怕可怖。
祈王殿下當然不會在這樣簡陋的地方同他的嬌妻圓房，哪怕是忍得再辛苦再咬牙，寧願冬天裡洗冷水澡，也要忍下去。而且最貪心的貪婪者，在品嚐美食前，總要刻意地停頓一段時間，只為了讓撲鼻的香氣縈繞鼻尖，勾起他心底更多的更深的因為得不到滿足而叫囂的慾望，這份等待只會讓美食吃起來更為美味，讓人得到更長時間的享受。
楚懋在阿霧的頸間嗅了又嗅，聞了又聞。阿霧還完全不知道她在楚懋的眼裡已經成了一道美味大餐，只等著他伸出筷子了。
這日楚懋又在看輿圖，阿霧也拿手撐著下巴同他一起看。
「你說這回金國爾汗會藏在哪兒？」楚懋隨口問阿霧道。
這個問題其實在阿霧的腦子裡已經遊蕩了無數回了，她伸出可愛的手指頭在離洛北草原最近的柳葉關點了點，柳葉關後頭就是金國爾汗的大本營了，一旦游牧民族入了草原，化作流星，哪怕是智勇天授的祈王殿下恐怕都未必能捉到金國爾汗了。
「哦，怎麼說？」楚懋轉頭看著阿霧。
「殿下說過這一回是最後一次放他了，他被殿下捉了八次，不可能沒有心魔，殿下在他心裡估計已經是無堅不摧了，所以我猜想他再不敢拿自己做賭注，再遊蕩在殿下附近，金國爾汗一入柳葉關，那就是魚歸大海。可是即使這樣，那天在大帳裡，金國爾汗還敢向你討要我，這就說明他自大、自狂，而且不肯服輸，所以我猜想他既要隨時準備出柳葉關，可又不會真的遁回草原。」
楚懋點了點柳葉關，「那好，我們就去柳葉關看看我的阿霧說得對不對。」
「可是殿下真有把握這次捉到金國爾汗之後，他就能臣服？」阿霧問道。
「沒有。」楚懋簡短地回答道。
「那殿下為何還一而再再而三地放他，殺了他不是更好嗎？」阿霧不解，在洛北待了這麼久的日子，阿霧的耳朵聽金國爾汗的名字都聽起繭子了，聽他如何弒父登位，聽他如何統一洛北草原，聽他如何驍勇善戰，阿霧覺得這樣的梟雄必斬之而後快，否則便會養癰遺患。
「哦，怎麼說？」楚懋彷彿有點兒興趣。
阿霧遲疑了一下，還是開了口，倒不是為了賣弄，而是怕楚懋那喜歡逗弄人的性子會讓他慮事有偏，「如今大夏人強馬壯，主明臣強，金國爾汗今日臣服，可萬一幾十年後大夏勢弱，那時韃靼統一勢成，豈不是遺禍將來。」
楚懋以眼神鼓勵阿霧繼續往下說。
「我以為斬殺金國爾汗後，分化洛北草原各族勢力，或許邊境的百姓還能有幾年平靜的日子。」縱觀史冊，中原王朝用這個法子抑制北蠻的確起到了效果，而且屢試屢驗。
阿霧感到自己的頭又被楚懋摸了摸，就像長輩安撫犯錯的小輩一般。
「咱們大夏朝幾乎每五年就要對洛北用一次兵，最長的太平日子也不過十年，江南錢糧盡付軍餉，國庫空虛，戶部日日叫窮，拆西牆補東牆，虧得這兩年風調雨順，急情不顯，才得以苟安，萬一出現大災，恐怕國器危矣。」
楚懋將阿霧抱到膝上坐下，「幾百年來北虜南侵就是歷朝歷代都最頭疼的問題，亡國多由內訌外侮，我一直在想，咱們是不是一開始對待他們的態度就錯了。」
「錯了？」阿霧不解，迷惑地望著楚懋。
「是。他們屢侵屢犯，咱們屢抗屢打，死傷無數，無休無止的戰爭，贏了所得也不過幾年的苟安，我一直在思考，難道就沒有一勞永逸的辦法？」
