許峰猶豫一下，搖搖頭，轉身要走。
小唐一把拽住他的胳膊，溫言相勸：「去告別吧。」
許峰苦笑一聲，說：「我得罪這些人為的是誰？我是錯了，他們就對了？結果呢，他把我打發了，還要把夏明提為副總經濟師。我還道什麼別呀？」用力扯開小唐的手，大步而去。
小唐目送許峰遠去，開啟門，走進趙顯坤的辦公室。趙顯坤正在批閱檔案。小唐走過來，輕手輕腳地將涼了的茶水拿到小廚房倒掉，重新泡了熱茶，擱在辦公桌上，卻沒有馬上出去，站在原地欲言又止地看著趙顯坤。
「怎麼了？」趙顯坤頭也不抬。
「許助理走了。」
趙顯坤的動作一頓，片刻後，哦了一聲，繼續批閱檔案。
擱在從前，小唐會識趣地退出辦公室，但是她心裡也有疑惑，也替許峰不值，所以她沒有走，依然站著，眼巴巴地看著趙顯坤。趙顯坤也不趕她，批閱完檔案後才抬頭看她一眼，問：「說吧。」
小唐的肚子裡有千言萬語，但是真要說出來，似乎都不合適。作為一個秘書，她總不能責問上司，你為什麼對許峰這麼殘酷吧？想了想，她乾巴巴地說：「董事長，許助理也是為了工作。」
趙顯坤笑了笑說：「你覺得我拋棄了他？」
小唐不說話，神色已經預設了。
「他太早到我身邊了，沒有經歷過基層鬥爭，平時在我身邊感覺不到，一旦獨立負責工作，短板就顯現出來了。你看他跟夏明同歲，但被夏明打得毫無招架之力。這就是差別。我後來想想，可能對他是拔苗助長，所以我安排他去基層，雞零狗碎的瑣事磨一磨，他才能靜下心來才能沉住氣。明白嗎？」
小唐恍然大悟地點點頭。
趙顯坤板起臉：「還要繼續偷懶？」
小唐不好意思地笑了笑，趕緊往外走。她知道趙顯坤跟她說這番話的目的，是希望她轉告許峰，因此回到自己的工位後，立刻編輯成訊息發給了許峰。良久，許峰才回了一句知道了，語氣很淡，想來他還不能釋懷。
時間過得真慢，每一分每一秒都讓黃禮林坐立難安。他想起多年以前，有個專案經理收了材料供應商的回扣，因為他是老員工，所以大家的意見是網開一面讓他退贓就行了。趙顯坤不同意。他獨排眾議，將專案經理送進了監獄。當時他說，企業大了就得嚴格管理，懲罰太輕非但不能起到警示作用，反而會讓員工因為犯罪成本太低而生出僥倖心理——發現了不過是退贓而已怕什麼，所以殺雞儆猴，讓他們不敢越雷池一步。
等了一個小時，夏明全須全尾地走出電梯，黃禮林懸著的心才落回肚子裡。他趕緊發動車子，等夏明坐上副駕，他迫不及待地問：「說啥了說這麼久。」
「說你以前常戴的那條金鍊子了。」
黃禮林怔一怔：「說那個幹啥？」
「聊天。」
黃禮林急了，瞪他：「你別賣關子行不？」
「真是聊天。聊了你們從前的事情，八大金剛、第一個專案，給我看你們從前的照片，還說那條金鍊子怎麼來的……」
黃禮林納悶：「他說這些幹啥呀？」
夏明笑了笑說：「他說這些，是想表明他是念舊的人，一直記著你和他一起創業的情分。」
黃禮林嘲諷地呵了一聲。
「然後他又暗示我，我給許峰使絆子的事情他都一清二楚。」
「什麼使絆子，他自個兒蠢，怪誰呀。」
「最後他邀請我去集團擔任副總經濟師。」
「什麼！」黃禮林急踩剎車，「他什麼意思呀？」
「我也不知道。他說了不急，讓我跟你好好商量。」
