飯後，小風子仍坐在燈下，緊鎖雙眉，似乎在想著什麼。小婷問：「你又在想什麼了？是不是還想出去和你的朋友玩？」
「不不，我今夜裡不出去了。」
「那你想什麼？」
「我在想你身上的這一把劍，怎會是價值連城，這個波斯商人，居然用一個莊院來換？」
「那又怎樣？」
「我在想，我們今後怎樣保護好這把劍，千萬別讓它丟失了，不然，我和你的命也會丟失了。」
「放心，我怎麼也不會讓它丟失的。」
「我的小姐，話不是這麼說，恐怕你還不知道波斯商人的為人。他曾經說過：世上沒有一件他想要而得不到的東西。」
「他真的這麼說過？」
「真的，一點也不假。」
「我不換，難道他會派人來強換不成？」
「他不會這麼愚蠢，很有可能他會再派人來與你商談這樁事，要是談不成，他就會用別的手段了。總之，他非得到不可。」
「那他會用什麼手段了？」
「我也不知道，明的、暗的，甚至設下陷阱，引你上當受騙，使你乖乖將劍交給他。」
「我會乖乖地交給他嗎？」
「你乖乖地交給他，還不知道是他哩。」
「這怎麼可能？」
「怎麼不可能？比如他派人化裝成你的爺爺，要收回你的劍，你能不交嗎？」
「你別胡說八道了，他不認識我爺爺，甚至連我爺爺是什麼樣的人，他都不知道，怎麼化裝？再說，沒有任何人能扮成我爺爺，就算是你，也化裝易容不了。」
「為什麼？」
「因為我爺爺是一個雙腿殘廢、不能行動的人，你能化裝嗎？你不會為了扮成我爺爺，將自己的雙腿也敲斷了吧？」
「要是化裝成你的好朋友，比如化裝成我，要看看你的劍，不是將你的劍騙到手了嗎？」
「不錯，你的話的確引起了我的警惕。今後除了我爺爺，任何人要看我的劍也不行。不不，就是我爺爺，我也要問個清楚明白，不會輕易將劍交出去。」
「看來，他要得到你的劍，只有兩個最捷徑的辦法了。」
「那兩個最捷徑的辦法？」
「一個是通過地方官府，設計栽贓陷害，將你拉到官府，將劍沒收；另一個辦法是，派出極其高明的神偷，神不知鬼不覺將你的劍偷走了。說不定這個波斯商人，現在已派出了一些人，散佈在這客棧內外，盯蹤你我的行動，找機會下手呢。」
「好呀，那我等著他們來好了。他真的敢這樣，我不將沙州鬧得天翻地覆才怪。」
「不不，你千萬別亂來，這只是我的假設而已，當不得真，說不定他目前不會這樣幹。」
「為什麼？」
「因為這樣幹，會令你懷疑是他暗中使的計，會對他不利。要是他察覺到你是怪病女俠，他更不會輕易對你下手。」
小婷說：「恐怕他已經知道我是怪病女俠了。」
「什麼？他已經知道了？你告訴了他？」
「我怎會無端端告訴他了？」
「那他怎麼知道？」
「是昨夜在鳴沙山鬧狐鬼之事。」小婷將昨夜的經歷一一說了出來。
小風子一聽，又驚愕得半晌說不出話來，自言自語地說：「原來這事是真的呀。」
小婷問：「什麼是真是假的了？」
「我的婷女俠、尚小姐，我在晚飯前出去了一趟，便聽到鎮子上的人，在街頭巷尾、茶樓酒館，三五成群交頭接耳，紛紛談論鳴沙山、月牙泉昨夜出現了狐鬼之事。他們說得神乎其神，恐怖、驚險。有的說泉邊的一個女鬼，將一個女子拖下水裡去了，從而找到了替身；有的說隨後又出現了一個狐仙，將幾個少女全迷昏了，最後，真正的狐仙出現了，趕走了那個狐仙，從而救了那幾位險遭毒手的少女。有的更說，先出現的是害人的狐妖,後來出現的才是真正的狐仙，是救人的狐仙。不管怎樣，人們都相信鳴沙山、月牙泉確有狐鬼存在。有些人家，還在家中供起了狐仙的神位，以求保佑一家人的平安。」
