「好了……」
合上白色封皮的教科書，最上毅抬眼看向新六十期的司法實習生們。
「研修到今天結束了，你們就要奔赴全國各地進入實際業務的實習了。你們很快就會接觸到真實的案件，對手將會是鮮活的人。」
經過一個月研修的實習生們，眼中絲毫不見鬆弛和懈怠。新六十期，他們實際上是司法制度改革後才就讀法學研究生並通過新司法考試的第一批學員。這批值得紀念的律法新星的眼中都閃爍著為了夢想努力並且切實取得成績的人所特有的光芒。最上一邊感受著炙熱的目光，一邊擲地有聲地告誡、激勵他們。
「你們的手裡握著一把劍，這把劍就是法律。這是一把無比鋒利的真正的利刃，可以稱得上法治國家中最強的武器，極惡之人看到它的劍鋒都會害怕。所謂法律工作就是以法律為武器來審判人的工作，你們拼命學習的就是它的使用方法。」
十五年前的最上彷彿就坐在眼前這些實習生的身旁。當年的自己，和如今的他們一樣滿懷希望吧。過去的感覺已從記憶中被喚起，可是卻模糊得不是很真切，只記得二十多歲時的時光幾乎全部奉獻給考試、學習，好不容易如願以償地拿到檢察官的入門票，卻全然不記得有像今天的實習生們那樣明快的神情。
「不過……」最上眯起眼睛繼續說，「剛開始你們可能會焦慮。因為現在你們手上的劍還只是道場劍，在這裡草擬的起訴或者不起訴裁決書，就好比在用竹劍練習，誰也不會因此受傷，可是今後你們要真刀真槍地跟對手決鬥，到那個時候，套路的劍法往往不太管用。」
最上嘴角緩和，向實習生們微微一笑。
「不過剛開始這樣也沒關係，只要知道實踐出真知，隨機應變就可以了。一百樁案子就需要一百種對應方法，知道這些就足夠了，今後一旦習慣了就能自成劍法，一眼看到關鍵，在那裡使上渾身力氣揮上一劍，劈開惡人的面具，那才是檢察官的最高境界。」
最上說完，抿了抿嘴唇，顯露出稍許和眾多罪犯作戰的歲月中自然練就的威嚴，繼續說道：
「千萬不能大意，不要以為你們藉助的那把劍是萬能的。跟窮兇極惡的壞人交手，難免會有一籌莫展的時候，害怕是解決不了問題的，持劍的人必須成為勇者起來戰鬥。十年後、二十年後的日本會成為什麼樣子，是成為能夠安心生活的和平社會，還是成為每天擔心捲入犯罪的動盪社會，檢察官們工作的成果將會成就未來社會的樣子。希望你們將這些銘記在心，立志成為有勇氣、有決心的法律人，並在今後的實踐修行中以此激勵自己！我的講話就到這裡！」最上宣告講義結束之後，教室裡自然地響起了熱烈的掌聲。最上嘴角微揚，輕輕點著頭回應大家。
「承蒙老師的教誨！」
離席的實習生中，一名年輕的男子一臉明快地笑著走過來。衝野啟一郎……男子的眼神中，帶著這些實習生們特有的光芒——甚至可以說是天真。
「你的實習地應該是福岡吧？」
「我的第一志願是東京，不過應選的人很多，落選了。」雖然聽上去有點遺憾，但是衝野的臉上全然不見任何鬱悶。
「馬上要變冷了，福岡不是正好嘛。我當初的實習地是仙台，初次上任是在札幌，意外地跟九州沒有緣分，還是羨慕你啊。」
衝野聽了這話，爽朗地笑了笑，眼睛直直地望向最上。
「老師剛才的話我已銘刻於心，」他略帶靦腆地接著說，「在這一個月的研修中，老師的檢察課程最讓我入迷，怎麼說呢，我感覺檢察官的工作非常適合我。」
事實上，這並非衝野單方面的自以為是。在最上看來，他積極努力的樣子，在這些實習生中也是非常出眾的。
「那就最好了。我看了大家的草案，也知道你是塊好料子。起訴書寫得很好，直接交到法院也完全沒有問題。」
「哪裡哪裡！」
衝野謙虛地擺了擺手，不過臉上還是露出了開心的表情。
「你的意向從律師轉為檢察官了嗎？」
聽說衝野開始實習時的志願是律師。
「是的，現在轉向檢察官了。」衝野表明心跡繼續說，「也許會很難，不過還是想挑戰一下。」