阿霧看著楚懋，心裡覺得祈王殿下這是異想天開。
「記得北魏嗎？北魏南下、夏侯稱帝，終起一朝，未有北患，而魏太祖崇漢尊德，實已漢化，起居坐臥俱為中原習俗。」
阿霧搶白道：「難道殿下的意思是要讓北虜再次南下統治中原就四海平靜了？」
楚懋笑道：「你急什麼，北虜統治中原怎麼了？誰坐江山不是坐，何況認真說起來，咱們大夏開國太祖的身上不是也有北胡的血統嗎？我以為不必分中原、北胡，天下皆為一家，那便再無外侮。」
「那倒是，都成了內訌了。殿下說得容易，迄今為止有誰能一統中原、北胡的，北虜驍勇善戰，你追他散，你退他聚，便是一時得勝，中原百姓誰又肯移居北胡，勝而不佔，待彼恢復，又是舊日局面。」
「說得不錯，不過你這樣說是依然視彼為胡虜，而我之謂一家，乃是視彼為漢人一般的兄弟姊妹。」
「他們怎麼同咱們漢人一般，他們茹毛飲血，根本就是野蠻未化。」阿霧辯道。
楚懋在阿霧迷茫的眼神里繼續道：「有語云，海納百川，有容乃大，他們游牧放獵那是生活習慣，就好比你喜歡甜食，而我不喜歡一般，本質並無區別，茹毛飲血又如何，都是上天的子民。」
阿霧不語，可臉上依然是不贊同的神色。
「你既然說他們野蠻未化，可史上但凡有外族侵入中原，不論長短，最終都尊漢制，可見他們也是一心向漢的，只是咱們中原頑固守舊，視彼為異，他們求而不得，便只能搶。你當去邊境走走，那裡的漢人、胡人並沒有太大的差別，他們互市互利，漢胡雜居，且偷偷通婚，所生子女多向漢化，你想想若咱們全面放開邊境，視他們作西北人、東三省諸人一般，允許胡漢通婚，百年後又何來胡虜之說，又何來邊境之患？」
阿霧眨巴眨巴眼睛，不得不承認祈王殿下的想法很新穎，且並非沒有道理。
「可是此行萬難，試問有多少人能有殿下這樣的胸襟，又誰能有這等氣魄敢開邊境？」
「阿霧，可是咱們不做，就永遠不知道能行到哪一步。我畢生的心願便是能永定邊塞，不再讓大夏黎民受北亂之苦。」
阿霧看著楚懋的眼睛，能讀出裡頭的堅定和激情，她有些感動，為楚懋的志向，並想不顧一切地同他站在一起，「雖然我現在還無法確定殿下的想法能否真正實現，可我願意為殿下說的那一天盡我的微薄之力。」
「你只要一直待在我身邊就好。」楚懋捉起阿霧的手，吻了吻。
「殿下還沒說金國爾汗的事呢。」阿霧推了推楚懋。
「金國爾汗乃草原狼王，驍悍有智，否則也不能短短十年就一統洛北，他的諸多姬妾都是我中原女子，而且你聽他漢話說得那般流利，便可知他對中原文化的嚮往，我想他或者會是那個能幫我完成漢胡一統的人。」楚懋道。
「殿下既然如此看重他，為何又要繞這許多圈子，難道不能直接同他講明？」阿霧問道。
「草原男兒只服英雄。我若是不徹底將金國爾汗打趴下，以他的野心勃勃即使暫時臣服，也必將重起戰事。我要打得他明白，只要大夏朝有我一日，他金國爾汗就永遠別想踐踏中原！」
楚懋的話豪氣干雲，聽得阿霧熱血澎湃，忍不住在楚懋的臉上親了一口，她實在太喜歡他如今的模樣了。
剎那間阿霧和楚懋都頓了頓，阿霧的耳垂迅速紅得彷彿紅寶石一般，楚懋則捧起她的臉狂親了一番。
