夏明拿起邀請函，上面寫著「賀瑤個人畫展」。
「是你之前提過的那個姑娘？」
「對，賀局長的女兒，她回國了。」
「她多大？」
「虛歲二十五，週歲二十四。」
比蘇筱小一歲，夏明心想，想完之後心裡咯噔一下，好端端的，怎麼突然拿蘇筱出來比較。他將自己的心思梳理一遍，發現並無異常，鬆了口氣，大概是最近接觸得有點多吧。
認識賀小姐是計劃中事，所以夏明爽快地收起邀請函。
第二天他帶著一束花到美術館。這座現代簡約風格的美術館一改平時的冷清，人來人往，門口一長排的慶祝花籃，最昂貴的那種，層層疊疊，都排到馬路上了。花籃上的落款都是業內耳熟能詳的名字，其中一個落款寫著「林小民」三個字。
夏明拿著花束緩步走著，邊走邊瀏覽牆壁上掛著的油畫。他的父親和祖父都是文學教授，審美很高，他從小耳濡目染，審美也不差。看得出來，賀瑤畫了很多年，但天分不是很高，畫作匠氣十足，鮮少有讓人眼前一亮的。想要成為傳世佳作不可能，但她有個被稱為「土地公」的局長爸爸，所以每幅油畫的右下角都貼著一張小小的「已售」標籤。
展廳的正中間是一幅巨型油畫，很多人圍觀。夏明走過來，頓住腳步細看。這幅畫的名字叫《城堡少女》：正值春季，高高聳立的華麗城堡裡繁花似錦，一個珠光寶氣的少女扯著裙角從樓梯上跑下來……
一支話筒突然伸到夏明面前，跟著響起一個聲音：「這位先生，看得出來這幅畫打動了您，您在這畫裡看到了什麼？」
「哀傷。」
記者詫異地看著畫：「這幅畫色彩明豔，充滿春天的氣息，畫中的少女青春靚麗，我感覺她是滿懷喜悅地跑下來去見愛人，為什麼你會看到哀傷？」
「繁花似錦只是表面。你看。」夏明指著畫裡的樓梯，「這是潘洛斯階梯，也就是恐怖片裡常用的無盡迴圈階梯。她永遠跑不出去。」
「賀瑤小姐，這位先生說得對嗎？」
夏明轉過頭，看到一個妙齡女子正打量著自己。他來之前已經做過功課，所以一眼認出這就是賀瑤。她一頭波浪長髮，穿著一件真絲小禮服，身姿曼妙，一舉一動特別柔美。
和蘇筱是完全不同的型別。夏明怔了怔，意識到自己又一次拿蘇筱比較了，這可不是什麼好事。他趕緊把念頭趕走了，向前一步，將花束遞過去：「恭喜你，賀小姐，畫展很成功。」
夏明在美術館逛了一個小時，他並沒有刻意地關注賀瑤，倒是賀瑤三兩次地找過來，同他說話。臨別時，還送了他一幅小抽象畫。
夏明帶著畫回到辦公室，前腳進門，黃禮林後腳找了上來，一進門就嚷嚷著：「怎麼樣？怎麼樣？」
夏明指了指桌子上的畫。
黃禮林探頭看了一眼：「什麼玩意，這畫的什麼，紅紅綠綠的，真土。」
夏明似笑非笑地看著他：「這是賀小姐送的。」
黃禮林眼睛一亮，欣喜若狂，拿著畫左看右看，「認真看看，畫得挺好的，這顏色，特別喜慶。」然後叫來辦公室主任，指著畫說，「去配個最貴的畫框，記住了，最貴的。」想了想，又得意地說，「知道這是誰送的嗎？賀局長的女兒送的，咱們得把它掛在最顯眼的地方。」
辦公室主任有點蒙，不知道怎麼接話，只是點頭。
黃禮林嫌棄地打發了他：「快去配畫框，最好的，記住了。」
等辦公室主任一走，他笑眯眯地看著夏明：「怎麼樣，我說得沒錯吧，賀小姐長得很漂亮。」
「還行。」
「她有沒有說什麼？」
「我才跟她第一次見面，能說什麼。」
「沒說什麼，她都送你畫了？」
「一幅畫而已，舅舅你不要想太多。」夏明起身說，「我去看看靜水河專案的標書做得怎麼樣了？」
「看什麼標書，讓他們做去唄。」黃禮林拉住他，「你要有空，還是想想許峰怎麼辦，他都開始調看門窗分包的資料了。我都急死了，你怎麼就不著急呢？」
「蘇筱應該只是給他指了一個方向，以他們的水平，想要完全查出來也不是那麼容易的事。」夏明說，「靜水河專案競標就在下個星期，咱們上回已經輸了，這一回絕對不能再輸，否則丟臉丟大了。」
「也是。」黃禮林點點頭，「咱們不能再輸，否則汪洋這棒槌要笑掉大牙了。」
靜水河專案的規模相當於兩個美術館，本來時間挺充足的，但轉手兩回，從蘇筱到陸爭鳴再轉回蘇筱，兩次交接浪費一些時間，再有就是兩人套價時採用的定額不一樣，蘇筱用的是眾建的企業定額，陸爭鳴用的是振華集團的企業定額，所以有些地方陸爭鳴做過的，蘇筱還得重做一回。
