吳紅玫在會場裡裡找了一圈，沒有找到蘇筱，只得重新回到門口守著。按道理沒有客人來了，她應該可以自由活動了。但是瑪麗亞說，今年集團請了很多外面的賓客，比如銀行高層、甲方領導、政府官員，都是很尊貴的客人。這些客人通常來也匆匆去匆匆，為了避免無人迎送，所以一定要有人在門口守著，彰顯咱們集團熱情周到的作風。
這是瑪麗亞一貫的風格，在細節處大做文章。她倒是容易，嘴巴一張就行了，只可憐那些具體的執行者，要在無關緊要處浪費時間與精力。以前，人力資源部的員工們也試圖抗爭過，後來發現越抗爭越遭罪，瑪麗亞最討厭的就是別人挑戰她的權威。不挑戰還好，一挑戰，她就給穿小腳。她就是人力資源部的女王，說一不二。
站得久了，血液流動不暢，吳紅玫覺得有些冷，看周圍沒有人，於是搓搓手跺跺腳。想不到，趙顯坤突然拿著大衣走了出來。她趕緊放下手，站好，保持微笑，打了一聲招呼：「董事長。」
趙顯坤「嗯」了一聲，目不斜視地走過，走了幾步，突然停下腳步，回頭看一眼吳紅玫，然後走了回來。吳紅玫心裡有些發慌，難道剛才偷懶讓他看到了，完了完了，又要挨瑪麗亞的罵了。
出乎意料，趙顯坤走到她面前，沒有說她也沒有罵他，反而脫下羊絨開衫，遞給她：「天氣冷，注意保暖。」
吳紅玫受寵若驚地連連擺手：「不用不用，董事長，我不冷。」
趙顯坤的語氣不容置疑：「拿著。」
他極富威嚴，吳紅玫不敢再拒絕，乖乖地接過羊絨開衫披上。
趙顯坤滿意地點點頭，再無多話，轉身就走。吳紅玫目送他的背影，嘴角不由自主地浮起一絲微笑。這件羊絨衫又輕又柔又暖和，還帶著他的體溫，一直暖到她的心裡，讓她的心都騷動了。當然了，她並不是真的認為趙顯坤對她有意思，只是一個日日夜夜過著重複生活無人多看一眼的普通白領，突然被大人物關心了一下，於是忍不住展開了瓊瑤式的幻想。
灰姑娘與白馬王子、霸道總裁與普通女員工，誰不希望這種電視劇裡常演的戲碼落到自己身上。吳紅玫沉浸在這種自娛自樂的幻想之中，忘記了周遭。直到蘇筱出來推了她一把，她才紅著臉清醒過來。
「怎麼了，筱筱？」
「我要回去了。」
「這麼早就回去了？」
蘇筱嗯了一聲，看向走廊。
吳紅玫順著她的視線看過去，看到夏明站在那裡，一身春風。她再看蘇筱，也是眉目含情。
頓時明白了：「你們倆……」
蘇筱羞澀地笑了笑，點點頭。
「太好了，快去吧。」
「改天我再約你。」
吳紅玫點點頭，看著蘇筱和夏明一前一後地走遠。她由衷地為她的好朋友高興，高興之餘卻也有些酸溜溜的。蘇筱總是什麼都比她好，她對著窗玻璃比照了一下，自己究竟差在哪裡？
作為迎賓，吳紅玫不能遲到也不能早退，一直熬到最後曲終人散。
等回到住處，已經半夜了。她脫下羽絨服，裡面的男式羊絨開衫特別醒目，張小北一眼看到了，警惕地問：「你穿著誰的毛衣？」
「我們董事長的，我不是迎賓嗎？他看我站在外面冷，就把衣服給我了。」
張小北將信將疑：「他是不是看上你了？」
吳紅玫哈哈兩聲，說：「我們董事長什麼人，什麼女人沒有呀，我跟你說，我們裝潢公司的老總就是他曾經的情人，那可是一等一的大美人。就我這樣的，給人家當個燒火丫頭都瞧不上。」
張小北心裡一鬆，笑嘻嘻地說：「不錯，你還有自知之明，你這模樣也就我眼瞎了。」
吳紅玫白他一眼，脫下羊絨開衫，疊好擱在床頭。
她今日特別地裝扮過，比平時要美麗三分，張小北被這白眼瞟得心癢癢的，走過去，把她壓倒在床上。吳紅玫卻沒有什麼興致，用力地掙扎幾下，拗不過他，也就放棄了掙扎，順從地配合了他。
事了，張小北摟著她說：「咱們結婚吧。」
「怎麼結呀？」
張小北得意地說：「我今年年終獎還不錯，分了3萬，現在總共存了26萬，算上你的錢，再跟父母要點，可以交個小房子的首付了。對了，你存了多少錢呀？」
「我的錢都存在我媽那裡，大概有個10萬出頭。」吳紅玫嘆口氣說，「做人力資源真賺不了錢，我工作六年才這麼點錢，筱筱今年年終獎就是15萬。」
張小北不快地說：「你跟她比什麼。」
鬆開吳紅玫，翻身下床，結果把床頭擱著的羊絨衫帶到地上了。吳紅玫哎喲一聲，連忙跳下床，彎腰撿了起來，拍打著上面的灰，埋怨地說：「你怎麼這麼不小心呀，全是灰，我明天怎麼還給董事長呀？」