「嗨，這不胡鬧嗎？世上哪有真的狐仙和鬼魂了？」
「婷女俠，你當然不相信，但不少平民百姓卻非常的相信。何況昨夜在鳴沙山又出現了狐和鬼，大家又說得活靈活現，就是原來不信的也會相信了。」
「那你相不相信？」
小風子笑了笑：「我呀，是半信半疑，現在聽你這麼一說，我就不相信了。哪有一個女鬼，輕易地給你一下扔到水中去了？真正的狐仙，還要用七日醉這樣的毒氣將人迷倒嗎？後來有幾百年道行的狐仙，更不需要偷解藥給自己解毒了。這全都是人在作怪。不過他們都會武功，能高來高去而已。」
「你明白就好了。你最好去和人們講清楚，叫他們別拜什麼狐仙了。」
「我的尚小姐，你別太天真太好心好不好？人們既然相信，我說了有用嗎？說不定他們會說我褻瀆神靈，得罪了狐仙，憤怒起來不痛打我一頓才怪。」
小婷一想也是，笑了笑說：「你不是練成了一身捱打的硬功夫嗎？」
「我這身捱打的功夫，能經受一群憤怒人的拳打腳踢嗎？你別笑我了，我才不去自找苦來受。再說，人腦子裡根深蒂固的東西，哪能一句話就改過來呢？哪怕我們將扮鬼神的人捉到了，交給他們，他們也不會從此就不相信世上沒有鬼神。要說的只不過是這個人幹壞事，扮鬼神嚇人而已。」
「好了，我們別說這件事了。我只是感到奇怪，後來的那個所謂狐仙，怎麼知道了我是怪病女俠的？」
「我怎麼知道？說不定是你認識的人，戴了那麼一個殭屍般的面具來救你呢。」
「我認識的人？在我認識的人中，恐怕沒有一個有他那麼好的武功。」
「他的武功極好嗎？」
「好極了，輕功不在我之下。」
「真的？不會是那個神出鬼沒的神秘刀客吧？說不定那一夜他剛剛也經過鳴沙山呢。」
「神秘刀客？」小婷一下怔住了，「會是他嗎？怪不得他不願除下面具，讓我看看他的真相了。」
小風子想了一下說：「可能不是他，因為這與以往神秘刀客的行為作風完全不同。神秘刀客一向不在人們面前現形，他要殺那個淫賊，遠遠一把飛刀已夠了，用不著現身。」
「不是神秘刀客又是誰了？」
「不會是在肅州那一夜與你交鋒的那位銅面刀客吧？」
「他已經是戴了一副銅面具，還再戴一副殭屍面具幹嗎？有這個必要嗎？」
「你不允許他換一副面具戴嗎？」
小婷細想了一下：「不錯，極有可能是他了。無論行為、作風、身法之快，都十分相似，何況他盜取別人的東西，也是神不知鬼不覺的。我怎麼當時想不起他來？」
「看來，他是為了報答你不殺之恩，特意前去幫你的。」
「小風子，你這麼一說，就解開我昨夜的疑團了。原來是他在暗中解了我的危，也知道我有這種怪病，還戲弄了那個淫賊。」
小風子突然眼前靈光一閃：「我看，還有一個更大的疑團沒有解開。」
「哦？還有什麼更大的疑團了？」
「如果說在月牙泉出現的狐鬼，不是真正的狐鬼，而是人扮的。那麼，似乎是專門為你而來的喲。」
「為我而來？」
「那個女鬼，怎麼不找別人，而是首先向你下手，想突然將你拉下水裡？她怎麼也想不到你出手這麼快，一下就將她扔下水，而且還傷了她呢。」
「不錯，事情的確是這樣。可是後來出現的狐仙，也就是那個淫賊，卻不是專門為我而來吧？」
