被個絕色美公子這樣稱讚，感覺真是五味陳雜。所幸我是在青樓唱過曲兒的，還不至於當場暈過去：「花公子實在過譽。」
花子簫正欲介面，一陣哭聲嗚嗚啕啕，從不遠的地方傳過來。我和他對望了一眼：「你聽到了麼？」
「嗯，可能是新鬼，去看看吧。」
我們順著哭聲一直沿著河岸走，最終在一片紅花前看見一個女鬼的背影。她坐在地上，渾身上下都在淌水，溼透的黑色長髮落下來，珠寶和簪花散了滿地。她身體有些浮腫，一邊抽泣，一邊按壓肚子，往外嘔吐了很多血水。看見這個場景，我像腳被打了釘子一般杵在原地，花子簫卻絲毫不感到害怕，徑直走向那女子，輕聲說道：「姑娘，需要幫忙麼？」
女鬼僵著身子把腦袋轉了過來。
看見她臉孔的那一瞬，我反應及時沒有叫出聲冒犯了人家——她的臉蒼白而生硬，雙目圓瞪，嘴唇外翻，身體腫脹而腹部鼓起，整一個被拋在水裡七天七夜才被撈起來的屍樣。
「我，我死得好冤……」她翻起的嘴唇微微一抖，更多的血水從口中湧出。
看見那些汙血，聽見她的哭聲，花子簫依然沒有覺得半點噁心，反倒耐心地彎下腰想要攙她起來：「有事起來慢慢說罷。」
女鬼用力搖搖頭，捂著臉大哭起來：「我被家丁陷害了，他趁我官人不在的時候在飯中加藥，起來以後，我和他躺在一張床上……接下來，我就被浸豬籠了，我官人試圖阻止他們，但沒有人相信。可是，我真是冤枉的啊……」
她的哭聲淒厲而幽怨，在空蕩蕩的山谷間迴響，尖銳得我頭皮一陣陣發麻。
花子簫道：「姑娘，人死不能復生，既然你已經變成了畫皮鬼，不如披一張皮到陽間去看看，查清是誰害了你，討回清白，說不準也可以找閻王爺要個好胎。」
女鬼身體抖了一下：「倘或我也去害人扒人皮，那和那賤人家丁又有何區別？只要官人他還平安活著，即便要我死一百次，我也心甘情願。」
花子簫道：「你含冤而死，你丈夫起碼要撈回你的屍體，求佛超度，可你現在依舊是這般模樣，顯然已被他忘掉。這種男人，念他何用？」
「胡說！」女鬼的眼睛瞪得更圓更大了，「他必然有其它事。平日我為他做飯洗衣，吃他吃剩之食，洗他洗剩之水，他怎麼可能對不住我！你們這群當鬼當慣了的，不過是在嫉妒陽間百年如一日的夫妻之情！」
聽她這麼一說我額上青筋亂跳，但看她也才死沒多久就放棄了斤斤計較：「不管發生了什麼，你都已經漂到這裡了，好歹先過了鬼門關再決定接下來的去留。」
「過了鬼門關，我豈不就真成了鬼！你們休想害我！」
我本想說你待在這也是鬼，不過是散魂畫皮鬼罷了，但看她反應如此激烈，想來勸也無用，只好哄騙道：「姑娘，成了鬼再想變回人只能投胎。反正已經回不去了，不如去幽都裡轉轉。陰間好得很，在這裡你可以嫁多個男人……」
女鬼驚叫：「我向來只聽過一夫多妻，從未聽過一妻多夫，你這不守婦道的女人！別讓你的騷氣沾了我滿身！」
不守婦道是個多麼熟悉的詞兒，死前被人念得耳朵都生了繭子。我無奈地看了一眼花子簫：「她不喜歡我，你繼續留下來勸吧。我先回城裡找我爹。」
「我剛好也有事要回去，我們一起。」花子簫又俯身對那女鬼道，「姑娘，我回頭再派人來助你。」
順著忘川往回走，花子簫道：「東方姑娘來到陰間不久，竟然就知道了這裡有一妻多夫制。」
「我老爹硬塞了三個丈夫給我，我能不知道麼。」
花子簫愣了愣，隨即笑道：「你大概是我在這裡見過成親最快的人。」
看著他那傾倒眾生的笑，我的心跳又怦怦加快了幾拍，也更加確定了老爹那邊苗頭不大對。我道：「花公子可有聽過東方莫這個人？」