「多大一件事，不就是一件衣服。」
「這件衣服比你一個月工資還高呢。」
張小北臉色頓變，說：「你什麼意思呀？嫌棄我是不是？」
他一向脾氣不錯，很少發火，吳紅玫詫異地看他一眼：「怎麼了？」
「你問我怎麼了？我也想問問你怎麼了？你以前不是這樣的，現在成天拿別人來跟我比，我說我年終獎是3萬，你說蘇筱15萬，我說不就是一件衣服，你說這件衣服比我一個月工資還高。你要嫌棄我就直說，別比來比去。」
「沒有。」吳紅玫意識到自己確實不對，放軟姿態，「我就是隨口一說，你別想多了。」
張小北瞪著她，見她確實不是嫌棄自己，火氣稍減，但依然堵在胸口，悶悶的。他套上t恤運動褲，走到電腦前坐下，戴上耳機開始玩遊戲。他以為吳紅玫會來哄自己，結果沒有，她穿上睡衣，拿著羊絨開衫走進了洗手間。還是衣服重要，張小北心裡慪火，自尊心又不允許他去跟一件衣服爭寵，只能將火氣全發洩在遊戲裡。
吳紅玫洗乾淨衣服，用力擰乾，開啟吹風機，對著開衫吹著。
吹了半乾，她將羊絨衫掛在暖氣片上，然後去睡覺了。
第二天起來一看，傻眼了，羊絨開衫呲毛了。
她硬著頭皮，將羊絨衫送到董事長秘書小唐那裡。
「小唐麻煩你把毛衣還給董事長，順便跟他說一聲，我把衣服洗壞了。」
小唐撥開袋口看了一眼，臉色微變：「helen，你真是，你知道這衣服多少錢嗎？」
吳紅玫惶恐地說：「我可以賠，從我工資裡賠……」
「賠什麼？」趙顯坤的聲音從走廊方向傳來。
「董事長您看。」小唐拿出毛衣展開。
趙顯坤看著吳紅玫，神色溫和地問：「怎麼搞的？」
吳紅玫垂下頭不好意思地說：「我怕留下味道，回家就把它洗了。怕幹不了，就用吹風機吹的。對不起，董事長，我可以賠。」
「只是呲毛，又不是壞了，還可以穿，這是小事，不要放在心上。」
吳紅玫不敢相信地看著趙顯坤。
趙顯坤衝她溫和地點點頭，走進辦公室。
小唐看吳紅玫還傻站著，上前拍拍她的胳膊：「沒事了，下回別幹這種傻事了，搞不懂你，為什麼不送去幹洗？」
吳紅玫愣住了。是呀，為什麼不送去幹洗？不是因為乾洗貴，而是因為她壓根兒就沒想起乾洗。她的衣服從來沒有乾洗過，她的生活也沒有乾洗這個概念。她實在想不明白，她高低也算一個衣食無憂的小白領，是什麼限制了她的想象力，讓她的生活一直這麼皺皺巴巴？
一連幾天，吳紅玫都在思考這個問題。
其實在蘇筱升任天成主任經濟師之前，她倆的收入並沒有很大的懸殊。但蘇筱的生活看起來是積極向上的，光鮮靚麗的，充滿無限可能。而她的生活總是灰濛濛的，死水微瀾，明日復明日。
這究竟是為什麼？
她想不明白。而這一年又結束了。
她家就在河北，離北京只有四個小時的車程，她想叫張小北一起回家，既然打算結婚，總要見一下父母。但他因為前幾天羊絨衫的事情，還在生氣，板著面孔說，他要留下來值班領三倍工資。她只得作罷，一個人坐大巴往家裡趕，一路搖搖晃晃，到家已經傍晚了。
她家在國營大廠的家屬院子裡，老式的平房，已經有幾十年樓齡了。周圍有本事的鄰居都買了小區房子搬走了，剩下的都是一些沒本事的，窩窩囊囊的，一家兩代或者一家三代擠在小小的平房裡。
吳紅玫特別挑了這個點回家，鄰居們都在自家房子裡做年夜飯。路上不會遇著熟人，不會有人攔著她問東問西，也不會有人在問東問西之後再向她吹噓他的兒女們有多厲害。她小時候曾經也是「別人家的孩子」，長大了還是「別人家的孩子」。有一回，她親耳聽到鄰居教育她的孩子：「你可千萬別跟老吳家的閨女學，自己沒本事，找個男人也沒本事。」
順順利利到家門口，她挑起棉簾子，先聞到一股嗆人的煙味。濃煙是從廚房裡跑出來的，想來是母親在做年夜飯。她放下行李，將門簾挑起，又開啟窗子，然後衝著廚房方向高聲說：「媽，怎麼還沒換抽油煙機，我上回不是給你打了兩千塊錢叫你買新的嗎？」
「還能用，換新的多浪費。」
母親端著菜出來，將菜擱在桌子上，用衣袖擦去燻出來的眼淚。她才五十出頭，又黑又瘦，頭髮半白，皺紋縱橫交錯。
吳紅玫忍不住咳嗽兩聲，說：「都這樣還能用？媽，你別這麼苛刻自己。」
弟弟吳紅濤從臥室裡出來，說：「姐，我也這麼勸過媽。媽說，等換了新房子再換新的。」他今年十七歲，高三學生，明年要高考。
吳紅玫欣喜地說：「咱們要換新房子了？」