李濟運要起身倒茶，文科長只道不要客氣。他就坐下了，請文科長也坐下。文科長進去看看衛生間，這才出來坐下，笑道：「我還從來沒有進過廳長們的辦公室。」
李濟運大為驚奇，說：「不可能吧？」
文科長說：「我們跑到廳長辦公室幹什麼呢？也輪不到我們進廳長辦公室。」
李濟運笑笑說：「我這裡可是副主任辦公室。」
文科長說：「所以我就進來了嘛！李主任，我們廳還算民主的！」
李濟運看出文科長還有下文要講，便問：「怎麼說？」
文科長說：「有個廳，我只不好點名，他們廳長弄得像皇帝似的。也是十八層的辦公室，廳長們在十六樓上班。辦公樓三個電梯，有一個電梯正副廳長几個人專用，直開十六樓。每到上下班時間，另外兩個電梯擠得人死。還沒有人敢提意見！」
李濟運見文科長不方便說哪個廳，他也就只是微笑著搖搖頭。文科長又說：「他們廳裡，處長辦公室裡有洗漱間，廳長辦公室裡有臥房。」李濟運心想這裡要是也有臥房，他就不用上十八樓睡覺了。
文科長抱著檔案走了，李濟運突然覺得心裡發慌。他在縣裡成天忙不過來，哪過得慣這種清閒日子？他掏出手機準備翻電話號碼，手機卻突然響了：「喂，濟運兄，您到省裡來了怎麼不告訴一聲？」原來是劉克強的電話。
李濟運說：「啊啊，克強兄，我還來不及向您彙報，前天才到的。」
劉克強說：「什麼話呀？您沒來之前就得先告訴我，我叫上幾個老鄉給您接風！」
李濟運笑道：「我的不是，我的不是。現在正式向劉處長報告吧。」
劉克強說：「我馬上叫幾位兄弟，晚上聚聚。我定好地點，打電話給您！」
李濟運講了幾句客氣，問：「克強，方便請請我們田廳長嗎？」
劉克強說：「怎麼不方便？都是老鄉。這樣，您同他講講？」
李濟運說：「我說不方便，您請他吧。」
快下班時，劉克強打來電話，告訴了地點。李濟運問：「田廳長去得了嗎？」
劉克強說：「我報告田廳長了，他很高興。」
李濟運放下電話，馬上去請田副廳長。敲了敲門，聽得田副廳長說聲請，他才把門推開：「田廳長，劉克強約幾個老鄉聚聚，請您光臨！」
田副廳長說：「克強打我電話了。你們先聚，不要等，我稍後到。部裡來了人，我先接待一下。」
李濟運回辦公室稍稍收拾，就下樓去。他在馬路邊打車，突然有車停在他身邊，窗玻璃慢慢搖了下來，竟是辦公室餘偉傑：「李主任，去哪裡？」
李濟運說：「我幾個同學聚聚。」他下意識就說是同學聚會，而不是老鄉聚會。說老鄉聚會有時候顯得敏感，像搞小集團似的。
餘偉傑說：「上車吧，我送送您。」
李濟運說：「不麻煩餘主任，我打車就是了。」
餘偉傑說：「您別客氣，上車吧！」
李濟運不便再推辭，上車說：「我去滿江紅，不順路吧？」
餘偉傑笑道：「屁大個城市，去哪裡都順路！」
李濟運來三天了，這還是第二次見到餘偉傑，便說：「餘主任，您好忙啊！」
餘偉傑說：「我手頭盡是具體的雜事，我這人也只幹得了這個。」
李濟運說：「哪裡啊，餘主任太謙虛了。懂經營的人才，正是這個時代需要的人才！」
餘偉傑笑道：「李主任別客氣。您以後出門，就同我說聲。廳裡車也方便。還讓李主任自己打車，就是我工作失職了。」
李濟運聽罷大笑，問：「餘主任是部隊轉業的吧？」
餘偉傑道：「李主任好眼力，您應該當省委組織部長，善於識人啊！」
李濟運說：「您身上有軍人氣質。」
餘偉傑自嘲道：「野蠻！」
李濟運道：「豪爽！」
兩人一路聊著，就到了滿江紅。李濟運說：「餘主任，您方便一起去吧？」
餘偉傑道：「你們都是同學，我就不湊熱鬧了。三個讀書人講書，三個閹豬匠講豬，我是個粗人，嘿嘿！」