「孽鏡大人是一方鬼帝，我自然聽過。他與你姓氏相同，不知是否巧合？」
「他是我父親。」
「原來東方姑娘是鬼帝千金，失敬。」
聽見「鬼帝」一詞，我腦中浮現了老爹抽著煙銷魂胡牌的模樣，怎樣都沒法把這兩個玩意兒聯絡到一塊兒去：
「哪裡哪裡，客氣。只是想問問，花公子是否認識家父？」
花子簫笑道：「我認識他，他是否認識，我便不清楚。」
看樣子花子簫和老爹並未結怨，那便不是老爹感情用事。可是說花子簫長得嚇人，不讓我和他接觸，實在有些說不過去，畢竟湯少卿和謝必安的鬼身都夠嚇人了，尤其是必安化鬼時的舌頭簡直是噩夢，我自個兒變成鬼照鏡子，也可以被自己驚得半死，花子簫的鬼身能恐怖到哪裡去？
直接問他鬼身長什麼樣又不大好，我想了半天只得拐彎抹角道：「花公子的人身大概是我見過最好看的了，即便是在陽間也一樣。」
花子簫微微一怔，道：「我沒有人身。」
我眨了眨眼：「你沒有人身？那現在這是……鬼身？」
剛好這時我們走到了奈何橋旁，花子簫道：「我看見了熟人，去和他聊聊。」
奈何橋旁站著一個衣著考究的白髮老翁。花子簫道：「六爺，腿站麻了麼。」
老翁道：「老太婆現在在陽間身體好，我樂意見她這樣健康地活著，再久也可以等。」
老年夫妻的感情總是令人動容，旁邊的幾個同樣在橋上等候的黃毛丫頭鬼自覺小巫見大巫，都熱淚盈眶起來。
老翁道：「美人公子，我死了到現在也有三十餘載了罷，那會兒就見你在這，連鬼帝都會投胎去人間一遊，怎麼你就沒想過呢？」
花子簫道：「六爺上次不是才催過我麼，我已經說過了，我喜歡幽都。投了胎，未必會有現在這般快活。」
「幽都陰氣太重，到底只是暫留地，你這又是何苦。」
花子簫笑了笑，和他別過便又重新走向我。
其實經他們這麼一說，我才察覺這六道輪迴總有諸多規矩，譬如眾鬼總覺得鬼門關一定得過，奈何橋一定得走，孟婆湯一定得喝，胎也一定得投。如果你不轉世不投胎，那你就是怪胎。
其實誰又規定過鬼一定要轉世？不過是人定的框框條條罷了。
我道：「花公子，除去閻羅王和無常二爺那些繁務纏身的大忙人，你是我見過唯一對陰間戀戀不捨的人。」
「我不是對陰間戀戀不捨，只是不想轉世。對大部分人而言，只要轉世，一切都好辦，一切可重頭。」花子簫用笛指了指奈何橋，「可對我而言，真正過了這座橋，喝了那口湯，才算是到了盡頭。」
他這樣一說倒是勾起了我的好奇心。但我和他才認識，問太多到底不大禮貌，只是接著他的話應對了幾句便在幽都裡與他暫別。
進城後我越過判官殿，直接去閻王殿找老爹。果不其然，閻羅王、牛頭馬面又和他圍成了一桌。見我來了，爹抽著大麻欲仙欲死地說道：「媚媚，工作的問題你找為父就不對了，應該去找少卿那小子，他會給你安排個好司職的。」
我如何沒找過少卿？
「夫人，我不忍心你在外面飽經風霜。你只需要在家裡彈彈琴種種花，等著相公我把銀子全部給你掙回來給你數便是。」
——以上是少卿的原話。
我還在石化狀態，爹又補充了一句：「至於你三個夫君，我們擇日把你跟他們的喜事辦了吧。馬面，這牌我來和，你去幫我女兒翻翻黃曆挑個良辰吉日……」說到這，他身子稍微抖了一下，因為我拍了拍他的肩。
「女兒，有話好商量，這牌為父先不打了便是……」老爹終於放下煙桿和麻將，畏畏縮縮地看著我，老老實實開始為我安排司職。
不負眾夫之望，作為女的夜叉，我拿下的司職便是鬼門關提督。鬼門關提督何解？便是在以鬼門關為起點往幽都城內走，在方圓百里的範圍內巡邏看門，凡遇鬧事者，砍。
