「老叫化，我要不這樣，世上不知有多少好色淫蕩之徒，會死在我手下了。我實在不想殺太多這樣的人。有了怪病的名堂，那些輕狂蜂蝶，不敢對我存非分之想，淫邪之念，見了我遠遠避開，這不好嗎？」
「那麼說，你這怪病不是真的？」
「對一些好色淫邪之徒，它是真的。他們要是起歪念，對我動手動腳，一定不會有好死。」
老叫化笑起來：「小女娃，這種古靈精怪的念頭，虧你也想得出來。好了，我老叫化想問你一件正經事。」
「什麼正經事？」
「你這一身奇厚的真氣，是怎麼練來的？是誰傳授了你這門內功修練心法？」
「老叫化，對不起，這我可不能說出來，因為我得信守諾言。」
「小女娃，其實你不說，我老叫化也知道是誰傳這門內功心法了。」
「老叫化，你別想用這種辦法騙我說出來。」
因為有小風子在旁，老叫化用密音入耳之功對小婷說：「是不是苦水鎮那位女老闆聶五娘傳給你這門內功心法了？」
小婷面露驚訝之色，她看看小風子，也用密音入耳之功問：「你，你，你怎麼知道了？」
「因為當今武林中，除了她會這門心法外，我老叫化敢說一句，再沒別人會這門極為上乘的心法了。你知不知道，聶五娘這門心法，是誰傳授給她的？」
「誰？」
「我。」
「你？」小婷更是驚愕。
「小女娃，你想不到吧？這是我們漠北怪丐一門特別的內功心法。儘管你的武功不是漠北怪丐一路的，但你的內功，卻是我漠北怪丐一派的。好了，我們說話到此，希望別對任何人說出去，不然，我老叫化的麻煩可大了。」
小婷點點頭：「我會信守諾言。」
老叫化不再用密音入耳之功了，恢復正常的說話：「好好，小女娃，我老叫化不會騙你說出來，你能練成如此與眾不同的內功，除了你天生的異質外，更難得的是你有一股苦練的恆心，日夜不斷，風雨不改，才能練就世間少有的奇厚真氣，這真是青出於藍而勝於藍了。我老叫化敢說一句，就是傳給你內功之人，也不能達到你今天如此的佳境。」
「老叫化，你是在哄我高興吧？我怎敢與她相比？我有她一半的修為，就心滿意足了。」
小風子在一旁莫名其妙，忍不住問：「你們剛才怎麼啦？好像突然啞了一樣，現在又說起話來？」
小婷說：「小風子，你難道不知道，老叫化喜歡作弄人嗎？」她又轉頭問老叫化，「我有一事要問你。」
「小女娃，要是你也想問我老叫化這一身武功怎麼得來，我也不會告訴你。」
「哎，我怎敢問你這件事的？」
「那你想問什麼？」
「我想問，你知不知道賈大俠這個人？」
「賈大俠？沙州賈家莊的莊主賈傑？」
「是。」
「我老叫化不認識他，但久聞其名，聽說他名聲不錯，在沙州一帶頗獲民望，是這一方的豪傑。小女娃，你打聽他幹嗎？」
「我想知道他過去是什麼人。」
「這個，我老叫化就不知道了。而且我老叫化一向不大喜歡與這些人物打交道。」
「你幹嗎不喜歡與這些人打交道？」
「這都怪我老叫化在武林中的名聲太響亮了，你想一下，要是我老叫化去拜訪他，他會怎樣？」
小風子說：「這還用問嗎？他一定極為驚喜，熱情而隆重地迎接你，除了大擺酒席之外，會召集地方名流和各處好漢，來拜見你老前輩，說不定日日大酒大肉供奉你呢。」
