「濟發的官真比你小嗎？」四奶奶問。
李濟運說：「媽媽，官場上的事，同您講不清楚。」
四奶奶說：「運坨，你自己在官場上，萬事小心。莫爭強，莫貪心，莫偷懶。媽媽不圖你做好大的官，你只要對得起良心就是。我們家代代老實人，濟林他是脫種了。」
李濟運抱著頭抽菸，心想濟林他是管不了的。他猜媽媽嘴上不說，心裡只怕也想他幫幫濟林。他自己理上也虧，官做到常委，弟弟沾不到半點好處。他這常委實在是張空頭支票，到哪家銀行都兌不了現。他又不能同弟弟說，你先老老實實種地，等我有了實權再說。
夜已很深了，狗不時地叫。四奶奶說：「都是從寶場上出來的。」滾坨坨的人隔會兒出來幾個，狗就隔會兒叫上幾聲。聽到幾聲雞叫，娘說：「雞都叫頭道了，你回去吧。」
李濟運回到家裡，吵醒了舒瑾。舒瑾沒有理他，翻了個身又睡去了。他去洗澡，看見一隻壁虎，趴在窗玻璃外面。牆外栽了爬牆虎，開春以後就是滿牆的綠。綠藤掛在視窗，搖晃著極有風姿。小時候的屋子是土牆的，東牆上也爬著密密的青藤。他喜歡在東牆下玩泥巴，時常看見青藤裡鑽出壁虎。媽媽總說別坐在那裡玩，怕藤裡有蛇。他從來沒見藤裡爬出過蛇，只看見過壁虎。壁虎最愛晚上出來，貼在窗戶上。屋裡熱熱鬧鬧的，壁虎像看戲似的靜靜趴著。又想兒子今天在鄉下多快樂，玩得一身泥巴。
舊城改造喊了多年，就是拿不下來。今年縣裡拍了板，一定要做成這件大事。縣裡拿整體改造方案，舊城地塊打包出讓，商家自籌資金開發。劉星明在會上反覆強調，一定要公開招標選擇開發商，並要求縣紀委全程監督招標過程。「招投標過程中的腐敗問題，已被人們說成是不可治癒的中國病。我就不相信！只要同志們心中無私，真正做到公開、公平、公正，就制止不了腐敗？」劉星明說這話時，把手裡的茶杯重重地放下，茶水濺了出來。
舊城改造工程由李非凡牽頭負責。這是劉星明提議的，他說得很實在：「我作為縣委書記，給自己定一條死原則，就是決不直接負責任何重大建設專案。非凡同志情況熟悉，作風紮實，他負責我看很合適。」
李非凡略略推讓，表示服從組織分配。卻又頗感無奈似的，說：「我也知道，這個工作難度很大。牽涉到千家萬戶的拆遷和補償，招標工作又非常複雜。弄得不好，我會成千古罪人。因此，懇請同志們支援我！我需要表態的是，一定把這項工作做得乾乾淨淨。」
李非凡講完了，劉星明又作發揮，說：「縣委、政府、人大、政協，四套班子在重要工作上打破職能設定界限，統一分工，齊心協力，共謀發展。我看這是一條重要經驗！濟運同志，你們辦公室可以考慮整理一篇文章，宣傳我們這個經驗。」
李濟運領命，不久這篇文章就在省報上發表了。四套班子分工，原先也有過爭議。有人說人大、政協不宜管實際工作，應該體現各自職能。人大在於監督政府，政協在於參政議政。劉星明卻說，充分調動大家積極性，才是最重要的。四套班子各演各的角色。我演縣委書記，明陽同志演縣長，非凡同志演人大主任，德滿同志演政協主席。四兄弟換換角色，也是一個意思。這個比喻很形象，卻不能寫進文章裡去。
轉眼就是秋尾，大院裡的銀杏葉開始飄落。新落的銀杏葉黃得發亮。中午下班時，正碰上歌兒放學。歌兒撿起一片銀杏葉，抬頭對著太陽照：「好漂亮的，爸爸！」李濟運笑笑，搭著兒子肩膀回家。
