爸爸還沒來得及制止，戴維已經把冰激凌撿起來，試著往蛋筒裡塞。但是蛋筒已經碎成了塊，於是冰激凌又掉下來，不過這次掉在了地上。
爸爸說：「別動它了，戴維。我再給你買一個。」但戴維不聽。他的椅子向後倒，他把頭也跟著埋下去。
「不要，戴維！我去給你買個新的。」爸爸伸出手去拉他，但戴維不肯動地方。他抓起冰激凌，向蛋筒剩下的部分塞過去，當蛋筒最底下也完全碎裂之後，他尖叫起來。
這太可怕了。他就像一個兩百磅重的嬰兒，倒在地板上發脾氣。他喊著我聽不懂的詞，爸爸試著讓他平靜下來，然後對我說：「朱莉安娜，你能再幫他買一個蛋筒嗎？」
看櫃檯的男人用他最快的速度裝著蛋筒，但短短幾秒鐘之內，戴維已經揮舞著手臂打翻一張桌子和兩把椅子，把巧克力抹得到處都是。收銀臺的櫃員和顧客看上去全都嚇呆了——彷彿戴維是某種即將毀滅世界的怪物。
我把新的蛋筒遞給爸爸，他又遞給躺在地上的戴維。當他坐在地上吃蛋筒的時候，我和爸爸在他身邊忙著把所有東西放回到它們應該在的位置，擦掉汙跡。
回格林海文的路上，戴維就像什麼都沒發生過一樣。他吹著風車，不時喊道「橙——設」，但是當爸爸開啟前門，我看出戴維已經累了。
走進他的房間，戴維把風車放在床上，拿起裝拼圖的盒子。「你為什麼不先休息一會兒再開始玩呢？」爸爸問他。
戴維搖了搖頭，「先——在。」
「好吧。我來幫你作好準備。」
爸爸從床底下拉出一張牌桌，把桌腿開啟，擺好。他把桌子推到牆邊離床不遠的地方，然後拿來一把椅子放在旁邊，「好了。可以開始了。」
戴維開啟盒子，已經把拼圖篩了一遍，「則——個——拼——讀——粉——好，烏巴德。」
「你喜歡它，我很高興。你覺得能在星期三之前拼好嗎？那時我可以回來幫你把它貼到天花板上，如果你喜歡的話。」
戴維點了點頭，可是他已經全心投入拼圖裡去了，小心地把拼圖放在桌子上。
爸爸把手放在他的肩膀上，「我星期三再來看你，好嗎？」
他點點頭。
「你要不要和朱莉安娜告別？」
「百——拜。」他說，不過目光根本沒離開那盒拼圖。
「再見，戴維叔叔。」我試圖讓自己的聲音愉快一點兒，但是沒有做到。
回到車上，爸爸扣上安全帶，說道：「就是這樣。」
我只是看著他，試圖笑一笑。
「你是不是跟我一樣累極了？」他說。
我點點頭，「一切都很好——除了冰激凌。」
爸爸輕輕地笑了，「除了冰激凌，」然後他換上嚴肅的語氣，「問題在於，你永遠也不知道這‘冰激凌’會是什麼樣子。有時候是屋裡的一隻蒼蠅。有時候是他穿襪子的感覺。你沒法預料到每一件事。一般說來，冰激凌還算安全。」他搖著頭，閉上眼睛，思考著我無法想象的什麼東西。最後，他終於把火打著，說道：「戴維和我跟你媽媽一起住過一段時間。在你們出生之前。曾經以為，他和我們住在一起總比寄養在這裡強，但我們錯了。」
「但是不管怎麼說，現在一切都很順利……」
他掛上倒車擋，「戴維有許多許多的特殊需求，包括情緒上和生理上的。你媽媽和我無法全照顧到。幸運的是，他在這裡很快樂。他們有固定的方法，教他如何照顧自己——穿衣服，洗澡，刷牙，怎樣與人相處，怎樣交流。他們出去遠足，他還有個工作，是幫醫生辦公室寄信。」
「真的？」
「每天早上，他去那裡把信摺好，放進信封裡。格林海文對他很好。他得到了無數無微不至的關心。他有自己的房間，自己的朋友，自己的生活。」