「從你所說的情況來看，他同樣也是衝著你來，只不過彩雲小姐搶先出手，他不能不應付。當他將你們都用七日醉迷倒後，放下彩雲她們，便向你下手，要為你寬衣解帶。要是他真是一個淫賊，有兩個少女已夠他享受，他完全可以趁你一時無力還手，搶了彩雲而去。可是他沒有這樣做，卻向你這個還清醒的婷女俠先下手，這不是專門衝著你來嗎？」
小婷呆住了：「看來他們真是專門衝著我來了，他們幹嗎衝著我來？」
「一句話，為了你身上的這把寶劍。」
「為了我的寶劍？」
「當然是為了這把寶劍。一旦他們得手，殺了你，取走了寶劍，那你就死得冤了。人們都一致認為你是為狐鬼所害，更沒有人知道寶劍落到了什麼人的手中。」
「他們怎知道我身上有這把寶劍了？」
「那位波斯商人知道，跟著你的兩位佩刀侍女也知道。」
小婷一怔：「你疑心是波斯商人下的手？」
「不是他，那兩個狐與鬼怎會專門衝著你而來？」
「可是他們並沒有說要我這把劍呀。」
「這就是波斯商人的高明之處。要是狐與鬼說出來，以你的機靈聰明，就會一下想到是他所為了，就是彩雲小姐也會起疑心。不然，事情怎會這般的巧合，你不願意換劍之後，晚上就出現了狐鬼之事？」
「要是我昨夜不在鳴沙山過夜呢？」
「那他就會用第二種辦法奪取這把寶劍。誰知你和彩雲偏偏好奇要去，他就利用了這個狐鬼的傳說向你下手。沒有任何人會疑心他在暗中向你下手，他得了寶劍也沒人知道，從而也不會引起武林中人注意。不然，一旦武林中人知道了，就會震動江湖，在江湖上又重新掀起爭奪寶劍的血腥廝殺，他也終身不得安寧。他這麼深思熟慮地利用狐鬼的傳說，悄然得到了寶劍，可以說是一石三鳥之計。」
小婷說：「好呀，他這般來算計我，我會跟他沒完沒了，今後就有他沒我。」
「哎哎，你別亂來，聽風就是雨。剛才不過是我的推測，當不得真，我們沒有任何真憑實據，怎能一定說是他在暗中操縱了？萬一是你另外的仇家，聘請了這一女一男向你下手，那你不殺錯人了？」
「嗨，你這個小風子，一時說這樣，一時說那樣，你是不是故意捉弄我，沒事拿我尋開心？」
「不不，我有這個膽量拿你尋開心嗎？但話又說回來，我們今後還是小心防範的好，正所謂害人之心不可有，防人之心不可無。」
「幸好在武林中，沒有人知道你有這麼一把削鐵如泥的神兵利器，要是知道了，他們還不紛紛起來，奪取你這把寶劍？尤其是黑道上的人物，會不顧死活來找你的。」
小婷不禁一怔：「這個波斯商人會不會將我這把寶劍說了出去？」
「我想他不會。」
「你怎麼知道他不會了？」
「要是他真的想買下你這把劍，就不會說，說出去，對他沒有任何好處。黑道的魔頭來爭奪，白道上一些貪心的高手也起心，這把寶劍還能到他手中嗎？損人不利己的事，他絕對不會幹。」
「你這麼說，我就放心了。」
「儘管這樣，我們還是要小心，處處警惕才好，尤其不能讓人再注意你。」
「你說，有什麼辦法才不讓別人注意？」
小風子想了一下說：「有三個辦法。」
「哦？那三個辦法？」
「第一個辦法，乾脆將這把劍賣給波斯商人，你就完全可以脫身出來，不再捲進這是非之中。」
小婷一口拒絕說：「不行，這把劍是爺爺傳給我的，劍在人在，劍亡人亡，我怎麼也不能賣出去。你這個混混，轉來轉去，還是想我將劍賣給波斯商人，想要那塞外江南的莊院而成為富貴人家？」
「你這不冤死了我嗎？我是完全為你的安全著想呵。」