歌兒說：「有的銀杏結果子，這棵樹怎麼不結？」
李濟運說：「銀杏樹分雌雄，雌樹結果，雄樹不結。」
「這棵是雄樹嗎？」歌兒問。
李濟運說：「我也不知道。」
「可它不結果子呀！」
李濟運告訴兒子：「雌樹跟雄樹得長在一起，才結果子。爸爸不是植物學家，認不出來。」
歌兒又問：「城南周家村有棵銀杏就結果子，它身邊又沒有雄樹。我去年跟同學去撿過銀杏果。」
「鬼東西，你可跑得遠啊！」李濟運說，「雌雄同株的樹也有，很稀少。雌雄同株，就結果子。」
父子倆進屋沒多久，舒瑾回來了。中午時間短，做飯就像打仗。匆匆吃過飯，舒瑾就得趕到幼兒園去。幼兒園教師都在園裡吃午飯，只有舒瑾中午回家打個轉。李濟運吃完飯稍事休息，下午得去高速公路施工現場，處理農民阻工的事。過境的高速公路原計劃三年通車，如今四年多了都還沒有完成。上頭批評過多次，說烏柚境內拖了後腿。農民總是藉故阻止施工，其實就是地方上的混混想撈好處。縣裡把情況掌握得很清楚，但牽涉到群眾太多，難免要注意方法。
下午，劉星明、明陽、李濟運及交通、公安、檢察、法院，該到場的都到場了。官方說法，就是現場辦公。劉星明正在講話，周應龍悄悄走到他身邊耳語幾句。劉星明馬上黑了臉，說：「太不像話，嚴肅處理！」眾人聽了面面相覷，不知道出什麼事了。劉星明不說，大家也就不問。
會議結束了，各自上車回城。下班時間還沒到，李濟運去了辦公室。「濟運你來一下。」劉星明也來了辦公室，他開門的鑰匙還在稀里嘩啦響，就罵起了粗口，「舒澤光他媽的真不是個東西！」
李濟運很是吃驚：「他怎麼了？」
劉星明說：「剛才周應龍接到派出所電話，說舒澤光在梅園賓館叫小姐，被派出所抓了！」
李濟運聽得半天一雷，說：「梅園可是縣委招待所呀！他哪來這麼大的膽子？」
劉星明進屋坐下，說：「老子氣就氣在他居然在縣委賓館裡嫖娼！我以為他真是個堂堂漢子哩，一個道德敗壞的流氓！這樣的害群之馬，一定要嚴懲！」
李濟運覺得蹊蹺，起碼是太湊巧了。他不便過問詳情，只道：「我個人的意見，先讓公安處理，組織上再作處理。黨員幹部嫖娼，有很明確的處理辦法，也不會弄出冤假錯案。」
劉星明望著李濟運，目光陰冷得像深山古潭，說：「濟運，聽你這話的意思，好像怕冤枉了他？」
李濟運說：「哪裡，我沒有這個意思。」
劉星明說：「我知道，公安既然介入，當然得公安先依法處理。這也是組織上再作處理的依據。縣委肯定會依法辦事。我的意見是，這不是個普通的治安案件，牽涉到對幹部的教育問題，務必引起高度重視。今天熊局長本來說到縣裡來的，剛才我在路上接到他電話，他說不來了。出這種醜事，我這個書記真沒面子！」
李濟運明白劉星明意思了，自己主動說：「我打電話解釋一下吧。」
他回到自己辦公室，見於先奉笑嘻嘻地進來了，便問：「於主任有事嗎？」
於先奉說：「沒事，沒事。」
李濟運猜到於先奉肯定是聊天來了。果然，於先奉說：「舒澤光也太那個了。」
李濟運沒說話，只是搖頭而嘆。他沒想到事情傳得這麼快，從出事到現在還不到兩個小時。
於先奉又說：「議論很多，有人講是對頭設有圈套。」
李濟運不想說這事，敷衍道：「他舒澤光有什麼對頭？」