最上上任檢察官的時候還沒有那麼多的應徵者，不像現在眾人擠著過獨木橋。
隨著擴大律法人數路線的推進，新司法考試的合格者們蜂擁進入律法界，現在即便取得了律師資格，也很難輕易入職律所，更不要說很快獨立起來保證有很高的收入。檢察官既是國家公務員，又能獲得高於普通官員的收入，這讓很多人重新選擇檢察官作為出路，結果，現在門檻越來越高。
司法考試本就競爭激烈，再加上研修過程中像最上這樣的教官會隨時考查學員的能力，所以很多法院、檢察院、有名的律師事務所會從研修的優秀學員中挑選人才。
衝野從成績上看並沒有達到能夠吸引大型涉外事務所的程度，不過好在如此也不會受到其他干擾，對於檢察廳來說，也許該是值得慶幸的事。大學畢業後就進了法學研究生院，新司法考試也是一次性通過，他的能力是毋庸置疑的，表裡如一的直爽和正義感，再加上那股無所畏懼的衝勁，這樣的年輕人哪怕本人沒有意願，最上都想拉攏他。
「好的，你的想法我明白了。」
從實習生中挑選合適的檢察官意向者推薦給錄用負責人，也是教官的工作之一。最上基本決定把衝野放在優先推薦的名單上了。
「對於立志成為檢察官的人，要說的話，剛剛我已經說過了。希望你打起精神來，在實踐學習中努力加油。」
「好的。我想成為最上老師所說的那種檢察官，精練法律之劍，將世間的惡一刀斬斷！」
最上眯著眼睛點了點頭。面對這樣的最上，衝野嚴肅的表情稍稍放鬆了一些繼續說：
「不過，剛剛老師的話，我有一點不太明白。您說法律之劍絕不是萬能的，可是隨著學習的深入，我卻越發覺得法律已經包羅永珍，幾乎可以說是人類智慧的結晶。如果這世上有法律之劍無法懲辦的罪惡，是不是並非這把劍無能，而是用劍之人的劍術不精湛呢？」
「嗯……」最上苦笑似的悶哼了一聲，撫著下巴說道，「法律的確是人類的智慧，不過說到是不是能夠包羅永珍，那就不一定了吧。世間紛繁複雜，且千變萬化。我不是想提出什麼難解的問題，嗯……比如說……公訴時效的問題。」
去年修正法開始實施，殺人罪等重罪情況下的公訴時效期間由十五年更改為二十五年。
「我倒是覺得對於重罪不需要時效。」
聽到最上不屑的語氣，衝野有些吃驚地輕抬起下巴睜大了眼睛。
「雖然法學中列舉了不少時效應該存在的理由，不過總結來說那只是安慰罷了。本來針對案件情況具體判斷就好，沒有必要一刀切。如果因為人的能力不足捉不到罪犯那也是沒辦法，但是以法律來劃分界限的話那就是法律的失職了。」
法律之劍，通過這一點就能看出它的缺陷……最上是這樣想的。
「不過，」對於最上尖銳的說法，衝野略帶茫然地說道，「從十五年變成二十五年，雖然還不夠理想，但是也說明法律在隨著時代的變化而進步吧。」
「確實，」最上說，「如果時代有這樣的需求，也許時效最終會消失。可是即便今年修正了法條，也不能挽回那些去年新法實施前就已經到了時效的案件，就算今後時效被廢除，那麼，在那之前已過時效的案件是不是就只能放任不管了？那些逃脫了的罪人應該會躲在角落裡暗笑自己趕在好時機殺了人吧，我一想到這些就覺得無法忍受，所以我會說手中的劍並不是萬能的。」
看到衝野略顯嚴肅的表情，最上忽然意識到自己言重了。
「哎，不是要跟你辯論法律議題，只不過隨便聊聊而已。」
最上想就此敷衍過去，衝野卻搖搖頭，臉上現出敬畏的表情。
「不，聽了您的話，我有種恍然大悟的感覺。雖然還在實習，我卻對現行法太過信任了，聽了您剛才的話，我才意識到對任何事情都不能失去懷疑和批判的精神。」
這種一本正經的反應，反而讓最上有些不太舒服。
「而且，」衝野目光閃爍著繼續說，「怎麼說呢，我覺得這就是檢察官才會說的話。原來在現場和罪犯戰鬥過的人說出的話能這麼有範兒！」
「是嗎？」最上聳了聳肩膀，「這些話你能明白……說明你確實適合做檢察官吧。」
聽了這話，衝野開心地笑了。