「不錯，這樣我老叫化受得了嗎？我老叫化可不喜歡別人當我像菩薩般敬重，當猴子般讓人欣賞。小丫頭，換了是你，你喜歡嗎？」
小婷笑著說：「這樣，我更不敢去拜見他了。」
「所以我老叫化不喜歡與他們交往，卻喜歡與你們這樣不拘一格隨隨便便的人打交道。這樣不受任何拘束，多自在。」
「老叫化，這樣說來，你沒有見過賈大俠了？」
「沒有。小女娃，你怎麼不問你身邊的這個混混？他一直在這一帶，一定是見過賈大俠，甚至會知道賈大俠過去是什麼人。」
小風子忙說：「哎，別問我，我也不知道，我只知道他是這一帶豪爽、熱情的大俠。」
「小子，你難道沒見過他？」
「見是見過，那也只是在沙州鎮上遠遠地見過他，像他這樣有名氣的大俠，我能接近他嗎？恐怕還沒走到他的身邊，就給他手下人攔住趕走了。」
小婷問：「你見到他時，他臉上是不是長著一顆硃砂痣？」
「我沒注意，也好像沒看見。」小風子一下明白，睜大了眼睛問小婷，「你懷疑賈大俠是殺害你父母的仇人？這怎麼可能？他可是這一帶有名的大俠，過去怎會是馬賊了？」
老叫化一下也訝然，問小婷：「小女娃，這是怎麼回事？」
小婷只好將自己的遭遇說了出來。老叫化又是驚訝：「原來你在這一帶出現，就是為尋找殺害你父母的仇人？」
「是。」
「小女娃，你怎麼懷疑這麼一位有名氣的大俠，是殺害你父母的仇人了？」
「我聽人說，他臉上長著一顆硃砂痣。」
「這個，我老叫化就不明白了。你在沙州鎮時，幹嗎不去看個明白，卻在這裡問我老叫化？」
「因為我在沙州鎮時，根本不知道他臉上有過一顆硃砂痣，也像你老叫化一樣，不想去拜訪他，以免引起麻煩。我剛剛從一個馬賊的口中，才知道他臉上原來有一顆硃砂痣，不過，後來他將這顆硃砂痣割掉，現在只留下一個疤痕。」
小風子愕然：「他幹嗎將硃砂痣割掉了？」
「不知道他想避開仇人的注意，還是聽了一位相命先生之說，說他這顆硃砂痣，將來會帶來一場血光之災，就請一位大夫割掉了。」
老叫化問：「除了這顆硃砂痣外，這個殺害你父母的仇人，他的長相你記不記得？」
「我想，我見到了他，一定會認得出來的。」
「小女娃，這就好辦了。以後你找一個機會，前去拜訪他，看看他是不是你的仇人，不就清楚了嗎？」
「好，回沙州前我一定去找他。看看他是也不是。」
不知不覺，寅時已過，卯時來臨，已接近天亮了。老叫化和小婷都有一身渾厚真氣，可以不用睡覺，閉目養神略坐片刻，精力便恢復過來。小風子可不行，他的眼皮像有千斤重似的，老是睜不開來。可是他在老叫化、小婷的面前，不敢躺下去睡，硬著頭皮支撐著，以顯示自己是一個男子漢大丈夫。小婷看在眼裡，對他說：「你快去睡吧，不然你明天更沒精神趕路了。」
「你，你，你們不休，休，休息麼？」
老叫化說：「我們是練武之人，就是兩天三夜不睡也撐得住，去睡吧。」
「那我去睡了。」小風子不再充英雄好漢了，躺在火堆旁，呼呼大睡。
老叫化問小婷：「你打算明天就回沙州？」
小婷說：「不，我要跟隨那支商隊走。」
「什麼，你要跟隨那支商隊？他們可是要穿過羅布泊，直去葡萄城呵，你不會也要去葡萄城吧？」
「老叫化，難道你還不察覺，旱天雷這幾股馬賊，要洗劫這支商隊麼？」