「是的，老舒人老實，哪有對頭。」於先奉見李濟運沒有興趣，就不痛不癢說幾句，整理整理衣服出去了。老於肚子有些大，扎進褲腰裡的襯衣老往外跑。他偏又是個講究風度的人，一天到晚老往褲腰裡塞襯衣。有回，他在值班室邊說話邊塞襯衣，塞了好久都塞不熨帖，就率性解開皮帶叉開雙腿。有個上訪的女人正好在反映情況，見他這樣子就藉故發瘋，說他當眾耍流氓。李濟運事後說了於先奉，大庭廣眾之下寬衣解帶確實不雅。於先奉嘿地笑笑，又說到了他的女兒：「我原來是不太講究的，可是在女兒那裡過不了關。我去年到北京去，走在長安街上，女兒老圍著我扯襯衣。」
於先奉走了，李濟運打了熊雄電話。他沒開口，熊雄說話了：「濟運，你們烏柚有的人太狠了！」
「我覺得奇怪，你是怎麼知道的？說你今天本來要來烏柚，我都不知道。」李濟運說。
熊雄很生氣，說：「劉星明不是說我來了要報告他嗎？舒澤光報告他了。我人還沒到，派出所就到我房間捉姦了！他們是想抓舒澤光，還是想抓我？我要是上午到了，派出所不檢查我來了？」
李濟運不好說什麼，只道：「老同學，你別生氣。事情到底如何，還不知道哩。」
「還能怎樣？舒澤光當時就打電話給我，說熊局長你不要來了，我在你房間裡被抓了，說我嫖娼。他話還沒說完，電話就被搶了。我再打過去，電話關了。濟運，上回你說的怕字，我後來想了很多，很受教益。可是你看，有些人卻是什麼都不怕啊！」熊雄的火氣雖不是衝李濟運來的，他聽著也很尷尬。聽熊雄口氣，他相信舒澤光被陷害了。李濟運不便評說是非，只道公安會調查清楚。
晚上，李濟運在家看烏柚新聞，頭條是劉星明在高速公路現場辦公，下面飛出即將播報的新聞，居然有這麼一條：縣物價局局長舒澤光因嫖娼被公安當場抓獲。
他馬上打了朱芝電話：「朱部長，電視裡播報舒澤光嫖娼的新聞，你知道嗎？」
朱芝說：「我知道。李主任，有問題嗎？」
李濟運說：「案子還在辦理之中，公安該怎麼處理就怎麼處理，組織上該怎麼處理也怎麼處理。如果放在電視裡播，影響可能不好吧？」
朱芝笑道：「李主任您可是最開明的呀！香港警察性騷擾都公開報道哩，他舒澤光算什麼？香港警察也是人民警察啊，人家就不怕影響形象。」
李濟運說：「內地同香港畢竟不一樣，不然怎麼叫一國兩制呢？」
朱芝笑了起來，說：「李主任，我同您開玩笑的，我個人哪敢亂來啊！」
李濟運聽明白了，就說：「哦哦，這樣。部長妹妹，這個電話就當我沒有打。」
朱芝說：「謝謝老兄體諒。我知道，這樣的新聞按常規是不該播報的。老兄，我難辦啊。」
放下電話沒多久，舒澤光嫖娼的新聞就出來了。公安幹警突然進入賓館房間，舒澤光拿被子裹住身子，驚慌失措的樣子。一個裸體女子，打了馬賽克，捂著臉奔向洗手間。舒瑾在旁邊說：「舒澤光真是這種人？」
李濟運說：「鬼知道。」
舒瑾說：「電視不都拍了嗎？」
李濟運冷冷笑道：「電視劇也是拍的啊！」
「你未必懷疑？」舒瑾奇怪地望著李濟運，「你是在替你們男人那個吧？」
「我哪個了？」他知道舒瑾是說他替男人辯護。
舒瑾說：「你們男人只有兩種。」
李濟運問：「哪兩種呢？」
舒瑾說：「一種是好色的，還有一種你自己猜。」
舒瑾從來不說幽默話的，李濟運覺得奇怪，問：「聽到新段子了？我猜不出。」
舒瑾說：「我聽同事說的，說男人只有兩種，一種是好色的，一種是非常好色的。」