李濟運本來就是嘴上客氣，就不再勉強相留，再次道了感謝。他站在酒店門口，望著餘偉傑車掉好頭，再揚揚手才進去。餘偉傑只怕還真是個好人。好人也罷，壞人也罷，都先存疑再說。
進了包廂，裡頭已坐著七八個人了。劉克強迎上來，道：「濟運兄，好久不見了。」李濟運再同其他老鄉握手，多半是認識的，也有不認識的。認識的就是好久不見，不認識的就是久仰大名。
客套完了，李濟運說：「田廳長讓我們別等他，部裡來了人，他先接待了再來。」
劉克強問：「田廳長說一定來嗎？」
李濟運說：「田廳長講稍晚些到，叫我們不要等。」
劉克強說：「那還是等等吧，他是我們最高首長。」
有人就說部裡來了人，天知道他什麼時候到？劉克強便打了電話去：「田廳長您好，我們等著您啊！不不，我們等等。啊啊，好好，那我們……我們先開始？」劉克強掛掉電話，說：「我們開始吧，邊吃邊等！」
酒過數巡之後，劉克強電話響了。他看看號碼趕緊站了起來：「好好，我下來接您！」聽說是田副廳長到了，都說下去迎接。劉克強笑道：「你們都坐著，我同濟運去接。人都走了，小姐以為我們跑單了哩！」
李濟運跟著劉克強下樓去，猜那部裡來的人肯定不太重要，不然田廳長哪有半路抽身的道理。他倆到門口站了沒多久，一輛黑色奧迪停了下來。李濟運認出是田副廳長的車，忙跑上前去開門。田副廳長說：「部裡下來了一個年輕人，我也得出面喝杯酒。俗話說，侯府奴才七品官。」
李濟運暗想，果然猜準了。田副廳長拍了拍劉克強的肩膀，笑道：「克強老弟，什麼時候當秘書長？」
劉克強搖頭道：「我混口飯吃就行了，做夢都不敢想那個好事！」
田副廳長說：「不不，這不是你們年輕人說的話。不過，要解決路線問題。像你，應該下去。濟運，應該上來。」
田副廳長說著又回頭望望李濟運，說：「對了，部裡來的這個年輕人，濟運應該認識。」
李濟運問：「誰？」
田副廳長說：「你們縣委辦副主任於先奉的女婿，叫顧達。」
李濟運說：「我沒見過。沒聽說於先奉的女婿在部裡啊！」
田副廳長說：「才去部裡沒多久。一個海歸博士，公開招考進去的。聽顧達自己介紹，他回國後就在在北京工作，今年想考公務員，就考上了。應該是個人才，部裡招十二個公務員，全國一萬三千人報名。」
說話間就到了包廂，大家都站了起來。見過一兩面的老鄉，田副廳長都能叫出名字。大家便說田廳長記性真好，這是最重要的領導素質。田副廳長聽著高興，便講了一件自己記性好的老故事：「我在做縣長的時候，有回縣委決定一個事情，常委會上大家都發表了意見。後來這事出了些問題，市委過問下來，大家都推責任，好像這事情是我一個人的決定。我把誰在會上怎麼講的，一一指出來。結果拿出會議記錄，一字不差！」
人越是不服老，就越是老了。田副廳長聽人誇他記性好，就像小孩子受了表揚似的。常言道，老小老小，老了就小了。劉克強舉起酒杯敬酒，說：「田廳長，記性好不好，最能檢驗年齡。我說，組織部門考察干部年齡，不能光看檔案，要考記性！」
田副廳長拿手點著劉克強，哈哈大笑，道：「克強這話的意思，就是說我老了！」兩人談笑著碰杯幹了。
李濟運接下來敬酒，說：「田廳長，我有個提議。您剛才在那邊喝了，我們敬酒都幹，您就表示一下算了。」
田副廳長故意作色，道：「濟運你什麼意思？怕老同志酒喝多了當場中風？哪天我倆對著瓶子吹，一人一瓶！」
李濟運說：「田廳長海量，我哪是您的對手！」
田副廳長說：「不瞞各位老弟，醫生是禁止我喝酒的。我除了職務不高，血脂、血糖、血壓都高！今天同你們年輕人在一起，高興！」
