「我知道你不肯信，畢竟我和他是一母同胞，我為什麼反倒要幫你卻不幫他？」易連怡微微仰起身子，可是他胸下便失了知覺，只不過略一動彈，便又重新仰倒在椅背上。「我也不怕再告訴你一件事，我從馬上摔下來，就是老二害得我。」
易連愷略略動容，揚起眉頭，似乎是若有所詢。
「別裝糊塗了，事情到了今天這地步，咱們開啟天空說亮話。」易連怡道，「你也知道是老二害我一生成了廢人，所以你早防著老二，甚至還想出一條將計就計來陷害老二——別問我為什麼知道，這家裡什麼事，我其實都知道，不過有些我願意說，有些我也不想說罷了。不止我知道這事，我猜父親心裡，其實也隱約知道一點。所以這麼多年，他雖然重用老二，卻未必沒有戒備之心。所以他老人家才把你打發到昌鄴去，我想他就是為著留條後路，順便也保全你。父親待你，總是不教你吃虧的。」
「沒想到老二連半點父子親情都不念，反倒先下手為強，來了一齣‘逼宮’，他怨不得他老人家氣得中風。但老二千算萬算，算漏了你，把你給漏在了符遠城外，你來了一手倒脫靴，輕輕鬆鬆將他攆到了西北。老三，其實我是挺樂見你這一招的，起碼替我出了口氣。只是你這個糊塗可裝得大了，一裝裝了幾十年，連父親都覺得你不堪重用，從來沒想過給你軍中之職，可是你卻是咱們兄弟幾個中間，心機最深沉的一個。你成日地胡鬧，可是做起事情來，卻是一點也不拖泥帶水。」
易連愷坐在那裡，此時方才輕描淡寫地笑了笑，說道：「大哥這是誇我呢，還是罵我呢。要說到心機深沉，我和老二，只怕加起來也追不上大哥。大哥這十幾年深藏不露，才真真叫連愷佩服。」
易連怡笑了笑：「我把你關了這些日子，你心裡有怨氣我知道。不過你身上的傷不好，不在醫院裡把傷養好，也沒辦法出來辦事情。我也是為你身體著想。」
易連愷道：「原來大哥還有事情交給我辦，只是不知道大哥是要我去跟老二辦交涉呢，還是要我去跟李重年辦交涉？」
易連怡哈哈大笑，他下肢癱軟，笑起來的時候也只是胸腔震動，可是聲音宏亮，顯得極是痛快：「老三啊老三，父帥說你聰明卻糊塗，你竟連他老人家也瞞過去了。你這麼個人精，哪裡卻有半分糊塗了？」
易連愷笑道：「大哥眼下要差我辦事，所以只管誇我。其實只要是大哥叫我辦事，我自然會盡心盡力，也不用拿話這樣哄我。」
易連怡曲著雙指在扶手上輕叩，昂著頭倒似若有所思的樣子：「你既然已經猜到了，咱們兄弟說話，也不必藏著掖著。沒錯，現在我想叫你去把老二請回來，畢竟這麼多年的恩怨，我和他得當面鼓對鼓，鑼對鑼地說清楚了，才算是個了局。」
易連愷搖了搖頭：「大哥這可是為難我了，老二是我帶人圍城給打跑的，若是差我去向李帥說項，我還可以勉力一試。叫我去把老二找回來，大哥想，他新仇舊恨一股腦發作，如何肯聽得進我的一言半語？我徒勞往返倒也罷了，耽擱了大哥的大事，那可就不好了。」
易連怡微笑道：「我哪裡有什麼大事，不過是統共才兄弟三個，我又是這等殘廢身軀，還不知道能拖幾年，老二在外頭我委實不放心。不如將他找回來，有些話說清楚了，可也死而無憾了。」
易連愷說道：「既然大哥將話說到這分上，我自然是要替大哥去走這一趟的。不過老二心性狡猾，我儘量去勸他，他要是不肯來，我也沒轍。」
易連怡仍舊是滿臉微笑，說道：「只要你好生相勸，老二總不至於不識抬舉。」他稍稍一頓，又道：「外頭兵荒馬亂的，我知道你不放心三弟妹。所以三妹妹就留在府裡，我命人好生保護她的安全，你儘管放心去辦事，等你回來，保證三妹妹毫髮無損。」
