不久，《中國法制時報》做了個烏柚專版，劉星明和明陽都有署名文章。陳一迪寫了篇《烏柚散記》，真的好文筆。細看版面責任編輯，居然是成鄂渝！簡直是黑色幽默。朱芝拿了報紙跟李濟運說：「真是不可思議！他也太沒有性格了吧？要是換了我，打死也不署這個責任編輯名啊！不是自己屙屎自己吃嗎？」李濟運笑道：「不叫沒性格，這叫沒操守！」
縣財政局長位置懸放已久，近日終於有人坐上去了，他就是原交通局長李濟發。交通局長本來也是一把金交椅，幾十個局級幹部就推磨似的，咔吱咔吱地轉了一個大圈。果然應了熊雄同李濟運打的賭，盤活了幾十個幹部。官場手法玩得再高明，民間都會另有說法。有人就私下算賬，說這回撥整幹部，哪些領導發了財。聽說也有人寫信檢舉，說得都有鼻子有眼的，最終都只是傳聞。
有回在梅園賓館，李濟運碰見李濟發，兩兄弟也不握手，站著說了幾句話。李濟發說：「運坨，外面有人說，我當這個財政局長，全靠有個老弟是常委。」
李濟運聽出這話裡的輕狂，笑了笑說：「發哥你可以告訴別人，李濟運在常委中間是最不中用的，哪裡幫得上你！」
李濟發卻很正經的樣子，說：「老弟，外人這麼說，就讓人這麼說！越叫人看得沒本事，就越沒有人睬你！」
李濟運說：「謝謝發哥指點，老弟沒本事就是沒本事。」
李濟運的話不太客氣，李濟發也並不生氣，倒是說起了別的事：「劉大亮在外頭造謠，你聽說了嗎？」
「我不知道。」李濟運早有耳聞，卻故意裝糊塗。
「財政局長真是送錢就能買到的嗎？劉大亮是在誣衊縣委領導！」李濟發氣狠狠地說了起來，不管李濟運愛不愛聽。劉大亮是財政局常務副局長，曾經傳說中的財政局長。聽說他給劉星明送了十萬塊錢，財政局長卻成了李濟發。常委會剛剛研究過，外頭就知道訊息了。當天晚上，劉大亮就去了劉星明家。他也沒說有什麼事，只坐在他家裡聊天。劉星明有事先出門了，劉大亮仍坐著不動。劉星明的老婆只好陪著說話，不停地給他添茶。過了好久，劉星明的老婆突然想起來，說：「不好意思差點忘了。你的事沒有辦成，老劉讓我退給你。」她說完就進屋拿了紙袋出來。劉大亮回家點了點，發現紙袋裡裝的竟然是十五萬。他就在外頭說，這個生意做得，輕輕鬆鬆賺了五萬！
李濟運捺著性子聽完，笑道：「老劉不會這麼傻吧？真有這事也不敢出去說啊！」
這個故事在烏柚官場流傳，很快就盡人皆知了。故事每流傳一次，都會有新的評點。收錢就得辦事，沒有辦事就退錢。盜亦有道，何況官乎？誠信當如劉星明，硬氣當如劉大亮。有人模仿娛樂圈，叫他倆為明亮組合。明亮組合的叫法出籠了，很快又衍生出順口溜：烏柚官場，一派明亮！
哪怕相信這個故事是真的，也明知劉星明的老婆把錢退錯了，卻偏說劉書記真夠意思，事沒辦成承擔高額賠償。有人竟然說劉大亮不太厚道，多退了錢就該還回去，更不應該在外頭亂說。
李濟運半信半疑，故事也可能是別人編的。他聽李濟發那意思，只想把劉大亮弄出去。劉大亮做財政局二把手多年，李濟發可能擔心壓不住他。不知道這個故事，劉星明是否聽說了。故事的主人公，往往是最後聽故事的人。
