快走開！
我害怕雞蛋，也害怕雞。好吧，你想笑就笑吧，不過我確實沒有騙你。
關於雞蛋，那是六年級的事了。
這裡面還有一條蛇。
以及貝克家的兄弟們。
貝克家的兩兄弟名叫馬特和麥克，不過直到現在我也分不清誰是誰。他們一向形影不離。雖然不是雙胞胎，兩個人的長相和聲音卻出奇的相似，他們都和利奈特一個班，所以其中的一個也許留過級。
反正，我從沒見過哪個老師心甘情願連續兩年教這兩個瘋子，無論哪一個。
不管怎麼說，馬特和麥克讓我見識蛇怎麼吃雞蛋。我說吃雞蛋，是指連殼也不剝，囫圇吞下去的吃法。
如果不是利奈特，我可能一輩子都無法擺脫對爬行類動物的小小恐懼。利奈特和住在三條街以外的斯凱勒·布朗是死黨，一有機會，她就跑去看他練習打鼓。就是那種，咚——咚——砰什麼的，好像跟我也沒什麼關係，對吧？但是後來斯凱勒和朱莉的哥哥組了一個樂隊，他們起名叫「神秘小便」。
媽媽聽說以後，快要氣炸了，「哪個父母會放任孩子組織什麼‘神秘小便’樂團？太下流了。真是噁心！」
「這就是他們要達到的目的，媽媽，」利奈特試著給她解釋，「名字什麼也代表不了。只是為了惹那些老傢伙生氣。」
「你在說我老嗎，年輕的女士？因為我確確實實生你們氣了！」
利奈特只是聳聳肩，表示媽媽隨便怎麼想都可以。
「去！回到你房間去。」媽媽惡狠狠地說。
「為什麼？」利奈特也惡狠狠地回答她，「我什麼也沒說！」
「你當然知道這是為什麼。現在給我回屋去，好好反省你的態度，年輕姑娘！」
於是，利奈特就這樣再一次因為青春期的衝動被關了禁閉，從此以後，只要晚餐時間利奈特遲到了兩分鐘以上，媽媽就會命令我去斯凱勒家叫她回家。利奈特大概覺得很尷尬，但我感覺更糟。我還在上小學，而「神秘小便」的成員已經上中學了。他們成熟，穿著講究，鄰里之間都聽得到他們的電吉他奏出的強力和絃，而我看起來就像是剛從主日學校回家的小孩兒。
我緊張得不得了，叫利奈特回家吃飯的時候連聲音都變尖了。真的，我一點兒也不誇張。不過沒過多久，樂隊就把名字裡的「神秘」二字去掉了，「小便」斯凱勒和樂隊其他成員也慢慢習慣了我的出現。他們不再對我怒目相向，而是對我說：「嘿，小弟弟，過來一起玩一會兒！」或是「嗨，布萊斯弟弟，想跟我們來段即興嗎？」
於是，我就這樣混進了斯凱勒·布朗家的車庫，身邊圍繞著一群中學生，觀看一條大蟒蛇吞雞蛋。我早就在貝克兄弟家的臥室裡見過它吃下一隻老鼠，所以「小便」的把戲沒那麼容易嚇到我。況且，我意識到他們是存心保留這個小節目用來捉弄我，於是打定主意不能叫他們得逞。
不過，這還真有點難度，親眼見證蛇吞下一隻雞蛋，要比想象中更令人毛骨悚然。那條蟒蛇把血盆大口張到嚇人的程度，含住雞蛋，只聽「咕嚕」一聲，那隻雞蛋就滾進了它的喉嚨。但是戲還沒演完。蟒蛇吞下三個雞蛋之後，馬特——也許是麥克——說：「布萊斯弟弟，你知道它怎麼消化這些蛋嗎？」
我嫌惡地聳聳肩，試圖保持住正常說話的聲音，然後答道：「胃酸？」
他搖頭，裝出一副天機不可洩露的表情：「它需要一棵樹。或者一條腿。」他衝我咧嘴笑著，「你願意把腿借給它嗎？」
我向後退了兩步，眼前全是那個怪物把我整條腿當成餐後甜點一口吞掉的畫面。「不——不行！」我說。
他笑了，指著正在爬過房間的大蟒，「噢，太糟糕了。它選擇了另一種方式，打算用鋼琴代替你的腿。」
用鋼琴！這到底是條什麼蛇啊？姐姐怎麼能容忍跟這些瘋子待在同一個房間？我看著她，雖然利奈特仍然表現出一副無所謂的樣子，但我瞭解她——她早就被嚇出一身雞皮疙瘩了。
蛇把身體在鋼琴腳上繞了三圈，然後馬特——也許是麥克——豎起食指：「噓！噓！安靜安靜。看好了！」