易連愷笑道：「大哥對我的關照，那真是沒得說了。」
易連怡也笑道：「咱們自家兄弟，不用這樣見外。」
他們兩個這樣既客氣又親熱地說著話，秦桑心裡的寒意卻一陣陣湧起，易連怡讓易連愷去辦的事情，明明就是借刀殺人。只怕易連愷還沒有見著易連慎，就會死在亂軍之中。
可是易連怡這番話的意思，明明是要將自己扣作人質，以此協迫易連愷。
這兩個人話裡話外的弦外之音，卻是滴水不漏。
她抬起眼睛來看易連愷，他卻並不瞧她，只是笑吟吟地道：「那麼擇日不如撞日，我即刻動身出城就是了。只是秦桑留在這裡，還要煩大哥大嫂多多照應。」
易連怡道：「三弟也不用心急，你身上有傷，這樣的天氣匆匆出城去，叫我這做兄長的於心何忍。」他說道：「我叫人略備了些酒菜，待與三弟共飲幾杯，也算是餞別之宴。」
易連愷道：「那真是多謝大哥了，不過連愷身上有傷，酒就免了，大哥的餞行之語愧不敢當。」
易連怡道：「我倒忘了你的傷。不過你遠行在即，想必還有許多話交待三妹妹。我也不做不識趣的人了，左右你們的屋子還收拾在那裡，不如我叫廚房做個火鍋送過去，你們小夫妻就在房裡吃飯，明天一早你再出城吧。」
易連愷道：「大哥想得真是周到，真真叫連愷無話可說。」
易連怡道：「我也不耽擱你們小兩口話別了，你們就去吧。」
易連愷此時方才望著易連怡道：「大哥對我的照應，我這輩子也不會忘記的。」
易連怡輕笑了一聲：「三弟果然是年輕氣盛，一輩子這種話，可是輕易說不得的。」他似乎是倦了，神色冷淡下來，揮了揮手，說道：「你們去吧。」
易連愷因為是幼子，所以從前一直住在上房西邊的跨院裡頭。從抄手遊廊走過去，彎彎曲曲頗有一點路。他因為傷後走路吃力的緣故，所以易連怡命人用滑桿抬了他，直接將他們送回房去。
雖然符州時氣暖和，但是因為連日天氣陰霾，所以庭院裡的幾株梅花，雖然開得疏疏朗朗，但是被朔風一吹，顯得越發孤伶伶形銷骨立。
秦桑扶著滑桿的扶手，一路走著，只是默默地想著心思，待進了他們從前住的小院，方才抬起頭來。
這裡原是易連愷婚前所居，後來兩個人結婚，重新又粉刷裝飾過，不過他們從婚後就別居昌鄴，這裡的屋子一年到頭，空著的時候居多。但易連怡顯然命人重新灑掃，屋子裡極是潔淨。
院子裡本來種著幾株桂花樹，不過天氣寒冷，臺階下種的萱草盡皆枯黃，被風吹得漱漱作響。
秦桑隔窗看了看院子裡空落落的桂花樹，又見易連愷臉色蒼白，於是問：「是不是傷口痛？」
易連愷搖了搖頭。這個時候易連怡遣的人也到了，當下兩人住口不言。
廚房倒是知道他們兩個人的口味，除了送來一個極大的紫蟹銀魚火鍋，另外還有幾樣清淡時蔬。
尤其有一樣涼拌寸金瓜，素來為易連愷所愛。寸金瓜其實就是洞子裡培育出來的小黃瓜，用地窖圍了火坑，慢慢養出來瓜苗，舊曆年前後結出小黃瓜，不過一兩寸長短，細如人參，歲初天寒之時價昂如金，所以又叫寸金瓜。
廚房的人佈置完碗筷，便退了出去，易連愷見秦桑坐在那裡怔怔地出神，便說道：「先吃飯吧，天塌下來，也吃了飯再說。」
秦桑見他這樣灑脫，於是也暫時拋開一切愁緒，坐下來先替他舀了一碗湯。
兩個人對著熱氣騰騰的火鍋，只是易連憶傷後忌口甚多，自然沒有多少胃口，而秦桑更是吃不下什麼，隔著火鍋蒸騰的白色水汽，兩個人扶筷相望。
過了片刻，還是易連愷先開口，說道：「你放心吧，我答允你的事情，一定會辦到。」
秦桑恍惚間似乎在出神，聽到他這句話，倒像是半天沒有回過神來，怔怔地問：「你答應我的什麼事？」
