滕徵好像是一個不存在的人。
依然是白茯苓留守在家裡，其餘四人出去奔走。湯崧先去找他虎翼司和城務司的熟人打聽了一圈，竟然沒有任何人知道滕徵的存在，更不必提他的蹤跡住所了。
「也就是說，這個人平時從來不和官家的人有所往來，」湯崧一臉的鬱悶，「他可能是那種不到萬不得已絕不拋頭露面的人。如果不是因為王國麟的豪宅價值太高，非要親自面談不可，或許高夫人都見不到他。而且，他選擇到王國麟家裡談，也是為了不讓獵風館的任何成員知道他。」
「那該怎麼找他？」蕭輕盈有些茫然。
「只能依靠風老闆那些商場上的朋友了，」湯崧說，「我相信，總會有那麼一兩個人曾經和滕徵有過交易。」
「那我們做什麼呢？」
「我想到了另外一件事，可以去試試運氣。」湯崧說，「你還記不記得我曾經跟你說過，在我父親死前的一段日子裡，我曾經聽到過他和別人爭吵？我曾經懷疑那些爭吵裡可能有文章，想要去父親的書房裡看看，但是……」
「家裡人不讓你去看？」蕭輕盈問。
「我是父親最沒用的兒子啊，多半也是同輩中最沒用的之一，」湯崧聳聳肩，「書房被上了鎖，鑰匙在我的大哥手裡。不過嘛，我現在突然想起來了，我身邊有一位天才，她或許可以不用鑰匙也開啟那把鎖。」
「‘或許’兩個字是對我最大的侮辱，」蕭輕盈一本正經地說，「不過，我怎麼會變成天才了？」
「就在前兩天，你指出妖蟲的目的並不是風帆本身的時候，」湯崧說，「我的知識都是關在房門裡看書琢磨出來的，而你的知識卻來自於真實的人生歷練，來自於血淋淋的現實。我覺得，我過去……有些……」
「覺得我就是個頭腦簡單的打手，只應該跟在你聰明的腦子旁邊賣苦力，是麼？」蕭輕盈揶揄地說。
湯崧慌慌張張地擺手：「不不不，沒有這意思，絕對沒有這個意思！我只是……只是……」
蕭輕盈在他背上拍了一把：「行啦行啦，我又沒怪你什麼。我們做殺手的，什麼事兒沒經歷過？咱們快走吧。」
她走出兩步，卻發現湯崧站在原地，沒有動彈，不由得很是奇怪：「你怎麼了？」
「蕭小姐，我有一個問題想問你。」湯崧磕磕巴巴地說，看上去十分緊張。
「啊？問題？問唄。」蕭輕盈說，「還有，咱們認識那麼久啦，別老是小姐小姐的了，再說我是窮人家出身，本來也就不是什麼大小姐。叫我名字就好了。」
「好吧，輕……輕盈，」湯崧看上去鼓足了全部的勇氣，「如果我們能順利地解決掉這件事情，把幕後元兇揪出來。之後，你打算幹什麼呢？」
「我還能幹什麼？」蕭輕盈很奇怪，「當然是繼續回到血羽會做我的事情啊。」
「殺手？」湯崧追問道。
「廢話，難不成當廚子？」蕭輕盈說，「我唯一擅長往食物裡放的東西就是毒藥。」
「我是覺得，你也許可以不做殺手。」湯崧囁嚅著，「你還年輕，也許可以試著過一個年輕女孩子應該有的生活。」
「什麼叫‘一個年輕女孩子應該有的生活’？」蕭輕盈的口氣忽然變得很冷，「是你從書上看來的，還是你在你們湯家的深宅大院裡見到的？」
湯崧一時語塞：「我……我不是那個意思……我……」
蕭輕盈走到湯崧跟前，和他四目相對，幾乎呼吸相聞。湯崧有些窘，下意識地想要後退，蕭輕盈一把揪住他的衣襟，不讓他退開。
「告訴我，你這輩子去過哪些地方？」蕭輕盈緊盯著湯崧的眼睛。
「我……去過一次厭火，去過一次寧南，去過一次雁都。當然還有從小一直在齊格林長大。不過大部分時間我都躲在家裡，不管是以前在舊齊格林還是現在在天空城。」湯崧說。
「所以你有沒有經歷過窮人的生活、尤其是羽族窮人的生活？」蕭輕盈說，「你真的親歷過？真的體會過嗎？」
湯崧搖搖頭：「我沒有。當然我在不同的城市、在道路上都見到過窮人，但我沒有過過他們的生活。」
「那麼我來告訴你吧。」蕭輕盈說，「對於一個羽族的窮人、羽族的賤民來說，他的命運從出生的時候開始就已經被註定了。他無法擁有自己的森林和自己的土地，因為寧州所有的土地全部分封給了貴族們。他辛辛苦苦一輩子勞作，大部分所得都上繳給了貴族，以及交給了官府的稅收，自己卻所剩無幾，只不過可以勉強餬口甚至連餬口都難。」
湯崧默然，蕭輕盈接著說：「對於你這樣的飽學之士，你當然會想：讀書啊。讀了書，有了知識，前景就廣闊了。退可以到虎翼司城務司之類的好地方當個文吏，起碼吃飯有保證；進可以考科舉當官，一步一步往上爬，沒準幾十年後就是下一個湯擎湯大人呢。」
「不是……不是這樣麼？」湯崧囁嚅著。
「理論上似乎的確是這樣，但是我必須要告訴你，首先，窮人家的孩子如果不從小就幫家裡幹活，一家人的飯就會不夠吃，大多數人根本沒有時間去唸書，到頭來會寫自己的名字、能算清每年該交多少租子多少稅就不錯了。其次，科舉這種東西，雖然我們跟著人類學了，但學的只是個表象，骨子裡，各地主持文考的官員還是會優先選拔貴族出身的考生，賤民想要和他們爭，幾乎不可能。」
「你知道窮人的生活是什麼樣，那沒什麼奇怪的，因為你也出身貧寒。可你怎麼會知道科考這種事呢？我記得你說過你對這些毫不關心、連羽皇叫什麼名字都不知道啊。」湯崧問。
「我的確對這些沒興趣，但是我殺過這樣的官員啊。」蕭輕盈說。
湯崧渾身一震，蕭輕盈微微一笑：「就在去年，有一個主持杜林城區域科考的考官，因為受賄舞弊做得太過分，導致了三名絕望的貧民考生公開自盡，你還記得這事兒嗎？」
「我聽說過，」湯崧憂鬱地說，「這是國家的奇恥大辱。」
「你所想到的是國家的恥辱，別人想到的，卻是不想被他牽連以至於影響自己的仕途。」蕭輕盈說，「所以血羽會接受了某個高官的委託，炮製了他的假認罪書，然後我出馬，殺了他，偽裝成他畏罪自殺的樣子。」
「你……你怎麼能這樣做……」湯崧很是震驚。