因又說到於先奉的女婿，李濟運道：「老百姓都說官場暗箱操作多，我看公務員招考倒是越來越規範了。也不是說不可以搞一點名堂，但越來越難掌控了。」
田副廳長卻說：「事情都要辯證地看。公開招考公務員，老百姓意見少了。但是，招考成本太高。我們廳裡去年公開招考十一個公務員，花了多少錢你們知道嗎？」大家都望著田副廳長，等著他說出下文。他說：「花了七十多萬！招一個人合六萬多！部裡一萬三千人報名，還不知道花多少錢，只怕要合十幾萬招一個人！」大家平時沒這麼算過賬，都大吃一驚。田副廳長說：「招考進來的是不是人才，也還難說。當然，總的來說，公務員公開招考，比過去的做法好多了。」
李濟運說：「你們各位都是人才，我想自己如果也靠招考進來，考得上嗎？我沒有信心。公務員考試比大學、博士都要難考啊！我們當年從大學直接分配到工作崗位，還算是幸運的！」大家難免又發了諸多感慨，都說一代是一代的命運。
話說得多，酒也喝得不少。田副廳長問喝到幾瓶了，便道：「酒就不再開了，規模控制！」原來田副廳長腦子還是很清醒的。他轉過臉，望著李濟運，說：「你來了幾天了，我也沒有專門找你扯。機關越大，越複雜。這種業務性很強的廳局，除了廳領導流動性大些，很多都是幾十年守在這裡，直到退休。你想想就知道，人與人幾十年在一起，關係自然就會很複雜。」
酒桌上好幾位是廳局的處長，都說田廳長講得太有道理了。田副廳長笑道：「我剛到省裡工作時很不習慣。我們在基層工作，有吵架罵孃的，有拍桌打椅的，就沒見藏著掖著的。省裡的幹部，文化高、修養好，但他們壞起來也更加陰！」
田副廳長說這些話的時候，似乎忘記了坐在他面前的這些人，全是大學畢業就分配在省裡工作的。李濟運好像看出他們臉上的尷尬，便暗自圓場，道：「我們這些鄉下人，哪怕從哈佛出來，都改不了身上的純樸氣。」
劉克強是個嘴巴快的人，心性又有些幽默，故意開玩笑：「難怪田廳長一直不喜歡我，就因為我一直在省裡工作！」
田副廳長在劉克強肩上重重拍了一板，說：「這小子，我若是你的領導，你早不只是個處長了。」
劉克強又笑道：「起碼讓我當個科長！」
老鄉相聚就這麼隨便，不分尊卑，滿堂笑語。時間差不多了，盡興而散。大家在包廂裡握了一回手，到酒店門口又握了一回手。田副廳長說：「濟運你坐我車吧。」
李濟運說聲好，感覺有人碰了他的手。原來劉克強塞過一個公文包，他馬上明白這是田副廳長的，趕緊接過來夾在腋下。李濟運偷偷做了個鬼臉，意思是說克強兄畢竟靈泛多了。上車之後，司機問：「廳長是回家嗎？」
田副廳長說：「去一下辦公室。」
一路上沒有人說話。田副廳長把坐椅往後放斜，懶懶地靠著。沒多時，就聽見他微微的鼾聲。李濟運想自己少年得志，為領導提包倒茶的意識早就淡薄了。這回到省裡掛職，還得把當年的童子功撿起來。幸好田副廳長是他的老上級，不然他抱著人家的包心裡會怪怪的。
車到廳辦公樓前停下，田副廳長就醒了。李濟運飛快下車，替田副廳長開了門。司機小閔也下車了，他也是來開門的，卻叫李濟運搶了先。小閔衝李濟運笑笑，說：「李主任您陪田廳長上去，我在下面等。」
進了電梯，田副廳長也不說話，面對電梯門站著。李濟運只看得見田副廳長的後腦勺，不知道他這會兒是什麼表情。領導幹部在不同場合有不同的臉色，田副廳長進了辦公樓臉色肯定不同了。出了電梯，田副廳長踱著方步往辦公室去，李濟運夾著包跟在後邊。到了門口，田副廳長掏了半天鑰匙，才把門開啟了，說：「濟運進來坐坐吧。」