易連愷卻笑了笑，並沒有答話。反倒拈起了那寸金瓜，說道：「往日見著這個，並不覺得稀罕。小時候家裡還有好些莊子，都培著有洞子貨。還記得年年下大雪的時候，莊子上派人往家裡送年華。像這種寸金瓜，都是拿棉絮包了，擱在漆盒子裡送到家裡來，唯恐路上凍傷了。一樣寸金瓜，一樣黃芽菜，每年過年的時候，總不缺這兩樣。這幾年用了新式的鍋爐，不再燒炕了，這種洞子貨也出得少了。」
秦桑見他此時倒娓娓講起這些閒話了，不由得微微詫異。
如此草草地吃過了飯，本來天光就短，還沒有一會兒天色就黑下來，過了片刻，卻聽細微的敲窗之聲，原來是下雨了。
他們這間屋子，原本這屋子北窗之下種了有梧桐與芭蕉，不過這時候梧桐樹自然還沒有長葉子，而芭蕉去年的枯葉也早就被剪盡了。
所以雨點直接就打在窗子的玻璃上，沒一會兒，雨下得更大了，而屋子裡的電燈雖然只管亮著，但是暈黃的燈光，伴著窗外不遠處，樹木被風雨聲吹動的聲音，倒彷彿古廟孤燈一般，聽在耳中，別有一種淒涼之意。
秦桑倒想起來最初新婚的洞房之夜，也是這樣一個冷雨瀟瀟的晚上。那時候她心境更如死灰一般。
易家是所謂的文明家庭，雖然婚禮還是依了舊俗，不過她與易連愷在結婚之前，卻是見過幾次的。不過每次見面的時候，總會有其他的人在一塊兒。
時代的風氣是舉行婚禮之前的未婚夫妻見面，那是一定要帶上各自的朋友。
可是這種離愁別緒的時候，如果不講這些閒話，可又有什麼旁的話來說呢？
所以她也就笑了笑，說道：「等你回來的時候，說不定南邊的黃瓜都有得賣了。」因為符州有鐵路和水路通向鑑州，而鑑州地處東南，比符遠的氣候更加溫暖溼潤，所以有些時令提前的蔬菜，都是由鑑州運到符遠來的。
易連愷扶著牙筷，說道：「也不定事情辦得快，十天半月我就回來了，你也別太擔心。」
電燈下本來照著熱氣氤氳的火鍋，透著那蒸起來的熱氣，秦桑倒覺得他的臉色更白了幾分似的。
似乎明明是說著寬慰的話，但心裡那塊千斤似的大石，如何放得下來。
一來是未免尷尬，二來雖然西方的風氣盛行，世代簪纓的大戶人家，卻還多少帶著點守舊的做派，不作興千金小姐獨自出門。
所以每次和易連愷在一起，都是花團錦簇，一大屋子的人。偶爾上大菜館子去吃西餐，也免不了有很多朋友在場。
所以知道婚禮之後，秦桑才是第一次獨自見到易連愷。
那時候除了新嫁娘的嬌羞之外，更多的是一種惶恐和茫然。
將來的生活是什麼樣子，她是委實沒有半分把握。
若是嫁給旁的人，縱然不至於舉案齊眉，可是她也不會覺得這樣的不踏實。
易家雖然是新興的人家，可是這樣動亂的年代裡，又是這樣一個手握兵權的封疆大吏，嫁到這樣的人家裡來，所以當時心裡，盡是忐忑不安。
幸好那天易家的客人多，雖然禮節繁複，可是辦婚事的人家，自然極是熱鬧。而且這一熱鬧，一直到了半夜時分還沒有安靜下來。
那個時候秦桑心裡，總覺得七上八下的。雖然做新娘子只能老老實實地坐在那裡，而孃家帶來的幾個女僕，也將擁到洞房裡來圍觀的女客們，敷衍得極好。
可是到了半夜時分，前面戲臺上唱的戲，隔得老遠老遠的一聲半聲，傳到後面來。倒像是很多呢前她同父母一起去名園看戲。
名園的戲臺子是搭在水上，隔著半個明湖，那鑼鼓喧天和戲子婉轉的歌喉，就像隔著一層輕紗似的，有飄渺又冷清，再熱鬧的戲文聽在耳朵裡，都覺得有一層疏離之意。
她坐在那裡，聽著前面飄渺的歌聲，一句半句斷斷續續傳來，心底下只是一片茫然，像是一腳踏空了，總沒個著落之處。
一直到了夜深人靜時分，風雨之聲漸起，可是前頭的歡聲笑語，愈發地明顯。