他很不好意思地笑了笑，露出一口白牙。
「吃什麼夜宵？」
他先是愣了愣，然後一臉驚喜，從口袋裡摸出一疊優惠券說：「你挑一個。」
吳紅玫選了小火鍋，就在地鐵站旁邊。火鍋的水汽蒸騰，模糊了眼鏡片，她摘下眼鏡擦拭著，他就目不轉睛地看著她，直愣愣的。她被看得冒犯了，沉下臉說：「你看什麼呀？」
他不好意思地低下頭，說：「原來你長得這麼好看呀。」
偏黑偏乾的皮膚被火鍋的水汽滋潤了，變成水潤潤的蜜色，配著大大的眼睛高高的鼻樑，呈現出攝人心魄的明豔。張小北後來告訴吳紅玫，他那個時候覺得自己沒有希望了，她長這麼漂亮，肯定看不上他。
這是吳紅玫成年之後，第一次因為長相受到來自異性的肯定。小時候她也是白白淨淨的粉團兒一個，但是進入青春期後，臉上長滿了青春痘，再沒有人稱讚她好看，還給她取了一個綽號叫「刺玫」。這個綽號伴隨著她整個初中和高中，她臉都不敢抬，只是埋頭苦讀。上了大學，總算不長青春痘了，但皮膚還是黑，身邊又是蘇筱這種白得像日光燈一樣的姑娘，她被襯得灰頭土臉，沒有男生的目光肯為她停留。
張小北的一句「好看」，像子彈射中了她的心臟。她憋著勁才沒有笑出來，但是他敏銳地感覺到她態度的變化，殷勤地給她佈菜。他說，吳紅玫第一次推銷的酸奶是他愛吃的，所以他一天跑了三趟，其他堅果、酸棗膏等他都不愛吃，純粹是來找她的，每次都下定決心要聯絡電話，但每次都張不開口。
吳紅玫問他為什麼？
他沉默了一下，盯著她眼睛說：「因為我一無所有。」
吳紅玫回了一句：「我也一無所有。」
張小北終於將最後一滴沐浴露擠進大瓶子裡，回過頭，看到她怔然出神。
「想什麼呢？」
「沒有，沒有什麼。」吳紅玫神神秘秘地笑了笑，隨手將毛巾一扔，倒在床上，「好睏呀。」
「頭髮還沒幹呀。」
「太困了，不管了。」
張小北去洗手間拿了印著「贈品」兩個字的吹風機，替她吹著頭髮。
吳紅玫聲音柔柔地叫了一聲：「小北。」
他答應一聲，以為她要說些什麼，但她什麼都沒有說，只是滿足地嘆口氣，然後睡著了。
雖然很艱難，但蘇筱還是漸漸地恢復過來，開始投簡歷找工作。
簡歷很能打，投了多少家就來了多少家面試電話。面試也很順利。她的長相看起來很舒服，說起專業問題又頭頭是道，每次面試結束，面試官恨不得當場錄用她，迫於規矩，只能握著她的手一臉誠摯地說，請等我們的通知。生怕她不明白意思，還特別加了一句，很快。
但是，很快的通知並沒有來。
一開始蘇筱只當是意外，後來每一家皆是如此，她就知道不對了。她婉轉地打聽了一下。有的面試官心地善良，也婉轉地回話，蘇小姐您的履歷我們很滿意，但是我們跟眾建有業務往來。有的比較直接，不客氣地說，蘇小姐您是被眾建這種龍頭企業開除的，這個行業不可能再有容身之地，趕緊轉行吧。
她不信這個邪。
面試的企業從大公司變成中等規模的公司甚至小公司，依然沒有公司肯接納她。
這天，她面試完，走出辦公大樓坐在街邊，估算著自己的存款還能支撐多久。她原本是有一些存款的，重新裝修住處花了不少，買婚紗拍婚紗照酒店訂金又是一筆，住處租金由她跟周峻共同負擔變成一個人負擔，又是一筆不菲的支出。算了算，她在這個城市撐不過兩個月。