一天清早，李濟運去辦公室才坐下，劉星明提著兩瓶茅臺酒進來了。李濟運連忙站了起來，奇怪劉星明怎麼送酒給我呢？他來不及講客氣，劉星明把酒往桌上一放，遞過一個信封，說：「濟運，這事你處理一下。」
劉星明剛剛刮過鬍子，腮幫子青得發亮。李濟運還不知道怎麼回事，劉星明已經出去了。他開啟信封，見裡頭是劉星明致全縣黨員幹部的公開信，號召繼續掀起學習吳建軍為代表的英雄群像活動，牢固樹立清正廉潔，求真務實的良好作風。信中點了劉大亮的名，說他為了跑官送了兩瓶茅臺酒。劉星明在公開信上批示：請迅速將此信刊發《縣委工作通報》。
李濟運把信看了三遍，心想這封信不能發表。他想去說服劉星明，又擔心劉星明會發火。他思前想後半日，仍去了劉星明辦公室，說：「劉書記，我建議把酒退給劉大亮，或者由紀委轉交。但公開信發出去，怕有不良影響。」
不料劉星明沒有發火，居然笑了起來，問道：「濟運你說說，怕有什麼不良影響？」
李濟運話不能說得太透，只含糊著說：「我想這信發出去，會引起社會上各種議論，總是不好。」
劉星明遞給李濟運一支菸，自己也點上煙，深深地吸上一口，說：「濟運同志，你的擔心代表了一種傾向，就是對幹部隊伍的基本評價過於消極。這種傾向認為，幹部隊伍中貪汙腐敗和不廉潔的佔多數；這種傾向還認為，凡是幹部提拔和任用必然存在金錢交易；這種傾向尤其認為，幹部作風的敗壞已到了不可挽回的地步。所以，你怕我這封信發出去，引發此地無銀三百兩的議論。」
李濟運很佩服劉星明的語言才能，卻又覺得這種偉人的語言風格過時了。李濟運仍想闡明自己的觀點，又說：「劉書記，請您聽我解釋。」
「你聽我把話說完。」劉星明大手一揮，站起來踱著步，一手夾著煙，一手叉在腰間，「我發現一種非常奇怪的現象，那就是我們有些同志，面對不良之風不敢大義凜然，提倡良好風尚不敢理直氣壯。我總相信一條，不管社會怎麼發展和變化，一些基本價值和觀念是不會變的。所以，我們認為是正確的東西，務必堅持！」
李濟運聽了這番高論，見他又叉腰踱步作偉人狀，就不想多說了，只道：「好，我們按劉書記意見辦理。」
劉星明看看時間，又說：「請通知一下，九點半鐘開個常委會。」
李濟運問：「什麼議題呢？」
劉星明說：「就說臨時動議，會上再說。」
李濟運過去同於先奉商量，安排好了編簡報和發通知的事。於先奉也問常委會研究什麼，李濟運說：「我也不知道。明縣長的電話我自己打吧。於主任，你告訴有關人員，這期《縣委工作通報》發出之前，內容請對外保密。」
於先奉有些奇怪李濟運的臉色，他還沒有細看劉星明的公開信。李濟運回到自己辦公室，打了明陽的電話。明陽果然有牢騷，說：「什麼大不了的事情，他不可以同我先通通氣？」李濟運只能原話相告，說幾句熄火的話。他猜想議題必定同劉大亮的事有關，卻不能說出來。他剛打完明陽電話，朱芝來電話問：「李主任，你們縣委辦通知開常委會，卻不告訴研究什麼事情。到底怎麼回事？」
李濟運說：「我們是按照劉書記意思，原話通知。」
朱芝說：「是嗎？我覺得越來越不正常了。」
「你別多嘴！」李濟運輕聲道，「你到會上，不管研究什麼，你不發表意見就是了。」