蛇停止蠕動，開始收縮身體。隨著收縮的過程，我們聽到了雞蛋在體內碎裂的聲音。「天哪，太噁心了！」女孩子們感嘆道。「哎喲，我的天！」男孩子們說。麥克和馬特相視大笑：「準備開飯！」
面對蟒蛇，我希望保持冷靜，但事實上我開始做噩夢，夢裡全是蛇在吞雞蛋、吞老鼠、吞貓。
還有我自己。
真正的噩夢由此開始。
在斯凱勒家車庫裡看完那場秀大約兩週之後的一天早上，朱莉出現在我家門口，猜猜她手裡拿著什麼？半箱雞蛋。她蹦蹦跳跳的，就像在過聖誕節：「你好呀，布萊斯！還記得艾比、邦妮、克萊德和德克斯特嗎？還有尤尼斯和佛羅倫斯？」
我一頭霧水地看著她。聖誕老人的馴鹿好像不叫這個名字呀。
「你知道吧……我養的雞？去年科技展孵化出的那些。」
「哦，沒錯。當然忘不了。」
「它們下蛋了！」她把紙箱塞進我手裡，「拿著！這是送給你和你全家的。」
「哦。呃，謝謝。」說著，我關上了門。
我以前很喜歡吃雞蛋。尤其是炒蛋，配上培根或者番茄醬。可是，就算沒有蟒蛇在其中作梗，我也知道這些雞蛋無論怎麼烹調，吃在我嘴裡必定味如嚼蠟。因為生蛋的雞是朱莉·貝克在五年級科技展上孵出來的。
那是典型的朱莉作風。她完完全全支配了科技展，而她的專案從始至終都是在觀察雞蛋。要知道，孵蛋的過程其實沒什麼值得大書特書的細節。調好光線，擺好容器，鋪上碎報紙，就是這樣。沒有別的了。
但是，朱莉決心要寫一篇冗長的報告，還要加上圖表——線圖、柱狀圖和餅圖——來描述雞蛋的活動。幾個雞蛋而已！
她還計算了孵蛋的時間，控制它們在展覽當天晚上孵出小雞。她幹嗎非得這麼做啊？我辛辛苦苦做了一個火山噴發的實景模型，結果人人都去關心朱莉的小雞怎麼破殼了。我也親自去看了一眼——完全客觀地說——太無聊了。小雞隻花了五秒鐘的時間就破殼而出，而後的五分鐘裡就躺在那兒一動不動。
我聽見朱莉嘰裡咕嚕對評委們說著什麼。她拿著一支教鞭——你能相信嗎？不是鉛筆，而是一支真正的可伸縮的教鞭，以便她站在孵化器旁邊也能指著那些圖表，介紹觀察小雞21天孵化過程的興奮之情。
她只差沒穿一身小雞戲服了，朋友，我敢保證——如果她真的想穿，早就穿上了。
不過，這件事已經過去了。這就是朱莉會做的事，對吧？但是一年後的今天，眼前突然跑出來一箱自家出產的雞蛋。剛好媽媽從走廊裡探出頭來問我：「剛才是誰啊，親愛的？你拿著什麼東西？是雞蛋嗎？」這時候我很難壓住火氣，不去想她那個得了大獎的愚蠢的專案吧。
從媽媽的表情看來，她正在忙著做飯。「是的，」我把雞蛋遞給她，「不過我只想吃麥片。」
她開啟紙箱看了看，然後笑著合上了。「真不錯！」她說，「誰送來的？」
「朱莉。她下的。」
「她下的？」
「呃，她家的雞下的。」
「是嗎？」媽媽的笑容退去，她重新開啟紙箱，「這樣啊。我不知道她還……養了雞。」
「記得嗎？去年科技展的時候，你和爸爸花了一個小時看它們出殼。」
「好吧，可是我們怎麼才能知道……這些雞蛋裡有沒有小雞？」
我聳聳肩，「我說過了，我只吃麥片。」
那天我們吃的都是麥片，但談話的內容一直是雞蛋。爸爸認為它們完全可以吃——他小的時候吃過農場養殖的新鮮雞蛋，非常鮮美。但媽媽無法摒棄她會從雞蛋裡敲出一隻死雞的念頭，然後話題迅速轉向了公雞的問題——我抱著我的麥片只好無語了。
最後利奈特說：「如果他們養了一隻公雞，你覺得我們會不知道嗎？所有的鄰居會不知道？」
嗯，我們都認為她說到點子上了。但是媽媽仍然不甘心：「也許他們養了一隻不會打鳴的。你知道——就像不會叫的狗一樣？」
「一隻不會打鳴的公雞。」爸爸說，就像聽到了最最荒謬的故事一樣。他看了媽媽一眼，意識到自己最好還是附和她關於公雞不會打鳴的主意，而不是取笑她。「呃，」他說，「我從來沒聽說過，不過這也是有可能的。」
利奈特聳聳肩，對媽媽說：「你去問問他們好啦。給貝克夫人打個電話就知道了。」