近著五月，陽光中已經帶了暑氣，行人穿著短袖裙子還冒了汗。她卻覺得冷。全力以赴地奮鬥了十幾年，她從三線小城市來到北京城；又全力以赴地奮鬥了四年，她以為在這個城市裡紮根了。然而並沒有，她依然只是一個隨時會被放逐的北漂。
父親的電話就是這個時候打進來的，她振作精神，接通了電話。
故作輕鬆的口氣：「爸，怎麼突然想起給我打電話呀？」
「筱筱，我要來北京出差。」
她心裡一慌：「什麼時候？」
「就明天。明天一大早。」
「怎麼現在才告訴我？」
「臨時決定的。」
「幾點的高鐵，我明天去接你。」
「不用，又不是頭回去，你在屋裡等我就行了。」
沒有時間再感傷，蘇筱連忙回到住處，將屋裡收拾了一下。上次她主動跟父母打了電話，說是因為工程出了點事，需要加班加點，她抽不出空，跟周峻的婚禮推遲了。父母當時旁敲側擊地說了一大段話，大意是結婚物件最重要的是人品，物質什麼都是其次。她知道父親誤會了，以為她終究因為房子的事情跟周峻生了嫌隙。她沒有解釋。父母一直很喜歡周峻，她實在不知道該怎麼跟他們張口。被開除的事情，她更是張不開口，要是讓父母知道了，那得多擔心呀。
周峻的東西都已經搬走了，合照也被她燒了，房間裡再無他的痕跡。父親一來，他們分手的事情是瞞不下去了。被開除的事情她還是想繼續瞞著，要想讓他們放心，就得讓他們知道她生活得很好。她去超市花了不少錢買了一堆貴的食品將冰箱填滿，把天天吃的泡麵藏在廚房櫃子裡。
第二天中午，父親來了，拎著一個26寸的行李箱。看到蘇筱，他皺眉問：「怎麼瘦了這麼多？」
「工作太忙了，而且最近熱，沒什麼胃口。」蘇筱故作輕鬆地說，伸手去拎行李箱，「爸，你就出一天的差，帶這麼多行李呀。」
父親環顧四周，見到整齊乾淨，下意識地點點頭。拉開冰箱門，冰箱裡裝滿東西，且都是價格昂貴的。蘇筱湊過去，露出哈巴狗一樣的笑容。「你女兒可會照顧自己了，現在每天都是自己做飯吃的，不吃外賣也不吃泡麵。」
父親微笑著拍拍她的頭。
蘇筱說：「想吃什麼，我給你做。」
父親說：「不用了。」
「怎麼不用呀？」蘇筱把他推到沙發上坐下，「你先坐會兒，試試我的手藝。我都已經準備好了，炒一下就可以吃了。」
父親只得隨她了。等蘇筱走進廚房，他起身，開啟衣櫃，櫃子裡只有蘇筱的衣服，果然已經分手了呀。之前蘇筱打電話說是婚禮暫停，他們就覺得不對勁，一開始只當兩人因為房子的事情鬧了彆扭，他還特別提醒蘇筱，人可以創造物質，物質沒有辦法塑造人品。可是蘇筱一直含含糊糊不肯明說，兩人乾著急，只能在家裡瞎猜測。前天，他突然意動，給蘇筱的辦公室打了個電話，接電話的人說，她已經離職了。他才覺得事情不妙，女兒從小懂事，跟父母雖不是無話不談，大事都會提前告之。這麼重要的事情怎麼一點聲響都沒有，夫妻倆放心不下，便商量著以出差的名義過來看一趟。
他合上衣櫃門，走向廚房。
蘇筱正拿著勺子在掏鹽，半天也沒掏出來，她湊到眼前看著。
父親說：「鹽結塊了。」
蘇筱大為尷尬，剛才還吹牛說自己天天做飯。
