陳思民在等蘇筱知難而退。
時間緊任務重，他不信她能堅持下來。但是她接過任務後，一低頭就沒有再抬頭了，連水都沒喝一口。他好奇，藉著上洗手間的機會，到她工位前看了一眼。她聽到響動抬起頭，亮晶晶的眼睛帶著疑問。
看到她因為缺水而起皮的嘴唇，陳思民突然心生愧疚。他對她笑了笑，趕緊走開了，回到辦公室越想越不自在。身為大男人，這麼暗搓搓地折騰一個小姑娘，太下作了。可是沒辦法呀。
他對她生出好奇心，工作之餘分出一份心思看著她。這一看不得了，越看越喜歡，她的工作態度太好了，專注且不急不躁，無論商務合約部怎麼鬧騰，她都八風不動。他生出惜才之心，心想，她要不是被眾建開除的，他指定留下她重點培養。然後轉念一想，她要不是被眾建開除的，又怎麼會虎落平陽到天成呢？她是大公司按照中高層管理人員重點培養出來的儲備人才，若不是有被開除的汙點，多少公司搶著要。
蘇筱埋頭工作，並不知道陳思民的種種心思變化。工作讓她忘記了煩惱，忘記了周遭一切，忘記了時間。直到有個人輕釦桌面，她才驚醒，抬頭一看，是杜鵑。
「你要加班到幾點？」見蘇筱一臉茫然，杜鵑又說，「我要鎖門。」
蘇筱哦了一聲說：「不一定，要不，你把鑰匙給我，我來鎖門。」
杜鵑說：「沒事，我可以等你，宿舍沒網，我在追韓劇。」
「好的。」蘇筱低下頭繼續工作，很快將杜鵑拋到腦後。
過了一會兒，一杯咖啡突然被擱在她桌子上，她一下子急了：「拿開，拿開。」
「什麼？」杜鵑莫名其妙地看著他。
蘇筱不客氣地說：「把咖啡給我拿開。」
杜鵑哦了一聲，拿起咖啡：「我看你渴了，專門給你做的。」
「我不需要，謝謝。」蘇筱心疼地拿起透明的紙，對著燈光看著。
好心當成驢肝肺，杜鵑心裡不爽。「我說你，什麼毛病，我好心好意給你做咖啡，你大呼小叫幹嗎？」
蘇筱放下紙，放緩口氣：「對不起，剛才我著急了。謝謝你給我做的咖啡，不過，我工作的時候不喝水。」
杜鵑詫異：「不喝水，為什麼？你看你嘴唇都起皮了。」
蘇筱衝杜鵑招招手，然後拿起透明的紙對著光源。杜鵑湊近，只見透明紙上面一個一個咖啡杯底形狀的水印。
「以前不小心打翻過水杯，圖紙和資料都花了，後來工作的時候我就不喝水了。」
杜鵑吐吐舌頭：「不好意思。」
「什麼不好意思，我又沒跟你說過，不能怪你。」蘇筱故意嘆口氣，「可惜呀，比星巴克還好喝的杜鵑牌咖啡喝不了。」
杜鵑心花怒放，不再計較她剛才的語氣冒犯，端著咖啡回到前臺上坐好，繼續看韓劇。她脫掉鞋子，從抽屜裡拿出一個頸枕套上，拿起外套披在身上，整個人舒舒服服地縮在椅子裡。看著看著，眼皮開始打架，腦袋一點一點，最後身子一歪摔倒在地上。她哎喲一聲，一隻手捂著額頭，一手扶著桌子慢慢爬了起來。坐回椅子上，緩了一會兒才回過神，看電腦螢幕已經23點了，一下子清醒了。
杜鵑揉著額頭走進商務合約部，發現蘇筱的工位已經沒有人了。居然一聲不響地走了，她頓時生氣，嘟噥一聲：「什麼人呀。」跺腳轉身，往門口走，忽然腳步一頓，只見蘇筱和衣躺在角落裡的沙發上，已經睡著了。
她驚異地看著蘇筱，如同看著一個稀罕物件。蘇筱看起來文靜秀氣，像是那種特別講究生活品質的姑娘，沒想到這麼糙呀，還能睡辦公室的。
她對蘇筱生出興趣，第二天起大早趕回公司，特別多打了一份早餐，到商務合約部一看，蘇筱已經開始工作了。
「用不用這麼拼命呀？」
「這算什麼拼命。以前我們專案投標，我睡了足足一個月的辦公室。」
「給你。」杜鵑將早餐遞給她，這次沒有直接放在辦公桌上。
「杜鵑你可真是小可愛呀。等我忙完，請你吃飯。」蘇筱接過早餐，走到窗邊，遠離工位才開始吃。她吃飯細嚼慢嚥，倒是和長相挺貼近的。
杜鵑站在蘇筱的工位旁，探頭看著，只見檔案上密密麻麻的數字，她從小最怕數字，看一眼，都覺得頭疼。「你今晚還要加班嗎？」
「要呀。」
杜鵑吞吞吐吐：「其實，你不用，這麼拼的……」
「什麼意思呀？」蘇筱不解地看著她。
杜鵑咬咬唇，正想說話，門口傳來腳步聲，幾個同事走了進來。她只得作罷，說了一句「沒什麼」，回了前臺。一天晃眼過去，夜幕再次降臨，杜鵑看著同事們一個個打卡下班，除了蘇筱。她年輕，心裡藏不住事，嘴裡藏不住話，特別是看到蘇筱眼圈開始發青了。
「你不用這麼拼。」杜鵑說，「這個專案咱們就是陪跑的。」
蘇筱正用廣聯達軟體計價，抬頭不解地看著她：「陪跑，什麼意思？」
「因為你贏不了我老公。」
「你老公？夏明？」