「商量個屁。不去。」
黃禮林重新發動車子。話說得十分硬氣，但是等回到天科，他撇下夏明，單獨去找了徐知平：「老徐你最懂董事長，你說說，他什麼意思？」
徐知平慢條斯理地喝著茶說：「能有什麼意思，就是讓你外甥去集團。集團平臺大，你外甥去了，更能發揮所長。這是好事。他跟著董事長，總比跟著你有前途。」
「哎喲，咱們這麼多年的交情，你就別跟我說這種場面話了。」
徐知平笑了笑，問：「禮林，你走在大街，迎面過來一個人，衝你就是一巴掌，打得你鼻青臉腫，你會怎麼辦？」
「那不廢話，我肯定是擼起袖子，還他一巴掌。」
「這是普通人的反應，你覺得董事長會怎麼做？」
黃禮林陷入思索之中。
徐知平不緊不慢地說：「董事長會想，這人出手如此之快，角度刁鑽，讓人防不勝防，是可造之才，我得收為己用。可如果這個人不願意為他所用，你覺得他會不會還那一巴掌？肯定是要還的，否則阿貓阿狗都敢甩他巴掌了。這兩年你確實不像話，走得太遠了。你是茅坑裡的石頭，粗糙耐摔打，可是你外甥，那是瓷器，一個虛假分包就夠他受得了。」
黃禮林臉色微變，說：「那都是我乾的事，跟他沒關係，他來天科才多久。」
「別人才不管是你還是他，只知道打蛇打七寸，他就是你的七寸。你折了董事長一個人，還他一個人，很公平。」
徐知平這番話說得黃禮林心神不寧，一宿沒睡好，第二天起來，眼袋沉甸甸地掛在眼睛下方，像兩個乾癟的水袋。夏明看到以後，又是好笑又是感動，跟他說：「你不用操心，這事情我自己能解決。」
黃禮林搖搖頭說：「你真以為他是衝你來的，他其實是衝我來的。這事情你解決不了，還得我來。」
夏明正想說話，手機滴的一聲，螢幕提示有一條來自賀瑤的訊息。黃禮林眼睛一亮，精神大作：「哎呀！有辦法了。你跟賀小姐要是能定下來，有賀局長這層關係，董事長肯定會投鼠忌器。」
夏明啼笑皆非地說：「我跟賀瑤才認識多久，哪有這麼快。」
「我看她對你很滿意，又是送畫，又是電話。」
「她現在在找工作室，有事情需要問我。」
黃禮林說：「得了，我也是打年輕時候過來的，小姑娘的心思我還不懂？她不過是找個藉口，想跟你多聯絡，你想想，她爸是誰，想替她服務的人多著呢，她要是對你沒意思，你就是上趕著也沒用。你呢，也別拖拖拉拉了，這麼好的家世，長得也漂亮，還等什麼，等天仙下凡呀？主動一點，把關係確定下來，有這一層關係，誰敢動咱們？」
夏明臉色一正說：「舅舅，我認識賀瑤確實是奔著結婚目的去的，但我跟她也就彼此有個好感，還不是戀愛關係。就算是，我也不想讓人家摻和進來，利用感情為自己謀求福利，算什麼，吃軟飯？」
黃禮林指著夏明，著急地說：「你知道趙顯坤怎麼起來的嗎？我跟你說，他當年還不如我，說是建委幹事，每個月幾百塊，苦逼哈哈的，每回出去吃飯都是我買單。他之所以起來，就是因為娶了他們局領導的女兒。那女人身體不好，瘦不拉嘰，我們當時都笑話他，現在回頭想想，人家主意大，看得明白，是我們這幫人糊塗呀。對女人來說，婚姻是二次投胎；對男人來說，婚姻是二次創業。現在，誰敢說趙顯坤是吃軟飯的？」
夏明不快地說：「那是他的選擇，不是我的選擇。」