「賣劍之事，我勸你死了這條心，你說第二個辦法吧。」
「第二個辦法，就是我們立刻離開，到一處不為人知的深山老林隱藏下來，比如去天山，或者去崑崙山，過兩三年後再出來，到那時，就不會有人再注意你了。」
「唔，這個辦法還不錯。」
「那我們今夜裡就立刻離開，別再管江湖的事，也別急於為你的爹孃報仇了。」
小婷說：「離開這裡可以，但有些事我不能不管。」
「什麼事你非管不可了？」
「就是我彩雲妹妹的安全。她對我那麼好，明天或後天，她就要隨商隊去葡萄城，途中要穿過魔鬼城，神秘而又可怕的樓蘭遺址。這一帶正是旱天雷馬賊出沒和橫行的地方，我得在暗中保護她。」
「你去保護她？」
「我總不能為了自己，置朋友的生死於不顧吧？」
「你這不等於去保護波斯商人哈里札的財富嗎？」
「不，不單是他的財富，也有其他幾個商人的財富，更有虎威鏢局和我彩雲妹妹的生命安全。何況馬賊旱天雷，可能就是殺害我父母的仇人，我也要去尋找他。」
「那我們只好採用第三個辦法了。」
「第三個辦法是什麼？」
「第三個辦法，是我們今夜裡悄然離開沙州鎮，到附近幾里外的人家隱藏下來，然後易容化裝為另一個面孔，這樣，波斯商人和你的仇家，就認不出我們了。隨後，我們遠遠跟在虎威鏢局的後面，你就可暗暗保護你的彩雲妹妹了。」
「好呀，這個辦法好，那我們今夜去哪裡住下來化裝？」
「去孟家橋吧，那裡有我一位可靠的朋友，是當地人，他不會洩露我們行蹤的。」
「你那位朋友真的可靠？」
「比肅州友記女老闆娘還可靠。」
「好，我們馬上行動。」
首先，小風子藉口去賭館找一個朋友而離開了客棧。過了不久，小婷對女僕說：「莊公子他說去哪裡了？」
「小姐，他說去賭館找一個朋友。」
「什麼？他去賭館？不行。我得去看看他，他一賭起來就沒個完，會將我們的銀兩全輸掉的。」隨後，小婷交給了女僕一錠十兩銀子說，「你先收下這十兩銀子，作為我們這兩天的房錢。我擔心他萬一輸光了，恐怕我們的房錢也交不出來。」
女僕笑著說：「小姐，公子不會這麼濫賭吧？」
「這很難說，我還是小心一點的好。還有，要是今夜裡我們不回來，你就先睡，不用等我們了，說不定我們要天亮時才會回來。」
「是，小姐。」
小婷便閃身離開了客棧，帶走了自己的行囊，一到外面，會合了小風子，看看左右無人跟蹤，連夜離開了沙州鎮。
當小婷和小風子在客棧裡交談鳴沙山、月牙泉狐鬼之事時，同樣，波斯商人哈里札也和他的夫人在燈下談論昨夜狐鬼之事。
他們從兩位佩刀侍女的口中，知道了事情經過的全部過程。他們驚訝、愕然，神色中隱含著失望與驚震。
黛麗絲困惑地問：「難道這個姓尚的丫頭，真的就是名震戈壁的怪病女俠？」
哈里札點點頭說：「連武功極好的夜神也傷不了她，最後還傷在她的劍下，死於非命，可以確定她就是名動關內外的怪病女俠。我還是看走了眼，一時大意了。」
「夜神七日醉之毒，不但毒不了她，還治好了她的怪病？」
「這恐怕是天意，或者是我們的失算。」
「老爺，她的黑霜冷月劍，我們還要不要？」
「要，只是我們要另謀良策了。」
「老爺，昨夜狐鬼之事，這丫頭會不會懷疑到你的身上了？」
