已經過了最難受的時期，卻仍然感覺不舒服。我搖搖晃晃地幫「主公」整理書庫，她不由分說，指東指西地命令我幹活兒。感冒拖得太長，大家都不再憐恤我了。
「得了感冒，出出汗就好了。要是太在乎自己，就老是好不了。」
「總是這樣做苦力的話，好不了也無所謂。」我抱著沉重的書大聲說，「我正琢磨呢，感冒也都是因為這個，上班族生病的原因不就是壓力嗎？」
「是嗎？」
「你也一樣，積勞成疾。」
我突然發現，「主公」又在撕書。
「緩解壓力，這個最管用。」
「幹這種事，到時候你會遭報應的。」
「好疼！」
「主公」突然大聲叫道，手裡拿著的一本書咚的一聲掉在地板上。她按住手，顯得很疼。
「你看，說中了吧。」我說。
然而，「主公」捂著手，一動不動。
「你沒事吧？」
「疼得厲害……」
說著，「主公」看了一眼自己的手，目瞪口呆：腕部以下全沒了，滿是鮮血。
「啊！」
「主公」尖聲叫起來，我一看地板上，她剛掉落的那本書正大口嚼著斷掌。我根本不知道發生了什麼事，只是呆呆地站在那裡。「主公」一直拼死狂吼。近處好像有什麼東西在動，我飛快地看了一眼自己的手腕，發現懷裡最上面那本書正張大嘴巴要啃我的手腕，嘴巴里露出無數成排的牙齒。我慌忙想甩掉書，身子卻像被緊緊地綁住了，動彈不得。我覺得完蛋了，書早已像蛇一樣纏住了我的手腕。
「啊啊啊……」
這當然是個夢。我睜開眼睛，汗流浹背，明知道是夢，還是確認了一下手腕還在，這才放下心來。
從圖書館被送回來，直到剛才，我一直昏睡不醒。還以為不過睡了半天，誰想已經過了一天半。
聽到我的叫喊聲，媽媽過來了。
「這倒好，大概治好了失眠症。」我兀自開著玩笑。
看到我毫不在乎的態度，媽媽目瞪口呆，砰地敲了一下我的額頭。
「幹什麼呀？我可是病人。」
「是病人的話，拜託你去醫院。」
「盧梭說過，懼怕疾病與痛苦是人的弱點。」
「……燒好像還沒退。」
媽媽把溼答答的毛巾敷在我剛剛被她敲過的額頭上，走出房間。
「等一下……」
毛巾淌的水一直流到脖子，我卻沒有力氣對付它。
「喂……水淌下來了……媽媽！」
第二天傍晚，綾子和阿綠來探望我。
她們兩個把我這個病人撇在一邊，只顧聊天，還吃光了給我買的香草味兒的點心。要是平時，我肯定跳起來去搶，但今天實在吃不下。綾子喝茶潤了潤喉嚨，想起了什麼似的，回頭看著我。
「對了，‘主公’問你好呢。」
「是嗎。」
「她今天在書庫裡受傷了。」
「手腕？」
「你怎麼知道？」
我想，這恐怕也是個夢吧，卻弄不清楚。
「‘主公’還真是個怪人。今天大家商量著帶什麼來看望阿樹，你猜她說帶什麼。」
「什麼？」
「猜猜嘛。」
「……不知道。」
「蝮蛇酒，而且是把一條活生生的蝮蛇團成團，浸泡在裡面的那種。」
我毛骨悚然，從床上跳了起來。
「她絕對不正常。」
「奇怪吧。」
綾子和阿綠也一句句「奇怪」、「奇怪」地附和。
「對了……你們說什麼奇怪來著？」
我說著，轉頭一看，兩人已經不知去向。從點心的殘渣看來，似乎不是做夢。可能是我不知何時睡了過去，兩人就悄悄地走了。
房間裡籠罩著淡淡的黑暗，我想喝水，一看枕邊，一封信和水杯、藥瓶放在一起。已經見怪不怪了，這信肯定是渡邊博子寄來的。
我看了信。
藤井樹：
你好。謝謝你的來信。
下個月我要到小樽去。
你有時間嗎？
多年沒見，能見到阿樹了，真讓人期待。
你的髮型變了沒有？
到附近我再給你打電話。
渡邊博子
博子要來了。
我很開心，給她寫了回信。
渡邊博子：
你好。
真是好久不見了。
你能在這邊待幾天？
如果不介意，就住我家吧，我攢了好多話要對你說。
一兩個晚上我覺得根本不夠……
剛寫到這裡，夢就醒了。已經是午夜了，我渾身被汗溼透。到底從哪裡開始是做夢呢？我也不是很清楚。
我起床去上廁所，上完廁所正要上樓，媽媽探出頭來。
「沒事吧？」
「嗯，現在好了，快取得最後的勝利了。」
「胡說，不是又出了很多汗嗎？快去換一換睡衣。」
「嗯。」
我搖搖晃晃地上了樓梯，回到房間，從衣櫃裡取出新睡衣，想套進袖子，但是黑暗中找不到袖子在哪兒。我把睡衣罩在腦袋上，開啟落地燈。伸出腦袋找袖口時，發現桌上有一件奇怪的東西。
那是一瓶一升裝的蝮蛇酒，裡面泡著一條碩大無比的蝮蛇。
我又醒了。
我就這樣在半夢半醒之間徘徊，終於迎來了清晨。坐在餐桌旁面對著早餐的粥，總覺得自己還在半夢半醒的狀態。
「早上好！」
一大早，門口就傳來勁頭十足的問候聲。
「阿部粕姑父？」
「是我，一起去看新房子。」
「啊，太好了，我也想去。」
「又胡說，你是病人啊。」
「看看房子不要緊的。」
媽媽不理睬我，走出房間，卻又馬上折了回來，問：「你這樣就可以出門嗎？」
我急忙換了衣服。
阿部粕是去世的爸爸的妹夫，經營房地產。以前只要一提起換房子，這個人肯定會出現。如果不是因為換房子這回事，他和姑媽也不可能結婚。這座房子也是兩人相識的契機。出於這個原因，阿部粕曾經毫無顧忌地說，給我們家搬家是他畢生的事業。爺爺責問他，是不是打算把帶給他姻緣的房子拆了。阿部粕的說法是，拆的話，至少也要拆在他手裡。
於是，爺爺一直不喜歡這個女婿。
正在院子裡修剪花草樹木的爺爺不滿地瞪著我們走出大門。他肯定在想—這個叛徒！
「爺爺還在反對呀？」阿部粕邊開車邊問，「一大早就挖地種東西，畢竟住久了，還在戀戀不捨吧。」
「阿部粕姑父，這話聽起來不像是沒道德的房地產商的臺詞哦。」
「又來了，阿樹，誰不道德了？」
「也沒法一味顧念老人念舊的心情吧，再有五年，頂棚就要塌了，這不是你說的嗎？」媽媽說。
「這肯定沒錯，老實說，現在住著都挺危險的。」
「沒必要講得這樣明白。」
「啊，沒有別的意思，不過是說說……哈哈哈哈哈！」
狒狒一般的笑聲迴盪在狹窄的車廂裡。
「不過，如果哥哥還健在，也會想辦法解決這件事的。已經有六十年了吧？戰前蓋的吧？過去的建築，蓋的時候太精細，現在重新蓋一棟比修繕還要便宜呢。」阿部粕說。
這話我聽過一百遍了。
車裡的暖氣開得太熱，縮成一團的我還裹著從家裡帶來的毛毯。
「啊，有點熱。」