陸爭鳴當著全部門的面答應陳思民會幫忙，但是心裡不痛快，做起事情一直拖拖拉拉。東林倒是真心想幫她，只是他水平有限，做事又鬆鬆垮垮，指望不上。蘇筱帶著自己的三個下屬，連加一個星期的班，進度依然落後。
陳思民暗喜，表面卻一副著急上火的樣子，將蘇筱叫進辦公室臭罵一頓：「你怎麼搞的？進度落後這麼多，到時候趕不出標書，誰負這個責任？我不管你用什麼辦法，必須要加快速度。」
不分青紅皂白就挨這麼一頓罵，蘇筱不樂意，說：「主任，我手下就三個人，就算三頭六臂，這麼大一個專案，也需要時間。何況我們還沒有三頭六臂。」
陳思民說：「東林和小陸他們小組呢？」
蘇筱說：「這你得問他們。」
「怎麼是我問他們，你現在是暫行經理職責，你就可以管他們。有工作需要，你直接吩咐他們。」陳思民假裝語重心長地說，「如果他們不配合，你得分析一下為什麼，想想怎麼解決，我和汪總可以扶你上馬，但不能全程扶著你吧。能不能讓他們服你，最終還得靠你自己。」
他這一番大道理把蘇筱堵得死死的，她本來志不在天成，也就懶得爭辯了。接下去，每天只睡三四個小時，累得嘴角長皰，眼圈發青，終於在投標前一天堪堪完成。之前汪洋已經催過幾次要看標書了，而且臉色一次比一次差。
報價出來後，她拿去給陳思民過目。他板著臉又先把她批評一通：「明天就是招標會，現在才趕出來，我還在汪總面前一再打包票，說你的能力沒問題，這回你是把我的臉都打腫了。」
蘇筱已經累得無力說話，淡淡地看他一眼。
陳思民覺得無趣，擺擺手說：「好了，你去通知小陸他們開會，我通知汪總。」
汪洋到會議室的時候，拉長著一張大黑臉，先看了蘇筱一眼，然後掃了大家一眼，說：「這回你們的動作太慢了，明天就是招標會，萬一有差錯，連個修正的時候都沒有了。」
會議室裡落針可聞，像是氣壓忽然降低了。
「這回就算了，下回還這麼慢，大家都回家喝西北風算了，還做什麼專案。」汪洋撂句狠話，伸出手，陳思民將標書放在他手裡。他翻了翻，低聲問：「老陳，這個報價是不是高了點？」
陳思民才不在乎報價高了還是低了，不過汪洋這麼說，他也附和著：「我也覺得高，不過我想蘇筱有她的道理。」
汪洋看著一直低著頭的蘇筱：「蘇筱，你說說。」
蘇筱打起精神，開啟筆記型電腦：「這份報價主要是針對我們的對手天科，我檢視了他們兩年來的專案報價以及專案利潤率，還有其他相關資料，這是我根據他們歷年資料做出的趨勢圖……」她輕點滑鼠，投影儀上顯示出幾張圖，「根據這些資料，我推測天科的報價應該會在6400萬到6600萬之間，所以我報6300萬……」
汪洋看著天科逐年上升的專案平均利潤率說：「怪不得黃胖子眼睛長額頭上，是有點能耐呀，以前還真沒有瞧出來。」稍頓，納悶地問，「對了，蘇筱，你這些資料從哪裡來的？」
蘇筱被問住了，神色微變。
陳思民也如夢初醒：「對呀，這些資料從哪裡來的？」
蘇筱猶豫一下說：「資料是真實的，至於來源……」
陳思民涼涼地問：「怎麼？還不方便說呀？」
「確實有些不方便。」
陳思民與汪洋相視一眼，同時想起夏明調蘇筱到天科的事情。
陳思民說：「你不說出資料的來源，我們怎麼判斷報價的可操作性？」
蘇筱看一眼東林和陸爭鳴，抽過一張紙，寫了一個名字，推給汪洋。汪洋看了一眼，見東林伸長脖子看著，瞪他一眼。東林趕緊縮回脖子。陳思民看著紙上的名字，沉吟不決。這時，響起敲門聲，跟著門被推開，杜鵑端著咖啡進來，擱在汪洋麵前：「汪總，你的咖啡好了。」
說完才發現會議室的氣氛不對，大家的神色也不對，看到汪洋和陳思民都若有所思地看著一張紙，她也伸長脖子去看。汪洋用手掩住紙上的名字，責怪地看著杜鵑。「出去出去，沒你事。」
杜鵑吐吐舌頭，趕緊轉身朝門口走去。
汪洋等她走後，將紙條撕了，語氣嚴厲地說：「今天的會議就到此結束吧，會議內容一句都不能傳出來，誰要是傳出去，就自己捲鋪蓋走人。」頓了頓又說，「蘇筱，你跟我來辦公室一趟。」
兩人先後走出會議室，留下面面相覷的陸爭鳴和東林，還有若有所思的陳思民。