「我一時還不清楚，但我們不能不防，幸好沒有任何破綻和證據落在她的手中。夜神已死，女鬼負傷後又將夜神的屍體深埋在黃沙下而悄悄回來。這一切都做得天衣無縫，恐怕她不會懷疑到我身上。何況我們一同前去的人，也遭到襲擊，更沒有理由疑心是我派去的。令我擔心的，反而是那個突然出現、壞了夜神大事、自稱為真正狐仙的人，要不是他的出現，這把劍恐怕就早已落到我手中了。」
「老爺，這個人不會真的是鳴沙山傳說中的狐仙吧？」
「不可能。從兩位侍女所說的情形來看，他極有可能是一位遊戲人間的武林高手，不想人知道他的真容。」
「那他會是一個什麼樣的人？不會是虎威鏢局的人，暗中保護彩雲吧？」
「虎威鏢局不可能有這樣不用兵器的高手。女鬼看了夜神致命的傷勢後說，是給極為凌厲的掌力，震碎了心臟而猝死。就是連郝總鏢師，也沒有這樣深厚的內力。」
「那他是什麼人了？」
「我曾經想過了，可能是這樣的三種人，一種是行俠仗義、疾惡如仇的高人，剛好那一夜路過鳴沙山，以為夜神真的是一個淫賊，從而出手救了這姓尚的丫頭，殺了夜神。」
「第二種人呢？」
「第二種人就令我擔心了，就是有意要奪取黑霜冷月劍的人，他也在暗暗跟蹤著尚小小，不容許他人奪走這一把寶劍。」
「那他為什麼不趁機取走這把寶劍，或者乾脆也將尚小小殺了不更好？」
「夫人，你就不明白，不知道寶藏在什麼地方，單是奪取了這把寶劍也無用，頂多它只是一把削鐵如泥的寶劍而已。要是這樣，我就不必花這心機了。」
「怪不得老爺特別叮囑女鬼、夜神，千萬不可害了她的性命，只能廢去了她的武功，以生死逼她將寶藏的地點說出來。」
「看來這位不露真相的高人，比我高明得多了。他不急於去奪這把劍，而是暗中盯著姓尚的行蹤，必要時就出手相助，使寶劍不落到他之人，反而令尚丫頭有感激之情。一旦尚丫頭找到寶藏，開啟寶藏之門，他就出現了，出其不意殺了尚丫頭，而獨佔寶藏。這不比我們高明嗎？這個人，才是我們真正奪寶的對手。」
「那第三種人呢？」
「第三種人，那就是她爺爺派出的高手，暗中保護尚丫頭的安全，而又不想令尚丫頭知道。」
「她爺爺幹嗎要這樣做？貼身保護不好？」
「看來她爺爺是一個非常有經驗的老江湖，打發她一個人出來闖蕩江湖，或者是前來這一帶尋寶，既可增長了這丫頭的見聞，更可練就她的武功。武林中人有一句名言：在家中哪怕練成了十八般武功，不出去走走或與人較量，難達上乘。上乘的武功和應敵本領，只能在生死搏鬥中才能練成，這是其一；其二，她與她爺爺這樣一明一暗，正是螳螂捕蟬，黃雀在後，令一些想奪取寶劍的人，往往功虧一簣。就像我們這一次，以為萬保無失，誰知偏偏出現一個殭屍般面孔的高手，弄得前功盡棄。幸而我事先作好了周密的措施，才沒有暴露出我來，哪怕女鬼和夜神為她活捉了，也問不出什麼線索來。」
「哦？你保證他們在生死之際，不會出賣你？」
「放心，就是女鬼和夜神，也不知道是我，只知道是一個神秘的黑衣老者，打發他們行事而已。」
黛麗絲笑了：「老爺真是老謀深算，怪不得沒有一單買賣不成功。那老爺今後打算怎麼辦？」
「只要我們盯著這丫頭不放，不動聲色地觀察這丫頭身邊出現的人，不難發現這個神秘之人。」
「可是老爺後天就要隨商隊去吐魯番的葡萄城了，又怎麼去觀察？」
「這個，你就不用管了，今後什麼也別動，給我管好這個莊院就行了。」
第二天一早，哈里札身邊的一位武士，向哈里札密報，尚小姐和她的表哥在月泉客棧失蹤了。哈里札一怔：「什麼，失蹤了？」