「沒事，還有備用的鹽。」她蹲下開啟廚櫃，堆在裡面的泡麵嘩啦啦地倒了下來。這下子就不只是尷尬了，蘇筱衝父親笑了笑：「弄錯了，不在這裡。」七手八腳地將泡麵塞回櫃子裡，關好門，站了起來，結果圍裙兜裡的菜譜啪地掉在地上。
父親搖搖頭說：「別做了，你媽給你做好吃的了。」
開啟拉桿箱，先入眼的是一條薄薄的小棉被，揭開被子，是用防震泡膜包裹得嚴嚴實實的保溫飯盒，一排一排。父親撕開防震泡膜，取出保溫飯盒，全是蘇筱愛吃的菜，擺了滿滿的一桌。
父親乘坐的高鐵是早上七點出發的，從家裡到高鐵站要四十分鐘，那麼母親幾點起來做菜的，隨便推理一下就清楚了。蘇筱鼻子酸酸的，怕流淚，極力地繃著臉。
父親將筷子遞給她：「吃吧。你媽一大早起來做的。」
蘇筱點點頭，坐下，夾了一口菜放進嘴裡，慢慢咀嚼。菜還是溫的。到底沒有忍住，眼睛也紅了。她狠狠地扒了幾口，嘴巴塞得滿滿的，臉都快埋到飯碗裡，生怕父親看到自己失態的模樣。
「你媽想你了，前幾天又跟我念叨，說當時就不應該同意你到北京工作。」父親夾一筷子菜擱在蘇筱碗裡，「我說你大了，有自己的想法，不能強求。但是筱筱呀，爸爸其實也很希望你能回老家工作。」
蘇筱小聲說：「我現在工作好好的。」
「我昨天打電話到你辦公室了。」
蘇筱吃飯動作一頓，頭都快碰到碗沿了。
「發生什麼事了，為什麼不告訴爸爸媽媽，你知道我們有多擔心嗎？」
聲如蚊蚋：「對不起。」
「爸爸來不是聽你說對不起的，爸爸來是想知道你到底出了什麼事？」
蘇筱三言兩語將事情的經過說了一下，怕他擔心，還稍稍粉飾了一下。沒說是周峻劈腿，只說是三觀不合決定分手。但父親活到這麼大歲數，有什麼不懂的，立刻明白，女兒被劈腿還被栽贓了，真是心如刀割，恨自己無能，不能給她好的生活，讓她漂在北京一個人奮鬥。
「筱筱，跟爸爸回去吧。」
「爸，我不能回去。我要回去就是認輸了。」
「你現在留在北京沒有什麼意義，工作沒了，人也沒了。」父親語重心長地說，「爸爸活到這個年齡，明白一個道理，人生沒必要較勁。生活中很多事情是沒有道理可言的，要學會看開，學會放下。」
蘇筱倔強地說：「我就要較個勁。」
「可是筱筱，你一個人待在這麼大的城市，連個噓寒問暖的人都沒有，你讓爸爸媽媽如何安心呀？」
「我能照顧好自己。」
「天天吃泡麵？」
「就算天天吃泡麵我也要留在這裡。我沒有錯，這個城市欠我一個解釋。如果就這麼回去了，我這輩子都沒有辦法面對自己，因為我摔倒了沒有爬起來，我逃走了，我是個懦夫。」
父親被震住了，半晌，他按捺下內心所有的擔憂，摸了摸蘇筱的頭。「你說得對。」
一滴眼淚從臉頰滑落，落進碗裡，蘇筱並沒有察覺到，夾著含著淚水的米飯塞進嘴裡。片刻，她揚起頭，鼻尖黏著一粒米飯，充滿自信地笑著：「爸，別擔心，你的女兒很能幹的，你就等著我飛黃騰達吧。」
父親重重地點頭，伸手抹掉她鼻尖的米飯。
蘇筱把床讓給父親，自己睡了沙發。這一宿，兩人都沒有睡好。儘管嘴裡說著豪言壯語，但蘇筱知道前途叵測。而父親心裡如翻江倒海，千種擔心萬般憂慮，但他沒有再勸說蘇筱回老家。他知道女兒主意已定，而且確實如她所說，如果這件事沒有結果，會成一輩子的心病。
第二天，蘇筱送父親去高鐵站。