「對呀。他可厲害了，自從他到天科以後，集團所有內部專案都是他中標，咱們每回都是陪跑。」
蘇筱恍然大悟：「這麼回事呀，明白了。」怪不得陳思民把這個專案標書交給剛進公司一個星期的她，說得天花亂墜，什麼通過考驗、委以重任，不過是因為這個專案他早就放棄了。
杜鵑看到蘇筱嘴上說著明白了，手上卻一刻都沒停，啪噠啪噠地敲著鍵盤。「你真明白了？」
「明白了。」蘇筱頭也不抬地說。
「那你趕緊回家睡覺呀，看看你，眼圈都青了，這個專案不值得，真不明白你到底在拼什麼。」
「拼什麼？」蘇筱停止敲擊鍵盤，看著杜鵑，想了想說，「拼的是我的未來吧。我不是為別人工作的，我是為自己而工作的。你知道一萬小時定律嗎？任何一件事，只要你花上一萬個小時，就能成為專家。別人下班，我加班，別人看電視，我看專業書，所以我才能一次通過註冊造價師考試。對你們天成來說，它是個陪跑專案，但對我個人來說，它是繼續前進的臺階。」頓了頓，她笑著說：「再說，我從來都是領跑的，陪跑我不會。」
杜鵑被這番話震到了，呆呆地看她一會兒，忽然覺得慚愧，一言不發地轉身走了。回到前臺，點開韓劇，歐巴還是那麼帥，劇情還是那麼纏綿悱惻，但是不香了。
汪洋從洗手間裡出來，看了蘇筱一眼，拐進了陳思民的主任辦公室。
「怎麼還沒有走呀？」
陳思民猶豫了一下說：「汪總，要不咱們把她留下來吧，這姑娘真不錯，工作特別認真。」經過幾天觀察，他對蘇筱的喜愛已經達到極點了，跟她一對比，東林、陸爭鳴等人都成了歪瓜裂棗。
汪洋連連搖頭：「不行，不行。再好也是一個麻煩。」
陳思民嘆口氣：「太可惜了。」
「有啥可惜的，兩條腿的員工還不好找呀。」汪洋拉開椅子坐下，「我收到訊息，集團要進行一次內部審計。」
陳思民詫異：「今年這麼早？」
「是有點早。我琢磨著，應該是跟黃胖子搞出那麼一攤爛事有關。不過，沒啥大用，年年內審年年走過場，還不如直接罰掉黃胖子一年薪水，保證立竿見影。」
陳思民問：「那咱們要不要提前準備一下？」
「沒啥可準備的，把資料核對一遍，別對不上數就行了。」
「知道了。」
「行了，我明天陪盤龍山業主去一趟泰國，大概一個星期，這段時間公司的事情就交給你了。」
陳思民點頭：「行，我讓財務準備好錢。」說是陪，其實就是全程買單，買到業主高興了，專案就敲定了。
第二天，集團果然下了紅標頭檔案，說是要進行一次內部審計，檔案上面附著一段董事長趙顯坤的話：「……希望通過這次審計，我們能反思發展歷程中存在的問題，迴歸到1992年我們創業之初的心態，對工程管理保持敬畏，對公司管理保持審慎，只有這樣，振華才能持續發展。」
黃禮林將這段話反覆看了幾遍，問夏明：「你怎麼看？」
夏明說：「還用看，很明顯就是針對咱們，順帶著敲打別人。」
「你來的時間短，不瞭解，集團每年都要內審。」黃禮林說，「以前內審還要開動員大會，又是董事長講話又是審計小組立軍令狀，搞得煞有其事。最後呢，都是雷聲大雨點小，瞎折騰。去年集團管理者大會，有人提意見，說不要老搞形式主義。想不到集團還真聽進去了，這回就下了一個輕飄飄的檔案。」
「將欲歙之，必固張之。將欲弱之，必固強之。」
黃禮林瞪他：「知道我讀書少，你還跟我拽古文。啥意思，直接說。」
夏明說：「輕飄飄只是為了麻痺大家。」
黃禮林將信將疑：「沒這個必要吧。」
「不管怎麼樣，提前做準備不會錯的。」
「也是。」黃禮林拿起電話，把財務部經理、商務合約部經理叫進來，如此這般地交代了一下。這兩人跟著他多年，一點即通，領了命令立刻出去幹活了。
夏明分了點心思考內審的對策，對美術館的標書便有些放鬆了，主要還是覺得其他四家天字號不足為慮，橫豎都是天科中標，不值得費那麼多心思。開標那天，黃禮林有事沒去，夏明作為企業代理人去參加競標。
振華集團的內部競標也是嚴格按照標準流程來的，這是趙顯坤的意思。大概在2000年前後，因為擴張過快，集團人事臃腫，內鬥不已。無奈之下，進行了瘦身。五家天字號就是那時從總承包分出去的。因為規格不大，沒有特級資質，一開始拿不到優質專案。趙顯坤要求總承包公司每年拿出一些專案分給五家天字號，又怕五家天字號生出「排排坐分果果」的想法，規定通過內部競標的方式獲取專案。大家都是集團的子公司，自然不能玩美色賄賂金錢交易等小手段，要中標只能靠實力。要想知道他們的實力，只需要看一下每次內部競標的標書就清楚了。
從一個內部競標就可以看出，趙顯坤很擅長四兩撥千斤。