「哈爺，他們說，尚小姐回到客棧之後，就一直呆在客棧裡，連晚飯也在房間裡，沒走出那小院一步，便以為尚小姐昨夜累了一夜，睡了。怎麼也想不到他們在深夜裡，會離開客棧，一去就不見回來。」
「他們真是一群沒用的東西，盯人也盯不緊，他們現在怎樣？」
「他們分頭在鎮上四下尋找，一有訊息，便立刻回報哈爺。」
「你也去鎮上協助他們尋找，注意，一旦找到了尚小姐，千萬別讓她知道你們在盯蹤她。」
「哈爺，小人知道。」
這個武士又立刻飛馬趕回沙州鎮。
武士走後，哈里札呆在書房中沉思。他像是一個守著獵物的獵人，一下發現獵物失蹤了，不禁驚疑起來，暗想：難道姓尚的丫頭已發現有人在暗暗跟蹤自己，機警地在深夜裡悄然離開？要是這樣，這個怪病女俠實在不好對付。但隨後一想，不會這樣，別說自己派出去的人一向訓練有素，善於盯蹤人，而不會讓盯蹤者發現自己。就是真的讓尚丫頭髮現了，以怪病女俠的為人，決不會這麼一走了之，一定會出其不意活擒了盯蹤者，盤問盯蹤者是什麼人，幹嗎要暗暗跟蹤自己，決不可能這麼一走了之。這就說明尚丫頭並沒有發現盯蹤者。
既然是這樣，幹嗎她突然一夜之間，在沙州鎮消失了？難道她遭到了不幸，為暗中覬覦寶藏的人劫走了？要是這樣，這一座天大財富不就落到了別人的手中？這一座寶藏，可以說比自己幾十年辛苦經營的龐大財富高出幾倍不止，可不能這麼白白丟失了。
哈里札想到這裡，頓時感到坐立不安。要找到尚丫頭的行蹤，單憑自己的力量恐怕不行，非要藉助其他的力量不可。但自己只是與尚丫頭有一面之緣，求助他人的力量去尋找，就會引起別人的疑心了。哈里札想了一下，便借明天商隊啟程的事，去見郝總鏢師和彩雲姑娘，商議了明天啟程的事後，好像順口問彩雲一樣：「我聽人說，你的結義姐姐尚小姐，昨天夜裡，在客棧裡突然失蹤了，不知是否遭到不幸，為人劫走了？」
彩雲一聽，大吃一驚：「這是真的嗎？」
「我也是聽人說而已，不知是真是假，按說，她與你是生死之交的姐妹，她要離開沙州，該向你告辭一聲才是，而且也不可能在深夜而去。看來這多半是真的，不會是空穴來風。」
彩雲著急地說：「我現在找她去。」
哈里札忙說：「你人生地不熟的，又去哪裡尋找？」
「不行，我不能置我姐姐的生死於不顧。」
「要是你姐姐真的是人們傳說的怪病女俠，以她的武功，能劫走她的人，恐怕是極為上乘的高手。郝女俠一個人去尋找，別說不容易找到，就算是找到了，郝女俠能敵得過那位高手嗎？恐怕連郝女俠也有生命危險。」
「哈伯伯，你說有什麼好辦法？」
哈里札轉對郝天雨說：「總鏢頭，聽說你與飛天刀賈大俠感情很好，賈大俠是這一方豪傑，為人豪爽，更重義氣。要是你求賈大俠找尚女俠，他沒有不答應的。何況沙州一帶是他的地盤，要是賈大俠肯出面，沙州一帶，沒有他找不到的人。這樣，既為你女兒盡了姐妹之情，又不會令女兒冒這個險，更不會阻礙了我們商隊明天的行程，你以為如何？」
彩雲一聽急切地說：「爹，哈伯伯說得不錯，我們去見賈大俠吧，要是爹不方便說，由女兒去求他好了。」
哈里札又說：「聽說賈大俠與當地官府交情極好，由他跟官府一說，官府出面，全鎮尋找，更會很快找到尚女俠的下落。即使尚女俠已給人劫離了沙州，賈大俠也會派人到外面尋找，不會負了總鏢頭之情的。」
郝天雨說：「好，我立刻去見賈大俠。」
(未完待續)