吳紅玫接到調令，激動得臉頰泛紅，終於不用在瑪麗亞手下討生活了。嚴格說來，瑪麗亞並沒有做出什麼特別針對她的舉動，就是不怎麼搭理她，不怎麼跟她說話，有意無意地忽略她的發言，當她是空氣。這種冷暴力並不比故意針對殺傷力低。如果說故意針對是斷頭刀的話，冷暴力就是鈍刀子割肉，會讓人無時無刻不處在恐懼之中，如同芒刺在背。現在，總算解脫了。
同事們紛紛恭喜她，半是認真半是玩笑地說，以後發達了可不要忘記她們呀。
當然也有像劉潔這樣的，陰陽怪氣地說：「helen，你這二十九層沒白跑呀。」
擱平時，吳紅玫肯定得生氣，但今天她是勝利者，自然生出一種勝利者的寬容，微笑著說了一句：「劉姐，以後歡迎你到二十八層來找我。」
改革小組的辦公室定在二十八層。
劉潔頓時氣倒，但也不好再說，再說就撕破臉了。
這一天，吳紅玫的心情一直飄在半空。下班後，她去超市大肆採購，回到住處又忙忙碌碌了一個小時，做了幾道硬菜，想著給張小北一個驚喜。但是張小北下班回來看到滿桌子的大魚大肉，非但沒有驚喜，反而不高興地皺眉，說：「你怎麼又亂花錢了。」為了減少花銷，早日還完房貸，張小北規定了兩人的晚餐定額，每人不超過五元，通常就是棒渣粥配饅頭再加點滷菜。
吳紅玫心情很好地說：「小北，我換崗位了。」
「升職了？」
「沒有升職，平職調動，但是工資漲了兩千。」
「這麼多啊。」張小北眼睛一亮，放下雙肩包，掏出手機，開啟計算器，「我算算呀，咱們可以再少貸幾年，每個月多交點房貸。」
「先吃飯吧，等一下菜涼了。」
張小北置若罔聞，皺著眉，不停地按著計算器。吳紅玫只好隨他去了，只是心裡不得勁兒，那些精心烹飪的美食也變得索然無味了。
第二天，是正式調入改革小組的第一天，她換上上次去溫泉山莊之前買的那套米色套裝，又化了一個淡妝，對鏡自憐，滿意得不行。張小北刷完牙出來，手裡拿著毛巾，上下打量她一眼，說：「這衣服我沒見過，是新買的嗎？」
吳紅玫轉了一個圈，對著他粲然一笑：「好看吧。」
張小北又認真看了一眼：「一看就不便宜，上千了吧？」
吳紅玫笑容微斂，可不敢說真實價格，笑嘻嘻地說：「沒這麼貴，小一千。」
張小北挑眉，聲音微微拔高：「小一千還不貴呀，你可真捨得呀。」
吳紅玫撒嬌地說：「我不是漲工資了嗎？」
張小北不為所動，不依不饒地說：「漲兩千就要花兩千呀，那兩千是要用來還貸的……」
吳紅玫大感無趣，收了笑容，語氣也生硬了：「大清早的一定要說這些嘛。」
不知道為什麼，這句話一下子點燃了張小北的怒火。他將手裡的毛巾狠狠地甩在桌子上，說：「我也不想說這些，可是不說清楚，你就亂花錢。昨天晚上那一頓花了一百來塊錢有必要嗎？還有這套衣服，小一千呀，穿上是不是能昇天了？為了買個房子，咱們借了幾十萬，光蘇筱那裡就是十五萬……」
吳紅玫不耐煩地打斷他：「筱筱說不著急還。」
「不著急還，是不是不用還呀？再說，買完房子要裝修，結婚要辦喜酒，還要存錢買車，接下去又要生孩子，孩子的生活費教育費……」
吳紅玫被他說得眼前一黑，感覺永遠看不到曙光。她按著太陽穴說：「別說了，求你別說了，我上班要遲到了。」抓起包，就往門外衝。張小北「哎」了一聲，想叫住她，只聽門「砰」的一聲關上了。
吳紅玫一口氣衝到樓下，張小北追了出來，一直在叫她，但是她不敢停留。她很害怕，但又不知道在害怕什麼，只是一路小跑，像是落荒而逃。直到跑進地鐵站她才停了下來，肺像是要裂開了，胃裡也一陣陣地抽搐，她扶著垃圾筒，乾嘔了一會兒，只吐出幾口酸水，這才想起早飯還沒有吃。
此時正是上班高峰期，地鐵裡全是人，她手腳無力，連著兩趟地鐵沒有擠上去。等趕到公司已經遲到十分鐘了，也就是說，她到改革小組上班的第一天遲到了。她一邊祈禱蘇筱還沒有過來，一邊忐忑不安地推門。
手剛觸及門把，門卻從裡面被推開了，趙顯坤和蘇筱說說笑笑地從裡面出來。看到吳紅玫，兩人停下腳步。吳紅玫的大腦一下子空了，半晌，她結結巴巴地說：「那個……對不起，我……我沒趕上地鐵。」
趙顯坤看了她一眼，沒說話，往電梯間走去。
蘇筱責備地看了她一眼，追上趙顯坤。