「早點兒睡吧，明日我就帶你去親手報仇。」楚懋道。
「我拿什麼報仇，難道用我的拳頭？」阿霧笑著舉起拳頭。
楚懋忍不住在阿霧可愛的小粉拳上親了一口，「自然不是。」楚懋取出一個匣子，從裡頭拿出一把造型十分怪異的東西。
「火槍！」阿霧脫口而出，在她飄在正元帝身邊的日子裡，曾無數次看過這個威力無比的東西。
「你知道？」楚懋有些吃驚，親了阿霧一口道：「看來咱們的祈王妃真是無所不知的大才女啊。」
阿霧嗔了楚懋一眼。
「你既然知道，我就不再多說了。」楚懋將火槍放回匣子，拉了阿霧的手走到大夏的全幅輿圖前，皺著眉有些憂慮地道：「阿霧，我是怕我們時間不夠，若是內亂不平，今後海的另一邊駛來的敵人咱們又該怎麼對付？」
楚懋點了點海域道：「我有預感，咱們大夏今後最大的敵人必然來自海上。他們造出了火槍，而我們沒有，阿霧你想想，若是拿著火槍的人在我們大夏上岸，那將會是何等場景？」
阿霧握著楚懋的手緊了緊，第一次看著楚懋的眼睛認真而真誠地道：「殿下，你一定要做皇帝。」
「遵命，我的皇后。」楚懋笑著向阿霧作了個揖。
阿霧從背後看著正在給她鋪床的楚懋，心裡第一次理解並體諒了當初為何楚懋會興兵篡位了，一人之榮辱同大夏的國運相比，孰輕孰重，不用再問。
阿霧忍不住從背後抱住楚懋的腰道：「真是了不起，未來的皇上居然在幫我鋪床，我實在太榮幸了。」
楚懋轉過身又親了阿霧一口，「睡吧，我去大帳議事，冰霜在外頭守著，若有事你就叫她。」
阿霧點了點頭，臨走時楚懋又將她拖過去，狠狠地親了一回。阿霧懷疑自己的臉蛋兒都要被親得青了，她還是無法瞭解和未曾習慣祈王殿下的這種愛好。
入冬的洛北草原，草枯葉黃，地上一層薄薄的霜花，將白色綿延到眼睛之外去。
「來了。」阿霧聽得楚懋輕輕在耳邊道，這時她正坐在楚懋的愛騎黑龍王上，身上裹著貂裘，背靠在楚懋的懷裡，朔風呼呼地颳著她的臉頰，即使有水貂毛領半掩面，依然覺得生疼。
但是阿霧的臉上毫無一絲不耐的痛苦，反而染滿了興奮的紅暈。她雙手握著那支火槍，由楚懋託著她的手緩緩舉起來。
「別怕。眼睛看著前方，心要穩。」楚懋的聲音在呼嘯的風裡，彷彿定海神針一般，平復了阿霧微顫的手。
馬蹄嗒嗒，逃命的人疾馳而來，廣垠的天地裡一騎兩人，靜立在蒼穹下。
金國爾汗帶著逃出來的二十三騎絲毫不懼地猛衝過來。二十四人卻有鋪天蓋地之勢，彷彿黑雲卷日般攜著千鈞雷霆而來。
阿霧的食指在扳機上一扣，彈如流星疾馳而去，在金國爾汗的臉頰上擦出一道血痕。金國爾汗被嚇出一身冷汗來，他還沒來得及回神，另一側的臉頰上又多了一道血痕。
金國爾汗嚇得跌下馬來，他甚至都沒看清楚擦過他臉而去的是什麼，但是隻是一毫釐的距離，他就得去喂鷹鷲了。
「解恨沒有？」楚懋在阿霧的耳邊問。
「略可。」阿霧含蓄地笑道。
金國爾汗見阿霧的手放下後，立即翻身上馬，不敢再坐騎，而是側身藏在馬腹處，二十四騎立時上前將楚懋和阿霧團團圍住。
金國爾汗看了楚懋一眼，抬了抬手，只說了一個字，「殺。」