臨上車前，父親拉著蘇筱說：「你奶奶從小跟我說，人生有兩種活法，一種是求人，一種是求己。求人不如求己。」
蘇筱重重地點頭：「爸，你放心，你女兒這輩子都不會求人。」
五月初，註冊造價師證的發放通知終於上了官網。一直關注官網的蘇筱第一時間收到了訊息，很是雀躍，這是她的最後一張底牌。有了造價師證，她就可以翻盤了。她起大早去了市建委的視窗排隊，排在第一位。
工作人員冷眉冷眼地接過她的准考證和身份證，核對一下後，扔還給她說：「沒有。」
蘇筱愣了愣：「不可能，我全過了，每一門都過了。」她把註冊造價師的成績單遞給他看。
工作人員不看，冷漠地說：「沒有就是沒有。下一個。」
蘇筱扒拉著視窗不肯走開，心裡很慌，說話都有些打戰：「同志，麻煩您再幫我查一下，不可能沒有的。」
工作人員鄙夷地看她一眼：「為什麼沒有你不知道啊？自己乾的醜事沒有心裡沒點數嗎？身為工程造價人員，翫忽職守，還想拿證呀。」
後面排隊的人都用異樣的眼神看著蘇筱。
蘇筱臉漲得通紅：「我沒有。」
工作人員不耐煩地說：「讓開點，你要再佔著視窗，我叫保安了。」
後面排隊的人也嚷嚷著：「對呀，讓開，別耽誤事。」
保安聽到騷動往這邊走來。
蘇筱只得讓開。這是她二十多年人生中最屈辱的時刻，大家那異樣的眼神像鋼針一樣扎得她體無完膚。她心裡哇涼，手腳發軟，不是因為害怕，而是因為憤怒。這是要逼著她離開這個行業呀，真是欺人太甚。
回到住處，蘇筱連衣服都沒脫，直接倒在床上。連受打擊，傷心傷神，又沒有好好地吃飯，她發起高燒，燒得迷迷瞪瞪，渾身發軟，連坐起來的力氣都沒有。從早上躺到下午，房間裡靜悄悄的，只有樓下洗手間沖水時下水道發出的轟隆聲響。
傍晚時手機響了，她擔心是父母的電話，掙扎著爬起來，從袋子裡摸出手機。並不是，是一個保險推銷員，故意裝出來的熱情聲音，她很煩躁，破例地罵了一聲「滾」，然後將手機隨手一摔。不知道是摔到哪裡了，後來再也沒有聽到手機鈴聲了。
窗外傳來嬰兒的啼哭聲、狗吠聲、汽車的喇叭聲，還有鄰居們下班回來的招呼聲……這個白天安安靜靜的小區活了過來，有了煙火氣息。只是這股氣息沒有燻到蘇筱，她蜷縮著身子，身子又冷又熱，昏昏沉沉，漸漸地，外界的聲音聽不到了，對時間的感覺也失去了。
腦袋裡就跟跑馬場一樣。老餘痛哭流涕地說對不起我護不住你，但轉過頭露出陰冷的笑；周峻上一刻溫柔款款地給她戴上戒指說榫卯萬年牢，下一刻就摟著其他女人；那個姓李的女人高高在上地看著她，輕抬皓腕，露出價值一幢房子的古董表；黃禮林也來了，哈哈大笑著說，你給我上造價課，你夠資格嗎；還有他的外甥夏明，吹出一個菸圈，轉身走開；工作人員鄙夷地說，沒有就是沒有；排隊的人們指著她說想證想瘋了……
蘇筱驚醒，坐了起來，迷迷瞪瞪地想，我絕對不能讓他們打敗了。
當夜，她出了一身大汗，第二天起來，高燒退了，除了身體有些虛弱，並沒有其他不適的感覺。她更加瘋狂地遞簡歷。之前一直挑挑揀揀，投的公司都是專業對口的。現在她有了緊迫感，也不講究專業對不對口，只要跟建築沾點邊的公司，她都投了簡歷，包括從前她看不上眼的裝飾裝潢公司。
絕對不能讓他們打敗了。