陳思民心裡打了一個突，他聽得出來，這聲「下不為例」是說給自己聽的。這個穿著開襠褲一起長大的發小，居然瞞著自己跟蘇筱一起挖了一個陷阱，等著毫不知情的自己跳進去。他背叛了他們打小一起長大的情分。這一刻，陳思民連汪洋也恨上了。
「老陳？」
「知道，我等會兒就去罵他們一頓。他們這次確實搞得太過分了，做生意就是做生意，怎麼能玩這種陰謀詭計呢。」陳思民假惺惺地說，「蘇筱，以後再有這種事，記得報告我一聲。雖然我沒有汪總能耐大，但對付這幫分包商，還是可以的。」
蘇筱也著實佩服陳思民，自個兒打自個兒嘴巴，還能這麼理直氣壯。
汪洋雙手擊掌：「行了，事情就到此結束吧。」
一錘定音。
這起賄賂門事件是關起門來解決的，在場的人也就汪洋、蘇筱、陳思民和集團審計小組成員，嘴巴都很嚴，天成的員工們打聽不到細節，但從大家走出蘇筱辦公室的神色，判斷出汪洋又一次站了蘇筱。他是天成的老大，他的態度影響所有人的態度，因此商務合約部眾人對蘇筱的態度又一次發生明顯的變化，熱情了，笑臉多了，蘇經理長蘇經理短多了。
陳思民因為被汪洋的「下不為例」警告，消沉了一段時間，連蘇筱推行《分包商評估體系》，他也沒有再使絆子。分包商評估體系落到實處，他原來的關係戶去掉了大半。斷人財路如同取人性命，那一個恨，沒有言詞能形容。但是陳思民知道，蘇筱比他想得更聰明，汪洋也警覺了，自己不能再輕舉妄動了，下一次必須一擊即中。
最失落的要數陸爭鳴，陳思民在上一任商務合約部經理辭職的時候就暗示位置留給他，他也覺得這個位置應該是自己的，畢竟天成想要招到一個業務能力比他強又比他聽話的，不太現實。誰料到蘇筱會打橫裡冒出來截和了。他當時有些不服氣，生出離職的想法，後來轉念一想，整個商務合約部都是陳思民的人，鐵板一塊，蘇筱不可能待得下去。沒想到幾次交手下來，倒是陳思民節節敗退。
他覺得看不到希望了。
而這一年又要過去了。
時間噠噠噠地趕著路，一點不顧及打工人的斑駁心思。對於漂在北京的人來說，每個過年就如同大考一般，收入、職位、婚姻、房子……全部都要被親朋好友們拉扯出來，一項一項，進行一次360度無死角的比拼和點評。
曾經一直作為「別人家孩子」代表的蘇筱，這一次過年走下了神壇，從根正苗紅的國企員工變成了私企打工人，工資雖然增長了，但是親友們嫌棄地說，有什麼用，沒有編制就是臨時工，不穩定，隨時會被開，資本家都是吸血的，等你沒用了就把你一腳踢開。所以寧做有編制的環衛工人，也絕不做私企的部門經理。
說到婚姻，親友們一個個更是指手畫腳，二十七歲了，已經是老姑娘了，怎麼還單身一人？得趕緊找，不要眼光太高了，婚姻就是搭夥過日子，只要男人肯拿工資就行了。少不得要抨擊周峻一頓，耗了姑娘十年，拍拍屁股就走，夭壽，得下地獄。然後又爭先恐後地給蘇筱介紹物件，離異帶小孩的私企業主，喪偶快五十歲的處級幹部、相親都帶著媽媽的媽寶男……蘇筱要是拒絕了，便是不識好歹，當自己還是金貴的小姑娘呀，挑三揀四，早晚沒人要。
親戚朋友自以為是的好心，有時候比外人還要惡毒。