「媚媚，你身上流著為父王八之血，給那些小鬼們點厲害瞧瞧。」老爹難得熱血地拍拍我的肩，「倘若干不下去，隨時找為父，為父立馬給你換司職。」
大概是心有愧疚，老爹對我一向溺愛到有些害怕。
其實成為「屬泥鰍的老王八」之前，他清廉得要命。到什麼程度呢？簡而言之，就是連我滿月時人家多送了十兩白銀都會被關門放狗。
當年爹是個三品參議，這個品級的官職在京城簡直跟螞蟻似的多，可他的工作得和丞相打交道，來拍我們家送禮拍馬的人是年年有月月有。
爹出仕的前十年裡，和他同期趕考的進士們都也飛黃騰達。爹卻和二十年前一樣還是個小參議，老老實實領著每月二十多兩的俸銀過日子。娘那邊的親戚對他意見大得很，說他不懂從官之道不知變通，說這二十兩銀子請官員們吃一頓飯都不夠。我娘多少有些受影響，但嘴上從來不說。
後來右丞相死於一場大病，新上任的丞相不那麼護著他，那些舊時被他拒在門外的官員們用不到半年的時間把我們全家請出京師，讓老爹到邊境「升官」。
接下來的七年，孃的怨氣之重，簡直就跟這地府的女鬼似的。這多少也有些影響老爹，但老爹嘴上也從來不說。
七年後，叛軍打到邊境，我大哥被浩浩蕩蕩的敵人活捉砍了腦袋祭旗。到現在我都記得很清楚，當時升堂時「明鏡高懸」幾個大字下面空空如也。老孃準備喝一口上好的鶴頂紅，老爹捅了二哥，正拿劍朝我走來，卻在揮劍的前一秒住了手。
說時遲那時快，朝廷派了鎮國將軍和小王爺來平定叛變，我才僥倖沒被自己的親爹砍掉為國捐軀。事後，老爹的忠烈壯舉總算為皇上察覺，他代替之前的廢材當了右丞相，老孃成了一品誥命夫人，大哥二哥帶著一長串諡號安葬在皇陵，我被指婚給了鎮國將軍，同時娘那邊的一群舅舅姨媽也跟著雞犬升天……總之，老爹他年過半百，才終於混出來。
三年後小王爺不知道哪根筋抽了，死活要皇上改掉我的親事把我指婚於他。但老爹相當威武，到底還是遂了我的心願，讓我進了楊將軍的家門。
只是從那以後，老爹也是越來越想不通。寒窗十年勒緊褲腰帶奮鬥數十年，最後加官進爵卻是由兩個兒子的腦袋換來的，這聽上去怎麼都有些不大對勁。不過他一滴眼淚也沒掉，沒有弄死那些以前讓他「升官」的中書省混賬們，而是做了一個偉大而正確的選擇：和他們同流合汙。
這一點從我弟和我的滿月酒宴對比，還有他腰圍的暴增速度就能看出來。
老爹餘下的十年長胖了四十多斤，天天大魚大肉吃喝嫖賭渾渾噩噩。有一天把家產都賭進去卻輸了個精光，他心臟本來就不好，那會兒一口氣卡在嗓子眼兒裡沒提上來，就。
他去世時我鎮國將軍已經被我克掉了，所以我們家的情形比十年前還悽慘些。侍衛們在家裡搜刮老爹十年內敗的萬貫家財時，娘對我說：「當官就是這麼回事，你清廉，官員們跟你過不去；你腐敗，皇上跟你過不去。對也是錯，錯也是錯，反正人睜眼閉眼幾十年，還不如就這樣吧。」
到現在我都不知道她說的「就這樣」到底是就哪樣。我只知道自己從那以後沒了什麼盼頭，畢竟親人都死得差不多了，情愛方面一顆心又只掛在楊雲身上。幾乎是第一次與他見面後沒多久，我便想和那浮腫的畫皮女鬼伺候夫君那樣對他，只要能嫁給他，哪怕為他做飯洗衣，吃他吃剩之食，洗他洗剩之水。哪怕親眼撞見他對別的女人海誓山盟，自己到頭來不過是個墊背的，也都可以裝作毫不知情，心甘情願。