過了一會兒，我問道：「但他是我們家的一分子，爸爸。他從來不到我家做客，這是不對的。甚至聖誕節和感恩節都不來！」
「他不想來，親愛的。有一年你媽媽和我堅持要他在家和我們一起過感恩節，那變成了你能想象得到的最大的麻煩。他打碎了一扇車窗，他是那麼沮喪。」
「可是……我們為什麼不來探望他？我知道你經常來，但我是指其他人。他們為什麼不來？」
「嗯，他們的耐心被消耗殆盡了。媽媽因此非常沮喪和抑鬱，我能理解。我們都認為，這裡不適合小孩子。」
他加速上了高速公路，沉默地開著車。他最後說道：「時間過得真快，朱莉安娜。前一天你還把孩子抱在懷裡，後一天你就發現她幾乎變成一個女人了，」他悲哀地對我笑了笑，「我愛戴維，但他是個負擔，我希望你能遠離這個負擔。但是現在，我意識到他還是造成了影響，對你，以及整個家庭。」
「但是爸爸，這不是……」
「朱莉安娜，我只想說，對不起。我想給你很多東西，把所有都給你。直到現在我才發現，我給予的卻只有那麼少。」
「不是這樣的！」
「好吧，我想你明白我已經在內心世界尋找到我想要的東西，但如果用客觀的標準去衡量，作為一個丈夫和父親，像羅斯基先生那樣的男人顯然比我做得更好。他陪伴家人的時間更多，給予的更多，而且他也許比我有趣得多。」
爸爸既不是在違心地恭維，也不是出言讚賞，但是，我仍然不敢相信這是他的真心話。「爸爸，我不在乎別人怎麼看，我覺得你是最好的爸爸！有一天我要結婚的話，絕對不想找個羅斯基先生那樣的男人！我想找個你這樣的人。」
他看著我，露出難以置信的表情，「真的嗎，」他笑了，「好吧，等到那一天，我會提醒你的。」
從那一刻開始，我們的旅途不再充滿悲傷和壓抑。我們笑啊，鬧啊，天南地北地聊，快到家的時候，話題集中在一種東西上。
薄餅。
可是，媽媽有別的打算。她擦了一上午地板，堅決否定了薄餅這個主意。「我需要吃些更管用的食物。比如烤火腿加乳酪。加上洋蔥，」她說，「很多很多洋蔥！」
「擦地板？」爸爸說，「今天是星期天，特瑞納。你幹嗎要擦地板呢？」
「化緊張情緒為力量，」她看著我說，「怎麼樣？」
「很好。我很高興我去看他了。」
她瞥了爸爸一眼，然後看著我，「好吧，那很好，」她嘆了口氣，「我擦地板還有一個原因，佩西打電話過來了。」
「羅斯基太太？」爸爸問道，「出什麼問題了？」
媽媽把碎髮撥到耳後，說：「沒有……她邀請我們下週五去她家吃飯。」
我們錯愕地看著她，然後我問：「我們全家？」
「是的。」
我能猜到爸爸是怎麼想的：為什麼？在對街住了這麼久，我們從來沒被邀請過。為什麼是現在？
媽媽也猜到了他的想法。她嘆了口氣：「羅伯特，我不是很清楚原因，但她堅持邀請我們去做客。她說話帶著哭音，說她很抱歉從未邀請過我們，現在她很想多瞭解我們一些。」
「你怎麼回答她的？」
「我幾乎沒法拒絕。她人很好，查特又幫了很大的忙……」她聳聳肩，「我說我們會去的。週五晚上六點。」
「真的嗎？」我問。
她又聳聳肩：「我想這也不錯。雖然有點奇怪，但還不錯。」
「哦，好吧，」爸爸說，「週五我不會安排加班了。男孩子們呢？」
「那天沒有關禁閉的記錄，也不用去打工，但我還沒有告訴他們。」
「你確定他們想邀請我們全家？」爸爸問道。
媽媽點點頭：「她很堅持。」
看得出來，去羅斯基家吃晚飯的事讓爸爸很不自在，但我們倆都知道，這個邀請對媽媽來說意義重大。「好吧。」他說完就去切乳酪和洋蔥了。