朱芝便不再多話，卻免不了嘆息幾聲。李濟運電話沒接完，手機響了起來。一看是劉大亮的號碼，他就像自己做了虧心事，胸口怦怦地跳。他稍稍遲疑，還是接了電話。劉大亮的聲音很高：「李主任，聽說你剛簽發了一期《縣委工作通報》？」
李濟運故意裝糊塗：「劉局長怎麼關心起《縣委工作通報》了？」
劉大亮說：「李主任你別打哈哈，我不是同你開玩笑。你老兄來當局長，我當副局長也不礙著他呀？」
李濟運聽著也火了，說：「劉局長，你為什麼這麼大的火氣？李濟發當財政局長，這是縣委研究決定的，並不因為他是我的堂兄！」
劉大亮語氣緩和下來，話卻說得更難聽了：「李濟運，你當劉星明的走狗，不會有好下場！」
李濟運掛了電話，氣得想砸桌子。他叫過於先奉，厲聲道：「你讓電信部門查查電話，誰給劉大亮通風報信！」
於先奉說：「李主任，我們縣委辦有這個權力嗎？查電話記錄，好像應該有法律手續，得通過公安部門啊！」
「你別在這個時候同我講法律！」李濟運叫了起來。
劉星明的辦公室隔著幾間房子，聽得吵鬧便出來問怎麼回事。李濟運沒有馬上答話，只對於先奉說：「你先問問電信部門，要什麼手續，辦什麼手續！反正給我查個清楚！」
李濟運看著於先奉走了，才說：「真不像話，我交代過先要保密，就有人給劉大亮通風報信了。」
李濟運只草草說了個大概，並不細道劉大亮的原話。他雖然惱怒劉大亮的混賬，但也不想落井下石。劉星明卻不關心這事，反正洩密又不令他難堪。他看看手錶，說：「時間差不多了，我們去會議室吧。」
沒多時，常委們都到齊了。劉星明說：「開個常委緊急會議，只研究一個事。前不久調整了幹部，每個幹部的任用，都是常委會集體研究決定的。可是，有人在外面造謠，說各部、委、辦、局領導職位，都是真金白銀賣出去的。會上我只有一票，同志們各有一票。我是否清白，組織上可以調查。我想問問同志們，你們收了多少錢？說什麼劉大亮送了我十萬想當財政局長，他沒有當成局長又跑到我家裡要退錢。我老婆糊里糊塗退錯了，退了他十五萬。多麼精彩的小說情節！我今天向同志們說句實話，平時有人送煙、送酒，我實在拒絕不了也收了。同志們都明白這是陋習，但這種現狀誰也改變不了。今天，我想出個小小風頭，一改這種陋習。我把劉大亮送我的兩瓶茅臺酒退了。他送我兩瓶茅臺酒，提出來想要當財政局長，其目的就是想買官。我寫了一封致全縣黨員幹部的公開信，點了劉大亮的名。今天召集同志們開個短會，就是想形成一個處理意見。我提議，給予劉大亮同志就地免職處分！」
李濟運早就心中有數，並沒有半點吃驚。他也不想認真聽，發了個簡訊給於先奉：不必再追查電話，但下次要在會上嚴肅批評這種做法，重申保密紀律。
於先奉回信：按李主任意見辦。
李濟運不想知道誰洩了密。也不是什麼重大機密，不能拿這個處分誰。最多隻能看穿誰在討好賣乖，這又有什麼意義呢？
劉星明談完，沒有人說話。依照常規，明陽發表意見，別人才好說話。可明陽半天不說，只是慢慢地喝茶。劉星明便說：「各位發表意見吧。明陽同志，您先談談？」
陽明只說一句話：「同意劉書記意見。」