很多時候女人總是這樣，把自己放在讓男人瞧不起的位置，一旦對方真的做出瞧不起自己的事，又會惱羞成怒。
很快我就上崗開始進行提督的差事。每天化作鬼身，身後跟著一幫小夜叉，從鬼門關走到骨身街，從骨身街走到幻劫街，從幻劫街走到三仙樓，再從三仙樓走到西城……不得不說這司職真是又閒又威風，除了小夜叉們老在後面嘰嘰喳喳讓人腦子有點疼，其他各方面我都覺得很圓滿。
兩日後，我在鬼門關門口巡街，迎面駛來一輛彩繪馬車，花子簫和書童意生從裡面走下來。花子簫看向我：「東方姑娘，我讓人去查了查那個浸豬籠畫皮鬼生前的端倪，現在有了結果，你要不要跟我一起去找她？」
「好。」
我讓小夜叉們繼續巡邏，自己跟著花子簫出了鬼門關。
「你看，實際上她的官人並不是她說的那樣。他在陽間早就有了情婦。」
花子簫掏出一面鏡子，裡面映出了畫皮女鬼丈夫此時的模樣。他正摟著一個二十左右年輕貌美的女子躺在長椅上卿卿我我，兩人都衣冠不整一臉懶洋洋的倦容，似乎剛辦完好事。
花子簫道：「實際那畫皮鬼是被她自己丈夫和情婦聯手害死的，他們在她和家丁飯菜裡下了藥，讓家丁在她睡覺時侵犯她，最後再讓鄰居來揭發。」
看見那對男女不知廉恥地親熱，我皺著眉頭道：「這男人為何不直接納妾，反倒要害死自己的結髮妻子？」
「因為那畫皮要的是一對一的夫妻關係，寧死不屈。」
聽到這句話，我腦子短暫空白了一下，然後回想起了一個類似的場景。
當年，那人氣息奄奄地躺在我的懷裡，一直跟我道歉。我人生中少有如此失控，也不管他是否快死了，對他劈頭蓋臉一陣亂罵。那時自己實在太混亂了，罵了什麼也記不大清楚，我就知道自己最後問了他一句：「這就是這麼多年你連我手都不願意碰的原因？你喜歡她，我不介意你納妾，有必要這樣對我嗎！」
「媚娘，我對不起你。可是，她只能接受一對一的感情……」
他死了以後我覺得這場景實在有些好笑，一則丈夫都死了我還是完璧之身，二則他到死竟還是在為她設身處地而想。
回到京城以後，親戚們表面上雖不說什麼，實際底下都在偷偷怨我苟且偷生，沒在戰場上隨他而去。
其實我大老遠孤身一人策馬從京城趕到邊疆，確是為求能與他死在一處。可是，他最後留給我的卻是這麼一句話，我拿什麼臉面隨他而去？
我和花子簫重新找到了那畫皮鬼。她竟真長了顆花崗岩腦袋，一直在忘川旁同一個位置坐了幾個晨宵。她是畫皮鬼，渾身掛著水珠子坐在這通風口處，沒初見時那麼腫，但腐化的肉身已經開始發臭。
畫皮和一般鬼最大的區別就是沒有恢復能力，所以之前我見到的畫皮鬼多半都很愛惜自己的身子，只要條件允許，他們一定會裹著一層人皮防止下面的屍體爛得太快。可是這女畫皮顯然比一般畫皮鬼都要超脫些，身上爬滿了蛆，頭上飛滿了蒼蠅似乎也無法影響她驚天動地的愛。對著這樣執著痴情的人，連滿腹錦繡的美人子簫都猶豫了好久才過去向她攤牌。
有過類似的經歷，我大概能猜到這畫皮會做些什麼，沒跟著一起去。果不其然，畫皮頗具穿透力的悽慘尖叫傳遍了忘川兩岸，一路直奔黃泉。她用被蟲子刨開的手刨著地上的土，瘋狂搖頭扯著嗓門嘶喊：
「你騙我，你騙我！我不信！！我不信！！我不信啊！！他只愛我一個人，他不可能這樣對我！你們嫉妒，你們嫉妒啊啊——！！」
這叫聲實在太慘了，我禁不住皺了皺臉。花子簫是資深老鬼，對她那又恐怖又可憐的模樣毫不畏懼，蹲下來耐心地把鏡子裡的景象給她看。這下可好，慘叫聲更高了幾個調，我的小心肝都被她叫得亂顫起來。