「你要保護這支商隊？」
「老叫化，我總不能見死不救吧？」
「小女娃，那你有一場大血戰了。這幾股馬賊加起來，恐怕有三四百人，你救得了他們嗎？」
「就算救不了貨，我也要救人。因為在這支商隊中，有我一個妹妹，我更不能不救。」
「什麼？有你一個妹妹？誰？」
「總鏢師郝天雨的女兒郝彩雲。」
「這個好勝的小丫頭是你的妹妹？」
「是呀。何況虎威鏢局有不少是崆峒派的人，我多多少少與崆峒派有些淵源，更不能不救。」
「怪不得你在這一帶出現了。」
「老叫化，你也不是一樣在暗中保護這一支商隊嗎？不然，你怎會跑來這裡？」
「不不，我老叫化可沒有你這麼俠肝義膽，我是來追蹤怪病女俠的。」
「追蹤怪病女俠，怎麼會跟隨商隊來到這裡了？」
「這，這，我老叫化現在不是追蹤到你這個怪病女俠了嗎？」
「要是你追蹤不到怪病女俠呢？」
「我老叫化打算去天山走一趟，請求天山派的人，和我老叫化一塊來追蹤這個怪病女俠，務必找到她為止。不過現在，不用請他們出面了。」
「我才不相信哩，以你老叫化這樣俠義心腸的人，怎能見死不救？你有一部分原因，是在追蹤怪病女俠，但更主要的原因，是為保護商隊而來。老叫化，我說得沒有錯吧？」
「好好，就算這樣吧。」
「現在好了，有你老叫化出面，我就更放心了。這一次，我想將旱天雷這幾股兇悍的馬賊，連他們的老窩一併端掉，令這一帶過往旅客，再也不受生命的威脅。」
「你這小女娃，跟以往的飛旋彎刀女俠聶五娘一個樣，縱橫大漠，以消滅馬賊為己任。看來，聶五娘真的找到傳人了。」
「老叫化，你這是讚我還是諷刺我？」
「小女娃，你怎麼這樣說的？我老叫化當然是贊你啦。」老叫化看了一下呼呼入睡的小風子一眼，又對小婷說，「還有一點，你這小女娃更可以放心。」
「什麼事更可以放心了？」
「因為還有一位神秘高人，也在暗中保護這一支商隊。」
小婷驚喜地問：「誰？」
「神秘刀客。」
「什麼？你敢肯定他一定會出現？」
「只要你、我和鏢局的人有危險，他一定會出現，我老叫化敢肯定。」
「沒有呢？」
「那他恐怕不會出現了。」
「那麼說，這個神秘刀客隱藏在我們四周一帶了？要不，他怎可能及時出現？」
「是，說不定就隱藏在商隊之中，只是沒人知道他是誰而已。」
「你老叫化也不知道？」
「他太神秘了，又極善易容之術，恐怕他在我老叫化面前出現，我也認不出來。」
「老叫化，只要他一齣現，我們兩人就死死盯住他，那他就跑不了了。」
「好，我們一言為定。」
「天快亮了，我們先養一下神，準備明天的行動。」
他們略略閉目養神一會，天就亮了。老叫化首先站了起來：「小女娃，商隊已開始準備起程了，我們也準備動身吧。」
「你怎麼知道商隊已經準備起程了？」
「小女娃，難道你沒有聽出來嗎？」
小婷凝神傾聽了一下：「不錯，他們真的在拆帳篷準備起程了。老叫化，看來你的內力比我深厚多了。」
「不不，只不過你沒去留神聽而已。我老叫化在外，經常保持這樣的警惕性，只要四周稍微有一些響動，我都會察覺出來。不然，我老叫化經常在江湖上走動，得罪的仇家不少，這顆腦袋不早叫仇家摘了下來，還能活到今天嗎？」