李濟運笑道：「我老婆可是從來不說段子的啊。」
舒瑾道：「我才不說哩，低階趣味！有個同事跟宋香雲有意見，故意當著她的面講這個段子。」
「他下午才被抓，你們同事就知道了？」李濟運問。
舒瑾說：「未必還等政府下檔案？手機簡訊，馬上全城都知道了。」
李濟運說：「你們女人也真是的。宋香雲家出事了，還硬往人家傷口上撒鹽！」
舒瑾說：「推土機也不是好惹的，她說有的女人，再好色的男人都不會要，脫光了送去都不會要！同她有意見的那個同事長得不好看。」
「不說了，沒意思！」李濟運聽著噁心。他心裡卻想，舒澤光嫖娼，其中必有文章。未必公安要去抓嫖，先得通知電視臺？此話他只能放在肚子裡。他很想打電話同明陽說說話，拿起電話又放下了。
這幾天，李濟運不論走到哪裡，大家都在嘻嘻哈哈，說著舒澤光嫖娼的事，像天上正在掉鈔票。大家議論幹部貪汙多少會搖搖頭，說到幹部嫖娼卻是樂不可支。有人說老舒天天守著個推土機也沒味道了，早該換換車型了。早些年，當官的幹了醜事，老百姓還有些憤慨。這幾年，大家不再憤慨，只把官場當戲看。舒澤光的醜聞沒有重播，沒看到的人居然非常遺憾。
舒瑾看到了都不滿意，幾天之後她還在問：「那個女的我沒有看清，不知道她長得怎麼樣。」
李濟運問：「你是希望她長得好呢？還是希望她長得醜呢？」
舒瑾說：「好醜關我屁事！我只是沒看清楚，她臉上打了馬賽克！」
李濟運搖頭不語。他想那小姐的肖像權都要保護，舒澤光卻讓他暴露在光天化日之下。李濟運突然想起舒澤光的老婆，問：「宋香雲情緒怎樣？」
舒瑾說：「她天天來上班，天天在幼兒園罵。她說看他們怎麼處理，她告狀告到中南海去，都要給我舒局長討個清白。」
清早，李濟運在銀杏樹下碰到劉差配。雖是深秋，今天卻熱得逼人。劉差配的短袖衫扎進褲腰裡，腋下夾著公文包，人格外的精神。
李濟運先打了招呼：「星明你好！一大早就這麼熱！」
劉星明胸前滲出點點汗星，可他談的卻不是天氣：「濟運，舒澤光的事我看有問題。」
李濟運不方便多嘴，只道：「公安在處理，我沒有問過這事。」
劉星明說：「社會上反映很大，都說他是不肯做差配，被組織上報復。查他貪汙沒查出問題，又用流氓問題來整他。俗話說的，犁不倒耙倒！」
「不會吧？」李濟運想含糊過去。
老同學卻很嚴肅，說：「我是差配幹部，順利當選了。說明選舉並不是社會上說的什麼假民主。但是如果真的報復舒澤光，倒給人留下話柄了。這事我得找星明同志談談。」
李濟運勸道：「星明，劉書記很忙，你不要去找他。公安會依法辦事，怎敢亂來？法制社會嘛！」
劉星明憂心忡忡的，說：「外頭說法很多，我想絕不會是空穴來風。」
李濟運腦子不時地恍惚，眼前這個人到底是不是癲子？他說話條理分明，只有一句瘋話，說自己當選了。李濟運不敢同他多說，只道：「星明兄，你我都不管這事，讓公安去處理吧。我們要相信組織。」他說著就掏出手機，裝著接電話的樣子，說：「好的好的，我馬上就來。」匆匆掛了電話，同劉星明握手道別。
李濟運走了幾步，又突然回過頭去，朝劉星明揮揮手，樣子十分客氣。他突然想到了陳美，她很可能正在二樓的窗後望著。機關大院裡的人都知道，只要劉差配在辦公樓前的坪裡走動，陳美都會守在視窗張望。