蘇筱從前做「別人家孩子」的時候，聽到的都是好話，這一年的遭遇，讓她嚐盡人情冷暖世態炎涼。怪不得有人說，當你發達時，全世界都是善良的人；當你落難的時候，阿貓阿狗也要踩你一腳。好在她穩得住，不管別人說好說壞，她只管幹自己的，那幫親友見說不動她，丟了一句「不識好人心」，也就消停了。
過完年，回到北京。上班第一天，黃禮林和夏明來找汪洋，三個人關起門來密談了半天。等他們走後，汪洋把陳思民和蘇筱叫進自己的辦公室。
「是這樣的，黃胖子想和我們聯合承建群星廣場專案，你們怎麼看？」
蘇筱問：「怎麼個聯合法？」
「他們乙方，我們丙方。」汪洋點了一支菸，「群星廣場太大，光一個墊付，他們就吃不消，所以想找一個合作方，覺得咱們知根知底，不怕出么蛾子，所以就找上咱們了。」
蘇筱好奇地問：「他們是肯定能拿下這個專案嗎？」
汪洋搖搖頭：「他們沒這麼說，也不會這麼說，黃胖子和夏明多精明的人，肯定不會把話說死。他們就說有一定的希望，已經直接對接了群星集團的董事長劉鐵生。」
陳思民驚訝：「看不出來，黃總現在的關係這麼厲害了。」
「厲害著呢。夏明找了個有背景的。」
蘇筱心臟突然漏跳了一拍。
「找的誰呀？」
「主管部門賀局的女兒。」
「厲害，厲害。」
汪洋說：「群星集團那塊地當年就是賀局批給他們的，所以很有可能就是他牽的線。」
蘇筱心裡有一股淡淡的失望在瀰漫。
「蘇筱？」汪洋見蘇筱突然不說話了，「想什麼呢？」
蘇筱回過神：「我在想，群星專案是個優質專案，如果我們參與承建，會提升企業整體形象，以後拿專案也有話語權。所以，我贊成跟他們合作。」
陳思民搖搖頭說：「想法太簡單。這麼大一個專案，這麼多企業盯著，就算憑關係提前達成協議，還得經過政府招標平臺公開招標，價格不可能太高，利潤空間有限。可是要墊的保證金就不是小數目，更不用說各種機械材料，天科比咱們規模大，有些機械放著也是折舊，可是我們要參與，光租賃機械就是一筆大支出，很可能到最後，我們賺不到錢還賠了吆喝。」
「老陳說的也是我擔心的，畢竟，我們的專案管理水準比人家要差點。」
蘇筱說：「管理水平我們可以改進……」
陳思民打斷她：「這是說改進就能改進的嗎？」
「從去年我入職到現在，咱們的專案管理水平已經提高不少，我相信通過分包商評估體系推行，會有一個新的飛躍。」
陳思民說：「別過早打包票，分包商評估體系才剛剛試用，效果如何有待驗證。」
你一言我一語，誰都不讓步。汪洋也不摻和，靜靜地抽著煙。
心裡有股莫名其妙的火氣在，蘇筱說話不再像平時那麼婉轉：「那主任，按照你的意思，咱們一直做二流三流專案就行了，也別去發展壯大。」
「蘇筱，你的心很大，想要吃成胖子沒問題。但得看看實際情況吧，先有穩定才有發展。咱們現在比上不足，比下有餘，根本沒必要冒這個險。保持這個節奏，穩步發展更適合我們。」
「咱們這個行業，有專案就有一切，有機會接觸大專案，為什麼不去搏一下？至於風險，每個專案都有風險，不是大專案就風險大。」
陳思民寸步不讓：「你看問題就停留在表層，你想想，墊付的資金從哪裡來，咱們手頭現在有好幾個專案同時運作，資金鍊斷了怎麼辦？做事情不能只往前沖沖衝，還得回頭看看，有沒有退路。」