李濟運進門先開了飲水機，再四下裡找茶杯。田副廳長說：「有些話剛才在酒桌上不好說。你坐吧。」
李濟運說：「沒事，我先等水開了。」
飲水機嗡嗡地響，田副廳長往高背椅上一倒，望了望敞開著的門。李濟運明白田副廳長的意思，過去把門關上了。他回頭看見田副廳長的茶杯原來就放在辦公桌上。真是奇怪，他找東西就是眼睛不管事。水很快就燒開了，李濟運替田副廳長倒了茶，自己拿紙杯子倒了一杯。
田副廳長說：「濟運，我剛才在酒桌上話只說了一半。省裡機關同基層不一樣，這裡的人難識深淺。你對每一個人都笑臉相迎，但看人看事心裡要有個數。你們辦公室吳茂生很不錯，還算正派，也有能力。那個姓張的，你要提防。姓餘的是個軍人，直爽，人也聰明。我只點到為止，你是個聰明人。」
李濟運問：「田廳長，我看這麼大一棟辦公樓，怎麼會沒有別的空房子呢？張主任把我安排在廳級幹部辦公室，弄得我很尷尬。」
田副廳長說：「張這個人很陰。他把你安排在廳級幹部辦公室，我猜幾種考慮。第一，讓你在火上烤，一個掛職的副處級幹部，坐廳長辦公室，廳裡幹部對你就會有看法。第二，還有個原因，真說起來還不好說。」
李濟運不由得緊張起來，問：「怎麼說？」
田副廳長吸著煙，好半天才說：「那間辦公室，是個凶宅！」
李濟運聽了雙腿發麻，不由得想望望窗外。窗簾拉得嚴嚴實實，室內氣氛似乎更加緊張。
田副廳長把茶喝得咕咕地響，說：「我們都是共產黨員，唯物主義者。可有些事情，哪怕是巧合，也叫人害怕。這棟辦公大樓自從建成以來，你那間五零八辦公室先後坐過三個副廳長，沒有一個不出事的。兩個判了刑，一個自殺了。」
李濟運問：「自殺的就是巫夢琴嗎？我記得當時報道說她是在辦公室吞服安眠藥自殺的。」他沒想到幾年前媒體炒得沸沸揚揚的美女廳長自殺案，原來就發生在他天天坐著的辦公室！李濟運說：「難怪姓張的只把我送到門口，他自己都沒有進辦公室。」
田副廳長說：「那間屋子鎖了幾年了，沒人敢去坐。說實話，我也怕進那個屋子。」
李濟運說：「吳主任也沒有進那間屋子，只有秘書科文科長進去了。」
田副廳長說：「小文年輕人，可能不相信。」
李濟運平時並不相信世上真的有鬼，可如今碰上這事卻非常害怕，他說：「我明天找吳主任說說，換一間辦公室。」
田副廳長好像沒聽見他的話，只說：「吳主任我們正考慮提拔他，任紀檢組長，解決個副廳級。張想接主任，處處給餘使壞，怕餘搶了位置。你來了，他也怕你留在廳裡。張知道自己不如你，心裡就怪怪的。」
李濟運說：「我向您彙報過，我可以去業務處室嘛。」
田副廳長說：「我原來的打算也是讓你去業務處室，但廳黨組研究的時候意見有分歧。你是我的老鄉，老部下，我不方便太堅持自己意見。又想反正掛職只是個經歷，哪個崗位都無所謂。」
李濟運說：「他姓張的忌著我幹什麼？我又沒想過留下來！」
田副廳長說：「濟運，各是各的晉升路線。我個人考慮，你既然到了省裡，留下來對你有好處。我在任上，可以把你送到副廳級。再往上走，就靠你自己了。當然，凡事都有變數，你自己好好想想。」
聽田副廳長這麼一說，李濟運有些動心。他說：「我聽老領導安排吧。」
田副廳長說：「這事先說到這裡。我儘快帶你去見見王廳長。」
李濟運把田副廳長送上車，徑直上了十八樓。夜裡大樓空蕩蕩的，他真不敢再進五零八了。有個女人曾在這間辦公室自殺！他想著寒毛都豎了起來。自小在鄉下長大，聽過很多鬼故事，女鬼好像比男鬼更叫人害怕。那王廳長是個什麼人物？很長時間不能正常工作了，居然可以守著廳長的位置不動！