「不是吧？誰敢來摘你老叫化的腦袋了？」
「怎麼不敢？在這一帶，首先想摘我老叫化腦袋的人，就是雪山聖女這個老姑婆。」
「什麼？你幾時得罪這位雪山聖女了？」
「我也不知道幾時招惹了她，她就是想摘我的腦袋當凳坐。」
「你怎麼不問她原因？」
「問也沒用，她根本是一個蠻不講理的老姑婆。」
「她的武功很好嗎？」
「過得去，但我老叫化是好男不與女鬥，只有避開她、躲著她。好了，小女娃，你收拾行裝吧，我老叫化出去鬆鬆筋骨。」
「你不會藉口溜走吧？」
「嗨，你將我老叫化看成什麼人了？而且我老叫化也想騎騎駱駝玩哩，我很久沒有騎過駱駝在大漠上走動了，你們現在不是有兩匹馬和兩隻駱駝嗎？」
「你幹嗎不騎馬的？」
「不不，我老叫化騎馬算什麼東西？還是騎駱駝舒服，可以在駱駝背上打盹，不會掉下來。」
「你還想在路上睡呀？」
「不睡幹什麼？大漠上根本沒有什麼風景可看，除了黃沙還是黃沙，連樹也沒有一株。」老叫化說完，便閃身出去。
老叫化出去後，小風子仍熟睡未醒。小婷知道他累了，不忍心叫醒他，便收拾好行裝，再度燒水，準備早餐。當老叫化從外面回來時，小婷已將早餐全弄好了，小風子仍沒醒過來。老叫化問：「你怎麼不叫醒這個混混的？容許他這麼貪懶好睡？」
「算了，他昨天累了一天，昨夜裡又擔驚受怕的，讓他多睡一會吧。」
「不行，你這樣慣得他像一頭大懶豬了！」老叫化用腳踢了小風子一下，「起來，起來！你這混混，想不想我老叫化將你扔了出去？」
小風子仍夢囈般地說：「天，天，天還沒有亮哩，你們就讓我多睡一會吧。」
老叫化一下像拎一隻雞似的將他拎起來，真的將他扔了出去。
小婷有點心痛地說：「老叫化，你這樣不將他扔傷了？」
「小女娃，你放心，這個混混沒別的本事，卻不知怎麼練成了一身捱打的功夫，任人拳打腳踢也沒事，我怎麼扔也傷不了他。」
小婷不放心地走出去看，只見小風子坐在地上，好像大夢剛醒，說：「我，我，我怎麼睡到外面來了？」
小婷見他真的沒事，心中奇怪老叫化怎麼知道小風子練成一身捱打的功夫了。同時也驚訝，小風子給人扔了出去，摔在地上，竟然身體不受任何損傷，似乎也不感到痛。這是老叫化用力的巧妙，還是小風子有一種天生反應的本能，像靈貓一樣，給人扔了出來，本能地在空中轉動，平衡重心，輕巧落了下來？她見小風子仍困惑地四下張望，笑道：「是呀，我也不知道，你怎麼睡到外面來了。」
「你難道沒看見我怎麼出來的嗎？」
「我睡著了，能看見嗎？」
「那，那，那我一定是得了夢遊症，自己走出來也不知道。」
老叫化也走了出來，問小風子：「你睡醒了沒有？你看看天是不是亮了？」
小婷說：「要是你還想睡，就在這裡睡好了，我和老叫化可得走了。」
小風子一下跳起來：「不不，我一個人不敢留在這裡，我要跟你們走。」
「那你快洗臉，吃完了早飯，我們上路。」
「是是，我現在馬上去弄早飯。」
「等到你弄好早飯，恐怕商隊早已走得不見蹤影了。」
「你，你，你已弄好了早飯？」
「你還不快去抹把臉？不然，我們不等你了。」
小風子用衣袖在自己臉上抹了兩下，說：「我們現在吃早飯吧。」
