帝后這晚的矛盾在第二天就傳遍後宮，託姬騫那個命令的福，好歹沒傳出「剛為陛下擋了一劍的皇后娘娘又刺了陛下一劍」這種勁爆訊息，不過至少大家都知道這兩位在這一晚鬧掰了。最明顯的表現就是接下來的一個多月陛下都不曾踏足椒房殿，前些日子那種流水似的送禮物的炫富行為也沒再發生。
慕儀的傷反反覆覆，休養了這麼些日子，終於好得差不多了。算起來她閉門不出的日子也有兩個多月，想著這麼下去也不是個事兒，終於在某一日表示，請來問安的諸位妃嬪入椒房殿用茶——此前大家都是在宮門處行了個禮就被趕回去了。
兩個多月不見，這一日人便來得十分齊全，椒房殿的墊子差點不夠用。慕儀端坐上位，保持自己一貫的端莊，但不知怎的，這些往日做慣的儀態，如今卻讓她十分懶怠。
她想，她許是厭煩了吧。
眾人先一起恭賀娘娘鳳體痊癒，表達了自己的不勝激動之情，慕儀含笑看著坐在最上首的萬貴妃和溫惠妃，神情幾分戲謔。有心人察覺到她的神情，心中瞭然。本來，那一晚皇后娘娘兵敗如山倒，眼看就要被削權幽禁，哪裡料到峰迴路轉，居然打了一場如此漂亮的翻身仗？
前些日子陛下伏低作小的樣子，大家可是看得真真兒的，那般行為，簡直是把娘娘寵上天去了！偏偏這位還敢絲毫不領情！
雖說他們如今是鬧掰了，但好歹娘娘也為陛下擋過一劍，單衝這份情意，陛下也絕不會再像從前那麼對她了。既如此，那麼當夜差點奪了她權柄，再害得她名譽受損、顏面無存的人處境就十分堪憂了。
萬貴妃自不必說，溫惠妃從前一直當她是與皇后娘娘一條心的，如今看來竟也存了自己的小心思，真是不容小覷啊不容小覷。
在慕儀和眾人眼神下，萬黛一如既往的倨傲自如，腰背挺得筆直，氣勢壓人，而溫惠妃平靜飲茶，神態十分從容。眼看就是一齣三方混戰的好戲，大家正自期待，卻見皇后娘娘忽然收回目光，一臉無趣地揮揮手，「本宮有些乏了，諸位妹妹請回吧。」
啊？眾人傻眼，彼此對視，訥訥無言地起身行禮。
溫惠妃待眾人都離去後，才朝慕儀道：「你不想聽聽我的解釋嗎？」
慕儀以手支額，「見你們之前本有心想聽聽，剛才看著濟濟一堂的美人，忽然一陣索然，什麼興致都沒了。」
溫惠妃一愣，繼而笑了，「看來你死過一回，當真看開了許多事情。不過雖然你不想聽，我卻不能不說，那個‘皇后娘娘是贈江楚城臂擱之人’的謠言不是我散播出去的。」
「我已經猜到了。」養傷這兩個月她可沒少動腦子，「再說了，那臂擱其實是你送的嘛。」
溫惠妃不料她會這般直接挑明，幾分愕然，然後深吸口氣，「臣妾告退。」
慕儀示意她退下。
待溫惠妃離去之後，瑜珥上前為她續上一杯蜜露，「小姐怎麼如此不給惠妃娘娘留顏面？」
「她不曾給我留顏面，我又為何要給她留顏面？」慕儀淡淡道。
她本以為惠妃放出自己與江楚城的假訊息是為了遺禍江東、以求自保，也沒過多責怪她，甚至主動攬過麻煩。可結合中秋那夜的事情來看，才發覺這裡面疑點頗多。現在想來，多半是萬黛的連環計。惠妃明知萬黛設這樣一個大局必存著大圖謀，卻眼看著她掉入陷阱，實在是讓她心寒。
放下玉盞，她的聲音冷得如結了冰一般，「從前我就是太好性兒，顧念著同出溫氏一門，平時總讓著她，倒讓她不把我放在眼裡了。她恐怕忘了，好歹我還是她的女君。」
皇后娘娘華麗復出、收拾舊山河的當夜，劍傷未愈的皇帝陛下獨自在大正宮喝得酩酊大醉，楊宏德怎麼勸也沒用，最後不得不祭出大殺器——請了暫住九澄閣的右相鄭清源前來勸慰。
這位右相大人最近半個月都住在宮中，專職給皇帝陛下排憂解愁。