別的常委也沒有異議，都說同意劉書記意見。會議只開了短短三十分鐘就散了。彼此都不多話，像開完追悼會似的。這時，劉大亮突然趕來了，高聲喊道：「劉書記我要找您彙報。」
劉星明正朝辦公室走去，回頭道：「沒空聽你彙報！」
「我要你給我一個說法！」劉大亮喊道。
明陽本已下樓，聽得上面鬧鬨鬨的，忍不住上來喝道：「劉大亮，你像不像話？」
明陽聲音粗重，震得走廊裡嗡嗡地響。劉大亮被鎮住了，望了一眼明陽，低頭下樓去了。劉大亮對明陽如此馴服，劉星明見了臉色極其難看。李濟運瞟見了劉星明的臉色，只作沒事似的進了自己辦公室。
朱芝說得不錯，太不正常了。明陽是個直性子，照理應該說話的。他都開始沉默了，劉星明就成了孤家寡人。明陽多次說過，他的工作很忙，沒時間扯皮。今天李濟運本想勸勸劉星明，不用把這件事弄大。可他見劉星明一手夾煙，一手叉腰踱著步，侃侃如也的樣子，就不想多說了。劉星明那會兒的語言風格，太像三十多年前的社論。他的氣度和舉止，也在作偉人狀。
今天縣委辦事效率極高，處分劉大亮的檔案和《縣委工作通報》，很快就印製出來了。李濟運估計劉大亮還會鬧的，卻再也沒有動靜。他心想劉大亮真是不識好歹，沒頭沒腦衝著我來幹嗎？我起初還想著幫他哩！李濟運只是這麼想想，也不打算同劉大亮去解釋。這幾年官場風氣有些變了，有些幹部不怕同領導關係搞僵。他們料你書記也好，縣長也好，都幹不了幾年。他們同你關係搞得好就彼此方便，實在搞不好也不怕。過幾年來了新領導，再去搞好關係也能得勢。
深夜，李濟運被電話驚醒了。他眼睛痛得像進了沙子，輕聲罵道：「這個時候誰打電話？」眯著眼睛看看來電顯示，竟是鄉下爸媽打來的。他嚇了一跳，父母年紀大了，夜裡最怕聽鄉下來電話。他抓起電話，聽到四奶奶在電話裡叫喊：「不得了，出事了，出大事了！」
「什麼？」李濟運坐了起來，摸出床頭的手錶看看，凌晨三點二十，「媽媽您慢慢說，什麼事？」
四奶奶說：「房子被人炸了！」
李濟運腦袋蒙了：「房子？誰家的房子？」
四奶奶說：「你快回來！」
李濟運問：「媽媽，您慢慢說，誰家房子？」
四奶奶說：「我們家房子，有人放了炸藥。」
李濟運渾身哆嗦：「媽媽，人沒事嗎？」
四奶奶說：「人沒事，你快回來！」
舒瑾也醒了，問：「房子炸了？誰家的？」
李濟運半天不說話，只是搖手。舒瑾急得坐了起來，望著男人。李濟運抓起電話，打了周應龍家裡：「應龍嗎？我是李濟運！麻煩你立即叫上刑偵隊的人，趕到縣委來。我在縣委門口等你。快，見面再說！」
李濟運邊穿衣服邊說：「家裡的房子被人炸了！」
舒瑾嚇得張嘴瞪眼，拿被子裹著身子。
李濟運出門時，舒瑾問：「我要去嗎？」
李濟運說：「你去也沒用。」
舒瑾交代：「到家打個電話回來！」
李濟運走到縣委門口喊門，傳達室老頭嚷著出來了。見是李濟運，很不好意思，忙說：「不知道是李主任。」
李濟運並不見怪，只說：「你睡吧，我把門帶上。」
沒多時，來了兩輛警車。周應龍下車，問：「李主任，出什麼事了？」
「應龍兄你不用親自來嘛。」李濟運說了句客氣話，「我不叫車了，就坐你的車。上車再說吧。」
周應龍聽說李濟運老家房子被炸了，吃驚更甚於憤怒，道：「反了，簡直反了！這不是一般的刑事案件，這是政治案件！」