老叫化搖搖頭說：「我老叫化已足夠懶的了，想不到你這小子比我更懶。真想不明白，小婷這丫頭怎麼會跟你在一起的。」
他們吃完早飯，便立刻上路。小風子比老叫化更貪舒服，一下爬到駱駝背上去了。老叫化見了又說：「你這混混，還像是一個男子漢嗎？駱駝，應該讓老人和女人坐，你應該騎馬才是。」
小婷說：「算了，我還是騎馬的好。」
當他們三人離開魔鬼城，來到商隊昨夜的營地時，商隊早已離去，留下了一地廢棄物。遠遠的天邊，只看見商隊的一排影子，他們便沿著商隊的足跡而走。
這一帶不但是一望無際的南湖戈壁灘，也是庫木塔格沙漠橫過的地帶。當進入神秘的樓蘭古國時，又是一片沼澤地。儘管沼澤地乾涸了，可以通行車馬，但處處仍藏有危險，一不小心，就有滅頂之災。正因為地形複雜，沒人帶路，誰也不敢走這條路。商隊緩慢地在這一帶行走，想快也快不了。因為馱貨的駱駝行走緩慢，它優哉遊哉地在沙漠上漫步，是一行一個腳印，你急它不急。就是馬匹，在沙丘中也不能飛奔。而且商隊還要時時警惕大股馬賊的出現，隨時準備戰鬥。所以商隊一天只能走五六十里左右。
第一天沒事，在起伏不定的沙丘上行走，一有人影，遠遠就見到了。第二天同樣風平浪靜，平安度過了。商隊的人有點納悶，難道馬賊知道虎威鏢局的威力，不敢來侵犯，還是被先前的一場戰鬥給打怕了？
就是鏢局的人，在兩天來的緊張之中，也困惑了，不會是旱天雷這股兇殘剽悍的馬賊，已風聞鏢局的實力，不敢來染指，死了劫掠之心？要是這樣，那太好了，免卻了一場血戰。只有郝總鏢師和一些鏢師們，他們江湖經驗豐富，知道這不是一個好兆頭，馬賊們絕不會眼睜睜望著這批價值萬金的貨物，在自己鼻子下溜。作為鏢局的總鏢師，郝天雨也想盡力避開這一場血戰，只要條件許可，他也可以向馬賊妥協，交納一定的金銀，化干戈為玉帛。
兩天來的平靜，不但商隊中有些人樂觀起來，就是遠遠跟在商隊後面的小婷和小風子，也有些奇怪。小風子說：「不會是旱天雷這一夥馬賊，驚畏了鏢局的威名，不敢來搶劫吧？還是那一仗將馬賊殺怕了？」
小婷說：「要是真的這樣，不更好嗎？」
「那，那，那我們不白跟商隊走了一趟冤枉路了？」
「你這混混，難道你還希望馬賊們來搶劫商隊？」
「不不，我怎會希望馬賊來搶劫呵，他們來了，我還害怕不知往哪裡躲呢。只是，只是……」
「只是什麼了？」
「只是我們看不到神秘刀客了，你們不是也想看看神秘刀客是什麼人嗎？」
小婷說：「我寧願看不見神秘刀客，也不希望馬賊洗劫商隊。」
「那，那，那你怎麼除掉旱天雷這個兇悍的馬賊了？」
「等商隊平安到達了葡萄城後，我們再找旱天雷這股馬賊也不遲。」
老叫化說：「我看事情不會這麼簡單，旱天雷這夥馬賊一定會出現。」
「你怎麼說得這般的肯定？」
「小子，你要是不信，我們走著瞧呀。」
「那怎麼兩天來，不見有半點動靜？」
「這一片沙丘地，不是他們動手的好地方。」
「哪裡是他們動手的地方了？」
「羅布泊。」
「什麼？羅布泊？」
「不錯，就是羅布泊。在羅布泊四周一帶，是一片寬闊乾涸了的沼澤地，不但便於馬匹縱橫馳騁，地形也複雜，萬一馬賊們搶劫失敗，他們也可以逃走，沒人敢去追殺他們。」