黃禮林見他臉都沉下來了，不好再逼他：「行了行了，我也就是這麼一說。實在不行的話，你就去集團上班吧。老徐覺得趙顯坤欣賞你，是要栽培你。」
夏明搖頭：「我說過了，我來天科不是想陪著你一起給趙顯坤打工。他的栽培我也不稀罕。」
「是我外甥。」黃禮林沖他晃晃大拇指，「行了，這事情我來解決，你別管了。」
「你怎麼解決？」
「我去低頭認個錯唄。」黃禮林說，「以前也不是沒有幹過，沒什麼大不了。」
夏明笑了笑，說：「你不要把它當成認錯，你可以把它當成是戰略性撤退。趙顯坤都能撤退，咱們為什麼不能撤退？」
這一刻，黃禮林覺得自己的外甥跟趙顯坤特別像，自成一套與眾不同的大道理。認不叫認，非得叫戰略性撤退，立馬高大上了，顯得特別有謀略，似乎後面藏著無窮無盡的招數。他回到自己的辦公室，做了十幾分鐘關於「戰略性撤退」的心理建設，然後開啟保險箱，取出一條手指粗的大金鍊子。將近二十年了，這條金鍊子分量不減，光澤依舊，往日的時光似乎也一下子走近了，他出神了一會兒，覺得戰略性撤退也沒有那麼難。
足足約了三天，黃禮林才預約成功。
走進董事長辦公室前，他刻意地用手撥了一下脖子上的金鍊子，讓它露出一截。效果很好，趙顯坤的目光落在不停晃動的金鍊子上，久久沒有移動：「你有好多年沒戴過這條鏈子了。」
「以前戴金鍊子大家都讚一句這人有錢，現在戴金鍊子大家都得大喊一聲，」黃禮林拔高聲音，「看，土鱉。」
趙顯坤被逗樂了，哈哈地笑著：「你呀你，有空多來跟我說說話。」
「可拉倒吧，董事長，你這大忙人，我這回跟小唐秘書約了三天才約上的。」黃禮林看一眼給自己送茶水的唐秘書，「小唐秘書，你說是不是？」
唐秘書抿嘴笑了笑，將茶水放下，走開了。
黃禮林摘下金鍊子，輕輕地摩挲著：「這條金鍊子，我一直放在辦公室的保險櫃裡，時不時拿出來看一眼，想想我們當年一起並肩作戰的日子。24k純金就是結實，這麼多年，沒變形，也沒有褪色。」遞給趙顯坤，「董事長，您看看，還跟剛買的時候一樣。」
趙顯坤接過金鍊子，感慨地說：「這可是我們的第一個大專案呀。」
「可不是。這條金鍊子我得當成傳成寶，一代一代地傳下去。」
趙顯坤深深地看他一眼，說：「你這麼想就好，別忘記常常拿出來戴戴，說你是土鱉，那是不懂。」
黃禮林嘿嘿笑了兩聲：「說我是土鱉，也沒錯，我這個人就是書讀得少，小農思想嚴重。最近，我也反思了一下，一身問題，覺得天科做大了，自己功勞很大，膨脹了，自以為是了，想自己比較多，想集團比較少，幹了一堆荒唐事。董事長你大人大量，原諒我這一回，以後我絕對不會再犯。」
「一百個人有一百種肚腸，都是凡人，有點小心思我能理解，但是小心思不能成為集團戰略方向上的阻礙。這些年你確實為天科的發展做出很大的貢獻，但是貢獻歸貢獻，錯誤歸錯誤，不可混為一談。咱們一起共事這麼多年，只要你是真的想明白，我自然會給你這個機會。」
「真的想明白了，董事長你看我的行動。」
趙顯坤點點頭，拿起金鍊子給黃禮林戴上，順勢幫他整理衣領，然後拍著他的肩膀說：「從創業走到今天，我們一路克服了很多困難，希望未來上市敲鐘的人當中也有你。」