阿霧此刻頓時覺得楚懋有些託大了，雙拳難敵四手，何況還是能從西征軍突圍出來的最強健的胡虜。
阿霧只覺得身後一空，馬背顫了顫，楚懋的身影已經出現在了半空，阿霧只覺得眼前銀光一閃，在她沒來得及看清楚懋的身影和動作時，楚懋已經又坐在她身後了。
剛才的一幕就像是阿霧的幻覺一般。
「殿下。」阿霧側頭看了看連氣都不帶喘的楚懋。
楚懋重新上馬後，手裡多了一樣東西，那就是二十四根辮子。
金國爾汗臉色蒼白地在頭頂上摸了摸，然後朗聲大笑，聲震蒼穹。
「好，祈王殿下，我金國爾汗這輩子算是服了你了。」金國爾汗翻身下馬，雙手託舉馬鞭，單腿跪在楚懋的馬前。
這是韃靼人投降臣服的表示，將自己的馬獻給對方，從此為對方做牛做馬。
另外二十三人皆齊齊下馬，也單膝跪地。
遠處又傳來馬蹄聲，螞蟻似的黑影越來越大，及到眼前，正是追蹤金國爾汗而來的楚懋的親衛隊。
當晚，楚懋在大帳設酒肉招待金國爾汗，阿霧則躺在床上，睜著眼睛回想今日楚懋的英姿。果然是美人難過英雄關，阿霧摸了摸自己的胸口，一顆心跳得火熱而急速。
及至楚懋回帳，一張俊顏通紅，他酒量素來不錯，千杯不醉，今日臉紅成這樣，阿霧心想也不知道他喝了多少。不過草原人素來豪爽，你若不在酒量上壓倒他們，他們也不肯真心服你。
阿霧跳下床來，扶了楚懋坐下，「我去叫賀春給你煮一碗醒酒湯。」
「不用。」楚懋拉住阿霧的袖子，「醒酒湯沒用。」
「怎麼會沒用呢？」阿霧不解。
「我一直醉著呢。」楚懋道。
阿霧蹙了蹙眉，沒頭沒尾的一句話，他自然是一直醉著的，阿霧正想著，眉間已經多了兩指，替她輕輕揉著眉心。
「酒不醉人人自醉，我這輩子恐怕都醒不了了。」楚懋感嘆道。
阿霧的臉一紅，心頭如小鹿亂撞，忍著羞澀拿眼去看楚懋，卻見他目光痴痴，毫無平日的清醒，根本就是在胡言亂語。阿霧此刻的心情是恨不能一鞭子抽在楚懋的身上。
阿霧踢了踢楚懋，「不喝醒酒湯就算了，臭死了，去洗澡吧。」阿霧扇了扇鼻子。
楚懋果真乖乖地出去了，再回來時，笑著道：「你怎麼還沒睡？」
阿霧再看楚懋，見他臉上的紅暈已經消失，問道：「殿下酒醒了？」
楚懋點了點頭，在阿霧身邊和衣躺下，阿霧側頭看著他，又問了一句：「殿下真醒了？」
楚懋好笑地點了點阿霧的額頭道：「洗了澡好多了。」
「你不是說一輩子也……」阿霧不死心地開口問，可話到一半，又覺得出不了口，且看楚懋的樣子，就像什麼也沒說過似的，當然他也根本就沒說什麼。
阿霧側回身子躺下。
「一輩子什麼？」楚懋問，「怎麼話不說完？」
「我睡著了。」阿霧賭氣道，翻過身不理會楚懋，身後的人也彷彿疲憊極了，居然沒有上前來哄一鬨，再問一問。一口氣憋在阿霧的心上，鬧了大半個晚上才睡著，而背後的人卻氣息綿長，睡得是極端香甜，還不時用腦袋蹭她的頸窩，發出滿足的喟嘆。
其後的兩日楚懋都忙得很，忙著整兵收隊，忙著同金國爾汗談判，忙著會見地方官員，忙著……
總之阿霧已經一天一夜沒見著人了，所以她決心出去走走。阿霧素來不喜歡男人的味兒，更何況是軍營這樣男人臭味兒熏天的地方，阿霧一般總是待在營帳裡，因此這會兒能掀開簾子，忍受那些人飢渴的眼神，實乃不易。