對於姬騫和鄭清源之間的感情，熟知內幕的慕儀曾做過這麼一個客觀評價，「如果哪一日大晉允許男男相悅，姬騫絕對會把鄭清源娶回家，而我的正室之位肯定不保！鄭清源的威脅度可比萬黛那些女人大多了！」
讓皇后娘娘備感威脅的鄭清源踏入大正宮時，姬騫已經默默幹掉了半斤竹葉青，面頰微紅，一手捏著酒杯，看到他後笑道：「子溯，你怎麼來了？快快快，來陪朕暢飲一番！」
鄭清源微笑，「微臣遵命。」說著就給自己斟滿一杯，與姬騫一碰杯，幹了。
楊宏德傻眼，他請人過來勸酒的，怎麼反倒喝上了？
姬騫沒容他繼續困惑，朗笑道：「楊宏德，去把朕珍藏的幾罈陳年佳釀都取過來，朕今夜要與右相共品美酒。」
楊宏德無奈，諾諾應了，自去取酒了。
「陛下今夜興致這般好，想必是聽說皇后娘娘白日召見六宮，想來鳳體已然痊癒了吧？」鄭清源笑問。
「是啊，她今日終於出來見人了，可見心情不錯。」姬騫說著又灌進一杯酒，「看來我是不用為她擔心了！」
最後一句話頗有幾分咬牙切齒，鄭清源微微挑眉，「娘娘鳳體無恙，陛下難道不高興？」
「高興，朕高興得很！」姬騫說完這句，忽然看向鄭清源，「朕記得，子溯你的妻室是皇后的族妹？」
鄭清源一愣，「是，怎麼了？」
「她性子如何？可柔順大度，與你有無爭執？」
「拙荊性子溫婉，臣與她不曾起過爭執。」溫靜莞是鄭氏上下公認的賢妻良母，鄭清源對她也是十分敬重。
姬騫聞言沉默片刻，「她若也能如此便好了。」
鄭清源自然明白他的意思，也是一陣沉默，許久才道：「人與人是不一樣的。拙荊與臣不過尋常夫妻之誼，與陛下和皇后是不同的。」
「不同，有何不同？」
鄭清源淡淡道：「男女之間，若只是各取所需、相互扶持，自然能和睦共處。可如果你起了妄心妄念，事情就不一樣了。你對她從此有了牽掛，有了思念，你會想要給她你能給的一切，但同時你對她也有了要求。若她達不到你的要求，你就會生氣。男子對女子是這樣，女子對男子也是一樣。」
「所以說，溫慕儀這麼對我，是因為我沒達到她的要求？」姬騫面上一點表情也沒有，「我讓她徹底失望，所以她再不肯給我一絲機會。」
「中秋那夜你實在不該……縱然你已為她安排好後路，這般將她置於風口浪尖還是會讓她心寒。」
見姬騫只是苦笑，他又道：「其實我最近一直很好奇，你不是早就想明白了嗎？你與溫氏早晚會撕破臉，到那一日，皇后勢必會為了家族與你相看成仇。你從前知道這個，所以始終不曾與她捅破那層窗戶紙，如今的舉動卻是為何？」又送禮物又伏低做小，這些日子他住在宮裡真是聽了不少訊息。
姬騫聞言沉默許久，在鄭清源以為他不會回答時，才慢慢道：「我害怕。」
鄭清源挑眉。
「那晚在灼蕖池畔，她中劍倒在我懷裡，說了那番話之後就閉上了眼睛。我活了二十八年，便是身陷敵手、命懸一線之際，也不曾那般害怕過。當時我只有一個感覺，那便是就算有一日，我真的清除了皇權之路上所有的障礙，可身旁沒有她相伴，只會是無窮盡的寂寞。」他閉上眼睛，「我光是想一想那樣的日子，就怯了。」
鄭清源不知該說些什麼，只能沉默。
自己執掌鄭氏，但求效仿裴休元，以自損三千的方式解決家族危機，避免有朝一日萬劫不復，因而對姬騫削弱世家的行為一直持放任自流的態度。他們二人從根本上沒有不可調和的矛盾，所以還能保持少年時的情誼。但做出這種選擇的只有他一人，左相卻絕不能容忍溫氏從權力巔峰上掉下來。溫氏與君王，這樣的兩方勢力本是水火不容，姬騫從前一直處理得滴水不漏，如今卻因為慕儀而進退失據。
他到底……
楊宏德這時正好猶猶豫豫地將酒送來了，姬騫想也沒想，搶過一罈揭開蓋就仰頭往嘴裡倒。