下午，我懶散地看看書，做做白日夢。第二天在學校，我無法集中精力。我的思緒總是飄到戴維身上。我想象著爺爺奶奶的樣子，他們怎樣應對一個像他這樣的孩子。
我的白日夢裡也有許多無花果樹的身影，一開始，我以為那是出於哀傷。然後我想到媽媽對無花果樹的評價，說它是堅韌的象徵。它還是樹苗的時候就被損壞過，最終卻生存下來了。它長大了。別人覺得它醜，我卻從不這樣認為。
也許是甲之熊掌，乙之砒霜。我認為很醜的東西，說不定別人卻認為很美。
雪莉·斯道爾斯就是個完美的例子！對我來說，她完全一無可取，可是其他人卻認為她棒極了。
管她呢。
好吧，我就這樣渾渾噩噩地過了一週。直到週四為止。社會科學課上，我們去圖書館查資料，準備著名歷史人物的論文。我選了蘇珊·b.安東尼和她為選舉權所作的鬥爭為題目，正在翻書的時候，達拉·特萊斯勒站在書架的盡頭衝我做手勢。
達拉跟我選了幾門同樣的課，但我們不算真正的朋友，我向身後看了看，以為她在招呼別人。
「過來！」她用口型說，拼命地向我揮著手。
我急忙走過去。她指著一排書後面，小聲說：「你聽！」
那是加利特的聲音。然後是布萊斯。他們談論的是……我。關於我的雞，還有沙門氏菌感染，關於布萊斯怎麼扔掉我的雞蛋，以及我如何整修我家的院子。
布萊斯的聲音顯得很難過，但是，突然間，我全身的血液一下子凍住了。他在說戴維！
然後加利特笑了：「智障？好吧，那能說明很多問題，不是嗎？你知道的……我是說，朱莉。」
他們沉默了一會兒。那一刻，我幾乎可以肯定他們能聽到我怦怦的心跳聲，但是布萊斯笑了，他說：「哦，是啊。」
我結結實實地癱倒在地上。下一秒，他們的聲音就消失了。達拉看了看那個角落，然後坐在我身邊，說：「哦，朱莉，我非常、非常抱歉。我還以為他要坦白他曾經暗戀過你呢。」
「什麼？達拉，布萊斯沒有暗戀過我。」
「你怎麼了？你難道看不出他盯著你的樣子？那孩子早就墜入愛河無法自拔了。」
「哦，絕對沒有這回事！你剛剛聽到他說了，達拉！」
「是的，但是昨天，就在昨天我撞見他盯著你，他說你頭髮裡有隻蜜蜂。一隻蜜蜂，姑娘。這是不是你聽過最糟糕的藉口？」
「達拉，你剛才親耳聽到了，我寧願相信我的頭髮裡真的有隻蜜蜂。」
「哦，你以為自己有那麼甜？像蜂蜜似的招惹蜜蜂嗎？好吧，蜜糖，你能招惹到的唯一一隻蜜蜂就是布——萊——斯。真有趣，是不是。但是聽到剛才的話，我真想殺了他，姑娘，殺了他。」她站起來，走了出去，又回過頭來說，「別擔心，我不會多嘴的。」
我只是搖搖頭，忘掉達拉的話吧。她錯得太離譜了。
我不能忘記的是布萊斯和加利特的話。他們怎麼能如此殘忍？如此愚蠢？這是不是爸爸成長中時常遇到的事？
我想得越多就越生氣。布萊斯有什麼權利拿我叔叔尋開心？他敢！
我的臉頰熱得像一團火，而心臟像是被打了一個又冷又硬的結。電光石火之間，我明白了——我從布萊斯·羅斯基那裡畢業了。讓他繼續和那雙湛藍眼睛做伴去吧。還有他那假惺惺的笑容，以及……我的初吻。沒錯！讓他留著它好了。我再也不會跟他說話了，永遠不會！
我風風火火地跑回蘇珊·b.安東尼的書架前，找到兩本我需要的書，然後回到桌子旁邊。收拾東西準備離開圖書館的時候，我忽然想起一件事。明天我們要去羅斯基家吃晚飯。
我拉上書包拉鎖，甩到肩膀上。經歷了這些，我當然有權拒絕去他家！不是嗎？