把該交代的交代清楚了，花子簫大概也知道此時勸她投胎不會怎麼管用，便轉身隨我離開。
走了好幾里路都還能聽見她的哭聲，我實在有些不忍：「實在太冤了，難道就不能狠狠懲罰一下她丈夫麼？」
花子簫道：「我已經把摺子上交豐都大帝，他死後會在十八層地獄裡挨個輪一回。只是這姑娘本身不願意進鬼門關，若錯過了投胎的好時機，卻也不會有什麼好結果。」
我點點頭：「那明天我們再來勸勸她罷。」
花子簫停了一下才看向我，答道：「東方姑娘，你還要與我一起來？」
「當然。」
花子簫點點頭，反應依舊是淡淡的，但眼角同樣也有一抹淡淡的笑意：「那明天我來停雲閣接你。」
回到停雲閣，我簡直不敢相信自己的眼睛：客廳裡煙霧繚繞，中間擺了個方桌，老爹、顏姬、謝必安、湯少卿正圍成一圈搓麻將。
湯少卿格外嚴肅地盯著眼前的牌，像是每塊麻將上都寫了經文一樣念來念去；謝必安挑著一邊眉毛，斜眼看著他；老爹一直被人叫成老王八，那耐心可就是非凡的好，用小鉤子往他的菸斗裡塞菸草，還不時吹一吹；只有顏姬脾氣不咋地，一隻金靴子踩在板凳上，一手撐著下巴，一臉不耐煩地瞅著少卿：「再看那九筒都變麻子爬你臉上了，快出牌啊。」
少卿驚道：「你居然偷看我的牌！」
顏姬翻了翻妖媚的眼睛：「那柱香都快燒完了，這種水平你還打什麼牌，回去生孩子罷。」
終於少卿還是出了一筒，顏姬用拇指和中指彈了二三筒：「湯記小餅子，吃。」
「你……你吃我！」
「就吃你，怎麼著。」顏姬笑得花枝亂顫。
老爹這才不緊不慢地含著菸斗摸牌，一副高深莫測的樣子。
剛好少卿看見我了，射向我的視線直冒精光。我繞到他身後看了看他的牌，又看了看顏姬的，覺得這麼好的手氣被少卿打成這樣也挺不容易。不過如果我沒記錯，這應該是他第一次打麻將。
我在少卿旁邊坐下，幫他出了一次牌。
「媚媚回來了。」爹吐了一口煙，夾著菸斗，單手彈出他的牌。
謝必安吊燈下的臉是蠻英俊，卻怎麼看怎麼不像善類：「娘子幫襯著小王爺，小王爺若再輸，面子豈不是得丟大。」
顏姬吐了一口氣：「這是男人的事，女人湊什麼熱鬧，一邊兒去一邊兒去。」
我抬著眼皮子地看了他們一眼，見少卿又把手放在毫無邏輯的牌上，直接撥開他的手出牌，把老爹吃掉。而少卿這傢伙手氣不是一般好，他摸來的牌幾乎都是嘩啦啦一個色兒，加上我在旁邊幫忙，不出幾輪下來，騷狐狸和無常爺臉色一變。
「媚媚，這牌我們待會兒再打，先談正事要緊。」
還是爹最懂我，但我豈能輕易放棄，摸了個牌用中指拇指讀牌，把牌往外一推：「清一色，胡了。」完畢把手攤開，接過老爹的菸斗吸了一口，正眼也不看那倆男人，朝他們幾個勾了勾手指頭。
「夫人，果然還是你最厲害。」少卿熱淚盈眶地摟著我的肩。
「怎麼可能，這是巧合吧……」顏姬一臉不可置信。
「娘子出手果然不同凡響，我們再來一盤切磋切磋。」謝必安不卑不亢地推出銀子。
這群少爺王爺無常爺想跟我鬥，也不看看我以前是混的是什麼地方。我內心充滿鄙視地含著煙玩，誰知老爹感動地拍拍我的肩：「看你們如此融洽，為父想三天後的婚禮也可如常舉行了！」
其實我不會抽菸，以前為應待麗春院的特殊場合，抽菸的架勢倒是學了個十足。被老爹這樣一說，那煙直接從鼻孔裡噴出來，我被嗆得狂咳飆淚：
「什，什麼……」
爹放情地洗牌，從迷霧中抬起一雙老淚縱橫的眼：「為父心意已決，三日後為你們四個舉辦大婚！」
老爹看事情一向標新立異，諸如夫婦麻將桌上和樂融融，是以促成鳳凰于飛，百歲之好。