「它」就是以陷落地裡的人和動物為食，並不是他們原本猜測的，什麼「吞噬人的意識，吞噬人的情緒」之類看起來顯得很高階的作祟方式。
就在這時，褚桓被人一把從那火焰中給拖了出來，隨後他的後背撞上了南山的胸口。
南山看見他突然被火焰包圍，儘管知道那火焰可能不燙，還是緊張壞了。
褚桓：「他在告訴我一些關於陷落地的東西，你別緊張。」
袁平：「你們看，這個人怎麼了？」
褚桓順著他的話音一抬頭，發現就這麼一會的工夫，那巫師的臉色已經顯而易見地灰敗了下來，也籠罩起一層死氣。
方才那團火好像燃燒的是他的生命一樣。
褚桓忽然似有所感，這人趕路的方向是他們經過的山谷，他輕聲問：「你讓我救誰？」
「我的……我的族人。」這一次，巫師說話的聲音似乎清晰了一些，就像迴光返照了，而巫師本人大概也意識到了，這一次，他不等褚桓發問，就自顧自地說了下去，「我的族人，在那邊的山谷裡，他們被‘它’困住，以為我拋棄了他們……」
褚桓一邊全神貫注地聽，一邊盡職盡責地做著同聲傳譯，這時候向長者惡補語言的功效就顯現出來了，不然別人說的生僻詞他根本聽不懂。
褚桓：「困住？」
「對……它會同化所有人，身體……然後是意識，我們的身體會變成它的糧食，卻毫無知覺，意識被它困在虛假的牢籠裡，一點一點被消化乾淨，還以為自己真實自由地活了一輩子……」
袁平：「臥槽，這麼說這個‘它’就是個食肉動物？」
褚桓：「我好像有一點懂了，外面那些怪物不是分別代表‘不能看、不能聽、不能聞、不能嘗和不能碰’麼？人所有的感官要是都被封閉，他就沒法知道自己究竟是真實存在的還是生活在幻覺裡……」
袁平深思熟慮地點點頭，煞有介事地說：「嗯，有點厲害。」
褚桓沒顧上把這種弱智的言論削回去——他聽出巫師的聲音越來越急促，到最後幾乎上氣不接下氣起來，生怕他話沒說完就斷氣，連忙問：「你說我們怎麼救人？具體怎麼做？我們沒法靠近你那幫族人。」
巫師說：「他們哭，是因為被困在了幻想裡，它讓族人們以為我和山神背棄了他們，我……我並沒有……我的身體已經化成了那‘它’的一部分，就快要死了……誰也帶不走，趁、趁著我的意識還活著，你砍下我的頭，將我帶回山谷，用火種在族人們面前燒掉，喚醒他們……」
褚桓：「你快死了？」
巫師：「我一直在對抗它，已經不知道多少年了，就快被它消化完了。」
且不說燒一個人頭就能把山谷裡的人喚醒這個事科學不科學，但是——千人同哭是因為以為巫師叛變？
又不是爹死娘嫁人，至於嗎？
褚桓認為這個巫師要不是有點瘋，就是在自作多情，他一邊轉述巫師的話，一邊十分誠懇地跟苦主打起太極：「我不能因為這種理由就殺人啊，要麼你再考慮考慮別的……」
南山聽了，卻忽然按住褚桓：「跟他說‘好’。」
另一邊，魯格已經抽出了刀，他平端起刀尖，卡在了巫師的脖子上，微微揚起下巴，對褚桓點了一下頭。
褚桓：「可是……」
「我們這裡就是這樣的，」南山輕聲解釋，「神山就是信仰，巫師被視為能溝通神山的人，所以是神的化身，在一族裡，巫師就是他們的信仰。」
褚桓心裡有些十分不以為然，光他知道的真神就好幾個呢——但這話他只是心裡想了想，沒說出來。
多日以來，南山卻已經能從他的眼神里看出一點什麼了，他嘆了口氣：「唉，你還是不明白，我們這裡縱然沒有怪物，原本也並不太平，很多地方的人們窮困潦倒，我聽長者說，過去那些生活在各地的族人們還會經常混戰，如果有瘟疫，動輒就會死一大片人，人們朝拜神山，信仰神山，是一種寄託，你知道什麼是寄託嗎？」
褚桓沒料到當地人對山神的信仰如此篤定虔誠，猶疑地搖搖頭。
「寄託就是一種希望，活不下去的時候就想一想神山，心裡告訴自己這是神山給的歷練，只有咬著牙熬過去，就會得到神的保佑——沒有這種希望和寄託，他們可能就會缺一條支柱。」
苦難與信仰，從來都是不可離分的。
南山說：「支柱倒了是什麼感受？一族人如果認為巫師和神山背棄了他們，就相當於有一天我認為你背棄了我一樣，這麼說你明白了嗎？」
褚桓：「……」
他本來明白了，可是這句話……資訊量還是有點大。
南山伸手摸了一下他的頭髮，眼神柔軟了下來：「答應他吧。」
褚桓喉嚨有些發緊，他連忙咳嗽了一聲，清了清嗓子，艱難地將自己的同聲傳譯工作進行了下去。
「我還有最後一個問題，」褚桓沉聲問面前的巫師，「你的意識為什麼沒有被吞噬呢？」
巫師沉默了一會：「可能是因為我心裡只剩下了‘回去’這一個念頭。」
這個說法與守山人長者的話在某種程度上不謀而合，褚桓聽了默默地點了點頭。
一個人當面向另一個人請求將自己的腦袋砍下來帶走，褚桓無法想象這種執念，但不妨礙他有一點觸動。
「好。」褚桓說。
不知道是不是他的錯覺，他總覺得自己話音落下的時候，那蠟像一樣的巫師石頭一樣的臉上捲過了一點微末的笑意。
魯格舉手下劈，乾淨利落地砍下了巫師的頭，就在他身首分離的那一瞬間，巫師的身體從腳到脖子，完完全全地化成了一灘粉末。
他死得不能再死了。
魯格拎起巫師的頭：「走吧。」
他們好不容易繞過了那座可怕的山谷，又要往回返，一想起那山谷中濃稠得化不開的空氣，就頓時有種「明知山有虎，偏向虎山行」的悲壯感，好像命中註定繞不過去一樣。
褚桓邊走邊說：「剛才跟巫師聊的幾句話，我其實還想起了另一個疑問——我聽巫師的意思，絕大部分人被吞噬的時候，幾乎都是沒有意識的，他們好像都來不及反應，他們為什麼事先不跑？」
南山想了想：「也許是來不及，他們不在神山附近，‘它’來的時候，連阻擋一陣的屏障都沒有，等人意識到的時候，可能已經被吞噬了。」
褚桓：「那關於陷落地的傳說都是怎麼來的？」
假如知道某件事的人都死光了，那麼這件事又是從什麼地方傳出來的呢？
幾個人都是一愣。
褚桓接著說：「所以我在懷疑，當年肯定有人不知用了什麼方法，從陷落地裡逃脫過。」
說話間，他們已經駕輕就熟地原路返回到了那詭異的山谷旁邊。
那裡原本密佈的濃雲似乎已經散場了，只剩下一排老老少少的族人，被困在了痛不欲生的幻想裡。
袁平深吸一口氣：「說實話，我這才有了一點救世主的感覺。」
褚桓嘆了口氣：「救世主，憋好氣準備一猛子紮下去吧。」