李濟運說：「看看情況再說吧。」
周應龍說：「向縣委領導家房子下手，這是公然同黨和政府叫板！」
周應龍是幾十年的職業警察，照理不會如此武斷說話。他無非是要渲染李濟運的身份，這比說幾句安慰話更為管用。李濟運一路上不說話，腦子裡在過電影，想想自己這些年都得罪了什麼人。他實在想不出，誰對他有這麼大的仇恨。
車走了十幾分鍾，李濟運才看清開車的是劉衛，便道：「哦，是劉衛，辛苦了。」
周應龍說：「李主任沒說詳情，我就把刑偵股、治案股都叫上了。」
屋子已被人圍得裡三層外三層，都是被爆炸聲驚醒的村民。四奶奶見了李濟運，哭喊著上來：「哪個這麼毒啊，要取我和你老爸性命！我床是挨牆放的！我是平時燒香燒得好，今天晚上同你爸睡到樓上去了，不然就炸死了！」
警察吆喝著讓村民閃開，叫他們別破壞了現場。村民們像受驚的鴨子，哄地往後退去。有人被踩了腳，大聲笑罵，像過節似的。人閃開了，就見牆上炸開一個洞。兩層樓的房子，炸壞的只是一樓東頭一堵牆。李濟運隨警察進去看看，見床已炸得斷裂，滿屋子的碎磚頭、木板和碎玻璃。心臟不由得嘭嘭地跳，心想爸媽要是睡在床上，肯定斷氣炸死了。空氣中還瀰漫著硝煙和塵土的味道，有些嗆人。陽臺和屋內的燈都亮著，各種飛蟲在光亮中飛舞。周應龍聽了聽刑警隊長意見，再同李濟運說：「李主任，我們先把現場保護起來，天亮之後再作勘查，晚上看不出名堂。老人家沒事就好，我們先問問情況。」
李濟運點點頭，耳朵卻在聽村民議論。
「肯定是外面人乾的，村裡熟人熟事的誰會幹？」
「誰知道？人心隔肚皮！」
「在外面做官，講不清！」
「抓到肯定判無期，人家是縣裡大官！」
「嚇死我了，我以為是打雷哩！」
「你神經啊，這季節哪有雷！」
「我聽見有人哭才起來的，以為死人了！」
李濟運領著周應龍和幾位警察上了二樓，見老爸坐在房裡抽菸。屋外吵吵嚷嚷，就像不關老頭兒的事。李濟運給舒瑾打了電話，告訴她沒多大事，放心睡覺。周應龍先問了兩位老人好，再說：「老人家，我們想了解一下情況。」
四爺只點點頭，四奶奶開腔了：「我同他爹都是睡在一樓的，這幾天紗窗叫老鼠咬了個洞，屋裡蚊子多，就睡到樓上來了。今年天氣怪，都快到冬天了，蚊子還咬人。硬是我香燒得好，菩薩保佑，要不還有人？床都成那個樣子，人比床還經事？」
周應龍問：「阿姨，聽到一點動靜嗎？」
四奶奶說：「下半夜了，人都睡死了，哪聽見？」
周應龍又問：「您老人家猜得出有誰嗎？」
四奶奶說：「我們家世世代代是善人，平日同人家臉都沒紅過，不會得罪哪個。我想不到哪個這麼毒！」
周應龍問：「你們兩位老人家平日同誰吵過架嗎？」
四奶奶說：「哪有？我是從來不同人家論長論短的！」
周應龍說：「您二老是有福氣的人，兒女爭氣有出息。您二老平日在家怎麼過？」
李濟運讓周應龍問去，自己出去看看房子。他去了二樓東頭，仔細檢視牆面，沒有發現裂紋。房子建得結實，只是炸壞了樓下那堵牆。他突然感覺腳下喳喳地響，低頭看看，滿地碎玻璃。原來二樓窗戶的玻璃也震碎了。他在陽臺上假裝東看西看，用心卻全在樓下。留在樓下的警察想驅散看熱鬧的村民，他卻想再聽聽他們說些什麼。村裡人說什麼的都有，仔細聽聽說不定會有蛛絲馬跡。李濟運隱約聽得有人說：「愛攬閒事，得罪人都不知道！」他想再聽聽，卻是一片嘈雜。