甘醇的酒香縈繞在整個大殿，而一貫講究儀態從容、風度翩翩的皇帝，此刻卻如同江湖豪客一般，抱著酒罈子喝了個暢快淋漓。清冽的美酒順著他線條優美的下巴流過，淌到了名貴的地衣上——這地衣就此用不得了。
一口氣倒完了一罈子酒之後，姬騫將它用力朝地上一砸，只聽得一聲脆響，酒罈子裂成了四五塊。他看著滿地狼藉，忽然閉上眼，喃喃道：「白雲寺那夜，我其實派了人去保護她。」
「什麼？」鄭清源一愣。
「父皇以她的安危試探於我，我心中明瞭，卻怎麼也不能狠下心不管。那夜我一共派了六名頂尖高手，全部潛伏在她廂房外，若情況真的不好，便出手相救。」說到這他苦笑一聲，「可也不知是運氣好還是不好，我的人還來不及出手，秦紹之便來了。他搶先一步救了她。」
於是在她心中，他便怎麼也比不過他了。
鄭清源震驚。當年的那段時間，姬騫有多難他最清楚，他本以為在那時他便已經狠下心放棄了慕儀，可暗地裡他居然……
「這些事，你應該說給她聽。」他輕聲道，「如果你還想挽回的話。」
「沒用的，我現在說什麼都沒有用了。」那麼低聲下氣的話他都說了，她卻還是不肯原諒他。
忽地一笑，姬騫道：「子溯你跟我來，有東西給你看。」說著提步入了東殿。
鄭清源緊隨其後，一進入東殿內室便看到牆壁上掛著一幅畫像，煙波浩渺的江上，素衣女子儀態高華，恍如仙人。
「這是，裴休元所作的《湘夫人》？」中秋那夜的事他也聽說了，「不是在萬同孟那裡麼？」
「他倒是想。」姬騫嗤笑，「朕還能由著他將我妻子的畫像收藏於室、日日賞鑑不成？」
於是你便搶過來了？
「你覺得這幅畫怎麼樣？」
鄭清源斟酌了下，「休元君的畫藝卓絕於世，這幅畫並非十足形似，可人物的神韻卻是得了十成十，必然會成為流傳百世的名畫。」
「流傳百世的名畫麼？」姬騫道，「朕卻不想把它留給世人。他日駕崩，朕會將它帶入陵墓。」
這做法很符合他的性子，鄭清源理智地保持沉默。
「你看看，她是不是很美，很漂亮？」姬騫已經醉得迷迷糊糊了，伸手撫摸畫像上的佳人，低語。
鄭清源看著畫像，「阿儀妹妹的姿容一貫是姊妹裡拔尖的。」
姬騫輕笑。是啊，她那麼美麗，那麼高傲。說要放手就真的放手，比他還乾脆利落。就算心中不捨，卻還是編出那樣一番話來氣他。放下了？呵，真是他聽過的最狠心的謊話。
鄭清源見他醉得有些不成樣子，開始考慮自己是不是喚人進來，不然他一會兒要是突然吐露什麼大秘密，自己就得倒霉了。
「捐餘袂兮江中，遺餘褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，將以遺兮遠者。時不可兮驟得，聊逍遙兮容與……」姬騫忽然低聲念道，語氣說不出的悲涼。他念的正是畫像上所題的詩句，裴休元膽大包天寫上去輕薄皇后娘娘的。
鄭清源聽得心頭一凝。
《湘夫人》麼？湘君對湘夫人久候不至、思之如狂，可你的妻子就在你的後宮中，你卻不敢去見她一面。
他想起那個坐在梅林中讀書的女子。曾幾何時，自己曾也立在遠處徘徊觀望，就是不敢靠近一步。
原來我們都一樣可悲。
今年的煜都冬天來得十分遲，十一月初才下了第一場雪。慕儀在宮娥的逼迫下穿上一件狐皮大氅，坐在廊下煮茶。姬瑀坐在她對面，眼巴巴地看著阿母手中的茶具，一臉的期待。
前段時間慕儀一直病著，姬瑀便時常來她病榻前陪她說話解悶。慕儀看得出他很擔心自己，但他總是懂事地控制好自己的情緒，不讓她難過。
對於這個孩子，慕儀一開始感情是很複雜的。
她雖然在姒墨床前承諾過會將他視若己出，可他到底不是她的孩子。她幼承庭訓，知道身為正妻和嫡母的責任，也早早做好了自己會有庶子的心理準備，但這個孩子的身份實在太特殊了。
他是她親自接生的，烙印了她一生中最想忘記的一段記憶。