「哦，」媽媽說，「好吧，我可不想問她關於雞蛋的問題。這聽起來不太禮貌，對不對？」
「問問馬特或者麥克。」我對利奈特說。
她怒視著我，從牙縫裡說：「閉嘴。」
「怎麼了？我什麼也沒說！」
「你沒發現我再也不去他家了嗎，白痴！」
「利奈特！」媽媽喊道，就像是頭一次聽到姐姐用這種態度對我說話似的。
「嘿，這是真的！他怎麼會不知道呢？」
「我正想問你呢，親愛的。出什麼問題了？」
利奈特站起來，把椅子推回去。「別裝得好像你真的關心我似的。」她咬著牙說，然後衝回房間去了。
「唉，天哪。」爸爸說。
媽媽站起來，「不好意思。」然後跟著利奈特去了走廊。
媽媽走了以後，爸爸說：「好吧，孩子，為什麼你不去問問朱莉呢？」
「爸爸！」
「就問個簡單的問題嘛，布萊斯。沒什麼大不了。」
「但是她會拉住我解釋半個小時！」
他盯著我看了一分鐘，然後說：「男孩不應該害怕女孩。」
「我不是怕她……」
「我覺得你是。」
「爸爸！」
「真的，孩子。我希望你去問問她。克服恐懼，回來告訴我們答案。」
「問他們養沒養公雞？」
「是的，」他站起來，收起盛麥片的碗，「我得去上班了，你也要去上學。我希望今晚聽到答案。」
好極了。真是好極了。這一天還沒有開始，就被毀掉了。在學校，我跟加利特講了這件事，他卻只是聳聳肩說：「好吧，她就住在你家對街，是不是？」
「對，怎麼了？」
「你爬上圍欄去看看唄。」
「你讓我偷偷摸摸去偵察一下？」
「當然了。」
「可是……我怎麼才能知道他們養沒養公雞？」
「公雞嘛……我不知道……體型大一些。羽毛更多。」
「羽毛？你是說我要去數羽毛？」
「不，笨蛋！我媽媽說公雞的羽毛更鮮豔。」他笑了，「不過對你來說，我就不確定了。」
「謝謝。你幫了我大忙，夥計。太謝謝了。」
「記住，公雞的個頭更大，羽毛更鮮豔。你知道吧，就是屁股後面那些長長的羽毛。紅色，或者黑色，或者別的顏色。還有，公雞是不是頭上長了些紅色的軟乎乎的東西？還有脖子上也是？沒錯，反正公雞在腦袋的四周都長著紅色的軟東西。」
「所以你的意思是，我應該爬上圍欄，尋找長了長羽毛和紅色軟東西的傢伙。」
「哦，等等，萬一小雞也長了那些紅色的軟東西呢。你看著辦吧。」
我朝他翻著白眼，差一點兒就想說，我還是問問朱莉算了。但他忽然說道：「如果需要的話，我陪你去。」
「真的嗎？」
「當然，哥們兒。真的。」
於是，我和加利特·安德森就這樣在下午三點半來到貝克家的後牆，緊張地朝院子裡偷窺。不是為了行動隱蔽，而是不這樣就沒法在當天晚飯時間向爸爸交差了。
我們行動得很迅速。下課鈴一響，我們就從學校溜出來，因為在計劃裡，如果我們到貝克家夠早，就能在朱莉到家之前搞定一切。連書包都沒放回家，我們直接衝下小路，準備實施偷窺計劃。
其實不一定要爬上貝克家的圍欄。我發現，從外面幾乎可以直接看到院子裡的景象。但是加利特執著地抻著脖子向上看，我不得不照計劃行事，不過潛意識裡我還是想到，加利特不住這附近，而我還要繼續住在這兒呢。
後院亂得一塌糊塗。這倒沒有出乎我的意料。灌木已經長瘋了，用木頭和鐵絲搭的雞籠擺在一邊，院子裡沒鋪草坪，而是一層肥沃的土壤。
加利特先發現了那條狗，它睡在露臺上兩張醜陋的摺疊椅中間。他指指狗：「你覺得它會給咱們搗亂嗎？」
「我們不會在裡面待太久的，不至於惹上麻煩！那些該死的雞在哪兒？」
「也許在籠子裡。」他撿起一塊石頭，朝那堆膠合板和鐵絲網組成的破爛扔過去。
只聽見一陣掀動羽毛的聲音，後來其中一隻拍著翅膀走出來。它沒走多遠，卻也足夠讓我們看到它的羽毛和紅色的冠子。
「怎麼樣？」我問，「這是公雞嗎？」
他聳聳肩，「我覺得像小雞。」
「你怎麼知道？」
他又聳聳肩，「我就是知道。」