吳紅玫垂頭喪氣地站在走廊裡，心裡哇涼哇涼的。她認為是趙顯坤的看重才有蘇筱的青雲直上，便幻想著也得到他的青眼。原本確實是幻想，但溫泉山莊那一段並肩而行給了她勇氣和希冀，調入改革小組則給了她具體的途徑。今天是改革小組正式成立的第一天，她猜到趙顯坤可能會來講話，於是早上起來特別打扮了一下，沒想到適得其反，因為跟張小北吵了一架而遲到了，不僅沒有好印象，應該還留下了壞印象。
煞費苦心，卻是這種結果，吳紅玫委屈極了，覺得老天處處在為難自己。
蘇筱把趙顯坤送到電梯間，折身回來，看到吳紅玫耷拉著眉眼杵在外面，以為她因為遲到而愧疚，心裡那點責怪消失了，拍拍她的胳膊，柔聲說：「沒事兒，下次注意點就行了。」
吳紅玫撩起眼皮看著她，看到她容光煥發近乎刺眼的臉，突然就控制不住情緒了，鼻子一酸，眼圈發紅。蘇筱被整蒙了，至於嘛，因為遲到而流淚，吳紅玫什麼時候變得這麼脆弱了？她拍拍吳紅玫的後背，細聲安慰：「真沒事，別哭了，我還不知道你嗎？你一向守時，沒有特別原因肯定不會遲到的。我剛才跟董事長也解釋了，他沒說什麼。他日理萬機，不會將這種小事放在心上的。」
安慰沒有落進吳紅玫的心裡，蘇筱不懂她的苦，光芒萬丈的人怎麼會懂得她無人關注的苦。好在她理智未失，很快控制住情緒，轉動眼珠壓下淚意，解釋了一句：「我今天跟小北吵了一架。」
「我說呢。」蘇筱恍然大悟，「為什麼吵？」
「他莫名其妙。」
吳紅玫不想多說，蘇筱也沒再追問。情侶之間爭吵都是平常事，她很快把這個小插曲拋在腦後了。太多的工作等在面前，首先是碰頭會。碰頭會是改革小組和天字號五位老總碰頭，這是改革小組的第一次亮相，也標誌著天字號合併正式啟動。
五位老總都準時出席了。
除了夏明跟平時一樣雲清風淡，其他四位老總的臉色都不太好看，要不皺著眉，要不拉長著臉。蘇筱剛將開場白說完，天同老總就激動地嚷嚷起來了：「沒道理。我們這五家子公司是上次集團改革的時候，從總承包公司分出來的。分出來的時候說好了，自力更生自負盈虧，這麼多年我們再苦再累，也沒求過集團，怎麼能突然把我們收回去。」
「集團也是為你們考慮，現在行業形勢發生變化，專案都越來越大，天字號只有合併了，才能繼續做強做大。」
天同老總切了一聲：「不要總說為我們考慮。要真為我們考慮，當年分家的時候，給我們的為什麼是一批老弱病殘，一分現金都沒給，也沒有給業務，連個辦公室都沒給。我們差錢的時候跟集團借錢，也沒見你們為我們考慮。好不容易我們把公司做大了，現在又要收回去，這是摘桃子。」
「對對對，就是摘桃子。」天正天和老總連聲附和。
蘇筱看向汪洋和夏明：「汪總，夏總，你們怎麼想？」
自打進會議室，汪洋就靠著椅子發呆，聽到蘇筱問話，他如夢初醒，稍稍坐正，說：「我同意合併。」
天同老總震驚，扭頭瞪著汪洋說：「汪洋你在說什麼？」
「我說……」汪洋微微拔高聲音說，「我同意合併。」
「你瘋了，這怎麼能同意呢？」
「剛剛蘇總不是說了原因嘛，行業形勢發生變化，小公司沒有活路了。而且我幹了這麼多年……」頓了頓，他輕輕地吐出兩個字，「累了。」
天同天正天和三位老總本來很生氣，烏眼雞般地瞪著他，但聽到「累了」兩字，目光閃爍幾下，怒火稍斂，沒有再說話。這兩個字也觸動了蘇筱。猶記得三個月前，汪洋和她談起盤龍山二期專案還是意氣風發，現在卻是一臉疲倦臉色灰暗，眼袋都掛下來了。可見他這段日子過得艱難。想想也是，得力干將走了，群星廣場結不回錢，聽說還跟董事長鬧僵了……
現在不是感慨的時候，蘇筱收拾好心情，看向夏明：「夏總你呢？」
夏明抬起眼皮，目光深邃地看著她。
就在蘇筱心漸漸提起來的時候，卻聽他說：「我也同意合併。」
提起的心撲通一聲落回肚子裡，蘇筱暗暗地吁了一口氣。五家天字號當中，天科發展最好，行業形勢的變化對它的影響微乎其微，天科的合併意願也是最小的。而夏明又心思縝密，行事如同下棋，一環套著一環，一不留神就會踩中他的陷阱。他要是不想合併，困難會是空前絕後的。因此蘇筱做了很多預案，有曉之以理的，也有動之以情的，沒想到出乎意料，他就這麼輕輕鬆鬆地同意了。
「你們兩個……」天同老總急眼了，指指汪洋又指指夏明，「要合併你們去合併，反正我絕對不同意。」說罷，霍然起身，就往門外走。