阿霧剛走出帳子，就聽見另一頭隱約有喝彩聲，「賀春，怎麼這麼鬧？」
賀春果真從看不見的地方走了出來笑道：「殿下在和金國爾汗摔跤。」
「摔跤？」阿霧有些不確定自己聽錯沒，可看賀春的表情就知道肯定是沒聽錯的，她當然知道摔跤是什麼，只是無法相信楚懋摔跤的樣子——粗鄙？
「去看看。」阿霧道。
賀春立即為阿霧清出了一條道路，讓她能站在最前面觀看祈王殿下和金國爾汗的摔跤比賽，周遭更是保持了三人寬的空距，極大地顯示了她這個內寵不凡的地位。
楚懋和金國爾汗都赤著上身，下頭穿著束腳褲，牛皮靴。不過比起一身毛髮、腰粗臂圓的金國爾汗來說，阿霧以為楚懋真是好看得沒邊兒了。
摔跤的動作野蠻而原始，金國爾汗就像蠻牛一樣衝過來，楚懋一個側身，將他的頭一抱，就把他翻了個個兒，摔在了地上。場外響起喝彩聲，連阿霧都握了握拳頭。
阿霧只覺得陽光下的楚懋渾身充滿著原始的力量，說不來好看不好看，可是實在是精彩。汗滴順著他的背脊往下流，在銅釉色的肌膚上，映著太陽光，阿霧忽然覺得有些口乾。
又是一陣喝彩聲，阿霧這會兒連金國爾汗的一身毛都看著順眼了，草原的清香，湛藍的天空，雪白的雲朵，男人的力量，精悍的壯美，真摯的喝彩，到最後連阿霧都忍不住叫了一聲，「好。」
楚懋將金國爾汗按在地上，回頭朝阿霧一笑，汗珠順著他甩過來的頭髮飛灑出來，阿霧第一次忽略了汗臭味兒，而體會出汗水的美來。
到晚上，阿霧問楚懋道：「殿下原來還會摔跤？」
楚懋笑了笑，眼神里卻添了絲陰沉，像是憶起了什麼不好的事情來。阿霧再不敢問，不用猜都知道祈王殿下當初在禁宮裡頭的日子絕不好過，那是阿霧無法想象的日子，她也不敢去想。
「殿下和金國爾汗談得怎麼樣了？」阿霧岔開話題問。
「我放金國爾汗回去，韃靼每歲向大夏進貢五千匹戰馬。邊境上，我同劉厚芳談了，讓他私下操作韃靼和我大夏邊境的互市，默許胡漢通婚，一切只能摸著石頭過河，先試試。」楚懋簡短地道。
可惜一切只能偷偷摸摸進行，還要受制於洛北巡撫劉厚芳，而韃靼還要歲貢，阿霧實在懷疑這樣的和平能維持多久。「金國爾汗有什麼要求？」
楚懋認真地看了阿霧一眼，彷彿在為她的敏銳吃驚，「金國爾汗要求我必須在三年內稱帝。」
阿霧沒吃驚，只是回想了一下上一世三年內楚懋稱帝沒有，隆慶帝的確是在隆慶三十五年末薨逝的，哀帝繼位，楚懋上一世是哀帝二年攻入上京的，從現在算起應該是五年後了。
楚懋揉了揉阿霧的頭，「你不用擔心這些，留給我來操心吧。」旋即楚懋又道：「明日我們就要起程回上京了。」
「這樣急？」阿霧驚道。
「皇上已經下了五道聖諭催促了。」楚懋淡然地道。
阿霧默然，楚懋離京後，田皇后和向貴妃不知在隆慶帝耳邊吹了多少妖風，還有朝臣裡的五、六黨也不知上了多少摺子，而楚懋在洛北九擒九縱金國爾汗，肯定也早有人上報了朝廷。
阿霧甚至懷疑，楚懋回京不僅不會論功行賞，恐怕還會披枷戴鎖。
阿霧實在是佩服此刻楚懋的淡定，「殿下，咱們回京後……」
楚懋又揉了揉阿霧的腦袋，笑道：「為了阿霧，我也不會讓自己有事。」