她還記得那天她在姬騫的別院暈倒，醒來後的第一件事就是跑到阿瑀的床前看他是否安好。父親因為她救下這個孩子而大為光火，她在被他一通好罵之後，還是憑藉自己的三寸不爛之舌說服了他，同意留下他。
她救下了他，可一開始的時候她甚至不想看到他。她把自己最信任、做事做妥帖的瑜珥派去照顧她，還撥了宮中資歷最深的乳母過去，而她本人只是每天晚上詢問一下他的狀況。
這種狀況直到姬瑀三個月時那場風寒才有所改變。那場病十分兇險，慕儀不眠不休守在他床前熬了兩天，他的高燒才終於退了下去。宮娥們看她眼睛都紅了，勸她下去休息，她卻握住了他又小又軟的手，凝視著他的睡顏沉默不語。
他在睡夢中翻了個身，用兩條肥白的胳膊抱住她的手，小腦袋還在上面蹭了一下，發出小貓似的聲音。她睜大眼睛，像是看待一個無法理解的東西般，動都不敢動一下。
除了他出生那晚，這還是她第二次接觸他。
看著玉雪可愛的小嬰兒，她心裡忽然一陣柔軟。這一生她估計都不會有自己的孩子，那麼這個嬰兒就是她唯一能擁有的了。
餘傅母以前曾經說過，女人身上有一種十分可怕的叫做母性的東西，一旦被激發後果不堪設想。她想，她的母性就在那一晚，被睡得迷迷糊糊的小姬瑀給激發了吧。
至於後來，她開始有了更多的打算，但那些都是後話了。
慕儀終於將茶煮好，朝姬瑀推過去小小的一杯，他顧不得燙，端起來就抿了一口，然後奉承道：「阿母煮茶的手藝真是越來越好了。」
「貧嘴！」慕儀笑道，「去，看看你瑤環姑姑的雪水收集得怎麼樣了？怎麼去了那麼久還沒回來。」
姬瑀聽話地站起來，剛跑到院子裡就停了下來，喊道：「阿母……」
慕儀循聲望去，卻見積雪覆蓋的庭園中，餘紫觴身披堇色斗篷，含笑看著她。
餘紫觴外出遊歷了五年，如今終於回來，慕儀和瑤環瑜珥都十分高興。彼此敘過舊之後，屏退左右，餘紫觴漫不經心地對慕儀道：「把衣服脫了。」
慕儀差點一口茶噴出來，「傅母，你、你這五年是去哪裡了？怎麼作風變得如此剽悍？」
餘紫觴眄她一眼，慕儀見狀知道躲不過去了，只得慢吞吞地解了衣裳。
餘紫觴凝視著她胸前的疤痕，因為劍上有毒的關係，這疤痕最終還是沒能去掉，留在皎潔的肌膚上，看起來十分礙眼。
「我離開一趟，你就把自己搞得這般狼狽，真是丟人。」她淡淡道，「還跑去給他擋劍，逞英雄很有趣？」
「沒趣，我當時一時想不開。」慕儀乾巴巴道。
「那你現在後悔了？」
「有點。」
「有點？那就是還是不後悔了。」
慕儀沉默片刻，「如果中劍的是別人，紹之君絕對不會拿出解藥。」
「說到底，你還是緊張他的性命。你怕他死？」不待慕儀回答又道，「既然你怕他死，救了就救了，如今又為何說‘有點’後悔？」
慕儀這回徹底沉默。
餘紫觴打量她的神情，被激起了興趣，「容我猜猜，你是沒料到擋這一劍會引來這麼多麻煩吧？我聽瑤環說，前些日子陛下一直跟你示好，似乎想與你消弭隔閡，做一對兩情相悅的真夫妻。」
我們本來就是真夫妻。
「對，你們本來就是真夫妻。」彷彿聽到了她的腹誹，餘紫觴挑眉，「可陛下什麼意思你我都明白，他是想與你做那戲文上講的才子佳人，‘琴瑟和諧’、‘白首同心’。」
她目光如炬，「如今的局面，讓你覺得惶恐，對吧？」
慕儀在她的犀利拷問下節節敗退，最後無力道：「傅母，你是專程回來處理我的感情問題嗎？」
餘紫觴聳肩，「你不願意答也沒事兒。」
慕儀想了想，嘆口氣，「傅母你明白的吧？有些事情一開始就知道結局是傷心難過，那麼我情願不要開始。五年前白雲山大火那夜，紹之君跟我說過，先帝一心要剷除世家，而姬騫繼承了他的遺志。他如今把話說得再好聽，做再多的承諾，最終還是不會放過溫氏的。」