「我聽人說，羅布泊樓蘭遺址只有一座連草也不長的孤零零的山，山下四周，同樣也是寸草不生，一滴水也沒有。」
「是呀，可漢朝時期的樓蘭，是西域各國最為富庶的國家，土地肥沃，水草豐盛，城市繁華，也是當時西域各國來神州大地的第一站哩。」
「那現在怎麼沒有了？你說得它那麼好，現在總該留下點什麼吧？」
「樓蘭古國的消失，神秘就神秘在這裡，它似乎突然間在西域消失了，一條水綠似帶的河流不見了，一個偌大的羅布泊也乾涸了，好像神仙一下將它帶回了天宮，在人間留下一片荒廢的城堡，供後人憑弔。」
「怎會這樣的？」
「我老叫化怎麼知道？要不，我跑去看它幹嗎？」
小婷問：「那你看出什麼來了？」
「看到的是廢棄的城堡，在風沙雪雨的侵蝕下，變得奇形怪狀，偌大的都城變成了廢墟，沒一點生氣。有人說，樓蘭國遭到了一場瘟疫，人一個個死掉，沒死的也投奔他鄉；也有人說，樓蘭國遭到了當時兇奴兵殘酷的血洗，毀城倒房，縱火焚燒，雞犬不留，就像蒙古兵滅了西夏王國一樣。總之樓蘭的興盛滅亡，成了千古之謎，沒人知道真相。」
小風子說：「要是這樣，樓蘭國一定埋藏了不少的金銀珠寶，我們去找找看。」
小婷聽了也不禁心頭一動，暗想：難道樓蘭也像西夏一樣，有一座不為人知的地下寶藏？老叫化說：「你這小子真是異想天開，想錢想瘋了。要是說西夏國有什麼寶藏留下來，還有可能。因為西夏國土遼闊，就是現在的沙州一帶，也是西夏的國土。可樓蘭不過是彈丸之地。何況樓蘭的消失，至今已有一千多年，哪怕任何一點有用的東西，也為人取走，還等到你這小子去尋找？再說那一帶歷來是馬賊出沒的地方，就是有什麼寶藏，也為馬賊挖走了，你這小子就死了這條心吧。」
小婷說：「老叫化，我問你，你敢肯定旱天雷這一夥馬賊一定會在羅布泊一帶出現？」
「八九不離十，要是沒有什麼意外，馬賊一定會在那一帶動手。小女娃，你要想救人，最好早作準備，到時，千萬別亂了手腳。」
「我會的。」
是夜，小婷他們在遠離商隊兩裡外的地方住下來。小婷一直保持高度的警惕，凝神傾聽兩裡外商隊的一切動靜，只要馬賊出現，她便飛身趕去。兩裡地，對小婷來說，宛如一步之遙，霎時便能趕到。
小風子似乎也不安寧，整夜提心吊膽。他害怕馬賊出現時，小婷和老叫化都會飛身趕去救援，萬一馬賊來了，那自己怎麼辦呀？
只有老叫化，好像預知今夜裡不會有事發生一樣，吃飽了，便躺下呼呼入睡，似乎天塌下來他也不管了，睡比什麼都重要。
小風子對小婷說：「這個老叫化，他怎麼能這樣放心睡的？他不會是神仙，知道今夜裡沒事發生吧？」
小婷一下聽出兩裡外商隊有些動靜了，「噓」了一聲，示意小風子別出聲。
小風子一下睜大了眼睛：「不，不，不會是馬賊出現了？」
小婷不答，凝神傾聽了一會，說：「不錯，是有馬賊出現了。」
「那，那，那你怎麼辦？」
「但馬賊來的只有兩個人。」
「什麼，兩個人？兩個人也敢在夜裡闖商隊？你不會聽錯了吧？」
「不，他們是來商隊找郝鏢頭說話。」
「說話，說什麼話了？」
「看來這兩個是馬賊們派來的使者，想和虎威鏢局說一筆交易。」
「哦？交易？那太好了，雙方不用開戰了。」