「目前幾個專案的結算時間不一樣，我們完全可以錯開，提高資金利用率。」蘇筱不客氣地說，「至於退路，老想著退路，是幹不成事的。」
陳思民也不客氣地說：「你太年輕了，吃的虧太少了，看到好專案，就不管實際情況，只想衝上去一口吃飽。」
夏蟲不可語冰，蘇筱覺得無語，求助地看著汪洋。
汪洋知道該自己出場了，將煙塞進嘴裡，舉手做了一個比賽暫停的手勢。
「行了行了，都別爭了，你們說的都有道理。我琢磨琢磨到底怎麼辦。」
蘇筱心情不佳，藉機告退：「那汪總我先出去做事了。」
汪洋點點頭，等她走後，扭頭看著陳思民：「咱們好久沒一起吃飯了，今天晚上一起吃家鄉菜。」
吃飯的地方選在一個山東菜館，名字就叫聚義莊，裝修也很有水泊梁山的韻味。一碗乳白色的羊肉湯入肚，汪洋摸著肚子，發出舒服的喟嘆：「吃來吃去，還是咱們山東菜舒服。老陳，陪我喝一杯吧。」
「行，一小杯。」
汪洋讓服務員上了兩瓶紅星燒刀子，親自給陳思民滿上：「記不記得，剛開始做工程的時候，沒錢，咱們就喝這酒。」
提到過往，陳思民嘴角揚起一絲笑意，總是緊皺的眉宇也開朗了。
「記得，怎麼不記得，三塊錢一瓶，咱們每天晚上買兩瓶，就著花生米對吹。」
汪洋淺酌一口，讚歎地吧唧一下：「喝過那麼多酒，還是燒刀子勁道，怪不得那些搞文藝的老在那裡酸，最初的才是最好的。想想那個時候雖然苦，但是特別有意思，每天兩瓶小酒，侃侃大山，一天一天，沒啥煩惱，現在，全是壓力。」
「是呀。」陳思民感慨地嘆口氣，將汪洋的酒杯滿上。
汪洋舉起酒杯：「這些年辛苦你了，累出一身病。」
陳思民舉杯相碰：「說什麼呢。要不是你攥著我出來，我現在哪能有這麼好的日子。」
兩人一飲而盡。
汪洋挾了幾塊羊肉塞進嘴裡：「今天蘇筱說的話，你別放在心上，她不瞭解情況，也不知道你為咱們公司做了多大的貢獻。」
陳思民呵了一聲：「我跟她計較什麼，她就一個小頭片子，有衝勁，可惜太有了。」
「年輕人嘛都這樣，咱們年輕的時候也一樣，闖勁十足，現在就不行了，看多了，碰多了，膽子也小了。」
「她還不是膽子大小的問題。她看問題太片面，這是個大問題。」
汪洋說：「咱們給她一點時間成長，平時你多指導指導她。」
陳思民心裡不情願：「也得她肯聽我的。」
汪洋瞪眼：「那她必須得聽你的，你是咱們公司二把手，她不聽你的，聽誰的。」
陳思民舒口氣，因為賄賂事情積鬱內心的不安減去大半：「只要她願意聽，我當然肯教。」
「再來一杯。」汪洋舉起酒杯與陳思民相碰。
陳思民喝完酒，放下酒杯，夾起羊肉塞進嘴裡。
「不過她說的也有道理。」
陳思民咀嚼的動作一頓。
「老陳你想，咱們之前那麼多大專案為什麼沒成，不就是人家嫌我們的資歷不夠嗎？如果有群星專案，結果可能就不一樣了。你說是不是？」
明明鮮美至極，陳思民卻味同嚼蠟，到底汪洋還是站她了。
「你決定。你知道的，凡是你決定的，我都全力支援。」
「好兄弟。」汪洋拍拍陳思民的肩膀，舉起酒杯，「再來一杯。」
第二天，汪洋在晨會上宣佈，要跟天科聯合承建群星廣場專案，由蘇筱負責。