「你這樣，會不會太悲觀了？也許他……」
「沒有也許，這世上沒人比我更瞭解他。他不會為了一個女人而放棄他的皇圖霸業。他不會的。」
「你沒有試過，怎麼知道不會呢？」餘紫觴道，「退一萬步講，就算他真的不會，你和他註定會勢不兩立，如今與他相好，到那一日他才容易心軟，你也許能從中窺見機會，救溫氏一把也未可知。」
慕儀苦笑，「是啊，討得他的歡心比和他作對，其實更有利溫氏。若我心中沒有他，我也許真的會這麼做。」說到這裡，心裡的痛終於浮到了臉上，「可我的心到底不是石頭做的，經不起這麼一次次被捧到天上、再跌到水裡。我得護著自己。」
尤其是經過前段時間接二連三的算計，她對家族真的有些心灰意冷了。
「所以，你打算就這麼繼續耗下去？我聽說你們已經冷戰一個多月了。」
「就這樣吧，等他哪天想明白了，不再對我抱著那些不切實際的想法，也許我們還能回到從前的相處模式。」嘴上這麼說，心中卻明白，他們已然捅破了那層窗戶紙，再裝作什麼都沒發生過，已經不可能了。
餘紫觴看著她浸滿愁思的眼眸，忽然道：「既然煜都的人事都這麼討厭，你有沒有想過離開？」
「離開？」慕儀錯愕。
「是啊，離開這被宮牆困起來的監牢，離開這天下最繁盛的都城，跟我一起去更廣闊的天地。我們可以去見識你從未看過的風景，去結識那些只出現在傳奇裡的英雄人物。到那時你就會發現，自己從前的心胸有多麼狹窄，而你所執著的許多事情，其實根本就沒有意義。」
餘紫觴在煜都沒有親人，慕儀自然不能讓傅母住在外面，命人收拾出兩間寬敞明亮方位好的屋子，一副打算讓她在長秋宮長住的架勢。
十一月十三是慕儀的二十一歲生辰，因不是整歲，且最近西北還在打仗，前朝事多，便沒有大肆操辦。事實上就算姬騫有意為她慶祝，慕儀也不會有什麼心情。
生辰當天，六宮妃嬪集體來磕了頭道了賀，晚上餘紫觴親自下廚給她煮了一碗壽麵，然後奉上一本親筆所著的傳奇小說作為賀禮。慕儀對傅母居然兼職寫起了小說這件事驚喜不已，頓覺自己後半生的閱讀需求都得到了有力保證。
大家正其樂融融地說笑，便聽到外面宮人通傳，楊宏德大人來給娘娘送壽禮了。
慕儀的笑容立刻僵住。
宮娥將楊宏德迎了進來，他親自捧著一個檀木盒子，恭敬地跪到慕儀身前，「陛下命微臣來給娘娘送上壽禮，恭祝娘娘芳辰永好。」
慕儀面無表情，瑤環上前接過盒子，遞給慕儀，她卻不接。餘紫觴見狀挑眉一笑，很不客氣地替她接了過來，開啟一看，竟是一個白玉雕刻而成的枕頭，仔細聞上面還縈繞著一股醇厚的藥香。
「此乃朔方進貢的白玉仙枕，有安神之效，可緩娘娘夜裡難眠之症。」楊宏德簡單地解釋了一下，便乾脆利落地告退，似乎根本沒期待慕儀會給句什麼回話。
餘紫觴笑道：「這東西倒是罕見得很，想來又是舉世難求的寶貝——我說你最近收到多少這樣的東西了？」見慕儀不答又道，「不過更難得的是，正好是你所需之物，他也算用心了。」
瑤環笑道：「奴婢一開始還猜呢，陛下會不會悄悄準備一份大驚喜，比如為娘娘燃放場煙花，搞得萬眾矚目，誰知道最後竟只讓人送來了一份壽禮便完了。」
餘紫觴笑睨她，「若陛下真像你說的那樣，大張旗鼓燃放煙花為阿儀慶生，就著實不是個東西了。」
瑤環錯愕。
「如今西北戰事緊張，陛下不好好專注朝堂之事，反而為了妻子的生辰而興師動眾，你當朝臣們會如何想他，又會如何想阿儀？」餘紫觴搖頭，「這於她的賢德之名半分益處也無。」
瑤環啞然，半晌道：「所以陛下這般處事，竟是實心實意在為娘娘考慮？」
慕儀抿唇，忽然覺得一天的好心情都煙消雲散了。