李濟運看看時間，快五點鐘了。他去叫了周應龍，說：「應龍，你在這裡安排一下，我得趕到縣裡去，上午有個會。」
周應龍說：「李主任您忙去，我留在這裡。」
李濟運說：「應龍你也不用守在這裡，回去休息一下吧。」
周應龍搖頭道：「李主任您莫管，我安排好了再說。」
這時，聽得喇叭聲，李濟運望望樓下，又一輛小車開來了。看見從車上下來的人扛著攝像機，原來是劉豔和餘尚飛。李濟運火氣直往喉嚨口躥。可他不想顯得沒涵養，強忍火氣輕聲對周應龍說：「別讓他們拍！」
周應龍飛快衝到樓下，大聲吼道：「豔子，誰叫你們來的？不準拍！」
劉豔說：「我們接到新聞線索，馬上就趕來了。」
周應龍虎著眼睛：「你們不要學外國的狗仔隊，你們要講新聞紀律！回去吧，不準拍！回去也不準說！有謠言出去，我找你麻煩，我下你的崗！」
劉豔笑嘻嘻地給自己下臺階，說：「報告周局長，您老人家不讓拍，我們就不拍！」
周應龍臉色仍是嚴肅，說出的話卻是玩笑了：「小劉你拍馬屁都不會拍，還拍新聞！我就是老人家了？」
劉豔笑道：「報告最最年輕的周局長，豔子閃了！」
李濟運安慰了兩位老人，說：「我上午要開會。周局長他們都是專家，爸爸媽媽放心！只要人沒事就好！」
周應龍送李濟運到樓下，說：「李主任您放心吧，跟我來的幾位都是局裡最厲害的角色。」
李濟運道了感謝，又道：「應龍，到底如何，當然看最後偵破。但暫時得有個說法，別讓外頭謠言紛紛。」
周應龍想想，說：「隨便編個理由，就說您老爸準備過七十大壽，買了一大筐焰火和鞭炮，不小心遇火爆炸了。」
李濟運點頭道：「好，就這麼說吧。」
周應龍同李濟運握了手，又說：「我給劉豔打個電話！」他撥通了電話，說：「豔子嗎？我是周應龍。不是不是，你聽我說，不是又來封你的口。告訴你，我們調查清楚了，這家老人準備過七十大壽，買了一大籮筐焰火，不慎爆炸了。不是不是，不是要你報道，只是順便告訴你。你不要報道，最近國家有大事，氣氛要祥和！」
李濟運等周應龍打完電話，朝他點頭笑笑。周應龍得了表揚似的，又同李濟運握了回手。這明擺著是刑偵方面的事，周應龍就叫劉衛送李濟運回去。
上了車，劉衛說：「李主任，你們當領導真不容易。」
李濟運聽劉衛的意思，好像是他惹了是非似的。他不便明著解釋，只道：「村裡離縣城太近，比其他農村就複雜些。」他這麼說算是巧妙的辯解，說明這事同他沒關係，可能是家裡人同村里人的糾紛。
劉衛道：「是的是的，城鄉結合部總是治安情況最複雜的，外國也是這樣。」
到了宋家坳，離城還有兩公里，兩輛貨車撞上了。公路本來就不寬，兩輛大貨車橫撞著，路就封死了。司機在路上對罵，一個穿著拖鞋，一個光著腦袋。
劉衛下車說：「你們不要吵，是誰的責任就是誰的責任！」
兩人見是警察，就不吵了。光腦殼司機說：「那你來判一下責任。」
劉衛說：「我又不是交警！」
光腦殼說：「那你不等於放屁！」